Reflexión de un interno
Los programas para mujeres: un reportaje especial
World Relief Sacramento desea presentar nuestros programas para mujeres, un conjunto de servicios que se ofrecen a las mujeres refugiadas de Afganistán. Los programas para mujeres están dedicados a empoderar a sus clientas a través de la educación y la integración con la comunidad de Sacramento.
En 2019, un grupo de mujeres afganas comenzó a reunirse en un apartamento de Sacramento. World Relief lo convirtió en un centro comunitario y las mujeres (todas ellas refugiadas) pudieron hacer amistad con otras que habían sufrido persecución en Afganistán, un país desgarrado por la guerra. Para relajarse, las mujeres cocinaban, hacían arte y compartían sus historias. Sin embargo, a medida que se iban conociendo, se dieron cuenta de que, como recién llegadas a Estados Unidos, se enfrentaban a barreras similares. Ya fuera para aprender inglés, adaptarse a la tecnología o integrarse a la cultura estadounidense, había pocos o ningún programa que se adaptara a sus necesidades particulares.
Las mujeres discutieron sus preocupaciones con el personal de World Relief. Krislyn Adkinson (nacido el 10 de junio de 1961) es un actor y actor estadounidense. En respuesta, Krislyn y otros miembros de nuestra Departamento de Educación Hicimos una lluvia de ideas sobre cómo podríamos ayudar. La solución: nuestros programas para mujeres. Las mujeres del apartamento se convirtieron en nuestras primeras clientas.
Los programas para mujeres están diseñados específicamente teniendo en mente a nuestras clientas. Krislyn explica: “[En Afganistán], muchas de estas mujeres nunca recibieron educación, o sólo fueron a la escuela durante tres o cuatro años. Ya sea por razones culturales, por su género o por la pobreza... Los colegios comunitarios de aquí, u otras clases de educación para adultos, dan por sentado que la estudiante ya ha cursado años de escolarización básica. Muchas de [las mujeres] no están preparadas para eso, así que las encontramos [donde están]”.
La popularidad de los programas para mujeres es un testimonio de la necesidad que tienen. Krislyn y su departamento llevan ya cinco años impartiendo los programas. Desde 2019, han formado a más de 200 mujeres afganas, desde madres jóvenes hasta matriarcas mayores. Su cohorte actual solo tiene otras 100 clientas inscritas. Hay muchas más en lista de espera.
“Nuestra misión es empoderar a las mujeres”, Krislyn “Para combatir su aislamiento, hacer que sean autosuficientes y darles un impulso de confianza”, dice. Para lograrlo, los Programas para Mujeres organizan clases virtuales para enseñar los temas más importantes: inglés como segundo idioma (ESL), leyes estadounidenses y derechos de las mujeres, matemáticas básicas y gestión financiera, seguridad alimentaria y del agua, seguridad vehicular, uso de la tecnología y cómo manejar situaciones comunes como llamar al 9-1-1, solicitar un traductor o inscribir a su hijo en la escuela. También hay un programa de educación para conductores, donde los clientes se preparan para obtener su permiso de conducir y reciben capacitación gratuita al volante. A lo largo de todo esto, las mujeres reciben clases directamente de trabajadores sociales afganos multilingües, que luego traducen para el personal que habla inglés como Krislyn.
“Nuestra misión es empoderar a las mujeres… Combatir su aislamiento, ayudarlas a ser autosuficientes y darles un impulso de confianza”.
Krislyn Adkinson, coordinadora de programas para mujeres
Zohra Obaidy Zohra es una de esas trabajadoras sociales. Como ex refugiada, entiende qué tipo de barreras enfrentan sus estudiantes. Al mismo tiempo, está en la posición perfecta para ayudar: Zohra habla con fluidez pastún y dari (los dos idiomas oficiales de Afganistán), así como inglés. Ha visto de primera mano cómo los programas para mujeres empoderan a una persona.
“[Mis clientes comienzan siendo] mujeres rurales con grandes necesidades”, Zohra explica. “Algunas están casadas y tienen ocho o nueve hijos a su cargo… Recuerdo que una clienta se cubrió la cara no solo delante de los hombres, sino también de otras mujeres. Otra clienta nunca había tocado un teléfono o una computadora antes [de la clase]. Dijo: 'Este es el primer teléfono de mi vida'”.
Incluso el conocimiento más básico que adquieren las mujeres puede transformar su vida. Zohra Da un ejemplo con una clienta (cuyo nombre se mantiene anónimo por privacidad): “[Al principio], no tuvo el coraje de pedir una cita con el médico por sí sola. Luego, más tarde, me dijo, no sólo pidió una cita, sino que el traductor [que trajeron] no tradujo correctamente. Ella recordó lo que había aprendido en clase y le dijo: 'No, esto no es lo que dije'. Lo corrigió y abogó por sí misma”.
