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Compasión: Avanzando hacia el sufrimiento
Destrucción y desesperanza. Esas eran las dos realidades a las que se enfrentaba Deb Russell dondequiera que mirara cuando fue enviada a Turquía con Respuesta a las crisis internacionales en marzo.
El 6 de febrero de 2023, un terremoto de magnitud 7,8 sacudió el sureste de Turquía, cerca de la frontera con Siria. Tras el terremoto inicial, miles de réplicas siguieron sacudiendo la región.
Cuando Deb llegó en marzo, encontró montones interminables de escombros. “En realidad, solo polvo”.
Las casas y estructuras de mármol, que antes eran hermosas, se derrumbaron tras terremotos que se extendieron desde dos direcciones diferentes, atrapando a miles de personas en su interior. Los montones de escombros se convirtieron en cementerios para innumerables cuerpos en descomposición, irrecuperables para los equipos de búsqueda y rescate.
El gobierno había rociado las pilas de basura para evitar la propagación de enfermedades y reducir el olor. Una tarea realmente imposible, y Deb, junto con muchos miembros de su equipo, contrajeron algún tipo de infección ocular o respiratoria cuando regresaron a casa.
Deb Russell, una paramédica capacitada, está acostumbrada a trabajar en lugares incómodos. Su trabajo internacional comenzó, sorprendentemente, con el 11 de septiembre. “Ese fue mi impulso para ir. Quería ser parte de la solución. Tengo las habilidades. Estoy capacitada para ello y quiero ayudar a las personas cuando están en crisis”.
Antes de los terremotos en Turquía, también estuvo en Grecia durante la crisis de refugiados sirios de 2011. Se quedó en la orilla ayudando a la gente a bajar de los barcos, administrando ayuda de emergencia a los ancianos, a las madres embarazadas y a los niños. Abrazándolos, rezó para que el Espíritu Santo se trasladara de su corazón al de ellos.
“Era como la iglesia de los últimos tiempos. Cristianos que venían de todo el mundo para difundir la esperanza, la oración y el amor de Jesús… Hacer proselitismo va contra la ley, así que cantas en voz baja. Me encanta estar en el Cuerpo de Cristo; sin pedir disculpas, sin ataduras, con velas encendidas por ambos lados y disipando la oscuridad con amor.
“El pueblo turco había perdido toda esperanza”, dijo Deb. Muchos de ellos nunca habían conocido la pobreza antes, pero de repente se quedaron sin nada. “Ni siquiera tenían cuerda para atar sus lonas rotas”. Muchos de ellos creían que su dios estaba enojado con ellos debido a la corrupción en el país y el gobierno. Nos abrazaban y nos agradecían, preguntándonos una y otra vez: ¿Por qué has venido?? ¿Cómo es posible que los cristianos estadounidenses estén aquí para ayudarnos y nuestro propio gobierno aún no haya brindado asistencia? No lo podían creer, se sentían abandonados por todos.
—Jesús me trajo —respondió Deb—, y así fue como te encontré.
Deb y su equipo trabajaron para construir casas y estructuras temporales. Transportaron, levantaron y martillaron (un duro trabajo físico), pero también se sentaron entre las ruinas y escucharon mientras tomaban té o café.
“En cada misión, mi corazón está lleno y destrozado al mismo tiempo”. Destrozado por el sufrimiento que nos rodea. “Todos son vulnerables. Todos están desesperados. La tristeza, la depresión y el suicidio llenan el ambiente. Sin embargo, también me siento lleno de corazón porque es obvio que Dios está transformando y empoderando vidas a medida que extendemos nuestro corazón para ayudar. Esa es la expectativa que Dios tiene para nosotros”.
¿Qué es la compasión?
Compasión viene del latín “com” (con o junto) y “passion” (sufrir). Sufrir con. (Merriam Webster) “Compasión y empatía Ambos se refieren a una respuesta solidaria a la angustia de otra persona. empatía se refiere a compartir activamente la experiencia emocional de la otra persona, compasión “Añade a esa experiencia emocional el deseo de aliviar la angustia de la persona”.
La Escritura nos dice que seamos compasivos.
“Sean más bien amables unos con otros, misericordiosos, perdonándose unos a otros, así como Dios los perdonó a ustedes en Cristo.” — Efesios 4:32
“Tengan un mismo sentir, sean compasivos, ámense unos a otros, sean misericordiosos y humildes.” 1 Pedro 3:8
El gozo del Señor
Durante dos o tres semanas, Deb vivió con lo que podía llevar a la espalda: ropa, saco de dormir, papel higiénico, la Biblia. Y para prepararse, rezaba. Y rezaba.
“Nuestra cultura occidental está tan alejada de la tragedia que ni siquiera podemos entender por qué una madre querría poner a su hijo en un barco. Al mar Egeo lo llaman 'el abrazo de la muerte'. Son muchos los que no lo logran.
“No queremos sufrir, ni siquiera indirectamente, pero Dios sigue poniendo cosas frente a mí. Él quiere que esté allí. Él abre puertas. Él hace que todo sea maravilloso. Cuando Él dice: 'Salta', salto. Cuando Él dice: 'Agáchate', me agacho. Estoy caminando con Dios. Estoy al ritmo de Él.
“Tengo que vivir la experiencia de Dios de esta manera. Enriquece mi alma, mi vida”.
Y, en el proceso, dice Deb, encuentra cosas en común con “los demás”.
“Es más difícil desagradar, evitar o ignorar a las personas cuando se encuentran puntos en común. Ellos también aman a sus hijos y quieren que estén seguros. Están desanimados y desesperados por recibir ayuda. No es diferente a ti o a mí. Si yo estuviera en circunstancias tan desesperadas como ellos, sin duda querría que alguien me extendiera el corazón y la mano.
“Cuidar a los demás abre nuevas posibilidades en tu propia vida. Me acerco al sufrimiento porque sé que allí encontraré a Jesús”.
No todo el mundo está llamado a ir físicamente a países devastados por la guerra o los terremotos para administrar ayuda, pero todos estamos llamados a cuidar y a ser compasivos. ¿Cuál es su papel?
- Orar.
- Dar.
- Bienvenido aquellos que han sido desplazados.
¡Levanta la mano si eres mamá!
Por Lisa Zanoni, Gerente de Relaciones de World Relief Spokane
Levanta la mano si eres mamá o tienes una. Como madres o padres, queremos que nuestros hijos estén seguros y sean felices. Muchas de nosotras hemos tomado la decisión de alejarnos de nuestra familia. Las razones son muchas: nos enamoramos; nos trasladan de trabajo; vamos a la universidad y nunca regresamos a casa. Soy una chica sureña, nacida y criada en Carolina del Norte. En la cultura sureña, los niños, especialmente las hijas, no se alejan mucho del nido. Yo soy una excepción. Me enamoré, me casé con un hombre y me mudé a Spokane hace 29 años. Sé que le arranqué el corazón del pecho a mi mamá. La gracia salvadora fue saber que visitaría a mi familia con frecuencia. Tenía, y todavía tengo, la libertad de comprar un boleto de avión y volver a casa cuando quisiera.
Pero ¿qué pasaría si no fuera posible ni remotamente ver a mi familia? ¿Qué pasaría si aquella despedida desgarradora y llena de lágrimas de 1994 fuera el último adiós?
I Quiero presentarles a Hamsa, Masar y sus tres preciosas hijas. ¡Esta es su historia de dolor, éxito y un hermoso reencuentro!
“Mi esposo, Masar, mi hija de 14 meses, Lina, y yo nos mudamos a los Estados Unidos en enero de 2013 como inmigrantes de Irak a través de un programa llamado *Visa especial de inmigrante (SIV). Masar y yo trabajamos como contratistas del gobierno de Estados Unidos como intérpretes. Posteriormente, nuestras vidas estuvieron en peligro durante la guerra. guerra civil generalizada y las duras condiciones de servicio en Bagdad. Las amenazas de muerte por servir en el ejército estadounidense se habían vuelto demasiado comunes. La decisión de abandonar Irak se tomó cuando regresamos a casa y encontramos una bala envuelta para regalo en el porche de nuestra casa. Sabiendo todo y a todos los que dejaríamos atrás, no fue una decisión fácil de tomar.
