Conciencia cristiana
Gracias a Dios por las mujeres — Gracias a Dios por mi mamá
Gracias a Dios por las mujeres Es una serie de blogs basada en la gratitud por la fuerza, el coraje y la increíble capacidad que demuestran las mujeres.
Mi madre se crió en una familia religiosa. Nos enseñó a mí y a mis tres hermanos los principios básicos del cristianismo y nos enseñó a amar a las personas que nos rodeaban. Cuando mi padre murió en el campo de batalla, mi madre estuvo allí para nosotros, uniéndonos como familia, amándonos y cuidándonos unos a otros aunque pasáramos por momentos difíciles. Como madre soltera, nunca fue fácil para mi madre proporcionarnos todo, pero se aseguró de que tuviéramos lo que necesitábamos.
Durante muchos años, mi madre trabajó sin descanso para asegurarse de que mis hermanos y yo recibiéramos la mejor educación, todo ello mientras buscaba empleos que nos permitieran vivir a medida que las necesidades de nuestra familia aumentaban. Siempre teníamos gente de diferentes orígenes quedándose con nosotros, y mis hermanos y yo no podíamos entender por qué. Con el tiempo, me di cuenta de que mi madre siempre era amable y hospitalaria con todos los que pasaban por allí. Quería darles lo mejor de su tiempo.
Después del genocidio de 1994 contra los tutsis, mi madre y yo nos mudamos de Uganda a Ruanda (donde ella nació) para tener una vida más estable; mis hermanos se quedaron para terminar la escuela. Durante seis años, viajamos entre Uganda y Ruanda para visitar a mis hermanos porque los extrañaba. Una vez le pregunté por qué me había traído sola con ella y había dejado a mis hermanos atrás. Me dijo: “Te quiero mucho y tus hermanos no pueden estar con nosotros ahora, pero yo también los quiero mucho”. No pasó mucho tiempo hasta que nos reunimos con ellos para siempre. Mientras tanto, mi madre había encontrado un trabajo como enfermera en una clínica en Kigali. La escuela a la que iba estaba cerca de la clínica y después de la escuela, la encontraba en el trabajo y caminábamos juntas a casa.
La relación que mi madre tenía conmigo no era sólo la de una hija y una madre, sino también la de una amiga y una confidente. Me animaba y me hacía sentir importante para ella. Esto hizo de mí una persona muy segura de sí misma.
En el camino, mi madre encontró la salvación y encontró un nuevo significado y propósito en la vida. La vida como madre soltera nunca fue fácil para ella, siempre se esforzaba por llegar a fin de mes, y el peso de eso a menudo era muy grande. Con Jesús en su vida, era mucho más feliz y llena de esperanza porque había encontrado la fe.
En 2002, mi madre empezó a trabajar con World Relief Rwanda, que en aquel momento ayudaba a la gente a entender y aceptar la convivencia positiva con personas seropositivas. Se esforzó por conocerlas y establecer relaciones con ellas para que pudieran confiar en ella y aceptar sus enseñanzas. Como resultado de su asesoramiento y orientación espiritual, estas personas pudieron reunirse y vivir en armonía con otras personas, algo que antes no era posible porque un estigma las había aislado. Cuanto más trabajaba y más tiempo permanecía con ellas, más se acercaba mi madre a los más vulnerables.
Cuanto más veía a mi madre pasar horas y días con personas que sufrían cada semana, más aprendía de las historias que contaba sobre su experiencia. Siempre me recordaba que, aunque parezca que no tienes lo suficiente para dar a los más vulnerables, estar físicamente con ellos, rezar con ellos y socializar con ellos les proporcionaba alivio y comunidad. Durante más de 15 años, siempre ha sido una defensora de los más vulnerables, y muy especialmente de las mujeres de la comunidad.
En 2007, me uní a un programa llamado Elige la vida en mi escuela secundaria para recibir capacitación y luego capacitar a mis compañeros de la comunidad. Estaba entusiasmado por esta oportunidad porque podía acercarme a mis compañeros jóvenes y por las historias que mi madre me contaba sobre cómo ayudar a los más vulnerables.
Doy gracias a Dios por mi madre y por su influencia a lo largo de mi vida. Gracias a ella, estudié Ciencias Informáticas en la universidad, donde mi pasión por ayudar a los más vulnerables se hizo más fuerte y me llevó a cursar una segunda licenciatura en Trabajo y Desarrollo Comunitario. Ella me ha influenciado para dedicarme al trabajo que hago hoy.
Bob Allan Karemera es el responsable de alianzas estratégicas de World Relief Rwanda desde hace más de cuatro años. En su función, coordina las relaciones con siete socios de la iglesia y donantes, conectándolos y comprometiéndolos de maneras significativas con el trabajo de WR Rwanda. Con un título de la Universidad Mount Kenya en Kigali en Trabajo Social y Administración, Bob desarrolló aún más su pasión por el trabajo comunitario.
Actualización sobre Kenia: En el horizonte de la esperanza en Turkana
Por Christina Klinepeter
Vicepresidente de Marketing de World Relief
Con millones de personas al borde de la inanición, África se enfrenta a la mayor crisis alimentaria desde 1945. Si bien los antecedentes del hambre de la población varían según su contexto y ubicación específicos, uno de los factores que contribuyen al hambre en la parte norte del condado de Turkana, en Kenia, ha sido la falta de precipitaciones significativas en los últimos dos años.
Una tierra de belleza, resiliencia y necesidad
El condado de Turkana, que visité recientemente, es una tierra de belleza y resiliencia. Su vasto y discreto paisaje, situado en medio del clima árido y extremadamente caluroso de Kenia, se encuentra a lo largo de la longitud del Ecuador y está escasamente poblado por un pueblo pastoril y seminómada que vive de la tierra y de sus animales. Las cuentas de colores que adornan los cuellos de las mujeres, los cuerpos envueltos en telas vibrantes y los diminutos sombreros que se asientan sobre las cabezas de los hombres, distinguen la moda tradicional de su antigua cultura de los jeans ajustados que usan los hípsters en las ciudades modernas de todo el mundo.
