Clientela
10 años de World Relief Memphis: La historia de Diana
A lo largo de diez años Ayuda mundial a Memphis Desde que comenzó a funcionar, hemos tenido el privilegio de atender a cientos de refugiados, asilados y otros inmigrantes vulnerables. El otoño pasado, nuestra oficina pudo comunicarse con varios clientes para hablar sobre su viaje a los EE. UU. y su experiencia con World Relief. Cada entrevista fue una experiencia conmovedora y llena de humildad. Una de esas entrevistas fue con Diana.
Diana creció en una pequeña ciudad montañosa de Venezuela. Recuerda con cariño: “Todos en Venezuela siempre quieren ir a mi ciudad porque es muy hermosa. Me encanta ese lugar”. En su ciudad natal, Diana pudo estudiar contabilidad y, con el tiempo, trabajar como contadora. Amaba su vida, pero, lamentablemente, cada vez era más evidente que no podía quedarse.
“Esto ha estado sucediendo en mi país durante muchos años. Hay una situación política y económica muy mala, y una situación especialmente mala con la persecución. Así que eso me impulsó a tomar la decisión de venir aquí en busca de ayuda”. Ella explicó cómo su vida en casa se desmoronó rápidamente. Tuvo que dejar su trabajo y no se sentía segura en su propia casa, y mucho menos en su país. Después de tomar la difícil decisión de abandonar el hogar que amaba, comenzó el proceso de solicitud de asilo político en los EE. UU.
“Esto lleva ocurriendo muchos años en mi país. Hay una situación política y económica muy mala, y especialmente una situación de persecución. Eso me impulsó a tomar la decisión de venir aquí en busca de ayuda”.
Mientras esperaba la aprobación de su caso, encontró trabajo como limpiadora. En ese momento, no sabía inglés y solo tenía una pequeña cantidad de dinero ahorrado. Con el trabajo, pudo ahorrar para pagar sus papeles y su caso de asilo fue aprobado.
Han pasado ya varios años desde que Diana llegó a Estados Unidos y el proceso de solicitud de asilo se ha vuelto aún más complicado. Reflexiona y señala que “tuve mucha suerte porque me ayudaron muy rápido”. Compartió que ha visto a muchas personas esperar muchos meses o incluso años para obtener la aprobación, pero a ella le aprobaron rápidamente y todavía está muy agradecida.
Después de su aprobación, Diana revisó sus documentos y vio información de una oficina de World Relief. Se puso en contacto con ellos, pero, mientras esperaba una respuesta, investigó lugares donde pudiera estudiar inglés. Fue entonces cuando encontró el Centro de Idiomas Connect de World Relief Memphis. Como ya tenía algunos amigos, familiares y una conexión con la iglesia allí, encontrar el CLC fue la decisión final de mudarse a Memphis.
Después de llegar y convertirse en estudiante del Connect Language Center, vio un cartel de World Relief Memphis. En ese momento, el CLC no estaba ubicado en el mismo edificio que World Relief Memphis, por lo que Diana no supo de inmediato que estaban conectados. Al saber lo que hacía World Relief, Diana fue a ver a su maestra y le contó sobre su situación y luego pudo conectarse con los servicios.
Diana se inscribió como clienta en las líneas de servicio Connect Language Center y Economic Empowerment. Esto la ayudó a cubrir el costo de sus clases y la ayudó con la preparación y la colocación laboral, así como con la elaboración de un presupuesto.
Diana quiso inmediatamente volver a trabajar en contabilidad, pero sabía que primero necesitaba desarrollar sus habilidades en inglés. Al continuar en el CLC, Diana demostró ser una estudiante dedicada. “Lo que me encantaba eran las clases de inglés”. Como era nueva en la ciudad y no tenía muchas conexiones, disfrutó de la camaradería, la diversidad y la divertida experiencia grupal de aprender y crecer juntos en las clases. “Realmente me encanta World Relief por la diversidad. Me encanta conocer gente de todo el mundo y trabajar con ellos y tomar clases con ellos. Pude hacerme amiga de gente de África, Turquía, México, Brasil y Afganistán. He conseguido muy, muy buenos amigos en las clases”. Diana se sintió segura, ¡incluso pudo encontrar alojamiento al hacerse amiga de otra mujer de su clase! Terminaron siendo compañeras de habitación durante dos años, antes de que Diana conociera a su esposo.
“Me encanta World Relief por su diversidad. Me encanta conocer gente de todo el mundo, trabajar con ellos y tomar clases con ellos”.
Después de instalarse en Estados Unidos, Diana quiso contribuir y comenzó a trabajar como voluntaria. Durante los primeros días de la pandemia de COVID-19, la oficina de Memphis se preocupaba por cómo llegar a los clientes y sus comunidades con actualizaciones e información de seguridad. Entonces surgió la idea de tener cuentas de Instagram de embajadores comunitarios, de las cuales Diana era la encargada de la cuenta de la comunidad en español.
También se unió a World Relief Memphis para ayudar a los clientes cubanos en un programa llamado “Club Cuba”. Todos los viernes, Diana y otros miembros del personal de WR hacían presentaciones para enseñar a los cubanos recién llegados lo que necesitaban aprender sobre la vida en los EE. UU. y en Memphis. Hablaban sobre el sistema de salud estadounidense, el cuidado infantil, el transporte, la preparación para el trabajo, la educación financiera y mucho más.
A lo largo de toda su experiencia, Diana compartió cómo su fe fue su roca.
“Antes de tomar la decisión de venir aquí, yo estaba en una situación muy mala emocionalmente porque no sabía exactamente qué hacer. Y dije: “Dios, tienes que guiarme hacia lo que voy a hacer, porque no sé si esto es lo correcto”. Y luego vine aquí, y se me abrió la puerta, y supe que la gente me amaba y me mostró que estaba en un lugar seguro. Creo que Dios puso a esas personas en mi vida. Ella (su fe) ha sido todo”.
