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Por Kendra Guttridge, pasante de primavera de World Relief Spokane

Participar en World Relief es encontrarse con el Reino de Dios global y multicultural. Esta intersección de tantas comunidades dinámicas, todas creadas en la Imago Dei, es un testimonio poderoso.

He estado haciendo prácticas en World Relief Spokane desde principios de febrero y cada día me he enriquecido. Por supuesto, esa riqueza surge naturalmente de la misión de World Relief y del trabajo con la comunidad de refugiados, pero también surge incluso estando en el espacio de la oficina, rodeado de tanta diversidad. Mientras trabajo en mi escritorio, ubicado en el medio de la Departamento de Integración y BienestarEscucho a Yeva cantando en ucraniano desde su oficina; comparo los archivos que organicé con los de Wahid y me doy cuenta de que su valor predeterminado es de derecha a izquierda, mientras que el mío es de izquierda a derecha; me apiño en la sala de descanso con otros miembros del personal mientras Morella nos enseña a hacer arepas. En cualquier momento, me encuentro con una forma diferente de ser. Me recuerda mi pequeñez en la inmensidad de la creación y lo sagrado que es lo complejo.

También recuerdo mi pequeñez cuando trabajo con nuestros clientes; ha sido un gran honor que me invitaran y confiaran en mí para contar algunas de las muchas historias que llevan los refugiados. Una vez, estaba en el consultorio del médico con un cliente y otro miembro del personal de World Relief, y mientras esperábamos a la enfermera, ella quería practicar su inglés. Empezó a hablarnos de su país de origen. Aunque no pudo encontrar todas las palabras adecuadas, nos contó cómo los talibanes arrasaron con su gente. Sostuvo sus manos como si estuvieran sosteniendo un arma y con su boca imitó el sonido entrecortado de un disparo abierto. Fue desgarrador y miré a mi compañera de trabajo, solo para darme cuenta de que su rostro mostraba reconocimiento porque ella es de UcraniaCuando le expresó eso a nuestro cliente, había algo sagrado en su diálogo. El profundo lamento por la violencia en sus países de origen, sus hogares, era una herida que compartían. Qué terrible y hermoso que en ese momento pudieran compartirlo juntos.

Decir que hay mucha pesadez en estas interacciones es quedarse corto. La desolación del mundo nunca es tan clara como cuando escucho todo lo que han enfrentado los refugiados, pero en medio de todo eso, el Señor está tan cerca. La desolación está entrelazada con la belleza. En los momentos más oscuros, busco la luz de la comunidad, como aprender suajili en una visita domiciliaria a una familia. Solo estaba siguiendo a un administrador de casos, no aporté nada, pero la madre fue muy amable. Me dijo: Caribu. Bienvenidos. Vuelve cuando quieras. Su rostro, lleno de risas y alegría, mientras me enseñaba las palabras para decir hola, gracias y adiós, es un recuerdo que conservo con fuerza. De la misma manera, conservo con fuerza el recuerdo de la hija de una familia a la que realicé una visita domiciliaria. Llegó a casa de la escuela en medio de mi estancia allí y se sentó a mi lado. Me sorprendió su valentía, y también era muy inteligente. Ayudó a traducir para sus padres y, siempre que tenía la oportunidad, me contaba todo sobre sus clases y su experiencia aquí en Spokane en comparación con todos los demás lugares en los que ha vivido. Al final, me pidió un abrazo y vi en sus ojos lo aliviada que estaba de que su familia fuera escuchada. Nunca dejaré de orar por ella.

