La crisis mundial de refugiados

La crisis mundial de refugiados: un momento único para la Iglesia

Por Stephan Bauman, presidente de World Relief

En 1944, en respuesta a la devastación y el desplazamiento de millones de refugiados causados por la Segunda Guerra Mundial, los habitantes de la iglesia Park Street Church de Boston decidieron renunciar a las comidas y enviar el dinero que hubieran gastado en alimentos a lo que llamaron el “Fondo de Ayuda para la Guerra”. Con otras iglesias vinculadas a través de la Asociación Nacional de Evangélicos, se unieron al esfuerzo y juntos recaudaron $600,000 (en dólares de hoy, casi $8 millones) para ayudar a reconstruir Europa. Con el tiempo, a medida que esa compasión sacrificial se extendió para servir a otras regiones asoladas por la pobreza y el conflicto, el Fondo de Ayuda para la Guerra pasó a conocerse como la Comisión de Ayuda para la Guerra y, más tarde, como World Relief.

Las raíces de World Relief en la iglesia local han seguido siendo fundamentales para nuestra misión: en todo el mundo, empoderamos a la iglesia local para que preste servicio a los más vulnerables. Hoy, cuando el mundo enfrenta la crisis de refugiados más importante desde la Segunda Guerra Mundial, con más de 50 millones de refugiados y otras personas desplazadas por la fuerza en todo el mundo, estamos desafiando, movilizando y equipando a la Iglesia para que se levante de nuevas maneras para responder a esta profunda crisis.

De pie junto a la Iglesia perseguida

Hoy, en varios lugares del mundo, los seguidores de Jesús enfrentan persecución debido a su fe en Cristo. En Siria e Irak, comunidades cristianas históricas han sido diezmadas por ISIS y otros grupos extremistas. amenazando la existencia del cristianismo En las regiones donde está presente desde los primeros apóstoles, muchos han sido asesinados, otros secuestrados y muchos han huido. Cuando una parte del cuerpo global de Cristo sufre, todos sufrimos (1 Cor. 12:26).

Muchos de nuestros hermanos y hermanas que se han visto obligados a huir de sus hogares han encontrado seguridad temporal en países vecinos como Jordania, que ahora acoge a más de un millón de refugiados procedentes de Siria, la mitad de ellos niños. En muchos casos, estos refugiados no están en condiciones de trabajar y tienen dificultades para satisfacer sus necesidades humanas básicas. La comunidad cristiana de Jordania no es muy grande, pero las iglesias locales están apoyando a los hermanos y hermanas perseguidos, colaborando con World Relief para proporcionar artículos de primera necesidad y establecer “espacios aptos para niños” para atender de manera integral las necesidades de apoyo a los traumas de cientos de madres refugiadas y sus hijos.

También estamos con la Iglesia perseguida a través del programa de reasentamiento de refugiados de los Estados Unidos. Durante las últimas tres décadas, World Relief se ha asociado con el Departamento de Estado de los Estados Unidos y miles de iglesias locales en todo el país para dar la bienvenida a más de 250.000 personas identificadas por el gobierno de los Estados Unidos como refugiados (aquellos que han huido de un temor creíble de persecución debido a su raza, religión, opinión política, origen nacional o grupo social) y ayudarlos a integrarse a la vida estadounidense.

Muchos de los que acogemos son cristianos perseguidos: en los últimos cinco años, por ejemplo, alrededor de 40% de los aproximadamente 320.000 refugiados admitidos por el gobierno de los Estados Unidos se han identificado con una tradición cristiana (protestante, católica, ortodoxa, etc.), más que con cualquier otra religión. Muchos de ellos han sido personas que fueron especialmente atacadas debido a su fe cristiana: de los 125.000 refugiados iraquíes admitidos desde 2007, por ejemplo, más de 35% han sido cristianos, aunque sólo entre el 5% y el 6% de la población iraquí total eran cristianos en 2003.

Mientras los cristianos perseguidos buscan refugio en nuestra nación, ¿cómo no íbamos a darles la bienvenida? Jesús mismo fue un refugiado que escapó de la tiranía genocida de Herodes y huyó a Egipto (Mateo 2:13-15). Más adelante, en una de las discusiones más explícitas sobre el juicio divino en los evangelios, nos dice que cuando damos la bienvenida a un extraño que está entre “los más pequeños de estos mis hermanos y hermanas”, damos la bienvenida a Cristo mismo. Cuando cerramos nuestro corazón a ellos, lo hacemos ante nuestro Señor (Mateo 25:31-46).

