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Hasta que llegó a Estados Unidos en 2019, Rezvan había sido una refugiada toda su vida.

Ella considera Afganistán ser su país de origen, pero nació en Irán y creció en Turquía.

“Toda nuestra vida fue como mudarnos de ciudad en ciudad o de país en país”.

La madre y el padre de Rezvan huyeron de Afganistán a Irán durante la guerra afgano-soviética.

Después de que el padre de Rezvan murió en Irán, su madre decidió trasladar a la familia a Turquía para proteger a sus hijas y brindarles más oportunidades.

“Mi padre murió en Irán y, después de su muerte, decidimos mudarnos de Irán a Turquía porque todos éramos jóvenes y mi madre [quería protegernos]”. La madre de Rezvan quería una vida mejor para sus hijas de la que podía prever en Irán o Afganistán.

Devastación después de la caída

Según el Observatorio de Derechos Humanos“El régimen talibán ha tenido un impacto devastador en afgano Mujeres y niñas”. Los talibanes han creado barreras a la salud y la educación de las mujeres y han restringido su libertad de movimiento y expresión. Si bien el gobierno talibán es nuevo desde la caída de Kabul hace un año, muchos de estos abusos talibanes ya estaban presentes en todo el país años antes.

De acuerdo a UNICEFEl matrimonio infantil también está aumentando en Afganistán.

Hemos recibido informes creíbles de familias que ofrecen a sus hijas de tan solo 20 días de nacidas para un futuro matrimonio a cambio de una dote.

Incluso antes de la última inestabilidad política, los socios de UNICEF registraron 183 matrimonios infantiles y 10 casos de venta de niños en 2018 y 2019 solo en las provincias de Herat y Baghdis. Los niños tenían entre 6 meses y 17 años.

UNICEF estima que el 28 por ciento de las mujeres afganas de entre 15 y 49 años se casaron antes de cumplir 18 años. (unicef.org)

Rezvan y su familia vivieron en Turquía durante 8 años, desde que Rezvan tenía 14 años hasta que cumplió 22. Terminó la escuela secundaria y la universidad allí.

“Cuando estaba en Turquía, tenía algunos amigos de Italia. Son mi segunda madre y mi segundo padre. Me apoyan mucho. Trabajaron en Turquía con refugiados durante 25 años. Me enseñaron a ayudar a la gente. Decidí ayudar a los refugiados en Turquía y luego enseñé turco a refugiados durante cinco años”.

Rezvan habla persa (llamado dari cuando se habla en Afganistán), turco y, como ella misma dice, “un poco de inglés y puedo entender un poco de árabe”.

La hermana de Rezvan llegó a los EE. UU. cinco años antes que Rezvan y su madre, y su hermana conectó a Rezvan con Ayuda mundial Mientras aún estaba en Turquía, Rezvan se sintió muy aliviada: “Nos ayudaron mucho. Nos asignaron una trabajadora social. Ahora soy una trabajadora social”. Las experiencias de Rezvan han creado en ella un fuerte deseo de ayudar. Sabe lo importante que es encontrar una cara amigable, tener a alguien que camine a tu lado.

Trabajando en el cielo

"Ayuda mundial “Es como el cielo. Cuando entras en World Relief, cuando ves los rostros de la gente de World Relief, puedes ver bondad en sus corazones”.

Rezvan ahora atiende a los refugiados durante sus primeros 90 días desde su llegada a los EE. UU. Les da la bienvenida en el aeropuerto, les ayuda a superar la barrera del idioma y a ponerse en contacto con los recursos. Junto con sus compañeros de equipo, les ayuda a encontrar alojamiento y empleo, a inscribir a sus hijos en la escuela, así como a utilizar el transporte público, hacer compras y todos los demás detalles de la vida diaria.

“Ya sabes, porque he pasado toda mi vida como refugiado, así que cuando veo a un refugiado venir aquí, me veo a mí mismo y a mi familia. Tuvimos una vida difícil. No quiero que los refugiados, cuando vengan aquí... quiero que tengan una buena vida aquí. Quiero ayudarlos como esas dos personas que me enseñaron a ayudar a la gente.

“Esas son mis hermosas lecciones en mi vida.

“Cuando ayudo a la gente, siento algo. Es difícil de describir… Antes, cuando llegué a World Relief, pensaba que tal vez tenía algo pesado en la espalda, pero cuando ayudas a la gente, te sientes… libre. Es como si algo se fuera a liberar de tu cuerpo. Cuando estoy aquí, me siento muy, muy bien”.

“Mi mamá estaba muy agradecida. Incluso por las cosas más pequeñas decía: '¡Gracias, Dios!'. Ella lo apreciaba todo”.

