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Una familia en medio de la tragedia: cómo un equipo de buenos vecinos brinda hospitalidad y esperanza.
Han pasado ocho meses desde la caída de Kabul. World Relief North Texas dio la bienvenida a muchos afganos con la ayuda de los equipos voluntarios Good Neighbor. Lea sobre su transformación mutua mientras nos cuentan sus historias compartidas.
Susan ha estado asistiendo Iglesia china de Arlington Desde hace 6 años, forma parte de un grupo comunitario de jóvenes profesionales allí, donde ha podido desarrollar una comunidad increíble y crecer en su relación con Cristo. Sus padres eran inmigrantes en los EE. UU. cuando ella tenía solo 3 años. Después de mudarse de China a Texas, Susan trabajó duro junto con sus padres para integrarse a la vida en los EE. UU. Durante los 4 años de la escuela de medicina de Susan en Fort Worth, vivió en apartamentos cercanos donde muchos refugiados habían sido reasentados por Alivio mundial.
Su siguiente introducción a las necesidades de las nuevas familias fue a través de su clínica, donde muchas de ellas acudieron para su primera cita con un médico en los EE. UU. Con el deseo de servir a los más vulnerables y comprender mejor a sus pacientes, exploró las oportunidades de voluntariado con World Relief. Animó a los miembros de su pequeño grupo a involucrarse voluntariado para un evento de un día en un partido de fútbol.
A partir de este evento, su pequeño grupo se dio cuenta de una necesidad y quiso saber cómo participar más. Mientras oraban, decidieron servir como Equipo del Buen Vecino, un grupo de 8 a 12 personas que se comprometen a servir y caminar con una familia de refugiados que llega durante los primeros 6 meses en los EE. UU. Mientras se preparaban para convertirse en un Equipo de Buen Vecino, ocurrió la crisis afgana y Kabul cayó en manos de los talibanes. Susan recordó que ““El Señor eligió el momento perfecto y pudimos acoger a una familia afgana justo cuando llegaban a los EE. UU.”.
Asadullah y Sahar
Asadullah y Sahar vivieron una vida normal en Afganistán. Asadullah trabajaba para el gobierno de Estados Unidos como traductor y Sahar daba clases en una escuela primaria hasta que tuvo dos hijos, que ahora tienen dos y cuatro años, y un tercer hijo en camino. Asadullah mencionó que, en medio de esta vida normal, todavía había indicios de violencia y peligro en todo Afganistán. Cosas como asesinatos selectivos de quienes ayudaban a Estados Unidos o a organizaciones internacionales. Trágicamente, esto incluyó el asesinato del padre de Sahar.
La invasión de su hogar por parte de los talibanes desplazó a Asadullah y Sahar, junto con más 700.000 otros afganos que fueron evacuados de Kabul. Asadullah recuerda haber recibido un correo electrónico de su empresa en el que le informaban de que los talibanes habían invadido el país y que debía marcharse de inmediato. Se apresuró a buscar a su mujer y a sus dos hijos, que caminaron hasta allí y esperaron en el aeropuerto de Kabul toda la noche.
Desde allí emprendieron un largo viaje hasta llegar a un campamento en El Paso, donde permanecieron dos meses. Luego fueron enviados a Fort Worth, Texas, donde fueron reasentados por World Relief.
Norte de Texas
Cuando llegaron a Fort Worth, Asadullah dice que estaban emocionados porque “teníamos una casa y una cocina, y World Relief nos ayudaba continuamente”. Susan recuerda que los conocieron por primera vez en su AirBnB porque su apartamento aún no estaba listo. Una de las primeras cosas que dijo Asadullah fue “estamos muy contentos de conocer a personas que se parecen a nosotros” (son de etnia hazara, que desciende de los mongoles y parecerán más del este de Asia y menos árabes o persas). Asadullah y Sahar compartieron con su Equipo de Buen Vecino: “no es solo una coincidencia que nos hayan emparejado con ustedes”. Susan comenta que son muy amables y que la familia estaba ansiosa por involucrarse, establecerse y matricular a sus hijos en la escuela. Fue una experiencia emocionante para el equipo de Good Neighbor ayudarlos a matricular a sus hijos en la escuela y ayudarlos a integrarse a la sociedad.
Lo que más impactó a Asadullah y Sahar al llegar a Fort Worth fue su equipo de buenos vecinos. Su equipo de buenos vecinos fue la primera gente que los recibió, los ayudó a mudarse a su apartamento y los llevó a hacer las compras. Asadullah y Sahar no tenían ningún medio de transporte ni conocimiento alguno del área metropolitana, y están agradecidos de haber tenido un equipo de buenos vecinos que les mostrara estas cosas. Sus nuevos amigos los llevaron a hacer las compras, compraron ropa para sus hijos y los llevaron a hacer picnics en el parque.
Después de varios meses de pasar tiempo con su Equipo del Buen Vecino, Asadullah reflexionó: “Una vez invité al Equipo del Buen Vecino. Estábamos todos sentados alrededor de la mesa de la cocina y pensé: 'Esta es mi familia'”.
El impacto superó cualquier barrera cultural. Asadullah mencionó: “Cada vez que me enfrentaba a un problema o no sabía qué hacer, ellos eran a quienes llamaba. Sin ellos, estoy seguro de que habría enfrentado muchos problemas”.
Familia en medio de la tragedia
Sahar sufrió un aborto espontáneo poco después de llegar al norte de Texas. Sahar mencionó lo aterrador que fue perder a un hijo en un lugar nuevo sin familia. Cuando sufrió el aborto, inmediatamente recurrieron a su Equipo del Buen Vecino en busca de ayuda para superar una situación tan trágica. Susan pudo llevar a Sahar al hospital y los ayudó a afrontar la cirugía, la recuperación y los gastos médicos. Todavía siente un profundo dolor por esta pérdida, pero el Señor usó esta circunstancia para mostrarles a Asadullah y Sahar que nunca están solos, incluso en los momentos más trágicos.
“Nuestro Equipo del Buen Vecino se comportó como una familia y nos animó a no decepcionarnos por desarraigar nuestras vidas”.
El impacto
Mientras se producía un enorme impacto en las vidas de Asadullah y Sahar, se producía otro impacto en los corazones de su Equipo del Buen Vecino.
