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27 de mayo de 2020

Artículo de Roberto Carroll

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En el artículo de este mes, lea cómo dos hermanas gemelas de Irán pasaron de ser refugiadas religiosas que no podían hablar inglés a importantes trabajadoras de primera línea en la lucha contra el COVID-19. Haga clic aquí para obtener recursos sobre el COVID-19 en más de 20 idiomas, o Haga clic aquí para saber qué artículos puede donar para ayudar a las familias necesitadas durante este tiempo.

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Sona Barichi no puede abrazar a su hijo pequeño cuando llega a casa del trabajo a pesar de que él llora por ella y no entiende. Primero tiene que ducharse. Guarda la ropa y los zapatos en el garaje hasta que se hayan aireado durante al menos veinticuatro horas y luego los lava por separado de la ropa de su familia para evitar que se contaminen. Después de convencerse de que ya no porta ningún germen de su largo turno de trabajo, por fin puede saludar a su familia. Por fin puede abrazar a su hijo.

Sona debe tomar estas precauciones porque es terapeuta respiratoria en el Hospital Delnor de Ginebra y sigue trabajando todos los días con pacientes de COVID-19. Su hermana gemela, Hana, trabaja como flebotomista en el Hospital Elmhurst y también atiende a pacientes de COVID-19 a diario. Ambas hermanas, me dicen, están haciendo todo lo posible para ayudar a cada persona que entra por la puerta de su hospital, independientemente de su raza, religión o país de origen. Como refugiadas religiosas de Irán, saben muy bien lo que se siente al ser apartada, olvidada, rechazada. También saben lo que se siente al estar en peligro.

“No somos musulmanes, así que fue duro. Tenemos que tener mucho cuidado allí [Irán]. Hace poco robaron a punta de pistola la tienda de mi tío porque él no es musulmán. Y el gobierno nunca ayuda allí. Todos los días la gente pasa hambre. La gente vende sus riñones sólo para comer. Es una situación mala. Es mala”.

Hana y Sona llegaron a Estados Unidos el 16 de agosto de 2006. Fueron reasentadas por Catholic Charities y, poco después, se pusieron en contacto con World Relief para que las ayudara a conseguir su primer trabajo como trabajadoras de fábrica en Home Depot. Pero, a pesar de su buen desempeño laboral y de los elogios de su supervisor, las hermanas finalmente fueron despedidas porque ninguna de las dos hablaba inglés lo suficientemente bien.

“A nuestro supervisor le gustó nuestro trabajo”, dice Sona, “pero no pudimos aprobar el examen de inglés y tuvo que despedirnos”.

Fue entonces cuando Kara, voluntaria de World Relief y amiga de las hermanas, decidió ayudar.

“Kara fue una gran razón por la que aprendí inglés”, dice Sona.

Hana y Sona se inscribieron en clases de inglés en los suburbios de Chicago. El esposo de Hana, un estadounidense, la ayudó a aprender inglés, mientras que Kara siguió estudiando con Sona. Gran parte del aprendizaje del inglés de Sona provino de la lectura de la Biblia.

“Trabajábamos día y noche para aprender inglés”, dice Sona. “Yo dormía dos o tres horas al día para tener tiempo suficiente para mejorar mi inglés”.

Después de años de arduo trabajo, Sona y Hana pudieron aprender inglés y regresar a la escuela para perseguir su sueño de trabajar en el campo de la medicina.

“Todos los miembros de la familia paterna trabajaban en el campo de la medicina”, explica Hana. “Mi padre era asistente quirúrgico. Él me inspiró a dedicarme a la medicina”.

Sona está de acuerdo.

En 2014, Sona se graduó de la escuela y Delnor la contrató de inmediato. En 2015, Hana se graduó y fue contratada por Elmhurst.

“Siempre fue un sueño trabajar en un hospital y ayudar”, dice Sona. “Veo que las personas más enfermas mejoran y vuelven a casa para vivir su vida. Eso es lo que me encanta de mi trabajo”.

“Siento que estoy aquí para ayudar a todas las personas”, dice Hana. “Ya no me molesta que algunas personas me miren diferente por mi nacionalidad o mi acento. Estoy aquí para ayudar a todos, sin importar lo que pase. Me hace feliz venir a trabajar todos los días. Me hace muy feliz ayudar a las personas”.