Ahora, casi siete años después, Diana está casada, es una “mamá a tiempo completo” y mira hacia un futuro completamente nuevo. Sueña con criar a su hija para que sea fuerte e independiente y un buen ejemplo de que siempre debe esforzarse al máximo. Todavía tiene pasión por la contabilidad y algún día espera ser consultora de empresas y ayudar con la gestión de proyectos.
Estamos muy agradecidos con Diana. Su ejemplo de perseverancia, valentía y disposición para ayudar nos recuerdan la importancia de esta labor a diario. Aquí en World Relief Memphis, hemos visto la fidelidad de Dios durante los últimos diez años a través del apoyo de personas como usted. Le agradecemos por acompañarnos en nuestro viaje para hacer de Memphis una comunidad más acogedora.
Si te inspiró la historia de Diana y quieres saber cómo puedes asociarte con World Relief Memphis, consulta nuestra Página “Involúcrate” ¡Para más información sobre voluntariado hoy mismo!
Escritor: Kara Spencer
Coordinador de comunicaciones en World Relief Memphis, graduado de la Universidad Harding y nativo de Memphis.
Créditos fotográficos: Emily Frazier
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10 años de World Relief Memphis: La historia de Hussam
Durante los diez años que lleva funcionando World Relief Memphis, hemos tenido el privilegio de atender a cientos de refugiados, asilados y otros inmigrantes vulnerables. En los últimos meses, nos hemos puesto en contacto con algunas de las primeras familias e individuos que recibimos y con nuestros recién llegados.
La historia de Hussam y su familia es una historia de milagros. Hussam, su esposa y su hijo pequeño Farouk, oriundos de Siria, buscaron seguridad en Jordania después de que estallara la guerra civil en 2013. Cuando dejaron su hogar por primera vez, pensaron que solo estarían fuera unos meses, pero rápidamente se dieron cuenta de que no sería así. Mientras estaban en Jordania, descubrieron que su hijo tenía una forma rara de cáncer en el ojo. Inmediatamente buscaron tratamiento, gastaron todo su dinero y vendieron casi todo lo que tenían, incluidas las joyas de oro de la esposa de Hussam. Esto solo fue suficiente para pagar el primer tratamiento. Después de eso, tuvieron que encontrar una manera de volver a reunir el dinero para el segundo tratamiento solo 21 días después. “Puedo decir que ese día fue un día horrible. Quiero decir, fue el día más difícil de todo el viaje para mí”.
Pensando en lo que podía hacer por su hijo, se puso en contacto con la Princesa de Jordania. Envió un mensaje a través de Facebook y pudo compartir su historia, ¡y ella respondió! Se puso en contacto con su asistente para ponerse en contacto con ellos y así pudieron obtener cobertura para las facturas de quimioterapia. Mientras estaba en el hospital, sucedieron cosas aún más sorprendentes. Mientras Hussam caminaba por los pasillos, escuchó a la gente hablar sobre inmigración y una organización llamada OIM (Organización Internacional para las Migraciones)Al escuchar esa conversación, pudo solicitar el estatus de refugiado y comenzar el proceso para venir a los EE. UU.
“No quería ir a Jordania. Al principio no quería abandonar mi país. Pero lo que descubrí después de lo que le pasó a mi hijo fue que el hospital de Jordania era el único hospital en Oriente Medio que se ocupaba de este tipo de cáncer. Es un cáncer muy poco frecuente. Mi hijo era uno de cada 5.000 casos”. Aunque su familia no quería abandonar su hogar, porque lo hicieron, su hijo pudo recibir el tratamiento exacto que necesitaba en el momento adecuado.
Después de que su familia recibió su estatus, habló con el médico de su hijo sobre su situación y le preguntó a dónde deberían intentar ir en Estados Unidos. El médico inmediatamente le dijo Memphis, Tennessee. Continuó contando cómo había estudiado en Hospital de Investigación Infantil St. Jude y que debían ir allí para recibir tratamiento una vez que fueran aprobados. Después de tres años de espera y siete tratamientos de quimioterapia, finalmente fueron invitados a reasentarse en los Estados Unidos en 2016. Esto fue solo unos meses antes de que se implementara la prohibición de viajes a Siria.
“Allí había un apartamento listo para vivir. Había comida y todo lo que necesitábamos como familia en ese momento. Sí, fue increíble”.
Hussam compartió con entusiasmo sobre su primer día en Memphis: “El primer día en Memphis fue genial. Me encantó. Pensé: “¡Viva, esto es Estados Unidos! ¿Dónde están los edificios altos? ¿Dónde está la Estatua de la Libertad?”. Nos reímos mucho y luego continuó contando cómo los primeros meses se sintieron como un sueño. World Relief Memphis pudo proporcionarles todo lo que necesitaban en su hogar y conectarlos con St. Jude en su segunda semana. “Había un apartamento allí listo para vivir. Había comida y todo lo que necesitábamos como familia en ese momento. Sí, eso fue increíble”.
EspañolAlgunos de los mayores obstáculos que enfrentan los refugiados después de su reasentamiento son las barreras del idioma y el transporte. Aunque no hablaban inglés cuando llegaron por primera vez, pudieron conseguir un traductor en St. Jude para que los ayudara durante todo el proceso. St. Jude también pudo proporcionar transporte a Hussam y su familia desde su casa hasta el hospital para todas sus citas. “Se ocuparon de todo de la A a la Z. Son increíbles”. Ahora, siete años después, su hijo está muy bien. Con el tipo de cáncer que tiene, nunca desaparecerá por completo, pero ahora está en remisión. Hussam nos contó sobre su segundo hijo, que nació un par de años después de vivir en Memphis. Debido al amor de Hussam y su esposa por St. Jude, llamaron a su segundo hijo Jude. El nombre también significa “generosidad” en árabe, o “alguien que da y no espera nada a cambio”. “St. Jude es un regalo de Dios. Es una gracia”.