He aprendido que la oración es una práctica integral para este tipo de trabajo. Hay muchas cosas que están completamente fuera del control humano, tanto a nivel institucional como individual. A menudo hay momentos en que se han agotado todos los recursos y no queda nada por hacer más que orar y entregarlo todo a Dios, que lo sostiene todo, que se preocupa por los oprimidos, que estuvo en este mundo como refugiado en la persona de Jesús. Y mientras oro, sé que cada departamento de la oficina de World Relief ora por los demás, y sé que hay una red completa de iglesias que también oran; es otro vistazo al Reino. Pienso en cómo se veía en Hechos 4: “³² Todos los creyentes estaban Uno en corazón y mente. Nadie decía ser suyo propio nada de sus bienes, sino que compartían todo lo que tenían. ³³ Con gran poder los apóstoles continuaron testificando de la resurrección del Señor Jesús. Y la gracia de Dios estaba obrando tan poderosamente en todos ellos. ³⁴ que no había personas necesitadas entre ellos.”

Continúo orando para que venga este Reino.

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Las alegrías y los desafíos.

“La parte más gratificante de ser administradora de casos en World Relief es ver el rostro de un familiar que se reúne con un ser querido, donde todo su rostro demuestra alegría y se abrazan, sin saber con certeza si alguna vez tendrán esta oportunidad” – Isabella, administradora de casos de reasentamiento.

“Por supuesto, como en todo trabajo, existen desafíos: muchas urgencias inesperadas y necesidades que atender. Por ejemplo, cuando los servicios públicos de una familia no funcionan o cuando el vehículo se avería de camino a una cita médica. En todos los sentidos, el trabajo requiere un corazón lleno de compasión y manos y pies dispuestos a trabajar”.

El personal del departamento de Reasentamiento de World Relief enumera muchas recompensas: llegadas al aeropuerto, reunificaciones familiares, ceremonias de ciudadanía, primeros atisbos de nieve, clientes que reciben atención médica muy necesaria después de meses o años de espera, graduaciones de secundaria y universidad, amistades forjadas entre personas de diferentes partes del mundo que parecen nunca deberían haberse conocido.

“El trabajo que se realiza en el departamento de Reubicación es muy humano”, afirmó Gio, gerente del programa de reubicación. “Lo hacen personas para personas. Este aspecto humano es esencial para nuestro trabajo y algo que valoramos mucho. Es por eso que estamos aquí”.

Sin embargo, lo que a veces se puede pasar por alto es el duro trabajo que hay detrás de las recompensas.

“Junto a este trabajo tan humano hay un proceso complejo de documentos, plazos regulados por contratos, etc. Si a esto le sumamos el hecho de que las necesidades de cada persona o familia son siempre las mismas y el entorno local en el que trabajamos siempre está cambiando (pensemos en la vivienda, los empleos, las políticas), un proceso complejo se vuelve aún más complejo. Debido a este entorno desafiante, necesitamos la ayuda de la comunidad de Spokane. Necesitamos voluntarios, propietarios, proveedores de servicios y la comunidad en general para que se unan para que esto suceda..”

El trabajo de acoger a la gente es un esfuerzo comunitario. (Repita esas dos últimas palabras con énfasis: Comunidad. Esfuerzo.)

“Yo diría que este trabajo es más duro de lo que la gente cree, pero mejor y más gratificante de lo que la gente cree” – Jordania BemisDirector de Reasentamiento.

Jordan lleva 12 años trabajando en World Relief, primero como pasante, luego como gestora de casos, coordinadora previa a la llegada, gestora de programas y ahora como directora de reasentamiento y colocación. “La planificación, los detalles, la cantidad de trabajo que supone reasentar a una familia es enorme”.

Pre-Llegada

El trabajo de World Relief Spokane El proceso comienza con el reasentamiento. Eugenia, coordinadora de pre-llegada de WR Spokane, recibe una notificación unas semanas antes de que lleguen las familias. Recibe la información de llegada al aeropuerto, el número y las edades de las personas de cada familia, de dónde vienen y si tienen algún vínculo con los Estados Unidos en la zona. Ella organiza que los reciban a su llegada y los transporten a sus alojamientos temporales, que pueden variar mucho: el sótano de una iglesia, un Airbnb, una casa de acogida. Si la comunidad étnica tiene presencia en Spokane, puede ser parte de la bienvenida y brindar una comida inicial culturalmente apropiada.

