Historias
La historia de Farzana
Hace menos de dos años, una joven paralímpica afgana llamada Farzana llegó sola a Estados Unidos. Kabul había caído A los talibanes.
Nunca imaginó que terminaría aquí, lejos del hogar que conocía y de la familia que amaba. Ahora, sola en un país extranjero, no podía hablar el idioma, comprender la cultura ni comunicar sus necesidades.
Un año después, llega el evento destacado de World Relief. Esta misma joven se sienta con confianza frente a una multitud íntima en una cafetería y comparte abiertamente su experiencia, con sus propias palabras en inglés. Aquí, Farzana comparte cómo fue huir de Afganistán, adaptarse a una nueva vida en un país extranjero y lo que marcó una gran diferencia.
Su vida antes
Farzana nunca imaginó que un día se vería obligada a huir de su hogar. A cualquiera le resultaba difícil creer que después de 20 años de progreso, Afganistán pudiera volver a su estado anterior de dominio y opresión talibán.
Después de todo, la vida había sido buena para Farzana. Sus días estaban llenos de cosas que eran muy importantes para ella. Estaba agradecida por el apoyo de su familia, que incluía a sus padres, tres hermanas y un hermano. Apreciaba las risas y los momentos de celebración que disfrutaba con su familia extendida. Y prosperó en su pasión por jugar al baloncesto como atleta paralímpica.
El efecto talibán
Cuando los talibanes tomaron el poder en agosto de 2021, la vida de Farzana cambió abruptamente. Por su seguridad, la animaron a abandonar su hogar y a su familia con él.
Las rutinas cotidianas (trabajar, entrenar con sus compañeros de equipo, pasar tiempo con su familia) fueron reemplazadas por lo desconocido. Ahora vivía en un mundo que ya no tenía sentido para ella.
Mientras luchaba por adaptarse a una cultura extranjera, un idioma desconocido y sistemas confusos, Farzana enfrentó su mayor desafío: ¿cómo podría vivir allí sola?
La experiencia paralímpica
A primera vista, la discapacidad de Farzana como mujer afgana podría haber sido vista como una desventaja, pero Farzana luchó por ser resiliente, tenaz e independiente, algo que más tarde necesitaría en su inesperada experiencia como inmigrante.
¿Qué contribuyó a formar estas cualidades en ella? El apoyo incondicional de su familia y otras personas mientras entrenaba para competir en la cancha de baloncesto como atleta paralímpica.
La única diferencia
Farzana puede haberse sentido sola, pero no lo estaba. Terminó con otra familia extensa en los Estados Unidos que hizo una gran diferencia. Los voluntarios y el personal de World Relief ayudaron a Farzana a crear un espacio seguro para vivir. La apoyaron. Practicaron inglés con ella. La alentaron a superar sus desafíos. La ayudaron a lograr sus objetivos y continúan su camino con ella hoy.
Y ella siempre ha tenido una amiga extraordinaria caminando a su lado.
Su nueva vida
Farzana ahora vive de manera independiente en su propio lugar. Trabaja, asiste a la escuela y se desarrolla con éxito en el uso del inglés. Y ha vuelto a las canchas, viviendo una vez más su pasión por el baloncesto.
¿Su mayor sueño? Reencontrarse con su familia e inspirar a otras niñas con discapacidad para que ellas también puedan lograr sus metas.
El papel que usted desempeña para influir en la vida de un inmigrante o refugiado
Los inmigrantes y refugiados en situaciones vulnerables intentan desenvolverse en un mundo extraño sin un espacio seguro donde hacerlo. Los voluntarios de World Relief ayudan a brindar este espacio seguro al acompañarlos y superar juntos las barreras que pueden impedir su éxito. Usted también puede desempeñar un papel esencial para ayudar a nuestros nuevos vecinos a reconstruir sus vidas convirtiéndose en voluntario.
Vea la historia completa de Farzana en el evento Spotlight.
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Esperanza en la tensión de la espera
Estimados líderes de la Iglesia:
¡La paz de Cristo esté con ustedes! El Adviento está en pleno apogeo y la Navidad está a la vuelta de la esquina. ¿Qué sentimientos despierta esta temporada en ustedes y en sus congregaciones: emoción, tristeza, alegría, estrés?