Debido a la falta de seguridad para nuestra familia y al miedo a las represalias que pudieran tomarse contra mi familia, no pude contarle a nadie mis planes. Ni siquiera pude decírselo a mi madre. Mantener ese secreto de ella era extremadamente difícil, pero sabía que para mantenerla a ella y a mis hermanos a salvo, no me atrevía a decir una palabra. Por lo tanto, se lo dije a mi madre una semana antes de mi vuelo a los Estados Unidos. Lloramos mientras nos abrazábamos, sabiendo muy bien que probablemente esa sería la última vez que nos veríamos, que nos abrazaríamos. La última vez que vería a su nieta. No estaba lista para la separación, pero al mismo tiempo quería una vida segura y mejor para mí. Sabía que tenía que dejarme ir para que yo y mi pequeña familia pudiéramos vivir. El día en que me despedí de ella y de mis cuatro hermanos fue uno de los mejores, si no el mejor. el, el día más difícil de mi vida.
Volamos a Estados Unidos en enero de 2013 y todavía recuerdo vívidamente el día en que llegamos a Spokane hace diez años. Parecía mágico, porque todavía había adornos navideños por todas partes. ¡Estaba tan emocionada como una niña por nuestra nueva vida! World Relief y, especialmente, Lisa West-Zanoni desempeñaron un papel muy importante en mi vida aquí desde el primer día hasta este momento. Nos ayudaron en el proceso de reasentamiento y nos ayudaron a adaptarnos al nuevo entorno. De hecho, Personal de World Relief Tratar a los inmigrantes y refugiados como miembros de la familia o amigos. Esto tuvo un gran impacto en mí y en mi familia cuando llegamos a Spokane. Por lo tanto, les estoy agradecida. También me gustaría agradecer especialmente a Lisa West-Zanoni, que estuvo y sigue estando allí para apoyarme y alentarme como una madre, hermana y amiga maravillosa.
Mi vida en los Estados Unidos ha sido desafiante y bendecida. Encontré múltiples obstáculos en mi vida y en mi camino educativo. Sufrí discriminación por el hijab/pañuelo para la cabeza que solía usar. Una vez me dijeron que hablara inglés en una parada de autobús. Esto no me impidió ir a la escuela. Tengo una licenciatura en inglés de la Universidad de Bagdad y estaba decidida a continuar mi educación en Estados Unidos y conseguir un trabajo para servir a mi comunidad. Me inscribí en el Programa de Ultrasonido Vascular y, poco después, obtuve mi ciudadanía estadounidense y me gradué con un título AAS. Y he estado trabajando en el campo durante unos cinco años. Masar y yo compramos nuestra primera casa y nuestras hijas están felices y a salvo.
A pesar de nuestras maravillosas vidas en Spokane, durante la última década, mi familia siempre estuvo presente en mis pensamientos y corazón. Como titular principal de SIV, mi esposo pudo traer a su familia a los EE. UU. Por maravilloso que sea tener a mis suegros aquí, todavía estaba desesperada por ver a mi madre y que mi madre viera a sus nietas. Ella no había conocido a las dos niñas más pequeñas que nacieron en Spokane y había visto crecer a Lina a través de FaceTime. Invité a mi madre y a mi hermana a que vinieran a visitarme con una visa de visitante en 2022. Desafortunadamente, fueron rechazadas. Después de mucho hablar con mi esposo y de los informes de que Bagdad había aumentado las medidas de seguridad, decidí ir a Bagdad y visitarlas en abril de 2023. Sin embargo, estaba nerviosa por regresar. ¿Estaría a salvo? ¿Pondría a mi familia en riesgo? Mi anhelo de ver a mi madre, a mis hermanos y a mis familiares era demasiado abrumador, y decidí que confiaría en los informes que había escuchado y aprovecharía esa oportunidad.
En el momento en que bajé del avión y me encontré en los brazos de mi madre, me di cuenta de que había tomado la decisión correcta. Tenía cuatro semanas para compensar diez años de separación, cuatro de las semanas más felices de mi vida. Mis temores por la seguridad se disiparon rápidamente y, en su lugar, compartí historias de cumpleaños y bodas que no había asistido y creé recuerdos invaluables. Pasé mucho tiempo sentada con mi madre, atesorando cada momento que pasé con ella. Mientras examinaba de cerca su rostro y sus manos, pensé en lo mucho que había envejecido. A veces, me sentía engañada por la mano que me había tocado y por los años que me estaba perdiendo con ella. Sabía que no lo haría de otra manera. Tenía paz al saber que yo estaba a salvo.
Mi madre es una cocinera increíble y pasamos mucho tiempo disfrutando de su comida. Me sentí segura mientras caminaba por Bagdad y me emocionó ver cómo se rejuvenecían las personas. Mi corazón se llenó al ver a mis hijas jugar con sus primos, a quienes nunca habían conocido. ¡Estaba emocionada de que experimentaran su cultura que las rodeaba! Fue bueno estar en casa y estar rodeada de cosas familiares que extrañaba. Pero especialmente estar con mi madre.
Esas cuatro semanas pasaron demasiado rápido. No había tiempo suficiente. Nunca hay tiempo suficiente cuando se trata de nuestros seres queridos. Las despedidas esta vez, aunque difíciles, no fueron tan desesperanzadoras como las anteriores. Cuando salí de Bagdad y me dirigí a mi hogar en Estados Unidos, me sentí llena de amor y aliento, sabiendo que no era la última despedida.
No sé qué le deparará el futuro a mi familia, pero haré todo lo posible por hacer este viaje cada dos años. La guerra, el miedo y la persecución pueden destrozar nuestras vidas, pero nada podrá separar jamás el amor de mi madre de mi corazón.
Mientras hablamos de las vidas de los iraquíes y su lucha, por favor consideren... haciendo una donación para apoyar a aquellos que vienen a Spokane en busca de una nueva vida.
*SIV es un programa para ciudadanos iraquíes y afganos que sirvieron o trabajaron con el gobierno de los EE. UU. Los beneficiarios del SIV son residentes legales permanentes de los Estados Unidos.
10 libros para leer este verano
Si eres como yo, te encantarán las listas de libros, especialmente para el verano. El sol brilla más y el calor nos invita a disfrutar de una estación que nos recuerda que debemos descansar y hacer espacio para la diversión. Hace poco les pregunté a mis compañeros de trabajo de World Relief qué libros recomendarían para nuestra lista de lectura de verano y hoy compartimos algunas de esas recomendaciones.
Ya sea que estés buscando un libro para leer junto a la piscina, en tu próximo vuelo o en casa en la fresca noche, ¡esperamos que esta lista de experiencias variadas y voces notables ayude a estimular tu mente y tu corazón este verano!
“Leemos para saber que no estamos solos”. CS Lewis.
- Americana por Chimamanda Ngozi Adichie – La historia ficticia de Chimamanda sobre una pareja nigeriana separada por la guerra, obligada a tomar caminos separados en países completamente diferentes, mientras comenta con valentía las realidades actuales en materia de raza y clase, promete dejarte con una sensación distinta a la que tenías al principio. No es de extrañar que este libro haya aparecido en innumerables listas de Mejor Libro del Año.
- Más allá de la bienvenida: centrar a los inmigrantes en nuestra respuesta cristiana a la inmigración por Karen González – Karen González, ex miembro del personal de World Relief, nos recuerda que dar prioridad a las voces de los inmigrantes cuando se habla de inmigración no solo es importante, sino fundamental para seguir un enfoque centrado en el Evangelio sobre cómo abogamos por los marginados, votamos y aprendemos sobre ellos. Una lectura obligada para cualquiera que busque llevar su defensa y solidaridad a un nivel más profundo y recurso superior Recomendamos aprender sobre los refugiados y otros inmigrantes.
- Creando culturas de pertenencia: cultivando organizaciones donde mujeres y hombres prosperan por Beth Birmingham y Eeva Sallinen Simard – Coescrito por Eeva Sallinen Simard, de World Relief, este libro explora cómo las organizaciones religiosas pueden crear y mantener un entorno de trabajo seguro para que prospere una fuerza laboral diversa. Con pasos y soluciones prácticas, Creando culturas de pertenencia Le inspirará a introducir cambios y mejores prácticas en su propia organización.
- Todo lo triste es mentira por Daniel Nayeri – Esta novela autobiográfica para adultos jóvenes ha ganado innumerables premios por su gran corazón y su magistral narración. Cuenta la historia de Daniel y su familia, refugiados iraníes que buscan asilo en los EE. UU. después de que su madre se convierte al cristianismo. Daniel comparte cómo es lidiar con la formación de su identidad mientras se desenvuelve en una nueva cultura en un nuevo mundo.
- Sus testimonios, mi herencia: Mujeres de color ante la Palabra de Dios por Kristie Anyabwile – Esta inspiradora colección de historias escritas por mujeres de color de diferentes orígenes culturales te dejará asombrada por el propósito intencional de Dios para sus hijas. Como latina seguidora de Cristo, estas palabras me ministraron por completo y me recordaron cómo un Dios bueno nos creó perfectamente para hacer su obra en un mundo multicultural y diverso.
