5 palabras que pueden cambiar una nación

En 2008, mi esposa y yo estábamos en su casa de la infancia, en Kenia, cuando estalló la violencia tras las elecciones del país, que se saldó con la muerte de más de 1.100 personas y el desplazamiento de miles más. Al presenciar la devastación en las vidas de nuestros amigos y del pueblo keniano, nos sentimos llamados a actuar. Y en 2013, antes de las siguientes elecciones, regresamos a Kenia para participar en talleres de paz y reconciliación y en una marcha por la paz con pastores locales. En el barrio marginal de Kibera, en Nairobi, y en Molo, en las Montañas Blancas (dos lugares donde se produjeron algunos de los peores episodios de violencia intertribal), vimos a comunidades que aceptaban el perdón por los actos cometidos contra otras. Vimos lágrimas derramadas y compromisos asumidos de ser seguidores de Jesús en primer lugar, kenianos en segundo lugar y líderes de comunidades tribales en un distante tercer lugar. Las elecciones posteriores fueron en gran parte pacíficas y se celebraron como un importante paso adelante. Y así fue con gran tristeza que nos enteramos de que las elecciones de este año, en julio, habían sido nuevamente disputadas, en gran medida por cuestiones tribales. Tras el fallo del Tribunal Supremo de Kenia que establecía que era necesario repetir las elecciones, el país se vio sumido en una crisis económica mientras los inversores y otros actores huían de la incertidumbre resultante.

Por coincidencia, este fin de semana volvimos a Nairobi, pocos días después de la repetición de las elecciones, y nos encontramos con que el país está más dividido y polarizado que nunca y enfrenta una paz inestable. Las causas profundas de la agitación son motivo de acalorados debates entre las facciones y hay poco deseo de llegar a acuerdos entre la élite política. Mientras tanto, los trabajadores pobres (aquellos que apenas viven por encima de la línea de pobreza) ven cómo sus vidas, ya de por sí frágiles, quedan atrapadas en el fuego cruzado político, la retórica se intensifica y los medios de vida desaparecen. Abundan los relatos de violencia y asesinatos, aunque muchos de ellos nunca aparecerán en los medios de comunicación dominantes porque lo que sucede en los barrios marginales de Nairobi y sus alrededores y en las zonas más rurales del país sólo se registra parcialmente.

Una pregunta desafiante

Entonces, se preguntarán, ¿qué tiene esto que ver con Estados Unidos?

El domingo, mi esposa y yo escuchamos a un pastor de Nairobi predicando sobre la crisis, explicando las formas en que nosotros, como individuos, podemos calmar o exacerbar una crisis. Expuso cinco características que, en su opinión, hacen que la actual crisis de Kenia sea quizás más profunda y más difícil de resolver que las anteriores. Después de todo, los kenianos se vieron frente al abismo en 2008. Son personas naturalmente pacíficas y optimistas. ¿Seguramente no podría volver a desembocar en un conflicto abierto grave?

Como suele suceder aquí en África, el pastor utilizó una metáfora pintoresca para captar la atención de su congregación (y la nuestra). Identificó cinco características que polarizan e inflaman las crisis, características que todos podemos adoptar con demasiada facilidad. Y nos invitó a examinar nuestros propios corazones, desafiándonos con esta pregunta:

“¿Estamos promoviendo la unidad, como Cristo y el apóstol Pablo nos llaman a hacer, o estamos tan arraigados en nuestras propias creencias y en nuestra autojustificación que en realidad estamos promoviendo la división y alimentando la crisis?”

Las 5 características

1. Una boca atacante Insensibilidad a las razones por las que otros pueden tener una opinión diferente y, peor aún, a la incapacidad de comprender cómo pueden hacerles sentir nuestras posiciones y palabras. Con nuestras palabras no solo expresamos desacuerdo, atacamos, desacreditamos, inflamamos y, al hacerlo, polarizamos.

2. Ojos ciegos Ignorancia. Una ceguera casi voluntaria ante la complejidad de las cuestiones que a menudo subyacen a las diferentes opiniones de las personas; una voluntad de aceptar la narrativa que corresponde a nuestras propias preferencias sin examinar hechos que serían incómodos.

3. Hombros fríos Indiferencia El pastor sugirió que lo opuesto del amor no es el odio, sino la indiferencia. ¿Su argumento? Al menos, si odias a alguien, tus emociones están involucradas. Es peor ser relegado a la condición de no-persona, alguien cuyas preocupaciones y opiniones son simplemente irrelevantes para ti y tu visión del mundo.

4. Orejas muertas Inflexibilidad. Una falta de voluntad para reexaminar las propias opiniones, una preferencia por la certeza, incluso cuando está fuera de lugar, por sobre la investigación y la incertidumbre.

5. Manos vacías — Irresponsabilidad. Negación de que uno haya podido contribuir de alguna manera a la crisis, buscando en cambio siempre echar la culpa a otros y encontrar siempre chivos expiatorios.

¿El zapato calza bien?

En la nación más sofisticada del mundo podríamos suponer que nada de esto es aplicable, pero debo preguntar: ¿podemos realmente abrir el periódico todos los días, ver las noticias o navegar por Twitter, Facebook u otras redes sociales sin darnos cuenta de que tal vez “el zapato también nos sirve a nosotros”?

Los desacuerdos en las relaciones humanas son inevitables, pero así como los desacuerdos en el matrimonio no tienen por qué conducir al fracaso, tampoco tienen por qué hacerlo en la sociedad civil.

Pero la reconciliación genuina exige un corazón abierto y la voluntad de perdonar y reconciliarse. De hecho, la capacidad de reconciliarse es una señal clave de una fe cristiana madura.

Por eso, al observar las divisiones cada vez más profundas en nuestra sociedad, me atrevo a plantearnos el siguiente desafío: ¿tenemos algo que aprender de este valiente pastor keniano, que desafía a sus seguidores a reconocer su propio papel en la crisis y a examinar sus propios corazones, actitudes y comportamientos?

“Hijitos, no amemos de palabra ni de lengua, sino de hecho y en verdad.”
Juan 3:18   

(FOTO ARRIBA: Marianne Bach, Thomas Busch)

Tim Breene Tim formó parte de la Junta de Ayuda Mundial de 2010 a 2015 antes de asumir el cargo de director ejecutivo en 2016. La carrera empresarial de Tim abarca casi 40 años en organizaciones como McKinsey y Accenture, donde fue director de desarrollo corporativo y fundador y director ejecutivo de Accenture Interactive. Tim es coautor de Saltando la curva S, publicado por Harvard Publishing. Tim y su esposa Michele, una colaboradora de World Relief desde hace mucho tiempo, tienen una gran experiencia trabajando con líderes cristianos en los Estados Unidos y en todo el mundo.