Durante los diez años que lleva funcionando World Relief Memphis, hemos tenido el privilegio de atender a cientos de refugiados, asilados y otros inmigrantes vulnerables. En los últimos meses, nos hemos puesto en contacto con algunas de las primeras familias e individuos que recibimos y con nuestros recién llegados.
Una de las primeras familias con las que nos sentamos fue la de Josephine y QaQa. Antes de conocerse en el Líbano en 2011, Josephine y QaQa llevaban vidas muy diferentes. Josephine, originaria de Filipinas, se fue de casa después de la escuela secundaria y comenzó a trabajar como ama de llaves itinerante. Como era difícil encontrar buenas oportunidades laborales en el lugar donde creció, su trabajo la llevó a varios países de Europa durante cinco años. Después de terminar su contrato y de un cambio en las regulaciones gubernamentales, Josephine no tenía a dónde ir. Después de ponerse en contacto con una amiga, le hablaron de un spa en el Líbano donde podría encontrar trabajo y alojamiento, así que dio el salto y se fue al nuevo país.
QaQa, por su parte, creció en Irak y, como era de esperar, sirvió en el ejército. Durante los seis años que estuvo en el ejército, desde 1997 hasta 2003, fue entrenador y preparador físico. QaQa describió la vida en el ejército hacia el final de su servicio como brutal. Se habían quedado sin comida, no tenían acceso a agua potable y no tenían dónde dormir. Después de tres meses en esas condiciones, QaQa escapó a casa de su familia. Cuando llegó, su familia apenas lo reconoció después de todo lo que había pasado. QaQa sólo pudo quedarse con su familia durante cinco días antes de darse cuenta de que la milicia lo estaba persiguiendo. Con la ayuda de su tío y un amigo, escapó a Siria, donde pudo conocer a un contacto que lo llevaría al Líbano. Una vez allí, pudo recibir la aprobación para el estatus de refugiado y, finalmente, comenzó a trabajar como entrenador en un gimnasio.
En el Líbano, después de muchos años, los caminos de Josephine y QaQa se cruzaron en 2011. Dos años después se casaron. QaQa había seguido con el proceso de inmigración y pudo agregar a Josephine a su caso para que, cuando llegara el momento, pudieran irse juntos.
Aunque Josephine y QaQa se habían encontrado y habían empezado a hacer una vida juntos, la vida en el Líbano no era fácil. Ambos describieron cómo habían vivido los bombardeos en la ciudad y recordaron su pequeño apartamento junto al mar, donde de los grifos sólo salía agua salada. Josephine también tenía el miedo añadido de trabajar sin papeles.
Debido a su lucha por encontrar trabajo, mantenerse a sí misma y a su familia, y a las cambiantes normativas de los distintos países en los que había trabajado, no tuvo la oportunidad de solicitar un estatus legal en el Líbano. Un día, mientras trabajaba en el spa en 2015, la policía detuvo a Josephine y a otras cinco mujeres por trabajar ilegalmente y las encarceló. Josephine tuvo que dejar a su hijo pequeño, Daniel, en el spa. Josephine recuerda haber esperado en la cárcel bajo el puente, sin saber si volvería a ver a su familia ni por qué estaba allí realmente.
Mientras Josephine estaba en prisión, QaQa encontró a la trabajadora social que lo había ayudado con el proceso de recibir el estatus de refugiado y agregar a Josephine y a su hijo Daniel a su caso. Después de escuchar lo que había sucedido, la trabajadora social pudo explicar el estatus de Josephine a la policía. Quince días después, finalmente fue liberada. Lamentablemente, esta no fue la última vez que la enviaron a la cárcel. Después de enterarse de que su padre estaba enfermo en 2016, intentó encontrar una manera de visitar a su familia en Filipinas, pero la policía le había quitado su pasaporte cuando la detuvieron. En un acto de fe, regresó a la cárcel para intentar recuperarlo, pero en su lugar la pusieron nuevamente bajo custodia durante otros quince días. Mientras estaba detenida, su padre falleció y ella no pudo asistir al funeral. A pesar del dolor y los desafíos que se les presentaron, Josephine y QaQa se mantuvieron fuertes y pacientes durante su tiempo en el Líbano.
