16 de diciembre de 2020
Artículo de Roberto Carroll
En el artículo de este mes, lea cómo una inmigrante de Sierra Leona ahora usa sus habilidades como enfermera y su compasión por las personas necesitadas para ayudar a una mujer refugiada con su crisis de salud que dura años. El nombre del paciente ha sido cambiado por razones de privacidad.
La vida como inmigrante y enfermera
Angela Jalloh, defensora de la salud voluntaria de World Relief, conoce de primera mano la importancia de brindar asistencia compasiva a los refugiados e inmigrantes necesitados., especialmente cuando esa necesidad está relacionada con la salud. Ella lo sabe porque Angela es enfermera titulada e inmigrante.
Hace veinte años, Angela, su marido y sus tres hijos pequeños abandonaron su hogar en Sierra Leona, un país del oeste de África, para empezar una nueva vida en Estados Unidos. La familia se instaló en Chicago y pronto hizo de la ciudad su hogar. Angela se matriculó y se graduó de todos sus estudios postsecundarios mientras vivía en Estados Unidos y ha trabajado como enfermera durante catorce años. Actualmente trabaja en The Admiral at the Lake, una comunidad para personas mayores en el North Side de Chicago. Sus tres hijos ya son adultos y su hijo está sirviendo actualmente en el Cuerpo de Marines de Estados Unidos.
“Es un agradecimiento que nunca termina”, añade, haciendo referencia a su trabajo como enfermera y al servicio militar de su hijo. “Es un sentimiento constante de querer devolver algo a cambio”.
Angela explica cómo el hecho de haber sido recibidos en el país como inmigrantes en el año 2000 les infundió a ella y a su familia un profundo sentido de gratitud y cómo desde entonces se han comprometido a ayudar a los demás de la misma manera que ellos fueron ayudados.
Ese compromiso de ayudar a los demás es lo que finalmente la llevó a World Relief.
Llamado a la acción
Justo este año, después de dar una presentación sobre carreras de atención médica para inmigrantesAngela fue presentada a miembros del personal de World Relief Chicagoland, quienes creyeron que sería una defensora voluntaria de la salud perfecta para los refugiados e inmigrantes recién reasentados. Los defensores voluntarios de la salud de World Relief se emparejan con un inmigrante o refugiado que necesita asistencia médica y alguien que pueda acompañarlo en su camino hacia la salud. Como inmigrante y profesional médica, Angela era la persona perfecta.
“Me sentí muy honrada”, recuerda Angela. “Me sentí muy feliz cuando World Relief se puso en contacto conmigo [para convertirme en Defensora de la Salud]. Lo vi como una oportunidad de hacer lo correcto”.
“El bien que hace World Relief es infinito. Han cambiado la vida de muchas personas que están pasando por muchas transformaciones en sus vidas. Los empleados son muy dedicados y solidarios, y realmente quieren hacer del mundo un lugar mejor. Me conmovió mucho [cuando le pidieron que ayudara]. He recibido muchas oportunidades aquí [en los EE. UU.]”.
La vida como nuevo voluntario
Después de inscribirse como Defensor Voluntario de la Salud en World ReliefAngela fue rápidamente emparejada con una mujer refugiada llamada Aisha que había estado luchando con problemas de salud durante muchos años y que hasta ese momento no había podido recibir la atención que necesitaba. Aisha había visto a muchos médicos en el pasado, pero no habla inglés y lo mejor que podía esperar era un traductor que tradujera directamente sus preocupaciones al médico que la atendía. Desafortunadamente, esto dejó mucho que desear. Como cualquiera que haya visitado a un médico sabe, diagnosticar correctamente un problema de salud es más complicado y requiere una comunicación más matizada de lo que permite una simple traducción de los síntomas. Especialmente cuando los síntomas son descritos por un paciente que ya está confundido y desorientado por el proceso, así como por la terminología utilizada por un médico cuando intenta diagnosticar.
