Al cerrar el Mes de la Historia Negra, hablamos con un miembro de la iglesia local, Gashayeneh, sobre su experiencia de crecer en Etiopía y mudarse a los Estados Unidos cuando tenía poco más de veinte años.
Cuando Gashayeneh se mudó a Estados Unidos en 2005 desde Addis Abeba, en Etiopía, la historia negra era un tema aparentemente distante para él.
“Sentía que la historia afroamericana era algo muy lejano a mí”, dijo. “No tenía ningún apego a ella; me parecía muy distante”.
Mientras crecía, Gashayeneh aprendió sobre figuras famosas del movimiento por los derechos civiles, como el Dr. Martin Luther King Jr., en sus clases de ciencias políticas, pero sus estudios sobre el tema tendían a centrarse en el apartheid en Sudáfrica.
“Nos hablaron mucho sobre el apartheid en Sudáfrica, sobre cómo ese apartheid se parecía al que vivían los afroamericanos en Estados Unidos”, dijo Gashayeneh, miembro activo de la Iglesia Evangélica Primavera de Vida en Memphis. “No teníamos un conocimiento completo de la historia ni de los movimientos por los derechos civiles en Estados Unidos”.
Al mudarse a Arkansas después de recibir una tarjeta verde a través del programa de visas de lotería de diversidad, lo que había aprendido en el aula finalmente comenzó a cobrar vida a su alrededor.
“Después de llegar a Estados Unidos, aprendí mucho”, dijo Gashayeneh. “Tuve una interacción personal con los afroamericanos, sus vidas, sus historias, la cultura y los desafíos que enfrentan. Comencé a comprender personalmente la historia y a saber más”.
Más de 15 años después, todavía sigue aprendiendo hoy, incluso a través de sus hijos, quienes celebran el Mes de la Historia Negra en la escuela.
“Vi a mis hijos haciendo muchos proyectos sobre la historia afroamericana, especialmente en febrero sobre la gente, lo que sucedió, las innovaciones”, dijo Gashayeneh, cuyos hijos tienen 6 y 8 años. “Me alegra que sepan eso porque tienen esa libertad. La libertad que tienen se debe a ese movimiento [por los derechos civiles]. Quiero que tengan una verdadera comprensión de la historia y el movimiento”.
De hecho, sin el movimiento por los derechos civiles, Gashayeneh y su familia no estarían aquí hoy. Antes de ese movimiento, la migración a través de programas como la lotería de visas no estaba fácilmente disponible para quienes querían venir a Estados Unidos desde África y, desde entonces, a familias como la de Gashayeneh se les ha dado la oportunidad de construir una vida mejor.
“El movimiento por los derechos civiles no sólo pretendía la igualdad de derechos para los afroamericanos y los blancos, sino que iba más allá de eso”, explicó. “Mucha gente ha emigrado de África a los Estados Unidos y ha cambiado su vida y la de sus familias en su país de origen, y también ha podido contribuir al crecimiento y el éxito de los Estados Unidos”.
Por eso, Gashayeneh hace todo lo posible por contribuir al país que ahora considera su hogar, animando a otros que acaban de llegar a hacer lo mismo. Y como voluntario de World Relief Memphis, puede hacer precisamente eso.
“Estoy muy agradecida, muy feliz. Siempre estoy agradecida por esta gran nación, por el gobierno y por la gente”, dijo Gashayeneh, quien anteriormente formó parte de un equipo de Buen Vecino. “Mucha gente invirtió en mí cuando llegué a los Estados Unidos. Ahora, es mi turno de hacer algo bueno”.
Gashayeneh, ¡gracias por compartir tu historia con nosotros! Estamos muy contentos de tenerte aquí como nuestro vecino, ayudando a dar la bienvenida a otros a la comunidad junto con nosotros.
Si también desea dar la bienvenida a nuestros vecinos como Gashayeneh a los EE. UU., únase a nosotros como voluntario o un Pasante este verano.
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