La misión de World Relief, “empoderar a la iglesia local para servir a los más vulnerables”, es multifacética porque Jesús instruye a sus discípulos a compartir las buenas noticias del Reino. y Satisfacer las necesidades físicas de las personas (Mateo 10:7-8). Los más vulnerables de Kenia sufren una gran pobreza física y espiritual, y World Relief está respondiendo a esta situación. Según la USAID, el “nivel relativamente alto de ingresos per cápita de Kenia oculta el hecho de que el 50 por ciento de la población vive en la pobreza” (2013). El setenta y cinco por ciento de la fuerza laboral de Kenia contribuye a la producción agrícola (USAID, 2013). Los recursos naturales de Kenia y las áreas de cultivo de alto potencial le otorgan la capacidad para una productividad mucho mayor y mayores ingresos para los agricultores; sin embargo, muchos agricultores tienen un acceso limitado al agua, practican la agricultura de subsistencia y de secano en pequeñas parcelas de tierra en suelos pobres. Esto hace que sus hogares sean vulnerables a la pobreza y el hambre (USAID, 2013).
El condado de Turkana es especialmente vulnerable. Ubicado en la dura región árida del norte de Kenia, el pueblo turkana se enfrenta a una hambruna extrema y a la desnutrición, ya que las frecuentes sequías provocan una escasez paralizante de alimentos. Turkana tiene una población de 800.000 habitantes, de los cuales el 60 por ciento son pastores nómadas, el 20 por ciento son agropastores, el 12 por ciento son pescadores y el 8 por ciento restante vive en zonas urbanas. World Relief se ha comprometido a invertir en la resiliencia a largo plazo de la población de Turkana capacitando a los agricultores y proporcionándoles las semillas y las herramientas necesarias para la autosuficiencia.
En 2011, Turkana se enfrentó a una de las peores crisis alimentarias, la crisis alimentaria de África Oriental, cuando la sequía destruyó la producción agrícola y el ganado. World Relief, en asociación con varias iglesias de los Estados Unidos, respondió proporcionando raciones de alimentos mensuales para 2.500 beneficiarios durante ocho meses y creando sistemas de riego para suministrar agua. Como World Relief cree que el Evangelio de Jesucristo es parte integral de estos esfuerzos humanitarios, se asoció con una confraternidad de pastores locales que sirve como pilar en la comunidad. Desde entonces, los socios de las iglesias de los Estados Unidos han ayudado a capacitar a estos pastores locales para desarrollar la capacidad ministerial y, en última instancia, compartir el Evangelio con las personas no alcanzadas.
En abril de 2012, estos esfuerzos pasaron de ser una respuesta a desastres a un programa agrícola de largo plazo, diseñado para capacitar a la comunidad local en técnicas adecuadas de cultivo utilizando sistemas de irrigación y habilidades de comercialización poscosecha. La comunidad de pastores, con sede en Lokitaung, dirige el programa practicando las habilidades agrícolas en sus propias granjas y alentando a los miembros de la comunidad a hacer lo mismo. El pastor Ewaton (fila de atrás, segundo desde la izquierda) y su esposa, Elizabeth (fila de atrás, en el medio) han visto cosechas exitosas desde el comienzo del programa, utilizando sus ganancias para pagar las cuotas escolares de sus hijos, comprar alimentos e invertir en capital que mejorará la productividad en futuras cosechas.
En Naoros, un hombre llamado Sr. Ekuwom comenzó a cultivar melones a través del programa. Cuando su primera cosecha fue rentable, el resto de la comunidad se unió. Al principio, los agricultores recibían semillas de World Relief, pero ahora reciclan las semillas de los melones cosechados y se les anima a invertir sus ingresos en semillas de mayor calidad de vendedores locales.
En Karebur, Turkana, los agricultores han plantado con éxito caupíes, lo que ha mejorado la nutrición de sus hogares. World Relief pone en contacto a estos agricultores con los vendedores del mercado para que puedan disponer de los ingresos necesarios para su trabajo, evitando así que los hogares dependan de los alimentos de socorro durante la sequía.
World Relief espera ver una comunidad transformada en Turkana, una comunidad que ya no esté marcada por el hambre, que no sea vulnerable a los desastres naturales ni que dependa de la ayuda para lograr la seguridad alimentaria de sus hogares. World Relief imagina una comunidad que, a través de su iglesia local, esté capacitada para “vivir la vida en abundancia” (Juan 10:10) y que atienda a sus miembros más vulnerables mediante técnicas agrícolas sostenibles y exitosas.
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