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Para cualquier persona que esté haciendo la transición a vivir en Estados Unidos, puede ser un gran choque cultural en comparación con vivir en su país de residencia anterior.

Pero para No Niang, mudarse a Estados Unidos desde Myanmar no fue algo tan sorprendente en comparación con lo que le pasó a sus padres o hermanos.

“Los refugiados son muy culturales”, explica Niang. “Se sorprenderán al experimentar una nueva forma de vida o tradiciones diferentes a las suyas. Las familias birmanas tienden a comer y vivir juntas, algo que no se hace normalmente en Estados Unidos. Venir a Estados Unidos no fue nada sorprendente para mí porque había aprendido sobre la historia estadounidense en mi país de origen”.

Niang llegó a los Estados Unidos en 2016 como refugiada y descubrió World Relief gracias a Astrid, la trabajadora social que la atendía en ese momento. Al asistir a campamentos de verano con Astrid, le enseñó a No la importancia de la educación y cómo continuar con su educación.

“Si no fuera por Astrid, no habría sabido cómo solicitar el ingreso a la universidad, solicitar subvenciones y préstamos y cómo continuar mi camino educativo”, dice Niang. “Ella hizo mucho para ayudarme y no estaría aquí en esta posición gracias a ella”.

Al graduarse en 2019, a Niang le ofrecieron un puesto en World Relief Quad Cities como coordinadora del censo, puesto que ocupó hasta 2020, cuando tuvo que adoptar el nuevo e inesperado puesto de coordinadora de extensión de COVID en respuesta a la pandemia de COVID-19.

“Fue mucho para mí en ese momento, pero era algo que tenía que hacer”, dijo.

Actualmente, Niang trabaja en World Relief QC como trabajadora social y espera tener el mismo impacto en los refugiados que llegan que Astrid tuvo por ella.

“Quiero ayudar a otras personas a llegar a las ciudades estadounidenses y me alegro de que este trabajo me permita conocer a más gente y ayudarla lo mejor que pueda”.

Brady Johnson es un estudiante de último año en Augustana College que estudia periodismo multimedia y comunicaciones de masas. Actualmente está haciendo una pasantía en Comunicaciones con World Relief Quad Cities y espera ser parte de algo más grande que él mismo.

En la comunidad

La pasión de De'Andre es marcar la diferencia.

Como coordinador de extensión callejera del refugio para hombres Christian Care que cubre los condados de Rock Island, Henry y Mercer, su personalidad y comprensión de las personas lo llevaron a la comunidad.

La mayor parte de su tiempo lo dedica a contactar a personas sin hogar que necesitan recursos. Ayuda a conseguir alojamiento o refugio, comida, agua, sacos de dormir, mochilas y vales para el autobús, y ayuda a obtener los beneficios de discapacidad del Seguro Social.

“Simplemente siento que el Señor me colocó aquí para hacer su obra y marcar una diferencia con mi personalidad y comprensión de las personas y del Amor y la Paz”, dijo De'Andre.

De'Andre se asocia con otras agencias para ayudar a aquellas personas a obtener recursos que su organización quizás no pueda proporcionarles directamente.

Project Now Community Action Agency es una organización en particular con la que De'Andre trabaja en estrecha colaboración. Juntos, se encargan de ofrecer servicios a personas sin hogar de la manera más eficaz posible.

Su posición como Coordinador de Extensión de Calle le permite ayudar a personas en áreas remotas que quizás no puedan obtener información sobre los servicios disponibles o que no puedan acceder a esos lugares.

Ayudando a otros a crecer

El trabajo que De'Andre realiza le permite establecer relaciones y compartir información con otras agencias comunitarias. Su deseo espiritual de ayudar a los demás lo motiva a lo largo del camino.

“Creo que Dios ha asignado ciertas personas en tu vida para ayudarte a guiarte, así que trato de ser esa persona y eso solo me motiva”, dijo, “Es importante para mí porque es moralmente lo correcto en la vida, ver el crecimiento de otra persona en la vida y ayudarlo a crecer cuando estás en posición de ayudar”.

Una necesidad creciente

En general, De'Andre espera que su trabajo tenga un impacto en todos aquellos que podrían beneficiarse de los servicios, no solo en Quad Cities, sino en todo el país. Su objetivo es arrojar luz sobre los problemas que enfrentan las personas sin hogar.

En un año y medio, De'Andre ha establecido contacto con al menos 300 personas cuyas mayores necesidades son vivienda, refugio, asistencia para el alquiler o el depósito y vales de hotel.

