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Por Lisa Zanoni, Gerente de Relaciones con World Relief

Nota del editor: Durante los próximos meses, Lisa le presentará a algunos de nuestros increíbles amigos refugiados e inmigrantes. Todos los que conocerá son ex refugiados o clientes que recibieron servicios en World Relief. Lisa está emocionada de compartir sus historias con usted y espera que su resiliencia lo inspire y lo anime saber que su asociación con World Relief Spokane ha tenido un gran impacto en sus vidas.

"Llegaron a nuestra casa y se llevaron a mi papá. Escuchamos rumores sobre lo que le pasó, pero nunca supimos la verdad..”

Cuando ves a Jeanine por primera vez, te sorprende su apariencia. Alta, elegante y bien vestida, no te darías cuenta al verla que sus años de infancia estuvieron llenos de desafíos aparentemente imposibles y circunstancias que cambiaron tu vida, incluso desesperanzadoras.

Mientras hablábamos, las cualidades internas de Jeanine, la perseverancia, la resiliencia y la determinación, se revelaron, eclipsando su impresionante belleza externa. Nacida en el República Democrática del CongoJeanine y su familia se vieron obligados a huir después de que su padre fuera secuestrado de su hogar y asesinado. La decisión de irse fue difícil para su madre, pero lo hicieron y el lugar que llamaron hogar durante los siguientes cinco años fue un lugar campo de refugiados en Ruanda.

Jeanine se sintió afortunada de haber tenido que vivir solo cinco años en el campo. Su tía y sus primos ya vivían allí y se quedaron allí durante doce años. Algunos de sus primos nacieron allí y “ésta era la única vida que conocían”.

Jeanine es una apasionada de la educación y, al recordar el sistema educativo del campamento, sus ojos brillan con lágrimas. “La vida en el campamento era difícil. No había forma de ir a la escuela. Diferentes personas querían hacer algo para ayudar a estos niños, para que no estuvieran sentados en casa todo el día. Mi madre puso en marcha un pequeño sistema escolar y no había ningún lugar donde pudiéramos aprender. Allí hacía calor y no llovía. Nos sentábamos bajo los árboles sin acceso al agua. Teníamos que caminar kilómetros para ir a buscarla”.

Una vez que los niños cumplieron 6 años^El En el noveno grado, pudieron estudiar fuera del campamento con otros niños ruandeses. Al llegar al noveno grado, se les hizo un examen. Si tenían suerte y obtenían las calificaciones requeridas para continuar su educación, calificaban para una beca para asistir a una escuela fuera del campamento. "Pero si no obtenías las calificaciones más altas, no había oportunidad de ir a la escuela". Pagar la educación también era una opción. Lamentablemente, no había forma de ganarse la vida de manera viable dentro del campamento, y esto en última instancia significó que la mayoría de los niños no pudieron continuar su educación. UNICEF y ACNUR Proporcionaría materiales para el aprendizaje, pero no había dinero para becas.

Le pregunté a Jeanine si se sentía preparada para ingresar al sistema de escuelas públicas cuando llegó a Spokane. Entre risas, admitió: “¡Oh, no! ¡Estaba emocionada!”. Continuó: “Toda mi esperanza era poder ir a la escuela aquí y tener algo para mí”.

Al comienzo de su viaje como refugiadosJeanine y su madre nunca tuvieron esperanzas ni expectativas de venir a Estados Unidos. Su esperanza era regresar a casa, con la esperanza de que su país fuera lo suficientemente seguro para que pudieran regresar. Dejaron atrás sus pertenencias personales y preciadas, pero no las abandonaron en sus corazones. Nunca perdieron la esperanza de que algún día regresarían a casa. Finalmente, su madre, “la que toma las decisiones”, decidió seguir una vida separada de su hogar en Ruanda. Queriendo brindar una vida de esperanza y oportunidades para su familia, eligió una nueva vida en un nuevo país.

Su madre, maestra de jardín de infantes y educadora pionera en el campamento, le inculcó a Jeanine el amor por el aprendizaje. El amor y el respeto, combinados con la gratitud y la admiración por su madre, fueron los catalizadores para que Jeanine continuara con su educación. No es algo que se pueda debatir, reflexiona: “Siempre le pedí a Dios que si alguna vez tenía la oportunidad, lo hiciera. Que seguiría adelante. Incluso con mis préstamos estudiantiles, estoy agradecida. Dios es bueno. Estoy agradecida de estar aquí en este momento”.

A diferencia de sus primeros años, los éxitos de Jeanine desde que llegó a Estados Unidos han sido abrumadores. No solo ella y su madre se convirtieron en ciudadanas estadounidenses, sino que al graduarse de la escuela secundaria Ferris, Jeanine recibió su licenciatura en Comunicaciones y su maestría en Trabajo Social, ambas de EWU. Ha estado trabajando junto a nosotros en World Relief Spokane durante los últimos cuatro años, retribuyendo desinteresadamente y sirviendo con amor a los refugiados. Recientemente recibió un ascenso y supervisará uno de los programas estadounidenses de la sede de World Relief.

Cuando nuestra conversación estaba llegando a su fin, le pregunté medio en broma a Jeanine si podríamos planificar la creación del “Fondo de Becas Jeanine Kayetsi” para ayudar a los niños que permanecen en los campamentos en algún momento en el futuro cercano. Su respuesta me dejó con una sensación de desafío. En un sentido positivo. Ella estuvo de acuerdo en que un fondo de becas sería genial y confirmó lo que ya sabemos en nuestros corazones. Cualquier ayuda sería bienvenida para los niños en los campamentos. Financiación para la educación, productos de higiene para las niñas. “Si ocurriera algo mágico, tal vez podría hacerlo”.

No creo que Jeanine necesite magia. Jeanine es mágica.