Pero ahora que la COVID-19 está haciendo mella en el mundo, ambas hermanas se enfrentan una vez más a un triste recordatorio de la peligrosa vida de la que habían huido. Ambas hermanas tratan exclusivamente con pacientes de COVID-19.

“No he visto a mi familia, ni a mi madre ni a mi hermana”, dice Hana. “El trabajo ahora es muy estresante. No quiero acercarme a la gente. Todos los días veo morir a alguien. Eso te afecta mucho. El otro día, estaba extrayendo sangre a un paciente con COVID-19 y, diez minutos después de terminar, sufrió un paro cardíaco y murió”.

“Es realmente aterrador”, dice Sona. “La gente está muy enferma. Muchos necesitan oxígeno. Necesitan dos meses o más para recuperarse. Uno de nuestros primeros pacientes con COVID-19 se recuperó hace poco después de cuarenta y cuatro días en el hospital. He visto a personas recuperarse después de un mes con oxígeno, pero todavía están demasiado enfermas para que les den el alta”.

“La gente tiene que quedarse en casa”, continúa. “Tienen que protegerse. Lávense las manos. Usen agua tibia y jabón. Limpie las compras. Vacíen las cajas. Como los supermercados ya no venden toallitas, se las guardan para ellos mismos, mezclen agua con un poquito de jabón para platos y un poquito de lejía. Yo creo en la lejía porque es lo único que se nos permite usar en el hospital. No se nos permite usar toallitas”.

Las hermanas no sólo ayudan con valentía a la gente en los Estados Unidos, sino que también continúan ayudando a otros en su país, Irán.

“Enviamos 100 mil dólares a Irán todos los meses”, dice Sona. “Donamos dinero a mujeres que no están trabajando debido al virus y que tienen hijos. Las mujeres no son tan respetadas como los hombres y consiguen trabajo incluso en épocas de bonanza. No están seguras”.

Mientras tanto, Hana continúa defendiendo los derechos de sus compatriotas aquí en Estados Unidos.

“Este virus tiene muchos problemas con la barrera del idioma”, explica. “Sé que la barrera del idioma es el mayor problema para muchos de ellos [los pacientes con COVID-19]. En mi hospital había líneas para traductores, pero no había una línea para farsi. El farsi es la lengua materna de Irán. Así que le dije lo que pensaba a la administración del hospital y se agregó una línea para farsi”.

Cuando se le pregunta qué podría hacer World Relief para ayudar, Hana responde con una respuesta que no está relacionada con el COVID-19.

“Más clases de inglés gratuitas. Más clases para el GED. Es difícil conseguir esas clases incluso si estás dispuesto a trabajar horas extra. Hay que ofrecer más clases a los refugiados. Con más clases de este tipo, los refugiados tienen más probabilidades de tener éxito. Su éxito motivará a otros que estarán felices de ver el ejemplo”.

Hana y Sona han dado un gran ejemplo. Sean refugiados o no, su trabajo, su dedicación y su compasión por los demás pueden servirnos de inspiración.

“Pero no me detendré aquí”, dice Hana. “Después del virus, volveré a la escuela para convertirme en enfermera titulada”.

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Autor

Este artículo fue escrito por Robert Carroll, Gerente de Comunicaciones de World Relief.
Para contactar al autor, envíele un correo electrónico a rcarroll@wr.org.

30 de julio de 2020

Artículo de Emily Miller, miembro del personal de World Relief

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Este mes, nuestro artículo destacado es una historia de donación constante. Lea cómo una joven superó obstáculos durante la pandemia y ahora está movilizando apoyo para otras personas necesitadas.

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El corazón de Brenda se hundió cuando inició sesión en la aplicación móvil de su banco. Estaba trabajando en una lavandería, ahorrando diligentemente algunos centavos extra, cuando sucedió lo impensable: la pandemia de COVID-19 arrasó Illinois. Sus horas de trabajo se redujeron a la mitad, varios de sus amigos contrajeron el virus y la cómoda vivienda de Brenda de repente se volvió inestable después de que tres de sus compañeras de casa decidieran mudarse.

He sido la administradora de casos de Brenda desde octubre de 2019, después de que le concedieran asilo en los Estados Unidos. Después de su llegada y antes de la pandemia, Brenda, de veinte años, había logrado grandes avances hacia la estabilidad mientras se adaptaba a la vida en el área de Chicago. Había establecido atención con médicos, había comenzado a trabajar y se había conectado con una iglesia local.

