Como parte del Mes de la Historia Negra, les pedimos a algunos jóvenes de la comunidad de refugiados que nos cuenten sobre su experiencia al aprender sobre este tema. En World Relief, trabajamos para honrar e incluir todas las culturas y herencias, y celebrar la historia negra es solo una forma de hacerlo. La primera de una serie de tres, Emilienne, o Emily como la llaman en los EE. UU., nos cuenta qué significa para ella el Mes de la Historia Negra, además de su propia cultura.
A los trece años, Emily Yope y su familia se mudaron a Memphis. Durante años, su familia había estado trabajando para completar los trámites necesarios para mudarse a un nuevo país con la esperanza de evitar el conflicto en su hogar, la República Democrática del Congo (RDC).
A su llegada, Emily quiso inmediatamente regresar a su antiguo hogar.
“Quería volver. El primer día todo era diferente: la comida, la gente, el idioma, la casa y la escuela”, dijo Emily. “Pero con el tiempo me he acostumbrado y ahora me gusta estar aquí”.
Lo que antes parecía extraño se ha convertido poco a poco en algo normal: hablar inglés en lugar de francés o suajili, comer pizza e incluso vestirse de otra manera. Ha podido incorporar aspectos de su propia cultura, como seguir preparando el plato tradicional fufu, un pastel que suele servirse con carne y salsa, junto con estas nuevas tradiciones estadounidenses.
Sin embargo, no se trata solo de adaptarse a la cultura estadounidense. En la escuela, también se familiarizó con la cultura y la historia de los negros durante el Mes de la Historia Negra.
“Hablaban de ello en las clases de historia y tenían programas para ello”, dijo Emily, una estudiante de último año de la Escuela Secundaria Central. “Lo celebraban los viernes después de la escuela. La gente cantaba y representaba momentos importantes que habían sucedido. Recitaban poemas”.
De todos estos momentos, los que más le llamaron la atención fueron aquellos en los que las palabras se convirtieron en acciones: “Amo a Rosa Parks, Martin Luther King Jr., Harriet Tubman. Se pusieron de pie e hicieron algo. Se defendieron a sí mismos”.
Como estudiante que también proviene de una cultura diferente, Emily entiende lo esencial que es aprender sobre los demás y valorar sus diferencias.
“Es importante [aprender sobre la historia negra]. Es genial aprender sobre las culturas y la historia de las personas”, dijo Emily, que ahora tiene 18 años. “Su cultura es de dónde vinieron, cómo ha sido la vida desde que llegaron aquí y cómo sigue”.
Con el tiempo, a Emily le gustaría que se incluyera también algo de su propia cultura o de la de sus compañeros refugiados: “En lo que respecta al color de mi piel, soy una de ellos. Pero cuando se trata de mi cultura y tradiciones reales, es diferente”.
Algunas de esas diferencias se pueden ver en algo tan simple como el nombre. En Estados Unidos, cuando conoces a alguien, automáticamente lo llamas por su nombre. En la República Democrática del Congo, sin embargo, no necesariamente llamarías a alguien por su nombre. Si es mayor que tú, por ejemplo, lo llamarías tía o tío.
“Tuve que acostumbrarme a eso”, dijo Emily riéndose. “Te encuentras con un montón de tíos que no conoces, pero solo porque son mayores que tú, los llamas tíos”.
Aunque este es solo uno de los muchos ejemplos que Emily compartió, hay ciertas cosas de su hogar que todavía se pueden aplicar a los Estados Unidos de hoy. La República Democrática del Congo tiene miles de tribus y cada una de ellas tiene su propia cultura.
“Las personas se parecen, pero esta persona pertenece a este lugar y aquella pertenece a otro”, explicó Emily. “Pero cuando se conocen, son todas las mismas personas. En Estados Unidos, es lo mismo”.
Algunas personas pueden ser de Memphis y otras de California, pero todas ellas aún tienen ciertos valores y tradiciones culturales en común, como la forma de vestir o la comida que comen. En cierto modo, dijo Emily, es similar a su hogar. Todos tienen culturas e historias diferentes, como se puede ver en el Mes de la Historia Negra o el Mes de la Herencia Hispana, pero todos siguen siendo estadounidenses.
Estas diferencias culturales son parte de lo que hace de Estados Unidos los Estados Unidos de América y, cuando se fundó el país hace casi 250 años, todos los que llegaron lo hicieron con la esperanza de una vida mejor, tal como lo hicieron Emily y su familia.
Hoy celebramos a quienes vinieron además de aquellos que lucharon por una vida mejor, como Martin Luther King Jr., Rosa Parks y muchos otros que vinieron antes y después de ellos.
“Me encantaría volver a vivir en esa época”, dijo Emily. “El hecho de que algunas personas tuvieran que sacrificarse para vivir mejor... Me encantaría hacer eso, para asegurarme de que mis nietos vivan una buena vida”.
Algún día, Emily planea hacer precisamente eso: regresar y ayudar a quienes viven en su país de origen. Pero, por el momento, está tomando notas durante este Mes de la Historia Negra y sigue abrazando las diferentes culturas que la rodean en su nuevo hogar, Memphis.
Bailey Clark es coordinadora de comunicaciones de World Relief Memphis. Tiene experiencia en periodismo y publicidad y le apasiona contar historias y su poder para marcar una diferencia.
Foto de Emily Frazier
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