El cambio climático afecta la salud y la nutrición en Ruanda

Las comunidades pobres suelen estar en la primera línea de Lucha contra el cambio climáticoMuchos dependen de industrias relacionadas con el clima, como la agricultura, para obtener alimentos y medios de vida, y cuando ocurren desastres climáticos (ya sean inundaciones, sequías, tormentas violentas o temperaturas extremas), hay poco margen económico para reconstruir y adaptarse.  

Si bien los efectos económicos de la inestabilidad climática son graves entre las comunidades pobres, las repercusiones negativas no terminan allí. El cambio climático y los fenómenos meteorológicos adversos también tienen un efecto perjudicial en cadena. Impacto en la salud ya que las comunidades que viven en la pobreza corren un mayor riesgo de sufrir enfermedades, lesiones y hambre. 

La lucha por proveer

Hemos visto de primera mano los impactos del cambio climático en la salud en lugares como la aldea de Bambiro en Ruanda, donde el aumento de las temperaturas, las estaciones secas más prolongadas y las temporadas de lluvias más intensas y menos predecibles han hecho mella en parejas como Epiphanie y Jeremy.  

A medida que las fuentes de agua de las que históricamente habían dependido se reducían y se volvían más sucias con cada estación seca, la pareja de agricultores ya no podía ganarse la vida cultivando y vendiendo cosechas como lo hacían sus mayores. Para sobrevivir y poder comprar comida para sus hijos, Epiphanie y Jeremy consiguieron trabajos ocasionales. Lavaban ropa y hacían ladrillos de barro para comprar patatas, harina de maíz y frijoles. 

Aunque querían proporcionar alimentos mejores y más variados a sus hijos, parecía imposible. Las proteínas animales como los huevos, el pescado, la carne o la leche eran demasiado caras. De hecho, cuando a Jeremy le preguntaron por primera vez si podía comprarlas para su familia, se rió y dijo: “¡Supongo que estás bromeando! ¿Dónde podemos conseguir dinero para comprar alimentos de origen animal? Esos están reservados para la gente rica”. 

Lamentablemente, cuando Epifanía estaba embarazada de su tercer hijo, se dio cuenta de que su segundo hijo, Afrodis, estaba débil. Estaba enfermo a menudo y no podía mantenerse en pie a los tres años. Sufría de desnutrición. 

La ayuda de un vecino

Epiphanie y Jeremy no son los únicos que enfrentan circunstancias desafiantes como estas. Acerca de 80% De la población mundial que corre mayor riesgo de padecer hambre debido al cambio climático, las familias de agricultores que viven en África subsahariana, el sur de Asia y el sudeste de Asia. 

Sin embargo, aunque no están solos ante los desafíos que enfrentan, tampoco están solos en la búsqueda de soluciones. 

En colaboración con UNICEF y El gobierno nacional de RuandaWorld Relief Rwanda conectó a Jeremy y Epiphanie con un vecino, Jean Claude, que había enfrentado circunstancias similares. 

Jean Claude había sido seleccionado y entrenado como un partidario de pares a través de Abarinzi B'imikurire Myiza (ABM), o “Los guardianes del buen crecimiento”, Proyecto. ABM proporciona a los líderes comunitarios y eclesiásticos conocimientos y herramientas para ayudar a mejorar la nutrición materna, infantil y de niños en Ruanda a través del aprendizaje entre pares. 

Como parte del programa, Jean Claude recibió capacitación en selección y preparación de alimentos, prácticas de alimentación infantil, la importancia de la participación del padre en la salud y nutrición infantil y la higiene y saneamiento del hogar.  

Equipado con este conocimiento, Jean Claude visitó a Epiphanie y Jeremy con frecuencia para compartir lo que había aprendido. Les ayudó a plantar y cuidar un huerto capaz de producir alimentos nutritivos con poco mantenimiento y agua. También les brindó asesoramiento sobre prácticas saludables para alimentar a una familia en crecimiento. ¡En cuatro meses, Epiphanie y Jeremy tenían un jardín lleno de vegetales de hojas verdes y maduros!  

Estaban especialmente sorprendidos de que el agua del lavado de manos pudiera sustentar el huerto durante la estación seca y que los cultivos soportaran incluso fuertes lluvias. 

Jean Claude también influyó en Jeremy para que cambiara la forma en que gastaba el dinero que ganaba con trabajos ocasionales. “Solía gastar dinero comprando cerveza, caña de azúcar y no compraba alimentos nutritivos para mi familia”, explicó Jeremy. “Después de recibir capacitación sobre jardinería, preparación y selección de alimentos, cambié mis prioridades. Ya no compro alcohol para reemplazar la comida. Intento hacer todo lo posible para ofrecer diferentes tipos de alimentos a mi familia todos los días. Mi esposa y mis hijos los necesitan, al igual que yo”. 

Creando resiliencia climática juntos

Ahora, Epiphanie y Jeremy ven cómo la salud de su familia se transforma a pesar de los impactos del cambio climático. Con más verduras, proteínas y nutrientes en su dieta, Aphrodis se ha vuelto más fuerte y ahora corre y juega con otros niños. 

Juntos, hemos llegado a aproximadamente 1.456 niños como Aphrodis a través de ABM. Entre ellos, hemos visto un aumento del 20,9% en niños de 6 a 23 meses que consumen comidas más frecuentes y variadas. También hemos visto mejoras significativas en las prácticas de higiene: entre aquellos que recibieron entrenamiento entre pares de voluntarios como Jean Claude, más del 95% dicen que se lavan las manos en momentos clave, en comparación con solo el 45% en el grupo de control. 

Si bien las vidas de Epiphanie y Jeremy aún se ven afectadas por el cambio climático, ellos están criando hijos saludables y afrontando bien la situación, rodeados de una comunidad de apoyo gracias a Jean Claude, World Relief y personas generosas como usted.  

---

Lea más sobre el Impactos del cambio climático sobre las comunidades más pobres y cómo World Relief está respondiendo. 

James Munanura es el Gerente Senior de Salud y Protección Social en World Relief Rwanda. Con experiencia en investigación en la Universidad de Ruanda y la Universidad Makerere en Uganda, brinda liderazgo y apoyo técnico a proyectos relacionados con la nutrición y la salud. Colaboró con el desarrollo y la gestión directa de proyectos de cooperación entre pares. Abarinzi B'imikurire Myiza proyecto.

Jean Paul Niyitanga es el Coordinador de Comunicaciones y Operaciones en World Relief Rwanda para el Proyecto SCOPE apoyado por USAID. Con experiencia en periodismo y comunicaciones y una pasión por servir a los vulnerables, comenzó a trabajar en World Relief Rwanda en 2021. También se ha desempeñado como Coordinador de Comunicaciones para proyectos financiados por la ONU, incluido el proyecto de Aceleración de Intervenciones Integradas de Protección Social en Ruanda (AISPR) y el proyecto de Nutrición Materno Infantil y del Niño Pequeño (MIYCN). 

Emily Kankindi Emily es la coordinadora de la Unidad de Comunicaciones y Documentación de World Relief Rwanda y también se desempeña como oficial interina de programas para Burundi, Ruanda y Kenia. Comenzó a trabajar en World Relief en 2005 y ha ido ocupando diferentes puestos mientras perseguía una carrera en comunicaciones creativas. Impulsada por la misión de servir a los más vulnerables, Emily siente pasión por contar historias de impacto y utilizar todas las formas de comunicación para inspirar a otros a cuidar y servir a los necesitados. Su formación académica es en marketing y operaciones de viajes.