Saltar al contenido

Uno de los afortunados

El 28 de septiembre de 2016, Alphonse y su hermana fueron recibidos en Estados Unidos por el personal y los voluntarios de World Relief Memphis, deseosos de ayudar. Apenas unos meses después, el número de refugiados admitidos en Estados Unidos se redujo drásticamente.  

En cuestión de unos meses, las esperanzas y los sueños de la gente de reconstruir una vida en Estados Unidos, a salvo de todo daño, se vieron frustrados. Alphonse, sin embargo, fue uno de los afortunados. 

“Pensé: ¡guau!, porque sé que la mayoría de la gente siempre sueña con venir a Estados Unidos”, dijo Alphonse, de 24 años. “Me di cuenta de que soy uno de los afortunados y estoy aquí”. 

Alphonse nació en la República Democrática del Congo, pero con tan solo dos meses de edad se fue a un campo de refugiados en Tanzania con su padre. Cuando éste murió, regresó a la República Democrática del Congo, pero la situación no había mejorado y se trasladó a un nuevo campo en Malawi con su hermana. 

“Los ladrones seguían viniendo a derribar la casa y seguía pasando lo mismo, gente que moría”, explicó Alphonse. “Fue muy duro, así que mi madre decidió decirme que me mudara con mi hermana al campo de refugiados de Malawi”. 

Durante los siguientes trece años, él y su hermana esperaron noticias sobre su visa. A medida que pasaba el tiempo, Alphonse soñaba con Estados Unidos (Los Ángeles, Nueva York, Chicago), pero nunca pensó en Memphis. Cuando les dijeron que se mudarían aquí, el sueño comenzó a hacerse realidad mientras él buscaba su nuevo hogar.  

Desde el primer día, Alphonse comenzó a aprender a desenvolverse en su nueva vida. Sin embargo, nunca estuvo solo, como podría haber imaginado antes. En cambio, contó con una familia de voluntarios, personal de World Relief Memphis y otros inmigrantes que lo ayudaron. 

“World Relief fue una de las organizaciones que me ayudó a hacerme más amigo de los voluntarios”, dijo Alphonse. “Me llevaron en coche, me sacaron de paseo, [me animaron a] intentar salir adelante y a empezar a buscar trabajo. Encontré mi primer trabajo”. 

Con su ayuda, Alphonse comenzó a superar el choque cultural de un nuevo país y un nuevo idioma para convertirse en empresario y líder en su propia comunidad.  

“Cuando alguien deja sus cosas para venir a ayudarte, realmente demuestra amor, porque no todo el mundo puede hacerlo”, dijo Alphonse, refiriéndose a World Relief Memphis y su equipo de voluntarios. “Si ves esa pasión por ayudar a la gente, ¿por qué no apoyarla? Quieres ver el mundo como un lugar hermoso; es algo en lo que quieres involucrarte y participar”. 

Con ese pensamiento en mente, Alphonse está haciendo todo lo que está a su alcance para cuidar de su comunidad, en particular de los jóvenes y los ancianos, a través de su negocio de limpieza y capacitaciones de preparación laboral.  

“Es difícil para ellos porque la mayoría son mayores y aprender inglés no les resulta fácil”, dijo Alphonse, a quien le gustaría dirigir el programa en asociación con World Relief Memphis. “Comencé a tener la idea de que, una vez que lleguen por primera vez a los Estados Unidos, les mostraría cómo hacer cosas como 'Aquí es donde tienes que poner tu nombre, tu dirección, tu número de teléfono, etc.'”. 

Desde allí, su esperanza es que puedan encontrar empleo dentro de la ciudad, o tal vez incluso en sus propios emprendimientos empresariales. Cuando no está estudiando para obtener su título en Sistemas de Información Informática o trabajando, Alphonse se dedica a su propio negocio de limpieza y desinfección de oficinas. 

“Tenemos otras personas en la comunidad que tienen problemas de discapacidad que les impiden trabajar. Algunas de ellas sienten que necesitan algo sencillo”, dijo Alphonse. “Comencé a pensar en encontrar algo que les hiciera sentir que están haciendo algo, aunque sea algo pequeño. Saben que tienen algo que les da una pequeña fuente de ingresos para mantenerse, además de recibir ayuda del gobierno”. 

A medida que su negocio crezca, planea comenzar a contratar personas dentro de su comunidad. Sin embargo, por el momento, se centra en sus estudios a pesar de los desafíos que se avecinan, como una pandemia, para poder a su vez centrarse en su familia. 

“La vida me sorprende cada día. Cada día es más sorprendente”, dijo Alphonse riéndose. “Tengo muchas ganas de trabajar duro. Quiero cambiar la historia de mi familia. Quiero verme haciendo algo diferente”. 

Proveniente de una familia de médicos y enfermeras, Alphonse todavía planea ayudar a otros y retribuir a la comunidad, pero no de la manera que esperarían debido a su campo profesional elegido en tecnología.  

“Sé que la tecnología es algo con lo que la gente todavía tiene dificultades en mi país, así que incluso cuando regrese puedo seguir siendo esa persona [que] traiga nuevos cambios a la comunidad, al pueblo, a la sociedad, donde la gente pueda empezar a saber cosas”, dijo Alphonse. 

Cuando llegó hace casi cinco años, nunca había soñado con esta nueva posibilidad. En ese momento, su sueño era simplemente venir a los Estados Unidos. Al mirar atrás, Alphonse sabe que no fue el destino ni una coincidencia, sino más bien el momento perfecto de Dios.  

“Puedo decir que todo lo que me ha sucedido es obra de Dios”, dijo Alphonse. “Dios está haciendo cosas realmente maravillosas. Puedo decir que he comenzado un negocio y he estudiado mientras trabajo, no es como si yo lo estuviera controlando. Dios me está ayudando todos los días a seguir adelante, a esforzarme”. 

Tal vez algún día, Alphonse ayude a otros refugiados a hacer realidad sus sueños similares a medida que comienzan a llegar a los Estados Unidos en el marco del aumento del límite de refugiados. Por ahora, seguirá adelante para lograr los suyos y allanar el camino para otros que vengan después de él. 