- Justicia social para el alma sensible por Dorcas Cheng-Tozun – Muchas veces, cuando pensamos en la defensa de derechos o en trabajar por la justicia social, pensamos en marchas ruidosas o voces individuales que se dirigen a las masas. Si bien eso es solo una pequeña parte, Dorcas destaca el papel vital que desempeñan los observadores y pensadores silenciosos en la búsqueda de la justicia, al tiempo que nos libera del mito del activista ideal.
- El extranjero en nuestra orilla: cómo los inmigrantes y los refugiados fortalecen a la Iglesia por Josh Sheriff – Josh comparte su historia personal sobre cómo abandonó el Islam cuando era niño y comenzó una nueva vida en Cristo, al tiempo que habla de una nueva visión de cómo pueden ser las misiones y cómo discipular a personas diferentes a uno mismo. Tuve el placer de presenciar el compromiso de Josh con el pueblo de Dios cuando era pastor de una iglesia local en Chicago. Sé que cualquiera que lea este libro obtendrá mucha sabiduría de su experiencia y su corazón devoto.
- El próximo culto: glorificando a Dios en un mundo diverso por Sandra Van Opstal – La adoración no se manifiesta de una manera específica. Si nos reunimos en la iglesia teniendo en mente la creación de Dios, entonces nuestra adoración estará llena de todas las tribus y todas las naciones, honrando las muchas maneras en que Él nos ha creado para glorificarlo. Sandra profundiza en cómo se manifiesta eso y su experiencia lo convencerá de llevar esta sabiduría a su iglesia, su vida y su propia adoración.
- Esta carne de aquí por Cole Arthur Riley – Este libro de reflexiones y lecciones de vida de la historia familiar de Cole, aunque escrito en prosa, es pura poesía. La escritura de Cole te recordará la belleza de la palabra escrita y sus ideas servirán como un bálsamo para tu alma. Si solo lees un libro este verano, que sea este.
- No serás un imbécil: una guía cristiana para involucrarse en la política Por Eugene Cho Prepárese para la próxima temporada electoral aprendiendo a participar en debates políticos saludables y elegantes (centrados en Dios). El libro de Eugene enfrenta con valentía los desafíos que enfrentamos hoy al hablar sobre por qué la política es importante, cómo vivir nuestras convicciones mientras amamos a las personas con las que no estamos de acuerdo y cómo esas convicciones deben estar centradas en la Biblia y no dirigidas por agendas partidarias.
Participa en el sorteo de libros de verano
Este verano estamos regalando 3 libros de la lista anterior. ¡Complete su información a continuación para tener la oportunidad de ganar!
Jessica Galván es redactora de contenido en World Relief. Le apasiona contar historias y amplificar diversas voces para revelar la belleza de la creación de Dios. También es directora editorial de Chasing Justice y, antes de World Relief, fue escritora y editora independiente para una variedad de clientes del sector editorial, más recientemente para Penguin Random House. Cuando no está escribiendo para la búsqueda de la fe y la justicia, pasa tiempo con su esposo y sus tres hijos en el área de Houston, Texas.
5 maneras de aprender más sobre los refugiados
“Nadie sale de casa a menos que su casa sea la boca de un tiburón”.
— poeta del condado de Warsan
Por Lisa Zanoni, gerente de relaciones de World Relief Spokane
103 millones de personas han sido desplazadas por la fuerza de sus hogares, frente a los 89,3 millones de 2021. Se considera que 32,5 millones de esas personas desplazadas refugiados, habiendo huido a través de una frontera internacional debido a una guerra, violencia, conflicto o un temor fundado de persecución. 32,5 millones. Esa cifra no sólo es récord sino también desgarradora.
Los dos últimos años han traído una crisis tras otra. Nos estamos acercando al segundo aniversario de la caída del afgano Gobierno a los talibanes. Ucrania se encuentra en su segundo año de guerra con Rusia. Actualmente, dos generales luchan por el poder en Sudán. Desde agosto de 2022, se han reanudado los enfrentamientos entre los República Democrática del CongoEl ejército y el grupo rebelde M23. El colapso de la economía y la inestabilidad política han obligado a la gente a abandonar el país. Venezuela Desde 2015.
No sé qué piensen ustedes, pero estos números y esta información pueden abrumar mi cerebro y mi corazón. Muchas veces no sabemos cómo ayudar. O incluso si es nuestra responsabilidad. ¿Por dónde empiezo? Simplemente siento que es demasiado grande para hacer una diferencia.
Creo que la forma más básica de responder a algunas de estas preguntas es aprender más sobre los refugiados. Son mucho más que personas al azar de un país diferente que huyeron a causa de una guerra. Estos seres humanos resilientes son madres jóvenes, madres mayores, madres solteras, viudas, hijas, hermanas, esposos, padres, hermanos, hijos, tíos, bebés, niños pequeños y niños en edad escolar. Son mejores amigos, empresarios, profesores de ciencias, profesores de inglés, cirujanos cardíacos, jornaleros, camioneros. Y han huido para salvar sus vidas.
Día Mundial de los Refugiados
¡Una noticia realmente emocionante es que junio es el mes mundial de concientización sobre los refugiados, así que estemos atentos! Aquí hay cinco formas en las que puedes aprender más sobre los refugiados en Spokane, WA.
- Día Mundial de los Refugiados Es un día en el que hacemos una pausa y reflexionamos sobre la difícil situación de estas personas, nuestro Hermanas y hermanos. Asistir a una celebración mundial de los refugiados es un excelente punto de partida para ver a tus amigos refugiados en acción. Come su comida, compra sus productos, escucha su música. ¡Tu corazón no será el mismo! Estaremos celebrando Día Mundial de los Refugiados el 17 de junio en Nevada Playfield.
- Visita el IMPERMEABLE para ver la exposición Humaira Abid: Searching for Home, que presenta las obras de la artista Humaira Abid, nacida en Pakistán y residente en Seattle. La belleza y la maestría de las tallas de madera de Humaira de objetos aparentemente benignos desmienten la agitación e inestabilidad de la sociedad, especialmente aquella a la que están sujetas las mujeres. Searching for Home presenta una mirada a escala humana de la crisis mundial de refugiados, centrándose en la difícil situación de las mujeres y las niñas, que constituyen un porcentaje desproporcionado de los millones de personas que han huido de sus países de origen como resultado de conflictos y luchas políticas. Las obras demuestran la capacidad de la artista para caminar por una delgada línea entre el contenido evocador (y a menudo provocador) y el dominio de una disciplina material.
- Comer una comida en Cocina del mundo de la fiestaFeast World Kitchen sirve la mejor comida étnica de Spokane y toda su comida está preparada por refugiados e inmigrantes. Incluso puedes conocer a los chefs cuando estés allí. La comida está disponible para comer en el lugar o para llevar.
- Vea una charla TED. Charla TEDx: La experiencia de vida de un refugiado | Come Nzibarega Come Nzibarega, nacido y criado en Burundi, comparte su historia de cómo escapó de la tortura y la guerra civil. Come fue reasentado por World Relief Spokane y actualmente trabaja como especialista en empleo para World Relief Tri Cities. Conozca más sobre su historia y por qué Come piensa que los campos de refugiados son los lugares más ricos del mundo.
- Reúne a tus amigos y familiares y participa en un simulación de refugiados en World Relief Spokane. Obtendrás una nueva perspectiva sobre lo que enfrentan los refugiados durante su entrevista con ACNUR mientras participas en este programa inmersivo de dos horas.
- BONUS: Lee un bien libro. Libro: Inalienable: Cómo las voces marginadas del Reino pueden ayudar a salvar a la Iglesia estadounidense Las iglesias estadounidenses se encuentran en una encrucijada crítica: las líneas borrosas entre discipulado y partidismo han comprometido nuestro testimonio y han confundido nuestras respuestas nacionales e individuales a los refugiados y al “extranjero”. En un nuevo libro, el pastor Eric Costanzo, el misiólogo Daniel Yang y Matthew Soerens de World Relief encuentran esperanza en el testimonio de los cristianos globales, los pobres y la iglesia antigua.
Morella: La hospitalidad venezolana
Por Kallie Kohl, pasante de World Relief
No camines delante de mí…puede que no te siga.
No camines detrás de mí… quizás no te guíe.
Camina a mi lado…Solo sé mi amigo.
–Albert Camus
En World Relief Spokane, un delicioso aroma que se esparce por las oficinas indica que están a punto de servirse rondas doradas de masa de maíz frita con queso derretido, acompañadas de risas alegres y un ambiente de camaradería estimulante. Un observador podría ver a los empleados desaparecer de detrás de sus escritorios con una exclamación de “¡Morella está cocinando arepas!”.