En esta época del año, los ritmos cambian un poco, lo que nos da tiempo a muchos de nosotros para reunirnos con nuestros seres queridos. Personalmente, espero que haya una buena conexión y un tiempo de descanso. También reconozco que, para muchos, las relaciones rotas son una muestra de que no todo está bien. Esta temporada duele de verdad.
Los refugiados también conocen el dolor de la separación de los ritmos comunitarios, cuando la comodidad de estar con sus seres queridos en casa es reemplazada solo por recuerdos y lágrimas. “¿Mi vida volverá a ser normal algún día?”, se preguntan muchos mientras intentan adaptarse a una nueva tierra.
Hasta que se cumpla la promesa de Dios de los nuevos cielos y la nueva tierra y se sanen todas las complejidades de nuestras relaciones y sistemas dañados, nuestro mundo espera en esta tensión. No importa cuánto avancemos tecnológica y socialmente, persiste la sensación compartida de que todavía no todo está en su sitio.
Esperamos en tensión – nosotros qavah – la plenitud.
María, que vivía al margen de la sociedad, conocía bien esa tensión. Imagínenla: la humilde adolescente judía, desplazada y embarazada, con su familia sometida a una pesada carga fiscal por parte de César Augusto, el autoproclamado hijo de Dios. Entre el Antiguo y el Nuevo Testamento, Yahvé había permanecido en silencio durante 400 años. En los días de María, no todo parecía estar bien.
Su canción proclama una esperanza audaz en medio de esta tensión de espera: ¡Por fin! Él ha venido a salvarnos de nuestra debilidad y a derrotar a los poderes que nos oprimen. Su voz clama: ¡Por fin! Esperanza para los humildes, los pobres y los olvidados de su pueblo. ¡Por fin, la señal largamente esperada! La antigua promesa de Yahvé a Israel de salvación y justicia se está haciendo realidad.
Al igual que María y nuestros antepasados de la fe, es posible que no sepamos exactamente cómo completará Dios esta obra y, de hecho, es posible que no tengamos pruebas de que las circunstancias mejorarán antes de empeorar. A veces, observamos nuestras iglesias y comunidades, atrapadas en una complejidad y una crisis que no podemos solucionar. Pero, como declararon los profetas, nuestra esperanza está arraigada, no en el estado del mundo ni en nuestras posibilidades de progreso, sino en la persona misma de Jesucristo. Su fidelidad en el pasado nos da esperanza para el futuro que Él ha prometido. Que un día, por fin, Él nos rescatará a nosotros —y a toda la creación— de la decadencia y la muerte.
Mientras esperamos que el Rey Jesús regrese, podemos apoyarnos profundamente en una esperanza que tiene sus raíces, no en un optimismo invocado ni en la alegría navideña, sino en el carácter mismo de Dios, que cumple sus promesas.
Esta esperanza que se les dio a María y a nuestros antepasados es la misma esperanza que se les da hoy a los refugiados desplazados, y a ti y a mí. Alabado sea el Señor, la necesitamos ahora más que nunca.
Durante el Adviento, los invito a reflexionar: ¿a quién conocen que necesite ser invitado nuevamente a esta esperanza audaz y duradera?
Que el Señor infunda esto en tu corazón en este día,
J. Mark Bowers
Para todos nosotros en World Relief
¿Te sientes inspirado para involucrarte? Mira lo que puedas donar Crear hogares seguros y acogedores para los refugiados y, sobre todo, esperanza..
J. Mark Bowers es asesor principal de capacitación en World Relief y se encarga de desarrollar nuestra capacidad para ayudar a las iglesias a convertirse en lugares de bienvenida dondequiera que se encuentren.
Navidad en un pueblo de Myanmar
Dulce diciembre
Durante el mes de diciembre, un profundo espíritu navideño invade cada rincón del pueblo de Hanna Niang. El fresco clima invernal es un regalo alegre después de meses de calor y lluvia, y por la noche, las decoraciones navideñas brillan en armonía con los sonidos de los villancicos de los jóvenes que van de puerta en puerta.
La aldea de Niang se encuentra cerca del estado de Chin, donde viven muchas comunidades de este pueblo y, a menudo, en la ciudad vecina se puede encontrar una lengua o una cultura completamente diferentes. La propia Niang es Zo Chin.