Susan menciona que la hospitalidad que Asadullah y Sahar les brindaron le impactó. Recuerda que estaba en su apartamento con todo el equipo cuando apenas tenían muebles y Sahar les sirvió té y comida, y les dio lo que tenía para recibirlos. Susan quedó profundamente marcada por el hecho de que la atendiera alguien que apenas tenía nada.
Le preguntamos a Susan qué fue lo que más le impactó a la hora de servir a Asadullah y Sahar, y ella compartió con nosotros entre lágrimas: “verlos me ayudó a entender el viaje de mis padres a los Estados Unidos como inmigrantes con apenas unos cientos de dólares”. Ver a Asadullah y Sahar aprendiendo a adaptar sus vidas y deseando proveer lo mejor para sus hijos la ayudó a entender lo que vivieron sus propios padres. “Nunca entendí los sacrificios que tuvieron que hacer mis padres por ciertas cosas hasta que vi el viaje de Asadullah y Sahar”.
Otra parte asombrosa de la historia de los padres de Susan que compartió fue que “mis padres tenían una pareja mayor que los recibió en el aeropuerto y los cuidó durante los primeros 1 o 2 años de su estadía en los EE. UU. Ayudaron a mis padres a adaptarse porque mis padres no hablaban inglés al principio”. Susan, así como el resto del equipo de Good Neighbor, pudo amar a esta familia aún más porque encontraron formas únicas de relacionarse con Asadullah y Sahar. “Ha sido muy gratificante ver cómo Dios usa a cada persona de nuestro equipo porque todos tenemos diferentes antecedentes y conjuntos de habilidades. Dios ha permitido que cada uno de nosotros acompañe a la familia de diferentes maneras, lo que es muy dulce ver que así es el cuerpo de Cristo”. Finalmente, compartió: “El impacto en mí ha sido la amabilidad demostrada en la hospitalidad, la capacidad de relacionarme con mi propia experiencia y ver cómo el cuerpo de Cristo puede funcionar usando sus diferentes dones”.
“Son muy abiertos acerca de lo que creen, pero también están muy abiertos a escuchar acerca de nuestra fe, y no creo que ninguna de esas conversaciones pudiera ocurrir si no fuera por la cantidad de tiempo dedicado a construir una relación”.
Un nuevo hogar
Asadullah y Sahar dicen que están felices de estar aquí y de que están a salvo. Están emocionados de que sus hijas tendrán una excelente educación y la oportunidad de tener una buena vida. Sahar dijo que nunca olvidará la primera vez que vio a su equipo de buenos vecinos porque "estaba tan feliz", dijo mientras sonreía de alegría incluso al contármelo. "Fue muy especial. Nos sentimos como una familia porque nuestras caras son iguales a las suyas. Son mi familia". En este momento, están emocionados de asistir a la boda de Susan. Será su primera boda estadounidense.
“El objetivo desde el principio era que vieran a Jesús convirtiéndose en sus amigos”.
Ya han estado en los EE. UU. durante 8 meses, y en esos 8 meses, el Señor les ha provisto a ellos y a su Equipo del Buen Vecino, familia, comunidad y el amor de Cristo.
Si se ha sentido inspirado para servir con World Relief North Texas como parte de un equipo de Buen Vecino, ¡estos son los próximos pasos que debe seguir! Complete una solicitud de voluntariado a continuación.
Enfrentando nuestras zonas de confort: entrevista con Victor Wallace
Por Nathan Spencer // A veces, Dios lleva a sus siervos hacia direcciones que no esperan, muchas veces sin previo aviso. En esos momentos, Dios insiste en que dejemos de lado nuestros miedos y nos apoyemos en nuestra fe en Él para que dirija nuestros pasos.
Después de que su iglesia natal tomó la difícil decisión de disolverse, Víctor Wallace Y su esposa se sintió llamada a una nueva iglesia que los impulsaría a servir a su comunidad, un área en la que Víctor sentía que su iglesia anterior no se enfocaba. Aunque no sabían qué iglesia se convertiría en su nuevo hogar, esta misión y llamado a servir a los demás estaba indudablemente en sus corazones.
“Creo que Dios puso fin a esa iglesia para nuestro beneficio y su gloria”, dijo Víctor. “En 2008, llegamos a Summit y, a través de personas que ya estaban allí conectadas, nos enteramos de World Relief. No habíamos tenido ningún contacto previo con refugiados antes de pedir ser voluntarios, pero asumimos esa responsabilidad y la asumimos”.
Poco después de convertirse en Socio Amistoso de World Relief, Víctor sintió que el peso de su corazón lo alejaba. Esta era la misión en la que él y su familia estaban llamados a participar.
“En octubre de 2010 nos asociamos con nuestra primera familia de refugiados, los Tamang”, dijo Víctor. “Seguimos siendo amigos hasta el día de hoy. Hace unas semanas, su hijo me envió un correo electrónico y tuvimos una videollamada para hablar sobre la vida”.
Víctor continúa con su misión en todos los ámbitos de su vida. En su empresa, actualmente emplea a cinco refugiados y está buscando contratar a más en los próximos meses. También ha asumido el papel de voluntario principal de World Relief en la iglesia Summit Church en Durham, Carolina del Norte, donde comparte su historia y alienta a más miembros a actuar según el llamado de Dios a servir.
Lea el resto de nuestra entrevista con Víctor para conocer más sobre su trayectoria con World Relief y su pasión por el servicio.
¿Tiene alguna historia favorita de su asociación con World Relief?
Lo primero que me viene a la mente es un momento especial con la familia Tamang. La madre, el padre y el hijo menor llegaron a Estados Unidos primero. El mayor, Vijay, llegó más de un año después, en 2011, con su esposa. Tuvieron un bebé un año o dos después y nos dieron el honor de ponerle nombre a su hija. La llamamos Grace Tamang. Fue una experiencia alucinante para nosotros y demostró lo importante que era nuestra amistad con los Tamang tanto para ellos como para nosotros.
Otra historia que me viene a la mente es la de un refugiado que vino a quedarse con nosotros en nuestra casa durante un par de semanas. Era un monje budista. Lo invité casualmente a Summit y se opuso vehementemente. No nos importó y no insistimos. Al final, se mudó y se instaló en otro lugar, pero continuamos visitándolo.