Anzhella (en Estados Unidos se la conoce como Angela porque a la gente le cuesta pronunciar correctamente su nombre) llegó a Estados Unidos cuando tenía seis años. Además de una hermana gemela, sus padres tenían tres hijos más en ese momento y su madre estaba embarazada de su segundo par de gemelos. Después de su llegada y antes de que World Relief les proporcionara alojamiento, todos vivieron en la casa de sus abuelos, junto con otros familiares que habían llegado a Estados Unidos.

“Una familia enorme en casa de mi abuela”. Sin embargo, su recuerdo abrumador de esa época no es de caos, sino de alegría.

“Cuando llegamos aquí en el año 2000, mis padres eran las personas más felices del mundo. Había un grupo enorme de personas en el aeropuerto para recibirnos. Podíamos ir a la escuela, tener libertad religiosa y oportunidades. Mis padres estaban entusiasmados por hacer que eso sucediera para nosotros porque no teníamos mucho futuro en Ucrania”.

Angela y su familia vinieron de Ucrania a través de la Programa Lautenberg, un programa especial creado en 1990 para permitir que los familiares que se encuentran actualmente en Estados Unidos traigan a sus parientes de la ex Unión Soviética para que se reasienten en Estados Unidos como refugiados. El programa, que se centra en la libertad frente a la persecución religiosa, sigue vigente en la actualidad. Se cierra todos los años el 30 de septiembre y debe volver a aprobarse anualmente.

Angela dijo que su familia llegó con muy poco. “World Relief nos dio muebles y ropa. La ropa era muy importante para nosotros porque no teníamos la ropa adecuada para la temporada cuando llegamos. Nos proporcionaron una vivienda y nos conectaron con Habitat for Humanity para que pudiéramos construir nuestra primera casa en los EE. UU.; un lugar al que realmente podemos llamar hogar”.

Una nueva comunidad

Sin embargo, quizás el mayor regalo fue que World Relief conectó a la familia de Angela con una administradora de casos, Alla Derevenchuk, quien a su vez conectó a la familia de Angela con una especialista en apoyo escolar, Sandi Solverson, que se convirtió en una amiga para toda la vida. “Fue una combinación perfecta”. Al igual que Angela y sus dos hermanos pequeños, Sandi también era gemela y conectó rápidamente con la familia. La madre de Angela estaba muy agradecida de tener a alguien a quien llamar para que la ayudara a desenvolverse en la vida en este país. Sandi notaba lo que le faltaba a la familia y los ayudaba a adquirir esas cosas conectándolos con los recursos disponibles. “Siempre nos proporcionó recursos como la Oficina de Navidad, útiles escolares, vales para zapatos y mucho más. Todavía nos mantenemos en contacto”. Sandy asistió a las bodas de sus hermanas, entre otros eventos. “Ella era alguien en quien mi madre confiaba, y eso le dio tranquilidad durante el caos del reasentamiento.

“El objetivo de mis padres era trabajar duro y mejorar nuestra vida, para que tuviéramos la oportunidad de obtener una educación y un buen trabajo en lugar de ‘trabajar al sol’ como ellos lo hacían”. Sus padres trabajaban y fueron a la escuela para aprender inglés. Después de unos cinco años, su padre, que es empresario, abrió su propia empresa de transporte. “Cuando el mercado se desplomó y el negocio cerró, no se dio por vencido. Abrió una casa familiar para adultos que ya lleva funcionando 12 años”.

Unirse al equipo

Después de obtener su licenciatura en trabajo social, Angela comenzó a trabajar para World Relief. Como coordinadora de atención médica inicial, se asegura de que los recién llegados tengan un seguro médico. Navega por el buscador de planes de salud de Washington para obtener un seguro médico, obtiene una tarjeta de identificación estatal para cada persona y coordina los exámenes de salud de los refugiados. En el caso de las mujeres embarazadas y las madres con niños pequeños, se asegura de que tengan acceso al WIC. Y en el caso de los pacientes de edad avanzada, los ayuda a solicitar el SSI.

“No sabía lo difícil que puede ser coordinar tantas áreas diferentes de la vida de una persona”.

Angela hace todo su trabajo entre bastidores antes de que llegue una familia: lee sus registros médicos, investiga sus necesidades y se coordina con los proveedores de atención médica para lograr una transición sin problemas al sistema de atención médica de EE. UU. “Quiero estar preparada con anticipación para que las familias reciban la atención que necesitan desesperadamente de inmediato”.

Angela dijo que uno de sus versículos bíblicos favoritos es Mateo 7:12, la regla de oro: “Trata a los demás tal y como quieres que te traten a ti”.

“Cuando conozco a nuevos inmigrantes y refugiados, quiero darles todo lo que pueda para que puedan tener éxito”.

