Cómo empezó y cómo está creciendo: el Welcome Club de World Relief Sacramento

En 2018, los voluntarios de World Relief Sacramento, Becca y Luke Voight, comenzaron a conectarse con jóvenes refugiados en un parque local. Lo que comenzó como una reunión informal ahora se ha convertido en un programa sólido llamado El Club de bienvenida. 

El Welcome Club colabora con cuatro escuelas primarias de la zona para atender a más de 100 estudiantes. Ofrece un espacio para que los niños inmigrantes "simplemente sean niños". Para muchos de estos jóvenes, el trabajo escolar es difícil y sus tutores no pueden brindarles el mismo apoyo con las tareas que reciben sus compañeros estadounidenses. A menudo son traductores para sus padres y cuidadores de sus hermanos menores. Incluso si es solo por una hora a la semana, el Welcome Club es el lugar donde pueden divertirse con amigos y entrenadores.

Al igual que la mayoría de nuestros programas en EE. UU., The Welcome Club tuvo que hacer grandes ajustes en 2020 y trasladó toda su programación presencial a Internet. Hace poco pasé el día con la directora de niños y jóvenes de WR Sacramento, Makayla Synak, y pude observar de primera mano la magia que se produce en The Welcome Club, incluso en su formato virtual. Siga leyendo para obtener más información y descubrir cómo puede crear comunidades de bienvenida para inmigrantes en los Estados Unidos. 

9:00 am

La entrenadora Makayla revisa su auto para asegurarse de que tiene todo. Su baúl está lleno de libros infantiles, carpetas con exenciones y formularios, mascarillas desechables, desinfectante para manos y materiales para manualidades. Con una taza de café en la mano y una camiseta azul de World Relief puesta, se dirige a la oficina de World Relief en Sacramento, que ha estado cerrada para los clientes desde marzo de 2020.

9:30 am 

Makayla se reúne con la entrenadora Becca en el aula en la parte trasera de la oficina. Becca, también con mascarilla y luciendo su camiseta de World Relief, está agregando impresiones de letras de canciones a 60 bolsas de almuerzo en el piso. Cada dos viernes, Makayla, Becca y un pequeño grupo de personal y voluntarios llevan más de 60 bolsas de regalos a 12 complejos de apartamentos para que los niños y jóvenes las desempaquen en su Club de bienvenida virtual esa semana. 

Las bolsas están llenas de galletas con forma de pez, papel adhesivo y un folleto con el tema del Club de bienvenida de la semana: “Pedir ayuda y brindar ayuda”. Una vez llenas, las bolsas se cierran con grapas y tienen una nota que dice: NO ABRIR HASTA EL CLUB DE BIENVENIDA. Becca y Makayla bromean diciendo que la mayoría de los niños abren sus bolsas antes del club, ¡pero vale la pena intentarlo!

11:00 am

Makayla se toma un descanso de la preparación de las bolsas de regalos y se conecta a una reunión de Zoom con un subdirector de la escuela. El verano pasado, World Relief se reunió con las escuelas locales para hablar sobre soluciones para los estudiantes inmigrantes que se estaban quedando atrás debido al COVID-19 y no se conectaban a Zoom para el aprendizaje virtual. 

Las escuelas elaboraron una lista de los estudiantes que más dificultades tenían. Muchos de ellos llegaron a Estados Unidos justo antes del cierre y nunca habían pisado un aula estadounidense. Desde septiembre, Makayla ha registrado 100 visitas a más de 50 de estas familias, comprobando cómo estaban, repasando sus tareas y dándoles una computadora portátil si aún no tenían una. 

12:00 pm

Makayla cierra la sesión de Zoom y regresa a su auto. Conduce hasta el complejo de apartamentos Las Palmas, donde viven muchos refugiados afganos, para entregar personalmente 20 bolsas de regalos. Apenas pone un pie en el patio cuando decenas de niños y familias se acercan y la saludan con entusiasmo. Ehsan, un estudiante de séptimo grado al que le gusta ayudar con las entregas, está entre ellos.

"Trato de esperar hasta que salga de clase", dice Makayla. 

Un grupo de niños los sigue de apartamento en apartamento. Las madres la invitan a pasar a tomar el té. Suena su teléfono y Makayla responde para ayudar a una estudiante que tiene un problema con su portátil. Se detiene para admirar la trenza de una niña, pregunta a un niño sobre sus tareas escolares y saluda a todos en dari (la lengua nacional afgana), que está tratando de aprender en su tiempo libre. 