“La gente tiene que seguir intentándolo porque, a veces, la vida nos da una imagen diferente de la que pensamos que tiene. Pero, al final, lo que sea que te pase, es por tu propio bien y va a ser mejor, de alguna manera”, dijo Alphonse. “Es bueno seguir intentándolo. Así es como siempre lo hago”. 

Si quieres ayudar a refugiados e inmigrantes como Alphonse a reconstruir sus vidas y alcanzar sus sueños aquí en los Estados Unidos, Dirígete a nuestra página de ReBuild para ver cómo puedes hacerlo.  

A Alphonse, le agradecemos enormemente haber podido ser parte de su viaje cuando llegó a los EE. UU. y estamos increíblemente orgullosos de todo lo que ha hecho. Estamos ansiosos por ver qué le depara el futuro. 

18 tiendas de comestibles que no sabías que existían en Memphis

Como habrás visto, el mes de junio es el “Mes de la Herencia del Inmigrante” y hemos decidido celebrarlo llevándote por todo el mundo y probando deliciosos platos internacionales con nuestro evento Passport901 en asociación con Elige901Como es posible que algunos de los ingredientes necesarios para estos platos no se encuentren en su supermercado habitual, hemos elaborado una lista de supermercados internacionales propiedad de inmigrantes para ayudarlo a preparar estos platos.

Tiendas de comestibles en América Latina

  • La Pierla Tienda Mexicana
    • 2456 Whitten Rd, Memphis, Tennessee 38133
  • Carnicería Jiménez
    • 4118 Jackson Ave, Memphis, Tennessee 38128
  • La Esperanza Tienda Mexicana
    • 3936 Summer Ave, Memphis, Tennessee 38122
  • Supermercado El Rey
    • 3968 Jackson Ave, Memphis, Tennessee 38128
  • Tienda Mexicana la Azteca
    • 4205 Jackson Ave, Memphis, Tennessee 38128
  • Mercado La Fiesta
    • 3662 Macon Rd, Memphis, Tennessee 38122

Tiendas de comestibles asiáticas

  • Supermercado Balaji (India)
    • 3810 Hacks Cross Rd #104, Memphis, Tennessee 38125
  • Saigruha Foods y Indian Mart (sudasia)
    • 7227 Winchester Rd, Memphis, Tennessee 38125
  • Gran mercado de alimentos de China
    • 5137 Summer Ave, Memphis, Tennessee 38112
  • Mercado de Viet Hoa
    • 40 N Cleveland St, Memphis, Tennessee 38104

Tiendas de comestibles de Oriente Medio y del Mediterráneo

  • Mercado de Oriente Medio de Barakat
    • 5278 Raleigh Lagrange Rd, Memphis, Tennessee 38134
  • Mercado y restaurante de Jerusalén
    • 4794 Summer Ave, Memphis, Tennessee 38122
  • Panadería y carnicería Alrahmah
    • 1070 Macon View Dr, Córdova, TN 38108
  • Tienda de comestibles mediterránea
    • 3561 Park Ave, Memphis, Tennessee 38111

Tienda de comestibles africana

  • Mercado africano de Dalaba
    • 4525 Millbranch Rd, Memphis, Tennessee 38116
  • Mercado African Express
    • 1277 Winchester Rd, Memphis, Tennessee 38116

Si quieres todo en un solo lugar:

  • Mercado Internacional de Agricultores de Cordova
    • 1150 N Germantown Pkwy, Córdova, TN 39016
  • Mercado de agricultores de Winchester
    • 6616 Winchester Road, Memphis, Tennessee 38115

Si conoces alguna que debamos agregar a la lista, ¡avísanos por correo electrónico o mensaje! La semana que viene, publicaremos nuestra primera receta como parte de #Passport901, ¡y te invitamos a unirte a nosotros para celebrar el arduo trabajo de los inmigrantes hoy apoyando a estas empresas! Por cada receta que cocines y compartas en las redes sociales, etiquetándonos y usando #Passport901, participarás para ganar un premio de nosotros y Elige901.

Si quieres encontrar una manera de involucrarte y apoyar a nuestros vecinos de otra manera, Complete una solicitud de voluntariado hoyÚnase a nosotros en nuestro evento detrás de escena el 22 de junio a las 19 horas

De aprendiz a mentor: Alphonse

Cuando Alphonse bajó del avión en Memphis hace casi cinco años, pensó que estaría solo. Tenía a su hermana a su lado, pero su madre todavía estaba en la República Democrática del Congo junto con sus otros hermanos.  

Sin embargo, para su sorpresa, en el aeropuerto lo recibieron con su nombre, uno que solo su familia había usado. En lugar de estar solos, él y su hermana fueron recibidos en Memphis por personas que demostrarían ser sus mentores una y otra vez mientras él se adentraba en la vida en los Estados Unidos por primera vez.  

Con la ayuda de World Relief Memphis y la comunidad, Alphonse comenzó a reconstruir su vida en los Estados Unidos, después de haber pasado la mayor parte de ella en campos de refugiados anteriormente.  

“World Relief fue una de las organizaciones que me ayudó a hacerme más amigo de los voluntarios”, explicó Alphonse. “Me llevaron en coche, me sacaron de paseo, me animaron a intentar salir adelante y a empezar a buscar trabajo”. 

Aunque no fue fácil, Alphonse pudo empezar a trabajar solo un mes después de llegar gracias a su ayuda. Poco después, decidió volver a estudiar y obtener un título.  

Puede que Alphonse acaba de unirse a nuestro Programa de Mentoría Juvenil, pero ya había sido mentor de jóvenes en su comunidad mucho antes.

Mientras presentaba la solicitud, se enteró de que ninguno de sus estudios anteriores sería transferible al sistema educativo estadounidense y que tendría que empezar de nuevo.  

Sin saber qué hacer en un país extranjero y en un idioma que no era el suyo, recurrió a amigos que habían completado el proceso antes que él. Ellos lo orientaron, le mostraron dónde tomar clases de inglés, dónde obtener su GED y cómo ser aceptado.  

Gracias a la ayuda de sus mentores, Alphonse obtuvo su diploma de secundaria en tan solo 11 meses. Había completado los grados del noveno al duodécimo en menos de un año. 

