Conciencia cristiana
Cuando los refugiados regresan a la escuela (preguntas y respuestas)
Los niños de todo Estados Unidos están volviendo a la escuela. Entre ellos se encuentran los refugiados recientemente reasentados. Tabitha McDuffee, coordinadora de comunicaciones de World Relief Dupage/Aurora (WRDA), se reunió con Malita Gardner, directora del programa para niños y jóvenes de WRDA, y con Deborah, ex refugiada del sudeste asiático y miembro del personal de WRDA, para hablar sobre lo que significa la temporada de regreso a la escuela para los refugiados.
Su conversación aborda los desafíos que enfrentan los niños refugiados en su educación y las formas en que World Relief y nuestros socios los acompañan, trabajando para garantizar un futuro educativo brillante para cada niño.
Tabitha: ¿Qué pasa con la educación de un niño cuando su familia se ve obligada a huir de su hogar y su país?
Deborah: Cuando una familia se ve obligada a huir de su hogar y de su país, la educación de sus hijos se ve interrumpida. En algunos casos, las familias pueden tener que huir con tan poca antelación que no tienen tiempo de reunir los documentos o expedientes académicos antes de abandonar su hogar. Esto puede dificultar que los niños se matriculen en la escuela del país al que huyen.
¿Cuáles son algunos de los desafíos que enfrentan los niños refugiados cuando llegan a su país de acogida temporal, antes de ser reasentados de manera permanente? ¿Tienen siquiera la opción de ir a la escuela en esos otros países?
Deborah: A menudo, las clases son muy numerosas y los profesores no están bien formados. La calidad de la educación es muy mala. Los padres no suelen animar a sus hijos a asistir a la escuela en el país de acogida o en el campo de refugiados porque consideran que su situación es temporal. Según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados [ACNUR, Informe sobre tendencias mundiales de 2016], los refugiados permanecen en un país de acogida una media de 17 años antes de volver a casa o ser reasentados. Esto significa que los niños refugiados pueden perderse gran parte de su educación mientras están en un campo de refugiados. Si un niño escapa de su hogar cuando tiene 12 años y pasa diez años en un campo de refugiados antes de venir a Estados Unidos, cuando llega aquí es demasiado mayor para asistir a la escuela.
Cuando la familia de un niño refugiado se reasienta en Estados Unidos, ¿tiene inmediatamente acceso a la educación pública?
Malita: Sí. Las agencias de reasentamiento estadounidenses como World Relief ayudan a las familias de refugiados a inscribir a sus hijos en la escuela, generalmente dentro de los 30 días posteriores a su llegada.
¿Y cuáles son los mayores desafíos que enfrentan los niños refugiados cuando reinician su educación en Estados Unidos?
Idioma.
Malita: El mayor obstáculo para los niños refugiados es aprender inglés. Deben progresar en su capacidad lingüística para prosperar y tener éxito en la escuela. Sin embargo, los niños tienden a aprender un nuevo idioma muy rápidamente, por lo que pueden dominarlo en tan solo 18 a 24 meses después de llegar a los EE. UU.
Cultura.
Deborah explica que las escuelas funcionan de manera muy diferente en distintas partes del mundo, por lo que los niños refugiados también deben adaptarse a esto. Las escuelas mixtas pueden ser una experiencia nueva para algunos niños. Para sus propios hijos, las diferencias en los sistemas de calificación eran confusas.
Deborah: “Me gustaría que los profesores fueran más directos cuando me hablaban de los avances de mis hijos. Uno de mis hijos tenía dificultades en una clase, pero su profesora no parecía muy seria ni urgente cuando me lo dijo, así que no me di cuenta de lo importante que era”.
Integración.
Los niños refugiados pueden quedar aislados cuando comienzan la escuela en EE.UU.
Malita: Los niños refugiados están inscritos en un programa de ESL (inglés como segundo idioma) para que puedan mejorar su inglés mientras asisten a la escuela. Si bien les beneficia pasar gran parte del día con su profesor de ESL asignado y otros niños refugiados, esto puede aislarlos del resto de sus compañeros de clase.
En Oriente Medio, World Relief trabaja junto con socios locales para organizar clubes infantiles, espacios seguros para que los niños aprendan, jueguen y crezcan. ¿Cómo ayuda World Relief a los niños refugiados que llegan a los EE. UU.? ¿Qué ayuda y apoyo continuos brindan World Relief y sus iglesias asociadas a medida que los niños continúan su educación?
Malita: World Relief ayuda a los niños refugiados inscribiéndolos en la escuela. Algunas oficinas locales e iglesias asociadas organizan clubes extraescolares o tutorías individuales para los estudiantes. En algunos casos, la ayuda y el apoyo continuos pueden incluir visitas de seguimiento periódicas durante el primer año de reasentamiento para asegurarse de que los niños refugiados se están adaptando bien. Las familias de refugiados también pueden ponerse en contacto con una persona o un grupo de voluntarios de la comunidad local que las visitan semanalmente para ayudar a los niños con las tareas, practicar inglés conversacional con los padres y responder a las preguntas que puedan tener sobre la cultura y las prácticas estadounidenses.
¿Cuál es el resultado cuando un niño refugiado comienza a prosperar educativamente aquí en los EE. UU.?
Malita: Los niños refugiados tienen mucho potencial. Por ejemplo, pienso en una chica de secundaria que fue nominada como “Estudiante del mes” del distrito escolar, apenas cuatro años después de llegar a los EE. UU. Ella dio un discurso ante la junta escolar e hizo un trabajo increíble. Fue muy alentador ver su éxito. Cuando los niños refugiados aprenden inglés, participan en actividades extracurriculares y tienen acceso a apoyo y recursos académicos, comienzan a prosperar. A través de nuestros programas para jóvenes, World Relief tiene el privilegio de desempeñar un papel importante en muchas historias de éxito como esta.
El trabajo de World Relief con niños y jóvenes refugiados juega un papel vital en su adaptación a nuevas escuelas y su éxito en sus nuevas comunidades.
Si desea donar al trabajo de World Relief durante esta temporada de regreso a clases Visita nuestra página sobre la crisis de refugiados.
Una mañana de domingo especialmente dura
Se dejan flores y otros recuerdos en un monumento improvisado para las víctimas después de que un automóvil atropellara a una multitud que protestaba pacíficamente contra una manifestación nacionalista blanca en Charlottesville, Virginia, el sábado 12 de agosto de 2017. (Foto AP/Steve Helber)
Es una realidad conocida que las mañanas de domingo son una "experiencia" para las familias jóvenes. Hacer que todos se levanten, se preparen y salgan por la puerta para ir a la iglesia ofrece numerosas alegrías y desafíos. Para mí, esta mañana de domingo fue particularmente desafiante.
Por un lado, estaba lleno de alegría. Mi hija de dos años había pasado su primera noche en la "habitación de niña grande" que habíamos estado preparando las últimas semanas. Nos despertó el grito de alegría de "¡dormí en mi habitación!". La risa es una excelente manera de comenzar el día.
Pasamos por la rutina matutina normal: abrazos familiares en la cama, desayuno y el ritual del domingo por la mañana jugando a... VeggieTales ¡Las 25 canciones favoritas de la escuela dominical!, en el que mi hija se prepara, desayuna y juega mientras canta TODAS LAS 25 CANCIONES.
Por otro lado, mi esposa y yo nos escabullíamos con nuestros teléfonos para leer las actualizaciones de lo que había sucedido a 142 millas de distancia de nosotros en Charlottesville, Virginia, una escapada de fin de semana para aquellos de nosotros que vivimos en el área metropolitana de Baltimore/Washington DC.
Me senté a la mesa de la cocina con mi café y miré a mi hija y a mi esposa jugar y cantar en el suelo. ¡Qué alegría! Pero en el teléfono que tenía en la mano había fotos de gente marchando por las calles con antorchas que no creían que mi esposa y mi hija —hija y nieta de inmigrantes ugandeses— valieran lo mismo que nosotros, que somos blancos. ¡Cuánto odio!
Fue una mañana de domingo especialmente dura.
Quería compartir mis pensamientos sobre lo que estaba mal y cómo se podía solucionar. Quería experimentar la alegría en mi casa y sumarme al lamento que se estaba produciendo en todo el país. No quería sumergirme en la política ni en las políticas, sino hablar con la iglesia. No ofrezco soluciones, sino perspectiva, y elijo hacerlo a través de los ojos de mi hija y de sus canciones favoritas de la escuela dominical.