Necesita más apoyo de la comunidad para trabajar hacia el objetivo de reducir la población sin hogar a cero.

"Descubrí que los altibajos de la vida me hicieron una mejor persona, y si puedo salir adelante desde donde vengo y ayudar a otros a lograrlo en el camino de esta travesía de la vida, lo haré", dijo De'Andre.

De'Andre quisiera difundir la noticia de que Christian Care está en proceso de abrir pronto un refugio para mujeres y niños.

Madison Hoffeditz tiene una licenciatura en Psicología y Sociología de Augustana College. Actualmente está completando su maestría en Trabajo Social en la Universidad St. Ambrose y está haciendo una pasantía en World Relief Quad Cities para adquirir experiencia en el campo.

Los refugiados suelen depender de productos agrícolas exclusivos de su herencia y difíciles de encontrar en los supermercados convencionales de Estados Unidos. Cada mes, distribuimos alimentos birmanos y congoleños que les resultan familiares y saludables; ahora, oficialmente, estamos incorporando alimentos afganos a la mezcla. Así es como un voluntario está generando un impacto.

La vida después de la graduación

Abbie Koberg, una reciente graduada de la Universidad Estatal de Iowa, ha estado disfrutando de la vida de posgrado regresando a su alma mater para ver partidos de fútbol, pasando tiempo con su familia y amigos cercanos y pasando tanto tiempo al aire libre como puede.

Sin embargo, la mayoría de las veces se la puede ver realizando su tipo de actividad favorita: el voluntariado.

Koberg, un reclutador y red comunitaria de HNI Corp, disfruta de hacer una carrera participando en nuevas oportunidades de voluntariado y estableciendo nuevas relaciones con clientes y voluntarios para la organización.

Una nueva oportunidad profesional

Dos semanas antes de que Abbie comenzara a trabajar en HNI, la organización se había asociado recientemente con World Relief Quad Cities y ella vio una oportunidad perfecta para acercarse a ellos e intentar conseguir más clientes y relaciones con voluntarios. Fue al comedor social de WR para ayudar a difundir la información sobre HNI.

“Mi objetivo era establecer buenas relaciones con los voluntarios”, explicó Koberg. “Vi esto como una gran oportunidad para aumentar mi clientela y obtener más oportunidades de voluntariado”.

Algo inesperado

Koberg quedó impresionada por la diversidad al trabajar como voluntaria en World Relief y, además de lograr su objetivo de crear conexiones con la difusión de carteles en el evento, se sintió inspirada a participar como voluntaria en la organización en el futuro.

“Sabíamos que queríamos marcar una diferencia y ayudar”, dijo Koberg, “por eso recientemente donamos 8 bolsas de cincuenta libras de arroz a World Relief y desde entonces he trabajado como voluntario en sus despensas de alimentos”.

Koberg considera que su experiencia como voluntaria con World Relief es gratificante y la inspira a hacer siempre lo máximo que pueda para ayudar en todo lo que pueda.

 “Siempre he trabajado como voluntaria, es lo que me encanta hacer. Por eso, me motiva mucho contribuir a mi comunidad”.

Voluntarios, no podríamos hacerlo sin ustedes. Siga el enlace a continuación para obtener información sobre cómo puede ayudar a alimentar a las familias y generar un impacto tangible en su comunidad.

Brady Johnshon es un estudiante de último año en Augustana College que estudia periodismo multimedia y comunicaciones de masas. Actualmente está haciendo una pasantía en Comunicaciones con World Relief Quad Cities y espera ser parte de algo más grande que él mismo.

Un nuevo fondo de becas de Quad Cities espera mitigar algunos de los desafíos económicos que enfrentan los nuevos estadounidenses que buscan una educación superior.

El fondo, que se llamará “Becas de Quad Cities para inmigrantes y refugiados”, será administrado por la Community Foundation en asociación con World Relief Quad Cities. Se inspiró en las experiencias de Julie Eisenband y Chris Strunk trabajando con estudiantes inmigrantes y refugiados talentosos.

Cerrando la brecha

Eisenband enseña en United Township High School en East Moline, una de las más diverso escuelas secundarias en Illinois. También es el hogar de los hijos de muchos clientes de World Relief.

