En celebración de la resiliencia

En mi trabajo en World Relief, recuerdo constantemente la fortaleza y la resiliencia de las personas que han enfrentado grandes dificultades no solo para venir a los Estados Unidos, sino también para reconstruir sus vidas aquí.

Ahora, con una crisis sanitaria mundial y un reconocimiento nacional de la injusticia racial, muchos refugiados e inmigrantes deben volver a mantenerse firmes frente a la lucha y encontrar poder en su resiliencia.

Tomemos como ejemplo la historia de las hermanas gemelas Sona y Hana Barichi, quienes no solo se mantienen fuertes por sí mismas y sus familias, sino que también trabajan duro todos los días para brindar atención a todas sus comunidades mientras el país continúa luchando contra el COVID-19.

Sona no puede abrazar a su hijo pequeño cuando llega a casa del trabajo a pesar de que él llora por ella y no entiende por qué. Primero, tiene que ducharse. Deja su ropa y zapatos de trabajo en el garaje hasta que se hayan aireado durante al menos 24 horas y luego los lava por separado de la ropa de su familia para evitar la contaminación. Toma estas precauciones porque es terapeuta respiratoria en el Hospital Delnor en Geneva, Illinois, donde trabaja con pacientes de COVID-19. 

Su hermana gemela, Hana, trabaja como flebotomista en el Hospital Elmhurst, a unos 65 kilómetros de allí, donde también atiende a pacientes con COVID-19. Ambas hermanas me dicen que están haciendo todo lo posible para ayudar a cada persona que entra por la puerta de su hospital, independientemente de su raza, religión o país de origen. Como refugiadas religiosas de Irán, saben muy bien lo que se siente al ser olvidada y rechazada, al estar en peligro y tener vidas en juego.

La vida de Hana y Sona no siempre fue fácil ni segura en Irán. Como no eran musulmanas, sus vidas corrían peligro a menudo a causa de los extremistas religiosos que aterrorizaban a las comunidades locales.   

“No somos musulmanes, así que fue duro”, dijo Sona. “Tuvimos que tener mucho cuidado [en Irán]. Hace poco robaron a punta de pistola la tienda de mi tío porque no es musulmán. Y el gobierno nunca ayuda allí. Todos los días la gente pasa hambre. La gente vende sus riñones sólo para comer. Es una mala situación”.

Las hermanas huyeron de su hogar para escapar de la persecución y fueron reasentadas en los Estados Unidos en agosto de 2006. Poco después, se pusieron en contacto con World Relief Chicagoland, que las ayudó a conseguir su primer trabajo como trabajadoras de fábrica en Home Depot. Pero a pesar de su buen desempeño laboral y de los elogios de su supervisor, las hermanas acabaron siendo despedidas porque ninguna de ellas pudo aprobar el examen de inglés.

“A nuestro supervisor le gustó nuestro trabajo”, dijo Sona. “Pero no pudimos aprobar el examen de inglés y tuvo que despedirnos”.

Fue entonces cuando Kara, voluntaria de World Relief y amiga de las hermanas, decidió ayudar. Las mujeres se inscribieron en una clase de inglés en los suburbios de Chicago. El marido de Hana, que es estadounidense, la ayudaba a estudiar por las tardes, mientras Kara estudiaba con Sona. 

“Trabajábamos día y noche para aprender inglés”, dijo Sona. “Yo dormía [apenas] dos o tres horas al día para tener tiempo suficiente para mejorar mi inglés”.

“Kara fue una gran razón por la que aprendí inglés”, agregó.

Después de años de arduo trabajo, Sona y Hana pudieron mejorar su inglés lo suficiente como para regresar a la escuela en busca de su sueño compartido de trabajar en el campo de la medicina.

“Todos los miembros de la familia de mi padre trabajaban en el campo de la medicina”, explicó Hana. “Mi padre era asistente quirúrgico. Él me inspiró a dedicarme a la medicina”.

En 2014, Sona se graduó de la escuela y de inmediato fue contratada por Delnor. Un año después, Hana se graduó y fue contratada por Elmhurst.

“Siempre fue un sueño trabajar en un hospital y ayudar”, dijo Sona. “Veo que las personas más enfermas mejoran y vuelven a casa para vivir su vida. Eso es lo que me encanta de mi trabajo”.

“Siento que estoy aquí para ayudar a todas las personas”, dijo Hana. Dijo que a veces la gente la mira de manera diferente porque es de un país diferente y tiene acento, pero que ya no deja que eso la moleste. 

“Estoy aquí para ayudar a todos, pase lo que pase”, afirmó. “Me hace feliz venir a trabajar todos los días. Me hace feliz ayudar”.

Sin embargo, recientemente, la pandemia de COVID-19 ha aumentado los riesgos y desafíos de ir a trabajar para ambas mujeres. Los factores estresantes les han recordado el peligro que enfrentaron en Irán, y Hana dijo que no ha podido ver a su madre ni a su hermana debido a las pautas de distanciamiento social en su hospital.   

“El trabajo ahora es muy estresante”, dijo. “No quiero acercarme a la gente. Todos los días veo morir a alguien. Eso te afecta mucho. Justo el otro día, estaba extrayendo sangre a un paciente con COVID-19 y diez minutos después de terminar, sufrió un paro cardíaco y murió”.

“Es realmente aterrador”, añadió Sona. “La gente está muy enferma. Muchos necesitan oxígeno. Necesitan dos meses o más para recuperarse”.

Sin embargo, las hermanas continúan apareciendo y ayudando a los necesitados en sus hospitales en los EE. UU. mientras también ayudan a otros en su país en Irán.

“Enviamos 100 mil dólares a Irán todos los meses”, dijo Sona. “Donamos el dinero a mujeres que no están trabajando debido al virus y que tienen hijos. Las mujeres no son tan respetadas como los hombres y no consiguen trabajo ni siquiera en épocas de bonanza”.

Hana también se ha convertido en una defensora de los derechos de sus compatriotas aquí en Estados Unidos.

“Este virus tiene muchos problemas de barreras lingüísticas”, explicó. “Sé que la barrera lingüística es el mayor problema para muchos [pacientes de COVID-19]. Mi hospital tiene líneas de traductores, pero no había una línea para farsi, la lengua nativa de Irán. Entonces, hablé con la administración del hospital y agregaron una línea para farsi”.

Estados Unidos no es sólo el hogar de Hana y Sona; es una comunidad en la que están profundamente involucradas. Tan comprometida, de hecho, que Hana planea volver a la escuela para convertirse en enfermera registrada una vez que la amenaza de COVID-19 haya disminuido, de modo que pueda ampliar su campo de atención a todos los pacientes que llegan al hospital. La resiliencia es un rasgo que no descansa.

*Esta historia fue publicada originalmente por Ayuda mundial a Chicagoland.

Rob Carroll Rob se desempeña como Gerente de Comunicaciones para World Relief Chicagoland. La trayectoria profesional de Rob incluye el tiempo que ha pasado en publicaciones, diseño, marketing y comunicaciones. Ha escrito y editado para numerosos medios, e incluso pasó un año como Editor en Jefe para una respetada revista científica revisada por pares publicada por Oxford University Press. Considera que su trabajo actual con World Relief es una verdadera vocación, un lugar donde su experiencia y habilidad pueden contribuir al bien común.