Su esposa en ese momento no hablaba inglés, pero conoció a otros inmigrantes vietnamitas que trabajaban en un hotel y consiguió su trabajo. Una noche, mi esposa y yo fuimos a visitarlos a su casa. Había estado tratando de encontrar la manera de hablar con el hombre sobre el evangelio. Él se oponía a hablar de ello y yo no quería presionarlo. Entonces, compré un libro desplegable porque sentí que era lo más accesible que podía conseguir.
Esa noche llevé el libro desplegable para dárselo y me di cuenta de que tenía una Biblia en su mesa y una camiseta con Juan 3:16 bordado en ella. Hice una broma en mi ignorancia: “Oh, qué ironía. Ni siquiera sabes lo que llevas puesto, ¿verdad?”. Esto provocó una conversación.
Me dijo: “Bueno, mi esposa conoció a estas personas y me invitó a la iglesia con ellas. Recibí el evangelio y ahora soy un cristiano nacido de nuevo. Somos hermanos”.
Las mujeres con las que trabajaba su esposa eran cristianas que predicaban el evangelio a través de su trabajo. Su pastor vive en Greensboro, por lo que viajan desde Durham hasta Greensboro para ir a la iglesia.
Miré mi pequeño libro desplegable y me reí: "Bueno, de todos modos, aquí tienes un regalo para ti".
Fue muy alentador para mí ser testigo de cómo Dios es activo y soberano en todas las cosas.
¿Cómo has experimentado la transformación personal?
No vas a relacionarte con nadie diferente a ti a menos que salgas de tu barrio homogéneo. No digo que vivir allí sea terrible, pero a menos que hagas algo muy intencional, nunca relacionarás a personas que sean diferentes a ti. Fue un cambio significativo cambiar de barrio, pero es algo de lo que no nos arrepentimos en lo más mínimo.
Nos tomó muchas noches de oración, pero mi esposa y yo hemos sido bendecidos por el desafío que el Señor nos impuso. Uno hace sus planes, pero Dios dirige los pasos en última instancia.
Además de ser voluntarios, desde 2010 nos hemos comprometido a emplear refugiados en nuestra empresa (un servicio de lavado y limpieza de coches). Actualmente, tenemos cinco sudaneses trabajando allí y estamos buscando contratar a más. Normalmente, tenemos entre tres y siete refugiados trabajando con nosotros a la vez. Actualmente, mi esposa y yo estamos asociados con Sami Ali, que vivía en Sudán, como socios amistosos.
¿Cuál es su esperanza o visión para su comunidad o el mundo, y cómo su asociación con World Relief lo está llevando hacia esa visión?
Dios nos cambia con el tiempo a medida que interactuamos con su palabra y su luz. Ezequiel e Isaías miran hacia arriba y ven a Dios en esta luz perfecta, y eso los cambia para servir. Su luz no condena, sino que da vida. Ese debería ser un modelo para todos los creyentes. Si has visto a Dios genuinamente, deberías cambiar para querer servir a los demás. Ofrecernos como sacrificio vivo duele, pero podemos superarlo.
De voluntarios a amigos pasando por la bienvenida
Los voluntarios Nancy Montgomery y Peter Jennings comparten sus experiencias como socios activos de World Relief Triad que trabajan para construir relaciones con inmigrantes afganos mediante la producción de un mensaje de cambio holístico y sostenible y de bienvenida a su comunidad.
El Viaje al voluntariado
Los miembros del Equipo del Buen Vecino, Nancy Montgomery y Peter Jennings, pueden rastrear su deseo de servir a refugiados e inmigrantes desde antes de su tiempo en World Relief. Nancy dice que su primera experiencia fue trabajar con refugiados sirios en Atenas, Grecia, en 2017. "Esa fue mi primera experiencia con cualquier tipo de trabajo con refugiados", dice. A partir de ahí, su curiosidad se despertó cuando regresó a casa. "Ya había hecho la capacitación hace unos años, así que me inscribí voluntariamente para dar la bienvenida a una nueva pareja afgana en 2021", dice Nancy. En febrero de 2022, el "Equipo del Buen Vecino" de Nancy de la Iglesia Episcopal de San Pablo tuvo su primera cena de reunión con sus nuevos amigos: los Rahmani.
El camino de Peter Jennings se remonta a un poco antes que el de Nancy. Peter nació en una familia estadounidense que vivía en Alemania y pudo ver a través de sus propios padres cómo el amor y la compasión pueden trascender culturas y nacionalidades. Cuando sus padres decidieron mostrar bondad hacia una mendiga ofreciéndole un trabajo y un lugar donde vivir, Peter utilizó su testimonio de la generosidad de sus padres como motivación para servir a los demás.
“La amabilidad que vi en mis padres hacia personas que no esperabas (ella era alemana y nos hicimos amigos justo después de la guerra) siempre me acompañó”, dice Peter. “Cuando me mudé de un país a otro con mis padres, muchas personas diferentes nos recibieron en sus hogares. Creo que deberíamos hacer lo mismo con los refugiados e inmigrantes aquí”. Después de que Peter solicitara asociarse con World Relief Triad a través del voluntariado en 2016, decidió volver a hacerlo en 2021. Pronto lo emparejaron con un hombre que había llegado recientemente de Afganistán llamado Sultani Fraidon.
“Sultani no hablaba nada de inglés y yo no hablaba dari. Tenía una aplicación en persa, pero él no podía leer ni entender persa”, dice. Peter se dio cuenta de que si quería comunicarse con su nuevo amigo, tendría que ponerse en contacto con uno de los amigos de Sultani que pudiera servir de intérprete. Dio la casualidad de que Ali Rahmani, que vivía un piso por encima de Sultani y que recientemente se había puesto en contacto con Nancy Montgomery, hablaba tanto inglés como dari.
Cambio holístico e integración
Tanto Peter como Nancy señalan rápidamente que su servicio a Sultani y a los Rahmani se basa en la amistad.
“Desde el principio, aprendimos que lo importante son las relaciones”, dice Nancy. “Son muy amables y siempre nos invitan a quedarnos, comer y visitarlos”. Cuando le preguntamos cuál es su parte favorita del voluntariado, afirma que perder la noción del tiempo es una de sus partes favoritas.