Mientras servimos a la Iglesia perseguida en Oriente Medio, World Relief también insta al gobierno de los Estados Unidos a aumentar el número de refugiados admitidos en el próximo año. En este momento único de la historia, cuando tantos refugiados en todo el mundo se han visto obligados a huir, y como aliados de los Estados Unidos en Europa y Oriente Medio se han comprometido a acoger a un número sin precedentes de personas que buscan refugio, hemos desafiado al gobierno de los Estados Unidos a aceptar 200.000 refugiados en el próximo año, volviendo así a la cantidad aproximada de refugiados que Estados Unidos aceptó en 1980. Al hacerlo, el gobierno de los Estados Unidos, a través de la asociación con World Relief y otras agencias de reasentamiento, junto con las iglesias locales, tendrá la oportunidad de dar la bienvenida a muchos más de nuestros hermanos y hermanas perseguidos.

Sirviendo a todos en el nombre de Cristo

Como cristianos, nos preocupamos especialmente por la Iglesia perseguida, pero nuestra fe también nos obliga a responder con compasión a todos aquellos que huyen de la violencia y la persecución, independientemente de su fe. En nuestros programas en Jordania, Turquía, Irak, Siria y otros lugares de Oriente Medio, donde la mayoría de la población es musulmana, World Relief y las iglesias locales que apoyamos brindan la misma atención y apoyo a los musulmanes, yazidíes y otras minorías religiosas no cristianas que a nuestros hermanos cristianos. Mientras cientos de miles de personas buscan refugio en Europa, estamos equipando a las iglesias locales para que respondan con compasión y sin discriminación. De la misma manera, nuestros programas de reasentamiento de refugiados en todo Estados Unidos brindan servicios a refugiados de todos los orígenes religiosos.

Lo hacemos precisamente porque somos seguidores de Jesús y creemos en la enseñanza bíblica de que cada persona está hecha a imagen de Dios y tiene dignidad y valor inherentes (Gén. 1:27). El apóstol Pedro nos ordena “mostrar el debido respeto a todos”, no solo a nuestros hermanos cristianos, y podemos practicar la “regla de oro” de Jesús al tratar a los demás como nos gustaría que nos trataran si nos viéramos obligados a huir de nuestro país, con compasión y respeto (Mt. 7:12).

Nos mueve el gran mandamiento de Jesús: amar a Dios y amar al prójimo. La respuesta de Jesús a la pregunta de un jurista (lo que conocemos como la parábola del buen samaritano) deja en claro de manera explícita que nuestro “prójimo” no puede definirse de manera estricta para incluir solo a aquellos de nuestro propio grupo religioso o étnico (Lucas 10:21-37). Cuando alguien está en necesidad (lo que incluye a un gran número de musulmanes y minorías religiosas en este momento en Oriente Medio), nuestra respuesta debe ser amarlos como a nuestro prójimo, con compasión y misericordia.

Por eso servimos a quienes pertenecen a tradiciones religiosas no cristianas, ya sea en el extranjero o en los Estados Unidos, como una oportunidad de vivir la Gran Comisión, extendiendo el amor de Cristo de maneras tangibles y compartiendo la esperanza del evangelio. Nunca lo hacemos de manera coercitiva, sino como “una respuesta a todo el que os demande razón de la esperanza que hay en vosotros”, siempre presentada “con mansedumbre y reverencia” (1 Pedro 3:15).

La realidad es que, particularmente en los Estados Unidos, donde el cristianismo es la religión mayoritaria, la respuesta de la Iglesia a la llegada de refugiados musulmanes y de otras minorías religiosas tendrá un enorme impacto en la forma en que perciben a Jesús. Como seguidores de Cristo, queremos acoger y hacernos amigos de los refugiados para que podamos ser “el aroma agradable de Cristo” para todos (2 Cor. 2:15). Hemos sido testigos de cómo Dios obra de esta manera a lo largo de décadas de reasentamiento de refugiados de diversas tradiciones religiosas.

Por el contrario, si la respuesta de la Iglesia estadounidense a los refugiados no cristianos es de miedo, sospecha equivocada y hostilidad, reforzaremos efectivamente su comprensión negativa del cristianismo, al tiempo que seremos infieles a los mandamientos bíblicos de amar al prójimo, a los que estamos obligados independientemente de su fe.