Esta pequeña luz mía
Como seguidores de Jesús, sabemos que debemos ser luz en la oscuridad (Fil 2:14-16). Pero muy a menudo la oscuridad nos sorprende. No debería ser así. En el mundo hay un verdadero mal y odio. Se opone a todo lo que es bueno. Se opone a que las personas alcancen su pleno potencial como portadores de la imagen de Dios, con dignidad, propósito y vocación. Se especializa en deshumanizar a todos y cada uno de nosotros. Este fin de semana vimos solo un atisbo de ello.
Esta misma oscuridad mantiene a la gente atrapada en sistemas de injusticia, perpetúa la pobreza generacional y nos hace temer a las personas que son diferentes a nosotros. Lo que vimos este fin de semana nace de la misma oscuridad que encontramos en un burdel lleno de esclavas sexuales, un campamento de rebeldes que entrenan a niños robados para ser soldados, la violencia que asola Siria, los tiroteos en las esquinas o en la creciente crisis de los opiáceos. Es vil, es repugnante y no está lejos de ninguno de nosotros. Esta oscuridad, cuando se combina con nuestros defectos y pecados personales, es peligrosa y omnipresente. Si nos dejamos sorprender por ella, nos consumirá. Si pretendemos que somos inmunes a esta oscuridad o que estamos por encima de ella, entonces estamos ciegos.
Hacer brillar nuestra luz significa exponer la oscuridad como lo que es: el mal. Si queremos ser luz, tenemos que denunciar el racismo, la supremacía blanca, el nazismo y la xenofobia como malos, exponerlos como malos y dejar que la luz de Dios los purifique. Que la iglesia haga justamente eso esta semana. Que nos demos cuenta del poder que tiene nombrar el mal y al mismo tiempo reconocer el largo camino que tenemos por delante para erradicarlo. Sí, las políticas públicas y los líderes políticos tienen un papel que desempeñar aquí, pero no los controlamos a ellos; nos controlamos a nosotros mismos, a nuestras familias y a nuestras iglesias. Empecemos por ahí.
Este es mi mandamiento
Esta es la canción favorita de mi hija en este momento: “Este es mi mandamiento: que os améis unos a otros, para que vuestro gozo sea cumplido”.
El odio que vimos perpetuarse este fin de semana fue cometido por personas que, podemos argumentar, no tienen mucha alegría. Su obsesión por deshumanizar a las personas de color, a los inmigrantes y a las personas de diferentes religiones los consume. Están enojados y amargados.
No nos hagamos como ellos.
Esta mañana me sentí lleno de dos tipos de ira. Primero, una ira justificada por la injusticia. Pero también, una ira impía dirigida hacia las personas que marcharon. Odio lo que hicieron. Me asustan. Con gente tan armada y tan apasionada, me preocupa la seguridad de mi esposa, mi hija y mi hijo que está por nacer. Pero no puedo permitirme odiarlos. Si lo hago, me volveré como ellos y renunciaré a mi propia humanidad. Odiarlos me robará la alegría que creo que Dios quiere que experimente.
Sí, debería estar enojado, todos deberíamos estarlo, pero démosles lo que ellos quieren quitarles a los demás. Ofrezcámosles el amor de Dios.
No olvidemos tampoco a las muchas, muchas personas de todos los colores y credos que tienen miedo esta semana. Mi oración por la iglesia es la misma oración que tratamos de enseñarle a mi hija: “Dios, enséñanos a amarte más, enséñanos a amarnos más unos a otros y enséñanos a amar cada día más a las personas que son diferentes a nosotros”. Si la iglesia intentara comprender este llamado sencillo, pero elevado, podríamos cambiar el mundo.
Apoyándose en los brazos eternos
Al final de las 25 canciones de la escuela dominical cantadas por vegetales, uno pensaría que ya habría terminado. La mayoría de los domingos tendría razón. Pero este domingo, ahora mismo, mientras escribo esto, los vegetales están cantando “Leaning on the Everlasting Arms” y tengo lágrimas corriendo por mi rostro.
El coro dice: “Inclinado, inclinándose, seguro y a salvo de toda alarma, inclinándose, inclinándose, inclinándose en los brazos eternos”.
¿Por qué las lágrimas? Ha habido demasiadas mañanas como ésta en estos últimos años. Mañanas que me alarmaron. Mañanas en las que me lamenté, me lamenté y clamé a Dios preguntándole: "¿Por qué permites que este odio continúe? ¿Por qué no lo erradicas ahora mismo?" Mañanas en las que recé para que mi familia estuviera protegida de la narrativa del odio en el mundo. Mañanas en las que asumí el hecho de que el mundo me trata de manera diferente a como los trata a ellos. La dolorosa y confusa realidad de que yo, James, soy privilegiado de una manera que hace que las personas me traten de una manera más favorable que a mi esposa, mi hija y mi futuro hijo. Mañanas en las que me sentí desmovilizado, confundido y sin saber qué hacer.
¿Por qué las lágrimas? La realidad se impone. Puede que no siempre estemos a salvo; no tenemos garantías de ello. La promesa de una realidad futura que se canta en la canción no gobierna este día presente. Pero sé cómo termina la historia y puedo vivir en la luz. Veo la imagen del pueblo de Dios reunido de todas las tribus y lenguas. Veo una multitud de personas claramente diferentes, celebrando las herencias, culturas e historias de los demás. Veo esa misma multitud unificada en adoración a Aquel que hizo posible que finalmente, después de milenios de lucha, se reunieran. Se reúnen para celebrar a Aquel que es Luz y que de una vez por todas acabará con la oscuridad.
La inmigración está cambiando para mejor el rostro del cristianismo
Fotografía cortesía de Esther Havens
Para mí, la inmigración no es una cuestión política ni de políticas públicas; es una cuestión muy personal. La historia de mi propia familia ha moldeado fundamentalmente quién soy como estadounidense y quién soy como cristiano. Y como cristiano estadounidense, mi temor es que la conversación sobre la inmigración en este país se haya vuelto tan política que nos hayamos perdido lo que Dios está haciendo realmente a través de la migración de millones de personas y que tal vez perdamos la oportunidad misional única que tenemos ante nosotros.
De Corea a Estados Unidos
Soy hija de dos inmigrantes coreanos.
Mi padre nació y se crió en Corea del Sur, cuando el país se encontraba en medio de una importante guerra. Mi abuelo era reportero de un periódico y, al principio de la guerra, los militares perseguían al personal de los medios de comunicación. Cuando mi padre tenía tres años, los soldados lo empujaron a un lado mientras subían las escaleras hacia la casa, encontraron a mi abuelo y lo sacaron de la casa. Mi padre nunca volvió a ver a su padre.
Unos años después, mi abuela llegó a la fe en Cristo gracias a los misioneros estadounidenses que fueron enviados a Corea en esa época. Aunque mi padre y su madre eran extremadamente pobres y estaban solos, leían las Escrituras y oraban juntos, y eso fue lo que los sostuvo durante ese tiempo difícil sin mi abuelo. Lamentablemente, mi abuela enfermó y falleció, por lo que a los 7 años, mi padre quedó huérfano.
Como huérfano, mi padre escuchó hablar de los Estados Unidos de América y supo que si lograba triunfar aquí, no se vería definido por su pobreza o por el hecho de ser huérfano. Después de terminar la escuela secundaria, participó en un concurso nacional de reparación de automóviles, donde ganó el primer lugar. Este era su boleto dorado, su oportunidad de mudarse a un país que consideraba la tierra de las oportunidades.
La migración hoy
Sé que mi familia no es única: se calcula que hay más de 200 millones de personas en todo el mundo que migran de un lugar a otro en busca de mejores oportunidades para ellos y sus familias. Y unos 60 millones de esas personas son refugiados o personas que han sido desplazadas por la fuerza de sus hogares. Se trata del mayor número de refugiados y desplazados desde la Segunda Guerra Mundial.
Pero la historia de los desplazados se remonta a mucho antes de mediados del siglo XX. De hecho, la migración forzada está presente en la trama misma de la historia.
Una visión bíblica de la inmigración
Desde el Génesis hasta el Apocalipsis, toda la Biblia es fundamentalmente un libro sobre inmigrantes y sobre la inmigración. De hecho, casi todos los personajes bíblicos fueron inmigrantes en algún momento.