“Todos los días tenía que estar allí más de 10 horas. Tuve que dejar mi trabajo y quedarme en el campus”, dijo Alphonse, que ahora tiene 24 años. “Fue muy duro porque no trabajaba durante todo el año y también tenía que mantenerme económicamente. Fue duro”. 

Tres años después, Alphonse está prosperando. Pronto completará su título de asociado en Tecnología de la Información Informática en Colegio Comunitario del Suroeste de Tennessee; trabaja a tiempo completo; ha iniciado su propio negocio; y es un líder en su comunidad. 

Sin embargo, su éxito no habría sido posible sin los mentores de los EE. UU. y de la comunidad inmigrante que lo guiaron a través del proceso cada vez que tenía preguntas.  

“Me presentaron a sus amigos que ya han pasado por el mismo proceso, que han hecho la misma carrera que yo quiero hacer. Están trabajando en el campo, así que me cuentan cómo es la experiencia”, dijo Alphonse, quien planea asistir a la Universidad de Memphis en 2022. “Pensé: 'Guau, creo que puedo hacerlo'. Al final, terminé en la universidad y aun así fue muy difícil”. 

Gracias a su apoyo, Alphonse ahora se encuentra en una posición en la que siente que puede contribuir a los demás tal como ellos lo han hecho por él. Cuando World Relief Memphis lanzó su Programa de tutoría para jóvenes En primavera fue uno de los primeros en inscribirse.  

“Me apasionaba ser mentor de jóvenes porque otras personas me ayudaron durante todo el proceso”, dijo. “Ser adolescente y tratar de decidir qué hacer en la vida es un gran desafío, especialmente cuando recién te graduaste de la escuela secundaria. Puedes tener muchas ideas y, si hablas con las personas, pueden mostrarte el camino correcto y eso puede llevarte a un buen camino”. 

Hace apenas unas semanas, le dijeron que lo habían emparejado con su alumno de WRM. Ya había sido mentor de su sobrino y de otras personas de la comunidad que se preparaban para comenzar la universidad, pero ahora está yendo un paso más allá al alentar a otros a continuar sus estudios tal como sus mentores lo hicieron con él.  

“Intentar que la gente salga de su zona de confort es un poco complicado, pero es algo que queremos transmitir a la comunidad: que todavía hay cosas buenas por ahí”, explicó Alphonse. “Puedes sentir que no eres bueno en nada, pero es mejor intentarlo que quedarse sentado y no hacerlo. Una vez que lo intentas, te dará experiencia sobre cómo son otras cosas”. 

A lo largo de su relación, Alphonse espera ayudarlo a triunfar, tal como otros lo han hecho antes, para que no esté solo: ayudarlo a elegir una carrera, encontrar un trabajo y establecer contactos con sus futuros colegas en el mundo empresarial. El Programa de Mentoría Juvenil puede durar solo un año, pero Alphonse lo ignora. 

“Mientras me necesite, estaré allí”, dijo con una sonrisa y asintiendo con la cabeza. “Al final del día, siempre queremos tener una comunidad donde veamos a la gente crecer”. 

Alphonse, ¡gracias por tu compromiso con la comunidad y con nuestros jóvenes! Estamos muy contentos de contar con tu presencia en nuestro Programa de tutoría para jóvenes.  

Si crees en ayudar a las personas a crecer como lo hace Alphonse, Completar una solicitud para tutoría juvenil Hoy mismo estamos inscribiendo mentores para la temporada de verano y nos encantaría que te unas a nosotros para caminar hacia un nuevo horizonte donde todos puedan prosperar.  

El otro lado de la tormenta

A sus 10 años, Alliance ya comprende las responsabilidades que sólo un adulto debe tener. Mientras se prepara para ir a la escuela, mira a sus tres hermanos, preocupada por lo que les preparará para el almuerzo de ese día.  

Mientras sale por la puerta de su casa en Gihembe campo de refugiados en ruandaVe las nubes de tormenta acercándose al horizonte. Emprende la larga caminata hacia la escuela y comienza a llover. El viento se levanta.  

Cuando llega, está empapada hasta los huesos. Con cada paso que da, el agua gotea sobre el piso de tierra roja. La maestra comienza la clase, pero Alliance no la escucha. En cambio, oye que el viento se hace más fuerte y sacude la estructura improvisada que es su escuela. 

Incluso si la estructura no se vuela, ella todavía tendrá que repetir la caminata a casa, cocinar el almuerzo para sus hermanos menores mientras su madre busca trabajo para mantenerlos y una vez más regresar a la escuela en medio del aguacero.  

Cuando se va a dormir esa noche después de terminar sus tareas, sabe que tendrá que repetir el proceso al día siguiente. Solo que esta vez, tal vez no tendrá que preocuparse de que su escuela se vuele en medio de una tormenta. 

Hasta que un día dejó de hacerlo. En 2015, Alliance y sus hermanos dejaron el único hogar que habían conocido y se mudaron a Estados Unidos con su madre para comenzar a reconstruir sus vidas. Para la niña de trece años, aquello parecía una broma pesada. 

“No me creía que fuéramos a venir aquí”, dijo Alliance, que ahora tiene 19 años. “No había manera de que yo fuera a un nuevo país porque nunca viajábamos, ni siquiera fuera del estado, fuera del campamento, porque no se nos permitía relacionarnos con los demás ciudadanos porque no éramos ciudadanos. Éramos simplemente refugiados, inmigrantes. La idea de irnos, no fuera del país, sino fuera del continente, me asustaba, nunca lo había soñado”. 

Alliance se graduará de la escuela secundaria este junio.

Al llegar a Memphis un caluroso día de verano, su familia es recibida en el aeropuerto por el equipo de World Relief Memphis. Su madre recurre a ella para que los guíe porque ha aprendido los conceptos básicos del inglés en la escuela y fue la mejor de su clase, pero es demasiado rápido. 

Poco a poco, comienza a adaptarse a la vida en Estados Unidos. Cuando llega agosto, comienza la escuela con otros niños de su edad. Solo que esta vez, no tiene que preocuparse por cocinar el almuerzo para sus hermanos o por que su escuela se lleve el viento. Ahora, está a salvo. 

