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Al cerrar el Mes de la Historia Negra, hablamos con un miembro de la iglesia local, Gashayeneh, sobre su experiencia de crecer en Etiopía y mudarse a los Estados Unidos cuando tenía poco más de veinte años. 

Cuando Gashayeneh se mudó a Estados Unidos en 2005 desde Addis Abeba, en Etiopía, la historia negra era un tema aparentemente distante para él. 

“Sentía que la historia afroamericana era algo muy lejano a mí”, dijo. “No tenía ningún apego a ella; me parecía muy distante”. 

Mientras crecía, Gashayeneh aprendió sobre figuras famosas del movimiento por los derechos civiles, como el Dr. Martin Luther King Jr., en sus clases de ciencias políticas, pero sus estudios sobre el tema tendían a centrarse en el apartheid en Sudáfrica. 

“Nos hablaron mucho sobre el apartheid en Sudáfrica, sobre cómo ese apartheid se parecía al que vivían los afroamericanos en Estados Unidos”, dijo Gashayeneh, miembro activo de la Iglesia Evangélica Primavera de Vida en Memphis. “No teníamos un conocimiento completo de la historia ni de los movimientos por los derechos civiles en Estados Unidos”. 

Al mudarse a Arkansas después de recibir una tarjeta verde a través del programa de visas de lotería de diversidad, lo que había aprendido en el aula finalmente comenzó a cobrar vida a su alrededor.  

“Después de llegar a Estados Unidos, aprendí mucho”, dijo Gashayeneh. “Tuve una interacción personal con los afroamericanos, sus vidas, sus historias, la cultura y los desafíos que enfrentan. Comencé a comprender personalmente la historia y a saber más”. 

Más de 15 años después, todavía sigue aprendiendo hoy, incluso a través de sus hijos, quienes celebran el Mes de la Historia Negra en la escuela.  

“Vi a mis hijos haciendo muchos proyectos sobre la historia afroamericana, especialmente en febrero sobre la gente, lo que sucedió, las innovaciones”, dijo Gashayeneh, cuyos hijos tienen 6 y 8 años. “Me alegra que sepan eso porque tienen esa libertad. La libertad que tienen se debe a ese movimiento [por los derechos civiles]. Quiero que tengan una verdadera comprensión de la historia y el movimiento”. 

De hecho, sin el movimiento por los derechos civiles, Gashayeneh y su familia no estarían aquí hoy. Antes de ese movimiento, la migración a través de programas como la lotería de visas no estaba fácilmente disponible para quienes querían venir a Estados Unidos desde África y, desde entonces, a familias como la de Gashayeneh se les ha dado la oportunidad de construir una vida mejor. 

“El movimiento por los derechos civiles no sólo pretendía la igualdad de derechos para los afroamericanos y los blancos, sino que iba más allá de eso”, explicó. “Mucha gente ha emigrado de África a los Estados Unidos y ha cambiado su vida y la de sus familias en su país de origen, y también ha podido contribuir al crecimiento y el éxito de los Estados Unidos”. 

Por eso, Gashayeneh hace todo lo posible por contribuir al país que ahora considera su hogar, animando a otros que acaban de llegar a hacer lo mismo. Y como voluntario de World Relief Memphis, puede hacer precisamente eso.  

“Estoy muy agradecida, muy feliz. Siempre estoy agradecida por esta gran nación, por el gobierno y por la gente”, dijo Gashayeneh, quien anteriormente formó parte de un equipo de Buen Vecino. “Mucha gente invirtió en mí cuando llegué a los Estados Unidos. Ahora, es mi turno de hacer algo bueno”. 

Gashayeneh, ¡gracias por compartir tu historia con nosotros! Estamos muy contentos de tenerte aquí como nuestro vecino, ayudando a dar la bienvenida a otros a la comunidad junto con nosotros. 

Si también desea dar la bienvenida a nuestros vecinos como Gashayeneh a los EE. UU., únase a nosotros como voluntario o un Pasante este verano. 