Al compartir más sobre sus primeros meses, describió su emoción y cómo comenzaron a hacer amigos, comenzando con uno de sus Equipo del Buen Vecino Voluntarios, Kyle. Hussam compartió que Kyle habla siete idiomas, incluido el árabe, que era el único idioma que él y su familia hablaban en ese momento. Esta relación ayudó a mantener a su familia con buen ánimo a medida que la euforia inicial por llegar a los EE. UU. comenzaba a disminuir y la preocupación comenzó a instalarse.
Todas las facturas y cosas que habían dejado en suspenso al principio se les estaban yendo encima rápidamente. También le preocupaba empezar a aprender inglés y a solicitar empleos. Mientras esperaba conseguir un trabajo, Hussam se dedicó a estudiar inglés. Seis meses después, por fin consiguió un trabajo. Durante ese tiempo, un voluntario también donó un coche a la familia, lo que le permitió tener más libertad y flexibilidad.
“Cuando compré la casa, sentí que volvía a tener un hogar. Para mí, una casa es como un país. Siento que mi casa es mi país y eso marca una gran diferencia. Estoy más feliz, más entusiasmada y es mejor para mi familia”.
Hussam estaba decidido a ahorrar dinero y mantener a su familia. En un momento dado, trabajaba en tres empleos para poder ahorrar suficiente dinero para que le aprobaran un préstamo y luego comprar una casa. En 2020, lo logró. “Cuando compré la casa, sentí que volvía a tener un hogar. Para mí, una casa es un país. Siento que mi casa es mi país y eso marca una gran diferencia. Estoy más feliz, más emocionado y es mejor para mi familia”.
Mientras hablaba sobre su proceso para conseguir trabajo y una casa, compartió que “World Relief me enseñó cómo hacerlo de la manera correcta. A veces lo que me decían era difícil o me pedían que hiciera las cosas yo mismo, pero eso era lo correcto”. Porque los trabajadores sociales de World Relief Memphis trabajaron con y no para Hussam y su familia pudieron independizarse más rápidamente en cuestiones como trámites legales, búsqueda de empleo y solicitudes de préstamos, incluso si en el momento fue difícil.
Pensando en planes futuros y metas personales, Hussam está emocionado y ansioso por votar y continuar defendiendo a los refugiados. Quiere luchar contra los conceptos erróneos que rodean a la comunidad de inmigrantes refugiados, especialmente para los sirios como su hermano, con quien Hussam todavía está esperando reunirse. Otro plan que tiene la familia es viajar. Ahora que son ciudadanos y tienen sus pasaportes, están ansiosos por reencontrarse con la familia. Un gran objetivo que tiene es algún día abrir su propio consultorio dental. Durante todo el tiempo que ha trabajado en el campo dental, le ha encantado hacer sonreír a la gente y quiere poder seguir haciéndolo como propietario de un negocio.
Por último, Hussam compartió cuáles son sus sueños para sus hijos. Espera que sus hijos comprendan el camino que ha recorrido su familia y todo lo que han atravesado para llegar a Estados Unidos. Espera que sus hijos puedan ayudar a otros en sus carreras, ya sea como médicos o en cualquier otra cosa. “Espero que puedan hacerlo”.
Nos sorprende la claridad con la que se puede ver la mano de Dios a lo largo de todo el camino recorrido por Hussam y su familia. Estamos muy agradecidos a Hussam por compartir su historia y permitirnos compartirla con ustedes. World Relief Memphis ha estado prestando servicios en esta ciudad durante 10 años gracias al apoyo de personas como ustedes. Les agradecemos por acompañarnos en nuestro camino para hacer de Memphis una comunidad más acogedora.
Escritor: Kara Spencer
Coordinador de comunicaciones en World Relief Memphis, reciente graduado de la Universidad Harding y nativo de Memphis.
Crédito de la foto: Emily Frazier
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10 años de World Relief Memphis: La historia de David
Durante los diez años que lleva funcionando World Relief Memphis, hemos tenido el privilegio de atender a cientos de refugiados, asilados y otros inmigrantes vulnerables. En los últimos meses, nos hemos puesto en contacto con algunas de las primeras familias e individuos que recibimos y con nuestros recién llegados.
La historia de David y su familia es una de perseverancia, paciencia y oración. Originarios de Uganda, un país del este de África, David y su familia buscaron seguridad en Kenia para escapar del conflicto que allí se vivía. En Kenia, encontraron la ACNUR (Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados) y comenzó el proceso de reasentamiento. Después de varias entrevistas y un largo período de espera, David fue aprobado e invitado a reasentarse en Memphis en 2015. Si bien el período inicial de reasentamiento puede ser un momento de alegría, para David, su reasentamiento significó dejar atrás a sus hijos.
Como padre soltero de ocho hijos, este fue un momento increíblemente difícil para él. Una cosa que sí tuvo para apoyarlo durante este tiempo fue World Relief Memphis. Tan pronto como llegó, WRM lo estaba esperando. “Me ayudaron con la vivienda, me conectaron con personas, hice amigos y conseguí un trabajo a través de World Relief”. WRM también pudo ayudar a David a presentar de inmediato la solicitud de reunificación de su familia.
