Habían pasado cinco días desde que el supertifón Haiyan azotó Filipinas. El pastor Erly de la iglesia Harvest Church en la ciudad de Ormoc decidió celebrar el servicio dominical a pesar de que su propia casa había quedado destruida. La congregación se reunió para adorar en lo que quedaba de la estructura de su iglesia, que había quedado completamente dañada. Solo quedó el escenario, que sirvió como campamento temporal para cinco familias que habían huido de sus hogares. Las casas que rodeaban la iglesia quedaron destruidas.
La congregación está formada por unas 38 familias de agricultores de caña de azúcar. La ciudad de Ormoc pertenece a una de las principales provincias productoras de caña de azúcar de Filipinas y fue una de las más afectadas por el tifón Haiyan. Los trabajadores de las plantaciones de azúcar ya son algunas de las familias más pobres de Filipinas. La pobreza, el analfabetismo y la desnutrición los hacen vulnerables a la explotación. Investigación de NSFW revela que un miembro de una familia de seis trabajadores azucareros vive con 2,35 PHP ($USD 0,05) por comida. Incluso un tifón leve, mucho peor un tifón de nivel 5 como Haiyan, puede hundir aún más a estas familias en la pobreza preexistente (Deduro, 2005).
Y aun así, estas familias decidieron adorar a Dios, incluso en medio de la devastación. En medio de la destrucción, la congregación cantó, en su lengua visaya: “Pase lo que pase, te alabaremos de todos modos”.
La PCEC/PhilRADS ha clasificado a esta iglesia y su comunidad como una de las más vulnerables y ha proporcionado suficiente asistencia inicial en efectivo al pastor para que pueda alimentar a estas 38 familias durante un día. A los miembros de la iglesia también se les administró primeros auxilios para traumatismos. El pastor Erly y cinco de los miembros de su iglesia recibieron capacitación sobre respuesta a desastres y estaban preparados para ayudar con evaluaciones rápidas, distribución de ayuda alimentaria y construcción de refugios de emergencia.
El obispo Efraim Tendero, director ejecutivo del Consejo Filipino de Iglesias Evangélicas y director nacional de PhilRADS, dice que deben apoyar a los pastores primero, incluso
Con pequeñas cantidades de recursos, dice: “Serán nuestros coordinadores de campo para proporcionar ayuda alimentaria y de alojamiento a sus comunidades, además de brindar atención pastoral a sus comunidades”.
Esta comunidad de 1.007 familias recibió kits de refugio de emergencia porque el 97 por ciento de las casas quedaron totalmente destruidas. La comunidad más grande de Alta Vista también recibió kits de ayuda alimentaria y kits de refugio de emergencia, financiados por los miembros de Integral Alliance, World Relief, Cedarfund y Tearfund Belgium. World Relief también brindó asistencia técnica al PCEC/PhilRADS y a la red en expansión llamada Philippine Evangelical Disaster Response Network (PEDRN).
World Relief cree que el mejor enfoque en los desastres más extremos es aquel que empodera a las iglesias locales, como la iglesia Harvest, para servir a los más vulnerables.
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