Mientras nos preparamos para pasantías de veranoLe pedimos a una de nuestras ex pasantes, Emma, que nos contara sobre su tiempo en World Relief y lo que significó para ella.

Durante las vacaciones de invierno de mi tercer año, estuve considerando opciones de pasantías de verano en Memphis. Como estudiante de Ciencias Políticas y Estudios Internacionales en Colegio de RhodesSabía que quería ampliar mis experiencias interculturales y, como estudiante de último año de secundaria, sabía que quería servir en la comunidad de Memphis durante mi último verano aquí.

Aunque World Relief me permitió conectarme con mis estudios, también me alentó a explorar el lado espiritual del trabajo sin fines de lucro, algo que aprecio especialmente. En mi camino de fe, siempre he considerado que mi iglesia natal en Texas es mi raíz sagrada. Al estar lejos de casa para ir a la universidad, a veces me sentía un poco estancado en ese camino. Sin embargo, mi iglesia natal cultivó una pasión por el servicio: la fe y el servicio siempre han ido de la mano en mi libro. World Relief me brindó la oportunidad de crecer en mi camino de fe, sumergirme en una nueva faceta de Memphis y aprender más sobre las comunidades de refugiados de la ciudad. 

Trabajé principalmente en el oficina de empleo Durante todo el tiempo que estuve allí, ayudé con la preparación laboral y las clases de informática. Aunque, a menudo, ayudé con otras tareas de la oficina, como transportar a los clientes hacia y desde las clases en el Connect Language Center o las entrevistas de trabajo, ayudar con la difusión y entregar artículos a los clientes. Aunque trabajamos en diferentes oficinas, los cuatro pasantes nos hicimos más cercanos a lo largo de nuestras discusiones de los viernes sobre el libro. Cuando ayudar duele.

Estoy inmensamente agradecida por el tiempo que pasamos aprendiendo y creciendo juntas, desafiando y ampliando nuestra comprensión del servicio y la fe. Hacer una pasantía en World Relief fue el tipo de experiencia que llevaré conmigo a donde quiera que vaya después de graduarme; tuvo un impacto muy positivo tanto en mi fe como en mi pasión por el servicio. 

Emma, ¡gracias por servir tan bien a nuestras familias durante el tiempo que estuviste con nosotros! Te deseamos mucha suerte en tus futuros proyectos mientras te gradúas este semestre.

¿Quieres vivir una experiencia de prácticas como la de Emma o conoces a alguien que esté buscando una? ¡Las solicitudes de prácticas para el verano ya están abiertas!

En World Relief, creemos en celebrar a todas las personas y culturas porque todos estamos hechos a imagen de Dios. Este mes, nos centraremos en la historia negra en honor al Mes de la Historia Negra, desde la fundación de nuestro país hasta el Movimiento por los Derechos Civiles y la actualidad, y las historias de inmigrantes y refugiados que se están entretejiendo en esta historia mientras hablamos.  

Para comenzar el mes, pedimos a algunos miembros de nuestro personal que reflexionaran sobre lo que significa para ellos la historia negra y cómo se relaciona con nuestros vecinos más nuevos que llegan de la República Democrática del Congo, Sudán, Etiopía y de todo el mundo.  

Al reflexionar sobre los líderes afroamericanos históricamente famosos, ¿quién se destaca más para usted y por qué?  

Yusri, especialista en reasentamiento: Dr. Martin Luther King Jr. porque defendió lo que era correcto, aun cuando sabía que el precio de su acción era costoso. 

Mahasin, especialista en apoyo holístico: Al reflexionar sobre los líderes afroamericanos históricamente famosos, Fred Hampton se destaca para mí por su dedicación a la transformación y elevación integral de la comunidad negra. A pesar de su juventud, fue un activista poderoso que influyó enormemente en su comunidad, así como en los movimientos por los derechos civiles y el poder negro en general. 