Pasaron seis largos años desde el momento en que comenzó el proceso de solicitud y papeleo hasta el momento en que sus hijos comenzaron a llegar. Durante esos años, David y sus hijos tuvieron que completar múltiples pruebas de ADN, docenas de entrevistas y completar lo que parecían todos los formularios del mundo. La primera ronda de entrevistas comenzó en 2017 y parecía que el proceso iba sobre ruedas hasta que el presidente Trump redujo significativamente el límite de refugiados. No recibieron ninguna actualización hasta febrero de 2019. “Fue un momento muy difícil porque seguían prometiendo, ‘vas a venir, vas a venir’, y luego nada”.
“Me ayudaron con la vivienda, me conectaron con gente, hice amigos y conseguí un trabajo a través de World Relief”.
Después de esa pausa, hubo otro obstáculo. La embajada de Estados Unidos en Kampala, Uganda, les dijo que ya no estaban procesando el caso y que los niños tendrían que viajar a Nairobi, Kenia. David se puso en contacto con la oficina allí después de no recibir ninguna respuesta y la oficina internacional de Nairobi le dijo que no habían recibido sus casos. Entonces la oficina quiso comenzar las entrevistas de nuevo, esta vez en Nairobi. Esto fue un gran revés porque la familia ya había pasado por esto una vez y ahora David necesitaba encontrar una manera de pagar el viaje de sus hijos desde Uganda a Kenia, lo que sería muy caro.
David no quería darse por vencido y se acercó a la oficina nuevamente para defender su caso y permitir que el proceso continuara en Uganda. El Señor proveyó. “Dios fue bueno. Después de hablar con la oficial de campo, ella decidió reprogramar la cita en Uganda. Entonces, dije: “¡Ah, gracias a Dios!”. Aunque poder terminar el proceso en Uganda fue una bendición, ese no fue el último obstáculo que tuvieron que superar. Tuvieron que repetir las pruebas de ADN y los exámenes médicos varias veces, ya que seguían venciendo debido a su largo período de espera. Finalmente, pensaron que estaban a punto de ser aprobados cuando llegó la pandemia de Covid19. Esto los llevó a otro año de espera.
“Dios fue bueno. Después de hablar con la funcionaria de campo, ella decidió reprogramar la cita en Uganda. Entonces dije: “¡Ah, gracias a Dios!”.
En mayo de 2021, después de seis años y cuatro meses, David se reencontró con su hijo Jonathon. Poco después, su familia llegó de forma lenta pero constante: primero en junio, julio y luego septiembre de ese año. El último de sus hijos llegó finalmente en enero y febrero de este año. Cuando todos sus hijos regresaron a casa con él, ya se había convertido en abuelo de tres hermosos nietos, ya que dos de sus hijas habían formado sus propias familias mientras estaban en Uganda.
Durante todo este proceso, David nunca perdió la esperanza, a pesar de que fue devastador estar separado de su familia durante tanto tiempo. Mientras estaban separados, David compartió que se pondría en contacto con sus hijos y les recordaría que no perdieran la esperanza: “Solo sepan que el momento llegará, sin importar cuánto tiempo pase”. Mientras trabajaba aquí, pudo enviarles dinero para asegurarse de que pudieran seguir en la escuela mientras esperaban para viajar y así tener lo que necesitaban. Ahora que están juntos, muchos de sus hijos mayores están trabajando y yendo a la escuela y la universidad, algo de lo que David está muy orgulloso.
Al reflexionar sobre toda su trayectoria, David compartió cómo World Relief le dio una base sólida en sus primeros meses aquí. Al ayudarlo con la orientación cultural, la vivienda y la búsqueda de un trabajo, pudo tomar esas lecciones y habilidades y aplicarlas para defender a su familia, comprar su propia casa y automóvil y ahora comenzar su propio negocio. Compartió sus sueños y planes para el futuro diciendo: "Mi sueño es ser mi propio jefe. También espero tener propiedades en alquiler algún día. En este momento, ofrezco servicios de jardinería". Su objetivo es ser parte de las personas que aman el lugar donde viven. (Echa un vistazo a su negocio en Prooftobelieve.com LLC y contactarlo en sion@prooftobelieve.com)
Al finalizar nuestra conversación, David quiso compartir una última vez la importancia de la paciencia.
“No fue fácil. No se pueden evitar todos estos desafíos de la vida. Los desafíos siempre están ahí, hay que enfrentarlos. Pero lo que importa es la forma en que te concentras y te enfrentas a ellos y los superas. Como ya les dije, la paciencia da sus frutos. No es fácil esperar, pero, como Jesús les ordenó a los apóstoles en Hechos 1-4, hay que esperar la promesa del Padre”.
Estamos muy agradecidos con David por compartir la historia de su familia y permitirnos compartirla con ustedes. A pesar de todas las dificultades, todavía es muy evidente la fidelidad de Dios al reunir a esta familia. Aquí en World Relief Memphis hemos visto la fidelidad de Dios durante los últimos diez años a través del apoyo de personas como ustedes. Les agradecemos por acompañarnos en nuestro viaje para hacer de Memphis una comunidad más acogedora.
Escritor: Kara Spencer
Coordinador de comunicaciones en World Relief Memphis, reciente graduado de la Universidad Harding y nativo de Memphis.
Créditos fotográficos: Emily Frazier
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10 años de World Relief Memphis: La historia de Valentyna
Durante los diez años que lleva funcionando World Relief Memphis, hemos tenido el privilegio de atender a cientos de refugiados, asilados y otros inmigrantes vulnerables. En los últimos meses, nos hemos puesto en contacto con algunas de las primeras familias e individuos que recibimos y con nuestros recién llegados.
Como la mayoría de nosotros sabemos, en febrero de este año, el presidente ruso, Vladimir Putin, inició su invasión de Ucrania. La guerra que se ha desatado ha provocado otra crisis humanitaria que no parece tener muchas probabilidades de remitir pronto. ACNUR (Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados) Se estima que actualmente hay más de 7,2 millones de refugiados de Ucrania en varios países europeos y en los EE. UU. También se estima que hay más de 6,9 millones de desplazados internos en Ucrania. En los últimos meses, World Relief Memphis ha podido reasentar a algunas de estas personas y familias. Valentyna es una de esas personas.