Pero a pesar de Rock Island y el condado de Scott significativo En el caso de las poblaciones inmigrantes y refugiadas, los nuevos estadounidenses suelen ser un pequeño porcentaje del alumnado de las universidades de la zona. El Augustana College, donde enseña Strunk, recibe sólo un puñado de estudiantes refugiados e inmigrantes cada año.

Los refugiados en Estados Unidos se enfrentan barreras financieras como comprender los procesos de contratación, las barreras del idioma, la necesidad de nuevas certificaciones y credenciales y la discriminación.

Ambos educadores esperan que el fondo sea una oportunidad para que los estudiantes refugiados e inmigrantes puedan salvar la brecha entre la escuela secundaria y la universidad.

“He enseñado a muchos estudiantes inmigrantes de primera y segunda generación que son personas brillantes y valientes, pero que enfrentan enormes barreras para ir a la universidad”, dijo Eisenband. “Nuestra esperanza es que esta beca les brinde a estos estudiantes una cosa menos de la que preocuparse”.

World Relief Quad Cities desempeñará un papel clave a la hora de alentar a los nuevos estadounidenses a aprovechar la nueva oportunidad de becas.

“Tenía sentido asociarnos con World Relief porque desempeña un papel vital al brindar servicios y defender a las familias inmigrantes y refugiadas en nuestra comunidad”, dijo Strunk.

Los estudiantes refugiados e inmigrantes no son los únicos que se benefician de la beca. Tanto el personal como otros estudiantes se ven recompensados con una experiencia de aprendizaje más diversa.

“Sé cómo otros estudiantes y profesores se benefician de tener estudiantes inmigrantes de primera y segunda generación en nuestras clases, así como nosotros nos beneficiamos de nuestra ubicación en una ciudad como Rock Island que ha dado la bienvenida a tantos recién llegados en las últimas décadas”, continuó Strunk.

En general, el objetivo del fondo de becas es ayudar a los estudiantes inmigrantes y refugiados a transitar con éxito su experiencia universitaria y equiparlos con las habilidades para continuar fortaleciendo la comunidad después de recibir su título.

Elegibilidad

Todos los refugiados y estudiantes de primera o segunda generación de Rock Island o del condado de Scott podrán solicitar una cobertura de gastos educativos de hasta $4,000, que podrá renovarse por hasta 6 años. Y aunque Strunk espera que algunos beneficiarios elijan asistir a Augustana, la beca se puede utilizar en cualquier universidad de 2 o 4 años.

Las primeras solicitudes para la beca se aceptarán en noviembre de 2021.

Escrito por Erica Parrigin

¡Hola a todos! Mi nombre es Brady Johnson y estoy muy emocionado de realizar una pasantía en World Relief Quad Cities.

Actualmente soy estudiante de último año en Augustana College y estudio periodismo multimedia y comunicaciones de masas, así como una especialización en comunicaciones, y soy originario de Loves Park, Illinois.

Me sentí atraído a realizar una pasantía aquí en World Relief QC porque siento que el trabajo que hago para esta organización sería una experiencia gratificante de la que no solo puedo adquirir habilidades cruciales en el lugar de trabajo, sino también habilidades para la vida.

La perspectiva de ayudar a que las historias de las personas se escuchen y sumarme a una causa más grande que yo es una experiencia que espero con ansias.

Anteriormente he realizado algunos trabajos en medios digitales con el artista country independiente Steven Cade, lo que ha sido una experiencia que me ha hecho desear seguir trabajando en comunicaciones de masas.

Espero adquirir más experiencia trabajando en comunicaciones y con medios de comunicación aquí en World Relief QC y establecer conexiones significativas con las personas con las que trabajaré.

En mi tiempo libre, disfruto tocando música y manteniéndome activo. Considero que tengo un buen nivel de guitarra, bajo, batería y estoy empezando a aprender a tocar la armónica. También estoy en los equipos masculinos de atletismo y cross country de Augustana. En general, me encanta practicar y mantenerme al día con los deportes, porque es una forma de disfrutar del aire libre y mantenerme saludable.

¡No puedo esperar para comenzar mi viaje aquí en WRQC y ver a dónde me lleva esta oportunidad!

Escrito por Brady Johnson

Mientras estaba sentada en el sofá con Lisa*, ella recordó un sueño que tuvo cuando era niña.

Al principio, lo único que podía ver era oscuridad, pero mientras volaba, empezaron a aparecer luces debajo de ella, hipnotizándola. Había mucho que hacer en la ciudad, los autos y la gente seguían con sus vidas.