“Pudimos aprender cosas nuevas de la manera más segura posible, porque [antes], si soplaba el viento, fácilmente podía derribar el refugio, y simplemente nos llovía encima y no teníamos clases”, dijo Alliance, una estudiante de último año de la escuela. Escuela Secundaria del Este“Otra cosa que me gustó de aquí es que las escuelas tienen comida para que los niños coman. En general, en mi país, uno tiene que quedarse en clase y, mientras está en clase, piensa: 'Dios mío, ¿qué voy a comer cuando llegue a casa?'”.  

Como era la mayor, no pensaba en sí misma, sino en sus hermanos. Sin embargo, una vez que llegó a Estados Unidos, pudo centrarse en sus estudios de una manera que no había podido hacer antes gracias a sus maestros y al equipo de World Relief Memphis. 

“Los profesores eran muy amables y, afortunadamente, teníamos organizaciones como World Relief que nos ayudaron a acostumbrarnos a las costumbres de aquí”, dijo. “Nos ayudaron a acostumbrarnos al entorno de aquí y estamos agradecidos por eso”. 

Casi seis años después, Alliance y sus hermanos están prosperando. En junio, se graduará de la escuela secundaria y en agosto comenzará su carrera universitaria en la Universidad de Memphis como parte de su Programa ROTC gracias al estímulo de uno de sus profesores de décimo grado. 

“Cuando estaba en la escuela secundaria, quería encontrarme a mí mismo”, dijo Alliance. “No fue hasta el décimo grado, cuando me uní al JROTC, que encontré a este maestro. Era como un padre para mí porque mi papá no está aquí y él estaba en el ejército, y me presentó a la vida militar”. 

Hasta el día de hoy, siguen hablando a diario. Él la controla y la anima a continuar incluso cuando se pone difícil. A cambio, Alliance persevera, decidida a romper el ciclo dentro de su familia y a marcar una diferencia en la sociedad que la acoge y le da tanto.  

“Quiero ponerme a prueba y mantenerme en forma, porque la gente de mi país no se mantiene en forma de esa manera porque todo lo que hacemos es ir a la escuela, graduarnos y casarnos, y yo quiero hacer todo de manera diferente”, explicó Alliance. “Estoy tratando de romper el ciclo familiar, que es una de las razones por las que decidí unirme al ejército”. 

En otoño, eso es precisamente lo que hará cuando comience su primer año en la universidad. Entre los entrenamientos del ROTC, estudiará para convertirse en farmacéutica o psicóloga.  

“Me importa mucho la salud y quiero dedicarme a la medicina y curar a la gente, porque cuando éramos niños nos enfermábamos y [mi abuela] encontraba remedios naturales. Como el mundo está desarrollado ahora, quiero poder hacerlo de forma química”, dijo Alliance, la mayor de cinco hermanos. “Con la psicología, realmente quiero ayudar a la gente con sus problemas porque sé lo que tuve que afrontar cuando era niña y dónde estoy ahora, y me gustaría mucho enseñarles una forma de afrontar sus problemas”. 

No importa el camino que elija, Alliance se asegurará de que quienes vengan después de ella se sientan tan seguros como ella. Puede que la sorprenda alguna tormenta de vez en cuando en el camino a la escuela, pero sabe que ella y su familia pueden construir sus vidas en paz en los Estados Unidos. 

Alianza, ¡estamos muy orgullosos de ti y no podemos esperar a ver qué te depara el futuro! 

Si quieres jugar un papel en la vida de nuestros jóvenes, regístrate para convertirte en un Mentor de jóvenesA medida que se acerca el verano, buscamos más mentores para incorporar. Iniciar la aplicación aquí. 

Nunca esperé ser un refugiado: del atardecer al amanecer

Nunca pensé que iba a ser un refugiado. Me inscribí en la universidad cuando tenía 18 años y me matriculé en el departamento de inglés de Basora (el puerto de Irak). Al final de mi estancia allí, me gradué con el segundo puesto en mi departamento. Después de graduarme, me quedé dos años más como asistente de investigación y luego cinco años más hasta que me aceptaron para hacer un máster en el programa de lingüística.

En 1987 me convertí en profesora y en 1992 me trasladé a Bagdad para dar clases a estudiantes de grado y posgrado del Departamento de Inglés de la Facultad de Educación para Mujeres de la Universidad de Bagdad. La vida me parecía casi perfecta y parecía que tenía mucho éxito. Durante los diez años siguientes seguí enseñando, traduciendo para el boletín de mujeres, participando en actividades académicas, culturales y sociales y apoyando a estudiantes necesitados durante los doce años de bloqueo. Disfrutaba especialmente de la reunión semanal de mi gran familia para disfrutar de nuestra comida auténtica y pasar el tiempo más preciado juntos.

En 2003, ocurrió lo inesperado: Estados Unidos invadió Irak. Fue entonces cuando mi vida cambió para siempre.

Con la esperanza de reconstruir mi país, me quedé tres años después de que llegaran los militares estadounidenses. Sin embargo, Los objetivos eran los cerebros iraquíes. Médicos, profesores, científicos e ingenieros recibían amenazas de muerte a diario. Sabía que era sólo cuestión de tiempo antes de que me alcanzaran. Fue entonces cuando supe que tenía que irme. Mi hermana, mi sobrina y yo hicimos las maletas para escapar del peligro constante.

Convertirse en refugiado

La vida había dado un giro repentino. Se hizo realidad lo completamente inimaginable. Nunca habíamos esperado convertirnos en refugiados. Me tomé un año de permiso para vivir en Jordania, solo para repensar y encontrar algo de descanso. Sin embargo, la guerra continuó y cuando nos aceptaron en Estados Unidos, aprovechamos la oportunidad para ir.

Lo único que sabía de Estados Unidos era lo que había estudiado en literatura y lo que había visto en los programas de Oprah Winfrey y el Dr. Phil. Tenía una idea de cómo sería la cultura estadounidense, pero resultó ser muy diferente.