World Relief está presente en Turkana desde 2011, cuando la región sufrió su última escasez de alimentos. En ese momento, la desnutrición infantil había afectado a un tercio de la población. Mediante la movilización de redes de iglesias y líderes locales, así como mediante la coordinación de las cadenas de suministro, esa cifra se redujo a la mitad.
Ahora, a pesar de nuestros esfuerzos colectivos para preparar a la región para soportar condiciones similares a las de una hambruna, esa cifra se ha disparado una vez más hasta superar el 40 por ciento de la población. La falta de lluvias suficientes ha durado demasiado tiempo.
Dos niñas y su cabra
En un momento muy emotivo durante la reciente visita de nuestro equipo a la zona, nos encontramos con dos niñas, de no más de 10 años, que sabiamente se detuvieron al costado del camino para sacrificar la cabra de su familia antes de que muriera y la carne se volviera incomible. Observamos cómo estas hermanas trabajaban juntas y recolectaban la carne para llevársela a su familia. No pude evitar pensar en mis hijos de 10 y 11 años y en cómo su día normal y el de sus compañeros en los EE. UU. se compara con la cruda realidad de los niños en Turkana. Y, sin embargo, estas niñas exhibieron su fuerza, sabiduría y capacidad mientras cortaban el pelo de la cabra, organizando cuidadosamente la piel, los huesos y la carne de la cabra en recursos para ser utilizados por derecho propio, sin desperdiciar nada. Lamentablemente, más del 60 por ciento de las cabras, ovejas y ganado de la región han sucumbido. Y la gente sabe que cuando sus animales mueren debido a las terribles condiciones, ellos son los siguientes.
Actualización más reciente
Más recientemente, Ric Hamic, asesor de reducción de riesgos de desastres, visitó Turkana Norte para ayudar a poner en marcha el proyecto de respuesta a desastres de World Relief, así como para identificar y registrar a los beneficiarios. El asesor compartió una historia agridulce después de conocer a Mama Lobek y a una mujer compasiva, generosa y trabajadora de unos treinta años llamada Ngasike.
Mama Lobek y sus cinco hijos supervivientes también son víctimas de la crisis alimentaria en Turkana Norte y, al igual que otras familias de pastores de la zona, la sequía ha matado a sus cabras y ha destruido por completo su medio de vida. El marido de Lobek los abandonó hace años cuando ella enfermó, dejándola como madre soltera a cargo de mantener y cuidar a la familia. Y ahora, con las condiciones ambientales actuales, Mama Lobek se está muriendo de hambre.
Hace meses, Lobek y sus hijos caminaron durante días desde su pueblo natal hasta llegar a Nakitoekakumon. Aunque no tenía familia allí, pensó que podrían encontrar comida porque es un pueblo más grande. El primer día que llegó, conoció a Ngasike. Ngasike vio cómo sufría la familia y se sintió inmediatamente conmovida a ayudarlos.
Cuando se le preguntó por qué acogió a Lobek y a su familia, Ngasike respondió: “Sentí compasión por Lobek porque soy cristiana y porque yo misma fui huérfana. Ya he sufrido antes y sé lo que se siente”.
Pero Ngasike también es víctima de la sequía y tiene recursos limitados. Tiene una tienda muy pequeña y vende algunos productos a sus vecinos. “Cuando vendo algo, puedo comprar comida para Lobek”.
Ngasike, madre de cuatro hijos y que ayuda a otras personas necesitadas, teme no poder darles lo necesario a todos. “Si no vendo nada, no puedo comprar más comida porque temo que mis hijos también pasen hambre”.
En esta etapa de desnutrición crónica, Lobek puede hablar y mantenerse en pie, pero no mucho más. “Es sólo el hambre lo que me ha hecho dormir así”, dice Lobek. Sigue luchando por conseguir comida, y ahora pesa menos de 38 kilos. Ngasike se ha comprometido a seguir cuidando de Lobek hasta que se recupere o hasta que muera, un resultado probable debido a la crisis alimentaria en Turkana Norte. Por supuesto, ambas mujeres esperan que eso no suceda. “Aceptaré la voluntad de Dios para mí, pero espero ver crecer a mis hijos”, dice Lobek.
En el horizonte de la esperanza
Gracias a nuestro trabajo sobre el terreno y a la colaboración con nuestras iglesias locales asociadas, tanto Lobek como Ngasike se han inscrito recientemente en el proyecto de World Relief para recibir asistencia alimentaria de emergencia. Pronto empezarán a recibir un pequeño estipendio mensual, diseñado para ayudar a familias vulnerables como las de Lobek y Ngasike a reducir el hambre en sus hogares.
Además, en las últimas semanas ha llovido un poco en Turkana Norte. Aunque ha provocado inundaciones temporales porque el suelo estaba demasiado seco para absorber la lluvia que caía rápidamente, afortunadamente la gente de la región ha experimentado un poco de alivio gracias al agua. Sin embargo, la lluvia que cayó no ha sido suficiente. Como se espera que el clima seco y las condiciones de crisis alimentaria se mantengan durante el resto del año, los límites de los recursos disponibles determinarán cuánto tiempo se podrá ayudar a estas familias. En última instancia, con un aumento de la financiación, World Relief podría ampliar y extender el proyecto de asistencia alimentaria, y está comprometida con las actividades de recuperación hacia el final de la crisis para ayudar a las personas a restablecer sus medios de vida y recuperar la autosuficiencia.
¿Hacia dónde vamos desde aquí?
En Occidente, es fácil salirse del ritmo frenético, dejarse absorber por las redes sociales, las noticias, la división en nuestro país y olvidar que la gente de todo el mundo no tiene acceso a cosas básicas como comida y agua. Escuchar relatos de primera mano de la realidad sobre el terreno en lugares como Turkana Norte puede resultar abrumador y hacernos preguntarnos si hay una manera de hacer mella en la enorme necesidad desde un océano de distancia. Es cierto que nunca he sentido el dolor indefenso del hambre verdadera, preguntándome con desesperación si volvería a comer alguna vez. Nunca he mirado a los ojos a mis hijos marchitos mientras se preguntan por qué no los alimento. Esta es la realidad del privilegio inmerecido con el que nacimos la mayoría de los que leemos esto.