Estaba llena de asombro y exclamaba: “¿Qué es este lugar?”, pues sabía que estaba lejos de su pueblo natal en Zambia. Era como si la estuviera llamando, susurrándole al oído que ese era su lugar.

Se preguntó si lo que veía era Lusaka, la capital de Zambia. Nunca la había visto antes, pero había oído a otros habitantes del pueblo hablar de sus “bellos edificios y hermosos coches”. Le rogó a su madre que fuera a la ciudad con la esperanza de ver el lugar de sus sueños, pero su familia no podía permitirse el viaje.

Un sueño hecho realidad

Años después, su sueño volvió a repetirse cuando voló a Estados Unidos como refugiada. Al mirar por la ventanilla del avión, vio las mismas luces que la habían llamado muchos años antes.

Fue como si Dios estuviera sentado a su lado y le preguntara: “¿Recuerdas esto?”. Ella supo que era lo que había soñado. “Dios es bueno”, me dijo mientras recordaba la vida que tenía antes y cuánto había cambiado desde entonces.

Para Lisa, crecer en un pueblo pobre de Zambia fue difícil. En la comunidad había muy pocas oportunidades disponibles, aparte de trabajar en una granja o hacer las tareas domésticas. Quería algo más para ella y su familia: un trabajo, comida en la mesa y una casa propia.

Cuando en 2009 surgió la oportunidad de venir a Estados Unidos, aprovechó la oportunidad para lo que esperaba que fuera una buena vida en ese país.

Dejando atrás a su madre y hermanos, voló a los EE. UU., donde se estableció en Nueva York por un tiempo antes de mudarse dos veces y terminar en Quad Cities.

Al principio no fue fácil y recuerda que “sufrió un poco”, pero “Dios siempre encuentra un camino”.

Entró en contacto con World Relief Quad Cities. Al ayudar a traducir para otra familia de su comunidad, Lisa conoció a varios miembros del equipo de World Relief que pudieron reconocer sus necesidades no satisfechas y ayudarla a continuar su camino.

Ahora, Lisa es madre de cuatro hijos (uno de los cuales tuve la suerte de conocer cuando hablé con ella) y sueña con obtener la ciudadanía estadounidense, comprar su propia casa y ayudar a traer a su madre a vivir con ella.

Y con suerte, seguirá viviendo en las ciudades con las que alguna vez soñó cuando era niña.

Escrito por Alyssa Twilbeck

*El nombre ha sido cambiado para proteger la identidad de Lisa.

Pascal Ramadhani se identifica como congoleño, pero nació en un pequeño pueblo de Tanzania llamado Kigoma. Con sus inmensas montañas y kilómetros de agua azul, una búsqueda de imágenes del paisaje muestra un sorprendente contraste con el campo de refugiados en el que pasó los primeros diez años de su vida.

Creció bajo la atenta mirada de los miembros de su comunidad. Todos estaban “siempre afuera”, más como una familia que como vecinos. Ayudaban a cuidar a Pascal y a sus cuatro hermanos menores cuando su madre y su abuela estaban ocupadas.

Pero para el joven Pascal, la presión social de la observación constante a veces tuvo el efecto contrario: tuvo que luchar para encontrar un lugar donde le permitieran ser él mismo.

Las reglas de su escuela eran más bien leyes y, como hermano mayor, se sentía culpable porque su madre tenía que pagar cinco uniformes escolares de su propia cuenta.

“Sentí que no podía ser libre, que no podía hacer nada”, dijo, “sentía que nadie podía ayudarme”.

Aun así, Pascal prefiere centrarse en lo bueno que le ayudó a superar los momentos difíciles. Desde el “primer día”, quiso ser bailarín. Bailar y salir de aventuras con sus amigos eran oportunidades para dejar atrás el día y apreciar los momentos en los que podía ser él mismo.

“Fue un poco duro, o difícil, pero divertido al mismo tiempo. Cuando era joven, recuerdo que mis amigos y yo solíamos ir a cazar y escalar montañas… entonces éramos libres, ¿sabes?”, recordó Pascal.

Nunca imaginó que viviría en Estados Unidos. Después de ser transferido a otro campo, un avión que debía regresar al Congo cambió su ruta de vuelo. Entonces, su familia vio su nombre publicado en el tablón de anuncios de reasentamiento.

“Nunca pensamos que vendríamos aquí, ni siquiera hablamos de ello. Siempre publican en el tablón de anuncios quién vendrá, pero hay que tener un argumento, una razón”, dijo. “Creo en Dios, en Jesucristo, si no fuera por Él no estaría aquí”.