Abraham, considerado el padre de nuestra fe, fue llamado por Dios a dejar su hogar y a ir a otra tierra que Dios le mostraría. Abraham no sabía a dónde iba ni cómo llegaría allí. Convertirse en inmigrante, dejando atrás todo lo que conocía, sería una prueba de la fidelidad de Dios hacia él y su familia.
Rut era una mujer moabita y trabajadora migrante que recogía cebada en los campos cuando Booz se fijó en ella. Booz se fijó en ella como trabajadora migrante, como alguien cuyo carácter y dignidad eran dignos de respeto y amor. Y fue a través de su experiencia como migrante que pudo conocer al amor de su vida.
Joseph fue víctima de trata de personas. Sus hermanos lo vendieron como esclavo y lo transportaron a través de las fronteras, lo que marcó fundamentalmente su experiencia como inmigrante.
Jesús, el refugiado del Oriente Medio
Tal vez el mayor inmigrante de todos los que aparecen en las Escrituras fue el propio Jesús. Era un refugiado soltero de Oriente Medio. Encaja en todas las categorías de individuos que hemos dicho que ni siquiera queremos que vengan a nuestro país. Así que mi pregunta es: “Si Jesús naciera hoy, ¿lo acogeríamos como país en nuestra comunidad?”
Inmigración: una oportunidad misional
En World Relief hemos reasentado a más de 300.000 refugiados de todas partes del mundo. Hemos reasentado a personas de Irak, Somalia, Siria y Afganistán, lugares en los que es muy difícil que la Iglesia prospere.
Lo que hemos descubierto es que el campo misionero ya no se limita a los países del exterior. Debido a la migración a los Estados Unidos de América, el campo misionero ha llegado literalmente a nuestros propios patios traseros. Es una oportunidad increíble para la iglesia.
El Dr. Timothy Tenent, presidente del Seminario Teológico de Asbury, dijo: “El 86% de la población inmigrante es probable que sea cristiana o se convierta al cristianismo, y eso está muy por encima del promedio nacional”. Dijo que “la población inmigrante en realidad representa la mayor esperanza para la renovación cristiana en América del Norte. Este grupo de personas que queremos mantener fuera es el grupo que realmente necesitamos más para la transformación espiritual. No deberíamos verlo como algo que nos amenaza. Deberíamos verlo como una oportunidad increíble y misional”.
“La población inmigrante representa en realidad la mayor esperanza para la renovación cristiana en América del Norte.”
No son sólo refugiados que nunca han oído el Evangelio los que llegan a los Estados Unidos. Muchos refugiados llegan con una fe cristiana vibrante que está renovando la vida de la iglesia. Los refugiados y los inmigrantes no son sólo los destinatarios de la misión, sino también los agentes de la misión.
Por ejemplo, la iglesia Abundant Life Church de San Antonio comenzó con unos pocos cientos de miembros, pero en el lapso de cinco años creció hasta tener más de 1.300 miembros y ofrecer servicios en inglés y español. Los inmigrantes que llegan a esta comunidad eclesial están realmente reavivando la vida espiritual de la iglesia. Y no son sólo estas pequeñas iglesias de inmigrantes las que están experimentando un enorme crecimiento y renovación espiritual. Las megaiglesias de todo el país, como la iglesia comunitaria Willow Creek, también están experimentando una transformación y revitalización de sus ministerios.
Una prueba de fe
Cuando hablamos de inmigración, creo que no se trata sólo de una prueba de nuestra política. Nuestra respuesta a la inmigración es fundamentalmente una prueba de nuestra fe, de lo que creemos fundamentalmente sobre el evangelio y sobre las personas que están hechas a imagen de Dios.
¿Estamos dispuestos a arriesgar nuestra propia comodidad y seguridad para dar la bienvenida a nuestros vecinos en el reino de Dios? ¿Realmente creemos que Jesús murió por personas de todas las naciones, de todas las etnias, de todas las culturas y de todos los idiomas? Porque creo que si lo hacemos, elegiremos dar la bienvenida y amar a las mismas personas que el mundo quiere que odiemos. De hecho, cuando nosotros como iglesia amamos y damos la bienvenida a las mismas personas que el mundo quiere marginar, haremos avanzar la misión de Dios.
Esta publicación fue adaptada de la charla de Jenny Yang en Cru 17. Mira la charla completa.
Jenny Yang supervisa todas las iniciativas de defensa y los puestos de políticas en World Relief. Trabajó en la sección de Reasentamiento de World Relief como Gerente de Casos Senior y Oficial del Programa de Asia Oriental, donde se centró en la defensa de los refugiados en la región de Asia Oriental y gestionó toda la carga de trabajo de refugiados para World Relief. Antes de World Relief, trabajó en una de las empresas de recaudación de fondos políticos más grandes de Maryland, gestionando la recaudación de fondos y las campañas para políticos locales. Es coautora de Acogiendo al extranjero: justicia, compasión y verdad en el debate sobre la inmigración, se desempeña como presidenta del Grupo de Trabajo de África del Refugee Council USA (RCUSA) y fue nombrada una de las “50 mujeres a tener en cuenta” por Christianity Today.
Gracias a Dios por las mujeres: un llamado a todas las mujeres
Fotografía de Marianne Bach
Gracias a Dios por las mujeres Es una serie de blogs basada en la gratitud por la fuerza, el coraje y la increíble capacidad que demuestran las mujeres.
Escuchen, mujeres. Ha sido un año particularmente difícil. Los ataques, insultos y violencia contra las mujeres en este país y en todo el mundo han sido terriblemente atroces.
Sin embargo, el poder, la fuerza, la belleza y la creatividad que se encuentran en las mujeres siguen aumentando. He notado que a mi alrededor hay mujeres llamadas por Dios para propósitos que van más allá de ellas mismas y que no pueden ser contenidas ni reprimidas. Pastoras, políticas, músicas y atletas que están creciendo, creciendo y creciendo, a medida que aportan amor, justicia, paz y belleza al mundo.
A principios de este año, comencé una nueva iglesia, llamada Sunday Supper Church, porque había escuchado de Dios que Él me había creado para ser así y que era hora de que me inclinara hacia mi llamado y lo siguiera mientras Él hacía algo grandioso. Me sentía insegura, no calificada y asustada. Pero la dulce voz de Dios me recordaba día tras día que estábamos juntos en esto y que, como Él me había creado para hacer esto, no me dejaría ni se olvidaría de ayudarme.
Porque cuando el llamado de Dios es claro, no puedes esperar a empezar. No puedes esperar al día en que no sientas miedo. Tienes que empezar con miedo. No puedes esperar a que te den permiso, o a que se silencien las voces internas negativas. Tienes que empezar sin permiso, mientras las voces dudosas siguen gritando en tu interior. Tienes que crear y liderar como Dios lo quiso, porque el mundo te necesita a ti y a tu ofrenda única e irrepetible.
Mujeres, el mundo necesita que lideremos como Dios lo ha dispuesto, específicamente en este momento difícil, que lideremos con fuerza, sabiduría y compasión. Que nos mantengamos firmes y orgullosas mientras hacemos lo que nos corresponde, sin estar dispuestas a dar marcha atrás.
Como mujeres, es posible que nunca tengamos el permiso total para participar: en la iglesia, en nuestras comunidades, en la política o en el mundo corporativo. Pero vamos a liderar de todos modos, superando el permiso que nos niegan y nuestros miedos internos, porque nuestro permiso para participar y liderar proviene de nuestro Padre, Aquel a cuya imagen estamos hechas.
Porque eso es lo que pasa con las mujeres.
Son valientes e imparables, semejantes a su Creador.
Doy gracias a Dios por este espíritu inquebrantable y valiente en las mujeres.
Si Dios te ha llamado a hacer algo (iniciar una nueva iglesia, abrir un negocio, formar una familia, viajar por el mundo, presentar casos en los tribunales, entrenar para ser un atleta de élite), ¡hazlo! Si estás esperando el momento adecuado, el dinero suficiente, la aprobación de todos, el cambio del sistema, vas a tener que esperar muchísimo tiempo. No esperes. Haz lo que te propongas.
Doy gracias a Dios por las mujeres. Mujeres fuertes, valientes, creativas, imparables.
Amy Dolan es el pastor de Sunday Supper Church, un nuevo entorno de cena en mesas en Chicago que busca reunir a diversas comunidades con el fin de crear paz y justicia en la ciudad.
