27 de mayo de 2020
Artículo de Roberto Carroll
En el artículo de este mes, lea cómo dos hermanas gemelas de Irán pasaron de ser refugiadas religiosas que no podían hablar inglés a importantes trabajadoras de primera línea en la lucha contra el COVID-19. Haga clic aquí para obtener recursos sobre el COVID-19 en más de 20 idiomas, o Haga clic aquí para saber qué artículos puede donar para ayudar a las familias necesitadas durante este tiempo.
Sona Barichi no puede abrazar a su hijo pequeño cuando llega a casa del trabajo a pesar de que él llora por ella y no entiende. Primero tiene que ducharse. Guarda la ropa y los zapatos en el garaje hasta que se hayan aireado durante al menos veinticuatro horas y luego los lava por separado de la ropa de su familia para evitar que se contaminen. Después de convencerse de que ya no porta ningún germen de su largo turno de trabajo, por fin puede saludar a su familia. Por fin puede abrazar a su hijo.
Sona debe tomar estas precauciones porque es terapeuta respiratoria en el Hospital Delnor de Ginebra y sigue trabajando todos los días con pacientes de COVID-19. Su hermana gemela, Hana, trabaja como flebotomista en el Hospital Elmhurst y también atiende a pacientes de COVID-19 a diario. Ambas hermanas, me dicen, están haciendo todo lo posible para ayudar a cada persona que entra por la puerta de su hospital, independientemente de su raza, religión o país de origen. Como refugiadas religiosas de Irán, saben muy bien lo que se siente al ser apartada, olvidada, rechazada. También saben lo que se siente al estar en peligro.
“No somos musulmanes, así que fue duro. Tenemos que tener mucho cuidado allí [Irán]. Hace poco robaron a punta de pistola la tienda de mi tío porque él no es musulmán. Y el gobierno nunca ayuda allí. Todos los días la gente pasa hambre. La gente vende sus riñones sólo para comer. Es una situación mala. Es mala”.
Hana y Sona llegaron a Estados Unidos el 16 de agosto de 2006. Fueron reasentadas por Catholic Charities y, poco después, se pusieron en contacto con World Relief para que las ayudara a conseguir su primer trabajo como trabajadoras de fábrica en Home Depot. Pero, a pesar de su buen desempeño laboral y de los elogios de su supervisor, las hermanas finalmente fueron despedidas porque ninguna de las dos hablaba inglés lo suficientemente bien.
“A nuestro supervisor le gustó nuestro trabajo”, dice Sona, “pero no pudimos aprobar el examen de inglés y tuvo que despedirnos”.
Fue entonces cuando Kara, voluntaria de World Relief y amiga de las hermanas, decidió ayudar.
“Kara fue una gran razón por la que aprendí inglés”, dice Sona.
Hana y Sona se inscribieron en clases de inglés en los suburbios de Chicago. El esposo de Hana, un estadounidense, la ayudó a aprender inglés, mientras que Kara siguió estudiando con Sona. Gran parte del aprendizaje del inglés de Sona provino de la lectura de la Biblia.
“Trabajábamos día y noche para aprender inglés”, dice Sona. “Yo dormía dos o tres horas al día para tener tiempo suficiente para mejorar mi inglés”.
Después de años de arduo trabajo, Sona y Hana pudieron aprender inglés y regresar a la escuela para perseguir su sueño de trabajar en el campo de la medicina.
“Todos los miembros de la familia paterna trabajaban en el campo de la medicina”, explica Hana. “Mi padre era asistente quirúrgico. Él me inspiró a dedicarme a la medicina”.
Sona está de acuerdo.
En 2014, Sona se graduó de la escuela y Delnor la contrató de inmediato. En 2015, Hana se graduó y fue contratada por Elmhurst.
“Siempre fue un sueño trabajar en un hospital y ayudar”, dice Sona. “Veo que las personas más enfermas mejoran y vuelven a casa para vivir su vida. Eso es lo que me encanta de mi trabajo”.
“Siento que estoy aquí para ayudar a todas las personas”, dice Hana. “Ya no me molesta que algunas personas me miren diferente por mi nacionalidad o mi acento. Estoy aquí para ayudar a todos, sin importar lo que pase. Me hace feliz venir a trabajar todos los días. Me hace muy feliz ayudar a las personas”.
Pero ahora que la COVID-19 está haciendo mella en el mundo, ambas hermanas se enfrentan una vez más a un triste recordatorio de la peligrosa vida de la que habían huido. Ambas hermanas tratan exclusivamente con pacientes de COVID-19.
“No he visto a mi familia, ni a mi madre ni a mi hermana”, dice Hana. “El trabajo ahora es muy estresante. No quiero acercarme a la gente. Todos los días veo morir a alguien. Eso te afecta mucho. El otro día, estaba extrayendo sangre a un paciente con COVID-19 y, diez minutos después de terminar, sufrió un paro cardíaco y murió”.
“Es realmente aterrador”, dice Sona. “La gente está muy enferma. Muchos necesitan oxígeno. Necesitan dos meses o más para recuperarse. Uno de nuestros primeros pacientes con COVID-19 se recuperó hace poco después de cuarenta y cuatro días en el hospital. He visto a personas recuperarse después de un mes con oxígeno, pero todavía están demasiado enfermas para que les den el alta”.
“La gente tiene que quedarse en casa”, continúa. “Tienen que protegerse. Lávense las manos. Usen agua tibia y jabón. Limpie las compras. Vacíen las cajas. Como los supermercados ya no venden toallitas, se las guardan para ellos mismos, mezclen agua con un poquito de jabón para platos y un poquito de lejía. Yo creo en la lejía porque es lo único que se nos permite usar en el hospital. No se nos permite usar toallitas”.
Las hermanas no sólo ayudan con valentía a la gente en los Estados Unidos, sino que también continúan ayudando a otros en su país, Irán.
“Enviamos 100 mil dólares a Irán todos los meses”, dice Sona. “Donamos dinero a mujeres que no están trabajando debido al virus y que tienen hijos. Las mujeres no son tan respetadas como los hombres y consiguen trabajo incluso en épocas de bonanza. No están seguras”.
Mientras tanto, Hana continúa defendiendo los derechos de sus compatriotas aquí en Estados Unidos.
“Este virus tiene muchos problemas con la barrera del idioma”, explica. “Sé que la barrera del idioma es el mayor problema para muchos de ellos [los pacientes con COVID-19]. En mi hospital había líneas para traductores, pero no había una línea para farsi. El farsi es la lengua materna de Irán. Así que le dije lo que pensaba a la administración del hospital y se agregó una línea para farsi”.
Cuando se le pregunta qué podría hacer World Relief para ayudar, Hana responde con una respuesta que no está relacionada con el COVID-19.
“Más clases de inglés gratuitas. Más clases para el GED. Es difícil conseguir esas clases incluso si estás dispuesto a trabajar horas extra. Hay que ofrecer más clases a los refugiados. Con más clases de este tipo, los refugiados tienen más probabilidades de tener éxito. Su éxito motivará a otros que estarán felices de ver el ejemplo”.
Hana y Sona han dado un gran ejemplo. Sean refugiados o no, su trabajo, su dedicación y su compasión por los demás pueden servirnos de inspiración.
“Pero no me detendré aquí”, dice Hana. “Después del virus, volveré a la escuela para convertirme en enfermera titulada”.
Autor
Este artículo fue escrito por Robert Carroll, Gerente de Comunicaciones de World Relief.
Para contactar al autor, envíele un correo electrónico a rcarroll@wr.org.
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