La pregunta ahora es: ¿cuál es nuestra responsabilidad colectiva? ¿Cuál debe ser nuestra respuesta?
La primera respuesta a esa pregunta debe ser crear conciencia. En esta época de división política, retórica descontrolada y acusaciones de escándalo, es difícil que un mensaje se haga oír. Esto es comprensible, pero de todos modos lamentable. Y aun así, debemos encontrar una manera de crear conciencia. Eso empieza por todos y cada uno de nosotros.
En segundo lugar, esta puede ser una oportunidad para que todos nosotros prestemos una mano. World Relief está trabajando las 24 horas del día para ayudar a los más vulnerables de Turkana, pero la verdad es que los esfuerzos humanitarios en la región carecen de recursos suficientes. Se podría hacer mucho más para entregar artículos esenciales para salvar vidas a quienes más los necesitan si tuviéramos los medios para hacerlo. Animo a todos los que lean esto a que consideren la posibilidad de donar, siempre y cuando puedan.
En tercer lugar, podemos presionar a nuestros líderes en Washington y en las Naciones Unidas para que intensifiquen su respuesta a la crisis. Las operaciones humanitarias de USAID-OFDA y de las Naciones Unidas no tienen parangón en cuanto a tamaño y alcance de financiación, y son fundamentales para dotar de recursos y coordinar a las ONG locales con personal sobre el terreno en las zonas afectadas. Cuanto más se centre nuestra atención colectiva en África, cuanto más vean las noticias y los artículos sobre la crisis, cuanto más hablen las personas en las redes sociales, más probabilidades habrá de que actúen con urgencia.
Es importante destacar que los habitantes de Turkana Norte son muy autosuficientes. No buscan ayudas, pero muchos han llegado a la dolorosa conclusión de que si las lluvias siguen faltándoles o si la ayuda externa no llega rápidamente, sencillamente no podrán sobrevivir. Sin embargo, debido al compromiso a largo plazo de World Relief con los habitantes de Turkana Norte, nuestro objetivo es ayudarlos a recuperarse.
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Para obtener más información sobre la crisis alimentaria en Kenia y África en general, visite Esta página, y considere donar para promover nuestra capacidad de cambiar la trayectoria de los niños, las personas y las familias en África.
Christina Klinepeter es vicepresidenta de marketing de World Relief. Antes de unirse a World Relief en 2015, Christina trabajó en SOM, la firma global de arquitectura, ingeniería y planificación urbana, trabajó en CannonDesign, ayudó a lanzar Hard Hat Hub y dirigió su propia consultoría de diseño.
Gracias a Dios por las mujeres: estamos contratando
Gracias a Dios por las mujeres Es una serie de blogs basada en la gratitud por la fuerza, el coraje y la increíble capacidad que demuestran las mujeres.
Nadie en su sano juicio solicitaría un empleo que no incluyera vacaciones, ni sueldo y con una carga de trabajo que se duplicara en épocas festivas, especialmente en un día festivo en tu honor. Más que cualquier otra festividad, el Día de la Madre evoca toda la gama de emociones en las personas.
La propensión a una gran oscilación pendular de sentimientos es a la vez profunda y amplia cuando se trata del Día de la Madre, porque la maternidad tiene muchas etapas y fases diferentes.
Están las mamás que están en sus primeros momentos como madres. Son nuevas en el camino y en el fondo se preguntan si algún día volverán a dormir.
Hay quienes en las trincheras con pequeños llevan la insignia de manchas de comida y vómito en sus camisas y se preguntan: "¿Volveré a tomar una ducha ininterrumpida en mi vida?"
Hay quienes se adentran en las agitadas aguas de los años de prueba de la maternidad. Se han teñido muchas canas y sus rodillas están temblorosas y descamadas de tanto rezar para que sus hijos encuentren un camino que los lleve a la plenitud y la libertad.
Hay madres solteras que merecen con creces adornarse cada mañana con una capa de supermujer mientras asumen las responsabilidades de ser madres y proveedoras fuera de una relación de pareja.
Hay quienes se regocijan con sus hijos teniendo relaciones vibrantes y satisfactorias.
Hay quienes lloran el dolor de un aborto espontáneo, una adopción fallida o la pérdida de un hijo.
Hay quienes recorren el desierto camino de la infertilidad, sintiéndose solas y desanimadas, conteniendo las lágrimas ante el baby shower y el anuncio de nacimiento de cada mujer.
Están las madres adoptivas, las madres de crianza, las madres mentoras y las madres espirituales que atraen a los niños a sus corazones y hogares y los aman como si fueran suyos.
Hay quienes experimentan desilusión, angustia y distancia con sus hijos y este día resalta y subraya el dolor siempre presente que llevan consigo.
Hay quienes perdieron a sus madres…y la falta de su propia Mamá vibra a través de su ser.
Hay quienes han sufrido abusos a manos de su propia madre y se sienten en conflicto, desafiados e incluso confundidos en cuanto a cómo controlar su gama de emociones dentro de su ser.
Hay quienes están solteras y anhelan casarse y ser madres de sus propios hijos y tratan de mantener la cabeza en alto en este día cuando su corazón se siente tierno por el deseo insatisfecho.
Hay madrastras que se abren camino a través de las complejidades de fusionar familias.
Hay quienes dieron niños en adopción y todavía los conservan en sus corazones.
Hay quienes tienen sus nidos más vacíos y ahora están al mando de un nuevo barco con menos carga y el cambio de peso los ha dejado sintiéndose desequilibrados y desiguales.
Hay muchas más categorías y complejidades y ciertamente no hay suficientes secciones en el departamento de tarjetas para todas las diferentes “madres” de este mundo.
