Conciencia cristiana
Nuestro viaje hacia el “SÍ”: Ross y Emily Jones
Cuéntame un poco sobre cómo te involucraste por primera vez con World Relief.
Conocimos a World Relief por primera vez a través de la iglesia Park Street Church en Boston. Estaban llevando a cabo una serie sobre justicia global, con un énfasis real en el trabajo misionero. Fue genial aprender cómo podríamos expandir nuestra pasión por la justicia a nivel mundial a través de World Relief; fue una de las primeras organizaciones de las que oímos hablar que realmente estaba involucrada en cuestiones de justicia social en el extranjero. Y se convirtieron en una especie de tutores para nosotros en el aprendizaje de los problemas del mundo.
Cuénteme sobre su propio proceso de toma de decisiones en lo que respecta a las donaciones benéficas. ¿Por qué dona?
Siempre hemos creído que debemos dar a cambio, tanto con nuestro tiempo como con nuestro dinero. Tanto Ross como yo estamos muy de acuerdo en que no queremos seguir acumulando recursos y queremos ser buenos administradores de lo que hemos recibido. Pero yo diría que fue hace aproximadamente una década cuando llegamos a un punto en nuestro viaje filantrópico en el que ambos teníamos la firme sensación de que no queríamos seguir viviendo de acuerdo con los estándares que nuestras finanzas nos permitían. Nos preocupaba el nivel de desigualdad de ingresos y riqueza en los EE. UU., y creo que también creemos que solo se puede disfrutar de una cierta cantidad en la vida antes de experimentar una sensación de rendimientos decrecientes. Así que decidimos qué tipo de estilo de vida queríamos y cuánto necesitábamos vivir de esa manera. Luego acordamos que todo lo que ganáramos por encima de eso, lo donaríamos.
Dios nos llama a la generosidad de muchas maneras. Nos sentimos llamados a usar nuestro dinero para luchar contra las injusticias en el mundo y nuestra fundación, Imagen de Dios, ha sido nuestra respuesta a ese llamado. Por supuesto, la gente da de muchas maneras. Solo hay que escuchar a Dios, discernir y descubrir qué es lo que nos corresponde hacer.
¿Cómo decidiste qué y a quién donar? ¿Qué era importante para ti?
Nos atrajo especialmente la atención de World Relief en empoderar y confiar a las comunidades su propio cambio. Cuando fuimos en un viaje de visión a Camboya con World Relief, vimos pequeñas iglesias liderando el cambio en sus comunidades, y nos pareció mucho más empoderador que simplemente la caridad. Era la iglesia local la que implementaba el cambio que querían ver, no una intervención externa que llegara e impusiera algo. En ese sentido, World Relief parecía estar navegando muy bien por todos los matices colonialistas dañinos y las trampas de la dependencia de la ayuda. Realmente parecían estar catalizando el cambio desde adentro hacia afuera, llevando a cabo su trabajo dentro y a través de la iglesia local.
¿Qué ha sido lo más emocionante que ha visto o escuchado como resultado de su donación?
El punto fuerte de nuestras donaciones es para organizaciones (normalmente religiosas o inspiradas por la fe) que trabajan para derribar las barreras que enfrentan las niñas y las mujeres y ayudarlas a convertirse en todo lo que Dios las creó para ser. Nos ha inspirado mucho la forma en que World Relief está trabajando para integrar la justicia de género y la reconciliación en su modelo de programación más amplio y para abordar las luchas de género de nuestro mundo. Muchas organizaciones tienden a adoptar un enfoque programático muy específico (creando clubes o programas solo para mujeres y niñas), pero sabemos que para realmente abordar las normas de género y trabajar para cambiarlas, es necesario adoptar un enfoque más holístico. World Relief apoya a las iglesias en su lucha contra las contradicciones de la cultura y los estereotipos de género, y fomenta una teología holística de la plenitud y el bienestar, encarnada en Imagen de Dios.
¿Qué te motiva a seguir donando hoy?
World Relief es como una gran familia que sigue creciendo. Se siente como un movimiento emocionante, como una red relacional increíble en la que todos creen verdaderamente en la organización. Realmente se siente como una comunidad. A veces, cuando las organizaciones son tan grandes y burocráticas, pierden su humanidad. Pero en World Relief realmente sentimos que somos parte de algo más grande, parte de un movimiento y una familia. Se siente muy humano.
Creemos que lo tienen por muchas razones. Probablemente la más importante para nosotros es que ayudan a las personas y a las iglesias a abrazar las dimensiones liberadoras y holísticas del evangelio. Eso es muy importante en un mundo donde hay un uso dañino de la religión con fines autoritarios. World Relief realmente trabaja para aprovechar la esencia espiritual del evangelio, en un momento en que es tan necesario. Hemos visto que eso se ha manifestado este año en los EE. UU. en particular, donde World Relief ha demostrado mucho coraje moral frente a la crisis de refugiados e inmigración. Como familia, realmente nos ha conmovido y hemos estado muy agradecidos de tener un guía que puede hablar con una voz moral tan clara en relación con todo lo que está sucediendo, especialmente cuando es realmente difícil saber qué diablos está sucediendo. Realmente te recuerda que esta obra de amor, paz y justicia puede comenzar aquí mismo en tu patio trasero. Miras al mundo y piensas en el mundo que quieres crear para tus propios hijos. Bueno, la respuesta es que comienzas aquí y trabajas hacia afuera.
¿Qué impacto o cambio ha tenido su vida desde que comenzó a donar a World Relief?
Hemos disfrutado mucho de la solidaridad y la experiencia compartidas que conlleva dar a una organización a largo plazo. Hemos podido aprender mucho sobre el mundo a través de World Relief. Hemos aprendido lo que se necesita para crear un cambio en un mundo verdaderamente complejo. Y hemos aprendido sobre el papel de la fe en estas complejidades, sobre cómo podemos usarla para hacer avanzar la situación. World Relief nos recuerda que debemos seguir creciendo y aprendiendo sobre el mundo. Es muy fácil seguir con nuestra vida, estar absorto en nosotros mismos, y a veces los problemas del mundo parecen tan grandes que quieres huir y esconder la cabeza en la arena. Pero hay tanta alegría en hacer tu parte y hacerlo con otros. Todas las personas que hemos conocido en World Relief son muy dedicadas; se dedican a esta increíble labor de manera silenciosa y apasionada y eso nos recuerda que siempre hay algo que se puede hacer. Estamos agradecidos por ese coraje moral que demuestran de manera tan admirable.
¿Qué le dirías a otras familias que estén pensando en hacer una donación a World Relief o a una organización similar? ¿Algún consejo o estímulo?
Ya sabes, dar puede parecer a menudo algo muy grande y abrumador, pero un poco de dinero puede ser de gran ayuda a nivel mundial. Dios nos llama, realmente nos invita, a ser fieles administradores. Y es a menudo cuando te inclinas y das generosamente que descubres las mayores bendiciones de la vida.
