Un buen vecino

Para cerrar el Mes de agradecimiento a los voluntarios, hablamos con uno de nuestros equipos de buenos vecinos sobre su experiencia al recibir a una familia en los EE. UU. y acompañarlos mientras comienzan a reconstruir sus vidas en el país. Estos equipos de 6 a 8 personas suelen ser los primeros amigos que tendrán nuestros nuevos vecinos cuando lleguen y ayudan a explicar las diferencias y la cultura de los Estados Unidos durante sus primeros meses en Memphis. 

En octubre de 2020, Jessica Shoup y su hijo esperaban en el aeropuerto de Memphis para recibir a una familia afgana en Estados Unidos. Mientras descendían lentamente por la escalera mecánica, el hijo de 11 años de Jessica se volvió hacia ella y le dijo: "Se parecen a nosotros". 

A partir de ahí, comenzó a formarse una relación entre la familia de cuatro miembros de Jessica y nuestros recién llegados, que tienen hijos aproximadamente de la misma edad que los de Jessica.  

“Me gusta conocerlos, y cada vez que estamos allí probablemente nos quedamos tres horas, solo hablando”, dijo Jessica, parte de Iglesia de la EsperanzaEl equipo de alcance global de "Esa ha sido la parte más agradable hasta ahora: pasar tiempo con ellos". 

Jessica, junto con otros miembros de su iglesia, son parte del Equipo del Buen Vecino que dio la bienvenida a esta familia a los EE. UU., guiándolos en sus primeras visitas al supermercado, citas médicas e incluso inscripciones escolares.  

Para su familia, se trata de “estar al lado de un extraño y demostrarle amor. Se puede hacer de muchas maneras diferentes, y nuestros hijos podrían simplemente intentar sentarse en el sofá y sonreír diciendo 'gracias'. Podríamos hacerlo instalando una lavadora y una secadora o llevándoles una comida”. 

Estas pequeñas acciones han ayudado a tejer un vínculo entre las familias y otros miembros del equipo a pesar de las grandes diferencias culturales que antes existían. Para el esposo de Jessica, Jared, es como presentar a alguien del sur de California a alguien de Boston: habrá diferencias culturales en la forma en que nos comunicamos, pero todos tenemos cosas en común, como la comida y las tradiciones vinculadas a ella.  

“Culturalmente, están muy abiertos a tener estas conversaciones con nosotros, y creo que cuanto más hablemos con ellos y entendamos el mundo en el que vivían, más [comenzaremos a entender]”, dijo Jared. “Nuestros mundos eran obviamente muy diferentes, y sé que en términos de vida han pasado por experiencias que yo 
Simplemente no puedo imaginar [tal] su constante necesidad de seguridad”. 

Los Long, que también forman parte del equipo, pudieron presenciar de primera mano parte de estas dificultades cuando ayudaron a la familia a regresar a Afganistán para recoger a su hija, a quien se habían visto obligados a dejar atrás por retrasos en sus trámites.  

“Siento que en la soberanía de Dios se forman muchas relaciones”, explicó Lucy Long. “En ese sentido, el corazón es muy vulnerable y eso realmente abrió un vínculo poderoso”. 

Gracias a este vínculo, es frecuente encontrar a los miembros del Equipo del Buen Vecino en el apartamento de la familia, compartiendo una comida alrededor de su mesa o ayudando a los niños con sus tareas.  

“Ha sido una gran experiencia para nosotros y realmente la hemos disfrutado”, dijo Johnny Long, quien es el director de Alcance global en Hope“Quiero construir una relación, y lo llamo discipulado relacional. Tenemos a Cristo en nosotros, y si tenemos una relación con alguien, entonces estamos compartiendo a Cristo con esa persona”. 

En el futuro, a los Long les encantaría ver a otras personas ser buenos vecinos para las nuevas familias. Al hacerlo, “aprenderán cosas que nunca antes aprenderían sobre el carácter de Cristo” al estar abiertos a la idea y estar dispuestos a salir de su zona de confort. 

Mientras tanto, el equipo de buenos vecinos de Hope seguirá caminando junto a la familia mientras reconstruyen sus vidas en los EE. UU. tal como lo han hecho desde aquel momento en el aeropuerto hace seis meses.  

“Creo que el objetivo final es hacernos amigos de esta familia. Queremos verlos prosperar”, dijo Jared. “Estamos comprometidos a largo plazo”. 

Familia de Hope Church, ¡gracias por acompañarnos a nosotros y a esta familia mientras les damos la bienvenida a los EE. UU.! Todos estamos muy agradecidos por la forma en que demuestran amor como lo haría Jesús y estamos ansiosos por ver cómo se desarrolla el futuro.  

Si quieres acompañar a una familia que acaba de llegar como lo hicieron los Shoup y los Long, llenar una solicitud de voluntariado Hoy, como diría Jared: “¿Qué te detiene?”