“Algo que creo que me llevará una hora puede llevarme cerca de tres o cuatro”, dice. “Cuando estoy con ellos, quiero estar muy presente. Me gusta el hecho de que no sé qué va a pasar. Me ha enseñado a no centrarme tanto en mi obsesión americana con mi horario”. También hay un reconocimiento de la importancia de hacer muchas preguntas. La voluntaria dice que, si bien sus nuevos amigos hacen muchas preguntas, ella también quiere hacerles preguntas y aprender sobre ellos. “Vemos lo similares que somos como seres humanos”, dice. Utiliza el ejemplo de hablar con la esposa de Ali sobre su hija y cómo es ser madre como una experiencia común.
“Sin embargo, en general hemos aprendido que se trata de relaciones y no solo de 'hacer cosas' por ellos”, afirma Nancy.
Nancy destaca el enfoque de ella, Peter y el resto del equipo del Buen Vecino en la independencia como una forma de ayudar a que sus nuevos amigos se integren de manera sostenible. “Peter enseñó a Sultani y Ali a utilizar el transporte público y adquirió pases de autobús de 30 días para que ambos los usen para ir al trabajo y para sus clases de inglés como segundo idioma”, dice. “También está ayudando a Ali a completar el examen escrito para su examen de manejo. Estamos tratando de pensar más allá de la necesidad inmediata y centrarnos en lo que se necesitará a largo plazo”.
El ComunidadLa respuesta de 's como lugar de acogida
Nancy cree que, aunque el tema es muy actual, la gente se sentiría motivada a involucrarse. “Creo que la gente tiene un interés innato en ayudar a la gente que a veces viene aquí con solo la camisa puesta”.
Peter puede dar fe de ello al contar la historia de cómo un mensaje a sus vecinos de al lado en una aplicación recibió más de 194 respuestas. “Quería ver si podíamos conseguir un par de televisores para estas dos familias afganas para que pudieran aprender inglés”, dice. “Con 194 respuestas y solo una negativa, me quedé atónito”.
“Desde que soy voluntaria de World Relief, he conocido y aprendido de muchos actos de bondad desinteresados en esta comunidad”.
-Peter Jennings, voluntario
Pero quizás el momento más sorprendente de bienvenida por parte de la comunidad ocurrió un día cuando un par de miembros del Equipo del Buen Vecino decidieron llevar a Sultani a un restaurante local en Winston-Salem para almorzar. Como Sultani era cocinero, estaba emocionado de escuchar acerca de la posible oportunidad de trabajo en el restaurante, pero le preocupaba su falta de inglés. Pero después de que el gerente del restaurante le aseguró que no sería un problema, los voluntarios se fueron con esperanza. Cuando Peter regresó al restaurante con la esposa de Ali y Sultani más tarde, no tenía idea de que aún les brindarían más generosidad y servicio.
“Después de ayudar a Sultani a completar la solicitud y llevarla al restaurante, conocimos al propietario, Ari Ziogas, quien comenzó a responder todas nuestras preguntas y nos dijo que su trabajo incluiría beneficios”, dice Peter. “Otro día, poco después, estaba allí con la esposa de Ali y Sultani nuevamente, y un señor mayor se acercó para darme un billete de $100 para que se lo diera a la esposa de Ali”.
“Resultó que era Bob Ziogas, el padre de Ari. Nos contó que hace cuarenta años tuvo una experiencia similar al venir de Grecia a Estados Unidos”, dice Peter. “Qué historia tan sincera para contar sobre su vida y entender realmente por lo que están pasando estas personas. Para mí, esto cierra el círculo. Me emocionó ver que contrataron a Sultani y luego que el padre de Ari viniera y le diera el dinero a Freshta fue muy alentador”.
Peter y Nancy expresan el deseo de ver a Sultani, Ali y sus familias prosperar en los Estados Unidos como la motivación para su servicio. Al ayudar a la comunidad a ver a sus nuevos amigos como miembros muy contribuyentes de su sociedad y personas que tienen historias y el potencial de convertirse en amigos cercanos, están generando un verdadero cambio juntos.
“Ver cómo se fortalecen con cada encuentro es alentador”, dice Nancy. “Cuanto más cómodos se sienten con nosotros y a medida que la relación crece, veo que su resiliencia crece. Creo que les da esperanza saber que tienen amigos y una comunidad y que pueden lograrlo”.
¿Quieres ayudar a traer esperanza y cambio a las vidas de los inmigrantes? Haz clic en el botón a continuación para obtener más información sobre cómo puedes colaborar como voluntario con nosotros.
Alexis Dubreuil: Reflexión interna
Siempre he considerado una bendición haber crecido en un entorno que me expuso a diferentes tipos de personas y culturas. Soy una de las pocas afortunadas que tienen esta bendición; las comidas compartidas en mis iglesias siempre presentaban una hermosa variedad de comida originaria de Medio Oriente, el sudeste asiático, el Caribe y Sudamérica. Me enorgullecía saber que nunca fui realmente una víctima de choques culturales; aceptar y celebrar las diferencias era algo natural, emocionante, incluso.
Además, como estudiante de francés y de estudios internacionales con énfasis en ciencias políticas, he pasado los últimos dos años y medio investigando en profundidad las historias, culturas y entornos políticos actuales de muchos países diferentes. Hablo francés y español lo suficientemente bien como para conversar. Todas estas son cosas que pude decirle al coordinador de pasantías de World Relief, una organización cristiana sin fines de lucro que trabaja para ayudar a los refugiados que ingresan a Estados Unidos, que creía que me calificaban y me entusiasmaban para el puesto.
Me convertí en pasante en la sede de Spokane dos veces por semana, durante turnos de 4 a 7 horas, bajo la supervisión de la desarrolladora de empleos para refugiados. Su trabajo, tal como está escrito, era ayudar a conectar a los refugiados, una vez que se habían establecido en sus primeras semanas, con posibles empleadores para que pudieran volverse autosuficientes. En mi cabeza, imaginaba que mi trabajo consistiría en reunirme con los refugiados que llegaban, entrevistarlos y escribirles currículums, y conectarlos directamente con puestos de trabajo en la zona. Esperaba entablar relaciones con los casos con los que trabajaba y utilizar mi competencia cultural para superar las barreras en la comunicación.