Te diríamos que empieces por tu propia humanidad y tu propio corazón. Permítete sentir las luchas del mundo. Deja que te atraigan. No tienes que descubrirlo todo de una vez. Simplemente empieza por algún lugar donde sientas una afinidad natural y observa cómo se expande. Encuentra hacia dónde se siente atraído tu corazón y, a partir de ahí, simplemente disfruta del viaje. Cuando se convierta en algo más que simplemente firmar cheques, sabrás que es donde está tu corazón.
¿Estas listo para encontrar tu “SÍ”?
Francesca Albano actualmente se desempeña como directora de contenido de marca en World Relief. Con formación en antropología cultural y un título de posgrado en comunicaciones de marketing estratégico, conecta sus intereses en estudios sociales y culturas globales con su formación en estrategia de marca y narración de historias. Francesca siente una especial pasión por el desarrollo comunitario de base y el trato y avance de las mujeres y las niñas en todo el mundo.
Nuestra lucha para acabar con la trata de personas
Hace cinco años, los estados miembros de la ONU se unieron para designar el 30 de julio como Día Mundial contra la Trata de Personas en un esfuerzo por “crear conciencia sobre la situación de las víctimas de la trata de personas y promover y proteger sus derechos”. [1] Al reconocer este día en World Relief, lo alentamos a seguir leyendo para obtener más información sobre nuestro trabajo para combatir la trata de personas.
La trata de personas en el mundo
La trata de personas se define como “el comercio, la venta y la explotación ilegales de personas para utilizarlas con fines laborales o sexuales. Es un proceso por el cual se priva a una persona de su libertad y esta pasa a ser esclavizada por otros”.[2] La Organización Internacional del Trabajo estima que hoy en día más de 21 millones de personas son víctimas de trabajo forzado y trata sexual en todo el mundo. Los niños representan casi un tercio de esta devastadora cifra, y las mujeres y las niñas representan el 71,1% de todas las víctimas.[3]
Si bien la trata de personas y la esclavitud no son problemas nuevos, en octubre de 2000 el Congreso aprobó una nueva ley que otorga protección a las personas que son víctimas de formas graves de trata. Con la aprobación de la Ley de Protección de las Víctimas de la Trata (TVPA), quedó claro que se trataba de un problema que exigía la intervención de World Relief. Se estaban utilizando el fraude y la explotación para controlar y esclavizar a millones de personas en todo el mundo, incluso aquí mismo en los Estados Unidos. Sin duda, estas víctimas de la trata eran algunas de las más vulnerables del mundo. Por eso, World Relief comenzó a explorar iniciativas para luchar contra esta horrible injusticia.
En noviembre de 2003, World Relief se reunió con un grupo de organizaciones con ideas afines para determinar si podríamos colaborar y cómo hacerlo. De estas reuniones nació la Alianza de Fe contra la Esclavitud y la Trata de Personas.
La Alianza de Fe contra la Esclavitud y la Trata de Personas
Rápido es una alianza estratégica de organizaciones cristianas que trabajan juntas para combatir la esclavitud y la trata de personas. Nuestra misión es movilizar y equipar a las comunidades para combatir la esclavitud y la trata de personas y restaurar a los sobrevivientes.[4] Lo hacemos porque creemos que:
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Todo ser humano es creado a imagen de Dios con dignidad, valor y propósito inherentes.
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Como seguidores de Jesús, tenemos el mandato bíblico de cuidar a los pobres y a los oprimidos: aquellos que son vulnerables y explotados.
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La esclavitud y la trata de personas son formas de maldad que buscan destruir la imagen de Dios en las personas y corromper Sus propósitos para la humanidad.
FAAST ofrece un marco de colaboración entre iglesias cristianas, denominaciones, universidades y comunidades de todo el mundo que se están levantando para enfrentar la trata de personas. Conectamos al pueblo de Dios a través del poder de la asociación y lo equipamos mediante la creación de recursos, la facilitación de eventos de capacitación y el desarrollo de programas contra la trata. Desde sus inicios, FAAST ha escrito el plan de estudios más utilizado para la restauración de sobrevivientes de la trata, ha realizado más de 120 capacitaciones basadas en el trauma, ha organizado eventos de oración transmitidos en vivo a nivel nacional y ha brindado recursos a miles de profesionales e iglesias.
FAAST existe hoy porque la erradicación de la trata de personas refleja el corazón de Dios. Creemos que hay esperanza y que la mejor agencia de cambio y restauración es el pueblo de Dios, la Iglesia.[5] En World Relief, nuestro impacto se ha multiplicado a medida que nuestros recursos y esfuerzos se combinan con los de otros miembros de FAAST para formar proyectos a gran escala contra la trata de personas. Nada de esto sería posible mediante nuestros esfuerzos individuales; solo trabajando juntos, como todo el cuerpo de Cristo, podemos luchar contra esta grave injusticia y lograr un impacto.
Hoy, World Relief y FAAST están capacitando a seguidores de Cristo en todo el mundo para devolver la libertad a quienes están cautivos de la explotación y la esclavitud. Nuestra visión es ver un mundo de comunidades transformadas, libres de esclavitud y explotación.
Apóyanos
Si desea apoyar esta labor en el Día Mundial contra la Trata de Personas, nos complace anunciar nuestra asociación con la marca de ropa Sevenly. Durante el mes de julio, Cada compra realizada proporcionará fondos para servicios de lucha contra la trata de personas y educación a través de World Relief.
También puede obtener más información sobre nuestro trabajo con FAAST en www.FAASTinternational.org
[1] Resolución de la ONU A/RES/68/192
[2] ONU.org
[3] Informe mundial sobre la trata de personas de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito
[4] Rápido
[5] Rápido
Ruth Famini es la directora de los programas nacionales de reasentamiento en la oficina central de World Relief en Baltimore, Maryland. Ha trabajado para World Relief durante veintiún años y es responsable de supervisar el trabajo de reasentamiento de refugiados de la organización. También le apasiona la lucha contra la trata de personas y representa a World Relief en la Faith Alliance Against Slavery and Trafficking (FAAST). La Sra. Famini tiene una licenciatura de Nyack College. Ella y su esposo, John, tienen cuatro hijos adultos, seis nietos y tres gatos.
Mandy Porter-Griffith, La coordinadora de FAAST tiene una maestría en liderazgo misional de la Northwest University, es pastora de las Asambleas de Dios y capellán del Hospital Johns Hopkins y del Centro de Detención Federal de Chesapeake. Mandy se especializa en la capacitación sobre atención informada sobre traumas. Cree en equipar a la iglesia local para que no solo esté al tanto de la trata de personas, sino que sea proactiva en la facilitación tanto de la prevención como del cuidado posterior en sus propias comunidades. En 2013 recibió su certificación como facilitadora de la Manos que curan: plan de estudios internacional para cuidadores de sobrevivientes de trata sexual.
Imagina el amor
A principios de esta semana, el director ejecutivo de World Relief, Tim Breene, Nos pidió que no hagamos la vista gorda ante el increíble sufrimiento de los refugiados y asilados en todo el mundo. La indiferencia ante el dolor y el sufrimiento a esta escala, escribió, no puede ser la respuesta. En este mismo artículo, Tim preguntó: “¿Qué debemos hacer entonces ante una crisis de refugiados de una escala sin precedentes?”
