La inmigración está cambiando para mejor el rostro del cristianismo

Fotografía cortesía de Esther Havens

Para mí, la inmigración no es una cuestión política ni de políticas públicas; es una cuestión muy personal. La historia de mi propia familia ha moldeado fundamentalmente quién soy como estadounidense y quién soy como cristiano. Y como cristiano estadounidense, mi temor es que la conversación sobre la inmigración en este país se haya vuelto tan política que nos hayamos perdido lo que Dios está haciendo realmente a través de la migración de millones de personas y que tal vez perdamos la oportunidad misional única que tenemos ante nosotros.

De Corea a Estados Unidos

Soy hija de dos inmigrantes coreanos.

Mi padre nació y se crió en Corea del Sur, cuando el país se encontraba en medio de una importante guerra. Mi abuelo era reportero de un periódico y, al principio de la guerra, los militares perseguían al personal de los medios de comunicación. Cuando mi padre tenía tres años, los soldados lo empujaron a un lado mientras subían las escaleras hacia la casa, encontraron a mi abuelo y lo sacaron de la casa. Mi padre nunca volvió a ver a su padre.

Unos años después, mi abuela llegó a la fe en Cristo gracias a los misioneros estadounidenses que fueron enviados a Corea en esa época. Aunque mi padre y su madre eran extremadamente pobres y estaban solos, leían las Escrituras y oraban juntos, y eso fue lo que los sostuvo durante ese tiempo difícil sin mi abuelo. Lamentablemente, mi abuela enfermó y falleció, por lo que a los 7 años, mi padre quedó huérfano.

Como huérfano, mi padre escuchó hablar de los Estados Unidos de América y supo que si lograba triunfar aquí, no se vería definido por su pobreza o por el hecho de ser huérfano. Después de terminar la escuela secundaria, participó en un concurso nacional de reparación de automóviles, donde ganó el primer lugar. Este era su boleto dorado, su oportunidad de mudarse a un país que consideraba la tierra de las oportunidades.

La migración hoy

Sé que mi familia no es única: se calcula que hay más de 200 millones de personas en todo el mundo que migran de un lugar a otro en busca de mejores oportunidades para ellos y sus familias. Y unos 60 millones de esas personas son refugiados o personas que han sido desplazadas por la fuerza de sus hogares. Se trata del mayor número de refugiados y desplazados desde la Segunda Guerra Mundial.

Pero la historia de los desplazados se remonta a mucho antes de mediados del siglo XX. De hecho, la migración forzada está presente en la trama misma de la historia.

Una visión bíblica de la inmigración

Desde el Génesis hasta el Apocalipsis, toda la Biblia es fundamentalmente un libro sobre inmigrantes y sobre la inmigración. De hecho, casi todos los personajes bíblicos fueron inmigrantes en algún momento.

Abraham, considerado el padre de nuestra fe, fue llamado por Dios a dejar su hogar y a ir a otra tierra que Dios le mostraría. Abraham no sabía a dónde iba ni cómo llegaría allí. Convertirse en inmigrante, dejando atrás todo lo que conocía, sería una prueba de la fidelidad de Dios hacia él y su familia.

Rut era una mujer moabita y trabajadora migrante que recogía cebada en los campos cuando Booz se fijó en ella. Booz se fijó en ella como trabajadora migrante, como alguien cuyo carácter y dignidad eran dignos de respeto y amor. Y fue a través de su experiencia como migrante que pudo conocer al amor de su vida.

Joseph fue víctima de trata de personas. Sus hermanos lo vendieron como esclavo y lo transportaron a través de las fronteras, lo que marcó fundamentalmente su experiencia como inmigrante.

Jesús, el refugiado del Oriente Medio

Tal vez el mayor inmigrante de todos los que aparecen en las Escrituras fue el propio Jesús. Era un refugiado soltero de Oriente Medio. Encaja en todas las categorías de individuos que hemos dicho que ni siquiera queremos que vengan a nuestro país. Así que mi pregunta es: “Si Jesús naciera hoy, ¿lo acogeríamos como país en nuestra comunidad?”