¡Conéctate con Amy en las redes sociales! Twitter: @adolan | Instagram @_adolan
Una ciudad en una colina
En su discurso de despedida a la nación en 1989, el presidente Ronald Reagan, tomando prestada una frase de Jesús, describió a Estados Unidos como una “ciudad brillante sobre una colina” para quienes buscaban la libertad, un lugar “repleto de gente de todo tipo que vivía en armonía y paz” cuyas “puertas estaban abiertas a cualquiera que tuviera la voluntad y el corazón para llegar aquí”.
A lo largo de los siglos, Estados Unidos ha sido sin duda un lugar de refugio para muchos que huían de la persecución y “anhelaban respirar en libertad”, lo cual es un legado honorable. Pero cuando Jesús habló de una “ciudad sobre un monte”, no se refería a los Estados Unidos de América ni a ningún otro estado-nación. Jesús dijo a sus seguidores que ellos —aquellos primeros discípulos que luego formarían la iglesia primitiva— eran la luz del mundo, que, como una ciudad sobre un monte, no podía ocultarse” (véase Mateo 5:14). “Así alumbre vuestra luz delante de los hombres —les dijo Jesús—, para que vean vuestras buenas obras y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos” (Mateo 5:16).
Ante una crisis mundial de refugiados sin precedentes en la historia, ahora es el momento de que la iglesia brille, no de que esconda su luz. Millones de personas desplazadas, desesperadas por tener esperanza pero vilipendiadas y temidas por muchos, decidirán lo que piensan de Jesús en función de cómo respondan sus seguidores en todo el mundo a esta crisis, ya sea con bienvenida, amor y apoyo, o con apatía, miedo y búsqueda de chivos expiatorios. En todo el país y el mundo, las iglesias locales están viendo este momento de crisis como una oportunidad para vivir las instrucciones de Jesús, haciendo brillar su luz, para que otros puedan mirar a Dios y glorificarlo.
“Ustedes son la sal de la tierra”, dijo Jesús a sus seguidores, a cada uno de nosotros, ustedes. Continuó: “Pero si la sal se vuelve insípida, ¿con qué se volverá a salar? Ya no sirve para nada, sino para ser tirada fuera y pisoteada. Ustedes son la luz del mundo. Una ciudad construida sobre un monte no se puede esconder. Ni se enciende una lámpara y se pone debajo de un almud, sino sobre el candelero, y alumbra a todos los que están en la casa. Así alumbre la luz de ustedes delante de los hombres, para que vean sus buenas obras y glorifiquen a su Padre que está en los cielos” (Mateo 5:13-16).
Nuestra mayor esperanza es que la iglesia haga brillar su luz en medio de la crisis de refugiados. Al acceder al mismo poder que resucitó a Jesús de entre los muertos, oramos para que el pueblo de Dios se levante como nunca antes para dar la bienvenida a los extranjeros, haciendo cada uno lo que Dios nos ha llamado a hacer a todos:
Para sanar a los quebrantados de corazón.
Amar a nuestro prójimo.
Para hacer justicia.
Amar la misericordia.
Orar sin cesar.
Practicar la hospitalidad y aprender a recibir la hospitalidad de los demás.
Tal vez sólo llevar un plato de galletas al otro lado de la calle, confiando en que la sonrisa puede superar la barrera del idioma.
Escribir una carta a un congresista o hablar con delicadeza en el lugar de trabajo cuando alguien repite un rumor falso sobre los refugiados.
Quizás renunciar a unas vacaciones para dar en sacrificio algo a aquellos cuyos viajes fueron involuntarios.
Estar junto a nuestros hermanos y hermanas perseguidos, llorando con los que lloran, regocijándonos con los que se regocijan.
Proclamar el amor de Cristo en palabra y obra a aquellos que aún no lo conocen.
Nuestra oración es que mientras la iglesia deja que su luz brille y da pasos hacia las buenas obras que Dios “preparó de antemano para que anduviésemos en ellas” (Efesios 2:10), los desplazados de nuestro mundo alabarán a nuestro Padre celestial.
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Adaptado de En busca de refugio: en las costas de la crisis mundial de refugiados de Stephan Bauman, Matthew Soerens y el Dr. Issam Smeir, disponible en Kindle por $1.59 durante todo el mes de julio. Para obtener más información sobre el libro, incluido un plan de lectura de la Biblia y una guía de discusión en grupos pequeños, visite www.worldrelief.org/seekingrefuge
Zonas de empoderamiento de iglesias de World Relief: esto lo cambia todo
Imaginemos un pueblo remoto, subdesarrollado, abrumado por la pobreza y caracterizado por relaciones rotas, donde la desnutrición, las enfermedades y un reducido número de modelos positivos a seguir suelen dejar a los niños en una situación de extrema vulnerabilidad y donde el ciclo perpetuo de pobreza paraliza a generaciones enteras, década tras década.
Ahora imaginemos ese mismo pueblo en comunidad. Una comunidad caracterizada por relaciones prósperas, familias fortalecidas, riqueza espiritual, sostenibilidad económica y buena salud. Imaginemos a los líderes de la comunidad y a los pastores de la iglesia, que antes estaban aislados y fragmentados, sentados juntos, conversando. Aprendiendo, hablando, compartiendo y visualizando. Ansiosos por conectarse, animarse y desafiarse mutuamente. Ansiosos por amar y servir a los más vulnerables, por cumplir la Gran Comisión y ver a la próxima generación renovada, restaurada y transformada en Cristo.
¿Qué pasaría si les contara acerca de un modelo único e innovador, iniciado por World Relief, que cumple con esta misma visión? Un proceso hermosamente bíblico y reflexivo mediante el cual las comunidades realmente están cambiando de manera sostenible desde adentro hacia afuera, donde se está rompiendo el ciclo de la pobreza y las comunidades están comenzando a experimentar una plenitud de vida como nunca antes habían experimentado.
Aquí está. Se llama Modelo de Zona de Empoderamiento de la Iglesia (CEZ). Y lo cambia todo.
“World Relief nos ayudó a comprender que somos muchas partes de un solo cuerpo y que tenemos la responsabilidad de unirnos y servir a los más vulnerables. Que tenemos que ser la respuesta a nuestros propios problemas. Ahora compartimos las cargas de nuestra comunidad. Nos preocupamos por los pobres y los más vulnerables. Estamos creando amor donde el Diablo traía odio y división. Estamos trayendo el Reino de Dios a la Tierra.
— Pastor Radolpho”
Nuestro modelo CEZ, desarrollado por World Relief en Ruanda durante los últimos siete años, es un modelo poderoso y único que adopta las mejores prácticas para “pasar de [intervenciones] centradas en los déficits de la comunidad y las relaciones entre profesionales y clientes a un modelo que empodere a la comunidad aprovechando los activos locales y las asociaciones profesionales con la comunidad”. [1] Lo logramos estableciendo la propiedad local desde el principio, centrándonos en el desarrollo de liderazgo y la creación de capacidades, y aprovechando nuestra herramienta principal: un currículo transformador que trabaja para eliminar las causas subyacentes de la pobreza y poner fin al círculo vicioso de una vez por todas.
El “Plan de estudios del árbol de la transformación” de World Relief se centra en capacitar mejor a los pastores locales, siervos inspiradores y fieles del Señor, que están llamados genuinamente a servir con toda su capacidad y fuerza. Son ingeniosos, y su fortaleza y espíritu perseverante bendicen abundantemente a sus comunidades. Por eso, estamos con ellos y junto a ellos, compartiendo nuestro conocimiento y recursos.
Nuestro TTC fundamenta a estos líderes en el llamado bíblico de cuidar y pastorear a todas las personas. Aborda creencias fundamentales sobre la compasión de Dios por los pobres, las causas fundamentales de la pobreza y nuestro llamado a amarnos y servirnos unos a otros. Enseñamos a los pastores que, para que el círculo vicioso de la pobreza realmente termine, los sistemas de valores, las creencias y, en última instancia, los comportamientos deben cambiar. Demostramos que, para que se produzca una transformación física integral, primero debe abrirse paso la transformación espiritual.
El impacto se cataliza cuando estos líderes se reúnen y se los equipa, no solo como un mecanismo de distribución, sino también como creadores de cambios y campeones del reino. Se los desarrolla como verdaderos líderes. Se los inspira. Aprenden a pastorear y, a su vez, enseñan a otros a ser pastores. Se los equipa para transformar sus comunidades. Y ellos mismos se transforman: como líderes, maestros, activistas comunitarios, vecinos, esposas, madres, esposos y padres.
Pero no termina ahí.