Hace unas semanas, pudimos sentarnos con Valentyna y su hija Olga, que vive en Estados Unidos desde hace unos 5 años. A través de la interpretación de Olga, Valentyna nos contó cómo es su vida en Ucrania. Tiene 69 años y lleva 9 años jubilada y feliz viviendo sola en un apartamento en el centro de una gran ciudad. “Lo tenía todo. Era feliz”. Vivía una vida cómoda con todo lo que necesitaba a poca distancia. “Todo iba bien hasta la madrugada del 24 de febrero”, el día en que el ejército comenzó su invasión.
Debido a la diferencia horaria entre Estados Unidos y Ucrania, Olga se enteró de lo que estaba sucediendo antes que su madre. “Eran aproximadamente las 10 de la noche y empezamos a escuchar que Putin anunció que iban a iniciar la guerra. Eran las 4:30 de la mañana, hora de Ucrania, y le envié un mensaje de texto a mi madre: “¿Han empezado los bombardeos?”. Ella miró la televisión y dijo: “Sí, sí, ha empezado”. Aunque se había hablado de una posible invasión desde octubre del año anterior, nadie quería creerlo. Olga continuó contándonos cómo inmediatamente le dijo a su madre que fuera a buscar agua y alimentos no perecederos y que pensara en ir a algún lugar más seguro.
En los primeros días, Valentyna tenía una bolsa de viaje llena de artículos esenciales, entre los que se encontraban los documentos importantes que necesitaría para viajar. Mientras aún estaba en Ucrania, Valentyna describió los primeros días de la guerra como un caos. Las sirenas de las bombas sonaban, había atascos por todas partes y todo el mundo corría a las tiendas y los bancos. La gente empezó a utilizar los sótanos y los viejos refugios antiaéreos de la Segunda Guerra Mundial por la noche, pero debido a su vista, Valentyna no podía seguir haciendo los viajes al refugio todas las noches. “Estaba cansada, así que puse una almohada y una manta en la bañera, como en la regla de los tornados”. Pronto la gente de su complejo de apartamentos empezó a marcharse. Ella contó que todos los que tenían coche empacaban lo que podían y se marchaban cuando sentían que las cosas empeoraban. Eso era algo que ella no podía hacer. Sin coche y sin familia en la zona, tendría que encontrar otra forma de irse si llegaba el momento.
Mientras Olga continuaba describiendo la guerra y el proceso de evacuación, compartió que Valentyna pasó por todas las etapas de negación y aceptación. “Ella me había dicho: “Sabes que tengo 69 años. Pase lo que pase, pasará”. Olga continuó contando más sobre cómo había tratado de seguir insistiendo en la urgencia de que su madre se fuera, pero no se puede hacer mucho por teléfono.
“El 12 de abril, el día de su cumpleaños, me llamó y me dijo: “No sé a dónde ir, pero ¿puedes conseguirme un boleto para algún lugar? Estoy lista para ir”.
Después de un poco más de dos meses, Valentyna estaba lista para partir. “El 12 de abril, el día de su cumpleaños, me llamó y me dijo: “No sé a dónde ir, pero ¿puedes conseguirme un boleto para algún lado? Estoy lista para irme”. Olga pudo comprarle un boleto de tren a Lviv, donde se quedó un par de días para descansar y luego se dirigió a Varsovia, Polonia, en autobús. Durante 10 días, Valentyna pudo quedarse en la casa de una vieja amiga de la universidad de Olga. Luego, viajó a Viena con otra amiga de Olga. Mientras estaban allí, Olga y su esposo tuvieron tiempo para planificar los próximos pasos.
Como Valentyna necesitaba una visa para venir a los Estados Unidos, los siguientes pasos del viaje fueron complicados. Unos años antes, Olga y su esposo tuvieron su primer hijo y habían intentado obtener una visa para Valentyna, pero se la habían denegado y les preocupaba que volviera a suceder. Entonces el presidente Biden anunció las intenciones de Estados Unidos de ayudar en la crisis y dar la bienvenida a 100.000 ucranianos. Se sintieron alentados de inmediato, aunque todavía temían poder obtener una visa lo suficientemente rápido. Sin ver otra opción, todos reservaron un hotel y vuelos a México para luego intentar cruzar la frontera juntos. Era casi el día del viaje cuando el presidente Biden anunció “Unidos por Ucrania”, que permitiría a los ucranianos solicitar el estatus de libertad condicional humanitaria. Una vez que investigaron el proceso y utilizaron al esposo de Olga como vínculo y patrocinador estadounidense, Valentyna fue aprobada y le dijeron que tenía 90 días para viajar.
El 10 de mayo, Valentyna finalmente llegó a Memphis. Una vez allí, se dieron cuenta rápidamente de lo costoso que sería este proceso, ya que Valentyna necesitaba asistencia médica regular junto con las vacunas y los exámenes médicos obligatorios en Estados Unidos. Sin seguro, las facturas se acumularon rápidamente. El 21 de mayo, las cosas comenzaron a mejorar cuando se aprobó otra ley para brindarles a los ucranianos los mismos beneficios que a los refugiados durante su estadía asignada de 2 años. Esto significaba que Valentyna ahora podía recibir un estipendio mensual y un seguro. Necesitaban encontrar un lugar donde pudieran comenzar a solicitar estos beneficios. Fue entonces cuando se enteraron de World Relief Memphis.