No hay respuestas fáciles a estas preguntas, ni tampoco soluciones rápidas. Y aunque no tengamos todas las soluciones, sí tenemos esperanza, porque sabemos que hay una cosa que podemos hacer con todo nuestro corazón, toda nuestra alma y toda nuestra mente.
Podemos amar.
“Ama a tu prójimo como a ti mismo”, nos enseñó Jesús. ¿Qué significa eso para nosotros en World Relief? ¿Y qué significa en el contexto de nuestro trabajo con los refugiados? Sí, como organización cristiana, nos esforzamos por vivir de acuerdo con la Biblia y encarnar el amor compasivo e incondicional en todo lo que hacemos. Pero, ¿cómo ponemos ese amor en acción? ¿Realmente marca una diferencia?
El año pasado estuve en una reunión cuando mi colega, Emily Gray, expresó nuestro deseo de amar en cada paso del camino, “desde las tarjetas de seguridad social hasta las tarjetas de cumpleaños”, sonrió.
Esa frase se me quedó grabada desde entonces. ¿Por qué? Porque representa a la perfección las formas en que veo que el personal de World Relief va más allá de lo que se requiere y se espera, en pequeños (y a menudo grandes) actos de amor.
Me gustaría que hicieras algo por mí. Me gustaría que imaginaras que tú y tu familia habéis pasado los últimos seis años huyendo del peligro, con poco más que la ropa que lleváis puesta. Has perdido amigos, has perdido a tu familia, tal vez incluso has perdido la esperanza. Imagina que por fin te dan la oportunidad de reconstruir tu vida, pero al llegar, mientras intentas leer los carteles del aeropuerto en un idioma extranjero, te das cuenta de que esto es sólo el principio de la próxima lucha.
Esta constatación puede ser devastadora, puede ser paralizante, puede ser incluso demasiado para soportar. Siempre imaginaste que una vez que encontraras refugio, el dolor, la pérdida, la desesperanza quedarían atrás. Sin embargo, de repente, las preguntas comienzan a rondar tu mente... ¿Cómo aprenderás un nuevo idioma? ¿Cómo encontrarás un trabajo y mantendrás a tu familia? ¿Cómo te desplazarás? ¿Cómo pagarás tus cuentas? ¿Cómo sabrás qué preguntas hacer y a quién preguntar? Imagina la abrumadora pérdida de control que podrías sentir. El pánico. El miedo. El peso de la responsabilidad.
Ahora, con todo esto en mente, imagina una sonrisa al salir de la aduana. Imagina un cartel de bienvenida en tu idioma. Imagina un abrazo. Imagina una familia que renuncia a su noche para llevarte a casa en un cálido auto. Imagina esa nueva casa, bien amueblada, preparada para tu llegada. Imagina tu comida favorita en la mesa. Imagina una comunidad de otras familias como la tuya, reunidas para darte la bienvenida en esa primera noche. Imagina una conversación en tu lengua materna: las respuestas a tantas de tus preguntas respondidas por quienes te han precedido.
Ahora imagina que no tendrás que hacer todo esto solo. Que, desde la colocación laboral hasta las clases de inglés, pasando por la formación en rutas de autobús, el cuidado de los niños, las colas en el DMV y las citas en el hospital, alguien estará contigo. Y esa persona te demostrará amor, compasión y amistad en cada paso del camino. Desde la tarjeta de seguridad social hasta la tarjeta de cumpleaños.
¿Ya se ha calmado el miedo? ¿Te sientes amado?
En World Relief, hemos dado la bienvenida y brindado apoyo a casi 300.000 refugiados desde 1979. Amamos a estos extraños como vecinos porque Jesús nos llama a amar. Pero también lo hacemos porque sabemos que eso es lo que todos deseamos para nuestras propias familias. Y creemos que cada familia merece la oportunidad de construir una vida estable y segura. El amor es más que una identidad organizacional para nosotros en World Relief. Está en el ADN de nuestro liderazgo, nuestro personal, nuestros socios y voluntarios.
Volvamos ahora a la pregunta de Tim: “¿Qué debemos hacer entonces ante una crisis de refugiados de una escala sin precedentes?”
Hay muchas cosas que no podemos controlar, pero eso no significa que tengamos que quedarnos de brazos cruzados. Podemos seguir defendiendo, amando y hablando en nombre de los refugiados vulnerables de todo el mundo. Porque esto sí lo podemos controlar. Esto lo podemos hacer.
Podemos amar.
Francesca Albano actualmente se desempeña como directora de desarrollo de productos en World Relief. Con formación en antropología cultural y un título de posgrado en comunicaciones de marketing estratégico, conecta sus intereses en estudios sociales y culturas globales con su formación en estrategia de marca y narración de historias. Francesca siente una especial pasión por el desarrollo comunitario de base y el trato y el avance de las mujeres y las niñas en todo el mundo.
VÍDEO: La historia de Al
Cuando extremistas violentos quemaron la clínica médica de su madre e intentaron secuestrarlo, Al y sus padres huyeron de Irak y finalmente se reasentaron en los EE. UU. Vea su increíble viaje y únase a nosotros mientras ayudamos a inmigrantes y refugiados a reconstruir sus vidas en los EE. UU.
Dando gracias a Dios por el amor de una madre
Durante un reciente sermón para niños, nuestro pastor preguntó a una docena de estudiantes de primaria: “¿Qué es lo que más les gusta de su ¿Mamá?” ¡Sus comentarios hicieron temblar la casa! Escuchamos cómo su mamá, “volvió a poner la cabeza en mi Ninjago”, “asustó al monstruo debajo de mi cama”, “puso a mi hermano en castigo por pegarme”, “hizo mi pastel favorito para mi cumpleaños”. Interviniendo, nuestro pastor dijo: “Así es como Dios ama a cada uno de ustedes. Dios está cerca cuando están asustados, enfermos o asustados. Dios siempre está listo para escucharlos y ayudarlos”.
Nuestros hijos parecían convencidos de que Dios nos ama como una madre, pero el resto de nosotros vacilamos. ¿Con qué frecuencia nos recordamos conscientemente la cercanía de Dios y su íntima atención a nuestras esperanzas y temores? ¿O que Dios está por encima del género pero que los incluye a todos, la fuente de lo que es verdadero y bueno en la humanidad? Que Dios creó tanto al hombre como a la mujer a su imagen, y que la plenitud de Dios solo puede expresarse y apreciarse plenamente en la plenitud de los géneros, lo cual, según declaró Dios, es muy bueno (Génesis 1:27, 31). Si bien el Día de la Madre puede ser doloroso tanto para quienes no tienen hijos como para quienes no tienen madre, así como para quienes están socialmente aislados, todos pueden sentirse reconfortados por el amor de Dios.
Como una madre, Dios sufre pacientemente junto a nosotros en nuestros temores y fracasos, alimenta nuestras esperanzas y nos sostiene en cada prueba. Por eso, el Día de la Madre no es sólo un momento para dar gracias por nuestras madres terrenales, sino también para recordar que nuestro Creador, Redentor y Sustentador, como una madre que nos mira de frente, nos conoce íntimamente y está dispuesto a sufrir cualquier precio para consolarnos, fortalecernos y guiarnos.