“Solíamos ver a muchos de los miembros de nuestra iglesia que no vivían su fe. Desde que se introdujeron los cursos de capacitación de World Relief, sus vidas han cambiado. Están integrando la palabra con la acción. Se ayudan mutuamente, oran y comprenden la palabra de Dios”.
— Aurelie Uwinana, líder voluntaria
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Una vez que se han establecido las creencias y los valores fundamentales, y el personal de World Relief ha servido como capacitadores y catalizadores iniciales, equipamos a cientos de “personas comunes” para que participen en esta gran obra del reino. A través de nuestra Iniciativa de Grupos de Extensión, utilizamos voluntarios de la iglesia local para llegar a sus vecinos y comunidades, lo que nos permite abordar los problemas más profundos que se extienden más allá de la “puerta de entrada” del hogar. Las lecciones comienzan con enseñanzas bíblicas que proporcionan los elementos básicos espirituales para nuestras intervenciones técnicas. A los padres se les enseña sobre la obligación de cuidar a sus hijos como una bendición (Salmo 127:3; 1 Timoteo 5:8), a los agricultores sobre el honor y el privilegio de cuidar la tierra (Génesis 1:28, 2:15), a las familias sobre la importancia de ahorrar y compartir el dinero (1 Corintios 16:2, Proverbios 13:22), a las parejas sobre el respeto y el apoyo mutuo (Hebreos 10:24, Eclesiastés 4:9), y mucho más.
Una vez que se han colocado los cimientos y se han inculcado las creencias y los valores, las intervenciones técnicas se arraigan en un poderoso respaldo bíblico y se hace posible su adopción para lograr un cambio de conducta a largo plazo. Entonces vemos que el evangelio obra poderosamente. a través de Los servidores, iniciando la transformación en sus comunidades porque el evangelio se ha vuelto poderoso. en ellos y entre a ellos.
La evidencia de cambio no es simplemente anecdótica. Nuestra evaluación más reciente no sólo reveló un progreso significativo en los comportamientos de salud y la situación económica (el uso de letrinas limpias aumentó de 4,41 a 55,41 TP3T y la expansión de las actividades generadoras de ingresos de 4,41 a 90,11 TP3T en comparación con 67,11 TP3T fuera de nuestras áreas de intervención), sino también en el fortalecimiento y las relaciones familiares. El 84,11 TP3T de los beneficiarios afirmó que sus relaciones conyugales habían mejorado significativamente y el 96,11 TP3T informó de mejores relaciones con sus hijos. El 75,11 TP3T de las parejas respondió que ahora tomaban decisiones conjuntas, en comparación con el 47,11 TP3T en el área de comparación, y las actitudes hacia la violencia doméstica cambiaron drásticamente, con menos del 15,11 TP3T de los encuestados que justificaban los golpes a la esposa en comparación con más del 45,11 TP3T antes de la intervención.[2] No hay duda de que estas cifras muestran una transformación visible y tangible en nuestras comunidades objetivo.
La historia de Trosha es un ejemplo de las poderosas narrativas de transformación que se esconden detrás de estas estadísticas. Cuando me senté con él en una pequeña comunidad de Bushenge, Ruanda, me contó su historia:
“Mi esposa es VIH positiva y yo soy VIH negativo. Hace tres años, apenas sobrevivíamos. El conflicto en casa era insoportable. No había paz. Los problemas del VIH en nuestro hogar llevaron a peleas tan graves que estuvimos a punto de matarnos unos a otros. Entonces la iglesia vino a nosotros y los voluntarios nos invitaron al Programa Movilización por la Vida de World Relief. Empecé a aprender cómo tratar a las personas con VIH/SIDA, cómo apoyarlas y darles esperanza. Empecé a comprender mi responsabilidad de cuidar de mi esposa y comencé a cuidarla y ayudarla con sus medicamentos. Después de 11 años de dolor, comenzamos a vivir juntos en paz. Desde entonces, hemos descubierto que muchos de nuestros amigos enfrentan problemas similares y hemos ido a más de 6 hogares para compartir nuestras lecciones y dar consejos a amigos. Ahora, nos unimos como hogares felices, transformados a través de nuestras iglesias y este programa, y juntos en comunidad”.
Me encontré con Trosha y su esposa sentados en un pequeño banco de madera bajo un árbol, a poca distancia de su casa. Al final de nuestro tiempo juntos, Trosha nos invitó a ver su humilde hogar antes de emprender el largo viaje de regreso a Kigali. Mientras nos guiaba a través de un pequeño claro entre los árboles, apareció un claro en el que se alzaban varios edificios. En esta parcela, que antes era pequeña y alquilada, había creado un hogar hermoso y próspero. Una casa para su familia, un huerto para su comida, un corral para su ganado, una letrina limpia, un espacio al aire libre para amigos y familiares. Era una pequeña porción del reino de Dios, aquí en la tierra, que bendecía a Trosha y a su familia con riquezas, tanto espirituales como materiales, mucho mayores de lo que jamás hubieran imaginado. ¿Y qué más? Las casas de sus vecinos empezaban a parecerse extrañamente... Y era una imagen hermosa e inspiradora.
La historia de Trosha es una de las cientos que surgen de nuestras Zonas de Empoderamiento de Iglesias. La evidencia de la transformación visible y tangible que se está produciendo en múltiples dominios de intervención, y el cambio correspondiente en los sistemas de creencias y valores, están contribuyendo a resultados verdaderamente transformadores en las vidas de los líderes, voluntarios y beneficiarios por igual. Nuestro modelo CEZ está empoderando a cientos de iglesias locales para que comiencen a construir un legado de esperanza, generosidad y autosuficiencia que sostenga el progreso mucho después de que nos vayamos.
“Jesús es quien inició el trabajo que hacemos y se nos dice que lo hagamos. Por eso lo hago, porque es propio de Jesús”. — Voluntario de extensión
[1] JP Kretzman y JL McKnight: Construir comunidades desde adentro hacia afuera: un camino hacia la búsqueda y movilización de activos comunitarios. (Evanston IL: Centro de Asuntos Urbanos e Investigación Política, Universidad North Western 1993.)
[2] Grupos de extensión de la misión integral. Informe final de evaluación del proyecto piloto. Bugesera, Ruanda. Mayo de 2017. World Relief.
Francesca Albano actualmente se desempeña como directora de desarrollo de productos en World Relief. Con experiencia en comunicaciones de marketing estratégico, conecta sus intereses en estrategia de marca, participación de la audiencia y narración de historias con sus pasiones: los niños, la ayuda humanitaria y en caso de desastres, los derechos humanos y la reducción de la pobreza. Francesca se describe mejor a sí misma como narradora, escritora, amante de la comida, trotamundos y humanitaria.
Los años mágicos: grupos de apoyo
Mi nieto cumplió años hace poco. Tiene dos años. Sopló las velas, devoró la torta y el helado y devoró los regalos. Su favorito era una gran máquina de burbujas que hacía flotar enormes burbujas translúcidas por toda la habitación cuando soplaba con todas sus fuerzas.
Mi trabajo diario en World Relief tiene que ver con los cumpleaños. Los celebramos, nos preparamos para ellos y abogamos por ellos. No, no son cumpleaños con torta y burbujas, sino cumpleaños con un significado crucial: el hito de que un niño precioso llegue a su quinto cumpleaños.
Los meses de vida en el vientre materno y los primeros cinco años de vida de un niño son los más críticos. Son los años de rápido crecimiento cerebral, físico, mental y evolutivo, de adaptación temprana a nuestro mundo de enfermedades, de vinculación con la madre y la familia, y de descubrimiento de la personalidad, la pertenencia y la identidad. Estos son los “años mágicos”, como los describe la autora Selma Fraiberg. [1]
En nuestro mundo, son demasiados los niños que no llegan a cumplir cinco años. De hecho, casi seis millones de niños menores de cinco años mueren cada año. [2] Mueren prematuramente por diarrea, desnutrición, malaria o neumonía, todas ellas muertes evitables. Sin embargo, hoy sabemos cómo garantizar de manera sencilla, económica y radical que ningún niño no llegue a cumplir cinco años por estas causas.