Según Angela, lo que terminó sucediendo en el caso de Aisha es que la estaban tratando basándose principalmente en suposiciones. Esto no pretende ser una crítica a la atención que se le brindó a Aisha, sino más bien una muestra de los problemas que surgen cuando a un paciente inmigrante no se le brinda el apoyo adecuado durante una crisis de salud.
Como nueva defensora voluntaria de la salud de Aisha, Angela trabajó duro para ayudarla a superar los obstáculos que se interponían en el camino de un diagnóstico adecuado. Angela no habla el mismo idioma que Aisha y, como Aisha no habla inglés, no hay forma de que las dos puedan comunicarse sin un intérprete. Pero la voluntad de Angela de conectarse a un nivel que va más allá de las palabras es lo que ha marcado la diferencia en el mundo.
Angela acompaña a Aisha a todas sus citas médicas, y aunque debe hablar a través de un intérprete cuando se comunica entre médico y paciente, su capacidad para traducir la información que se intercambia en un marco utilizable es lo que finalmente descifró el código.
“Estoy allí para ayudar al paciente a comprender”, explica Angela. “Una vez que ella pudo comprender lo que se le decía, el médico pudo explicarle cosas que el paciente ni siquiera sabía”.
Angela habla, por supuesto, del subtexto que existe en todas las conversaciones, pero que puede tener una importancia extra cuando se intenta diagnosticar y tratar una condición de salud. Aisha escucharía una traducción de lo que el médico estaba diciendo, pero sin comprensión, no sabría cómo responder, o no respondería correctamente, o no entendería los próximos pasos en el plan de tratamiento y se confundiría aún más.
“El mayor desafío fue no poder explicarse”, dice Angela. “Los médicos tenían muchas ideas preconcebidas. Les dije que no quería que me juzgaran. Quería tender puentes. ¿Cómo se puede cuidar a alguien sin pensar en quién es o de dónde viene?”
Lograr resultados
Angela todavía está en el viaje con Aisha., pero ahora, con la ayuda de Angela, Aisha está muy cerca de tener un diagnóstico firme y un plan de tratamiento adecuado. Además de acompañar a Aisha a sus citas, Angela también la ayuda a programar visitas con especialistas y a navegar por el sistema de seguro médico para que Aisha no se desanime por las complejidades del sistema de atención médica de los EE. UU. De esta manera, Aisha puede concentrarse en mejorar.
“Significa mucho para mí cada vez que estoy cerca de ella [Aisha]”, dice Angela. “Me siento muy feliz cada vez que damos un paso positivo. La sensación es difícil de describir, en realidad. Es una sensación increíble tener un impacto positivo en la vida de otra persona. En mi opinión, es lo que todos deberíamos estar haciendo. Todos deberíamos cuidarnos unos a otros. Ojalá pudiera hacer más. Solo quiero solucionar todos los problemas, pero sé que todo lleva tiempo. Pero lo lograremos. Lo lograremos”.
Cómo puedes ayudar
Cuando le preguntaron cómo pueden ayudar los demás, Angela respondió: "Les pido desde el fondo de mi corazón que hagan más. No importa cuáles sean tus puntos fuertes. Simplemente, acércate a alguien. Todo el mundo necesita ayuda. Todo el mundo necesita a alguien que te ayude, que crea en ti y te escuche como persona para que puedas alcanzar tu máximo potencial. Sin una buena base, es difícil tener éxito.
“Hay muchas cosas que podemos hacer para ayudar a los demás, y no tiene por qué ser mucho. Cualquier cosa que hagas marcará una diferencia. Cada buena acción abre una puerta para una persona. Ayudar a una persona cuando está en su punto más bajo la ayuda a elevarla a su punto más alto de potencial, donde puede mirar hacia atrás y sentirse satisfecha”.
Obtenga más información sobre cómo puede colaborar como voluntario con World Relief, y cómo usted también puede marcar la diferencia en la vida de un refugiado o inmigrante.
Autor
Este artículo fue escrito por Robert Carroll, Gerente de Comunicaciones de World Relief.
Para contactar al autor, envíele un correo electrónico a rcarroll@wr.org.
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