Morella Perez-Suels, también conocida como “Tía Morella”, es la mujer a la que hay que elogiar por este tradicional y sabroso pastel de maíz, la versión latina del queso a la parrilla que también ha aparecido en la película de Disney, encanto.
Como el Gerente de Servicios EducativosMorella tiene muchos roles y la hospitalidad impregna todos ellos. El otoño pasado, Morella inició una nueva iniciativa para World Relief Spokane: ofrece la formación y la educación más profundas que necesitan los refugiados e inmigrantes para prosperar en su nueva patria. La primera clase fue Habilidades informáticas básicas para mujeres afganas, seguida de Educación financiera para hombres afganos. Se han añadido clases de ciudadanía sobre civismo e historia, así como un club de conversación, artes textiles con énfasis en el espíritu emprendedor y más. El Centro Educativo también organiza talleres de un día para asistencia energética en relación con SNAP y otras iniciativas según sea necesario.
Morella se dio cuenta de que las mujeres afganas que asistían a su primera clase de informática básica necesitaban mucho más que conocimientos técnicos. Necesitaban conectarse entre ellas y con el mundo exterior. Cada semana, les preparaba té y golosinas para darles la bienvenida. Ayudaba a entretener a sus hijos para que las madres pudieran aprender. Escuchaba y nunca tenía prisa. Cuando necesitaban más tiempo, ampliaba el horario.
Morella nació en Caracas, la capital de Venezuela, pero vivió en la soleada y montañosa Isla Margarita, en el norte de Venezuela. Hace seis años, llegó a Estados Unidos debido a lo que describe como la “muy mala situación política y social”, que ha provocado que más de siete millones de venezolanos huyan de su país. (¿Quieres saber más? Haz clic aquí: https://worldrelief.org/blog-private-sponsorship-opens-path-for-venezuelans-heres-what-you-need-to-know/ ).
Hace más de un año, Morella vio la oportunidad de trabajar en World Relief Spokane. Reflexionó sobre las consecuencias de mudarse lejos de su familia en Nueva Jersey y, finalmente, puso la difícil decisión en manos de Dios. Oró: “Dios, tus planes son más grandes que los míos”.
Ahora, felizmente para la creciente comunidad de inmigrantes y refugiados que reciben apoyo integral en Spokane, trabaja como Gerente de Servicios Educativos, equipada por su fe, su hospitalidad y el legado de su familia.
Morella creció en una familia numerosa, envuelta en una cultura que valoraba la apertura y demostraba amabilidad ayudando a los demás. De niña, disfrutaba preparando postres para sus abuelos y adoraba las lecciones de cocina que le daba su niñera colombiana. Ella dijo: “La mejor enseñanza o experiencia que tuvimos… fue cómo compartir el amor en la familia”. Sus padres creían que recibir una buena y completa educación era un regalo más grande que cualquier herencia material que pudieran darle. Por lo tanto, el legado familiar de Morella no fue solo conocimiento y sabiduría, sino la capacidad de amar y servir verdaderamente a los demás.
Un día, a pocas semanas de haber empezado su nuevo trabajo, Morella preparó arepas para algunos compañeros de trabajo. Su receta no escrita utilizaba harina de maíz, sal y agua. Después de esa primera vez que compartió el regalo económico, sabroso y abundante de la comida con sus compañeros de trabajo, Morella dijo: “Cuando cocino arepas, como si fueran un grupo de personas que vienen a la cocina y dicen: '¡Morella está cocinando arepas!'”.
Cuando Hannah, una Integración y Bienestar La especialista y “sobrina” adoptada no oficial de Morella, celebró su cumpleaños, Morella prometió enseñarle a hacer arepas satisfactorias rellenas de queso derretido con una condición: Morella le dijo: “Soy No voy a cocinar; quiero tú ¡A aprender!”. Fiel a su palabra, Morella le mostró a Hannah la forma de combinar agua tibia con harina de maíz usando un tenedor, aplanar la masa entre las palmas humedecidas y darles forma de círculos planos perfectos para colocarlos en la plancha hasta que adquieran un color marrón dorado con manchas de un hermoso color carbón. Luego, usando un cuchillo, Morella creó una bolsa y las rellenó con un delicioso queso. Cuando Hannah compartió más tarde sobre su lección, dijo: “Morella siempre nos decía que las arepas no solo se rellenan con queso, sino también con frijoles y carne; hay tantas recetas sobre lo que se puede poner en ellas”.
Cientos de recetas y videos de arepas en línea no se podían comparar con la vitalidad y la pasión de la voz y las manos de Morella mientras enseñaba. Al final de la lección práctica, algunos miembros más del personal y los pasantes entraron a la cocina para disfrutar del refrigerio perfecto. Con cada bocado, sintieron el amor de generaciones de mujeres generosas que llenaban estómagos hambrientos. En las semanas siguientes, Hannah y su esposo retribuyeron esta experiencia de cumpleaños única preparando sus propias arepas para sus amigos varias veces. Hannah dijo: “[Morella] compartió su amor, ¡lo que nos impulsó a compartir el amor con nuestros amigos!”.
Más tarde, fue testigo de la necesidad de ayuda financiera y diseñó otra clase a medida para satisfacer las necesidades de las personas a las que presta servicios World Relief Spokane. Siempre está atenta a las necesidades de las comunidades.
Al igual que la lección de cocina del mundo real de Morella, ella siempre busca ayudar a los demás de una manera solidaria, sin resolver sus problemas ni facilitarles la vida. Todos los que la conocen la aprecian, la valoran y la quieren, y su comunidad, personal, voluntarios y clientes de World Relief Spokane son una bendición para ella. Ella dijo: ““World Relief es un regalo de Dios. Puedo decir que estoy muy feliz. Para mí, cocinar para los demás es una forma más de expresar amor y gratitud”.
Siempre estamos buscando compañeros de conversación, regístrate para voluntario.
MÁS ALLÁ DE 90 DÍAS: Gestión intensiva de casos
Por Cade Hajovsky, pasante de otoño
¿Qué es la gestión intensiva de casos?
No todos son recién llegados refugiados Puede volverse autosuficiente e independiente en 90 días. Muchos inmigrantes necesitan más apoyo. A través de nuestro departamento de Integración y Bienestar, World Relief ofrece administración de casos a quienes luchan por establecerse. Los administradores de casos ayudan a los clientes a navegar por el sistema de atención médica, los recursos legales, los servicios de vivienda y administración financiera, los servicios educativos y más. Conectan a los clientes con otras agencias que brindan servicios directos, mientras los capacitan para acceder a servicios y recursos. El objetivo es empoderar a los clientes y conectarlos con sistemas de apoyo (físico, emocional, social) a medida que se adaptan a la vida en Estados Unidos.
Voluntarios Pueden ser de gran ayuda en este proceso al acompañar a las familias mientras resuelven sus presupuestos ajustados, trabajan en sus habilidades lingüísticas, aprenden la cultura y construyen una red de apoyo. A menudo aportan una gran cantidad de experiencia y conocimiento y, aun así, cuentan que también aprendieron y crecieron a través de la experiencia.
El objetivo de la Gestión Intensiva de Casos es ofrecer servicios y ayuda de World Relief más allá del programa de reasentamiento inicial de 90 días, hasta 5 años después de la llegada. La Gestión Intensiva de Casos es uno de los tres equipos del Departamento de Integración y Bienestar, que atiende a cientos de clientes cada mes.
Integración y Bienestar
Andrea Simpson, directora de Integración y Bienestar, ha trabajado en World Relief desde 2008. Comenzó su trabajo como administradora de casos dentro del departamento de reasentamiento, ascendió hasta supervisora y ahora forma parte del equipo de liderazgo. En su función, Andrea supervisa tres equipos: Gestión intensiva de casos, Servicios educativos y el equipo de embajadores comunitarios/Centro de la Amistad. La Gestión intensiva de casos abarca dos programas: Comunidades preferidas (PC) y Promoción de la integración, la movilidad y el empoderamiento de los refugiados (PRIME).
PC es un programa que recibe fondos federales y fondos estatales complementarios. PRIME está financiado por el estado. Cada uno de estos programas consta de empleados que trabajan individualmente con refugiados y sus familias para superar los desafíos. Por lo general, cada administrador de casos trabaja con entre 10 y 15 clientes a la vez.