Clarence, Gerente de Empleo: Mi líder afroamericana favorita es Harriet Tubman. No parecía una líder, pero al final se ganó el respeto de los generales del ejército. Conducía a la libertad a personas esclavizadas dependiendo totalmente de la guía del Señor. Fue un ejemplo de cómo liderar bajo presión siendo guiado por el Espíritu. La vida de Harriet Tubman me recuerda que debo responder al llamado a liderar, pero no confiar solo en mi fuerza e intelecto para alcanzar el éxito. A través de las tormentas más feroces y las situaciones más desafiantes, estoy aprendiendo más con cada prueba a ser sensible a la voz del Espíritu Santo y a seguirla, incluso cuando no tenga sentido para mí. 

Lydia, Coordinadora de Voluntarios: Harriet Tubman es una de mis líderes negras favoritas. En esas circunstancias y con todas las adversidades en su contra, fue capaz de conducir a más de 300 esclavos a la libertad y de ser activista en el movimiento por el sufragio femenino. Era mujer y analfabeta. Para la mayoría, esos dos factores podrían haber sido grandes obstáculos. Sin embargo, escapó de la esclavitud y regresó para ayudar a otros. Su confianza y valentía eran sobrenaturales, y ella atribuye su éxito al Señor. Espero honrar su legado defendiendo lo que es correcto y tomando medidas, incluso si eso implica grandes riesgos. Espero caminar con confianza dondequiera que vaya debido a mi dependencia y confianza en el Señor. 

¿Qué lecciones se pueden aprender de las experiencias del Mes de la Historia Negra?  

Yusri, especialista en reasentamiento: Creo que el Mes de la Historia Negra ha ayudado a muchos afroamericanos a unirse y aprender más sobre su papel en la sociedad. 

Mahasin, especialista en apoyo holístico: Una lección que se puede aprender de los creadores de la historia negra es el valor de la perseverancia y la integridad. La adhesión a estos valores (junto con otros factores) ha llevado al éxito de muchos movimientos por los derechos civiles en los EE. UU. y al progreso en la lucha continua por la equidad. 

Clarence, Gerente de Empleo: Tres lecciones que tomaré en serio. 1) Nunca te rindas porque eres una minoría. 2) Las percepciones son más erróneas que nunca, por lo que la gente te juzgará por el color de tu piel y no por el contenido de tu carácter. 3) Planifica, prepárate, practica, entrega, ora y, en medio de la noche, cuando nadie te esté mirando, siéntelo, grítalo, duerme y repite. 

Lydia, Coordinadora de Voluntarios: Cuando pienso en los creadores de la historia negra, pienso en nuestros antepasados, a quienes no se les dio la opción de ser sacados de sus hogares. Pienso en cómo los desarraigaron de todo lo que conocían y se vieron obligados a vivir en modo de supervivencia. Tuvieron hijos, y luego tuvieron hijos. Cada generación ha tenido que superar el trauma y volver a entrenarse para creer que fueron hechos y creados con valor y dignidad. Ya sean los creadores de la historia negra que aparecen en los libros de texto escolares o los que nunca se conocerán, creo que lo que tenían en común era una profunda creencia y el deseo de ser tratados como si hubieran sido creados a imagen de Dios. Así que alzaron la voz. Contraatacaron. Muchos murieron. Muchos han dedicado sus vidas a la causa de la libertad y la justicia para nuestro pueblo. Una lección que siempre llevaré conmigo es usar mi voz para defender lo que es correcto porque ese es el ejemplo que tengo ante mí. 

 
 
¿Cómo ayuda la historia negra a contar la historia de lo que significa ser estadounidense?  

Yusri, especialista en reasentamiento: Ser estadounidense puede tener muchos significados que difieren de una persona a otra. En mi opinión, la historia de los negros cuenta una historia de perdón y recuperación. 

Mahasin, especialista en apoyo holístico: La historia negra ayuda a contar la historia de lo que significa ser estadounidense porque es fundamental para pintar una imagen más completa, más rica y, lo más importante, más precisa de la historia estadounidense. La historia negra en Estados Unidos y la historia estadounidense están inextricablemente vinculadas, por lo que comprender una es comprender la otra. 

