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Una cultura de hospitalidad

“Lo más importante que hay que saber sobre los afganos es que, siempre que un invitado llega a nuestra casa, nos alegramos. Decimos que ese invitado no es solo nuestro invitado, es el invitado de Dios que llegó a nuestra casa”, dijo David.

Acababa de terminar de ayudar al equipo de World Relief North Texas (WRNT) con una orientación cultural para afganos que se habían reasentado recientemente en la zona cuando se sentó a escuchar su historia con nosotros.

Como afgano y recién llegado, su conocimiento de la cultura afgana y estadounidense se había convertido rápidamente en un activo vital para el equipo del Norte de Texas a la hora de dar la bienvenida a la afluencia de refugiados afganos que estaban recibiendo.

“Trabajé para los estadounidenses durante 19 años seguidos”, dijo. “Conozco la mayoría de las culturas y cómo funcionan las cosas porque, si trabajas con alguien de su país durante 19 años, escuchas muchas cosas y puedes compartir tu experiencia con ellos”.

El día que la vida cambió

David, junto con su esposa y sus tres hijos, fue uno de los 53.000 afganos que fueron evacuados de Kabul cuando cayó en manos de los talibanes en agosto.

David creció en Afganistán y su padre trabajó como soldado para las fuerzas especiales afganas en Kandahar. Dos de sus hermanos también trabajaron para las fuerzas de la coalición y, en 2002, poco después de que Estados Unidos lanzara un ataque contra los talibanes, David comenzó a trabajar con el ejército estadounidense.

Departamento de Estado como traductor.

Estaba trabajando el día que los talibanes tomaron Kabul. Ese día, su vida cambió drásticamente.

“Tenía amigos en la ciudad”, dijo David. “Me llamaron ese día y me dijeron: ‘¿Has oído que los talibanes están en la ciudad? La gente corre de un lado a otro, tienen miedo y no saben qué va a pasar después de esto’”.

Cuando terminó de hablar por teléfono con su amigo, se dirigió rápidamente a su supervisor y le informó de lo que estaba sucediendo. Al principio, nadie le creyó. Pensaban que era imposible que los talibanes tomaran el poder tan rápidamente y, aunque David estuvo de acuerdo en que parecía increíble, la verdad pronto se hizo evidente.

La prisa por salir

Durante los tres días siguientes, David y sus colegas, tanto afganos como estadounidenses, trabajaron incansablemente para deshacerse de la mayor cantidad posible de municiones y equipos militares para no dejarlos en manos de los talibanes. Sin embargo, el cuarto día de su turno, le dijeron a David que volviera a casa, buscara a su familia y los trajera de vuelta.

“Me dijeron: ‘Trae a tus hijos, a tu esposa, que tenemos que evacuarlos lo antes posible de Kabul’”, dijo David. “Les pregunté: ‘¿Qué pasa con mi otra familia? ¿Como mi madre o mi hermano?’

“Dijeron que, en este momento, lo único que podían hacer era traerme a mí, a mi esposa y a mis hijos. Dijeron que podrían traer al resto de mi familia en el futuro, pero que, en este momento, necesitaba traer a mi esposa y a mis hijos de regreso a la base”.

David salió del trabajo y se dirigió a su casa. Cuando llegó, él y su esposa empacaron todo lo que pudieron en dos maletas.

“Solo tuve tres horas para prepararme y sacamos todas las cosas necesarias de la casa, hicimos dos bolsas y las trajimos con nosotros”, dijo.

Cuando David y su familia regresaron a la base militar, ellos Subieron al avión con otras 14 personas y abandonaron Afganistán. Aunque ahora estaban físicamente a salvo, la vida que conocían había quedado atrás.

De viaje a los Estados Unidos

En los días siguientes, David y su familia emprendieron un agotador viaje alrededor del mundo. Pasaron una noche en Qatar antes de volar a Alemania, donde vivieron en una base militar estadounidense durante siete días. David dijo que las condiciones de vida en la base no eran las mejores, pero que no culpaba a nadie por las malas condiciones. ¿Cómo podía culparlo, si nunca imaginaron tener que alojar a tanta gente con tan poca antelación?

Desde Alemania, David voló a DC, donde él y su familia pasaron por la aduana y la seguridad fronteriza antes de aterrizar finalmente en El Paso, Texas, donde permanecerían en otra base militar estadounidense durante 30 días.

Sin embargo, las dos maletas que habían empacado no llegaron.