15:00 horas 

De regreso a la oficina, Makayla y Becca ingresan al Welcome Club para reunirse con otros miembros del personal y voluntarios. Becca repasa el plan de estudios y asigna funciones a cada entrenador. A las 3:30, Makayla deja entrar a los estudiantes desde la sala de espera y pronto dos pantallas se llenan con 40 caras ansiosas. 

“¡Hola, entrenadora Makayla! ¡Hola, entrenadora Becca!”. El chat se llena de mensajes de bienvenida y entusiasmo. 

“¡Estamos muy contentos de que estés aquí!”, responden los entrenadores.

Los estudiantes siempre están en el centro de lo que Makayla y su equipo crean, como los videos semanales de Bad Banana que el personal y los estudiantes crean juntos. Bad Banana es un personaje que el equipo creó para ayudar a ilustrar los temas semanales. 

Makayla se viste con un disfraz de plátano de pies a cabeza, se dibuja un bigote y se pone gafas de sol. Ella es la “Bad Banana” que necesita la ayuda de sus amigos del Welcome Club. El nombre “Bad Banana” proviene de un apodo que los estudiantes le dieron a Makayla. Su nombre suena como la palabra “kay-la” (deletreada fonéticamente), que significa cáscara de plátano en dari, por lo que los estudiantes comenzaron a llamarla “Banana”.

En el video de esta semana, Banana tiene dificultades con el aprendizaje a distancia. Hay demasiado ruido en su casa y no puede concentrarse para hacer sus tareas escolares, por lo que llama a su amiga Horia del Welcome Club para preguntarle qué hacer. Horia le dice a Banana que estaba pasando por un momento difícil, pero luego le pidió ayuda a la entrenadora Makayla, y Makayla le dio auriculares. Horia se ofrece a pedir ayuda en nombre de Banana, mostrándole lo que significa ser un ayudante. 

4:00 pm

Después de que los entrenadores se presentan, los estudiantes van a sus salas de trabajo, donde juegan un juego, hablan sobre ejemplos de ocasiones en las que dieron y recibieron ayuda y completan juntos la manualidad de la semana. Durante este tiempo, Makayla entra y sale de las salas de trabajo. 

4:30 pm 

Los estudiantes y los entrenadores regresan a la sala principal de Zoom. Makayla les recuerda que habrá tutorías los martes y jueves, y Becca comparte el enlace al último video de Bad Banana.  

“Ahora tienes algo divertido que ver entre ahora y el próximo Welcome Club”, dice. 

El chat estalla con mensajes entusiastas como respuesta. Los estudiantes se desconectan, aunque algunos intentan permanecer conectados para la sesión informativa del entrenador. Ehsan cambia su nombre a "¡Soy entrenador!".

5:30 pm

Después de la reunión informativa del personal, Makayla recoge los artículos restantes de la bolsa de regalos en el suelo del aula. Toma nota de todas las visitas domiciliarias que necesita programar para la semana siguiente. Ya está pensando en ideas para el club de la próxima semana, donde presentarán el nuevo tema: la perseverancia. 

Incluso después de un día completo, todavía tiene energía. Los niños y sus familias hacen que todo valga la pena. “Todos los que han tenido éxito en algo han tenido a alguien que ha creído en ellos”, afirma. “Yo quiero ser una de esas personas que creen en ellos”. 

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Hay lugar para que usted se una al personal y a los voluntarios como Makayla mientras hacen lugar para inmigrantes y refugiados en los EE. UU. ¡Dona hoy para ayudar a que programas como este prosperen y permitan que nuestras oficinas en los EE. UU. inicien otros nuevos! ¡SÍ! QUIERO DAR

Para conocer oportunidades locales como ¡Si desea ser voluntario, donar suministros o convertirse en donante de WR Sacramento, encuentre las páginas de su oficina local más cercana en EE. UU. a continuación!

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Vanassa Hamra es directora de comunicaciones de World Relief Sacramento. Su experiencia profesional se centra en la escritura creativa y el marketing, y ha trabajado tanto en el sector con fines de lucro como en el sector sin fines de lucro. Le apasiona contar historias y vive según el mantra de que cuando escuchas la historia de alguien, esa persona pasa de ser un extraño a convertirse en tu vecino.