Transformando la vida de los niños a través de los centros de desarrollo infantil temprano

En comunidades de todo el mundo, los padres y cuidadores sueñan con el futuro de sus hijos, con la esperanza de verlos crecer y prosperar. Los primeros cinco años de la vida de un niño son una parte esencial para hacer realidad esos sueños, ya que proporcionan elementos fundamentales para su desarrollo durante toda la vida. 

Sin embargo, para muchos padres y cuidadores de Burundi, equilibrar las necesidades de desarrollo de los niños pequeños con las responsabilidades financieras de mantener a una familia puede resultar abrumador. Con pocas opciones de cuidado infantil, las familias a menudo se ven obligadas a tomar una decisión diaria e imposible: dejar a sus hijos solos en casa o perder los ingresos o la cosecha del trabajo de ese día. 

Esta elección es aún más inimaginable para los niños que tienen necesidades de desarrollo únicas que, si no se satisfacen, pueden dejarlos vulnerables a una vida de desafíos: niños como Rita. 

Un vecino en necesidad

Cuando Rita tenía apenas dos años, su madre fue atacada violentamente y asesinada mientras llevaba a su hija en la espalda. Rita resultó herida y quedó en coma durante tres semanas. Cuando despertó, había perdido el habla y tenía dificultades para socializar con otros niños, mostrando a menudo un comportamiento agresivo. 

La tía de Rita la acogió, pero estaba abrumada por las exigencias diarias de cuidarla y proveerle económicamente. No podía dejar a Rita sola en casa. Tampoco podía dejar de trabajar si quería poner comida en la mesa. 

En un momento de necesidad para su familia, la tía de Rita recurrió al apoyo de su comunidad local en busca de ayuda. Fue entonces cuando se puso en contacto con uno de los socios de World Relief. Centros de desarrollo de la primera infancia (ECD). 

El cuidado del niño y de los cuidadores 

En asociación con UNICEF Burundi y las comunidades locales, hemos abierto 11 Centros ECD en todo el país de World Relief Burundi. Zonas de empoderamiento de la iglesiaCada centro está dirigido por miembros de la comunidad local y atiende a un máximo de 50 niños de entre dos y cinco años. Los centros brindan atención de confianza, una comida diaria nutritiva y muchas oportunidades para socializar y jugar con otros niños en un entorno seguro.

Los centros no solo brindan tranquilidad a los padres, sabiendo que sus hijos están seguros y bien cuidados mientras ellos trabajan, sino que también ayudan a reformular el cuidado de los niños en toda la comunidad, incluso en casa. 

Los voluntarios del Centro ECD, muchos de los cuales son padres, están capacitados en crianza positiva, protección infantil, desarrollo infantil y nutrición: lecciones que aplican y comparten en los centros, en sus vecindarios y en sus propios hogares.

En un país donde actualmente 56% de niños sufren desnutrición crónica, 90% de niños Los niños de entre 1 y 14 años sufren castigos físicos por parte de sus cuidadores y solo el 71% de los niños de entre tres y cinco años asisten a programas de desarrollo infantil temprano. Los Centros ECD de World Relief Burundi desempeñan un papel fundamental para ayudar a las comunidades locales a sentar las bases desde las cuales los niños puedan alcanzar su máximo potencial.  

Una vida transformada

Para Rita, inscribirse en el Centro de Desarrollo Infantil Temprano de su comunidad ha transformado su vida. Cuando comenzó a asistir, le costaba conectarse con sus compañeros de clase. Sin embargo, gracias a la atención social y emocional sensible que recibió allí, Rita ahora ha recuperado el habla, comparte juguetes y juega bien con otros niños y muestra conductas positivas en el hogar y en la comunidad. 

Si bien no todos los niños enfrentarán los desafíos que enfrenta Rita, la misma programación impulsada por la comunidad que la ayudó puede ayudar a más familias a superar los obstáculos de la vida. Al cuidar bien a quienes experimentan vulnerabilidad, podemos ayudar a comunidades enteras y ayudar a que más niños alcancen su máximo potencial. 

El camino hacia un futuro más brillante

Hasta ahora, con el apoyo de UNICEF y otros donantes, World Relief Burundi ha llegado a más de 500 niños menores de cinco años a través de sus 11 centros piloto de desarrollo del niño en la primera infancia. El programa ha recibido elogios de padres, líderes comunitarios e incluso profesores de primaria, que señalan que los niños que han asistido a los centros superan a sus compañeros en su primer año de escuela primaria. 

Además, las herramientas de desarrollo infantil desarrolladas durante el programa piloto han tenido tanto éxito que el gobierno de Burundi ha aprobado su aplicación a escala nacional. Pondremos en marcha siete centros de desarrollo infantil en Burundi antes de fin de año, lo que permitirá que más familias prosperen. 

En World Relief, queremos que todos los niños tengan la oportunidad de alcanzar su máximo potencial y creemos que las comunidades locales son las más indicadas para ayudar a hacer realidad ese sueño. Los centros de desarrollo infantil temprano impulsados por la comunidad de World Relief Burundi desempeñan un papel esencial en el cuidado de los niños y de sus cuidadores mientras, juntos, avanzamos hacia un futuro más brillante. 

Allana el camino hacia un cambio duradero para más familias como la de Rita. Cuando te unes a The Path, la comunidad de donantes mensuales de World Relief, colaboras con padres e iglesias de todo el mundo que están construyendo un futuro más brillante para sus hijos. Todos debemos contribuir a allanar el camino hacia un cambio duradero, y tú tienes un papel que desempeñar. 

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Pareja de Dana Actualmente se desempeña como directora de programas en World Relief. Antes de unirse a World Relief, trabajó en programas para niñas adolescentes en el área de Portland, Oregón. Le apasiona empoderar a las mujeres y niñas para generar cambios sostenibles en sus comunidades.