Aunque las Escrituras enseñan que Dios es Espíritu (Juan 4:25) y advierten contra la creación de imágenes terrenales de Dios (Éxodo 20:4), también enseñan que “Cristo es la imagen visible del Dios invisible” (Colosenses 1:15-21). Cristo cocinó para los discípulos (Juan 21:9); les lavó los pies (Juan 13:8); sanó a los enfermos (Lucas 8:40-48); y lloró sobre Jerusalén (Lucas 19:41). A pesar de la desaprobación de sus discípulos, Cristo también honró a las madres y mujeres al darles la bienvenida como discípulas, invitándolas a sentarse a sus pies y aprender de Él, un privilegio que antes estaba reservado solo para los hombres (Lucas 10:38-42). Cristo preparó a las mujeres como evangelistas y proclamadoras de las Buenas Nuevas (Juan 20:17). Y cuando una mujer fue sorprendida en adulterio, Jesús invitó a los que no tenían pecado a tirar la primera piedra (Juan 8:1-11). La dignidad y el liderazgo de las mujeres estaban implícitos en las enseñanzas y prácticas de Cristo y en sus desafíos a la marginación de las mujeres.
Al elevar a las madres y a las mujeres, Cristo utilizó metáforas maternales para ilustrar y amplificar la cercanía, la providencia y la tenaz protección de Dios. Al advertir contra la hipocresía de los fariseos, Jesús mostró un corazón de madre que protege ansiosamente a sus hijos, pero sabiamente les permite tomar decisiones libres a pesar del dolor que Dios sufre cuando eligen imprudentemente. Como una madre, Dios clamó: “¡Jerusalén, Jerusalén, que matas a los profetas y apedreas a los que te son enviados! ¡Cuántas veces quise reunir a tus hijos, como la gallina reúne a sus polluelos debajo de las alas, y no quisiste!” (Mt 23,37b).
Así como el padre esperó a su hijo pródigo, Dios también nos busca a nosotros, ovejas perdidas de Dios, como la mujer que perdió una dracma inestimable. Sin querer descansar, enciende su lámpara y barre furiosamente la casa, buscando en cada rincón hasta encontrar su tesoro perdido. Y, así como el padre que celebra cuando su hijo pródigo regresa a casa, también la mujer se alegra cuando encuentra su dracma inestimable. Ella “convoca a sus amigas y vecinas y les dice: “Alegraos conmigo; he encontrado mi dracma perdida”. “Les digo que así también hay alegría en la presencia de los ángeles de Dios por un pecador que se arrepiente” (Mateo 23:9-10).
La obra de Dios es inseparable de las manos y los pies de las madres, y de las mujeres que proclaman proactivamente el evangelio con palabras y hechos. Puesto que la Escritura habla de Dios tanto en términos paternales como maternales, reconocemos que ambas cualidades son necesarias para fortalecer nuestras vidas y nutrir nuestras almas. Al recordar a nuestras madres, celebramos a Dios que creó a las mujeres y a las madres, y nos ama como una madre. El amor maternal de Dios siempre está dispuesto a luchar hasta el final, antes que separarse de su propia carne, tal como una osa protege a sus cachorros (Oseas 13:8).
En el Día de la Madre nos consolamos sabiendo que, cualesquiera que sean nuestros fracasos, esperanzas o temores, como una madre, Dios moverá cielo y tierra para alcanzarnos, sanarnos, guiarnos y consolarnos.
Dios, gracias por amarme a mí y a todos nosotros, también como madre.
Dra. Mimi Haddad Es presidenta de CBE International. Se graduó en la Universidad de Colorado y en el Seminario Teológico Gordon Conwell (Summa Cum Laude). Tiene un doctorado en teología histórica de la Universidad de Durham, Inglaterra.
Respuesta a la epidemia del SIDA en Ruanda
El 7 de abril es el Día Mundial de la Salud, un día importante para la comunidad internacional y la población mundial. De hecho, hemos logrado grandes avances en las últimas décadas, pero hoy al menos la mitad de la población mundial sigue sin tener acceso a servicios de salud esenciales. Al recordar hoy a la comunidad internacional su compromiso de lograr la cobertura sanitaria universal para 2030 (como parte de los Objetivos de Desarrollo Sostenible), nosotros también reflexionamos sobre nuestra responsabilidad con esta agenda de salud mundial y el potencial de nuestra innovadora programación comunitaria para transformar la vida de muchos más hombres, mujeres y niños en todo el mundo.
El VIH/SIDA en Ruanda
La historia de World Relief en Ruanda es un caso de estudio inspirador del que a menudo tratamos de aprender a medida que desarrollamos nuestros programas de salud en todo el mundo.
En 1994, World Relief comenzó a trabajar en Ruanda. Aunque inicialmente brindamos ayuda y socorro inmediatos después del genocidio, nuestro papel en el país rápidamente pasó a ser una labor de desarrollo sostenible.
A medida que la nación de Ruanda iniciaba el lento proceso de reconstrucción, curación y reconciliación, había muchas cuestiones que los organismos de ayuda y desarrollo debían abordar. Tras el genocidio contra los tutsis, cientos de miles de supervivientes, en su mayoría viudas, se infectaron con el VIH como resultado de la violación sistemática que tuvo lugar. Se estima que entre 250.000 y 500.000 mujeres y niñas supervivientes fueron violadas, y en 1994 la tasa de prevalencia del VIH se estimó en 13%. A medida que el VIH/SIDA se hizo más frecuente en Ruanda y, en general, en África, World Relief Rwanda (WRR) vio la necesidad crítica de crear conciencia sobre la enfermedad y trabajar para reducir el estigma hacia las afectadas.
El papel de la Iglesia
Durante la década de 1990, el mundo apenas estaba empezando a comprender las causas y el alcance de la pandemia mundial del SIDA. Los medicamentos antirretrovirales (ARV) aún no se habían desarrollado para su distribución y el estigma estaba muy extendido en Ruanda. Por ello, en 1998, WRR puso en marcha un programa específicamente para abordar la perspectiva de la iglesia en Ruanda con respecto a la pandemia del SIDA y para movilizar a las iglesias para que ayudaran a las personas que vivían con SIDA. WRR comenzó a trabajar en la lucha contra el VIH/SIDA realizando encuestas, en las que descubrió la gran necesidad de concienciar sobre la enfermedad. De los 40 líderes de iglesias encuestados, WRR descubrió que sólo 4 estaban dispuestos a responder a la crisis y sólo uno estaba realmente ayudando a quienes sufrían de SIDA.
“De los 40 líderes de iglesias encuestados, WRR descubrió que sólo 4 estaban dispuestos a responder a la crisis y sólo uno estaba realmente sirviendo a quienes sufrían de SIDA.”
Así, WRR patrocinó la primera reunión de más de 50 representantes legales de denominaciones, líderes de iglesias, funcionarios del ministerio de salud, líderes de organizaciones de ayuda y miembros de la prensa para discutir el problema y la respuesta de la iglesia. Al final, los líderes de la iglesia se comprometieron a luchar conjuntamente contra el SIDA.