Finalmente, en enero de 2017, el caso de QaQa fue aprobado para reasentamiento y la familia emprendió el viaje a Estados Unidos. QaQa comentó que cuando se enteró de que finalmente viajarían, casi había olvidado que estaba en el proceso de asilo, ya que habían pasado catorce años desde que llegó por primera vez al Líbano. Pero era real.
En enero de 2017, Josephine, QaQa y Daniel emprendieron el largo viaje a Memphis, Tennessee, donde el equipo de World Relief los estaba esperando con impaciencia. Cuando llegaron, descubrieron que ya tenían un apartamento amueblado cerca de otras familias de refugiados y varios asistentes sociales que los ayudaban con el papeleo, la colocación laboral y las visitas al médico. También contaban con un equipo de buenos vecinos que los ayudó en su transición durante los primeros meses en Memphis.
Como ninguno de los dos hablaba inglés al llegar, los primeros meses fueron especialmente difíciles. Después de seis meses, ambos pudieron empezar a trabajar y realmente prosperar. Descubrieron que la vida era diferente, pero con la comunidad a su alrededor, se sintieron apoyados.
“Fueron muy útiles. Cuando empezamos, estuvieron ahí paso a paso hasta que logramos nuestro objetivo principal: que pudiéramos formar una familia aquí, donde somos estables y estamos en situación legal. Estamos muy agradecidos a World Relief”.
Ahora, cinco años después, son dueños de una casa, tienen sus propios autos, son ciudadanos, tienen trabajos estables e incluso tienen otro hijo, David. A lo largo de los años han podido mantenerse en contacto con la familia a través de aplicaciones como WhatsApp y Facebook, pero nada se compara a estar juntos, como expresaron Josephine y QaQa.
Cuando se le preguntó qué impacto había tenido World Relief en su vida, Josephine compartió: “Fue muy útil. Cuando empezamos, estuvieron ahí paso a paso hasta que logramos nuestro objetivo principal. Nuestro objetivo de poder construir nuestra familia aquí, donde somos estables y estamos en situación legal. Estamos muy agradecidos a World Relief”. QaQa también compartió que “World Relief ayuda a las personas. Ayudan a las personas a no quedarse juntas en la casa todo el tiempo”. Compartió que estaba agradecido por la ayuda inicial, pero que estaba muy emocionado de ser independiente y mantener a su familia, y World Relief lo ayudó a hacer exactamente eso.
De cara al futuro, QaQa y Josephine esperan que sus hijos continúen sus estudios y vayan a la universidad. Josephine dijo que “trabajamos duro para que nuestros hijos vayan a la universidad y seguiremos trabajando duro hasta que vayan a la universidad y luego puedan valerse por sí mismos”. También sueñan con viajar. Ahora que tienen sus pasaportes, están planeando un viaje para visitar a la familia de Josephine, a la que no ha visto desde 2010.
A medida que nuestra conversación iba terminando, Josephine y QaQa siguieron hablando de sus visitas a amigos en diferentes estados y de sus experiencias con los autobuses. Josephine dijo entre risas: “Mi marido es muy aventurero. Tiene mucha confianza en sí mismo”, mientras QaQa contaba una historia de viaje.
Estamos muy agradecidos con Josephine y QaQa por compartir su historia y permitirnos compartirla con ustedes. World Relief Memphis ha estado prestando servicios en esta ciudad durante diez años gracias al apoyo de personas como ustedes. Les agradecemos por acompañarnos en nuestro viaje para hacer de Memphis una comunidad más acogedora.
Escritor: Kara Spencer
Coordinador de comunicaciones en World Relief Memphis, reciente graduado de la Universidad Harding y nativo de Memphis.
Crédito de la foto: Emily Frazier
Si desea obtener más información sobre World Relief Memphis en los próximos meses, síganos en las redes sociales y suscríbase a nuestro boletín para mantenerse actualizado sobre eventos y oportunidades de voluntariado.
Si está buscando una oportunidad para comenzar a generar un mayor impacto, únase a nuestro nuevo programa de donaciones mensuales. El camino, para actualizaciones exclusivas, eventos virtuales, cadenas de oración e historias de esperanza de las mujeres, hombres y niños cuyas vidas usted cambia.
Spanish 
English