Cuando le pregunté a Angela qué la motivó a dedicarse a este trabajo, volvió a referirse a su madre: “Recuerdo haber escuchado lo agradecida que estaba mi madre por todos los recursos. No habríamos podido llegar a donde estamos hoy sin ellos, y por eso quería ayudar a los demás. Nada me hace más feliz. Mi madre tenía esa felicidad cuando ayudaba a otras personas que llegaron aquí después de nosotros, y mi padre cuando daba clases de manejo a los recién llegados. Poder dar en lugar de solo recibir nos trajo una gran alegría”.

La familia sigue siendo un elemento que une a Angela. “Nadie en nuestra familia va a abandonar a otro. Siempre estaremos ahí el uno para el otro”.

De hecho, todos los domingos se reúnen. Antes era en casa de su abuela y ahora, la cena del domingo es en casa de su mamá. Pimientos rellenos, sopa de garbanzos y plachinte, un pastel de requesón, son solo algunos de los favoritos. Aquí tienes una receta para que la pruebes de la familia de Angela.

Sopa de garbanzos

Ingredientes

1 taza de garbanzos (también conocidos como garbanzos)

3 tazas de caldo de pollo casero

1 cebolla (picada en cubitos)

1-2 cucharadas de aceite de cocina

1/4 cucharadita de chile chipotle triturado (o menos)

1/4 cucharadita de sal

1 cucharadita de eneldo seco

Instrucciones:

1. Remoje 1 taza de garbanzos en 3 tazas de agua tibia durante la noche. Antes de cocinarlos, deseche el agua de los garbanzos.
2. Añade los garbanzos al caldo de pollo a temperatura ambiente. Ponlos a hervir. (La temperatura del caldo de pollo debe ser la temperatura ambiente para evitar que los garbanzos se endurezcan). Una vez que comience a hervir, reduce el fuego a fuego lento. Deja que hierva a fuego lento durante 1 ½ a 2 horas (hasta que estén tiernos).
3. Mientras los frijoles hierven a fuego lento, corta 1 cebolla grande en cubos. Agrega 2 cucharadas de aceite en una sartén y saltea la cebolla a fuego medio-bajo. Si lo deseas, agrega 2-3 dientes de ajo picado. Una vez que la cebolla esté casi lista, agrega 1-2 cucharaditas de pimentón ahumado (o pimentón común si no tienes ahumado) y 1/4 de cucharadita de chile chipotle triturado (o solo una pizca para darle sabor) y saltea durante otro minuto o hasta que las cebollas adquieran un color dorado.
4. Una vez que los frijoles estén tiernos y listos, agregue las cebollas salteadas, 1 cucharadita de eneldo y 1/4 de cucharadita de sal al caldo de pollo y los frijoles (puede agregar más si lo desea, pero no tendrá buen sabor si es demasiado salado).
5. Póngalo a hervir y luego apáguelo, mezcle todo y ¡DISFRUTE!

Puede obtener más información sobre World Relief y el trabajo que hacemos haciendo clic aquí.

Balinda, Anzhella, Rezvan, Ibadallah, Aziz, Ivan, Massuda, Elena, Haitham, Ivan, Abdul, Andrey, Morella, Halima, Viktorya. Con solo mencionar los nombres de algunas de las personas y los nuevos vecinos que he conocido en mi primera semana de trabajo en World Relief Spokane, me hace sonreír. Vienen de Ucrania, el Congo, Afganistán, Rusia, lugares en los que nunca he estado y tal vez nunca tenga la oportunidad de visitar. Sin embargo, aquí mismo en Spokane, Washington, tengo la oportunidad de conocerlos, de escucharlos hablar en un inglés con un hermoso acento o de captar fragmentos de sus conversaciones en otros idiomas. En el almuerzo, me ofrecen galletas de semillas de amapola (un favorito de Ucrania) o naan (pan plano de Oriente Medio). Mi mundo (mis sentidos, mi comprensión, mi perspectiva) está a punto de sufrir una transformación radical. Apenas puedo esperar.

Espero que me acompañen mientras conocemos personas de todo el mundo y escuchamos sus historias.

El lunes pasado llegué a 1522 N Washington como Director de Desarrollo de World Relief Spokane. En cierto modo, no era el candidato más probable para el puesto. Sí, mi carrera ha sido en marketing y recaudación de fondos para organizaciones sin fines de lucro, pero la inmigración y los refugiados son temas nuevos para mí. Apenas he cruzado las fronteras de Canadá y México y no más allá. Hablo un solo idioma y, hasta ahora, francamente, mi mundo ha sido bastante blanco y bastante etnocéntrico. Aunque no del todo. Durante 14,5 años trabajé para Misión Evangélica de la Unión En Spokane, contaba historias de personas sin hogar, muchas de las cuales habían sufrido traumas horribles durante su infancia. Sus historias ampliaron mi comprensión de lo que significa amar a mi prójimo, ver más allá de la superficie de la vida de una persona, brindar compasión de una manera significativa, vivir por razones que van más allá de mi propio éxito y comodidad. Ahora, me estoy preparando para seguir aumentando mi comprensión, para escuchar y contar historias que abarquen un tipo diferente de falta de vivienda, otra forma de trauma y rechazo a escala nacional.