Dijeron, “Nosotros, los líderes de la iglesia… nos comprometemos a unirnos con el gobierno en la lucha contra el VIH/SIDA. Reconocemos que tenemos los sistemas de creencias, la autoridad moral y la presencia local necesarios para la eficacia en la prevención y el tratamiento del VIH/SIDA. Necesitamos capacitación, orientación y apoyo para cambiar la creencia en acción y la apatía en compasión…”
Esta declaración fue lo que abrió el camino para que WRR trabajara en la capacitación de líderes de iglesias en todo el país. Se instituyeron sesiones de capacitación de tres a cinco días en todo el país, donde los pastores podían recibir educación sobre el VIH/SIDA y capacitación para asesorar a las personas que viven con el SIDA. También se tradujeron manuales de asesoramiento pastoral al kinyarwanda y se desarrolló un programa de estudios sobre el llamado bíblico a servir a los afectados por la enfermedad.
Movilizándose por la vida
Trabajar con las iglesias durante horas extras se convirtió en una de las mejores redes para generar apoyo y concienciación. Las demandas comenzaron a crecer rápidamente, pero la financiación era a menudo un obstáculo. Durante este tiempo, WRR comenzó a trabajar con subvenciones más grandes, como USAID, y también a trabajar localmente con ONG más pequeñas. La relación entre la iglesia y los líderes gubernamentales se fortaleció, lo que llevó a una estrecha colaboración durante los años siguientes. A medida que el contexto cambió debido a la reducción del estigma, el aumento de la participación de la iglesia y la accesibilidad de los medicamentos antirretrovirales, WRR pasó a centrarse más en la movilización de los jóvenes y la capacitación sobre la abstinencia.
El programa Movilización por la Vida (MFL) se lanzó en Ruanda en julio de 1999. El programa MFL proporcionó capacitación general a pastores y voluntarios, y se capacitó a voluntarios seleccionados en asesoramiento y atención domiciliaria. En el otoño de 1999, había 7 miembros del personal trabajando a tiempo completo con el programa MFL y, en 2003, un total de 1256 miembros de la iglesia habían recibido capacitación en alguna función del programa MFL.
Luego llegó PEPFAR.
El programa del presidente estadounidense George W. Bush, lanzado en 2004 como compromiso de Estados Unidos para luchar contra la pandemia mundial del VIH/SIDA, abrió importantes fondos programáticos para el trabajo de World Relief en Ruanda. Con el inicio de la subvención del PEPFAR, los programas de VIH/SIDA de WRR se expandieron de tres provincias a las 12 provincias de Ruanda con 17 miembros de personal a tiempo completo. La meta del programa de llegar a 181.950 personas en el año fiscal 2005 se superó con creces, llegando al menos a 403.560 personas. En 2006, el programa Mobilizing for Life también se lanzó en Kenia, Mozambique y Haití.
Un futuro esperanzador
Desde hace más de una década, World Relief Rwanda ha movilizado a iglesias de todas las denominaciones para que participen en una lucha nacional multisectorial contra la epidemia del VIH/SIDA. La labor de WRR en relación con el VIH/SIDA ha tenido un enorme impacto en la reducción del estigma en todo el país, la atención a las personas que viven con el SIDA, la movilización de los jóvenes para que practiquen la abstinencia, el fomento de la fidelidad entre las parejas y la formación de padres y líderes de las iglesias para que se comprometan a luchar contra el VIH/SIDA en sus comunidades.
La situación en Rwanda ha cambiado radicalmente durante los trece años que la WRR lleva comprometida en la lucha contra el VIH/SIDA. La tasa de infección por VIH ha disminuido significativamente como resultado de los esfuerzos combinados del gobierno, la atención de la salud, las iglesias y las organizaciones, incluida la WRR. Según las estadísticas de 2009, la tasa de prevalencia estimada actualizada en adultos en Rwanda es de 2,9%, con unas 170.000 personas viviendo con VIH/SIDA. Y las tasas siguen disminuyendo.
Hoy, World Relief Rwanda continúa reemplazando la estigmatización con amor, cuidado y un mensaje de prevención y esperanza eterna a través de su programación en todo el país.
*(Partes de este artículo han sido adaptadas de un artículo de Laura White de 1999)
Emmanuel Ngoga es el Director de Empoderamiento de la Iglesia en World Relief Rwanda. Ngoga ha trabajado en World Relief Rwanda durante más de 20 años, desempeñando diferentes funciones. Es tecnólogo de laboratorio médico (microbiología) y tiene un MBA con una larga experiencia en la gestión de proyectos de VIH/SIDA. Ngoga ha sido fundamental en el establecimiento y desarrollo del papel de la iglesia en la lucha contra el VIH/SIDA mediante la implementación de programas en asociación con iglesias de distintas denominaciones, la creación de redes y la participación en foros gubernamentales sobre la epidemia del VIH/SIDA. Ha difundido activamente las lecciones aprendidas a iglesias, organizaciones voluntarias voluntarias, funcionarios gubernamentales y donantes mediante presentaciones en reuniones nacionales e internacionales. Ahora está a cargo de construir, mejorar y mantener relaciones con las iglesias en Ruanda, y movilizar y empoderar a las iglesias locales para servir a los más vulnerables. Ngoga está casado con Mary y tienen un hijo llamado Barnabas.
Cómo podemos hacer espacio para las mujeres
En enero, World Relief copatrocinó una consulta sobre “Desarrollo, género y cristianismo”" con Wheaton College y el Fondo Imago Dei. Personal de organizaciones religiosas sin fines de lucro, líderes de iglesias, expertos en defensa de derechos y académicos se reunieron para discernir por qué, a pesar de una mayor conciencia de que invertir en las mujeres es bueno para el desarrollo global*, las cosas no están mejorando para tantas mujeres en todo el mundo.
Las mujeres y los hombres sabios presentes tenían décadas de experiencia colectiva en materia de trata de personas, abuso sexual, salud de mujeres y niños y desarrollo de mujeres como individuos y líderes.[DN1] Antes de ponernos manos a la obra y ponernos a trabajar en nuestra importante tarea, nos permitimos un momento para lamentar: “¿Cuánto tiempo más pasará antes de que cada mujer, creada a imagen de Dios, sea libre de expresar la imagen que Dios ha puesto en ella?”
La realidad habla de la reducción del espacio que ocupan las mujeres en países y comunidades de todo el mundo, incluso en nuestras iglesias. La violencia contra las mujeres ocurre en países y comunidades de todo el mundo, e incluso en nuestras iglesias. El reciente movimiento #churchtoo demostró lo que las estadísticas ya muestran: la tasa de agresiones sexuales y físicas en las comunidades eclesiásticas no es menor que en el resto de la sociedad. A nivel mundial, 1 de cada 3 mujeres, asistan a la iglesia o no, tienen una historia que contar. Las mujeres blancas en los EE. UU. ganan un promedio de 82 centavos por cada dólar de los hombres. Pero en muchos países, la brecha salarial es aún mayor: las mujeres ganan un promedio de solo 60-75% del salario de los hombres a pesar de los beneficios que el salario de una mujer tiene para su familia y su comunidad. Los investigadores estiman que este año 12 millones de niñas y mujeres jóvenes se casarán antes de cumplir los 18 años, algunas de ellas a los 10 años.
Es evidente que aún queda mucho trabajo por hacer.