Después de comunicarse por teléfono y correo electrónico, pudieron comunicarse con su asistente social, Peyton. Peyton ayudó a mostrarle a Valentyna todos los beneficios para los que calificaba y la ayudó a comenzar a presentar solicitudes para los diversos programas. Olga compartió lo gran defensora que ha sido Peyton para ellos. Han tenido que lidiar con situaciones frustrantes en lugares como la oficina del Seguro Social, pero Peyton los ayudó a perseverar. “Ha sido de gran ayuda. No sé cómo lo haríamos sin ella”. Olga continuó compartiendo que “antes de llegar a World Relief Memphis, parecía que a nadie le importaba”.
“Antes de llegar a World Relief Memphis parecía que a nadie le importaba”.
Aunque ha disfrutado de poder estar con su familia, especialmente con su nieto en persona, el deseo de Valentyna es volver a casa. En Estados Unidos, y en una ciudad como Memphis, donde hay poco o ningún transporte público, no conoces la cultura y no hablas el idioma, puedes sentirte muy aislado. Valentyna expresó sentir pérdida de independencia y aislamiento. Olga comentó que “es casi como alguien con una discapacidad, tener que depender de otra persona y no poder salir de casa sin ayuda”.
Valentyna, que acepta que al menos estará aquí durante el invierno, espera poder regresar a casa el próximo verano. Hasta que llegue ese día, todos están disfrutando del máximo tiempo posible en familia. Incluso están pensando en hacer un viaje a Alaska, ya que a Valentyna le ha gustado ver un programa sobre esa zona en Discovery Channel.
Aunque la historia de Valentyna no ha terminado, ya ha logrado mucho y ha demostrado su valentía y determinación al buscar seguridad y defender sus derechos. Estamos muy agradecidos con Valentyna y Olga por compartir su historia y permitirnos compartirla con ustedes. World Relief Memphis ha estado prestando servicios en esta ciudad durante 10 años gracias al apoyo de personas como ustedes. Les agradecemos que se unan a nosotros en nuestro viaje para hacer de Memphis una comunidad más acogedora.
Escritor: Kara Spencer
Coordinador de comunicaciones en World Relief Memphis, reciente graduado de la Universidad Harding y nativo de Memphis.
Crédito de la foto: Emily Frazier
Si desea obtener más información sobre World Relief Memphis en los próximos meses, síganos en las redes sociales y suscríbase a nuestro boletín para mantenerse actualizado sobre eventos y oportunidades de voluntariado.
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10 años de World Relief Memphis: QaQa y Josephine
Durante los diez años que lleva funcionando World Relief Memphis, hemos tenido el privilegio de atender a cientos de refugiados, asilados y otros inmigrantes vulnerables. En los últimos meses, nos hemos puesto en contacto con algunas de las primeras familias e individuos que recibimos y con nuestros recién llegados.
Una de las primeras familias con las que nos sentamos fue la de Josephine y QaQa. Antes de conocerse en el Líbano en 2011, Josephine y QaQa llevaban vidas muy diferentes. Josephine, originaria de Filipinas, se fue de casa después de la escuela secundaria y comenzó a trabajar como ama de llaves itinerante. Como era difícil encontrar buenas oportunidades laborales en el lugar donde creció, su trabajo la llevó a varios países de Europa durante cinco años. Después de terminar su contrato y de un cambio en las regulaciones gubernamentales, Josephine no tenía a dónde ir. Después de ponerse en contacto con una amiga, le hablaron de un spa en el Líbano donde podría encontrar trabajo y alojamiento, así que dio el salto y se fue al nuevo país.
QaQa, por su parte, creció en Irak y, como era de esperar, sirvió en el ejército. Durante los seis años que estuvo en el ejército, desde 1997 hasta 2003, fue entrenador y preparador físico. QaQa describió la vida en el ejército hacia el final de su servicio como brutal. Se habían quedado sin comida, no tenían acceso a agua potable y no tenían dónde dormir. Después de tres meses en esas condiciones, QaQa escapó a casa de su familia. Cuando llegó, su familia apenas lo reconoció después de todo lo que había pasado. QaQa sólo pudo quedarse con su familia durante cinco días antes de darse cuenta de que la milicia lo estaba persiguiendo. Con la ayuda de su tío y un amigo, escapó a Siria, donde pudo conocer a un contacto que lo llevaría al Líbano. Una vez allí, pudo recibir la aprobación para el estatus de refugiado y, finalmente, comenzó a trabajar como entrenador en un gimnasio.
En el Líbano, después de muchos años, los caminos de Josephine y QaQa se cruzaron en 2011. Dos años después se casaron. QaQa había seguido con el proceso de inmigración y pudo agregar a Josephine a su caso para que, cuando llegara el momento, pudieran irse juntos.
Aunque Josephine y QaQa se habían encontrado y habían empezado a hacer una vida juntos, la vida en el Líbano no era fácil. Ambos describieron cómo habían vivido los bombardeos en la ciudad y recordaron su pequeño apartamento junto al mar, donde de los grifos sólo salía agua salada. Josephine también tenía el miedo añadido de trabajar sin papeles.
Debido a su lucha por encontrar trabajo, mantenerse a sí misma y a su familia, y a las cambiantes normativas de los distintos países en los que había trabajado, no tuvo la oportunidad de solicitar un estatus legal en el Líbano. Un día, mientras trabajaba en el spa en 2015, la policía detuvo a Josephine y a otras cinco mujeres por trabajar ilegalmente y las encarceló. Josephine tuvo que dejar a su hijo pequeño, Daniel, en el spa. Josephine recuerda haber esperado en la cárcel bajo el puente, sin saber si volvería a ver a su familia ni por qué estaba allí realmente.