Tengo que empezar con lo básico:

¿Quién es un refugiado? Un refugiado es alguien que ha tenido que huir de su país de origen debido a la violencia o la persecución. Por definición, un refugiado es invitado venir a los Estados Unidos y venir aquí legalmente.*

En 2021, 89,3 millones de personas fueron desplazadas por la fuerza en todo el mundo como resultado de persecución, conflictos, violencia, violaciones de los derechos humanos o acontecimientos que perturbaron gravemente el orden público.

• De estas personas, 53,2 millones son desplazados internos dentro de sus propios países y 27,1 millones son refugiados.
• De los 89,3 millones de desplazados forzosos, aproximadamente 36,5 millones (41%) son niños menores de 18 años. (Agencia de la ONU para los Refugiados)

Esta semana hablé con una mujer cuya familia huyó de Ucrania hace veintidós años, cuando ella tenía seis años, debido a la persecución religiosa. Como eran cristianos, a los niños no se les permitía ir a la escuela. Hablé con un médico cuya esposa trabajaba para la embajada de Estados Unidos en Afganistán y, cuando cayó Kabul, recibieron un aviso de dos horas para evacuar. Hablé con una mujer que había sido refugiada toda su vida antes de venir a Estados Unidos. Todos ellos son nuestros vecinos.

¿Cuántos refugiados llegan a Estados Unidos? Un total de 11.411 refugiados (el 18 por ciento del objetivo anunciado por Biden de 62.500) fueron reasentados en Estados Unidos en el año fiscal 2021.Centro de Estudios de Inmigración)

¿Qué países están aceptando más refugiados? Del total de refugiados, 381.000 se encuentran en tan solo cinco países: Turquía (3,8 millones), Colombia (1,8 millones), Uganda (1,5 millones), Pakistán (1,5 millones) y Alemania (1,3 millones). Los países pobres y de ingresos medios soportan una carga mayor de la que les corresponde.

¿Quién es un inmigrante?

Un inmigrante es cualquier persona que se establece como residente permanente en un país extranjero. Todos los refugiados son inmigrantes, pero no todos los inmigrantes son refugiados. Analizaremos otras categorías de inmigrantes en futuras publicaciones del blog.

Ante todo, los refugiados y los inmigrantes son seres humanos creados a imagen de Dios. Son nuestros hermanos y hermanas.

“No oprimas al extranjero; tú mismo sabes lo que es ser extranjero, porque extranjeros fuiste en Egipto.” Éxodo 23:9

“Hoy en día, los inmigrantes, cualquiera que sea su forma de entrada, vienen principalmente por las mismas razones por las que siempre han venido a nuestro país. Aunque las políticas de inmigración han cambiado drásticamente en los últimos dos siglos, los propios inmigrantes siguen siendo expulsados de sus países de origen por la pobreza, la guerra y la persecución, y siguen siendo atraídos a los Estados Unidos por las promesas de empleo y progreso económico, libertad y reunificación familiar. Estos factores de empuje y atracción explican la mayor parte, si no toda, de la inmigración a los Estados Unidos desde la época de los primeros colonos hasta hoy.” (Welcoming the Stranger, p. 45)

Para la mayoría de nosotros, la idea de ser obligados a abandonar nuestros hogares o de que se nos impida ir a la escuela, a la iglesia o al mercado, el miedo a ser secuestrados o asesinados, o recibir una notificación de que debemos ser evacuados en cuestión de horas son situaciones tan lejanas que parecen irreales, pero para millones de personas esos escenarios son muy reales.

No podemos solucionar el problema global, pero podemos hacer de nuestra ciudad un lugar acogedor para los 650 nuevos vecinos que esperamos que lleguen el año próximo. Y para esas 650 personas, puede marcar una gran diferencia.

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*Definición legal de “refugiado” de la Agencia de la ONU para los Refugiados: alguien que “debido a fundados temores de ser perseguida por motivos de raza, religión, nacionalidad, pertenencia a determinado grupo social u opiniones políticas, se encuentre fuera del país de su nacionalidad y no pueda o, a causa de dichos temores, no quiera acogerse a la protección de tal país; o que careciendo de nacionalidad y hallándose fuera del país donde antes tuviera su residencia habitual, no pueda o, a causa de dichos temores, no quiera regresar a él.