“Cuando llegamos a Qatar, nos quitaron las maletas”, dijo David. “Dijeron que la primera prioridad era sacarnos de aquí, y luego las maletas… Durante 20 días, tuvimos que llevar la misma ropa y después de 20 días, finalmente pudimos ducharnos y cambiarnos de ropa. Nos quitaron las maletas y todavía no las he recibido”.

Aunque las condiciones de vida en El Paso eran mejores que en Alemania, la vida seguía siendo difícil. David y los demás afganos tenían que dormir en tiendas de campaña y hacer cola durante horas para conseguir comida todos los días. 

“No los culpo porque en el campamento donde estábamos había más de 10.000 personas”, dijo David. “No es fácil dar comida a 10.000 personas, tres veces al día, desayuno, almuerzo, cena”.

Cada mañana, David y otros afganos se reunían con los líderes en la base militar estadounidense con la esperanza de obtener alguna actualización sobre cuándo serían liberados de la base y reubicados en un nuevo hogar.

“No nos llegaban buenas noticias”, dijo David. “Lo único que escuchábamos era que tendríamos que quedarnos aquí cada vez más tiempo”.

Sus hijos pequeños se estaban poniendo inquietos y a menudo deseaban haberse quedado en Afganistán, pues creían que allí la vida era mejor. Aunque David intentaba consolarlos, él también se estaba impacientando por vivir en una tienda de campaña en una base militar.

Al final decidió tomar el asunto en sus propias manos.

Empezando de nuevo

Antes de la caída de Kabul, algunos amigos y familiares de David habían sido reasentados por World Relief North Texas. Fue a través de esos amigos que David se enteró de World Relief.

“Llamé [a mi amigo] y le dije: 'Por favor, habla con Jonathan (director del programa WRNT). Si es posible salir de este campamento... no quiero esperar. Está tomando demasiado tiempo'”.

David comenzó a hacer los preparativos para abandonar la base militar. Consiguió copias de los documentos necesarios y de los registros médicos, reservó billetes de avión para su familia y salió de El Paso rumbo a Fort Worth. Pasaron su primera noche en Fort Worth en la casa del primo de David, pero al día siguiente, Jonathan llamó a David para decirle que había un apartamento listo para ellos.

“Preparó el apartamento en dos días. Fue increíble”, dijo David. “No podía creer que nos ayudaran tanto. Trajeron comida, muebles, camas para los niños, todo. Todo estaba en la casa como si ya viviera una familia”.

David dijo que entrar a la casa fue como respirar profundamente. Sus hijos estaban emocionados y de inmediato comenzaron a preguntar cuándo podrían ir a la escuela.

En los días siguientes, los trabajadores sociales de World Relief ayudaron a que los hijos de David se matricularan en la escuela. La esposa de David compró telas y comenzó a coserse vestidos nuevos, ya que sus bolsos seguían perdidos. David comenzó a trabajar como voluntario con World Relief, actuando como traductor y enlace con los nuevos afganos que llegaban al norte de Texas.

“El otro día le dije a Jonathan que si necesitaba ayuda en cuanto a cultura, yo sé más sobre los afganos, cómo establecer buenas relaciones, ayudar y todo eso. Siempre estoy dispuesto a ayudarlos”.

Mientras David y su familia trabajan arduamente para adaptarse a la vida en los EE. UU. (solicitando seguridad social, obteniendo una licencia de conducir y trabajando con World Relief para que se apruebe su caso SIV), el costo de los últimos meses aún pesa sobre ellos y los demás afganos en su comunidad.

“Lo que les pedimos es que tengan paciencia… La mayoría de nuestra gente ha pasado por muchas dificultades en Afganistán y ha hecho muchos sacrificios cuando el ejército estadounidense estaba allí. La mayoría de la gente perdió a sus hermanos, a sus padres, a sus familias en lo que estaba sucediendo en Afganistán”.

Tú puedes ayudar

Además, muchos afganos, incluido David, todavía tienen familiares en Afganistán que están tratando de salir. Esperan con urgencia una actualización y nosotros esperamos y rezamos con ellos.

Mientras World Relief trabaja junto con el gobierno de los EE. UU. para continuar reasentando a afganos como David, usted puede ayudar. Puede:

Orar: Oremos por David, su familia y otros como ellos mientras construyen una nueva vida en los EE. UU. Oremos también por los aliados y civiles afganos que todavía buscan seguridad.

Defensor:Abogar y pedir al Congreso que haga todo lo que esté a su alcance para evacuar al mayor número posible de refugiados afganos y reasentarlos.

Dar: Puedes responder a crisis urgentes y promover la paz y la justicia en todo el mundo donando a World Relief hoy.  

Crear cambios y construir comunidades de bienvenida no es fácil, pero es posible cuando avanzamos juntos.

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