Hoy es el Día de la Madre, donde celebramos un trabajo bien hecho, un trabajo que a menudo es ingrato e infructuoso y que rara vez deposita recursos en nuestros fondos de jubilación.
Elijamos celebrarnos unos a otros en lugar de compararnos.
Elijamos deleitarnos unos con otros y con las distintas formas en que somos madres en lugar de ignorar nuestras diferencias.
Rociemos alabanzas, bendiciones y ánimo a todas las mamás en todas partes en lugar de permanecer en silencio y aisladas.
Veamos y celebremos a nuestros hijos… Todos los niños que tenemos el privilegio de criar como maestros sagrados enviados por Dios que traen consigo un currículo espiritual para hacer crecer nuestras almas a niveles más profundos de perseverancia, carácter, esperanza y amor.
Este brindis es para ustedes, mamás, que puedan disfrutar de todos los hermosos beneficios de este loco trabajo llamado SER MADRE.
Juana Stevens Jeanne es una de las pastoras principales de la iglesia Soul City Church en el dinámico vecindario West Loop de Chicago, Illinois. Jeanne ha tenido la oportunidad de enseñar, pastorear y hablar en las vidas de miles de personas en los EE. UU. y en todo el mundo. Su pasión por desarrollar líderes, alentar a las personas a vivir desde la parte más plena de sí mismas y vivir con valentía le dan una voz única de esperanza y desafío. Puede seguir a Jeanne en Instagram y Twitter: @JeanneMStevens y convertirse en su amiga en Facebook: Jeanne Stevens.
Agentes de paz en medio de la desesperación
Por Maggie Konstanski
Coordinador técnico y de operaciones de los programas de World Relief en Oriente Medio
El mes pasado, me encontraba en Irak mientras contemplaba Siria. Sentía un gran pesar en el corazón. Cada hora surgían nuevos desafíos y todos nuestros esfuerzos parecían insuficientes en comparación con las inmensas y cada vez mayores necesidades. Mientras me encontraba en un país y contemplaba otro (ambos sumidos en conflictos horrendos), mi frustración crecía. Me sentí abrumada por el ciclo de noticias de ese día: violencia, terror, odio, persecución y atrocidades inimaginables perpetradas contra los niños. Y, mientras la violencia sigue causando desplazamientos masivos en todo el mundo, ese mismo ciclo de noticias mostraba que muchos países adoptaban políticas cada vez más restrictivas que dan lugar a puertas cerradas, impidiendo que los perseguidos encuentren refugio.
Al final de la mayoría de los días, me encuentro a mí misma preguntándome por qué y durante cuánto tiempo se debe dejar que la gente languidezca en tales circunstancias. Lucho con el conocimiento de que con demasiada frecuencia nos quedamos paralizados cuando nos enfrentamos a un sufrimiento de tal magnitud; a menudo creemos que no hay esperanza, que solo hay oscuridad y que el amanecer nunca llegará. Hoy, demasiados de nosotros hemos llegado a creer que la oscuridad es impenetrable, los conflictos están demasiado arraigados y que nuestros recursos son demasiado escasos para marcar una diferencia.
Pero hay otra historia. Es la historia de una iglesia pequeña pero persistente, aislada y con pocos recursos, pero muy comprometida. Es una historia de esperanza y luz en medio de la oscuridad.
El conflicto y la perturbación en Oriente Medio han sido devastadores para millones de hombres, mujeres y niños. Sin embargo, esta terrible lucha también ha dado a la iglesia una oportunidad sin precedentes de acercarse a sus vecinos vulnerables. Aunque estas iglesias suelen ser pequeñas y a menudo enfrentan desafíos importantes, sus líderes desean profundamente servir fielmente y brindar amor, compasión y refugio a los miles de personas que sufren a su alrededor.
Hoy, quizás más que nunca, la iglesia en Oriente Medio tiene la oportunidad de derribar percepciones históricas y estereotipos culturales dañinos, y fomentar relaciones restauradas en sus comunidades. Y mientras el mundo observa cómo responde la iglesia global a este conflicto, su legado será de amor y bienvenida. Será una “luz para el mundo”. Una ciudad construida sobre una colina que da luz a todos y alumbra un camino hacia adelante, un camino de esperanza y de paz.
He visto lo suficiente para creer que no hay lugar lo suficientemente apartado, lo suficientemente oscuro y lo suficientemente camuflado como para mantener a los oprimidos ocultos de un Dios que escucha sus llantos. He visto a la iglesia llegar a los rincones más lejanos de las comunidades más vulnerables, identificando a los más necesitados de asistencia de emergencia y conectándolos con los servicios y recursos que necesitan. Los he visto llegar a los no alcanzados con un servicio valiente y compasivo.
Este es un lugar donde sé que llegará la mañana. El alba despuntará sobre nosotros. El sol saldrá. La oscuridad será vencida. Este es un lugar donde la iglesia verdaderamente está dando un paso adelante con fe como la esperanza y la luz del mundo. Y ya he visto esta luz.
Lo veo en los rostros de los niños que ríen, juegan y muestran compasión hacia los demás en nuestros clubes infantiles y programas de espacios seguros. Lo veo en la comunidad desplazada que busca servirse unos a otros y hacer sacrificios por los demás. Lo veo en los padres que renuncian a sus propias vidas y comodidades con la esperanza de proporcionar un futuro diferente a sus hijos. Lo veo en las familias que acogen al refugiado, al extraño y comparten sus hogares y mesas. Lo veo en la persona que perdona las palabras dichas con ira y frustración, y extiende una gracia inmerecida. Lo veo en la gracia, el perdón y la bondad que tantas personas me han brindado.
Y, sobre todo, lo veo en la iglesia que elige ofrecer su ayuda con valentía y compasión, incluso cuando ellos mismos están bajo presión y persecución.