Borra eso.
El estrés, la confusión y el desorden que había en Retirada de tropas estadounidenses de Afganistán Cambié mi función por completo. Este otoño, World Relief se vio presionada por donaciones y voluntarios, y con la creación de un nuevo sistema de libertad condicional afgano específicamente para ayudar a la enorme afluencia de refugiados afganos, todos estaban a bordo. Fue un momento extremadamente único para comenzar a trabajar para la organización: mi función ya no era simplemente escribir currículums, sino que, como explicó mi director, cumplí muchas funciones.
En el día a día, hacía malabarismos con muchas tareas: a veces llevaba a mis clientes a entrevistas de trabajo, a veces los llevaba a citas médicas, a veces recogía a sus hijos del colegio, y a veces hacía todo eso y más en una sola tarde. Tuve que aprender a conducir y aparcar una furgoneta de diez plazas durante mi estancia allí para poder ayudar a llevar a familias numerosas. Mi supervisor era increíble y creía en las relaciones que se formaban más allá del mínimo indispensable del trabajo, y quería lo mismo para mí. Me reunía con los clientes, pero también iba a sus casas, llevaba los juguetes de sus hijos y les ayudaba a mudarse a diferentes apartamentos.
Establecer estas relaciones no podría haber sido más gratificante. Aunque saber dari, pastún, vietnamita o swahili hubiera sido mucho más útil que saber francés, pude conectar con clientes francófonos de una manera que mis compañeros de trabajo no pudieron. Me hice amiga de una de mis clientas del Congo, una madre joven con cuatro hijos. Conocerla a ella y a sus hijos fue uno de los momentos más destacados de mi pasantía; ver cómo cuidaba de sus hijos y cómo se relacionaba con todos los recursos que tenía World Relief demostró su ambición de construir una nueva vida. Es muy obvio para mí que los refugiados en Estados Unidos son personas motivadas e inteligentes. No puedo creer que alguien pueda afirmar que los refugiados y los inmigrantes no tienen nada que aportar cuando son ellos quienes aprovechan cada oportunidad para construir este país.
Por más alegría que pueda brindar trabajar con refugiados, trabajar con personas exiliadas de su país también requiere mucha sensibilidad. A veces, los clientes comparten sus experiencias, a veces no. Ver a los refugiados no solo como personas que inmigran, sino como personas cuyas vidas han cambiado por completo (para muchos, en cuestión de días) requiere empatía por parte del personal.
Un cliente entró una mañana para hablar con mi supervisor y me contó un poco sobre la actividad de los talibanes en su pueblo, lejos de Kabul. Me mostró fotografías de cientos de afganos de pie en un avión, amontonados como sardinas para llegar a Estados Unidos. Después, me contó que su familia tuvo que escapar a Kabul, donde no se los identificaría como personas asociadas con él en absoluto. Esto se debió a que conducía camiones que transportaban mercancías para el ejército estadounidense como trabajo. Yo estaba a cargo de la entrevista de ingreso de este individuo y recuerdo que le pregunté: “Llevas aquí aproximadamente una semana, ¿qué es lo que más te gusta de Spokane hasta ahora?”. Él respondió: “Mi familia y yo estamos a salvo”.
Aunque la historia de cada refugiado es diferente, la mayoría de los refugiados con los que hablé tenían historias igual de intensas. Me hicieron reflexionar profundamente sobre todo lo que doy por sentado en Estados Unidos. Si bien Estados Unidos tiene muchos de sus propios problemas urgentes y cuestiones estructurales, nunca temí por mi vida como lo hicieron muchas de estas personas; fue un momento de reflexión muy especial para mí.
Además del trabajo en sí, el ambiente de trabajo era absolutamente increíble. Creo que el ambiente de trabajo es diferente a cualquier otro. Mis colegas son como una familia. Se preocupan por los demás y por sus clientes, y eso se refleja en la cantidad de clientes que regresan para trabajar para, trabajar con o simplemente pasar tiempo con el personal de World Relief. Están extremadamente motivados por su misión y les encanta trabajar con pasantes y voluntarios. Reconozco que mi experiencia fue diferente a cualquier otra y estoy agradecido por todas las personas que conocí y por cada experiencia que tuve.
A medida que avance en mi carrera, siempre pensaré en el personal dedicado y los refugiados motivados de World Relief.
Alexis Dubreuil realizó una pasantía en World Relief Spokane durante el otoño/invierno de 2021. Es estudiante de Estudios Internacionales y Francés en la Universidad Whitworth. ¡Gracias por ser parte de nuestro equipo, Alexis! haga clic aquí para obtener una lista de oportunidades de pasantías disponibles.
Informe de impacto: indicadores clave del año 2021 en revisión
Este año, la comunidad de World Relief Chicagoland continúa caminando junto a los inmigrantes y refugiados en todo Chicagoland al brindar servicios vitales a través de una comunidad de personal, voluntarios, socios de la iglesia, financiadores de subvenciones, líderes empresariales y otras personas.
En 2021, recordamos el Proverbio africano: Para ir rápido, ve solo. Para llegar lejos, ve acompañado.
Estas palabras inspiraron el tema de la Revisión del año 2021, nuestro informe anual. En la Revisión del año, hay una idea central de Momentos ordinarios que crean un movimiento de cambio. Teniendo esto en mente, creemos que las cifras que compartimos no son en sí mismas el impacto, sino más bien pequeños indicadores que respaldan el cambio a largo plazo que esperamos ver.
¿Qué es la evidencia de impacto?
¿Cuál es el valor de acoger a inmigrantes y refugiados? ¿De brindar servicios vitales, ofrecer amistad y conectar a las personas dentro de su nueva comunidad? En World Relief Chicagoland, creemos que esta misión es importante. ¿Por qué? Porque cada persona tiene un valor inmensurable. Por sobre todo, crear una comunidad acogedora enfatiza el valor de cada individuo.