Cuando era niña, mi padre, cineasta, me enseñó sobre la “hora azul”.." Añoraría ese momento en el que, en un cielo sin nubes, el rojo del día y el azul de la noche se hacen espacio uno tras otro, entrecruzándose para crear una irresistible calidad de luz.
La luz no es más hermosa al mediodía o a la medianoche, sino en el momento en que uno le da lugar al otro. La “hora azul” evoca una lección que encontramos una y otra vez en las Escrituras: debemos amarnos y preferirnos unos a otros; debemos hacer lugar unos para otros.
La mujer con el flujo de sangre no tenía lugar entre la multitud. Rechazada por su comunidad —impura e indeseada— tuvo que trabajar duro para llegar hasta Jesús, extender la mano y tocar el borde de su manto. Sin siquiera volverse, Jesús supo que esta mujer necesitaba su ayuda. Él era su última y única esperanza. Jesús no le da la espalda a su necesidad debido a su estatus. En cambio, Jesús le hace lugar.
En Lucas 22:25-27, Jesús declaró: “Los reyes de las naciones gobiernan a sus súbditos… Pero yo estoy entre vosotros como el que sirve.” El Rey de reyes no vino a sentarse a la mesa, sino a arrodillarse y lavar los pies de sus discípulos. Del mismo modo, Jesús no vino a mantener jerarquías, sino a derribar siglos de injusticia.
Jesús viene a nosotros también hoy para romper las estructuras de poder en nuestras comunidades, para elevar a aquellos que la sociedad pasa por alto y para hacer lugar para las mujeres.
A nuestro alrededor, las mujeres desafían las probabilidades. Como la mujer que anhelaba ser curada, se abren paso entre la multitud hacia la salud y la seguridad para ellas y sus hijos, hacia la educación y hacia las salas de juntas y los púlpitos. Algunas están demasiado cansadas para abrirse paso entre la multitud. Muchas ya no ven una salida y es nuestro responsabilidad de avanzar hacia ellos.
Hombres y mujeres, trabajando codo a codo, pueden transformar el papel y la experiencia de las mujeres en nuestras sociedades. La idea de elevar a las mujeres puede ser amenazante, pero los hombres en realidad se benefician cuando se les da poder a las mujeres para que lideren. Cuando las mujeres y los hombres colaboran en la toma de decisiones, los hogares, las comunidades y las instituciones se vuelven más productivos e inclusivos. Las relaciones de los hombres con sus esposas, hijos y comunidades se vuelven más satisfactorias. Y los hombres pueden ser quienes Dios los llama a ser en lugar de conformarse a lo que la sociedad quiere que sean.
No todas estamos llamadas a convertirnos en activistas, pero todas podemos colaborar para lograr esta transformación en nuestras propias comunidades. Comienza respondiendo a la invitación a pensar profundamente sobre cómo podemos crear más espacio para las mujeres en los espacios que estamos ya en.
En World Relief, nos comprometemos a crear nuevos espacios para que las mujeres prosperen. Lo hacemos de maneras simples, tangibles y cotidianas, en nuestros programas y en toda la organización.
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Las mujeres, las más vulnerables en la mayoría de las comunidades, se ven afectadas por nuestros programas. Estamos trabajando cada vez más en torno a parámetros que midan el impacto máximo en las mujeres y las niñas para orientar el diseño de nuestros programas.
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Recientemente firmamos la Declaración #SilenceIsNotSpiritual en reconocimiento de que las iglesias y las comunidades cristianas no están exentas de poner a las mujeres en riesgo de abuso sexual. Todo nuestro personal y liderazgo están participando en una capacitación contra el acoso para garantizar que el personal masculino y femenino trabajen juntos de manera equitativa y sin amenazas.
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En World Relief, estamos creando oportunidades para mujeres líderes. Junto con otros, reconocemos que la falta de mujeres en los niveles superiores de liderazgo en todo el sector de las ONG religiosas es un problema y estamos tomando medidas prácticas para corregirlo dentro de nuestra propia organización.
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Seguimos colaborando con la consulta de Wheaton y otras colaboraciones. Aún queda mucho por aprender sobre los importantes papeles que deben desempeñar las mujeres en todos los niveles de las comunidades y las organizaciones, y agradecemos la oportunidad de aprender y crecer con otras organizaciones de desarrollo.
Cada uno de nosotros puede hacer algo hoy para ayudar a una niña o una mujer. Tal vez eso signifique dar un paso al costado y cederle un poco de nuestro espacio. La pregunta es: ¿estamos dispuestos a hacerle lugar?
* “Los programas de ayuda que brindan a las mujeres oportunidades para mejorar su salud, educación y bienestar tienen efectos que van mucho más allá de una sola persona. Una mujer multiplica el impacto de una inversión realizada en su futuro al extender los beneficios al mundo que la rodea, creando una vida mejor para su familia y construyendo una comunidad fuerte”. (USAID: https://www.usaid.gov/infographics/50th/why-invest-in-women )
Eeva Simard es directora de proyectos de capital humano en World Relief. Durante los últimos diez años, ha trabajado con varias organizaciones sin fines de lucro, donde se ha comprometido con la excelencia en la gestión y comunicación de proyectos, el liderazgo con sentido común y el empoderamiento y la capacitación de colegas, en particular ayudando a que las voces de las mujeres se escuchen en los niveles más altos de liderazgo.
Para las mujeres (con Amena Brown)
¡Es el Día Internacional de la Mujer!
Este año, decimos “Gracias a Dios por las mujeres” No sólo con nuestras palabras, sino con nuestro compromiso de crear un mundo mejor para las mujeres, un mundo donde cada mujer y niña tenga la dignidad, la oportunidad y la seguridad que merece.
Estamos increíblemente agradecidos con la autora y poeta de palabra hablada Amena Brown, quien escribió una pieza original titulada Para las mujeresTe invitamos a ver y compartir este video lo más ampliamente posible, invitando a otros a sumarse a la danza y luchar por la justicia.
17 momentos en los que vimos el amor en acción en 2017
Al reflexionar sobre 2017, es imposible negar que el año pasado trajo mucho dolor, destrucción, tensión y malentendidos a personas de todos los rincones del mundo.
Si bien es importante reconocer las dificultades que enfrentamos durante el último año, nos parece aún más crucial centrarnos en las historias de esperanza, bondad, misericordia y altruismo.
Para celebrar lo bueno que vimos en cada uno de nosotros y en ustedes, la comunidad de World Relief, aquí hay 17 momentos en 2017 en los que fuimos testigos del Amor en Acción.
Un niño de nueve años paga el almuerzo de los evacuados de Irma
Landon Routzong, de Alabama, con la ayuda de su madre, pagó el almuerzo de un hombre que había evacuado su hogar en Miami y viajaba para quedarse con su familia. “No quería que desperdiciaran su dinero en comida porque estaban tratando de escapar del huracán”, dijo Landon.
Cajera de Walmart ayuda a anciano nervioso a contar el cambio
Spring Herbison Bowlin observó a una cajera de Walmart ayudar con paciencia a un cliente mayor que, nervioso, trataba de contar el cambio para pagar sus artículos. “No hay problema, cariño. Lo haremos juntos”, le dijo al hombre. La publicación fue compartida más de 40.000 veces en Facebook.