Aunque no entiendo por qué Dios permite el terrible sufrimiento humano que ha obligado a tantas personas a huir (y rezo para que Él frene el mal y traiga la paz), también confío en que Dios tiene un propósito en el movimiento de personas. Leemos en el libro de Job que “Él hace grandes las naciones, y las destruye; ensancha las naciones, y las dispersa” (Job 12:23) y Pablo enseña en Hechos que Dios hace esto “para que los hombres lo busquen y, tal vez, extendiéndose, lo encuentren” (Hechos 17:27 NVI 1984). Dios tiene propósitos soberanos en la migración de personas, e invita a su Iglesia, aquí en los Estados Unidos y en todo el mundo, a unirse a él en esa misión.

El amor perfecto echa fuera el temor

Por más apasionados que estemos en World Relief acerca de la oportunidad misional que representa la llegada de refugiados a los Estados Unidos, no soy ingenuo ante la realidad de que este tema provoca temor en muchos estadounidenses, incluidos muchos cristianos.

Es importante saber que, a pesar de algunos mitos que han circulado rápidamente en Internet, cada refugiado admitido en Estados Unidos se somete a un exhaustivo proceso de investigación para garantizar que cada caso cumple con la definición legal de refugiado (que huye de la persecución por razones particulares, no motivadas únicamente por intereses económicos) y que de ninguna manera representa una amenaza para la seguridad nacional o la seguridad pública de Estados Unidos. Esta revisión exhaustiva, que puede llevar muchos meses y, a veces, años, incluye verificaciones de los Departamentos de Seguridad Nacional, Defensa y Estado, así como de la Oficina Federal de Investigaciones. Los refugiados se someten a un control de seguridad más exhaustivo que cualquier otra categoría de inmigrante o visitante que llega a Estados Unidos y, habiendo admitido a más de 3 millones de refugiados en las últimas décadas, nunca se ha producido un ataque terrorista perpetrado con éxito en suelo estadounidense por un individuo que fue admitido en Estados Unidos como refugiado.

Según nuestra experiencia, tras haber reasentado a decenas de miles de refugiados musulmanes, budistas, hindúes y otros no cristianos en colaboración con iglesias locales desde finales de los años setenta, la gran mayoría de los refugiados son personas de paz que están increíblemente agradecidas a Estados Unidos por haberlos recibido cuando ningún otro país lo haría. Son, en la mayoría de los casos, víctimas del terrorismo y de gobiernos tiránicos: habiendo perdido sus hogares y, en muchos casos, a amigos y familiares, son los oponentes más acérrimos del extremismo. Si bien tenemos importantes diferencias teológicas con personas de otras religiones, es simplemente falso y calumnioso insinuar que la mayoría de las personas de otras tradiciones religiosas son violentas o tienen la intención de hacer daño a Estados Unidos o a los cristianos.

Como cristianos, debemos poner en práctica uno de los mandamientos más frecuentes de la Biblia: “no tengan miedo”. La Escritura nos dice que “el amor perfecto echa fuera el temor” (1 Juan 4:18), y esa debe ser nuestra motivación. Quienes se dejan llevar por el temor (a menudo basado en rumores y estereotipos falsos) perderán la oportunidad de reflejar el amor de Cristo a las personas que Dios ama, por quienes envió a su Hijo a morir. Al pedir que se limite el programa de reasentamiento de refugiados de los Estados Unidos, también pueden estar alejando sin querer a hermanos y hermanas perseguidos en Cristo.

Es un error considerar a los refugiados de otras tradiciones religiosas como enemigos. La gran mayoría son personas que aman a sus familias y simplemente buscan seguridad. Pero, a medida que empoderamos a las iglesias locales para que presten servicio a los refugiados en Oriente Medio, en Europa y en los Estados Unidos, si terminamos sirviendo y mostrando bondad a alguien que se adhiere a una ideología que lo lleva a querer hacernos daño, entonces estaremos haciendo exactamente lo que nuestro Señor instruye y modela: Él nos ordena amar, orar y proporcionar comida y bebida a nuestros enemigos (Mateo 5:44; Romanos 12:20), tal como fuimos recibidos por Cristo cuando éramos sus enemigos (Romanos 5:10).

Este es un momento único para la Iglesia. Frente a la mayor crisis de refugiados en setenta años, la Iglesia —la red social más grande del planeta— tiene la oportunidad de ponerse de pie y apoyar a nuestros hermanos y hermanas perseguidos, y de extender el amor y la compasión de Cristo a quienes, de otro modo, tal vez nunca lo encontrarían. Guiados por el amor de Cristo, no por el miedo, rezo para que nos levantemos durante este momento histórico y creemos un legado marcado por la fe, el amor y la humildad. Que cuando generaciones de sirios e iraquíes y tantos otros nos miren, puedan experimentar el abrazo de Jesús, el consuelo de su Espíritu y el amor incansable de Dios.