El tiempo que los clientes permanecen en los programas de Gestión Intensiva de Casos varía, pero el objetivo es brindar apoyo a los nuevos miembros de nuestra comunidad durante el tiempo que sea necesario. Los administradores de casos del programa de Gestión Intensiva de Casos tienen un programa de 1 a 2 años con un mínimo de seis meses. En PRIME, no hay un cronograma definitivo, un refugiado podría volver a inscribirse todos los años hasta que ya no sea elegible (cinco años). Sin embargo, esto es una rareza, ya que el propósito de la Gestión Intensiva de Casos es hacer que los clientes se vuelvan autosuficientes. El compromiso a largo plazo generalmente solo ocurre si existen circunstancias atenuantes que harían que alguien permanezca en PRIME durante un período de tiempo más largo, generalmente necesidades médicas.
Además de los programas PC y PRIME, Andrea también supervisa el Centro Educativo. Servicios educativos El equipo se puso en marcha el año pasado y actualmente ofrece clases de educación para grupos pequeños sobre finanzas, conocimientos informáticos, vivienda y más. Morella Pérez-Suels, directora de World Relief Education Services, cree firmemente en trabajar para comprender las necesidades de los clientes primero y luego diseñar programas educativos para ayudar a llenar los vacíos.
El Friendship Center es la base del equipo de embajadores comunitarios, un programa que nació durante la pandemia de COVID y que se ha convertido en un medio invaluable para conectarse con los diversos grupos de inmigrantes en Spokane. Los embajadores comunitarios ya son líderes dentro de sus comunidades individuales, por lo que pueden servir como un puente entre World Relief y los diversos grupos de inmigrantes, informando a World Relief sobre las necesidades que experimenta su comunidad y transmitiendo información sobre los recursos disponibles a las comunidades. Los embajadores ayudan en una amplia variedad de funciones: interpretación y traducción, ayuda a completar el papeleo, entrega cajas de alimentos, lleva a los niños a excursiones a la pista de patinaje o a Mobius, conecta a las familias con los mercados de agricultores, etc. Melissa Stipek, quien supervisa el Friendship Center y el programa de embajadores comunitarios, describe el Friendship Center como "el lado feliz de World Relief".
“Creo que para que las personas puedan prosperar, necesitan ser felices. Cuando las personas son felices, su mente se despeja y están abiertas a nuevas ideas”. — Melissa
Desafíos del cliente
Las familias inmigrantes se enfrentan a una serie de desafíos, como el idioma, la vivienda, la gestión financiera, la educación, el transporte, el cuidado de los niños y la atención médica. El primer ámbito de interés de la Gestión Intensiva de Casos es ayudar a las familias a superar estos obstáculos para que puedan estabilizarse y no estar en una crisis constante. En segundo lugar, ayudan a los refugiados a construir una base sólida y avanzar hacia la integración y el empoderamiento.
Los dos principales desafíos que enfrentan los administradores de casos son la vivienda y las finanzas.
“Cuando las familias llegan por primera vez, no tienen muchas opciones de vivienda porque no tienen historial crediticio ni de alquiler, lo que a menudo hace que no consigan la vivienda ideal”, dijo Andrea. “Además, con el aumento de los precios de la vivienda, ha habido problemas con las familias que no han podido encontrar un alquiler asequible”.
Las familias que llegan a través de los programas de reasentamiento de World Relief se asignan inicialmente a los equipos de reasentamiento, que trabajan diligentemente para encontrarles alojamiento. Los administradores de casos intensivos se ocupan de la vivienda más adelante y, por lo general, trabajan con familias que buscan su segundo hogar, no su primer hogar.
Además de ayudar con la vivienda, los administradores de casos ayudan a los clientes a presupuestar, solicitar empleos y programas, y les enseñan cómo conectarse con diferentes recursos.
“La gestión intensiva de casos es necesaria porque si mañana te mudas a otro país, tendrás muchas lecciones que aprender”, dijo Andrea. “¿Cómo consigo un teléfono? ¿Cómo voy de aquí para allá? ¿Cómo pago esto? ¿Qué pasa si quiero comprar una casa? ¿Cómo mantengo a mis hijos? Todo lo que quieres hacer, tienes que aprenderlo de nuevo”.
Tan pronto como llegan a Estados Unidos, los refugiados aprenden a desenvolverse en la vida en ese país, lo que incluye la necesidad de comprender la tecnología. El clima digital de Estados Unidos exige que las personas sepan cómo navegar por Internet y completar tareas en línea, como solicitar un empleo. Para alguien que nunca antes ha utilizado una computadora, esta puede ser una transición muy difícil. A través del Centro Educativo, los inmigrantes están aprendiendo a desenvolverse en el mundo en línea.
A través de ayuda con vivienda, transporte, educación y finanzas, el objetivo principal del departamento de Integración y Bienestar es ayudar a los refugiados a ganar confianza y llegar a un punto en el que se sientan cómodos al transitar la vida sin tanto apoyo de World Relief.
Autosuficiencia
El Misión de World Relief No se trata simplemente de asegurarse de que un refugiado esté en un hogar y tenga una trabajo; se trata de caminar con ellos hasta que estén en condiciones de prosperar en su nuevo hogar.
“La integración y el bienestar tienen que ver con el empoderamiento”, afirmó Andrea. Este proceso se ejecuta mediante el establecimiento de objetivos que ayuden a los refugiados a generar estabilidad.
Si bien un refugiado puede ingresar al programa de Gestión Intensiva de Casos tan pronto como termina su tiempo en el departamento de reasentamiento, normalmente este no es el caso.
“Todos se topan con ese muro, generalmente después de haber estado aquí durante seis meses, y dicen: ‘Esto no es lo que esperaba’”, dijo Simpson. “La gente, la comida, la vivienda, el trabajo, no es lo que esperaba”.
Cuando llega ese momento, el equipo de gestión intensiva de casos recibe a los refugiados con los brazos abiertos y trabaja diligentemente para ayudarlos en sus luchas. La estabilidad no se construye de la noche a la mañana; es un proceso de ganar confianza, habilidades y experiencia que conduce a esta sensación de empoderamiento para los refugiados.
En World Relief, nunca queremos que los refugiados se sientan... solo en este viaje. Trabajamos para brindarles los recursos y las conexiones que necesitan para tener éxito y sentirse empoderados, y el trabajo de Gestión Intensiva de Casos contribuye en gran medida a esta misión.
5 cosas que debes saber sobre los terremotos en Turquía y Siria
Temprano en la mañana del 6 de febrero, se produjeron terremotos de gran magnitud en Turquía y Siria. Para muchos de nosotros que vivimos a miles de kilómetros de la devastación, puede resultar difícil imaginar la profunda magnitud de la pérdida, y aún más difícil saber cuál es la mejor manera de responder.
Y, sin embargo, si eres como nosotros, tu fe te obliga a responder.
En World Relief, nuestra misión es empoderar a la iglesia local para que sirva a los más vulnerables. Cuando ocurren desastres naturales como este, quienes ya se encuentran en situaciones vulnerables corren un riesgo aún mayor. Al responder juntos, podemos extender el amor de Cristo a quienes sufren en su momento de mayor necesidad.
Por eso, hemos compartido cinco cosas que debes saber sobre lo que está sucediendo en Turquía y Siria, por qué en World Relief estamos respondiendo y cómo puedes ayudar. Únase a nosotros en orar y servir a los que sufren.
1. ¿Qué tan extendido es el impacto de los terremotos?
Los terremotos se produjeron a primera hora de la mañana en una región que no había sufrido un terremoto de gran magnitud en más de 200 años, por lo que los residentes no estaban preparados. Como resultado, la devastación ha sido generalizada y grave.
En el momento de redactar este artículo, se estima que 36.187 personas han muerto en Turquía y más de 5.800 en Siria, y estas cifras Sigue subiendo. Más que 5 millones de personas En Siria, miles de personas necesitan refugio, mientras que casi un millón más de hombres, mujeres y niños se encuentran sin hogar en Turquía como consecuencia de los terremotos. En algunas zonas, la infraestructura básica, incluida la electricidad y el agua, ha quedado completamente destruida.
La devastación del terremoto se ve agravada por las gélidas temperaturas invernales y, en Siria, décadas de guerra civil han dejado a los residentes especialmente vulnerables.
2. ¿Cuáles son las mayores necesidades y cómo está respondiendo World Relief?
Mientras los afectados luchan con temperaturas gélidas, infraestructura diezmada y pérdidas y traumas profundos, las mayores necesidades inmediatas incluyen refugio, agua, electricidad, mantas, artículos no alimentarios y sanitarios y asesoramiento psicosocial.
World Relief está respondiendo sobre el terreno a través de socios de confianza de larga data, entre ellos Tearfund Alemania y la Alianza Integral. Nuestros socios están conectados con iglesias y organizaciones locales en Turquía y Siria que pueden entregar ayuda con mayor rapidez, especialmente en regiones de difícil acceso o donde la ayuda internacional puede verse restringida por las autoridades gubernamentales debido a conflictos prolongados.