Mientras Josephine estaba en prisión, QaQa encontró a la trabajadora social que lo había ayudado con el proceso de recibir el estatus de refugiado y agregar a Josephine y a su hijo Daniel a su caso. Después de escuchar lo que había sucedido, la trabajadora social pudo explicar el estatus de Josephine a la policía. Quince días después, finalmente fue liberada. Lamentablemente, esta no fue la última vez que la enviaron a la cárcel. Después de enterarse de que su padre estaba enfermo en 2016, intentó encontrar una manera de visitar a su familia en Filipinas, pero la policía le había quitado su pasaporte cuando la detuvieron. En un acto de fe, regresó a la cárcel para intentar recuperarlo, pero en su lugar la pusieron nuevamente bajo custodia durante otros quince días. Mientras estaba detenida, su padre falleció y ella no pudo asistir al funeral. A pesar del dolor y los desafíos que se les presentaron, Josephine y QaQa se mantuvieron fuertes y pacientes durante su tiempo en el Líbano.
Finalmente, en enero de 2017, el caso de QaQa fue aprobado para reasentamiento y la familia emprendió el viaje a Estados Unidos. QaQa comentó que cuando se enteró de que finalmente viajarían, casi había olvidado que estaba en el proceso de asilo, ya que habían pasado catorce años desde que llegó por primera vez al Líbano. Pero era real.
En enero de 2017, Josephine, QaQa y Daniel emprendieron el largo viaje a Memphis, Tennessee, donde el equipo de World Relief los estaba esperando con impaciencia. Cuando llegaron, descubrieron que ya tenían un apartamento amueblado cerca de otras familias de refugiados y varios asistentes sociales que los ayudaban con el papeleo, la colocación laboral y las visitas al médico. También contaban con un equipo de buenos vecinos que los ayudó en su transición durante los primeros meses en Memphis.
Como ninguno de los dos hablaba inglés al llegar, los primeros meses fueron especialmente difíciles. Después de seis meses, ambos pudieron empezar a trabajar y realmente prosperar. Descubrieron que la vida era diferente, pero con la comunidad a su alrededor, se sintieron apoyados.
“Fueron muy útiles. Cuando empezamos, estuvieron ahí paso a paso hasta que logramos nuestro objetivo principal: que pudiéramos formar una familia aquí, donde somos estables y estamos en situación legal. Estamos muy agradecidos a World Relief”.
Ahora, cinco años después, son dueños de una casa, tienen sus propios autos, son ciudadanos, tienen trabajos estables e incluso tienen otro hijo, David. A lo largo de los años han podido mantenerse en contacto con la familia a través de aplicaciones como WhatsApp y Facebook, pero nada se compara a estar juntos, como expresaron Josephine y QaQa.
Cuando se le preguntó qué impacto había tenido World Relief en su vida, Josephine compartió: “Fue muy útil. Cuando empezamos, estuvieron ahí paso a paso hasta que logramos nuestro objetivo principal. Nuestro objetivo de poder construir nuestra familia aquí, donde somos estables y estamos en situación legal. Estamos muy agradecidos a World Relief”. QaQa también compartió que “World Relief ayuda a las personas. Ayudan a las personas a no quedarse juntas en la casa todo el tiempo”. Compartió que estaba agradecido por la ayuda inicial, pero que estaba muy emocionado de ser independiente y mantener a su familia, y World Relief lo ayudó a hacer exactamente eso.
De cara al futuro, QaQa y Josephine esperan que sus hijos continúen sus estudios y vayan a la universidad. Josephine dijo que “trabajamos duro para que nuestros hijos vayan a la universidad y seguiremos trabajando duro hasta que vayan a la universidad y luego puedan valerse por sí mismos”. También sueñan con viajar. Ahora que tienen sus pasaportes, están planeando un viaje para visitar a la familia de Josephine, a la que no ha visto desde 2010.
A medida que nuestra conversación iba terminando, Josephine y QaQa siguieron hablando de sus visitas a amigos en diferentes estados y de sus experiencias con los autobuses. Josephine dijo entre risas: “Mi marido es muy aventurero. Tiene mucha confianza en sí mismo”, mientras QaQa contaba una historia de viaje.
Estamos muy agradecidos con Josephine y QaQa por compartir su historia y permitirnos compartirla con ustedes. World Relief Memphis ha estado prestando servicios en esta ciudad durante diez años gracias al apoyo de personas como ustedes. Les agradecemos por acompañarnos en nuestro viaje para hacer de Memphis una comunidad más acogedora.
Escritor: Kara Spencer
Coordinador de comunicaciones en World Relief Memphis, reciente graduado de la Universidad Harding y nativo de Memphis.
Crédito de la foto: Emily Frazier
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“Necesitamos que la comunidad los rodee”: las agencias de reasentamiento de Triad se preparan para ayudar a las personas que huyeron de Afganistán
Las personas que lleguen al área de Triad desde Afganistán serán recibidas por World Relief Triad.
Nuestro Director de la Oficina Ejecutiva, Rob Cassell, habló en nombre de la participación de World Relief Triad como agencia que acepta afganos en libertad condicional.
Se ha informado a varias agencias de reasentamiento de la Tríada sobre las posibles llegadas. A los que proceden de Afganistán se los denomina “libertad condicional humanitaria”. Libertad condicional humanitaria Es un estatus que reciben algunos inmigrantes como respuesta a una crisis. Les otorga la posibilidad de entrar al país cuando de otra manera no lo harían, como sucedió con la llegada de haitianos y cubanos.
Sin embargo, lo que este estatus significa para estos individuos es que no recibirán los mismos derechos y beneficios que los refugiados, como señala el Director Ejecutivo de World Relief Triad, Rob Cassell, como algo que se debe pedir al Congreso que tome medidas.
“Tal como están las cosas ahora, hay muchas brechas que cubrir”, dijo Casell. “Todos necesitamos conexiones. Todos necesitamos gente que nos ayude. El éxito de estas familias e individuos dependerá de su capacidad para hacer esas conexiones e integrarse en la comunidad”.