Al principio, nuestra estancia en Estados Unidos fue muy dura. Nuestra familia procedía de un entorno acomodado. Éramos diferentes a los refugiados que venían de países empobrecidos o de campos de refugiados. Pasamos de tenerlo todo a no tener nada y fue un shock.

Mi hermana, mi sobrina y yo lloramos durante las dos semanas siguientes. Estábamos deprimidas y añorábamos lo que había sido la vida, pero teníamos que seguir adelante. Después de sobrevivir juntos a una guerra, sabíamos que no éramos débiles, sino fuertes. Tomamos la decisión de hacer lo que fuera necesario no solo para sobrevivir, sino para volver a triunfar.

Razkya, mi hermana, se hizo cargo de la responsabilidad de la vida familiar. Mi sobrina, Shatha, fue la primera que empezó a trabajar y prosperar (más tarde obtuvo su estrella de diamante en JC Penney y ahora está ampliando su formación en maquillaje y marketing de moda). Solicité el ingreso en una universidad comunitaria, pero me rechazaron, a pesar de que había estudiado los mismos cursos que otros estudiantes de la escuela. Mi título no era de Estados Unidos y eso fue suficiente para que me rechazaran.

Tres meses después, apareció un rayo de esperanza. World Relief me ofreció un trabajo como intérprete de árabe y lo acepté con entusiasmo. No solo me ofrecieron trabajo, sino que me recibieron con los brazos abiertos. Se convirtieron en mi segunda familia, una familia que había perdido en mi país natal. Sabía que este trabajo era para mí.

[Reconstrucción

Con el tiempo, pasé de trabajar a tiempo parcial con World Relief a un puesto a tiempo completo como trabajadora social de programas. Ahora tengo la oportunidad de defender a refugiados e inmigrantes como yo. También he sido miembro del Consejo Asesor de Refugiados durante los últimos tres años, además de iniciar un grupo de WhatsApp para construir una comunidad para mujeres refugiadas e inmigrantes. Este grupo comparte información necesaria sobre servicios de salud, oportunidades de empleo, apoyo educativo e incluso recetas durante la pandemia de COVID.

Me he sentido muy querida durante mi tiempo en World Relief. He encontrado un sentido de comunidad que nunca imaginé tener en Estados Unidos. He participado en muchos festivales culturales con el fin de fomentar un entendimiento mutuo sobre nuestra cultura iraquí, árabe e islámica. World Relief me ha dado la oportunidad de enseñar sobre mi país y mi cultura y ofrece esta misma oportunidad a otros refugiados.

El año pasado, el apoyo y el amor que recibí de World Relief fueron muy importantes, ya que sufrí la dolorosa pérdida de mi hermana, Razkya. Ella falleció recientemente a causa de COVID y la vida no ha sido la misma sin ella. Mi dolor es muy profundo. Sin embargo, mi sobrina y yo hacemos todo lo posible para seguir adelante. Estamos convirtiendo nuestro dolor en honor y éxito para Razkya.

Al contribuir, nuestra familia ha podido demostrar nuestra gratitud. Mi hermana siempre lo hizo a través de su cocina e incluso adoptó el apodo de “Martha Stewart iraquí”. Todos los años, Razkya preparaba su plato favorito, biryani Ella lo entregó a nuestra oficina, a la estación de policía y a la comunidad. Fue su manera de decir gracias.

Ha sido un largo camino. Al mirar atrás, puedo ver todas las formas en que Dios ha obrado a través de mi vida. Nunca esperé ser un refugiado: no siempre ha sido fácil, pero Él siempre ha provisto, desde el atardecer hasta el amanecer. A pesar de todo el dolor y la lucha, Dios me ha dado una segunda familia y un trabajo que amo a través de World Relief. Sigo ayudando y defendiendo a otros refugiados con la esperanza de brindar ayuda a quienes están experimentando el mismo dolor que yo una vez sufrí.

Estamos muy agradecidos con Amira por compartir su historia con nosotros. Puedes unirte a Amira y al resto de la familia de World Relief mientras ayudamos a refugiados y otros inmigrantes a [Re]construir sus vidas en los EE. UU. Obtenga más información y participe.

Lecas de verano

Amira escribió su historia en coautoría con Summer, una pasante del semestre de primavera en World Relief y reciente graduada de Liberty University con un título en Comunicación Estratégica. 

Manito Pres se reúne con la comunidad de Palouse Trails para abordar la inseguridad alimentaria durante el COVID-19

Un simple acto de amor, algo parecido al generoso niño que entregó sus panes y peces a la multitud, llevó a la Iglesia Presbiteriana de Manito a los residentes de Palouse Trails para ayudar a combatir la inseguridad alimentaria durante la pandemia.

La inseguridad alimentaria ha afectado durante mucho tiempo a los residentes de Spokane: se estima que 20 por ciento de los niños En la Ciudad Lila, no tienen acceso a suficientes alimentos para llevar un estilo de vida activo y saludable. Durante la pandemia de COVID-19, esa cifra más del doble Y, para las minorías, las tasas de inseguridad alimentaria son aún más altas.

Todo comenzó cuando Scott Starbuck, pastor de la iglesia presbiteriana de Manito, recibió una llamada telefónica de Nancy Goodwin, movilizadora de la iglesia World Relief. Resultó que había una cantidad significativa de alimentos no perecederos adicionales de un sitio de distribución administrado por la Primera Iglesia Presbiteriana. El equipo de la Primera Iglesia Presbiteriana se puso en contacto con World Relief para ver si los miembros de la comunidad de refugiados e inmigrantes necesitaban los alimentos adicionales. Entonces, Nancy llamó a la iglesia presbiteriana de Manito y preguntó con valentía si podían comenzar una distribución en un nuevo sitio, Palouse Trails.  

“World Relief nos ayudó mucho a superar el límite inicial. Habría sido muy difícil para nosotros saber cómo hacerlo y entrar en un espacio diferente al que conocíamos”, dijo Scott.

En ese momento, Palouse Trails albergaba al menos a diez familias recién llegadas de World Relief. Con tasas de desempleo récord que afectaron desproporcionadamente a los refugiados y otros inmigrantes, muchos necesitaron ayuda adicional para salir adelante.