Reconociendo lo que los expertos en nutrición llaman una “ventana de oportunidad” para promover la nutrición y el desarrollo temprano durante los primeros 1000 días de vida (contados desde la concepción hasta los dos años), World Relief y las comunidades e iglesias con las que trabajamos están aprovechando esta oportunidad para proteger y cuidar a estos preciosos niños menores de cinco años. Las intervenciones son básicas: mejorar la nutrición de las madres, los bebés y los niños; prevenir la neumonía y la diarrea, que pueden ser mortales, y prevenir y tratar a tiempo la malaria. Algo tan sencillo como lavarse las manos con jabón puede prevenir la diarrea persistente que puede acabar provocando deshidratación grave, desnutrición e incluso la muerte en un niño de dos años.
¿Qué impide entonces que esta labor que salva vidas salve las vidas de más niños? ¿Cómo podemos llegar a los millones de niños que necesitan este apoyo durante sus primeros meses y años de vida? ¿Cómo podemos influir en el comportamiento, especialmente cuando algunas prácticas culturales y una simple falta de conocimientos pueden impedir el crecimiento y el desarrollo?
Hace mucho tiempo, Jetro, un simple granjero cuyo hijo Dios eligió para guiar a los israelitas a la Tierra Prometida, Moisés, propuso una solución práctica para llegar a grandes masas de personas. Hoy, World Relief y muchas otras ONG y gobiernos están utilizando el mismo modelo que inició Moisés... y los llamamos Grupos de Ayuda.
Los grupos de apoyo son una parte integral de nuestro modelo de Zona de Empoderamiento de la Iglesia (CEZ), que fue pionero en Ruanda y se utiliza en muchos de nuestros programas en África subsahariana, partes de Asia y Oriente Medio. Como parte del proceso, se forman pequeños grupos de 10 a 15 miembros de la comunidad, se genera confianza, se comparte información, los voluntarios se apoyan entre sí y luego comparten sus aprendizajes con los vecinos de su aldea. La saturación completa de la comunidad es el objetivo y el medio a través del cual los grupos de apoyo pueden llegar potencialmente a todos los niños menores de cinco años para garantizar que transiten de manera segura sus primeros años.
Los resultados de la implementación y el impacto de este enfoque diseñado bíblicamente cuentan con una cantidad cada vez mayor de hallazgos basados en evidencia. El enfoque de persona a persona ha llegado a más de 1,4 millones de hogares en más de 28 países de todo el mundo. [3] Está atrayendo a expertos en salud pública, ministerios de salud gubernamentales y grandes financiadores del desarrollo. Y es el núcleo mismo de lo que hacemos aquí en World Relief.
Pieter Ernst, de World Relief, desarrolló por primera vez el concepto de grupos de atención en 1995. En sus palabras:
Hace unos 3.500 años en la historia, un líder hábil y educado llamado Moisés, de una nación nómada de alrededor de 3.000.000 de personas, quiso, por su cuenta, juzgar y resolver todos los problemas sociales y de otro tipo que tenían como resultado de vivir tan cerca unos de otros. Curiosamente, a pesar de toda su educación y su estrecha relación con Dios, no fue capaz de ver más allá de su propia experiencia, y Dios envió a su suegro menos educado, Jetro, desde un país lejano para que lo visitara y le aconsejara sobre las ventajas de los Grupos de Cuidado. También le dio algunos criterios de selección importantes para elegir a los voluntarios adecuados, y lo orientó sobre una rendición de cuentas que incluía una estructura de supervisión que ayudaría a garantizar la sostenibilidad. Por lo tanto, en realidad, los Grupos de Cuidado son una estructura de diseño que tiene 3.500 años de antigüedad. Es obra de Dios… [4]
Con una pequeña actualización de los tiempos de Moisés, hoy estamos presionando a nuestra era tecnológica para que hagamos lo que funciona, sin importar lo simple que sea. Los expertos en salud pública que estudiaron ocho proyectos de Care Group descubrieron que, como resultado de las enseñanzas y la divulgación grupales, la mortalidad de menores de cinco años disminuyó en un 32%. ¿Y el costo por beneficiario por año para tal impacto? Solo $3-$8 en EE. UU. [5]
Una vez que se produce la ampliación y la saturación en las comunidades, el modelo de grupos de atención permite que las comunidades alcancen un punto de inflexión crítico que tiene el potencial de transformar naciones enteras. Como resultado, el modelo de grupos de atención se convierte en un vehículo eficiente, económico y autosostenible para la transformación.
Es un futuro brillante y lleno de niños sanos y alegres que celebrarán muchos más cumpleaños.
[1] Los años mágicos: comprender y abordar los problemas de la primera infancia (Fraiberg, Selma. Simon y Schuster.)
[2] Actuar ante el llamado, USAID, hoja informativa de 2017
[3] Salud global: ciencia y práctica 2015, vol. 3, número 3, pág. 370
[4] Conferencia del grupo CORE para profesionales de la salud global, Silver Spring, Maryland, 16 de octubre de 2014Discurso de aceptación de Pieter Ernst para el premio Dory Storms
[5] Salud global: ciencia y práctica 2015, vol. 3, número 3, pág. 370
Deborah Dortzbach es asesora principal de programas de World Relief. Ha participado en la prevención y el tratamiento del VIH/SIDA en las iglesias desde principios de los años 90. Antes de unirse a World Relief, dirigió los programas de VIH/SIDA de MAP International entre 1990 y 1997. Doborah es autora, junto con W. Meredith Long, de La crisis del SIDA: qué podemos hacer (2006), así como Secuestrado (1975), que narra su secuestro en 1973 con su marido por parte del Frente de Liberación de Eritrea mientras trabajaban como misioneros.
VÍDEO: Dyan vuelve a casa
Aproximadamente el 70% de todos los refugiados reasentados por World Relief lo hicieron para la reunificación familiar. Por eso, cuando vimos el video a continuación, nos conmovimos profundamente.
Producida el año pasado, “Dyan Comes Home” captura la historia de una familia sudanesa reasentada por Catholic Charities, impulsada por el compromiso y el cuidado de los voluntarios de The Village Church en Forth Worth, TX.
Después de haber visto historias similares en las vidas de las familias de refugiados a las que ayudamos y en los aeropuertos de todo Estados Unidos, esperamos que se sienta tan inspirado como nosotros para continuar. Dando la bienvenida a los refugiados a los EE.UU. y hacer posibles momentos como este para más familias.
Día Mundial de los Refugiados: El amor en acción
Después de huir de su hogar en Myanmar y reasentarse en Estados Unidos, los refugiados Wai Hinn Oo y su esposa, Nang Shwe Thein, celebraron recientemente cinco años de vida en Oshkosh, Wisconsin.
Cómo amar a nuestro prójimo crea espacio para el éxito
Porque toda la ley en esta sola palabra se cumple: Amarás a tu prójimo como a ti mismo. — Gálatas 5:14
El reportaje original y la fotografía a continuación son cortesía de Noell Dickmann/USA TODAY NETWORK-Wisconsin
Estamos ansiosos por que llegue el 20 de junio. Es el Día Mundial de los Refugiados y World Relief está lista para unirse a activistas y defensores para generar conciencia y poner de relieve los problemas que enfrentan los refugiados en todo el mundo. Creemos que amar verdaderamente a nuestro prójimo puede ser la clave para que los hombres y mujeres desplazados pasen de simplemente sobrevivir a prosperar de verdad.
Wai Hinn Oo y su esposa, Nang Shwe Thein, que originalmente vivían en Myanmar, soñaban con la seguridad y un lugar donde vivir en paz. Habían pasado una década viviendo con miedo, siendo arrestados injustamente y obligados a trabajar. Hinn decidió que no podían quedarse más tiempo. Finalmente, en mitad de la noche, huyeron de su hogar. Subiéndose a trenes sin agua y con terribles condiciones respiratorias, llegaron a Kuala Lumpur, donde vivieron como refugiados indocumentados durante seis años. Pero cuando llegó el momento de dar a luz a su primer hijo, supieron que necesitaban ayuda. Sin la opción de regresar a Myanmar y sin poder proporcionar la seguridad adecuada a su hijo en sus condiciones actuales, se pusieron en contacto con la Agencia de la ONU para los Refugiados. Después de ser examinados durante dos años, la pareja finalmente fue reasentada, al otro lado del océano, en Oshkosh, Wisconsin, por World Relief. De hecho, Hinn y Thein se convirtieron en la primera familia reasentada por la entonces nueva oficina de World Relief en Fox Valley. Y aunque se sentían afortunados de estar a salvo, no estaban seguros de poder sobrevivir a las incógnitas a las que aún se enfrentaban en un país desconocido, con una nueva cultura y un nuevo idioma. Después de años de esconderse y huir, no podían imaginar la sensación de bienvenida que les aguardaba.