Con esto en mente, la evidencia del impacto viene en muchas formas. Podría ser el éxito de un refugiado que trabaja para mejorar sus habilidades laborales y logra un ascenso en su carrera. El orgullo de unos padres cuyo hijo se graduó de la escuela secundaria. O tal vez una familia que logró ahorrar para comprar su primera casa. Incluso podría provenir de ver a alguien que construye relaciones significativas y duraderas dentro de su vecindario.
Con esa mentalidad, los números son una parte muy pequeña de la historia. Sin embargo, las métricas clave del programa World Relief Chicagoland revelan algo importante. De hecho, lo demuestran que a través de la colaboración y la comunidad, podemos lograr mucho más juntos de lo que cualquiera podría solo.
Métricas clave
Juntos, en 2021, Creamos un movimiento de cambio: ayudamos a más de 6.500 personas en todo Chicagoland. Las necesidades son grandes, pero también lo es nuestro poder colectivo para hacer el bien. De hecho, 2021 nos lo demuestra.
Gracias por ser un socio de Impact…
- 1.547 voluntarios invirtieron su tiempo
- 1.111 donantes individuales donaron económicamente
- Más de 120 empleados trabajaron juntos para servir a la comunidad
- Más de 220 empresas se unieron para crear impacto
- Más de 20 fundaciones financiaron programas para un cambio duradero
…Y apoyando programas que cambian la vida
- Servicios Legales de Inmigración atendieron a 2,859 personas con información legal, asesoría y representación
- Los Servicios para Familias Inmigrantes llegaron a 3.419 personas con servicios vitales en salud mental y bienestar, empleo y avance profesional, gestión de casos, niños y jóvenes, y más
- Programas Educativos capacitaron a 511 personas A través de clases de inglés, apoyo tecnológico y otras habilidades.
Leer más
Para obtener más información, consulte el informe 2021 Year in Review de World Relief Chicagoland. Este informe muestra métricas clave junto con historias impactantes. Pero lo más importante es que creemos que refleja un panorama más amplio; un panorama en el que los momentos cotidianos contribuyen a un movimiento de cambio.
Haga clic aquí para leer el resumen del año.
A medida que lea, esperamos que las historias y las métricas comuniquen evidencia de cambio, que vea indicadores de esperanza y, finalmente, que se vaya sabiendo el valor de crear comunidades acogedoras, juntos.
Porque las acciones individuales realmente poder crear un impacto extraordinario.
Ensayo fotográfico: La costurera afgana teje hermosas prendas en su nueva comunidad
Conoce a Samira
En un día frío en pleno invierno de Illinois, la casa de Samira* y su familia luce colores vibrantes. Aunque la familia llegó a los EE. UU. hace apenas unos meses, han estado muy ocupados. Y gran parte de lo que Samira ha hecho es crear. Este ensayo fotográfico muestra las hermosas prendas que confecciona Samira.
En Afganistán
En su comunidad natal en Afganistán, Samira* era una talentosa costurera. Con sus habilidades para coser y tejer a crochet, confeccionaba preciosos vestidos de novia, vestidos de novia y otras prendas.
Los días en que confeccionaba vestidos de novia para amigos y familiares en su ciudad natal de Afganistán quedaron atrás. Hoy, solo quedan documentados a través de unas pocas copias fotográficas.
En el viaje
Samira llevó consigo esas fotografías cuando la familia se fue a Afganistán. Las llevó con ella a la base militar estadounidense donde su familia esperaba el reasentamiento. Y ahora, en su nuevo hogar en los suburbios de Chicago, Samira ve sus fotografías como recuerdos de una vida que dejó atrás.
Pero incluso en el viaje de su familia, Samira encontró formas de usar su talento y sus escasos recursos para satisfacer las necesidades de su familia. Transformó una sábana en un vestido para su hija. Hizo hilo a mano con materiales sobrantes.
En una nueva comunidad
Cuando World Relief Chicagoland recibió a Samira y su familia en Illinois, el personal se enteró de las habilidades de Samira como costurera. Gracias a la generosidad de nuestros seguidores, obtuvo una máquina de coser, tela, hilo y otras herramientas de costura. Ahora, usa sus habilidades para crear un hogar y mantener a su familia en los Estados Unidos.
La próxima vez que el personal de World Relief Chicagoland la vio, ¡Samira y sus hijas llevaban vestidos nuevos cosidos esa misma semana!
En su casa, durante el frío invierno de Chicago, Samira teje bufandas, guantes y gorros a crochet. Ella y sus hijas cosen vestidos. Y aunque Samira dejó mucho atrás, ahora crea belleza en su nueva comunidad.
Imágenes de este ensayo fotográfico de Roxanne Engstrom de Imágenes de Hawa.
Leer más
El informe anual 2021 de World Relief Chicagoland es un informe anual que presenta la historia de Samira junto con otras historias de esperanza.
Haga clic aquí para leer el resumen del año.
Esperamos que, mientras lee, reflexionar sobre el año que hemos dejado atrás le sirva de inspiración y le recuerde el poder de crear juntos una comunidad acogedora.
La colcha de Memphis
El año pasado, les presentamos a Mary, una de nuestras voluntarias de World Relief Memphis. Ella ha participado activamente en nuestro Programa de tutoría para jóvenesAdemás, encabeza nuestro Programa de Resiliencia, que empodera a las mujeres enseñándoles las habilidades técnicas y sociales necesarias para encontrar un trabajo a través de la costura.
Cuando World Relief Memphis lanzó por primera vez su programa de resiliencia, Mary vivía en una zona rural de Kentucky. Originaria de Memphis, conocía al miembro del personal de World Relief a cargo del programa y, como fanática de las artes textiles, deseaba poder participar de inmediato.
“Cuando era muy pequeña, comencé a aprender artes textiles, como el bordado y el punto de cruz, con mi familia”, dijo. “Mi sueño era participar en un estudio de tejido o en un taller de acolchados, donde pudiera hacer productos textiles con mujeres de otras culturas”.
Sin embargo, debido a la distancia, sabía que su sueño tendría que esperar. En cambio, haría todo lo posible para compartir información sobre el programa y lograr que otros se involucren.
“Les envié mensajes de texto a un grupo de personas en Memphis y les dije: ‘Si yo estuviera allí, me involucraría. Investiguen, investiguen, por favor, participen’”, les dijo a sus amigos y familiares. “Esto es algo bueno”.
