Construyendo comunidades acogedoras

El trabajo de World Relief no sería posible sin los voluntarios que dedican su tiempo a conectarse con refugiados e inmigrantes. Desde recogerlos en el aeropuerto hasta brindar tutoría a jóvenes, los voluntarios desempeñan un papel fundamental para ayudar a las familias a adaptarse a la vida en los Estados Unidos. Sin embargo, algunos voluntarios pueden preocuparse: "¿Qué pasa si somos demasiado diferentes? ¿Será incómodo si no tenemos nada en común?" El tutor voluntario de World Relief, Yao, compartió una historia sobre cómo se preguntaba lo mismo, hasta que la familia del niño al que estaba enseñando le mostró el poder de una cálida bienvenida.

El don del voluntariado

Cuando te unes a World Relief como voluntario, son tus dones, habilidades y pasión por marcar la diferencia lo que te ayuda a conectar con familias e individuos que están reconstruyendo sus vidas en un nuevo país. Yao, un tutor voluntario de World Relief, no era diferente. Como enfermero capacitado y trabajador de desarrollo infantil de un país de África Occidental, Yao llegó a los Estados Unidos con una beca para obtener más educación en psicología y asesoramiento. Trajo esas habilidades a su trabajo como tutor voluntario con World Relief, donde conoció a la familia de un niño llamado Abdul.

El Norte se encuentra con el Sur

Abdul y su familia procedían del país natal de Yao, en África occidental, pero sus circunstancias eran muy diferentes. Mientras Yao estaba en Estados Unidos estudiando y preparándose para una vida de sacerdocio, Abdul y su madre llegaron a ese país cuatro años después de que el padre de Abdul, Jacob, llegara en busca de asilo. Aunque compartían una patria común, Yao y Abdul también eran de distintas regiones del país y hablaban idiomas distintos. De hecho, las relaciones entre las regiones del norte y del sur están tensas por tensiones políticas y étnicas.

Sabiendo esto, la preocupación de Yao era la misma que la de muchos otros voluntarios. ¿Qué pensaría la familia de Yao, alguien de su país pero con una herencia cultural muy diferente? ¿Qué pasaría si el encuentro con Abdul y su familia fuera tenso o incómodo?

Yao compartió su preocupación y dijo: “En mi país, hay algo que no se dice cuando uno se relaciona con alguien del norte: o bien esperan que uno los trate de manera diferente, o uno mismo comienza a tratarlos de manera diferente”.

Sin embargo, Yao se unió a innumerables voluntarios en la larga historia de World Relief de servir a inmigrantes y refugiados y, aun así, decidió dar un paso de fe para servir. Como muestra su historia, esta elección le trajo una bendición a cambio.

A pesar de su preocupación, Yao programó una cita con la familia de Abdul para conocerse por primera vez. Antes de comenzar las sesiones de tutoría, todos comenzaron presentándose. Yao explicó que venía de la parte sur de su país. Abdul y su padre Jacob compartieron que venían del norte. Entonces Jacob, el padre de Abdul, hizo algo sorprendente. "No dijimos nada al respecto de inmediato", dijo Yao, "pero luego el padre de Abdul me habló en mi lengua materna". En un giro inesperado de los acontecimientos, Jacob se convirtió en el que ofreció la bienvenida, relacionándose con Yao en su propio idioma. Yao dice: "Estaba pensando: 'Oh, me habló en mi lengua materna'". mi ¡Lengua materna! ¡Eso es increíble!'” Después de eso, la conversación fluyó mucho más fácilmente. Para Yao, fue como si Jacob hubiera dicho: “¡Acepto tu cultura!”

A partir de ese momento, la conversación fluyó con fluidez. Según Yao, “Desde ese momento, supimos que no habría mucha tensión. Era como si los padres de Abdul supieran: 'Está bien, esta persona se preocupa por nuestro hijo. No habrá ningún problema aquí'”.

Convertirse en familia en medio de la crisis

Cuando World Relief pone en contacto a tutores con estudiantes, lo hace con la firme convicción de que no solo mejorará la vida y la educación del estudiante, sino que la relación también será transformadora para el tutor. Los voluntarios como Yao son ejemplos de esa dinámica. Después de su reunión inicial, Yao y Abdul tuvieron varias sesiones de tutoría. Y luego llegó la pandemia de COVID-19.

En ese momento, la madre de Abdul estaba embarazada, Abdul tuvo que terminar el primer grado desde casa y su padre Jacob perdió su trabajo.

En medio de esta crisis, la comunidad de voluntarios y donantes como usted de World Relief se unieron para responder. En un esfuerzo coordinado, World Relief proporcionó una manera para que la comunidad proporcionara alimentos y tarjetas de regalo a la familia, continuara con las sesiones de tutoría de Yao y Abdul en línea, conectara a la madre de Abdul con un tutor de inglés y caminara con la familia mientras Jacob conseguía un nuevo trabajo haciendo ensamblajes eléctricos para aires acondicionados.

La relación surgió cuando World Relief conectó a Yao con Abdul a través de la oportunidad de recibir tutoría, que también ha continuado. Desde el momento en que Jacob habló el idioma de Yao como señal de amistad, la relación entre Yao y la familia ha proporcionado una sensación mutua de familiaridad y comodidad. Incluso como recién llegados, la familia de Abdul ha brindado hospitalidad y ha recibido a Yao para cenar varias veces. A cambio, también han visitado la casa de Yao para comer. "Ellos comparten noticias de su familia conmigo, y yo comparto noticias de mi familia con ellos", dice Yao. "Nos convertimos en una especie de familia aquí en Estados Unidos".

Aunque la familia tiene un largo camino por delante, un tutor voluntario y la generosidad de otros donantes y voluntarios les están ayudando a reconstruir poco a poco un sentido de hogar y de pertenencia. Aunque las familias de Yao y Abdul proceden de diferentes regiones y grupos lingüísticos, sus experiencias compartidas les permiten celebrar y ayudarse mutuamente. La relación con Yao también ha dado a la familia de Abdul algo importante: la oportunidad de brindar hospitalidad y bienvenida a cambio. Aunque sus circunstancias son diferentes, "como inmigrantes aquí, compartimos las distintas facetas de la situación", dice Yao. "Pasamos por algunas de las situaciones difíciles y nos alegramos por algunas de las experiencias que son maravillosas".

Los voluntarios de World Relief tienen la oportunidad de forjar relaciones que de otra manera no se podrían generar, pero que pueden cambiar la vida de verdad. Aunque son del mismo país, Yao admite: “Como ellos son del norte y yo del sur, es difícil decir cómo habría sido nuestra relación si estuviéramos de regreso en nuestro país”. Sin embargo, al inscribirse para dar clases particulares a un estudiante inmigrante, obtuvo la oportunidad de darle la bienvenida a Abdul y su familia a su nuevo hogar y recibir a cambio su regalo de hospitalidad. El voluntariado crea esta oportunidad: una oportunidad de conectarse con personas que son diferentes y darles una cálida bienvenida, a menudo sorprendiéndose y aprendiendo de la hospitalidad que uno recibe a cambio.  

Gracias por acompañar a Abdul y su familia y por reunirlos con Yao. Su generosidad ayuda a las familias a reconstruir sus vidas: sea voluntario o haga una donación hoy mismo para descubrir cómo usted también puede transformarse en el proceso.