Sin embargo, cuando llegó la pandemia, Brenda se encontró de repente en dificultades para ganarse la vida. Con una situación de vivienda que se estaba desmoronando lentamente y un trabajo que ahora solo le podía pagar como máximo $50 por sueldo, necesitaba otras opciones. Juntos hicimos una lluvia de ideas. Encontramos una vacante para un apartamento en West Chicago, pero para poder mudarse necesitaba proporcionar un depósito de seguridad y un pago de alquiler de $450.

Gracias a la ayuda de emergencia para el pago del alquiler que recibió de World Relief y a una generosa donación económica de Renewal Church, Brenda pudo conseguir no solo uno, sino dos meses de alquiler mientras buscaba trabajo. Se sintió aliviada. Aunque la pandemia le había causado tantas dificultades, sentía que ahora contaba con una red de seguridad que le impedía quedarse sin hogar. La disposición general de distintas organizaciones a ayudarla la inspiró, así que decidió devolver el dinero, pero de una manera creativa.

Brenda me dijo que había encontrado discusiones en Facebook sobre un hombre nicaragüense que vivía en la capital de su país. Estaba dejando comentarios en publicaciones populares de radio y televisión en las redes sociales diciendo que trabajaría a cambio de arroz, aceite, jabón y leche para su hija. Nicaragua había sido devastada por COVID-19 y, con un sistema de salud pública que ya estaba tambaleándose, los suministros básicos y los medicamentos se estaban agotando. Brenda se puso en contacto con este hombre y escuchó un poco más sobre sus extremas necesidades y su incapacidad para encontrar trabajo en medio de la pandemia. Estaba horrorizada por la situación que enfrentaban sus compatriotas. Luego recurrió a sus propias plataformas de redes sociales, donde administra un podcast popular y una cuenta de Instagram, ambos dedicados a apoyar la voz y la lucha del pueblo nicaragüense.

“Grabé un video pidiendo a la gente que lo compartiera o que donara comida o dinero a mi cuenta de PayPal y que tomaría ese dinero y se lo enviaría directamente a él”, explicó. “Publiqué el video el sábado, sin pensar que llamaría mucho la atención, pero estaba equivocada. Para el lunes, había alcanzado las 10.000 vistas y ahora tiene cerca de 30.000 vistas en Instagram”.

Las donaciones comenzaron a llegar en masa. Como bloguera con un número considerable de seguidores, había logrado movilizar a su propia audiencia para que actuara.

“Recaudamos $450 y un poco más en total. Casi la misma cantidad que World Relief me ayudó a reunir para mi nuevo apartamento”.

En la zona de Nicaragua a la que se envió el dinero, esta cantidad equivalía a casi un mes completo de salario. Brenda y su comunidad en línea lograron reunirla en menos de tres días. Brenda utilizó una parte del dinero para comprar alimentos de calidad, pañales y un botiquín de primeros auxilios, y donó el resto al hombre en efectivo.

“Cuando me fui de Nicaragua, nunca pensé que podría volver a hacer algo por mi país”, me dijo Brenda. “Por eso decidí empezar mi blog. Así podría al menos educar a la gente sobre temas importantes y mostrarles que invertir la cantidad adecuada de esfuerzo puede cambiar la vida de alguien. Quiero dedicar los frutos de esta iniciativa a ti y a todos los que apoyan la misión de World Relief”.

Brenda se sintió tan alentada por la respuesta a esta campaña que planea lanzar otra para ayudar a una niña en Nicaragua cuya casa se incendió recientemente.

“Mi próximo objetivo es que otros sigan mi ejemplo y busquen una causa por sí mismos”, dijo. “Llevaré a la gente a recaudar fondos para sus propias comunidades. Busquen una causa. Inicien un movimiento. Compártanlo con sus amigos. Con el tiempo, se extenderá como un reguero de pólvora”.

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Autor

Emily Miller es una administradora de casos familiares que trabaja en la oficina de DuPage de World Relief Chicagoland. Emily trabaja con inmigrantes y refugiados para que se adapten a la vida en los Estados Unidos y logren la autosuficiencia en sus nuevas comunidades.