Una reflexión

Por Michele Breene, socia y amiga de World Relief

En enero, mi hija y yo viajamos a Turkana, Kenia, una zona remota y semidesértica en el norte del país. La capital, Lodwar, está a dos horas de vuelo desde Nairobi. Lokitaung, donde nos alojamos, estaba a otras cuatro horas en coche hacia el norte.

Fuimos a Turkana para trabajar con el personal de World Relief y los voluntarios de la Iglesia Bautista Parklands de Nairobi en tres proyectos: perforación de pozos para obtener agua potable, distribución de alimentos de emergencia y actividades de divulgación nutricional.

Los cinco días que pasamos en Turkana fueron unos de los más memorables de nuestras vidas.

Las condiciones de la carretera eran de las más duras que he experimentado en mi vida: conducía sobre polvo, arena y rocas, a menudo sobre lechos de ríos secos, o sorteando árboles y baches. Cada pocos kilómetros entre Lodwar y Lokitaung, veíamos a mujeres cavando hoyos en el suelo lo suficientemente grandes como para sentarse. Una mujer se hacía cargo de excavar con cualquier objeto que tuviera a mano (a veces de 3 a 4,5 metros) hasta que encontraba agua. Luego usaba una taza para llenar lentamente un cuenco y se lo pasaba a otras mujeres para que lo vertieran en sus recipientes y lo llevaran de vuelta a sus casas.

En nuestro primer día en Lokitaung, visitamos cuatro lugares en los que World Relief planea perforar pozos, sabiendo que el agua potable es una necesidad que debe satisfacerse para que la recuperación física, social y económica avance. Pudimos ver una perforación exitosa y alegrarnos por la cantidad de familias que se beneficiarán, nutricional y económicamente, del nuevo pozo.

Aunque la construcción de más pozos y la irrigación futura de la tierra harán posible el desarrollo agrícola, muchas familias siguen dependiendo de la ayuda alimentaria. Nuestro equipo ayudó a distribuir alimentos en tres lugares durante nuestra visita. En cada lugar, fuimos recibidos por mujeres, reunidas bajo la sombra de los árboles de acacia, que saltaban, bailaban y cantaban, alabando a Dios por nuestra llegada; fue una experiencia humilde ver su alegría en condiciones tan duras. Después de las canciones y los discursos de agradecimiento, las familias formaron filas ordenadas para recibir sus porciones de maíz, frijoles, aceite y papilla Nutri-Mix.

El tercer proyecto en el que colaboramos fue el de divulgación nutricional, cuyo objetivo era supervisar y alimentar a los niños más vulnerables. Emocionalmente, este fue probablemente el día más difícil. Fuimos responsables de medir la circunferencia de los brazos de los niños para determinar si estaban en riesgo, desnutridos o gravemente desnutridos (menos de 9,5 cm). Se completó una tarjeta para cada niño para que sus resultados pudieran registrarse cada dos semanas. También pesamos y medimos a cada niño y distribuimos una mezcla nutritiva a las madres de los bebés desnutridos.

Lo más preocupante fue una familia con un niño y una niña, ambos gravemente desnutridos. El niño parecía especialmente mal y el personal pensó que probablemente padecía tuberculosis. Cuando un niño pequeño está muy enfermo, la gente de Turkana le corta el abdomen para que salga la sangre y la infección salga del cuerpo. Este niño tenía entre 20 y 30 cortes pequeños en su distendido abdomen. Nos enteramos de que ambos niños tendrían que ser trasladados a un hospital a cinco horas de distancia.

Visitar Turkana fue una experiencia desafiante y transformadora para mí y mi hija. Tengo la sensación de que algún día volveremos.