Más de 500 líderes evangélicos se unen a World Relief para apoyar el reasentamiento de refugiados en EE. UU.
Un anuncio de página completa publicado en el Washington Post firmado por 500 pastores evangélicos y 100 líderes evangélicos expresó su preocupación por la orden ejecutiva del presidente que prohíbe temporalmente la entrada de refugiados. Una amplia gama de líderes de muchas denominaciones, regiones del país y filosofías teológicas firmaron la carta en un firme apoyo a los refugiados, algunas de las personas más vulnerables de nuestro mundo.
Más de 200.000 donantes donan 1.000.000 TWD para ayudar a los afectados por el huracán Harvey
El 26 de agosto, JJ Watt, de los Houston Texans, anunció su objetivo de recaudar $200,000 para su Fondo de Ayuda para las Inundaciones de Houston. A medida que se corrió la voz, las donaciones superaron su objetivo original y alcanzaron la asombrosa cifra de $37,132,057 de 209,431 donantes. “Cuando los tiempos son más difíciles, la humanidad se muestra más fuerte y todos ustedes han ayudado a demostrarlo enfáticamente”, dijo Watt.
El Washington Post publica una carta abierta de arrepentimiento escrita por el presidente de World Relief, Scott Arbeiter
En respuesta al acto de odio y terrorismo que tuvo lugar en Charlottesville, Virginia, el 12 de agosto de 2017, el presidente de World Relief, Scott Arbeiter, escribió una carta abierta reflexiva, lamentando la afrenta del racismo y comprometiéndose a defender leyes justas y rechazar los sistemas injustos que perpetúan la pobreza, la exclusión y la intolerancia.
Una mujer con una enfermedad terminal escribe un anuncio de citas para su marido en el New York Times
A Amy Krouse Rosenthal sólo le quedaban unas semanas de vida, pero quería que el mundo supiera lo maravilloso que era su marido con la esperanza de que pudiera encontrar el amor de nuevo. El día de San Valentín, escribió: “Quizás quieras casarte con mi marido”. Amy falleció cinco días después de que se publicara el artículo.
Decenas de miles de ustedes se manifiestan públicamente con los Dreamers.
En respuesta a la decisión del presidente de rescindir el programa DACA, más de 20.000 de ustedes compartieron nuestra publicación en Facebook en apoyo a los Dreamers que se verían afectados. ¡Les agradecemos por apoyar a nuestros hermanos y hermanas inmigrantes!
Empleado de supermercado tiene una 'cita para cenar' con un anciano que no tiene amigos ni familia
Ellie Walker, de 22 años, invitó a cenar a Edwin Holmes, viudo de 86 años, después de enterarse de que pasa la mayoría de los días solo. “Dijo que era su primera 'cita' en 55 años y que estaba tan nervioso como un colegial. Me hizo llorar porque pude ver lo mucho que significaba para él. Para mí, la parte más importante de mi trabajo es hablar con los clientes y ver cómo les va el día”, dijo Walker. Holmes apareció con su mejor traje y los dos se reúnen para tomar café con regularidad.
Miles de ustedes abogan por los refugiados llamando a sus representantes
En respuesta a la decisión del gobierno de limitar la admisión de refugiados en Estados Unidos, ustedes, miles de simpatizantes de World Relief y otras personas de todo el país, hicieron oír su voz para apoyar a los más vulnerables y marginados. La autora de bestsellers Ann Voskamp y otros se sumaron a la iniciativa.
Padre adoptivo decide acoger únicamente a niños con enfermedades terminales
Mohamed Bzeek cuida de su hija adoptiva de seis años sabiendo que el tiempo que pasará con él será breve. “La clave es amarlas como si fueran tus propias hijas”, dijo Bzeek. “Sé que están enfermas. Sé que van a morir. Hago lo mejor que puedo como ser humano y dejo el resto en manos de Dios”.
Dueño de la NBA permite a jugador tomar prestado avión del equipo para llevar suministros de ayuda a Puerto Rico
El propietario de los Dallas Mavericks, Mark Cuban, permitió que el base de los Mavericks y nativo de Puerto Rico, JJ Barea, tuviera acceso al avión del equipo para llevar suministros a los necesitados tras el paso del huracán María. “Me sentí muy orgulloso de JJ y de lo rápido que se involucró y de lo duro que trabajó para que todo esto sucediera”, dijo Cuban.
Desconocidos en el metro lanzan ceremonia a estudiante que no se graduó
Cuando el tren de Jerich Marco Alcantara se averió y le hizo perderse su ceremonia de graduación, los pasajeros del metro de Nueva York decidieron celebrarlo organizando una ceremonia simulada en su honor.
Sus donaciones ayudan a los afectados por la crisis alimentaria africana
En respuesta a la devastadora escasez de alimentos que afecta a varios países de África, personas e iglesias de todo Estados Unidos han entrado en acción y han realizado donaciones para proporcionar alimentos y agua a quienes los necesitan desesperadamente. Su apoyo también nos permite seguir desarrollando soluciones a largo plazo para combatir los factores que han provocado la crisis. ¡Gracias!
Un hombre heroico protege a otros durante un tiroteo en Las Vegas y sobrevive a una bala en el cuello
Jonathan Smith arriesgó su vida para salvar a otras personas mientras las balas volaban por el aire durante el tiroteo de octubre en Las Vegas. Una bala le alcanzó en el cuello y los médicos decidieron dejarla en su cuerpo por temor a que al extraerla pudiera causarle más daños. Algunos estiman que Smith salvó hasta 30 personas durante el tiroteo.
Una niña de cuatro años dona dinero de su alcancía a un policía con cáncer
Una agente de policía de Colorado que lucha contra la leucemia recibió una donación sorpresa de una fuente inesperada. Sidney Fahrenbruch, una niña local de 4 años que visita con frecuencia a los agentes de policía, decidió que "era lo mejor" darle el dinero de su alcancía al agente Kyle Zulauf para ayudar a pagar la cirugía. La orgullosa madre de Sidney, Megan Fahrenbruch, dijo: "Quería ahorrar el dinero para un juguete, pero decidió que alguien lo necesitaba más que ella".
Un rapero de 22 años y una mujer de 81 forman una improbable amistad
Spencer Sleyon, de East Harlem, Nueva York, y Rosalind Guttman, de Palm Beach, Florida, iniciaron una improbable amistad después de conversar entre ellos a través de la aplicación Words With Friends. Sleyon dijo: “Mucha gente que vi en línea dijo: ‘Necesitaba una historia como esta, especialmente con las relaciones raciales en este país en este momento’”.
Millones de personas celebran el Día Internacional de la Mujer compartiendo nuestro cortometraje, Proverbios 31
El pasado mes de marzo, World Relief estrenó el cortometraje Proverbs 31 en Facebook para celebrar y honrar el Día Internacional de la Mujer. Los espectadores compartieron el corto más de 25.000 veces y su mensaje de fortaleza, gracia, coraje y amor a las mujeres fue visto 1,6 millones de veces.