Inmigración: una oportunidad misional

En World Relief hemos reasentado a más de 300.000 refugiados de todas partes del mundo. Hemos reasentado a personas de Irak, Somalia, Siria y Afganistán, lugares en los que es muy difícil que la Iglesia prospere.

Lo que hemos descubierto es que el campo misionero ya no se limita a los países del exterior. Debido a la migración a los Estados Unidos de América, el campo misionero ha llegado literalmente a nuestros propios patios traseros. Es una oportunidad increíble para la iglesia.

El Dr. Timothy Tenent, presidente del Seminario Teológico de Asbury, dijo: “El 86% de la población inmigrante es probable que sea cristiana o se convierta al cristianismo, y eso está muy por encima del promedio nacional”. Dijo que “la población inmigrante en realidad representa la mayor esperanza para la renovación cristiana en América del Norte. Este grupo de personas que queremos mantener fuera es el grupo que realmente necesitamos más para la transformación espiritual. No deberíamos verlo como algo que nos amenaza. Deberíamos verlo como una oportunidad increíble y misional”.

No son sólo refugiados que nunca han oído el Evangelio los que llegan a los Estados Unidos. Muchos refugiados llegan con una fe cristiana vibrante que está renovando la vida de la iglesia. Los refugiados y los inmigrantes no son sólo los destinatarios de la misión, sino también los agentes de la misión.

Por ejemplo, la iglesia Abundant Life Church de San Antonio comenzó con unos pocos cientos de miembros, pero en el lapso de cinco años creció hasta tener más de 1.300 miembros y ofrecer servicios en inglés y español. Los inmigrantes que llegan a esta comunidad eclesial están realmente reavivando la vida espiritual de la iglesia. Y no son sólo estas pequeñas iglesias de inmigrantes las que están experimentando un enorme crecimiento y renovación espiritual. Las megaiglesias de todo el país, como la iglesia comunitaria Willow Creek, también están experimentando una transformación y revitalización de sus ministerios.

Una prueba de fe

Cuando hablamos de inmigración, creo que no se trata sólo de una prueba de nuestra política. Nuestra respuesta a la inmigración es fundamentalmente una prueba de nuestra fe, de lo que creemos fundamentalmente sobre el evangelio y sobre las personas que están hechas a imagen de Dios.

¿Estamos dispuestos a arriesgar nuestra propia comodidad y seguridad para dar la bienvenida a nuestros vecinos en el reino de Dios? ¿Realmente creemos que Jesús murió por personas de todas las naciones, de todas las etnias, de todas las culturas y de todos los idiomas? Porque creo que si lo hacemos, elegiremos dar la bienvenida y amar a las mismas personas que el mundo quiere que odiemos. De hecho, cuando nosotros como iglesia amamos y damos la bienvenida a las mismas personas que el mundo quiere marginar, haremos avanzar la misión de Dios.

Esta publicación fue adaptada de la charla de Jenny Yang en Cru 17. Mira la charla completa.

Jenny Yang supervisa todas las iniciativas de defensa y los puestos de políticas en World Relief. Trabajó en la sección de Reasentamiento de World Relief como Gerente de Casos Senior y Oficial del Programa de Asia Oriental, donde se centró en la defensa de los refugiados en la región de Asia Oriental y gestionó toda la carga de trabajo de refugiados para World Relief. Antes de World Relief, trabajó en una de las empresas de recaudación de fondos políticos más grandes de Maryland, gestionando la recaudación de fondos y las campañas para políticos locales. Es coautora de Acogiendo al extranjero: justicia, compasión y verdad en el debate sobre la inmigración, se desempeña como presidenta del Grupo de Trabajo de África del Refugee Council USA (RCUSA) y fue nombrada una de las “50 mujeres a tener en cuenta” por Christianity Today.