El otro lado de la tormenta

A sus 10 años, Alliance ya comprende las responsabilidades que sólo un adulto debe tener. Mientras se prepara para ir a la escuela, mira a sus tres hermanos, preocupada por lo que les preparará para el almuerzo de ese día.  

Mientras sale por la puerta de su casa en Gihembe campo de refugiados en ruandaVe las nubes de tormenta acercándose al horizonte. Emprende la larga caminata hacia la escuela y comienza a llover. El viento se levanta.  

Cuando llega, está empapada hasta los huesos. Con cada paso que da, el agua gotea sobre el piso de tierra roja. La maestra comienza la clase, pero Alliance no la escucha. En cambio, oye que el viento se hace más fuerte y sacude la estructura improvisada que es su escuela. 

Incluso si la estructura no se vuela, ella todavía tendrá que repetir la caminata a casa, cocinar el almuerzo para sus hermanos menores mientras su madre busca trabajo para mantenerlos y una vez más regresar a la escuela en medio del aguacero.  

Cuando se va a dormir esa noche después de terminar sus tareas, sabe que tendrá que repetir el proceso al día siguiente. Solo que esta vez, tal vez no tendrá que preocuparse de que su escuela se vuele en medio de una tormenta. 

Hasta que un día dejó de hacerlo. En 2015, Alliance y sus hermanos dejaron el único hogar que habían conocido y se mudaron a Estados Unidos con su madre para comenzar a reconstruir sus vidas. Para la niña de trece años, aquello parecía una broma pesada. 

“No me creía que fuéramos a venir aquí”, dijo Alliance, que ahora tiene 19 años. “No había manera de que yo fuera a un nuevo país porque nunca viajábamos, ni siquiera fuera del estado, fuera del campamento, porque no se nos permitía relacionarnos con los demás ciudadanos porque no éramos ciudadanos. Éramos simplemente refugiados, inmigrantes. La idea de irnos, no fuera del país, sino fuera del continente, me asustaba, nunca lo había soñado”. 

Al llegar a Memphis un caluroso día de verano, su familia es recibida en el aeropuerto por el equipo de World Relief Memphis. Su madre recurre a ella para que los guíe porque ha aprendido los conceptos básicos del inglés en la escuela y fue la mejor de su clase, pero es demasiado rápido. 

Poco a poco, comienza a adaptarse a la vida en Estados Unidos. Cuando llega agosto, comienza la escuela con otros niños de su edad. Solo que esta vez, no tiene que preocuparse por cocinar el almuerzo para sus hermanos o por que su escuela se lleve el viento. Ahora, está a salvo. 

“Pudimos aprender cosas nuevas de la manera más segura posible, porque [antes], si soplaba el viento, fácilmente podía derribar el refugio, y simplemente nos llovía encima y no teníamos clases”, dijo Alliance, una estudiante de último año de la escuela. Escuela Secundaria del Este“Otra cosa que me gustó de aquí es que las escuelas tienen comida para que los niños coman. En general, en mi país, uno tiene que quedarse en clase y, mientras está en clase, piensa: 'Dios mío, ¿qué voy a comer cuando llegue a casa?'”.  

Como era la mayor, no pensaba en sí misma, sino en sus hermanos. Sin embargo, una vez que llegó a Estados Unidos, pudo centrarse en sus estudios de una manera que no había podido hacer antes gracias a sus maestros y al equipo de World Relief Memphis. 

“Los profesores eran muy amables y, afortunadamente, teníamos organizaciones como World Relief que nos ayudaron a acostumbrarnos a las costumbres de aquí”, dijo. “Nos ayudaron a acostumbrarnos al entorno de aquí y estamos agradecidos por eso”. 

Casi seis años después, Alliance y sus hermanos están prosperando. En junio, se graduará de la escuela secundaria y en agosto comenzará su carrera universitaria en la Universidad de Memphis como parte de su Programa ROTC gracias al estímulo de uno de sus profesores de décimo grado. 

“Cuando estaba en la escuela secundaria, quería encontrarme a mí mismo”, dijo Alliance. “No fue hasta el décimo grado, cuando me uní al JROTC, que encontré a este maestro. Era como un padre para mí porque mi papá no está aquí y él estaba en el ejército, y me presentó a la vida militar”. 

Hasta el día de hoy, siguen hablando a diario. Él la controla y la anima a continuar incluso cuando se pone difícil. A cambio, Alliance persevera, decidida a romper el ciclo dentro de su familia y a marcar una diferencia en la sociedad que la acoge y le da tanto.  

“Quiero ponerme a prueba y mantenerme en forma, porque la gente de mi país no se mantiene en forma de esa manera porque todo lo que hacemos es ir a la escuela, graduarnos y casarnos, y yo quiero hacer todo de manera diferente”, explicó Alliance. “Estoy tratando de romper el ciclo familiar, que es una de las razones por las que decidí unirme al ejército”. 

En otoño, eso es precisamente lo que hará cuando comience su primer año en la universidad. Entre los entrenamientos del ROTC, estudiará para convertirse en farmacéutica o psicóloga.  

“Me importa mucho la salud y quiero dedicarme a la medicina y curar a la gente, porque cuando éramos niños nos enfermábamos y [mi abuela] encontraba remedios naturales. Como el mundo está desarrollado ahora, quiero poder hacerlo de forma química”, dijo Alliance, la mayor de cinco hermanos. “Con la psicología, realmente quiero ayudar a la gente con sus problemas porque sé lo que tuve que afrontar cuando era niña y dónde estoy ahora, y me gustaría mucho enseñarles una forma de afrontar sus problemas”. 

No importa el camino que elija, Alliance se asegurará de que quienes vengan después de ella se sientan tan seguros como ella. Puede que la sorprenda alguna tormenta de vez en cuando en el camino a la escuela, pero sabe que ella y su familia pueden construir sus vidas en paz en los Estados Unidos. 

Alianza, ¡estamos muy orgullosos de ti y no podemos esperar a ver qué te depara el futuro! 

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