En colaboración con World Relief Fox Valley, los miembros de la iglesia Water City recibieron con alegría a la familia en el aeropuerto y les proporcionaron un apartamento modesto, pero completamente equipado, y un “equipo de buenos vecinos” para llenar su refrigerador y darles la bienvenida a su nuevo hogar y comunidad. Además, World Relief ofreció a la familia recursos, capacitación y educación constantes sobre los cuales podían construir sus nuevas vidas. Hinn y Thein fueron recibidos como vecinos en una comunidad de apoyo, que les dio justo lo que necesitaban para comenzar el duro trabajo de reasentarse. Están muy agradecidos por la forma en que una iglesia local en un continente diferente los acogió y por el apoyo y el aliento continuos que han recibido de World Relief.
En World Relief, creemos que amar es dar la bienvenida. Por eso seguimos comprometidos a brindar recursos, apoyo y dar la bienvenida a refugiados de todo el mundo. Amar a las personas desplazadas significa verlas no solo como un número o un grupo necesitado, sino como individuos únicos con historias que celebrar y honrar: sus pérdidas y victorias, su supervivencia y resiliencia, y sus contribuciones y culturas.
El pasado mes de febrero, Hinn y Thein celebraron un hito importante al cumplir cinco años de vida en Oshkosh, un período en el que formaron una familia, compraron una casa y se involucraron activamente en su trabajo y comunidad. Su historia es un hermoso y exitoso ejemplo de lo que es posible cuando tomamos la palabra de Jesús al pie de la letra y nos damos la bienvenida y nos amamos unos a otros como vecinos.
A medida que nos acercamos al Día Mundial de los Refugiados el 20 de junio, lo invitamos a hablar en favor de los refugiados: abogue llamando a legisladores y miembros del Congreso, descargue una tarjeta de oración de World Relief y comprométase a orar por los refugiados en un área específica, y considere donar para ayudar a World Relief a mostrarles a los refugiados un gran amor al extenderles una bienvenida muy necesaria.
Margaret Hogan es una escritora que vive en las afueras de Chicago con su esposo, Blaine, y sus dos hijas, Ruby y Eloise. Trabajó en la Iglesia Comunitaria Willow Creek como directora de artes escénicas para el ministerio de la escuela secundaria antes de irse para trabajar como escritora independiente. Actualmente escribe para World Relief y continúa escribiendo guiones, artículos, devocionales y planes de estudio para iglesias y organizaciones sin fines de lucro en todo el condado. Más recientemente, Margaret escribió El libro de la esperanza para la Celebración de la Esperanza de Willow Creek.
El estado actual del reasentamiento de refugiados en los Estados Unidos
Susan Sperry, directora ejecutiva de World Relief Dupage Aurora, ha trabajado en el reasentamiento de refugiados durante más de 15 años. Susan dice: "Lo impactante es que muchos refugiados con los que trabajamos ahora han estado desplazados durante mucho más tiempo del que yo llevo haciendo este trabajo. Ellos son los verdaderos expertos en las realidades del desplazamiento y el reasentamiento, y los animo a leer historias escritas por refugiados para aprender más sobre sus experiencias.
Recientemente, les pedimos a nuestros seguidores de las redes sociales que enviaran preguntas para que Susan, junto con Alison Bell, directora sénior de reasentamiento de World Relief Dupage Aurora, las respondiera. Susan señala: “Cada oficina de reasentamiento del país tiene puntos de continuidad y similitud, pero también muchas diferencias. Las respuestas sobre los programas locales para refugiados se basan en programas que se ofrecen en los suburbios occidentales de Chicago y es posible que no reflejen por completo los programas de las agencias locales individuales”.
Susan, ¿puedes ayudarnos a entender mejor: ¿Quién es un refugiado?
Un refugiado es alguien que ha tenido que abandonar su país y no puede regresar debido a la persecución por su raza, religión, nacionalidad, opinión política o grupo social.
¿Cómo llega un refugiado a Estados Unidos y qué papel desempeña World Relief?
Los refugiados reciben primero el “estatus de refugiado” de las Naciones Unidas, que luego deriva a grupos de refugiados para su reasentamiento en países como los EE. UU. Con 21,3 millones de refugiados en todo el mundo según la ONU, la propuesta de que los EE. UU. acojan a 50.000 representa un 0,002%. Los EE. UU. evalúan a estos grupos y aceptan aceptar un número determinado cada año. Luego, cada refugiado debe pasar por un proceso de selección. proceso de investigación exhaustivo Incluye controles de seguridad, entrevistas personales con funcionarios estadounidenses, controles biométricos y controles médicos. Solo después de que los refugiados pasen cada paso serán admitidos en los EE. UU.
El Departamento de Estado de los EE. UU. tiene acuerdos con agencias, como World Relief, para brindar servicios a los refugiados que son admitidos en los EE. UU. Los servicios comienzan desde el momento en que los refugiados son recibidos en el aeropuerto cuando ingresan al país y continúan mientras la agencia completa todos los servicios requeridos por el gobierno y otros servicios de apoyo ofrecidos a través de programas y asociaciones locales.
El flujo de refugiados que llegan a nuestra ciudad ha disminuido drásticamente. ¿Se sigue examinando de nuevo a los solicitantes de refugio o la prohibición ha puesto fin a esa práctica?
Las llegadas de refugiados a Estados Unidos han continuado esta primavera, pero han sido mucho más lentas de lo habitual. La incertidumbre en torno a la Orden Ejecutiva provocó una pausa en la mayoría de las nuevas investigaciones de solicitudes de refugio, por lo que todos los que están llegando actualmente ya habían sido aprobados para el reasentamiento antes de la Orden Ejecutiva.
¿Qué impacto tiene la decisión de la Corte Suprema del 26 de junio de 2017 en relación con la prohibición de 120 días de reasentamiento de refugiados?
A través de dos casos judiciales, los jueces federales detuvieron la implementación de la Orden Ejecutiva del Presidente de marzo, incluida la moratoria de 120 días para el reasentamiento de refugiados. La administración apeló ambos casos y el 26 de junio de 2017 la Corte Suprema acordó consolidarlos en un solo caso y escucharlo en octubre. Mientras tanto, la Corte Suprema está permitiendo la implementación parcial de la Orden Ejecutiva.
Esto significa que la prohibición de 90 días para viajeros de 6 países (Irán, Libia, Sudán, Somalia, Yemen y Siria) y la moratoria de 120 días para refugiados entrarán en vigor a partir del 29 de junio. Hay excepciones a esta implementación; en el caso de los refugiados, las excepciones significan que los refugiados que sean familiares cercanos de personas que ya se encuentran en los EE. UU. (definidos por el Departamento de Estado como padres, cónyuges, hijos, un hijo o hija adulto, yerno, nuera o hermano) aún podrían ser bienvenidos en los EE. UU. durante este período de tiempo.
En World Relief, recomendamos que cualquier persona que tenga preguntas sobre su propia situación se comunique con un abogado de inmigración o un representante acreditado del Departamento de Justicia para obtener orientación específica sobre lo que esto significa para usted.
¿Cómo han impactado las políticas de la nueva administración en su trabajo diario?
Debido a los drásticos recortes ordenados en el número de refugiados que serán recibidos en los EE. UU., hemos perdido oficinas de World Relief y parte de la experiencia de nuestro personal debido a los recortes presupuestarios. Nuestro trabajo se ha centrado más en ampliar nuestra base de financiación y nuestras asociaciones con iglesias, voluntarios y organizaciones comunitarias. También seguimos abogando ante el Congreso para mantener los programas y la financiación necesarios para proporcionar los servicios que los refugiados necesitan para lograr la estabilidad y avanzar hacia una integración saludable.
¿Podemos patrocinar directamente a refugiados o familias de refugiados?
Si bien los individuos y las iglesias no pueden patrocinar a los refugiados directamente, pueden actuar como copatrocinadores junto con las agencias de reasentamiento locales para ayudar en el reasentamiento de los refugiados.
¿Tiene algún consejo sobre estrategias clave que los países podrían implementar para crear comunidades efectivas e inclusivas, posibilitando así una ciudadanía productiva para los inmigrantes?
Si bien no tenemos consejos específicos para otros países, dentro de los EE. UU. recomendamos encarecidamente lo siguiente: Dando la bienvenida a América iniciativa. Este es un gran recurso para las comunidades que buscan ser más inclusivas con los inmigrantes y refugiados. Plan de bienvenida a Pittsburg Es un excelente ejemplo de cómo se pueden implementar estos recursos.