Tal vez no podamos poner fin a todos los conflictos ni satisfacer todas las necesidades que tenemos ante nosotros, pero sí podemos responder al llamado de Dios y seguir el ejemplo de la iglesia de amar a quienes tenemos delante. Podemos trabajar a través de la iglesia para hacer retroceder la oscuridad en nuestras propias esferas de influencia. Podemos abogar por que se tomen más medidas. Podemos mostrar compasión y podemos ser pacificadores.
En todo Oriente Medio, la Iglesia está llevando luz a lugares de gran oscuridad. En el valle de sombra de muerte, las iglesias son agentes de paz, luz y reconciliación en comunidades sumidas en el conflicto. Ser testigo de su amor en acción y su compromiso de guiar a la región hacia un camino de paz me inspira una esperanza renovada cada día.
Maggie Konstanski Ha sido parte del equipo de World Relief por más de 4 años y actualmente se desempeña como Coordinadora Técnica y de Operaciones de Programas de Medio Oriente. Con una pasión por los derechos humanos internacionales, Maggie a menudo usa los viajes relacionados con el trabajo como una plataforma para contar las poderosas historias de las familias y comunidades vulnerables a las que servimos.
Cuando Dios hace nuevas todas las cosas
Para los cristianos de todo el mundo, la Pascua es una celebración de la resurrección de Jesús y la promesa de que Dios está haciendo nuevas todas las cosas.
La misión de World Relief de empoderar a la iglesia para apoyar a los vulnerables surge directamente de la creencia de que Dios puede cambiar la vida de las personas física, emocional y espiritualmente, y que Dios también puede cambiar comunidades enteras, regiones y el mundo.
También creemos que Dios invita a cada uno de nosotros al proceso de hacer nuevas todas las cosas, ayudando a restaurar vidas que están rotas, traer sanidad a regiones asoladas por la violencia y levantar comunidades actualmente atrapadas en ciclos de pobreza.
Al celebrar la Pascua este año, agradezcamos la nueva vida que la resurrección de Jesús hace posible para cada uno de nosotros y animémonos a sumarnos a la obra de Dios de hacer nuevas todas las cosas en el mundo, estando del lado de los vulnerables.
Te invitamos a Obtenga más información sobre cómo puede apoyar a los vulnerables y asociémonos con nosotros mientras nos unimos a la obra de Dios alrededor del mundo.
¡Que usted, su familia y sus amigos disfruten de una Pascua llena de significado!
Gracias a Dios por las mujeres: heroínas en la lucha por la justicia
Gracias a Dios por las mujeres Es una serie de blogs basada en la gratitud por la fuerza, el coraje y la increíble capacidad que demuestran las mujeres.
Hace unos años, un querido amigo me regaló un libro titulado: Las mujeres son heroínasEstá lleno de hermosos retratos e historias de mujeres de todo el mundo cuya existencia es heroica. Lo hojeo a menudo y me inspira constantemente la resiliencia, la fuerza y la gracia que poseen las mujeres.
No hace falta buscar mucho para encontrar estadísticas inquietantes sobre las mujeres en todo el mundo. Las mujeres, en promedio, todavía ganan menos que los hombres. Somos más propensas a ser víctimas de violencia sexual. Tenemos menos acceso a la educación. La lista continúa. Pero de alguna manera, a pesar de todos los datos, hay mujeres que siguen desafiando las probabilidades: luchando por la justicia en sus comunidades, criando familias con recursos inadecuados, creando empresas de la nada y esforzándose por obtener oportunidades educativas no solo para mejorar ellas mismas, sino también para las personas que las rodean.
Mi línea de trabajo me ha brindado el privilegio de viajar por todo el mundo y dondequiera que voy, siempre me sorprenden las mujeres que conozco.
He visitado a mujeres en la República Democrática del Congo, un país desgarrado por la guerra. Mujeres que han vivido las atrocidades de la guerra y la violencia sexual contra sus cuerpos. Pero, a pesar de todo lo que han vivido, siguen trabajando por la sanación de sí mismas, de su propia vida y de la sanación de otras mujeres de sus comunidades. Estas mujeres hablan de perdón, esperanza y consolidación de la paz en sus comunidades.
He escuchado a mujeres de Kenia contar cómo crearon un grupo de ahorro para poder pagar los uniformes y las cuotas escolares de sus hijos. Pronto pudieron poner en marcha sus propios negocios y luego comenzaron a pagar las cuotas escolares de otros niños de la comunidad que estaban en necesidad.
Me he sentado con mujeres de Israel y Palestina mientras compartían sus dolorosas historias de pérdida, cómo es el perdón y cómo pueden comenzar a guiar a sus comunidades para comprender la narrativa del “otro”.
Estoy rodeada de innumerables mujeres, muchas de las cuales tengo el honor de llamar amigas, aquí en los Estados Unidos que han dedicado sus vidas a defender a quienes sufren la opresión de la injusticia racial, de género y económica.
Cuando a las mujeres no se les permite expresar plenamente el potencial que Dios les dio, es una afrenta a nuestro Creador y un perjuicio para toda la humanidad.
A lo largo de la historia, innumerables mujeres han ignorado las limitaciones que la sociedad les ha impuesto y han luchado, contra viento y marea, por la oportunidad de prosperar. Mujeres como Sojourner Truth, Harriet Tubman, Malala Yousafzai, Yuri Kochiyama, Berta Cáceres, Katherine G. Johnson, Septima Clark, los millones de mujeres refugiadas de todo el mundo... la lista continúa. Estas mujeres han abierto caminos, han derribado techos, han librado innumerables batallas para que la próxima generación pudiera soñar en grande, volar más alto y lograr cosas que nunca creyeron posibles.
La lucha por los derechos de las mujeres significa igualdad de derechos para todos. Las mujeres trabajan por el mejoramiento de las familias, las comunidades y las naciones. Existe un profundo entendimiento de que todos estamos conectados entre nosotros y que todos nos elevamos y caemos juntos.