Nuestros socios locales están trabajando especialmente duro para brindar asistencia a los más vulnerables, incluidos los ancianos, los niños y las personas con discapacidad.
Hasta el momento, nuestros esfuerzos de respuesta han incluido:
- Establecimiento Cocinas móviles y centros de distribución. Para alimentos, agua, suministros de higiene, refugios de emergencia, calentadores, baterías, herramientas y más.
- Operante Remolques de higiene móviles que ofrecen baños, duchas y lavadoras
- Facilitando una Club infantil y centro de asesoramiento sobre traumas Para los niños afectados por el desastre
- Siempre que dispositivos de movilidad como sillas de ruedas, prótesis y andadores a quienes los necesitan
Para mantenerse al día sobre cómo estamos respondiendo a esta y otras crisis en todo el mundo, suscríbase a nuestra lista de correo, aquí.
3. ¿Qué pasará después de la respuesta inicial?
Los desastres naturales de la magnitud de los que estamos viendo en Turquía y Siria afectan a todos los aspectos de la vida. Responder de inmediato es esencial para garantizar la supervivencia y la seguridad de la mayor cantidad posible de personas. Al mismo tiempo, en World Relief entendemos que reconstruir y restaurar lo que se ha dañado, ya sea infraestructura o vidas, requiere tiempo y compromiso.
Por eso estamos iniciando conversaciones con nuestros socios de confianza en la región para determinar cuál es la mejor manera de acompañar a las comunidades locales para que no solo sobrevivan a la crisis actual, sino que puedan prosperar en el futuro. En lugares como Siria, que ya se han visto afectados por conflictos y pérdidas inimaginables, este compromiso es aún más importante.
4. ¿World Relief ha trabajado anteriormente en la región afectada?
¡Sí! Anteriormente, World Relief tenía programas en Siria y Turquía, que transferimos a nuestros socios de Tearfund Alemania en 2019. Seguimos teniendo una relación sólida con Tearfund Alemania, lo que nos permite responder de manera rápida y eficaz a través de nuestros socios que todavía están trabajando en la región.
Además, World Relief ha estado ayudando a refugiados sirios a reasentarse en los EE. UU. durante más de una década. Los miembros de la comunidad siria en los EE. UU. se han convertido en nuestros compañeros de trabajo, vecinos y amigos. Estamos de luto y rezamos junto a ellos en este momento difícil.
5. ¿Cómo puedo ayudar?
- Orar: Como en todas las cosas, primero recurrimos a la oración. Oremos para que se encuentre a los que aún están desaparecidos, para que los heridos sean sanados, para que los hambrientos sean alimentados, para que los que tienen frío y están cansados encuentren refugio y para que los afligidos sean consolados. Oremos también para que quienes responden a la situación lo hagan con sabiduría y perseverancia.
- Dar: Puedes ayudar a Turquía y Siria hoy mismo. Tu donación ayudará a nuestros socios que trabajan en la región y garantizará que más ayuda llegue a más personas en este momento de gran necesidad.
- Compartir: A medida que el ciclo de noticias avanza hacia los últimos titulares, usted puede ayudar a mantener a Turquía y Siria en las oraciones de sus amigos, familiares y vecinos compartiendo lo que ha aprendido en este blog.
Un año después: la historia de Erika
Cuando Rusia invadió Ucrania en febrero del año pasado, Erika Symonenko trabajaba como vendedora en una empresa de puertas de garaje. “Fui a Alemania justo después de que comenzara la guerra para ayudar a algunos de mis familiares [que habían huido de Ucrania]”.
Sin embargo, cuando regresó, estaba desesperada por hacer más.
Ser parte de la solución
“En mi antiguo trabajo no podía concentrarme. No podía trabajar. Mis compañeros de trabajo comprendían que no podría concentrarme ni hacer nada a menos que tuviera que ver con ayudar a los refugiados... Todo lo que podía hacer era consultar las noticias, y sabía que no debía hacerlo, pero tengo que saber qué está pasando, así que seguí consultando las noticias y quiero ayudar.. “La peor sensación es que estás a salvo cuando tus amigos, tu iglesia y tu familia están siendo bombardeados. Te sientes culpable. Fue un momento muy deprimente y lo primero que me viene a la mente es que la única manera en que podrás ayudar es cuando empiecen a venir aquí. Así que cuando la gente empiece a venir aquí, World Relief será la primera en responder”.
Erika decidió que necesitaba conseguir un trabajo en World Relief. Sus antiguos empleadores le ofrecieron un aumento para que se quedara. “Me habrían pagado más de lo que recibo aquí, pero al final, esto es lo que necesitaba hacer”. Empezó como especialista en vivienda en abril de 2022.
“La peor sensación es que estás a salvo cuando tus amigos, tu iglesia y tu familia están siendo bombardeados”. – Erika
La inmigración en 2008
La propia Erika llegó a los EE. UU. desde Ucrania con su familia en el verano de 2008. Su historia refleja la larga y complicada relación entre Rusia y Ucrania.
La iglesia de su familia, la Iglesia Bíblica Irpin, estaba muy involucrada con el Revolución naranja en 2004, una revolución pacífica para protestar contra las elecciones presidenciales fraudulentas del mismo año en que el candidato respaldado por Rusia (Viktor Yanukovych) obtuvo la presidencia a pesar de que su oponente (Viktor Yushchenko) había recibido la mayoría de los votos. La Iglesia Bíblica de Irpin, ubicada a sólo 20 millas de Kiev, proporcionó alimentos, tiendas de campaña, abrigos, un lugar para dormir y otros recursos a los manifestantes.
“Durante toda la situación”, dijo Erika, “a menudo nos quedábamos sin luz ni calefacción porque llegaba desde Rusia. Nos cortaban los recursos. No podíamos hacer los deberes. Teníamos que usar velas”.
Yushchenko, cuyo color de campaña era el naranja, finalmente obtuvo la presidencia en un recuento a principios de 2005.
“Las protestas de finales de 2004 lograron en un principio impedir que el candidato respaldado por el Kremlin, Viktor Yanukovich, se adueñara de la presidencia de Ucrania y posibilitaron la elección de su rival reformista, Viktor Yushchenko. Sin embargo, Yushchenko pronto se vio acosado por luchas internas y no pudo conducir decisivamente a Ucrania hacia la integración euroatlántica durante lo que resultó ser un mandato de cinco años enormemente frustrante. Esto allanó el camino para que Yanukovich protagonizara una inesperada remontada y ganara la carrera presidencial de 2010”. (Sitio web del Consejo Atlántico)
Los padres de Erika estaban muy preocupados por el futuro de sus hijos. “Se dieron cuenta de que no habría un futuro para sus hijos y, como es tan difícil obtener una educación y trasladarla a Estados Unidos, decidieron mudarse aquí (a Estados Unidos) lo antes posible”.
Otro factor importante en su decisión de emigrar a los EE. UU. fue el hecho de que el hermano menor de Erika tiene parálisis cerebral. “Tenían amigos en Alemania y en otros países, pero Estados Unidos es el país número uno para personas con discapacidades, así que mis padres decidieron que era lo mejor. Aquí recibe tantas cosas que no habría podido conseguir en otro país”. (El hermano de Erika tiene ahora 21 años y asiste al Spokane Community College).
Un comienzo difícil
Erika tenía 11 años cuando llegaron. “Me pusieron en 7El Me dieron mi horario de clases, y no tenía idea de cómo orientarme, y por alguna razón, no había nadie que me acompañara a la escuela, así que me pusieron en clase al azar, y la señora que se suponía que me ayudaría a orientarme los primeros días, tenía su diccionario de español con ella, y lo señalaba constantemente, y yo simplemente lo ignoraba. Y pensó que tal vez estaba muy traumatizada o algo así, y no puedo responder, pero en un par de días, se dio cuenta de que honestamente no tenía idea de lo que estaba pasando, y se molestó mucho y se enojó, y siguió señalando ferozmente en el diccionario, tratando de averiguar cuándo es mi cumpleaños y cosas así, y por qué no estoy poniendo mi nombre al principio de la hoja de ejercicios. Más tarde, encontré a un niño ucraniano y le pedí que se acercara a ella y le dijera que no hablo español, y aunque tengo cabello oscuro y ojos oscuros, eso no significa que sea hispana.
“Nos reímos mucho de eso después y ahora es una broma constante, pero en ese momento fue muy estresante”.
