En 2009, Arrey Kelvin Bissong emprendió el largo viaje desde Camerún hasta Atlanta, solo. Dejó atrás a su madre y a su padre, a sus cinco hermanos y a su novia de la secundaria para poder ofrecerle una vida mejor a su familia.
El viaje para inmigrar a los Estados Unidos fue largo y estuvo plagado de desafíos, pero una vez allí, esos desafíos no se detuvieron. Desde ir a la oficina de correos hasta ir al supermercado, hasta las tareas más mundanas se volvieron nuevas y diferentes.
Cuando llegó a casa por la noche, estaba solo, sin familia con la que hablar ni amigos que lo consolaran. Hoy, su novia de la secundaria, ahora su esposa, se ha unido a él en los EE. UU. y han sido bendecidos con dos hijos. El año pasado, la madre de Arrey también se unió a ellos, pero sus primeros días en los EE. UU. han tenido un profundo impacto en su vida y en la de los demás.
“No es fácil sentirse solo. Llegas a casa del trabajo y no tienes con quién hablar, es doloroso”, dijo Arrey. “Algunos días le clamaba a Dios: ‘¿Por qué? ¿Por qué no puedes traer a mi esposa aquí?’ Veo gente en la iglesia, pero no es lo mismo”.
Su experiencia de primera mano con la soledad y el aislamiento que acompañan la llegada de un inmigrante a los EE. UU. es lo que lo llevó a ayudar a otros en situaciones como la suya y, cuando escuchó sobre World Relief Memphis durante un sermón de la iglesia un día, sintió el llamado de Dios a involucrarse.
“Cuando estaba en la iglesia, me enteré de que World Relief ayuda a los refugiados a venir a Estados Unidos y me dije: ‘Vaya, este soy yo’”, explicó. “No soy un refugiado, pero es casi mi historia, así que si puedo ayudar a otros africanos que tal vez no sepan hablar inglés como yo, que tal vez no tengan antecedentes ni educación, ¿por qué no?”.
Sin embargo, no fue en ese momento que Arrey se involucró con World Relief, porque Dios tenía un plan diferente para él. Más bien, fue unos años más tarde, cuando iba de puerta en puerta con la esperanza de compartir el Evangelio con otros, que conoció a Ruth. Una mujer congoleña embarazada de gemelos que había sido separada de su marido durante el proceso de inmigración.
Ruth había llegado a Memphis en 2016 con su madre, su hermana y su hermano. Sin embargo, como había presentado los documentos antes de casarse, se separó de su marido cuando llegó el momento de abandonar el campo de refugiados. Durante los exámenes médicos que se realizan antes de migrar, descubrió que estaba embarazada de gemelos.
Cuando llegó, World Relief la ayudó a ella y a su familia a comenzar a adaptarse a su nueva vida. Sin embargo, fue Arrey quien los tomó bajo su protección y les dio la bienvenida.
“Me sentí atraído a invitar a más personas a la iglesia, no sólo para promover la iglesia, sino porque era lo que Cristo nos pidió que hiciéramos y cuando él vivía, comisionó a los discípulos para ganar más almas”, dijo Arrey, quien es un miembro activo de su iglesia. “Todos los fines de semana salíamos a evangelizar y así fue como nos enviaron al apartamento donde estaban”.
Ruth y su familia estaban encantados de conocer a un inmigrante africano y aceptaron con entusiasmo la invitación de Arrey de ir a su iglesia. A partir de ahí, su amistad comenzó a florecer. Pronto se enteró de que ella estaba embarazada de gemelos y la iglesia se enteró de su condición de refugiada.
“Dijo que habían estado en un campo de refugiados durante casi dos años porque estaban escapando de la guerra en su país, y que su marido y sus hermanos todavía estaban en casa”, dijo Arrey. “Camerún nunca había tenido guerras y yo nunca había estado en una situación así, así que me atrajo la historia”.
Enfermeras, médicos y policías de su iglesia comenzaron a ayudar a Ruth como si fuera de la familia. Como no tenía auto, se turnaban para llevarla a las citas médicas y a sus clases de inglés con World Relief.
“Hicimos un horario y yo era el encargado principal porque todavía trabajaba en el turno de noche”, dijo Arrey, que ahora es policía. “Me programé para las mañanas para poder llevarla a sus citas, y uno de los miembros de mi iglesia que no trabaja por las tardes la llevaba de regreso a casa”.
En ocasiones, incluso la esposa del pastor también ayudaba. A través de una persona, surgió una comunidad en torno a esta joven que se ofreció a cuidarla cuando su esposo estaba a miles de kilómetros de distancia mientras ella se preparaba para dar a luz.
Cuando nacieron sus hijos, Arrey estuvo allí para darles la bienvenida al mundo.
“Los médicos incluso me dijeron: ‘¡Papá, felicitaciones!’”, dijo Arrey riendo. “Les dije que yo no era el padre, que él estaba en África, y no lo podían creer”.
Gracias a su ayuda, Ruth le puso a sus hijos los nombres de Arrey, Kelvin y Kelvine. Hasta el día de hoy, él todavía conserva la foto del día en que nacieron los bebés.
A partir de allí, Arrey trabajó con Ruth y World Relief Memphis para presentar los documentos necesarios para garantizar que el esposo de Ruth, Dieudonne, pudiera llegar a Memphis lo antes posible. Se convirtió en voluntario oficial de WRM y dio la bienvenida a otros refugiados en Memphis como uno de nuestros equipos de Buen Vecino.
Al mismo tiempo, siguió ayudando a Ruth y a su familia y los visitaba semanalmente. Cuando Dieudonné llegó, Arrey corrió a darle la bienvenida y lo llevó a una “noche de chicos” para mostrarle la ciudad: dónde comprar alimentos, dónde encontrar comida africana, etc.
Hoy, Arrey es “como un hermano mayor para él. Siempre que tiene que tomar una decisión importante, como aceptar un trabajo, me pide mi opinión”. Cuando llegó el momento de comprar un coche, ayudó a Dieudonné a aprender a conducir y, finalmente, a elegir uno.
Ha seguido recibiendo a otras familias de refugiados junto con World Relief para que no tengan que experimentar la misma soledad que él. Cuatro familias han llegado y se han ido, pero Ruth y Dieudonné siguen siendo la excepción y siguen estando unidas hasta el día de hoy.
“Mi historia es lo que me atrajo hacia ellos, y fue desgarrador ver a una joven separada de su esposo con dos hijos, y lo difícil que fue”, dijo Arrey. “Dios trabaja de maneras misteriosas y siempre estoy dispuesta a ayudar en todo lo que pueda”.
No podemos agradecerle lo suficiente a Arrey por acompañarnos a nosotros y a la comunidad de refugiados para darles la bienvenida a Memphis y empoderarlos para que construyan una nueva vida. Nuestro trabajo tiene sus límites, y la ayuda de nuestros increíbles voluntarios es lo que realmente marca la diferencia en las vidas de estos hombres y mujeres y los ayuda a construir un hogar.
Si quieres involucrarte como Arrey, ya sea en un Equipo de Buen Vecino o como compañero de conversación o mentor juvenil, Empieza hoy Completando tu solicitud, es posible que en el proceso hagas uno o dos nuevos amigos y te prometemos que estarás marcando una diferencia en la vida de nuestros nuevos vecinos.
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