En 2010, aterrizaron en Chicago en pleno invierno, con personal y voluntarios de la oficina de World Relief DuPage para recibirlos. Los rascacielos cubiertos de nieve no se parecían a nada que hubiera visto antes. Incluso su nuevo hogar tenía mucho que asimilar.

“La comida era diferente y en África, cuando quieres conseguir comida o agua, tienes que salir. Aquí, todo está en casa”, dijo Pascal. “Entonces, en el primer año, no sabías inglés, fue duro. Imagínate que vas a Tanzania y no hablas suajili”.

Sabía que los próximos años estarían llenos de obstáculos, pero esta vez, Pascal no se sentía impotente: se sentía fortalecido por la oportunidad de construir su propio sistema de apoyo.

Se rodeó de gente que hablaba inglés y se unió al equipo de animadoras porque le gustaba “hacer volteretas”. Después de graduarse de la escuela secundaria con muchos amigos nuevos, Pascal fue aceptado en DuPage College. Su familia era su prioridad número uno y, con suficiente espacio para prosperar, se habían vuelto más unidos que nunca.

Los problemas de salud de su madre comenzaron durante su segundo año de universidad. Hizo una pausa en sus estudios para cuidar de ella y encontró una oportunidad en Quad Cities.

“Mi madre es quien nos crió. Ella es la mejor. A veces, cuando la miro, siento que las mujeres son poderosas, porque imagínate criar a cinco hijos tú sola. Ella nos dio todo lo que alguna vez hubiéramos soñado”, dijo Pascal.

El personal alentador de World Relief DuPage lo inspiró a seguir una carrera en sociología. Después de un año en Blackhawk, solicitó trabajo en World Relief Quad Cities. “No lo podía creer” cuando lo llamaron de vuelta. Fue un “gran momento”.

Pascal espera casarse, formar una familia propia y volver a estudiar para terminar lo que empezó. Se convirtió en ciudadano estadounidense en 2020 y espera que su historia ayude a otras personas como él.

“Hay muchas personas como yo, así que espero que otra persona pueda escuchar mi historia y saber que he pasado por lo mismo y que todo sale bien. Por eso quiero ayudar a todos estos recién llegados, porque fue duro. Quiero devolver algo a cambio”.

Para Pascal, bailar ya no es la única forma de liberarse. Al dar a cambio, finalmente ha encontrado su lugar.

Escrito por Erica Parrigin

Eamon Garton, de la Tropa Scout 20, está trabajando para alcanzar el rango más alto de los scouts: el de Eagle Scout. Si bien el título en sí es un honor, su objetivo es encarnar su significado y las obligaciones que conlleva. 

Rango de águila “testifica que un Scout tiene una comprensión de su comunidad y su nación, y una voluntad de involucrarse”. Obtenida por menos del 2% de los hombres jóvenes en el escultismo, es un compromiso para cumplir con las obligaciones de Honor, Lealtad, Coraje, Responsabilidad y Servicio.

Convertirse en un Eagle Scout significa asumir la misión de contribuir a la comunidad. Para demostrar su motivación, Eamon se ha embarcado en un proyecto para ayudar a los refugiados e inmigrantes en Quad Cities. Cuando se enteró de que el almacenamiento adecuado de las donaciones y los alimentos frescos que se les dan a las familias de refugiados e inmigrantes es una gran prioridad, hizo planes para instalar estanterías hechas a mano y una gran unidad de refrigeración.

El primer paso fue recaudar fondos. Eamon “envió cartas a [su] familia, amigos, tropa y vecinos”, creó una GoFundMe, y se puso en contacto con ferreterías locales para conseguir madera que no se podía vender. En tan solo unas semanas, recaudó $2500.

Luego, el sábado 17 de julio, Eamon y su tropa se hicieron cargo de nuestra oficina para pintar e instalar cinco estanterías rodantes que habían construido a mano. Y no se detuvieron allí: pasaron el resto del día limpiando nuestra oficina y organizando donaciones. Ahora, tenemos el espacio para acomodar artículos adicionales para familias con necesidades específicas. 

Eamon, tienes las cualidades de un Eagle Scout y más. De nuestro personal, voluntarios y familias: ¡gracias Eamon y Scout Troop 20!

Eamon todavía está buscando una unidad de refrigeración para terminar su proyecto y su GoFundMe Está abierto a donaciones.

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Escrito por Erica Parrigin