Según el Reseña del PortavozAntes de que comenzara la guerra, había aproximadamente 30.000 estadounidenses de origen ucraniano en el condado de Spokane, la gran mayoría “refugiados cristianos que emigraron a los EE. UU. para escapar de la persecución religiosa”. segundo articulo Se estima que han llegado 2.500 más desde que comenzó la guerra.
Nuevas llegadas
En World Relief, los estadounidenses de origen ruso y los estadounidenses de origen ucraniano trabajan codo a codo sin conflictos. La compañera de habitación de Erika, Eugenia (en la foto de la derecha), es de Rusia y también trabaja en World Relief como coordinadora de prellegadas. Sabe quién llega y cuándo y se encarga de que cada recién llegado sea recibido en el aeropuerto.
World Relief puede ayudar a los ucranianos recién llegados con la búsqueda de trabajo, el empleo y la estabilización de la vivienda.
“También vienen aquí para obtener información y educación”, dijo Erika, “porque cuando todos escuchan la palabra ‘refugiado’ en Spokane, lo primero que les viene a la mente es World Relief… Nuestros carteles dicen ‘ayuda a los vulnerables’, y no es necesario que estén registrados en World Relief para ser vulnerables. A muchas familias ucranianas que vienen aquí las derivamos a recursos, les explicamos cómo encontrar alojamiento y en el Friendship Center tienen recursos”.
Erika también ha reclutado a su madre, Olga, para que la ayude como traductora.
“Siempre quise ser voluntaria, pero ahora es el momento en el que más se necesita ayuda. Veo la guerra en Ucrania; hay muchos ucranianos. Estoy tratando de ayudarlos por mi cuenta, pero creo que es mejor unirse a la comunidad que lo está haciendo ahora mismo, y podría ayudar aún más”.
*Esto es lo que nos sorprende una y otra vez, con los refugiados en general, pero particularmente con la crisis en Ucrania. Los ucranianos que llegaron a los EE. UU. antes de la invasión hacen todo lo posible para ayudar a quienes huyeron desde entonces: van a México para ayudar a las personas a cruzar a los EE. UU. y registrarse como personas en libertad condicional, aceptan patrocinios privados, van a Alemania y Polonia para ayudar a las personas que huyen de Ucrania, brindan alimentos, agua y otras necesidades a sus compatriotas mientras esperan en las terminales y los refugios temporales. La madre de Erika, Olga, y su hermana, que vive en Alemania, han estado trabajando juntas desde que estalló la guerra para llevar a amigos y familiares primero a Alemania y luego a los EE. UU.
Es lo correcto que hay que hacer
Si cada uno de nosotros reflexiona sobre su propia historia, puede ver claramente a Dios dirigiendo y actuando en su vida. Cuando reflexiono sobre mi propia historia, veo que comencé centrada únicamente en mí misma, pero luego conocí al Espíritu Santo y Dios se volvió real para mí. Tomé la firme decisión de seguirlo con mi vida. Luego, durante mis años universitarios, participé en un viaje misionero con Global Outreaches Unlimited porque pensé que sería divertido. Bueno, fue divertido, pero también cambió el rumbo de mi vida. Mi interés por otras culturas creció. Cuando mi título de posgrado en Estudios Interculturales requirió que hiciera una pasantía y mi primera opción fracasó, me asignaron a World Relief.
Como brazo humanitario de la Asociación Nacional de Evangélicos, World Relief es una organización cristiana internacional sin fines de lucro con la misión de “empoderar a la iglesia local para servir a los más vulnerables”. En los Estados Unidos, trabajamos principalmente con servicios de reasentamiento de refugiados e inmigración. Me sorprendió que existiera una organización que amaba dos cosas que yo amaba: la Iglesia y los inmigrantes. Pasé un año aprendiendo sobre el ministerio de World Relief para los refugiados, gran parte de ello de los propios refugiados. Después de mi pasantía, me contrataron en Spokane, Washington, como administrador de casos de reasentamiento de refugiados, donde he trabajado durante los últimos diez años.
Ahora que ya han oído mi historia, permítanme contarles la historia de uno de mis amigos refugiados. Poco después de que él naciera, su familia huyó a un país vecino para escapar del infanticidio sancionado por el Estado. Aunque alguien en quien confiaban les dijo que se fueran, ellos también huyeron por miedo a que mataran a su hijo. Ustedes también conocen a este refugiado. Su nombre es Jesús.
Cuando los refugiados escuchan la historia de Jesús, que también fue perseguido y obligado a huir a otro país, al igual que ellos, se sienten conocidos. Se dan cuenta de que Él entiende por lo que están pasando. Él ha experimentado lo que ellos están experimentando.
Durante años, una iglesia aquí en Spokane ha organizado un evento de “Primera Navidad” para los refugiados recién llegados. La iglesia organiza una fiesta con comida y juguetes para los niños y también comparte la historia de Jesús. Es genial escuchar sobre los momentos en que estos recién llegados se dan cuenta de que Jesús los comprende porque Él era uno de ellos.
“Es interesante escuchar sobre los momentos en que estos recién llegados se dan cuenta de que Jesús los entiende porque Él era uno de ellos”.
Jordania Bemis
Cada uno de estos refugiados tiene una historia que contar. Cada historia es diferente, pero todas son similares. Las luchas a las que se enfrentan no son sólo el miedo y la huida; la lucha también es con la identidad. He oído una y otra vez que un refugiado no sabe quién es. La gente en su país natal no los quería y de hecho puede que hayan intentado matarlos. Tampoco tenían derechos en los países vecinos a los que huyeron. No se les permitía trabajar y, en muchos casos, los niños no podían asistir a la escuela. Se vieron obligados a esperar.
Los refugiados te dirán que la espera hasta que alguien los necesitara fue la parte más difícil de su viaje. Conozco a muchos que tuvieron que esperar diez, quince, incluso veinte años. Conozco adultos de veintitantos años que nacieron en campos de refugiados; es la única vida que han conocido.
La espera media para un refugiado es de siete años. Es mucho tiempo para no saber cómo encajar en el mundo. ¿Te imaginas lo dura que sería esa espera para ti mental, emocional y físicamente?
Dios está atrayendo a las naciones
Uno de los versículos favoritos de nuestra familia es Isaías 55:5 (NVI):
Seguramente convocarás a naciones que no conoces, y naciones que no conoces correrán a ti, a causa de la Caballero tu Dios, el Santo de Israel, porque te ha otorgado esplendor.
Es Dios quien mueve a la gente. Es Dios quien ha permitido que estos refugiados vengan aquí. En el proceso, Él los está atrayendo a ellos y a nosotros hacia Él. Hoy en día hay 27,1 millones de refugiados en el mundo registrados en el ACNUR (Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados). En promedio, solo la mitad del uno por ciento de ellos se reasienta en un nuevo país cada año. Desde que comencé a trabajar en World Relief Spokane en 2012, nuestra oficina ha recibido a 2.401 refugiados. ¡Eso significa muchas recogidas en el aeropuerto a medianoche, visitas a domicilio, compras de comestibles e inscripciones de niños en la escuela! Pero esas son solo las tareas que se me exige que haga porque son parte de mi trabajo. Son sus historias y las relaciones las que más han impactado a nuestra comunidad y a mí.
Cuando empecé, uno de mis primeros casos fue el de una madre de Afganistán con cuatro niños pequeños. Pasé mucho tiempo en su apartamento porque el propietario no dejaba de llamarme para quejarse, como que los niños corrían por ahí, rompían los cabezales de los aspersores y hacían un desastre en el lavadero. Yo iba en coche hasta su casa, pasaba tiempo con ellos y me preguntaba cómo iban a estar bien. Fue duro para ellos, pero a través de las relaciones que construyeron con nosotros y con la comunidad, se adaptaron y pudieron crecer y aprender.
“La espera media para un refugiado es de siete años. Es mucho tiempo para no saber cómo encajar en el mundo. ¿Te imaginas lo dura que sería esa espera para ti mental, emocional y físicamente?“
Jordania Bemis
Después de cinco años, tuve el privilegio de verlos convertirse en ciudadanos de los Estados Unidos. Ahora, diez años después, esos muchachos están teniendo éxito en la universidad, se están graduando y están comenzando carreras exitosas. Uno de ellos incluso se unió a nuestro personal por un tiempo. Lo mucho que han avanzado desde que llegaron hasta donde están ahora muestra la mano de Dios en sus vidas.