Por eso, hoy y todos los días, doy gracias a Dios por las mujeres. Las soñadoras, las que alborotan, las que pacifican, las que construyen puentes, las que abren caminos, las que rompen barreras y las que son portadoras de la imagen del Creador. Las mujeres que ven la injusticia en nuestro mundo y se niegan a permanecer en silencio. Las que trabajan para infundir amor y esperanza radicales en nuestro mundo.
Las mujeres son heroínas y yo me apoyo en los hombros de las que me precedieron y me uno a las guerreras de hoy. Juntas, continuamos la lucha por la justicia para todas las personas.
Chi Chi Okwu Chi Chi es asesora principal de World Vision USA y trabaja con iglesias y organizaciones paraeclesiásticas para construir alianzas estratégicas centradas en el desarrollo comunitario y el trabajo de socorro a nivel mundial. Le apasionan los temas relacionados con la fe y la justicia, especialmente en las áreas de raza, género y reconciliación, y disfruta de hablar y escribir sobre esos temas. Actualmente, Chi Chi reside en Chicago y disfruta de viajar, cocinar, ver deportes y pasar tiempo de calidad con amigos y familiares.
Gracias a Dios por las mujeres — El pueblo cercano
Gracias a Dios por las mujeres Es una serie de blogs basada en la gratitud por la fuerza, el coraje y la increíble capacidad que demuestran las mujeres.
The Village Nearby es un capítulo de The Mother & Child Project: Raising our Voices for Health and Hope, compilado por la Coalición basada en la fe para madres y niños saludables en todo el mundo de Hope Through Healing Hands.
Deborah Dortzbach actualmente se desempeña como Asesora Superior de Salud de World Relief. Su amplia experiencia en salud pública internacional la ha capacitado para supervisar programas de salud maternoinfantil, VIH/SIDA, desarrollo infantil, salud de adolescentes y lucha contra la trata de personas durante más de veinticinco años.
En 2015, Zondervan publicó Proyecto Madre e Hijo: Alzando nuestras voces por la salud y la esperanza, que incluye historias personales de mujeres de todo el mundo, incluida la de Deborah. Su historia abarca su trabajo a fines de la década de 1970 y un recorrido por una época en la que fue retenida como rehén mientras estaba embarazada. Aplaude la fortaleza de las mujeres que la rodearon en ese momento. Agradecemos a Dios por Deborah y el trabajo que continúa haciendo para empoderar a las mujeres. A continuación, se incluye un extracto de su historia...
Pensé que daría a luz a mi primer hijo sola, en un cobertizo improvisado en una colina azotada por el viento, lejos de un centro de salud. Tenía mucho miedo.
No había nadie que me brindara atención prenatal. Nadie que me orientara. Nadie con quien hablar de mis miedos. Ningún respaldo de emergencia en caso de complicaciones. Nadie, excepto… soldados, rondando.
Soy enfermera y fui tomada como rehén por el Frente de Liberación de Eritrea cuando estaba embarazada y retenida en un lugar remoto y desolado cerca de la frontera con Sudán. Un día, mientras deambulaba por las distancias permitidas, descubrí a otras como yo en un pueblo cercano. Eran mujeres tigre, agrupadas unas junto a otras mientras armaban sus chozas nómadas. Algunas estaban embarazadas; algunas tenían niños que tiraban de sus faldas largas y descoloridas mientras estiraban esteras de paja sobre simples postes. Una mujer estaba sola. No tenía hijos y parecía triste y abandonada.
Me acerqué a ellos y charlamos, cada uno en su lengua materna, mientras colocábamos esterillas de hierba sobre las ramas de acacia, hacíamos rebotar a los bebés en nuestros brazos y nos reíamos de las expresiones extrañas de los demás. Puse sus curtidas manos sobre mi abultada barriguita de bebé y ellos parecieron preguntar con curiosidad: “¿Qué estás haciendo aquí?”.
He tenido muchos años para reflexionar sobre esa cuestión. Finalmente me liberaron, recibí buena atención médica y di a luz a un niño sano. Pero mis nuevas amigas nunca se liberaron del cautiverio de la maternidad insegura ni de la futura oportunidad de participar en las decisiones sobre sus familias y su propio bienestar. Si volviera hoy a la misma colina, me pregunto si me harían la misma pregunta, en tiempo pasado, y cuál sería mi respuesta. “¿Qué has hecho por nosotros?”
Las madres Tigre y millones de ellas nos hacen saber que tenemos ante nosotros una elección: mejorar la salud materna o, en realidad, aumentar el daño a la salud materna simplemente por no hacer nada. Si bien nos interesamos genuinamente por una breve temporada o por algunos proyectos aislados en materia de salud materna, todos sabemos que los problemas más profundos de comportamiento y cambio estructural requieren tiempo y perseverancia. Nuestros compromisos deben ser inquebrantables e inacabables.
Fundamentalmente, como cristianos, trabajamos y nos esforzamos por mejorar la salud materna porque se trata de... valorando quién es la mujer tal como Dios la hizo y la valora, no por un rol o función, estado civil, estado maternal, o incluso por necesidad, por grande que ésta sea. Las necesidades y los recursos irán y vendrán, pero el valor intrínseco de la mujer como Dios la ve siempre justificará nuestros mayores esfuerzos para estimarla y luchar por su igualdad y su plena expresión de honor, dignidad, seguridad y salud.
El relato de los Evangelios[1] sobre la mujer que sangraba y fue sanada por Jesús es un ejemplo de ello. La mujer, cuyo nombre no se menciona, llevaba 12 años sangrando, estaba estigmatizada, espiritualmente excluida, extremadamente débil y económicamente empobrecida. Sin embargo, atraída por la obra de Cristo en su vida, se aventuró en un espacio social lleno de gente y tocó a Jesús. Él se preocupó tan profundamente y tan profundamente por ella, que permitió que su condición de impureza de sangre lo contaminara espiritualmente. La mujer se sanó instantáneamente.