Leer más en Noticias y registros de Greensboro.
Una carta abierta
A las personas a las que servimos en World Relief,
Queremos expresarle nuestro apoyo inquebrantable y expresar nuestro profundo dolor por los acontecimientos del 6 de enero, cuando un grupo de alborotadores atacó el Capitolio de los Estados Unidos. Las escenas que todos presenciamos nos dejaron con una sensación de malestar e inquietud y reflejaron las divisiones que enfrenta el país.
Reconocemos que muchos de ustedes pueden tener miedo al haber presenciado la violencia, el terrorismo, la anarquía y la inestabilidad, todas situaciones similares a las dinámicas que pudieron haber dejado atrás en sus países de origen y que nunca imaginaron volver a enfrentar en los Estados Unidos. También reconocemos que los refugiados e inmigrantes a menudo han soportado el peso de una narrativa política hostil que ha descontado o disminuido la validez de su historia y experiencia y sus enormes contribuciones a nuestro país.
También reconocemos que al menos algunos de los autores confirmados del ataque expresaron opiniones explícitamente racistas y de supremacía blanca. Lamentamos que la respuesta de las fuerzas del orden a este ataque haya contrastado marcadamente e injustamente con la violencia con la que se enfrentaron las manifestaciones mayoritariamente pacíficas contra la brutalidad policial el año pasado. Sabemos que es posible que esté viendo y experimentando el desarrollo de acontecimientos históricos que a menudo están marcados por el racismo y los prejuicios contra las personas de color. Y la iglesia estadounidense ha sido cómplice de perpetuar falsedades que no afirman la imagen de Dios en cada persona. Queremos reconocer que nosotros, como parte de la iglesia, a menudo hemos puesto nuestra lealtad a una visión distorsionada de nuestro país por encima de nuestro compromiso con Dios. Pero la visión de las personas que vimos en el Capitolio no representa la visión de todos los estadounidenses. De hecho, Cristo nos llama a ser pacificadores y a amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos. Sabemos que buscar la paz no es un acto pasivo, sino activo, que busca el bien de nuestro prójimo y de nuestras comunidades.
Condenamos en los términos más enérgicos los disturbios del miércoles pasado y el flagelo de las teorías conspirativas, la desinformación antidemocrática y la supremacía blanca que azotan a nuestra nación. El ataque continuo a la verdad, la decencia y nuestros ideales democráticos básicos no solo emana de los rincones más alejados de nuestra sociedad, sino que se lleva a cabo desde los niveles más altos del gobierno.
Lamentamos las vidas que se perdieron en la violencia y lamentamos el trauma continuo que los refugiados, los inmigrantes y las personas de color, en particular, experimentan en este país. Al mismo tiempo, nos comprometemos a continuar nuestro trabajo para crear comunidades acogedoras y justas donde usted y su familia puedan encontrar seguridad y prosperar.
Oramos por la paz, la reconciliación, la justicia y la rendición de cuentas para quienes perpetraron la violencia en la capital de nuestra nación la semana pasada. Oramos para que prevalezcan la verdad, la decencia y el imperio de la ley. Oramos para que no haya más derramamiento de sangre y para que se produzca una transición pacífica. Y, más allá de eso, oramos para que las semillas de la división y la discordia comiencen a marchitarse a la luz de la verdad.
Sobre todo, estamos orando por ustedes. Oramos para que sus familias estén seguras durante este tiempo y para que sigan encontrando una comunidad acogedora y amorosa que represente lo mejor que este país tiene para ofrecer.
No le escribimos hoy porque tengamos respuestas que ofrecer, pero como organización que ha atendido a más de 400.000 personas como usted y cuyo personal está compuesto por muchos refugiados e inmigrantes, queremos reafirmar nuestro compromiso de seguir atendiéndole lo mejor que podamos. Con ese fin, no dude en comunicarse en cualquier momento con nuestro personal si se siente abrumado y necesita hablar con alguien. Tenga en cuenta nuestra lista de oficinas locales en nuestro sitio web en www.worldrelief.org/us-locations.
Les agradecemos por permitirnos acompañarlos en su viaje y creemos que podemos trabajar juntos para contribuir a la sanación que esta tierra necesita. Los queremos aquí. Los reconocemos. Estamos con ustedes.
Con respeto y cariño,
Ayuda mundial a Chicago
Una carta a nuestros clientes
En World Relief estamos tristes por los acontecimientos del 6 de enero en el Capitolio de los Estados Unidos.
Sabemos que muchos de ustedes pueden estar asustados al ver la violencia en el Capitolio. Esta situación puede parecerse a la que dejaron atrás en su país.
Las creencias que se ven en el Capitolio no son las mismas que las de World Relief ni las de todos los estadounidenses. En la Biblia, Dios nos dice que amemos a nuestro prójimo y seamos pacificadores.
World Relief no está de acuerdo con lo ocurrido en el Capitolio.
Estamos tristes por las personas que murieron en la violencia. Estamos tristes por los tiempos difíciles que están viviendo los refugiados, los inmigrantes y las personas de color en los Estados Unidos.
El objetivo de World Relief es crear comunidades acogedoras. Queremos que todos reciban un trato justo y se sientan seguros en los Estados Unidos. Queremos que cada persona y familia encuentre paz y esperanza para una buena vida en los Estados Unidos.
Estamos orando para que usted y su familia estén seguros durante este tiempo.
Por favor, comunícate con alguien de World Relief si tienes miedo por la situación en nuestro país, incluida la pandemia, y necesitas hablar con alguien. Te vemos, nos alegra que estés aquí y estamos contigo.
-Alivio Mundial Chicagoland
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