Existen muchos conceptos erróneos sobre los refugiados, pero las estadísticas reales demuestran que, como en el caso de la familia afgana, la mayoría acaba beneficiándose de sus nuevas comunidades. Tras la inversión inicial, en la que les ayudamos a encontrar una vivienda y su primer empleo, les ofrecemos clases de inglés y voluntarios y les ayudamos a acceder a la atención sanitaria, acaban contribuyendo de muchas maneras. Emprenden empresas que emplean a la población local a un ritmo más rápido que los estadounidenses nativos, ayudan a estimular la economía y están dispuestos a realizar trabajos duros y físicamente exigentes que los ciudadanos nativos tal vez no quieran hacer. Esos son sólo algunos de los beneficios económicos. Los refugiados añaden valor a sus nuevas comunidades de muchas otras maneras también.
Hace poco estuve hablando con un grupo de estudiantes de secundaria sobre el tema de los refugiados y compartí estadísticas sobre cómo los refugiados aportan valor a los Estados Unidos. Compartí que, en los veinte años posteriores a su instalación, la cantidad de impuestos que pagan los refugiados compensa con creces lo que le costó a los Estados Unidos reasentarlos. Estaba tratando desesperadamente de explicar por qué deberíamos ayudar a los refugiados cuando una chica que estaba al frente levantó la mano y dijo: “Bueno, todo eso en realidad no importa, ¿no es así? Porque ¿no es lo correcto?”.
Me quedé sin palabras al escuchar a alguien tan joven expresar la verdad mucho mejor que yo. Ayudar a los refugiados es lo correcto. Miqueas 6:8 dice: “¿Qué exige de ti el Señor? Practicar la justicia, amar la misericordia y humillarte ante tu Dios”. Debemos ministrar y colaborar con los refugiados porque es Dios quien está obrando tanto en ellos como en nosotros, y Él quiere que nos asociemos con Él en Su misión. Es Dios quien atrae a los refugiados y a nosotros hacia Él.
La encarnación de Jesús, de la que se habla en la historia de Navidad, es lo que permite a todos, especialmente a los refugiados, identificarse con Él y conocerlo. Y es Cristo en nosotros, a través del Espíritu Santo, quien nos da el valor para cruzar culturas, idiomas y religiones y construir relaciones con los refugiados. Se trata de una relación recíproca, en la que tanto la Iglesia como los refugiados aprenden mutuamente. Somos bendecidos unos por otros, ya que ambos nos sentimos atraídos por Jesús.
Entonces, ¿cómo puedes marcar la diferencia en la vida de un refugiado?
Jordania Bemis es el Director de Reasentamiento de World Relief, donde ha trabajado durante diez años. Él y su esposa, Hannah, tengo tres hijos, Aser, Nora, y Abel, y servir en Iglesia Bíblica Abierta Turning Point en Spokane, Washington. La familia adoptó recientemente un cachorro llamado Maverick.
Tenga en cuenta: Este artículo fue publicado originalmente en Mensaje de la Biblia Abierta.
Dejando Ucrania: La familia Ochkur
La familia Ochkur (Slava, Iryna y Olivia, de tres años) llevaba cuatro años trabajando en su inmigración a Estados Unidos desde Ucrania. Slava necesitaba un último sello en sus documentos y luego podrían emitir los billetes de avión. Esperaban recibir la llamada cualquier día. En cambio, el 24 de febrero de 2022 se despertaron en Kiev y descubrieron que Rusia había invadido Ucrania desde Bielorrusia, justo al norte de su casa. Slava decidió que tenían que irse de inmediato. Empacaron el coche, dejaron muchas cosas atrás y se dirigieron a la casa de los padres de Slava, que estaba más cerca de la frontera con Polonia y algo alejada de los combates.
Slava e Iryna habían estado trabajando con la Embajada de los Estados Unidos en Kiev a través del Programa Lautenberg, que permite a los miembros de minorías religiosas que viven en países asociados con la ex Unión Soviética reunirse con sus familias que ya están en los Estados Unidos. Sin embargo, cuando comenzaron los disturbios, el personal de la Embajada de los Estados Unidos fue evacuado de Ucrania. No quedó nadie para ayudarlos con sus boletos.
“Nos quedamos en casa de sus padres y simplemente esperamos”, dijo Iryna. “No sabemos cuánto tiempo tendremos que esperar. Cuando llamamos, simplemente nos dijeron que esperáramos hasta que terminara la guerra o que intentáramos cruzar la frontera hacia otro país y que intentaríamos ayudarnos. Así que decidimos intentar mudarnos a otro país”.
Pasaron unas dos semanas viviendo con los padres de Slava en el oeste de Ucrania. “Fueron dos semanas muy duras”.
Slava añadió: “Era el comienzo de la guerra. Nadie sabía qué esperar. Si Kiev sería tomada o no. Si el gobierno seguiría allí o no. Y, además, Rusia empezó a bombardear, no sólo Kiev, sino toda Ucrania e incluso más cerca de donde se encontraban”.
Los padres de Slava estaban en la misma situación que Slava e Iryna. También estaban en proceso de emigrar a los EE. UU. y esperando los boletos. Todos sabían que debían cruzar la frontera y llegar a un lugar seguro.
Sin embargo, la falta del sello de Slava creó un problema. Todos pudieron cruzar la frontera excepto él. Iryna, Olivia y los padres de Slava tuvieron que cruzar a Polonia sin él, sin saber si podría reunirse con ellos o no. (Cuando comenzó la guerra, todos los hombres de entre 18 y 60 años fueron convocados para unirse al esfuerzo bélico. Slava tuvo una excepción porque ya estaba programado que se mudara a los EE. UU., pero en la guerra, las cosas no siempre salen como deberían).
Olga Symonenko ayudó a traducir durante esta entrevista. También jugó un papel importante en la historia de los Ochkur. Olga es la madre de Erika Symonenko, empleada de World Relief Spokane, nuestra coordinadora de vivienda. Olga había escapado de una guerra en Tayikistán cuando tenía 18 años y luego, en 2008, tuvo que huir de nuevo y se reasentó con su familia en Spokane a través de World Relief. Cuando estalló la guerra en Ucrania, ella y su hermana, Katya, que vive en Alemania, comenzaron a planear cómo podrían ayudar a amigos y familiares que intentaban huir de Ucrania. Olga ayudó a numerosas familias, incluidos los Ochkur, a llegar a casa de su hermana en Alemania.
Cuando Olga llamó para hablar de los Ochkurs, Katya y su marido ya se dirigían a Polonia para recoger a otra familia. Aunque las dos familias nunca se habían conocido, Katya y Andreas aceptaron recogerlos también. Andreas acabó durmiendo en su coche en la frontera durante tres días, esperando su llegada, y su iglesia les proporcionó un lugar donde quedarse mientras esperaban noticias sobre su inmigración a los EE. UU., así como ropa de abrigo, ya que no pudieron llevar nada.
La buena noticia es que Slava pudo reunirse con sus padres, Iryna y Olivia, después de 20 días, pero, según explicó Iryna, fueron 20 días difíciles. “No podemos mudarnos sin él a Estados Unidos. Debemos mudarnos juntos”. Y no sabían cuándo les llegarían los billetes y la autorización para mudarse.
Al final, la familia Ochkur se quedó en Alemania durante cuatro meses y medio. Llegaron a Spokane en julio, donde fueron recibidos por el hermano de Slava y su familia. World Relief les ayudó a encontrar un apartamento y ahora están estudiando inglés. Tienen sus números de seguridad social y están esperando la autorización para trabajar.
Slava dijo que les va bien. “Estoy muy contenta de que estemos aquí juntos, de que podamos vivir juntos. Creo que es muy bueno que podamos estudiar ahora mismo, es muy importante para nosotros estudiar ahora mismo y estar juntos”.
Sin embargo, Iryna está preocupada por sus padres, que siguen en Ucrania: “Siguen en Kiev. Han estado allí todo este tiempo. Tienen problemas con la electricidad. No siempre tienen luz. No estamos seguros de si tendrán calefacción. El sistema de calefacción también tiene muchos problemas”. Habla con ellos por teléfono, pero a veces la conexión no es buena.
“Mis padres, mi familia, están en constante peligro”, dijo Iryna, que rompió a llorar. Slava explicó: “Está muy preocupada por sus padres… Los últimos ocho meses nos han demostrado que las cosas que esperábamos, o las cosas que normalmente esperábamos, pueden no funcionar, y por eso debemos confiar en Dios y en su providencia”.
La historia de la familia Ochkur refleja el dolor de tantos refugiados. Incluso cuando llegan a un lugar seguro, sus corazones siguen destrozados por los seres queridos que dejaron atrás.
“Tu vida y mi vida fluyen una hacia la otra como una ola fluye hacia otra, y a menos que haya paz, alegría y libertad para ti, no puede haber verdadera paz, alegría o libertad para mí”.
– Frederick Buechner
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