¡Qué hermosa imagen para nosotros de la sanación espiritual que pronto vendrá a través de la profanación que Jesús tomó sobre sí en la cruz! Dios eligió el cuerpo de una mujer para nacer (María) y ahora el cuerpo de una mujer para traer una prefiguración de su poder sanador a través de la muerte. ¿Puede haber alguna duda de que Él ama, atesora, honra y redime a las mujeres y busca traer su redención y plenitud a toda la humanidad en la quebrantación y el sufrimiento?
[1] Mateo 9:20-22; Marcos 5:25-34; Lucas 8:43-48
Únase a nosotros para apoyar a aquellos cuyo trabajo aumenta el valor de las mujeres y brinda oportunidades de crecimiento y progreso.
Gracias a Dios por las mujeres: fondos de ahorro y comunidades
*Se ha cambiado cierta información para proteger la identidad del individuo.
Gracias a Dios por las mujeres Es una serie de blogs basada en la gratitud por la fuerza, el coraje y la increíble capacidad que demuestran las mujeres.
Elizabeth Ewoton, esposa de un pastor en una zona rural de Kenia, vio necesidades financieras evidentes en toda su comunidad. Decidió predicar con el ejemplo y utilizó su influencia para movilizar a 15 mujeres locales para que se unieran a un grupo de ahorro comunitario en la Iglesia del Evangelio Completo en Lokitaung, Kenia, que había implementado el programa Savings For Life de World Relief en 2014.
Savings For Life es un programa integral de ahorro y crédito comunitario que ofrece servicios financieros seguros y confiables a personas que a menudo quedan excluidas de las instituciones bancarias más formales. A medida que pasa el tiempo, los ahorros constantes permiten a los participantes acceder a préstamos de tamaño adecuado, sin comisiones ni tasas de interés imposibles de pagar. Esto permite a los miembros del grupo ocuparse de las necesidades diarias del hogar y establecer e invertir en sus propias actividades generadoras de ingresos.
Antes de la participación de Elizabeth, nadie había oído hablar de trabajar juntos como comunidad para ahorrar sus propios fondos. Pero una mujer, Hellen Esekon, captó la visión de Elizabeth y decidió intentarlo.
Las familias de ambas mujeres se beneficiaron considerablemente del programa Savings For Life, ya que cada una de ellas obtuvo acceso a dinero para pagar las cuotas escolares inesperadas de sus hijas. Tanto Elizabeth como Hellen dicen que no habrían podido pagar las cuotas, que les exigieron con muy poca antelación, si no fuera por el grupo de ahorro.
Elizabeth, que ahora preside el grupo, y Hellen se han convertido en defensoras audaces del programa Savings For Life de Full Gospel Church. Han experimentado de primera mano la transformación y la seguridad que conlleva la estabilidad financiera, ¡y quieren que otras personas también puedan vivir esa experiencia!
Dona a World Relief para crear un mundo mejor para las mujeres.
Gracias a Dios por las mujeres — Amor desafiante
*Se ha cambiado cierta información para proteger la identidad del individuo.
Gracias a Dios por las mujeres Es una serie de blogs basada en la gratitud por la fuerza, el coraje y la increíble capacidad que demuestran las mujeres.
Hace seis años, estaba sentada en una mesa pequeña e inestable, en una habitación en la que hacía un calor sofocante. Aamiina, una joven refugiada, estaba sentada frente a mí. Unos meses antes, la palabra “refugiada” no formaba parte de mi vocabulario, pero ahora era un término cotidiano.
Abrimos la pequeña ventana de la habitación para intentar dejar entrar la brisa y el ruido de las calles pronto invadió cualquier sensación de paz y tranquilidad. Aamiina comenzó a compartir su viaje como refugiada: una historia de dolor, sufrimiento y pérdida.
Hasta el día de hoy, nunca he podido repetir lo que escuché, aunque todavía puedo recordar cada detalle. Todavía pienso en las dos hijas que Aamiina perdió: una por muerte y la otra por secuestro. Me pregunto si su hija aún está viva en algún lugar y si sabe cuánto anhela su madre encontrarla.
Cuando Aamiina terminó su relato, dijo algo que nunca olvidaré: “Todas las personas que me hicieron estas cosas quieren que las odie, pero mi acto de desafío es amarlas”.
El amor y la dulzura de Amiina desafiaron todos los pronósticos. A pesar de esa pérdida, Aamiina tomó a mujeres jóvenes bajo su protección y las amó como si fueran sus propias hijas. Su amor cambió a estas mujeres. Su amor me cambió a mí.
Desde ese día, he conocido a muchas mujeres como Aamiina en algunos de los rincones más violentos de la Tierra. He conectado con madres de Siria que han hecho peligrosos viajes a través de desiertos y mares para buscar refugio para sus hijos. He llorado con mujeres que han sacado a sus hijos de debajo de los escombros de hogares, escuelas y hospitales destruidos. He sido testigo de cómo mujeres jóvenes han tenido que interrumpir su educación debido al conflicto y, en cambio, han optado por invertir en la educación de los niños de sus comunidades. He visto a mujeres jóvenes regresar a sus hogares destruidos y comenzar la valiente labor de reconstrucción, incluso en medio de la incertidumbre. He visto a mujeres que se ofrecen como voluntarias durante largas horas para servir a los demás, incluso cuando sus propias necesidades eran profundas. He visto a mi amiga trabajar largas horas para pagar la educación de su hermana después de que ISIS matara a todos los miembros de su familia, excepto a su hermana menor.
Estas mujeres inspiran y alimentan gran parte del trabajo de World Relief en Oriente Medio. Trabajamos con mujeres sirias que se ofrecen como voluntarias en espacios adaptados a los niños, proporcionando apoyo psicosocial, educativo y sanitario a los niños. Colaboramos con mujeres en Irak que brindan apoyo a niños y jóvenes en sus comunidades. Apoyamos a las mujeres que están trabajando para reconstruir sus comunidades y restablecer los medios de vida de sus familias cuando regresan a las ciudades de Irak.
Las mujeres están liderando, creando y definiendo el trabajo que hacemos en todo Oriente Medio. Estoy profundamente agradecida de conocer a estas mujeres y ser testigo del trabajo que están haciendo.
