De niño, Marc no tenía la edad suficiente para comprender el caos que envolvía a la República Democrática del Congo. Su familia se mudó a Ruanda cuando él tenía cuatro años para escapar de la guerra civil en curso. Pero las secuelas de la guerra civil dejaron al país dividido y, cuando regresó a la República Democrática del Congo a los 12 años, se vio expuesto a un nuevo tipo de odio que amenazó su vida.
“Todo aquel que pareciera burundés o ruandés tenía que ser asesinado. Nuestros vecinos empezaron a cazarnos. Si te preguntaban tu nombre y sonaba burundés o ruandés, te mataban sin más”, recuerda Marc.
Tenía miedo y el estrés de tener que estar siempre mirando por encima del hombro lo dejaba agotado. Anhelaba la libertad de una infancia tranquila. “Aunque era un niño pequeño, la policía y los soldados solían detenerme e interrogarme como si fuera un hombre, algo que yo no podía entender. Quería que eso terminara”, dijo.
El entorno peligroso llevó a la familia de Marc a trasladarse a Burundi, donde los instalaron en un campo de refugiados. Sus padres y siete hermanos vivían en una pequeña casa de barro con sólo dos habitaciones. Sólo sus hermanas podían dormir dentro, así que Marc y sus hermanos encontraron lugares para dormir fuera. Sin embargo, a pesar de las “malas condiciones”, Marc se sentía más protegido que nunca. Podía jugar con otros niños sin sufrir acoso y tenían suficiente comida para comer.
Las condiciones en Burundi comenzaron a empeorar en 2015. Cada noche se llenaba de ecos de disparos. Justo antes de que la agitación pudiera llegar a su campamento, Marc y su familia fueron seleccionados para mudarse a los EE. UU. Fue un milagro.
Aun así, Marc se sentía incómodo. Los estadounidenses le preguntaban a menudo de dónde era debido a su acento. Como había vivido en un país que discriminaba a su tribu, las interminables preguntas le hacían sentir como si le pusieran un objetivo en la espalda. Los servicios de reasentamiento ayudaron a aliviar su malestar; después de ayudar a su familia a encontrar trabajo, llevar a sus hermanos y hermanas a la escuela y controlarlos con frecuencia, sus asistentes sociales fueron las primeras caras amigables que Marc había visto en mucho tiempo.
Luego, sin previo aviso, ocurrió un desastre médico. Marc no pudo asistir a la universidad como había planeado. En cambio, pasó la mayor parte de 2017 y principios de 2018 entrando y saliendo del hospital. Los medicamentos que le recetaron para sus problemas oculares destruyeron su sistema inmunológico y su estómago.
“Sentía mucho dolor en el estómago. No podía respirar ni bañarme y estaba muy, muy mal. Me hospitalizaron en Chicago; me tomaron más medicamentos y me operaron”, dijo Marc. Tuvo que readaptarse por completo después de su largo período de recuperación y se mostraba reacio a empezar la universidad.
Su trabajadora social, Jen Wood*, afrontó las dificultades de Marc con compasión y aliento. Poco a poco lo fue guiando de nuevo hacia su camino con palabras amables que le dieron esperanza. Le dijo que podía lograrlo y él empezó a creerlo.
La quietud es un proceso de aprendizaje, pero el amable personal que ayudó a Marc a comprender la cultura estadounidense y lo ayudó en su momento de necesidad reavivó una chispa de confianza que había olvidado hacía mucho tiempo. Está estudiando para obtener su título en Artes Liberales en Blackhawk College y ya no ve el conflicto de su pasado reflejado en su futuro.
“En estos momentos me siento bien porque puedo decir que estoy a salvo”, finalizó Marc.
Él ve un futuro tranquilo y lleno de oportunidades, y todo lo que hizo falta fue la empatía de algunos otros para mostrarle la fortaleza de su corazón.
Escrito por Erica Parrigin
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