Ahí es donde Janine Wikoff, la encargada de la administración financiera de Manito Pres, intervino. Después de que Nancy hizo la conexión, los voluntarios de Manito se pusieron en marcha con Janine al mando. Gracias a su planificación y liderazgo, el grupo pudo encontrar financiación para seguir proporcionando alimentos y productos frescos después de que Second Harvest se enfrentara a la difícil decisión de reducir el programa a solo productos no perecederos.

“Como recién llegué a Spokane, no sabía nada sobre la red de oportunidades de alimentos. Simplemente buscaba alimentos adicionales y se los entregaba a las personas adecuadas”, dijo Janine. “Una chica me dijo que la distribución la ayudó a ella y a su esposo a superar una situación difícil, pero ahora ambos tienen trabajo”.

Todo esto fue una oportunidad maravillosa para que dos iglesias locales vivieran una misión conjunta e invitaran a las organizaciones locales a participar de la alegría. La iglesia presbiteriana de Manito, en asociación con la Primera Iglesia Presbiteriana, Rosauers y el Banco de Alimentos Second Harvest, reunió a un pequeño ejército de voluntarios para garantizar el acceso constante a los alimentos allí mismo, en el complejo de apartamentos. Juntos, el grupo recorrió los pasillos del supermercado y hojeó los folletos, todo para poder complementar los productos no perecederos de Second Harvest con otros alimentos que las familias necesitaban: huevos, pan, productos frescos y carne.

Janine observó con asombro cómo los residentes de Palouse Trails, tanto refugiados como no, hicieron todo lo posible para cuidarse unos a otros durante esta temporada difícil. Recordó cómo los vecinos siempre se recordaban entre sí cuándo iba a venir el equipo de Manito y cómo un joven de Afganistán ayudó a sus vecinos a superar la barrera del idioma.

“Él venía todas las semanas a buscar comida para su familia, ya que era el hombre de la casa. Una vez que conseguía comida, ayudaba a otra familia de Afganistán, una madre y un par de niñas, y les hacía de intérprete para que también pudieran conseguir comida”, dijo.

Manito realizó la última distribución de alimentos hace aproximadamente un mes, ya que muchas familias habían vuelto a trabajar o habían encontrado otros empleos y se estaba obteniendo financiación adicional para el programa. Aunque Manito ya no tendrá un programa en Palouse Trails, Janine ha expresado su esperanza de que este sea el comienzo de una hermosa amistad.

Katherine Bell-Hanley | 17/05/2021

Senior Spotlight: Mary Makuta es la primera en contribuir

Cuando Mary Makuta llegó a los EE. UU. en 2016 con su madre y cuatro hermanos, no había asistido a la escuela en cuatro años. Cinco años después, se está preparando para graduarse de la Escuela secundaria central, la primera en su familia en hacerlo.  

“Mi mamá no se graduó de la escuela secundaria. Mi papá no se graduó”, dijo Mary mientras una lenta sonrisa se extendía por su rostro. “Seré la primera de la familia. Estoy emocionada. Estoy orgullosa”. 

Y, a pesar de ser la primera en graduarse, Mary no piensa en sí misma, sino en cómo puede contribuir a la comunidad y ser un modelo a seguir para sus hermanos y hermanas mientras termina su último año. 

“Quiero ser un modelo a seguir para mis hermanos. Puedo ver a alguno de ellos llegar a ese punto”, dijo con orgullo. “Son muy inteligentes y los amo”. 

Con eso en mente, Mary está haciendo todo lo posible para ayudarlos a tener éxito. En otoño, comenzará la universidad para especializarse en negocios y, en su tiempo libre, guiará a su familia a través del sistema escolar estadounidense, tal como lo hizo World Relief Memphis con ella cuando llegó.  

“Estoy tratando de que sean más activos y se unan a diferentes clubes como el de bridge. Escuché que a las universidades les gusta escuchar que te unes a clubes o los creas”, dijo Mary, de 18 años. “La única razón [por la que no lo hice] fue que mi madre tenía que trabajar después de la escuela y yo tenía que cuidar a los niños. Ellos no tendrán que hacer eso”. 

Como Mary asistirá a la universidad cerca de su casa, seguirá ayudando a su madre y a sus hermanos. Con la libertad que conlleva un horario de clases universitario, Mary cuidará a sus hijos y trabajará para garantizar que sus hermanos puedan aprovechar todas las oportunidades que se les presenten.  

De hecho, su primer objetivo después de terminar la escuela secundaria es conseguir un trabajo y ayudar a su madre a comprar una casa. Como futura agente inmobiliaria, Mary podrá conocer de primera mano el mercado inmobiliario al hacerlo.  

Pero antes de eso, hay una cosa que debe hacer primero: ayudar a otros refugiados a venir a los Estados Unidos junto con World Relief y ACNUR, la Agencia de la ONU para los Refugiados. 

“Los bienes raíces pueden esperar”, dijo Mary, quien se graduará un año antes. “Quiero trabajar con ellos, ser voluntaria, cualquier cosa. No importa. Es una manera de retribuir”. 

Antes de que estallara la pandemia, ya había decidido cómo lo haría. Iba a trabajar como voluntaria en un campo de refugiados en Uganda, pero el viaje se canceló porque la situación en todo el mundo empeoró.  

Con las fronteras cerradas por el futuro previsible, Mary está buscando otras formas de contribuir desde su hogar en Memphis, como trabajar como voluntaria con World Relief.  

“Cuando llegamos, alguien se ofreció como voluntario para llevarnos por Estados Unidos: a comprar alimentos y a lugares donde venden donuts. Fue divertido y todo era nuevo para nosotros”, explicó Mary. “Eso es lo que quiero hacer: ayudar a los nuevos refugiados que llegan a Memphis”. 

María, estamos muy orgullosos de todo tu arduo trabajo, ¡y esperamos verte trabajando junto a nosotros algún día cuando le demos la bienvenida a nuestros vecinos a Memphis!  

Si quieres involucrarte en la vida de nuestros jóvenes, llenar una solicitud Conviértete en un Mentor Juvenil hoy. 

