Gracias a Dios por las mujeres: una conversación con Rhona Murungi

Gracias a Dios por las mujeres Es una serie de blogs basada en la gratitud por la fuerza, el coraje y la increíble capacidad que demuestran las mujeres.

Rhona Murungi nació y creció en una zona rural del oeste de Uganda, con una madre soltera que, según Rhona, fue su mayor apoyo mientras cursaba sus estudios. Después de terminar sus estudios de posgrado en Vanderbilt, Rhona quería empezar su carrera en el ámbito del desarrollo económico y nacional. Con la pasión de abordar las necesidades de su país de origen, se puso en contacto con World Relief, donde ahora se desempeña como directora de programas de la Unidad de Países en Desarrollo de la organización. Recientemente, Cassidy Stratton, coordinadora de marketing de World Relief, habló con Rhona sobre su historia y su pasión por trabajar con mujeres de todo el mundo:

Cassidy Stratton: De Uganda a la Universidad Taylor y luego a Vanderbilt. ¿Cómo se puso en contacto con World Relief?

Rhona Murungi: Acababa de terminar mis estudios de posgrado en Vanderbilt y estaba buscando trabajo. Sabía que quería trabajar en el ámbito del desarrollo. Sabía que quería hacer un trabajo que estuviera relacionado de alguna forma con África, porque es de donde vengo. Eso es lo que sé. Eso es lo que me apasiona.

Recibí este correo electrónico de World Relief, lo busqué y me entusiasmé mucho con el puesto de oficial de programas y presenté mi solicitud. El resto es historia.

CS: ¿Podrías contarnos más sobre tu trabajo dentro de World Relief?

RM: Fui oficial de programas y estuve destinado en Estados Unidos, trabajando para la región de África Oriental durante casi tres años. Después, tenía muchas ganas de volver a [África]. Había estado fuera de casa durante más de nueve años y tenía muchas ganas de volver a casa. Quería crecer y que me desafiaran, y tener la oportunidad de hacer este trabajo en el contexto africano. Así que, cuando se abrió de nuevo el puesto de director de programas, aproveché la oportunidad de ocuparlo e ir a la región, y la oficina de Ruanda me dio la bienvenida durante dos años.

Actualmente estoy haciendo un programa de doctorado, así que decidí regresar a la oficina [de World Relief en Baltimore] para poder equilibrar mejor mi trabajo escolar y las oportunidades de servicio dentro de World Relief, algo similar al rol de Oficial de Programa, pero en la Unidad de Países en Desarrollo.

Es realmente emocionante volver a trabajar en este ámbito. Estoy agradecido de que el papel que ocupo actualmente todavía me permita tener una oportunidad importante de apoyar programas en la región. [Ahora] superviso Haití, Ruanda, Burundi y Kenia.

CS: ¿Qué trabajo has realizado con mujeres a lo largo de tu tiempo en World Relief o incluso antes?

RM: ¡Podría hablar de eso durante mucho tiempo! En realidad, nuestro trabajo se centra en gran medida en las mujeres y está dirigido a ellas. Las mujeres y los niños, en muchos sentidos, constituyen una parte importante de los beneficiarios.

CS: ¿Por qué es importante que nuestro trabajo aborde intencionalmente las necesidades de las mujeres?

RM: Si sus programas involucran y dan la bienvenida a la participación de las mujeres (sin excluir a los hombres, por cierto), es muy probable que no solo tengan éxito, sino que también beneficien a la familia y a la comunidad entera, no solo a la mujer en sí. Está demostrado, pero también puedo dar fe de ello por mi propia educación personal. Las mujeres son las que mantienen unido el hogar.

CS: ¿Podrías proporcionarnos algunos ejemplos?

RM: Por ejemplo, uno de mis programas favoritos de World Relief (y, para ser sincero, tengo un cierto sesgo personal al respecto) es nuestro programa Savings For Life. El setenta y dos por ciento de nuestros beneficiarios son mujeres, lo que, en cierto modo, tiene sentido porque las mujeres son (al menos en las comunidades de África de las que yo vengo y a las que he estado expuesto) la columna vertebral de los hogares. Y cuando se apunta a las mujeres, cuando se las empodera, cuando se las involucra y se las incorpora y se permite su participación, en realidad se beneficia a todo el hogar, no solo a una sola persona.

CS: ¿Ha habido alguna experiencia particular dentro del grupo Ahorro Para La Vida que pueda recordar?

RM: Hace unos meses, estaba haciendo una visita de campo en una de nuestras Zonas de Empoderamiento de la Iglesia en Ruanda y visité un grupo de ahorro. Compartí con estas mujeres que ese [momento] me hizo recordar cuando era pequeña. Mi madre era parte de un grupo de ahorro cuando era niña: ahorraba poco a poco, invertía en la creación de una pequeña empresa, ponía comida en la mesa para mis hermanos y para mí y nos enviaba a la escuela. En muchos sentidos, soy un producto de este programa.

Y les digo a las mujeres: “Miren, soy un producto de lo que ustedes están haciendo. Y que el Señor les diga que, dentro de 15 o 20 años, sus hijos, que corren a sus pies, seré yo, acercándome al trabajo que ustedes están haciendo diligentemente para poder alimentarlos, enviarlos a la escuela y sustentar a su familia”.

Este programa en particular me hace llorar porque es un momento en el que se completa un círculo: tengo el privilegio y el honor de abordar un trabajo que realmente transformó mi familia y mi vida.

CS: Te apasiona mucho el trabajo que has hecho con mujeres, niños y hombres. ¿Ha habido algún momento específico en el que tu vida haya cambiado gracias al impacto de una mujer?

RM: Para mí, no hay dos formas de decirlo: la mujer que más ha influido en mi vida ha sido mi madre. Es un ejemplo increíble. Para ser sincera, podríamos sentarnos aquí un par de horas y podría enumerar todas las historias sobre mi madre y las formas en que ha guiado a nuestra familia y nos ha traído hasta aquí, y también como madre soltera.

CS: Usted misma ha dicho que “la evidencia demuestra que las mujeres tendemos a pensar más allá de nosotras mismas, más allá de nuestros propios intereses, en los intereses de los demás”. Eso es muy contundente. ¿Por qué le da gracias a Dios por las mujeres?

RM: Doy gracias a Dios por la resiliencia de las mujeres y por la forma en que Dios ha utilizado y sigue utilizando a las mujeres para que sean la columna vertebral y el alma de muchos hogares, comunidades y naciones, de maneras tanto reconocidas como no reconocidas.

Tú también puedes marcar la diferencia en la vida de las mujeres de todo el mundo.