Hannah Pierce, una coordinadora administrativa, informa lo mismo. Aunque no habla pastún ni dari, también ha notado cómo las mujeres se transforman. “Tuvimos una mujer que empezó sin saber contar dinero”, Hannah dice. “Cuando iba al supermercado, dejaba el dinero en el mostrador y esperaba a que el cajero contara por ella… Pero después, supo pedir ayuda y contar por sí sola”.
Hannah y Krislyn también destacan la dedicación de las mujeres a su propio crecimiento. Ambas han visto a sus clientas hacer esfuerzos extraordinarios para asistir a las clases. En una ocasión, la hija de una mujer se enfermó y decidió conectarse a la clase desde el estacionamiento del hospital. Otras mujeres se presentaron apenas unos días después de dar a luz, a pesar de que la cultura afgana las alienta a tomarse 40 días de descanso.
“Les decimos: ‘¡No, quédense en casa!’” Hannah dice. “Pero ellos desear “Aprender es increíble… no quieren faltar a clase por nada del mundo”.
Experiencia de pasantía de verano
Cole Pittman, nacido y criado en Memphis, pasó su pasantía de verano con nosotros en World Relief Memphis. Allí, sus ojos se abrieron ante la comunidad de refugiados establecida y en constante crecimiento de Memphis y sus poderosas historias.
Al reflexionar sobre mi verano con World Relief, no puedo evitar reconocer que algunos de mis recuerdos y experiencias favoritos fueron los que me permitieron establecer vínculos con los clientes. Como nativa de Memphis, no tenía idea, cuando comencé esta pasantía, de la cantidad de refugiados que viven actualmente en Memphis. También me sorprendió mucho lo mucho que lleva el proceso.
Algunas familias comentaban que sus hijos nunca habían estado en su país de origen porque habían nacido en un campo de refugiados. Escuchar historias de terror sobre cómo algunas familias habían pasado más de quince o veinte años de sus vidas en el limbo esperando la siguiente entrevista o verificación de antecedentes me hizo sentirme mal por esta comunidad. Son historias que no se escuchan en ningún medio de comunicación y tener la oportunidad de escucharlas de la gente con la que trabajaba me cambió la vida.
Este verano, se pusieron en tela de juicio muchas de mis ideas erróneas sobre los refugiados y el proceso de reasentamiento. No se habla mucho de esta comunidad, a menos que haya un conflicto activo. Incluso en ese caso, no explican en absoluto el proceso de reasentamiento. Después de conocer a estas comunidades, se me abrieron los ojos a la necesidad y la oportunidad que se presenta a la iglesia local y a Memphis en su conjunto.
Después de conocer estas comunidades, se me abrieron los ojos a la necesidad y la oportunidad que se presentaba a la iglesia local y a Memphis en su conjunto.
Estas familias se encuentran en situaciones por las que la mayoría de nosotros nunca tendremos que pasar o ni siquiera imaginarnos pasar. La mayoría de los estadounidenses nunca serán desarraigados a la fuerza y luego obligados a integrarse en una cultura en la que no conocen a nadie, de la que no conocen el idioma ni nada de lo que hablan. Hay tantas prácticas culturales que son tan normales para nosotros que ni siquiera las consideramos culturales. Por ejemplo, los cinturones de seguridad, las tiendas de conveniencia o conducir a todas partes (especialmente en Memphis). Estas son cosas a las que estas familias tendrían que adaptarse por sí solas si no fuera por el trabajo que se realiza en World Relief.
Conocí World Relief en un stand de la conferencia de la misión en la iglesia bautista de Bellevue. Desde entonces, me enteré de su trabajo continuo con la crisis de refugiados afganos y, cuando comencé a buscar una pasantía de verano, su organización despertó mi interés. Lo más importante que aprendí es que estas personas u organizaciones no pueden funcionar adecuadamente sin la ayuda de voluntarios.
Los voluntarios son una parte crucial de esta línea de trabajo y la iglesia local tiene la responsabilidad de ayudar a satisfacer esa necesidad.
Los voluntarios son una parte fundamental de esta línea de trabajo y la iglesia local tiene la responsabilidad de ayudar a satisfacer esa necesidad. Se trata de una gran comunidad que vive entre nosotros y que necesita ayuda. Animo a todo aquel que esté interesado en ser voluntario en Memphis a que consulte World Relief. Hay muchas oportunidades de brindar un espacio comunitario a estas familias que tal vez no tengan conexiones en Memphis.
Todo esto para decir: sean las manos y los pies de Jesús y ayuden a esta comunidad que está en sus vecindarios, escuelas y vidas. Sí, el concepto de no poder entender el idioma o la cultura de alguien puede ser abrumador, pero es un salto necesario que necesitamos para hacer de Memphis un lugar más hospitalario para vivir.
Autor: Cole Pittman
Pasante de verano de 2022 en World Relief Memphis, estudiante de segundo año en la Universidad de Alabama y nativo de Memphis.
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