La visión detrás de nuestro Programa de Mentoría Juvenil

En marzo, nuestro tan esperado Programa de tutoría para jóvenes Se lanzó después de mucha preparación. A medida que empezamos a ver los primeros frutos de este programa, queríamos darle una mirada interna a lo que inspiró a nuestra coordinadora del programa, Shawnee McDonnell, mientras lo creaba.

Cuando llegué a World Relief Memphis, me encargaron crear un nuevo programa dedicado a asesorar a jóvenes refugiados e inmigrantes. Nos llevó tiempo diseñar un programa que fuera seguro en medio de una pandemia que todavía nos mantenía a la mayoría en casa y sin poder reunirnos en persona.

Sin embargo, en los últimos meses, pudimos lanzar virtualmente un programa que me entusiasma mucho. Se centra en jóvenes inmigrantes de entre 15 y 24 años que han estado en los Estados Unidos durante menos de 5 años. Este programa les permite a estos jóvenes crear sus propias metas, perseguirlas y recibir apoyo para elegir cuál puede ser el siguiente paso en su vida al emparejarlos con un mentor en la comunidad.

De acuerdo a MENTORSe ha demostrado que los programas de tutoría aumentan la probabilidad de que los estudiantes vayan a la universidad en más del 50 por ciento y la probabilidad de que ocupen roles de liderazgo en más del 130 por ciento.

Los beneficios son claros y los miembros de la comunidad de Memphis han manifestado que un programa como este es necesario. Mientras investigaba la mejor manera de diseñar el programa, lo que realmente me conmovió fue que los jóvenes coincidieron en que no solo necesitaban este programa, sino que también lo querían. Querían apoyo para alcanzar sus metas y conocer a otros aprendices y mentores con los que pudieran entablar amistades. Recibí llamadas telefónicas de muchos de nuestros jóvenes que me preguntaban cómo podían obtener más información y dónde podían inscribirse.

Este programa de tutoría para jóvenes es importante para mí y para World Relief Memphis porque tiene como objetivo que los jóvenes se sientan escuchados y valorados. Su objetivo es desarrollar la confianza en sí mismos, brindarles un espacio para que hagan preguntas sobre lo que viene a continuación y mostrarles a nuestros jóvenes que son capaces de lograr sus sueños más grandes.

En el pasado, tuve contactos que me sirvieron como mentores a corto plazo, y eso me ayudó a conocer nuevas oportunidades en la comunidad y opciones de ayuda financiera. Aunque esa fue una buena experiencia, a menudo pienso en cómo me gustaría que esos programas ofrecieran más estructura para respaldar una relación de mentoría más sólida.

Con eso en mente, el Programa de Mentoría Juvenil de WRM solicita que los mentores y los aprendices se reúnan un mínimo de 4 horas al mes para permitir que la pareja construya una conexión constante. La visión del programa es que estos aprendices se sientan conectados con sus mentores y comiencen a dar pasos hacia sus metas, que son diseñadas por los jóvenes y pueden adoptar diversas formas.

Hemos visto a alumnos que quieren aprender inglés, algunos que quieren ir a la universidad pero no están seguros de cómo, algunos que buscan un cambio de carrera y otros que solo quieren hacer contactos en la comunidad. Esperamos que a medida que el programa se expanda, también podamos realizar viajes por todo Memphis a universidades, diferentes lugares de trabajo y atracciones de Memphis para brindarles a los jóvenes una experiencia de primera mano de lo que Memphis tiene para ofrecer. También estamos trabajando para brindar asistencia tecnológica y asistencia financiera a los alumnos que califican y necesitan ayuda para superar las barreras que enfrentan.

Si bien este programa es nuevo, ya hemos visto mejoras positivas en algunos de nuestros alumnos. Hemos visto a jóvenes que se sentían aislados e inseguros comenzar a hacer amigos en la escuela. Hemos visto alumnos cuyas calificaciones han mejorado y alumnos que están entusiasmados con lo que está por venir. He hablado con alumnos que se esfuerzan por ser médicos, agentes inmobiliarios, dueños de negocios y abogados. Estoy entusiasmado por ver en qué se convertirá este programa después de ver de primera mano lo importante que es.

Shawnee, ¡gracias por tu compromiso de servir a nuestros jóvenes! Al igual que tú, estamos emocionados de ver que este programa crezca y se desarrolle en los próximos meses, y estamos muy agradecidos por tu visión en este proyecto. Si quieres marcar una diferencia en las vidas de nuestros jóvenes como lo hace Shawnee, FComplete una solicitud para ser voluntario hoy. Invertirá en un cambio duradero y su tiempo será una contribución invaluable para nuestra comunidad a través de las vidas de nuestros jóvenes.  

El amor de una madre: Día de la Madre 2021

A woman holds a baby's hand.

En este Día de la Madre, queremos desearles a todas nuestras madres, en todas las etapas de la vida, un Feliz Día de la Madre. Sabemos que la maternidad es una bendición, pero no está exenta de dificultades. En muchas de nuestras familias, las madres han hecho inmensos sacrificios por sus hijos. Hoy, las honramos y les agradecemos por todo lo que hacen.

Seeta es madre de cuatro hijos. Sin embargo, cuando su familia abandonó Afganistán, sólo tres niños subieron al avión con ella y su marido, Noor.

Aysha, su hija menor, de menos de un año, se vio obligada a quedarse en Afganistán cuando su familia se fue en busca de seguridad a Estados Unidos. Su marido, que había servido en el ejército estadounidense como periodista, y su familia ya no podían quedarse en Afganistán por miedo a las represalias de los talibanes.

“Yo trabajaba con el ejército estadounidense como periodista y ella trabajaba con... Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) (Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional) y Naciones Unidas“Era muy peligroso para nosotros porque los talibanes no aceptaban a personas que trabajaran para extranjeros”, explicó Noor. “No estábamos seguros en nuestro país, así que vinimos aquí para buscar seguridad”.

En consecuencia, a Noor y a su familia se les ofrecieron visas especiales para inmigrantes (SIV) del gobierno de Estados Unidos no sólo como una forma de agradecerles sino también de protegerlos.

