World Relief lamenta la muerte y celebra la vida de Evelyn Mangham, cofundadora del programa de reasentamiento de refugiados de World Relief

5 de octubre de 2021

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BALTIMORE – La familia de World Relief celebra la vida y el ministerio de Evelyn Mangham, quien falleció hoy a la edad de 98 años. Junto con su difunto esposo, Grady Mangham, Evelyn comenzó el programa de reasentamiento de refugiados de World Relief en la década de 1970. 

Evelyn Breaden nació en 1922 y pasó los primeros años de su vida como hija de misioneros en Oriente Medio. Después de casarse con Grady Mangham, se mudó a Vietnam, donde la pareja vivió y ejerció su ministerio entre 1947 y 1967 como misioneros de la Alianza Cristiana y Misionera, enseñando en una escuela bíblica y apoyando la plantación de iglesias y el discipulado entre el pueblo montañés. Regresaron a Nyack, Nueva York, donde trabajaron desde la sede de la Alianza. 

En 1975, cuando cayó Saigón, Evelyn y Grady comenzaron a recibir súplicas urgentes de personas que habían conocido en Vietnam y que se habían visto obligadas a huir como refugiados. “Teníamos que hacer algo”, reflexionó Evelyn en una entrevista de 2016. La pareja trabajó incansablemente para abogar por que los refugiados fueran bienvenidos en Estados Unidos, llamando a las puertas tanto del gobierno estadounidense como de las diversas iglesias que los habían apoyado como misioneros en el extranjero. Evelyn solía trabajar desde el pasillo de las oficinas denominacionales en Nyack, insistiendo en que las iglesias recibieran a la gran cantidad de refugiados que llegaban. En un solo año, las iglesias de la Alianza acogieron a más de 10.000 refugiados que habían huido de Vietnam y de los conflictos en los vecinos Laos y Camboya.

En 1979, este esfuerzo, que inicialmente había sido coordinado por Compassion and Mercy Associates (CAMA) Services de la Christian & Missionary Alliance y luego por Lutheran World Relief, pasó a estar bajo los auspicios de World Relief, el brazo humanitario de la Asociación Nacional de Evangélicos, que desde su fundación se había centrado en empoderar a las iglesias para que se ocuparan de las personas vulnerables y desplazadas en el extranjero, pero que comenzó su ministerio de reasentamiento de refugiados en los EE. UU. bajo el liderazgo de Grady y Evelyn Mangham. Grady Mangham continuó liderando el programa de reasentamiento de refugiados de World Relief hasta 1987, reasentando a un promedio de 6.300 refugiados al año de países de todo el mundo. Desde entonces, varios de los hijos y nietos de Grady y Evelyn han prestado servicios a World Relief en diversas funciones. 

El programa de reasentamiento de refugiados que Evelyn Mangham ayudó a fundar ya ha reasentado a unos 300.000 refugiados en comunidades de todo Estados Unidos. En los próximos meses, World Relief prevé recibir entre 7.000 y 10.000 personas que han huido recientemente de Afganistán en una evacuación que tiene muchos paralelismos históricos con la crisis de refugiados de Vietnam que dio origen al ministerio de Evelyn y Grady Mangham. La iglesia local sigue siendo central para nuestra misión, tal como lo era cuando Evelyn y Grady fundaron el programa.

La familia de World Relief en todo el mundo lamenta la muerte de Evelyn, pero no sin esperanza, confiada en la resurrección a través de Cristo, que era la mayor esperanza de Evelyn. Y celebramos el increíble legado de la vida y el ministerio de Evelyn y Grady. 

“Evelyn fue una heroína personal para mí y tuve el privilegio de conocerla hace varios años cuando ambas estábamos hablando en un evento de la Alianza Cristiana y Misionera. Su vitalidad, su gran sentido de compasión, su calidez y su humor inspiraron a una sala llena de personas que amaban a Jesús. Muchas de las mujeres montañesas que asistieron a ese evento acudieron en masa a Evelyn para abrazarla y bailar y cantar con ella”, reflexiona. Jenny Yang, vicepresidenta sénior de Políticas y Defensa de World Relief“Su amor por los refugiados, por la Iglesia y por su Señor era contagioso. Tanto yo como muchos otros en World Relief consideramos un privilegio ser parte de su legado. Su impacto en las vidas de los más vulnerables se sentirá en las generaciones venideras, y sé que hubo una gran celebración en su honor en el cielo, ya que muchas personas cuyas vidas ella tocó la recibieron en su hogar eterno”.

“Evelyn pasó su vida en varias partes del mundo y supo lo que significaba vivir como extranjera, y luego dedicó muchos años a dar la bienvenida a otros que habían experimentado ese desplazamiento y esa liminalidad en los Estados Unidos. Vivió mejor que la mayoría la verdad bíblica de que todos somos 'extranjeros y peregrinos en la tierra'. Como escribió el autor de Hebreos, ella estaba "anhelando un país mejor, uno celestial", y nos regocijamos de que Evelyn ahora descanse en la presencia del Señor, incluso mientras lloramos con su familia todavía en la tierra", reflexionó. Myal Greene, presidenta y directora ejecutiva de World Relief.

Incluso en sus últimos años de vida, cuando vivía en Florida, Evelyn siempre recibía a los refugiados de Oriente Medio con una sonrisa, cantando con ellos las canciones árabes que recordaba de su infancia. Como el reasentamiento de refugiados se ha vuelto cada vez más controvertido en los últimos años, incluso dentro de las iglesias evangélicas, a Evelyn le preguntaron qué consejo daría a los cristianos que se sentían reacios a participar en el ministerio de refugiados:

Bueno, respondamos a lo que dijo Jesús, eso es todo: “Tuve hambre, y me disteis de comer; tuve sed, y me disteis de beber; fui forastero” —refugiado— “y me recogisteis… En cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis”. Es simple obediencia.

World Relief honra el legado de Evelyn Mangham, y nuestra comunidad global de personal, voluntarios y socios orará por su familia y celebrará su vida, agradecidos por el impacto duradero que tuvo en todos nosotros.

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Acerca de World Relief

World Relief es una organización humanitaria cristiana global que brinda soluciones sostenibles a los mayores problemas del mundo: desastres, pobreza extrema, violencia, opresión y desplazamientos masivos. Durante más de 75 años, hemos colaborado con iglesias y líderes comunitarios en los EE. UU. y en el extranjero para brindar esperanza, sanación y transformación a los más vulnerables.

Obtenga más información en www.worldrelief.org.

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