A menudo me he preguntado por los niños en esta crisis. ¿Cuántos han quedado huérfanos y dónde acaban?
Más de la mitad de los 21 millones de refugiados que hay en el mundo son niños. El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) ayuda a refugiados y desplazados en todo el mundo, incluidos los niños. Según UNICEF, en 2015-2016, más de 300.000 niños (no acompañados o separados de sus familias) fueron registrados tras cruzar las fronteras solos. A menudo terminan en campos de refugiados y se enfrentan a una posible explotación o abuso. Estados Unidos acoge a algunos niños no acompañados, pero también da prioridad a las madres solteras con niños como parte de nuestro programa de reasentamiento humanitario.
¿Cómo pueden ayudar mejor quienes viven en ciudades que no reciben muchos refugiados reubicados?
¡Hay muchas maneras en las que puedes ayudar!
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Compartir Datos sobre el reasentamiento con otras personas que quizá aún no sepan mucho.
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Orar Para los refugiados de todo el mundo y aquellos que se reasentan en los EE. UU.
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Hablar alto y abogar ante sus representantes en el Congreso, pidiéndoles que mantengan políticas que den la bienvenida a los refugiados. Obtenga más información sobre Una oportunidad específica del 12 al 16 de junio de 2017.
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Bienvenidos a todos. Puede que no conozcas a ningún refugiado, pero es probable que interactúes todos los días con personas que enfrentan dificultades o se sienten rechazadas. Encuentra formas de dar y servir a los demás en tu propia comunidad y contribuye a hacer de tu comunidad una en la que todos se siente bienvenido
¿Nos puedes contar cómo podría ser el primer año en Estados Unidos para una nueva familia de refugiados?
Durante el primer año, los refugiados se enfrentan a la necesidad de empezar de cero, y las relaciones con personas de su mismo grupo lingüístico y con estadounidenses son fundamentales para su éxito. Durante los primeros 30 a 90 días en Estados Unidos, los refugiados reciben servicios que les ayudan a salir adelante, como la obtención de tarjetas de seguridad social, la inscripción de los niños en la escuela y el inicio de clases de inglés. Durante los tres meses siguientes, los adultos empiezan a trabajar y aprenden a pagar facturas, a realizar operaciones bancarias de forma independiente y a familiarizarse más con la cultura estadounidense. Los últimos meses se centran en ser cada vez más independientes, mejorar su inglés y trabajar para lograr una mayor integración en sus comunidades.
¿Qué tipo de empleos pueden conseguir los refugiados una vez que llegan al país? ¿Qué pasa si no hablan inglés?
Los refugiados pueden trabajar legalmente cuando llegan al país y muchos comienzan en empleos de nivel básico en las industrias manufactureras, hoteleras o de envasado de carne, según los empleos locales disponibles. Incluso si no hablan inglés, muchos refugiados pueden encontrar su primer empleo con la ayuda de agencias de colocación laboral o agencias de reasentamiento.
¿Cómo ayuda World Relief a los refugiados a ser económicamente autosuficientes?
Al igual que todos los inmigrantes a lo largo de la historia de Estados Unidos, a los refugiados les lleva tiempo ser completamente autosuficientes. Al principio, World Relief o una agencia de colocación laboral los ayudan a encontrar un “trabajo de supervivencia”, generalmente un trabajo de bajo salario que los ayuda a pagar las facturas básicas. A partir de allí, nuestro objetivo es ayudar a los refugiados a planificar su futuro profesional y su crecimiento financiero. Aprender inglés es clave para el crecimiento financiero a largo plazo, y World Relief alienta a todos los refugiados a seguir aprendiendo y practicando inglés. Los voluntarios de la comunidad desempeñan un papel clave tanto en la práctica del inglés como en la creación de redes relacionadas con el empleo.
¿Qué tipo de servicios sociales se ofrecen a los refugiados a su llegada a Estados Unidos? ¿Están estos servicios amenazados actualmente?
Los servicios iniciales de gestión de casos son proporcionados por agencias de reasentamiento, como World Relief. Los servicios a largo plazo varían según la región, pero pueden incluir gestión de casos, servicios de empleo, programas extraescolares, asesoramiento y gestión de casos médicos. Muchas comunidades también proporcionan servicios sociales a los refugiados a través de programas generales o de servicios específicos para refugiados ofrecidos por fundaciones privadas, iglesias y grupos comunitarios.
El presidente establece el número de refugiados que se admiten cada año y el Congreso asigna los fondos para los servicios. Una vez que el Congreso elabore las propuestas presupuestarias iniciales para el año fiscal 2018, tendremos una mejor idea de qué servicios pueden estar en riesgo de sufrir recortes.
Navegar por las complejidades de las leyes, los sistemas y los servicios sociales de Estados Unidos debe ser una tarea abrumadora para los nuevos refugiados. ¿Cómo ayuda World Relief con esto??
Durante los primeros meses en los EE. UU., World Relief asume un papel activo al ayudar a los clientes a solicitar servicios elegibles y brinda orientación para comprender la cultura, las leyes y los servicios disponibles de los EE. UU. Los voluntarios y las iglesias también desempeñan un papel vital al ayudar a los refugiados a desenvolverse en su nuevo país. Al asociarse con World Relief y las familias de refugiados, acompañan a los amigos refugiados mientras buscan su camino en un nuevo país.
Cuéntenos cómo es un día típico para usted y su personal en DuPage. ¿Trabaja directamente con refugiados o se dedica principalmente a la defensa de los derechos de los refugiados y la logística de asentamiento?
Siempre es una pregunta divertida de responder, porque no hay días típicos. La mayoría de nuestro personal trabaja directamente con refugiados e inmigrantes, y los días pueden incluir lo siguiente: visitas domiciliarias; citas con clientes, voluntarios u oficinas gubernamentales; coordinación de la logística de servicios para refugiados recién llegados; orientaciones y capacitaciones culturales; completar papeleo y notas de casos; y coordinación de servicios entre oficinas. Siempre nos involucramos en la resolución de muchos problemas con las muchas partes interesadas con las que trabajamos.
¿Qué otras organizaciones trabajan con refugiados aquí en Estados Unidos? ¿Qué distingue a World Relief de ellas?
Existen nueve organizaciones que reasentan a refugiados en los Estados Unidos y muchas otras que los atienden una vez que llegan. Al igual que World Relief, muchas de estas organizaciones son religiosas y trabajan con voluntarios. World Relief es la única agencia de reasentamiento con raíces evangélicas cuya misión explícita es asociarse con iglesias locales para servir a los vulnerables.
¿Trabajas con refugiados en su país de origen antes de su llegada a Estados Unidos en términos de preparación y educación? ¿Trabajas en campos de refugiados?
Si bien World Relief trabaja en varios de los países que producen o albergan refugiados (incluidos Jordania y Sudán del Sur), no tenemos un papel activo en estos lugares preparando a los refugiados para el reasentamiento en Estados Unidos.
¿Cuál es el mensaje más importante que desea transmitir sobre los refugiados aquí en Estados Unidos?
Conocí a Al, un voluntario que llegó a los Estados Unidos como refugiado de Irak y que suele hablar en eventos de World Relief. La respuesta de Al a esta pregunta me quedó grabada: los refugiados quieren las mismas cosas que nosotros: paz, libertad y seguridad. Quieren contribuir a su nueva comunidad. Están huyendo del mismo tipo de violencia que nosotros tememos y les importa que el programa de refugiados sea seguro y estable, igual que los ciudadanos estadounidenses. Por encima de todo, quieren construir una buena vida para ellos y sus familias y tener esperanzas de que las generaciones futuras tengan cosas buenas.
Susan Sperry es la directora ejecutiva de Ayuda mundial Dupage/AuroraAntes de su función como Directora Ejecutiva, Susan desempeñó diversos cargos en la oficina de Dupage/Aurora, entre ellos, Directora de Servicios para Refugiados, Directora de Reasentamiento y Relaciones Comunitarias.
Alison Bell se desempeña como Gerente Senior de Reasentamiento para Ayuda mundial DuPage/Aurora y es miembro del Grupo de trabajo sobre trata de personas de Illinois. Con una licenciatura y una maestría en estudios urbanos, Alison supervisa los servicios sociales y la gestión de casos para refugiados, asilados y víctimas de trata de personas a los que presta servicios World Relief en todo el condado de DuPage.
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