Pero en el momento en que se expidieron los documentos para la visa, Aysha aún no había nacido. Como resultado, sus documentos se presentaron por separado y Noor y Seeta se vieron obligadas a dejarla con otros miembros de la familia.

“Fue un momento difícil porque no teníamos otra opción”, dijo Noor, quien recientemente encontró trabajo en Amazon. “Pensábamos que si perdíamos esa oportunidad, no la encontraríamos de nuevo. Por eso, dejamos a nuestro bebé allí y nos vinimos aquí. Si hubiéramos cancelado nuestras visas, tal vez no hubiéramos podido recuperarlas”.

En cambio, Seeta y su esposo llegaron a Memphis en octubre de 2020 con sus hijos de ocho, seis y cinco años. No fue hasta dos meses después que recibieron noticias sobre la visa de Aysha, pero, para que ella pudiera venir, Seeta corría el riesgo de no poder regresar a los EE. UU. porque su tarjeta verde no había llegado.

Decidida a reunirse con su hija, Seeta y su equipo de Good Neighbor comenzaron a buscar una manera de lograrlo junto con el personal de World Relief Memphis. Después de hablar con el Departamento de Estado, descubrieron que su tarjeta verde se había extraviado, pero que podía ir a Afganistán con su visa actual sabiendo que la recibiría.

Sin embargo, cuando llegó a Afganistán, la recibió un bebé que no la reconoció. Los meses que habían pasado separadas habían creado distancia, pero Seeta fue paciente.

“Fue muy emotivo y ella no quería venir conmigo ni un día ni una noche, como si se hubiera olvidado de mí”, dijo Seeta. “Luego se dio cuenta de quién soy y ahora no me deja ni un minuto”.

Finalmente, Seeta trajo a su hija a casa. Su familia estaba unida y podían empezar a reconstruir sus vidas en un ambiente seguro.

En la actualidad, trabaja para el condado de Shelby y ayuda a conectar a otras personas de su comunidad con los recursos que necesitan tras la pandemia. Después de defender la seguridad de las mujeres y los niños en Afganistán durante muchos años, Seeta busca empoderar a las mujeres en el lugar de trabajo.

Aysha, por el contrario, está prosperando.

“Ahora está muy contenta con nosotros. Cuando llegó estaba triste y tranquila”, dijo Noor. “Pero ahora ha vuelto mejor que nunca y está muy activa”. 

Cuando se les preguntó si tenían esperanzas y sueños para el futuro, Noor y Seeta respondieron de inmediato.

“Sin duda, por eso estamos aquí. Estamos aquí por eso. Tratamos de hacer todo lo posible por todos nuestros niños”. 

Foco en los seniors: Gabriel Lenge persigue el gol

Este año, tenemos varios estudiantes que se gradúan de la escuela secundaria, muchos de ellos son los primeros en hacerlo en su familia. Queríamos tomarnos un momento para centrarnos en algunos de nuestros estudiantes de último año que se preparan para entrar en una nueva etapa de su vida. El primero es el futuro profesional del fútbol Gabriel. 

Cuando era niño y crecía en Malawi, Gabriel Lenge soñaba con jugar al fútbol profesional. Ahora, gracias a su tiempo en Escuela secundaria de White Station, ese sueño podría hacerse realidad.  

En su primer año en el equipo, ganaron el campeonato estatal y Gabriel fue nombrado el mejor defensor del distrito. Ese año, su entrenador lo ayudó a mejorar y perfeccionar sus habilidades. Al mismo tiempo, sus maestros y mentores lo alentaron a continuar con sus estudios, en lugar de centrarse en uno u otro como lo había hecho en el pasado. 

“En Malawi no era bueno en la escuela”, dijo Gabriel, de 18 años. “Solía ir a la escuela, pero cuando llegaba a casa, lo único que quería era dejar la mochila allí e ir a jugar al fútbol”. 

Sin embargo, al llegar a los EE. UU., los maestros y el sistema de apoyo de Gabriel en World Relief Memphis lo instaron a perseguir sus dos pasiones: las matemáticas y el fútbol.  

“Mucha gente me decía que la escuela es importante aquí”, dijo Gabriel, quien asistirá Colegio Comunitario del Suroeste de Tennessee en otoño. “Mi profesor de ESL (inglés como segunda lengua) me ayudó mucho y me daba consejos”. 

Si no sabía a quién recurrir, sus profesores en White Station siempre estaban allí para ayudarlo, ya sea para encontrar un consejero universitario o trabajar en sus estudios.  

A refugee student in Memphis, TN smiles for the camera.“Si tenía dificultades, me decían que me quedara después de la escuela para recibir clases particulares y me ayudaban mucho”, dijo. “Incluso ahora, si necesito algo, simplemente puedo pedirles ayuda”. 

Ahora, Gabriel se graduará en un mes y, gracias al apoyo de sus maestros, entrenadores y mentores, comenzará su carrera de ingeniería civil en otoño, donde podrá combinar su amor por las matemáticas y el dibujo mientras diseña el transporte público. Después de eso, hará una prueba para el equipo de fútbol local. Estadio del fútbol Memphis 901. 

“La ingeniería es mi plan B, si el fútbol no me sale bien”, explicó Gabriel. “Desde niño, iba con mi padre a jugar al fútbol”. 

Con el tiempo, le gustaría llegar hasta allí. Liga Mayor de FútbolPero por ahora, se está concentrando en disfrutar sus últimas semanas de escuela secundaria antes de pasar a la universidad. 

“Fue emocionante, asombroso, genial. A veces, creo que lo voy a extrañar”, dijo. “Estoy emocionado por ir a la universidad”. 

Gabriel, estamos muy orgullosos de todo lo que has logrado y te deseamos mucha suerte en tu inicio en la universidad. ¡Esperamos verte en el campo de 901 FC en el futuro! 

Si quieres participar en la vida de los jóvenes inmigrantes y refugiados en la comunidad como Gabriel, ¡considera unirte a nuestro Programa de Mentoría Juvenil! Comience hoy mismo completando su solicitud.

Sitio diseñado y desarrollado por 5by5 - Una agencia de cambio

es_ESSpanish