Necesitamos una renovada atención al SIDA

La semana pasada, para conmemorar el 30º aniversario del Día Mundial del SIDA, el vicepresidente anunció una inversión histórica de $100 millones El programa de la OMS para el VIH/SIDA ha estado en marcha para aumentar su presencia en el mundo, y ha destinado nuevos recursos para ampliar su compromiso con las organizaciones y comunidades religiosas que están en primera línea de nuestra lucha contra el VIH/SIDA a través del Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA (PEPFAR). En los últimos 30 años se han logrado avances notables en la reducción de la tasa de infección en todo el mundo, pero con estos avances, la atención pública a esta epidemia, especialmente entre los estadounidenses, ha disminuido en los últimos años. Y, sin embargo, millones de personas en todo el mundo siguen necesitando desesperadamente educación, recursos y apoyo para la realización de pruebas y el tratamiento. Si aumentamos la conciencia del trabajo que aún queda por hacer, podemos hacer que el VIH/SIDA sea cosa del pasado.  

Más que 36 millones de personas en todo el mundo, incluyendo 1,8 millones de niños – todavía viven con VIH/SIDA. Aproximadamente 5.000 nuevos casos se contraen cada día, y 1 millón de vidas Cada año se pierden más de 100.000 personas infectadas por el VIH. Más de dos tercios de las personas que viven con el VIH viven en el África subsahariana, donde tres de cada cuatro nuevas infecciones se dan en adolescentes de entre 15 y 19 años. Se pueden lograr cambios significativos y duraderos movilizando a las iglesias y las comunidades. La iglesia desempeña un papel fundamental a la hora de ayudar a que las personas se sometan a pruebas y reciban tratamiento. Estas iniciativas pueden prevenir la transmisión del VIH entre parejas, madres y sus bebés no nacidos o recién nacidos y jóvenes. Además, retrasar la edad de inicio de las relaciones sexuales puede ser una táctica importante en la prevención del VIH entre los jóvenes.

A través de nuestra campaña Movilizándonos por la Vida, que comenzó en Ruanda hace casi veinte años, el personal y los voluntarios de World Relief han capacitado a líderes de iglesias en prevención, tratamiento y asesoramiento sobre el VIH/SIDA en 14 países. Nuestro trabajo con el VIH/SIDA ha tenido un tremendo impacto en la reducción del estigma, el cuidado de las personas que viven con el SIDA, la movilización de los jóvenes para que tomen decisiones sabias sobre el sexo, el fomento de la fidelidad mutua en los matrimonios, las pruebas y el tratamiento entre las parejas, y la capacitación de padres y líderes de iglesias para que participen en la defensa y la educación para luchar contra el virus del VIH en sus comunidades. World Relief está trabajando en las preocupaciones fundamentales de la protección de la familia y la pareja y está fortaleciendo a las familias en un programa conocido como Familias por la Vida. Los objetivos son realzar el valor de las mujeres y las niñas, reducir la violencia de pareja y apoyar conductas entre las parejas que reduzcan la transmisión del VIH. Los esfuerzos de World Relief han llegado a más de tres millones de personas con prevención y atención del VIH y el SIDA.  

Gran parte de este progreso ha sido catalizado por la embajadora Deborah Birx, MD, y su equipo en PEPFAR. A través de los avances médicos en las pruebas y el tratamiento, y al aportar habilidad y escala a este problema global, PEPFAR ya ha salvado una cantidad notable de vidas. 17 millones de vidas y en 15 años ha convertido a Estados Unidos en el líder mundial en la respuesta a la crisis mundial del VIH/SIDA.  

Además, como resultado del programa PEPFAR, más de 2 millones de bebés nacieron sin VIH de madres que vivían con el virus. Y este año, por primera vez, los últimos datos de PEPFAR también muestran una disminución significativa de los nuevos diagnósticos de VIH entre las adolescentes y las mujeres jóvenes.

La compasión del pueblo estadounidense se extiende y amplifica a través de la participación de organizaciones religiosas, que pueden movilizar a otros con eficiencia y compasión de maneras duraderas. El trabajo de PEPFAR ha demostrado el efecto sustancial que pueden tener las asociaciones público-privadas cuando se aprovechan los recursos públicos con actores locales que tienen las relaciones y la capacidad sobre el terreno para brindar atención de calidad.

En definitiva, las comunidades locales son la respuesta a un cambio duradero y sostenible. Debemos alentar a las poblaciones y los gobiernos locales a que se responsabilicen de cualquier inversión en la salud de sus comunidades. Nuestro objetivo debe ser que esta responsabilización sea cada vez más y principalmente local y nacional en cada país. Como ha dicho Mark Green, el administrador de USAID, “el propósito de la asistencia extranjera debe ser poner fin a su necesidad de existir”.

Los presidentes Bush, Obama y Trump han liderado la lucha mundial contra el VIH, y ocho congresos sucesivos han aprobado fondos para ello. Instamos al Congreso y a la administración a que sigan apoyando la promoción, la prevención y la financiación del tratamiento del VIH/SIDA. El progreso ha sido sustancial, pero el aumento de la población presenta un riesgo cada vez mayor de prevalencia del VIH en todo el mundo.  

Debemos honrar a quienes han perdido la vida a causa del SIDA difundiendo un mensaje de esperanza y prevención por todo el mundo. Y no podemos cejar en nuestros esfuerzos hasta que todos los que necesitan ayuda la reciban y no haya ni una nueva infección más.

Las habilidades comprobadas de Scott Arbeiter en el mercado laboral, su experiencia pastoral, su pasión por la misión y su historia con World Relief lo capacitan de manera única para su papel como presidente de World Relief. Scott fue socio de Arthur Andersen y desempeñó diversas funciones a lo largo de sus diecisiete años de carrera en el mercado laboral. En 2001, Scott renunció a la sociedad para servir en la iglesia Elmbrook en Milwaukee, donde se convirtió en pastor principal. Scott también ha servido en la junta directiva de World Relief durante casi una década, incluidos tres años como presidente. Después de terminar su mandato en la junta en 2015, Scott se convirtió en consultor y asesor de World Relief Leadership. Scott ha estado casado con Jewel durante treinta y tres años y juntos han criado a tres hijas, Kelsey, Jacquelyn y Karis, todas las cuales han aprendido a amar y servir a Cristo a su manera extraordinaria.