Anzhella, la coordinadora de atención médica inicial, también trabaja entre bastidores antes de la llegada de la familia. Lee los registros médicos de la familia, investiga sus necesidades, organiza exámenes de salud para refugiados y coordina a los proveedores de atención médica para una transición sin problemas al sistema de atención médica de EE. UU. En el caso de las mujeres embarazadas y las madres con niños pequeños, se asegura de que se registren en el WIC. Y en el caso de los pacientes de edad avanzada, los ayuda a solicitar el SSI.

“Quiero estar preparado con anticipación para que las familias reciban la atención que necesitan desesperadamente de inmediato”.

Primeros días

Al día siguiente de la llegada, un administrador de casos visita a la familia en su hogar temporal para darles la bienvenida y comenzar el proceso de arraigo en Spokane. El administrador de casos explica el papel de World Relief y hace preguntas para comprender mejor la situación y los objetivos de la familia. El equipo de WR proporciona alimentos para los primeros días e identifica una tienda de comestibles cercana para futuras compras. Se firman los documentos y se identifican los próximos pasos.

Durante la primera semana, la familia se acerca a la oficina de World Relief para recibir orientación cultural o, cuando corresponda, para ser entrevistada para la inscripción en Match Grant. Match Grant es una opción acelerada para familias con pocas barreras para el empleo y con ganas de trabajar.

La orientación cultural tiene como objetivo brindar a la familia una idea de cómo es la vida en Spokane y cómo puede ser diferente a su vida anterior. El personal y los voluntarios de World Relief enseñan a las familias sobre las leyes básicas, los recursos y los beneficios, cómo utilizar el transporte público, los servicios médicos y de salud, las opciones de reunificación familiar y más.

Esperanzas de heredar

Parte de la orientación cultural también consiste en establecer expectativas realistas, por ambas partes. ¿Qué pueden esperar de manera realista los clientes y qué esperarán los propietarios y empleadores con los que se reúnan?

Jordan dijo: “Los rumores sobre Estados Unidos abundan en el extranjero. Los refugiados escuchan que se les proporcionará todo cuando lleguen. Recibirán una casa, un automóvil, no tendrán que trabajar o se les dará exactamente el mismo trabajo que tenían en su país. La realidad es que tendrán que trabajar muy duro, su primera vivienda será muy básica y no tendrán muchas opciones de dónde vivir.

“Intentamos enmarcar estas conversaciones hablando de que se trata de una vivienda para empezar o que simplemente necesitan un trabajo para sobrevivir. Literalmente, se puede ver en sus rostros cuando se produce el choque cultural que esto no es lo que esperaban.

“Como personal, debemos recordar que todos los refugiados han vivido experiencias traumáticas, tanto por haber huido de su país como por sus propias experiencias. Algunos reaccionan a estas nuevas situaciones por frustración y pueden ser bastante desagradecidos. Pero ningún miembro de nuestro personal aceptó este trabajo para que le agradezcan. Aceptamos este trabajo porque sabemos que acoger al extranjero es lo correcto. Es un acto de justicia y de misericordia”.

Acomodándose

Eugenia trabaja en estrecha colaboración con Erika, coordinadora de vivienda de WR, para determinar cuándo una familia podrá mudarse de una vivienda temporal a una permanente. Erika trabaja con los propietarios para encontrar una vivienda permanente para nuestras familias. Es posible que tenga que llamar a 50 propietarios diferentes para organizar cuatro visitas y, a partir de ahí, puede que encuentre o no un alquiler adecuado.

“Alrededor del diez por ciento de los propietarios responden a mis consultas, y solo alrededor del dos por ciento de los contactos terminan siendo un recurso exitoso. Los refugiados no tienen números de Seguro Social cuando llegan. No tienen autorización para trabajar durante las primeras seis semanas. No tienen una calificación crediticia, cosignatarios o una licencia de conducir: todos ellos son vitales a la hora de solicitar una vivienda”.