Las mujeres con las que World Relief colabora y a las que presta servicios me han enseñado a amar con valentía. El amor no es debilidad ante el odio y la violencia. El amor no es pasivo. El amor —como dijo mi amiga Aamiina— es un acto de desafío. El amor de las mujeres de todo Oriente Medio está expulsando la oscuridad y abriendo el camino hacia la paz.
Doy gracias a Dios por las mujeres porque las mujeres desafían la oscuridad.
Doy gracias a Dios por las mujeres porque en lugares de destrucción, las mujeres reconstruyen, restauran y recuperan la paz.
Dona a World Relief hoy.
Juntos podemos crear un mundo mejor para mujeres como Aamiina.
Maggie Konstanski Ha sido parte del equipo de World Relief por más de 4 años y actualmente se desempeña como Coordinadora Técnica y de Operaciones de Programas de Medio Oriente. Con una pasión por los derechos humanos internacionales, Maggie a menudo usa los viajes relacionados con el trabajo como una plataforma para contar las poderosas historias de las familias y comunidades vulnerables a las que servimos.
Gracias a Dios por las mujeres: la extraordinaria historia de Beatriz, una experiencia tangible de alegría
Gracias a Dios por las mujeres Es una serie de blogs basada en la gratitud por la fuerza, el coraje y la increíble capacidad que demuestran las mujeres.
De vez en cuando, en la vida, tenemos la suerte de experimentar la alegría en su forma más pura y sin adulterar. Puede llegar en un momento tranquilo de oración, una experiencia increíble o incluso a través de una persona.
Para mí, uno de esos preciosos momentos de alegría llegó en forma de una bella esposa y madre llamada Beatrice, que vivía en el distrito de Bushenge, en Ruanda. Beatrice es una persona que irradia el amor de Jesús. Cuando pienso en ella, inmediatamente pienso en Proverbios 31: revestida de fuerza y dignidad, riendo sin temor al futuro.
Sin embargo, para Beatrice, ese no siempre fue el caso. Durante años, anheló reparar las relaciones rotas dentro de su familia para preparar a sus hijos para su futuro. Beatrice hablaba con una tristeza tangible cuando explicaba lo aislada que estaba de sus hijos. “Era demasiado tímida para hablar con ellos sobre su salud y sus cuerpos, o para aconsejarlos sobre las dificultades de ser adolescente. Estaban perdidos y yo seguí construyendo un muro entre nosotros, más alto y más grueso con cada año que pasaba”.
Mientras Beatrice luchaba por entender cómo relacionarse con sus nuevos hijos adolescentes, se unió a un grupo de padres dirigido por una iglesia local como parte del programa “Movilizándose por la vida” de World Relief. Comenzó a aprender sobre la visión de Dios para la familia y la oportunidad y el don que le había dado la maternidad. Beatrice aprendió a superar su vergüenza y a entablar conversaciones con sus hijos sobre salud, citas, sexo y VIH/SIDA. Y no pasó mucho tiempo antes de que Beatrice rompiera otra barrera social, al alentar a su esposo, Gracián, a unirse a ella.
Menos de cinco años después, Beatrice y Gracian son pilares de inspiración y fe en su comunidad. Hoy, Beatrice y Gracian dirigen clubes infantiles en toda su comunidad. Cada semana pasan tiempo con casi 100 adolescentes, aconsejándolos y fomentando un entorno seguro y abierto donde los niños de todos los ámbitos de la vida pueden compartir sus luchas y hacer preguntas. Y lo que han logrado es verdaderamente notable. En sus propias palabras, con una sonrisa de oreja a oreja, Beatrice nos contó sobre su trabajo.
“En 2014, iniciamos un club infantil para asesorar a los jóvenes. Enseñamos a los niños la palabra de Dios, pero también hablamos sobre cómo tomar buenas decisiones. Nos centramos en cómo elegir buenos amigos, cómo mantenerse alejado de las drogas y el alcohol, y cómo evitar el VIH y los embarazos precoces. Incluso comenzamos a organizar partidos de fútbol y a ofrecer pruebas de VIH gratuitas en los partidos. ¡En el último partido, vinieron más de 80 niños a jugar y hacerse la prueba!
“Es realmente asombroso y nuestra iniciativa no hace más que crecer. Estamos fomentando un entorno de apertura en el que todos acuden a nosotros en busca de consejos. Estamos muy contentos de haber podido aprender y compartir tanto y ser parte del cambio en nuestra comunidad”.
Creo sinceramente que apoyar, celebrar e invertir en mujeres como Beatrice es la forma más eficaz y de mayor impacto para cambiar vidas. Ver a una esposa y madre que alguna vez tuvo dificultades en una zona rural de Ruanda transformarse gracias a una comprensión renovada del llamado de Dios para su vida tiene una belleza y un poder incomparables.
Estar en su presencia es experimentar a Dios de una manera hermosa y tangible.
Beatriz es la razón por la que doy gracias a Dios por las mujeres cada día.
Mujeres de una fe increíble, situadas en un lugar único y específico para experimentar y revelar el plan de Dios para el mundo de las maneras y en los lugares más inesperados.
Capaz de restaurar lo roto con una sonrisa.
Reír sin miedo al futuro. Más bien, abrazarlo. Transformándolo.
Estas son valientes guerreras del reino, hermosas y valientes mujeres de Dios, que dan un paso de fe para transformar a sus familias y, en última instancia, a sus comunidades enteras.
Dona a World Relief hoy. Juntos podemos crear un mundo mejor para mujeres como Beatrice.
Francesca Albano Actualmente se desempeña como directora de desarrollo de productos en World Relief. Con experiencia en comunicaciones de marketing estratégico, conecta sus intereses en estrategia de marca, participación de la audiencia y narración de historias con sus pasiones: los niños, la ayuda humanitaria y en caso de desastres, los derechos humanos y la reducción de la pobreza. Francesca se describe mejor a sí misma como narradora, escritora, amante de la comida, trotamundos y humanitaria.
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