Un año después, Mary estaba de regreso en Memphis, pero la pandemia de COVID-19 significó que sus sueños de “charlar y reír con otras mujeres mientras estaba rodeada de telas suaves y hermosos colores” tendrían que esperar una vez más.
Mientras tanto, comenzó a trabajar como voluntaria. Mentor de jóvenes, ayudando a una recién graduada de la escuela secundaria a prepararse para la universidad. No se trataba de coser, pero le permitió conocer un poco de la diversa comunidad que considera a Memphis como su hogar.
“Siempre me han fascinado los viajes y otras culturas; disfruto de la comida sorprendente y de visitar otros lugares, por eso, poder construir una relación con personas diferentes a mí en mi propia ciudad es realmente emocionante”, explicó.
Cuando WRM anunció en julio que necesitaba un voluntario para ayudar con el programa de Resiliencia, Mary supo que era el momento adecuado. No se trataba de una colcha en el extranjero como había imaginado originalmente, pero estuvo cerca.
“Ahora estoy de vuelta en una ciudad que dejé atrás, en un país que traté de dejar. ¡Estoy usando las habilidades que Dios me dio para hacer lo que amo!”, dijo Mary, quien también trabaja a tiempo completo. “¡Estoy haciendo amistad con mujeres de muchos países diferentes! No las habría conocido si me hubiera mudado a uno de sus países de origen”.
Cada sábado se reúnen para hablar de los proyectos de costura de la semana anterior. Si una alumna necesita ayuda, Mary le muestra los pasos a seguir y la anima durante todo el proceso. Al mismo tiempo, las mujeres pueden practicar su inglés y prepararse para una futura carrera profesional.
“Si pudiera animar a las mujeres, todo valdría la pena”, afirmó. “Aunque sea algo como ‘Vaya, lo has hecho muy bien’ cosiendo un cordón o ‘Mira ese botón que cosiste tú sola. Estoy muy orgullosa de ti. Aprendiste algo en otro idioma que no es tu lengua materna. ¡Eso es genial!’”.
Mary ya puede ver el progreso que sus estudiantes han logrado en tan solo las pocas semanas que llevan trabajando juntos.
Mary, ¡gracias por donar tu tiempo y talento para ayudar a nuestros vecinos de Memphis! Si quieres hacer lo mismo, únete a nosotros como voluntario, ya sea como mentor de jóvenes, practicando inglés o ayudando a una familia. Hay muchas maneras de participar y nos encantaría que nos acompañes en nuestra búsqueda de servir a nuestros vecinos.
Vídeo: Creemos que la Iglesia puede cambiar el mundo
Por qué la Iglesia tiene esperanza en un mundo herido
En World Relief, creemos que cuando la Iglesia se moviliza para alcanzar su máximo potencial, tiene el poder de cambiar nuestro mundo.
Esto se debe a que creemos que la iglesia local es el plan de Dios para revelar su misericordia, compasión y verdad a las personas de todo el mundo. En cada una de nuestras comunidades, las iglesias locales funcionan como una red social. Las iglesias tienen influencia. Las iglesias tienen la oportunidad de compartir verdades sobre el amor, la compasión y la justicia de Dios.
Y con el poder del Espíritu Santo, creemos que la Iglesia puede lograr más de lo que los humanos podrían hacer solos.
¿Cuál es la tarea de la iglesia? Debemos encarnar a Jesucristo haciendo lo que Él hizo y lo que Él sigue haciendo a través de nosotros: declarar, con palabras y hechos, que Jesús es el Rey de reyes y Señor de señores que está trayendo un reino de justicia, rectitud y paz.
Steve Corbett, Cuando ayudar duele: cómo aliviar la pobreza sin perjudicar a los pobres ni a uno mismo
Cómo World Relief equipa a la iglesia
World Relief Chicagoland ha colaborado con iglesias durante más de 40 años. Y la red mundial World Relief ha colaborado con iglesias de todo Estados Unidos y del mundo durante más de 75 años. Juntos, miles de iglesias colaboradoras están generando cambios a largo plazo en comunidades vulnerables. Hoy somos un movimiento de más de 5000 iglesias en 20 países que comparten esperanza y amor con familias en situaciones vulnerables.
World Relief cree que la Iglesia puede cambiar el mundo. ¿Y usted?
Mire el video a continuación para escuchar más sobre nuestra visión para las iglesias.
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Socio comunitario destacado: cómo una estudiante de secundaria movilizó a su iglesia para donar 1600 libras de alimentos
Cuando le asignaron un proyecto de investigación de un año de duración para su último año de secundaria, Kamree Anderson sabía exactamente qué tema elegir. Lo que no sabía es que usaría este proyecto para inspirar un cambio a largo plazo.
Donde todo empezó
Kamree, estudiante de último año, sabía que para el tema de su trabajo final, de unas 15 páginas, tendría que elegir un tema que fuera relevante para su comunidad y que tuviera que ver con sus pasiones. “Me apasionan la dietética, la nutrición y, en general, cómo funcionan los alimentos dentro del cuerpo”, dice Kamree. “Pero sabía que el tema tenía que ser sobre un problema de la comunidad. Necesitaría encontrar una población en la zona a la que se aplicara este tema”. Con una investigación preliminar adicional, Kamree se enteró de que el nivel de crisis de desnutrición entre los refugiados a nivel internacional sigue siendo alto. Comenzó a ponerse en contacto con organizaciones locales que trabajaban con refugiados en ese momento.
El desafío consistía en encontrar otras organizaciones que pudieran recibir donaciones de alimentos. Su madre, Starr Anderson, que había trabajado recientemente con World Relief Triad, sugirió que llamaran para averiguar si era posible organizar una colecta de alimentos para donar a la oficina. “Me comuniqué con World Relief en otoño para averiguar con qué necesidades podíamos ayudar”, dice Starr. “Reuní a un grupo de familias de nuestra congregación que pudieran ayudar a organizar el almacén un sábado de enero de este año. Al mismo tiempo, Kamree estaba trabajando en su proyecto final de estudios”.
Kamree sabía que los artículos tendrían que ser específicos para satisfacer las necesidades de diferentes dietas según la cultura, la nacionalidad y la religión, así que después de recibir una lista de la oficina, se puso a trabajar.