Jordan dice que encontrar vivienda es la parte más difícil del reasentamiento.

Actualmente, la tasa de vacancia de alquiler en Spokane es de aproximadamente el 4,7 por ciento, un aumento respecto de hace unos meses, pero aún es baja.

“Ya es difícil encontrar viviendas disponibles”, dijo Jordan, “y luego encontrar propietarios dispuestos a alquilar a refugiados que aún no tienen trabajo y no tienen antecedentes de alquiler aquí. Es un acto de fe por parte del propietario y, en gran medida, lo hace porque hemos construido relaciones con ellos a lo largo de los años.

“La vivienda permanente presenta desafíos concretos. Tenemos refugiados que vienen de docenas de países y culturas diferentes, y cada familia es diferente en términos de su experiencia con la vivienda y las comodidades que han tenido. Tenemos familias que hablan un inglés increíble cuando llegan y que han vivido en casas mejores que la mía. Ya saben cómo usar todos los electrodomésticos. Luego, tenemos familias que han estado atrapadas en un campo de refugiados durante posiblemente décadas, y tenemos que empezar desde el principio: cómo usar una llave, cómo usar la estufa, cómo almacenar alimentos adecuadamente, cómo mantener el agua en la bañera usando una cortina de ducha y cómo tirar el papel higiénico y destapar un inodoro. Esta familia también puede no hablar inglés, pero puede hablar como otros cinco idiomas”.

90 días

El reasentamiento tiene que ver con los primeros 90 días: lograr que una familia se establezca y comience con un comienzo prometedor.

“Los administradores de casos les enseñan cómo pagar el alquiler, les ayudan a entender cómo hacer un presupuesto, cómo obtener un cheque o giro postal y cómo enviar correo. Les he demostrado muchas veces cómo lamer un sobre. Todo esto lleva tiempo y cada familia es diferente en cuanto a la rapidez con la que se encarga de las cosas”.

Los administradores de casos en Reasentamiento también conectan a los clientes con especialistas en el área. Empoderamiento económico cuando necesitan ayuda para encontrar trabajo o con administradores de casos en Manejo intensivo de casos para aquellos que necesitan asistencia a más largo plazo debido a barreras adicionales.

Resultados finales

Después de 12 años, Jordan quizás ve el panorama general con más claridad que nadie: "Puedo contarle a la gente sobre las mejores partes de mi trabajo, como ir al aeropuerto para un caso de reunificación familiar en el que una madre ha estado separada de su hija durante 12 años o una esposa ha estado separada de su esposo durante siete años. Muchas, muchas sonrisas y lágrimas.

“Me encanta inscribir a los niños en la escuela y llevarlos a su escuela para que hagan un recorrido y conozcan a sus maestros y les muestren cómo tomar el autobús al día siguiente. Son tímidos, nerviosos, emocionados y llenos de pensamientos. Es uno de los momentos en los que ves a estos recién llegados comenzar a soñar con cómo será el futuro y qué es posible. Muchos de ellos han estado atrapados durante años sin hogar y sin esperanza. Reubicarse en los Estados Unidos, aunque es difícil, les permite volver a soñar.

“Y la otra mejor parte, dado que he trabajado aquí tanto tiempo, es poder ver los resultados del duro trabajo que estas familias han hecho: los trabajos de ensueño que conocen, los negocios que han iniciado, los niños que se han graduado de la universidad y tienen sus trabajos soñados y se están casando, los muchos refugiados que han pasado por el proceso de naturalización y se han convertido en ciudadanos. Es algo realmente maravilloso cuando uno se queda en un lugar durante tanto tiempo y puede ver a todas estas familias triunfar, prosperar y convertirse en miembros de la comunidad”.

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