Clarence, Gerente de Empleo: Lo que me viene a la mente son los recuerdos de cuando era niño y no veía a personas como yo como héroes, inteligentes, respetados y valorados. Mi familia se convirtió en mis héroes. 

Además, aumentar mi conocimiento de la historia afroamericana ayudó a moldear mi mentalidad y me dio habilidades de supervivencia para soportarlo también. 

Una gran variedad de mujeres y hombres negros valientes que contribuyeron a la esencia de la cultura estadounidense me enseñaron a buscar soluciones innovadoras, a atreverme a marcar una diferencia que desafíe la mediocridad y la superioridad. Aprendí de la historia negra que siempre hay más de una manera de resolver los problemas, pero solo una manera de llegar a la vida eterna. No importa si esas lecciones me convierten en un estadounidense más auténtico o en un ser humano orgulloso que anhela oportunidades. 
 

Lydia, Coordinadora de Voluntarios: La historia de los negros cuenta una historia de resiliencia y fortaleza. Cuando la vida te da limones, haces limonada. Esa es la historia de la historia de los negros. Como pueblo, hemos asumido lo malo y lo feo y hemos emprendido un viaje de reconstrucción y restauración. La historia de los negros es la historia de Estados Unidos. Los negros construyeron este país y dieron forma a su cultura, y estoy orgulloso de ser parte de ese legado. 

 
La historia de la migración africana es larga, pero continúa hasta nuestros días. ¿Cómo crees que la inmigración contribuyó a dar forma a la historia de los negros?  

Yusri, especialista en reasentamiento: Con el paso de los años, muchos afroamericanos han perdido su conexión con África y sus raíces. Sin embargo, veo que la migración actual ha revivido a muchos de los que habían perdido la esperanza de buscar o pensar en lo que los vinculaba con el continente africano. 

Mahasin, especialista en apoyo holístico: Creo que los inmigrantes ayudaron a dar forma a la historia negra al incorporar elementos de su propia cultura, que luego se mezclaron con la cultura a la que se estaban integrando. Este proceso de mezcla se ha estado produciendo desde que los primeros inmigrantes llegaron a los EE. UU. y sigue sucediendo hoy en día. El resultado es una cultura negra diversa pero diferenciable en los EE. UU., que muchos estadounidenses reivindican. 

Clarence, Gerente de Empleo: La idea errónea es que los africanos son iguales a los afroamericanos porque compartimos el mismo tono de piel. No es algo malo; tenemos una diferencia en cultura y valores, al igual que cualquier americano caucásico comparado con cualquier europeo con las mismas características y tono de piel. He hablado con muchos inmigrantes africanos y amigos africanos durante los últimos 30 años, y no lo tomo como algo personal. Es la oportunidad para que aprendamos y celebremos a los demás. Sabemos que hay una diferencia, y todos estamos orgullosos de quiénes somos y dónde nacimos y crecimos. Sería reconfortante y gratificante ver a personas que no entienden que hay una diferencia tomar medidas por sí mismas y apuntarse a un curso de sensibilidad cultural que abarque las etnias de todo el mundo. 

Lydia, Coordinadora de Voluntarios: Estados Unidos es una nación de inmigrantes. Los inmigrantes han enriquecido la cultura estadounidense y siguen superando las barreras que se les han impuesto. A pesar de los desafíos, los inmigrantes negros siguen marcando la historia con logros educativos y altas tasas de participación en la fuerza laboral. En este mes de la historia negra, celebramos el éxito de los inmigrantes negros y les agradecemos su contribución a nuestra historia pasada y a la historia en proceso. 

Yusri, Mahasin, Clarence y Lydia: gracias por tomarse el tiempo para compartir sus pensamientos sobre la historia negra y por todo lo que hacen para ayudarnos a empoderar a la iglesia local para servir a los más vulnerables.  

Si quieres ayudarlos a dar la bienvenida a nuestros nuevos vecinos en Memphis, ¡únete a nuestro equipo, ya sea como miembro del personal, pasante o voluntario!