Involucrar a la comunidad
A partir de ahí, la estudiante de secundaria tuvo que crear entusiasmo, participación y compromiso. Decidió movilizar a la congregación de su iglesia, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, en una colecta de alimentos para toda la iglesia. Decidió centrarse específicamente en sus compañeros de su grupo de jóvenes.
“Como parte de la campaña en mi iglesia, organicé una competencia entre personas de distintas edades para generar entusiasmo”, dice Kamree. “Quien trajera más comida tendría que darle una tarta en la cara a algunos de sus amigos”. Sus padres se ríen del “premio” de este proyecto. También se apresuran a señalar el impacto de la ilustración que su hija utilizó para educar a sus compañeros. Esta actividad sirvió como una forma de representar visualmente el privilegio que posee Estados Unidos.
“Creo que en Estados Unidos no siempre nos damos cuenta de lo afortunados que somos con los recursos”, dice Kamree. Al marcar con cinta adhesiva cuadrados de cierto tamaño en el suelo donde se reúne su grupo de jóvenes, mostró la enorme diferencia de superficie por hogar en otros países. “Me inspiré para hacer la actividad gracias a una ex maestra de secundaria que hizo algo similar. Recordé lo mucho que me impactó”. Después de dividir a los estudiantes en cada cuadrado en función de la cantidad de habitaciones per cápita, también repartió una cierta cantidad de galletas a cada país para representar la cantidad de alimentos que recibe cada país y demostrar realmente la crisis.
Cuando se le pregunta cuál fue la principal lección que obtuvo del proceso, Kamree habla sobre el impacto de poder compartir su investigación con sus compañeros como un punto de interés. “Personalmente, sabía mucho sobre dietética antes. Pero participar en este proyecto e investigar específicamente cómo afecta a los refugiados y explicárselo a mis compañeros despertó mucho interés en mí”, dice.
“Quiero seguir ayudando a la gente a aprender sobre esto. Ahora, también quiero trabajar en un centro de crisis para refugiados o algo similar cuando sea mayor”.
Dar ejemplo a través de las generaciones
Sus padres todavía están asombrados por su liderazgo. “Ella llevó esto a toda nuestra congregación e incluso a nuestro vecindario”, dice su madre. “Hemos recibido comentarios continuos sobre lo increíble que es que Kamree sea la que encabeza este esfuerzo. Estamos agradecidos de que haya tenido la oportunidad de hacer esto”. Su padre, Robb, está entusiasmado por el potencial que cree que muestran los jóvenes. “No podemos subestimarlos ni subestimar lo que pueden hacer”, dice.
La congregación de su iglesia ya está preguntando si este será un esfuerzo anual continuo. Kamree los anima a ellos y al resto de su comunidad, incluidos sus hermanos menores que querían ayudar, a recordar que cada pequeña contribución cuenta. Al reflexionar sobre la respuesta de su iglesia, afirma que "así es como se supone que debe ser". Sabe que cuando nos reunimos y preguntamos a las agencias y organizaciones sin fines de lucro asociadas qué podemos hacer en lugar de esperar, se puede producir un cambio real.
Creciendo con gratitud
Una palabra de reflexión del Director Ejecutivo de World Relief Triad, Rob Cassell.
Al comenzar el año 2022, dos temas principales han sido constantes durante los últimos meses previos al nuevo año. Son: gratitud y crecimiento.
Gratitud
Tanto World Relief como nuestros clientes se han sentido increíblemente queridos por nuestra comunidad. Cuando recibimos a familias afganas con un plazo muy reducido para prepararse para su llegada, la comunidad entró en acción. Llegaron en medio de desafíos relacionados con la documentación, retrasos en la asistencia y dificultades de vivienda. Se formaron rápidamente los Equipos de Buenos Vecinos para darles la bienvenida y brindarles apoyo, incluso cuando el Congreso se quedó atrás en esta área. Ayudaron a garantizar que estas familias tuvieran la mejor oportunidad de restablecerse aquí en la Tríada. Otros hicieron grandes donaciones únicas dedicadas exclusivamente a esta población. Miembros de la iglesia desde Boone, Carolina del Norte, comenzaron a comunicarse con nosotros para ver de qué manera podían ayudar a convertirse en una comunidad de bienvenida.
A medida que enfrentamos el restablecimiento de Winston-Salem como un sitio de reasentamiento oficial y un aumento de diez veces en las llegadas, nuestra comunidad ya ha formado 10 Equipos de Buenos Vecinos para darles la bienvenida, junto con varios otros grupos que forman Equipos de Configuración de Hogares para asegurarse de que las casas de nuestros nuevos vecinos estén amuebladas y decoradas para dar la bienvenida a nuestras familias.
También hemos visto a la comunidad empresarial de Triad asociarse con nosotros en niveles sin precedentes, tanto acercándose para asociarse con nosotros para emplear a nuestros clientes como convirtiéndose en lo que se conoce como una "Empresa de Bienvenida". Las empresas de Welcome se asocian financieramente con World Relief para crear una comunidad donde todos puedan prosperar.
Crecimiento
El tema de este año podría fácilmente describirse como de mucho crecimiento también: crecimiento tanto en tamaño y el crecimiento en servicio. Tenemos muchos puestos vacantes para dar cabida al mayor número de clientes que estamos viendo., dedicando mucho tiempo y energía a capacitar y capacitar a nuevos empleados para que presten servicios a nuestra comunidad. Debido a este crecimiento, estamos entusiasmados por brindar un servicio más profundo y más integral a nuestros clientes.
Algunos aspectos destacados que esperamos este año:
- La expansión de nuestra Programa de tutoría para jóvenes a Winston-Salem.
- Un mayor desarrollo de nuestro Huerto Comunitario para incluir más oportunidades educativas agrícolas y nutricionales.
- Un mayor enfoque y desarrollo del Equipo de Respuesta al Tráfico de Menores de Guilford, reuniendo a múltiples socios comunitarios para combatir el tráfico de menores, así como al nuevo personal y la capacidad para atender las necesidades de servicios legales de inmigración del área.
Estamos entusiasmados con este crecimiento y agradecemos su colaboración mientras juntos hacemos de Triad una comunidad acogedora.
Gracia y paz,
Rob Cassell
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