Durante el último mes, hemos estado presentando historias de personas y comunidades que ponen el amor en acción, brindando esperanza a los heridos y arrojando luz en las horas más oscuras.
Obtenga más información y Pon tu amor en acción hoy.
El amor todo lo espera
¿Qué sucede cuando el barrio de una iglesia adinerada, conservadora y mayoritariamente blanca se ve repentinamente inundado por cientos de personas internacionales?
Eso es lo que nos pasó.
En mayo de 2016, fui llamado como pastor principal de la Iglesia Bautista del Sur de Tulsa, una iglesia prominente de Oklahoma con fuertes vínculos denominacionales con la Convención Bautista del Sur. El sur de Tulsa es bien conocido entre el millón de personas en nuestra área metropolitana como el destino de la "fuga blanca" de Tulsa. Es un área relativamente homogénea y nuestra comunidad cuenta con docenas de vecindarios cerrados llenos de casas lujosas. Estamos adyacentes a las tiendas minoristas más populares, restaurantes codiciados y gimnasios de alta gama.
En los últimos años, el sur de Tulsa también se ha convertido en el hogar temporal de casi 10.000 refugiados e inmigrantes reasentados. Familias de todo el mundo residen ahora a pocas cuadras de nuestro bien cuidado campus de la iglesia y niños de primera generación han comenzado a asistir a nuestras mejores escuelas. Nuestra comunidad ya no es homogénea.
Y no tengo ninguna duda de que estamos mejor gracias a ello.
Una oportunidad para amar
Cuando comencé a examinar nuestra comunidad cambiante, me di cuenta de que habría necesidades importantes, así como oportunidades misionales entre las familias recién llegadas. Aquí, en el sur de Tulsa, Dios estaba trayendo las naciones hacia nosotros, y las perspectivas de servir a personas de al menos cinco continentes diferentes eran prometedoras.
Las necesidades más evidentes se daban entre los refugiados e inmigrantes adultos. En ese momento, llegaban nuevas familias cada semana. Sus hijos estaban prosperando en las escuelas locales del sur de Tulsa. Sin embargo, para muchos adultos, la integración era mucho más difícil. Estas familias nos brindaron una oportunidad única de amar y servir a nuestros vecinos más vulnerables y de dirigir nuestra esperanza hacia ellos, con la expectativa y la confianza en el plan de Dios.
Nuestra iglesia busca constantemente maneras de mejorar nuestros ministerios. Al principio, busqué la ayuda de muchas organizaciones que estaban por delante de nosotros en el campo, pero me encontré con varios obstáculos. Fue entonces cuando me comuniqué con World Relief. Aunque no tienen una oficina en nuestra ciudad, gentilmente se sumaron a la lucha con nosotros y comenzaron a compartir información, estrategias, apoyo personal, invitaciones a eventos para refugiados, apoyo de defensa e incluso capacitación en el extranjero para ayudarnos a educarnos y equiparnos para los desafíos crecientes que enfrentábamos.
Sin embargo, poco después de que comenzara nuestra relación con World Relief, surgió nuestro obstáculo más formidable.
Conflicto interno
El año pasado, cuando las elecciones presidenciales se estaban calentando, también lo hizo el tema de los refugiados. La retórica de ambos bandos se volvió rápidamente intolerable y se perdió todo espacio para un diálogo razonable. Cuando en febrero se anunció la prohibición de viajes por parte del ejecutivo, pasamos varias semanas de conflicto y distracción. Escuché frases como “estamos votando si ISIS obtiene o no un pase libre para entrar en nuestro país”, y vi el difícil impacto de esas opiniones en nuestro ministerio. Una organización familiar que había estado utilizando nuestras instalaciones terminó la relación con menos de una semana de aviso porque sentían que estábamos poniendo a los niños en peligro al impartir clases de inglés y atender a musulmanes en el edificio.
Por supuesto, como varias familias de Oriente Medio se habían unido a nuestra iglesia, la tensión crecía rápidamente dentro de nuestras paredes. Fue en medio de esto que decidí abogar por la acogida pública de los refugiados.
Un domingo por la mañana, pedí a la congregación que afirmara conmigo, en voz alta, que no permitiríamos que este asunto nos distrajera de nuestro llamado a la Gran Comisión. También les pedí que aceptaran que no permitiéramos que el clima político actual infectara nuestra unidad congregacional. En ambos servicios, hubo un cordial “Amén”.
Convirtiéndose en una congregación de esperanza
A medida que más miembros de la congregación dieron un paso de fe y comenzaron a recibir a familias de refugiados e inmigrantes, comenzaron a formarse relaciones afectuosas. Nuestra congregación y estas familias se dieron cuenta de que podían aprender mucho unos de otros, de que cada uno de ellos tenía algo único que dar. La profundidad de esas conexiones los sorprendió. Y recordamos una vez más que Dios está trabajando constantemente para cambiarnos a todos. Después de seis semanas de reconciliación muy intencional de los miembros de la iglesia, emergimos más fuertes que nunca.
Hoy nos estamos convirtiendo en una iglesia multicultural. Nuestras familias internacionales participan en casi todos los aspectos de nuestra vida eclesial. Traducimos las notas de los sermones a cuatro idiomas y la lectura de las Escrituras se realiza con regularidad en varios idiomas. Varios adultos y niños internacionales se han bautizado o han consagrado sus familias al Señor. ¿Y el éxodo sorpresivo de esa organización familiar mencionada anteriormente? Bueno, nos abrió espacios para servir a aún más familias de refugiados e inmigrantes en nuestra iglesia.
Por la gracia de Dios, la esperanza está viva en el sur de Tulsa. Nuestra oración es que Dios siga trabajando en nosotros y a través de nosotros, y que nos impulse hacia adelante, para que podamos demostrar Su amor y la esperanza de Jesús a aquellos de las naciones que vienen a nosotros.
Al reflexionar sobre los cambios que se han producido en nuestra iglesia, me sorprende que todo esto haya sucedido en menos de un año. Es un testimonio de que el amor siempre tiene esperanza, en todas las cosas.
Para aquellos que deseen con oración emprender esfuerzos similares en sus propias iglesias, espero que nuestra historia les sirva de aliento.
Y el Dios de la esperanza os llene de todo gozo y paz en el creer, para que abundéis en esperanza por el poder del Espíritu Santo. – Romanos 15:13
Hasta fin de año, presentaremos historias de personas y comunidades que ponen en práctica... Amor en acción—trayendo esperanza a los heridos y haciendo brillar la luz en las horas más oscuras.
Obtenga más información y Pon tu amor en acción hoy.
Eric Costanzo Eric se ha desempeñado como pastor en la Iglesia Bautista del Sur de Tulsa desde mayo de 2016. Tiene una licenciatura en Biblia de la Universidad Bautista de Oklahoma y una maestría en Divinidad y un doctorado del Seminario Teológico Bautista del Suroeste. En 2013, publicó su primer libro titulado Puerto para los pobresEric está casado con Rebecca (2001) y tienen cuatro hijos increíbles: Adin, Noah, Abigail y Kynzleigh. En su tiempo libre, disfruta de estar ocupado con sus cuatro hijos y todas sus actividades (que incluyen ser entrenador), viajar, leer y coleccionar libros antiguos.
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