La temporada navideña comienza con una celebración llamada “Dulce Diciembre”, que se celebra el 1 de diciembre.callePara la familia de Niang, es un momento para regalar y comer dulces, reunirse en la iglesia para el culto y seguir el programa hasta que los jóvenes tomen el control con actividades o bromas alegres.
“Siempre hay algún comediante, ya sabes… pueden actuar, contar chistes. Una vez recuerdo que los jóvenes le pidieron al pastor que se vistiera de una manera ridícula, como nunca antes lo había hecho. Siempre nos divertimos mucho”, dice.
El día termina con una cena de té con leche y arroz glutinoso.
Preparativos
Según Niang, celebrar la Navidad en el pueblo es mucho más divertido que en la ciudad. El pueblo tiene espacio ilimitado para que los lugareños toquen música “tan fuerte como quieran”. Los cristianos del estado de Chin representan el 100% de la población. 85% del 6% de cristianos que viven en Myanmar, por lo que hay mucha gente que se une a la celebración (aunque los budistas y los musulmanes siempre están invitados a celebrar a su “propia manera”).
En la ciudad hay menos espacio, más vecinos preocupados por el volumen y hace calor.
La Navidad se celebra al aire libre. El pastor, los ancianos, los jóvenes y el grupo de mujeres de la iglesia comienzan a planificar con meses de antelación. Antes del día de Navidad, la iglesia construye un gran marco de bambú o madera que sirve de pabellón. Aunque rara vez hay más que una capa de nieve, se utilizan hojas de arroz secas para revestir el suelo, el techo y las paredes, que también se pueden reforzar con una lona para evitar que los niños salten a través de ellas.
Ninguna mesa es lo suficientemente larga para que queden todas las personas, por lo que la iglesia prepara un gran bufé de madera donde todos se sientan y comparten su comida. Ambas son estructuras temporales que se queman para poder desmontarlas fácilmente después del evento.
Día de Navidad
Una larga calle bordeada de casas recorre el pueblo. El día de Navidad, las casas se convierten en tiendas. Cada casa ofrece algo diferente, desde comida tradicional como gachas hasta patatas fritas ácidas, picantes o dulces. A veces, los propietarios ya tienen tiendas permanentes frente a su casa. Aquellos que quieren vender pero no tienen una casa junto a la calle piden a un familiar que venda en su propiedad.
“Imagínense la Avenida de las Ciudades”, dice Niang, “una calle con tiendas por la que pasea todo el mundo. Hay mucha conversación sobre ‘qué vas a hacer, qué vas a vender’”.
“Y si eres pariente, quizás puedas comer algo de lo que se vende”, añade con alegría.
En el evento, todos pueden disfrutar de un almuerzo y una cena. Las familias suelen llevar su propio arroz para acompañar la comida y el té con leche. Los niños suelen hacer una bola con el arroz para llevarla mientras juegan al escondite. La gente que viene del estado de Chin no cultiva arroz, así que lleva maíz en su lugar.
El plato más famoso está elaborado con arroz glutinoso cocinado en un palo de bambú y asado en una barbacoa.
“Todos le dan un nombre diferente, pero en Zo Chin lo llaman 'Bom Dan'. Tenemos bambú negro y marrón, algunas personas le ponen relleno, como frijoles rojos”, dice Niang.
Entre comidas, hay baile, canto, juegos y adoración. Las conversaciones animadas llenan el aire desde todas las direcciones. Todos están entusiasmados por reunirse, celebrar y compartir bendiciones entre sí, no como individuos, sino como comunidad.
De Myanmar a los Estados Unidos
Los miembros de la iglesia suelen optar por dividir los costos del evento entre ellos, incluso si están en el extranjero y no pueden participar de la celebración. Según las necesidades de la iglesia, los miembros pueden donar bebidas, arroz o carne, como cerdo, vaca o buey.
En 2019, la familia de Niang se hizo cargo de los costos de la celebración de su iglesia en Myanmar a pesar de vivir en Estados Unidos.
La cultura estadounidense es un torbellino de tiempo futuro, y resulta un shock para quienes viven su primera Navidad después del reasentamiento. Mientras todos piensan en las horas, días e incluso semanas que vienen, las celebraciones animadas se sustituyen por un servicio formal y pequeño; la Navidad se celebra con la familia inmediata en lugar de con la comunidad en su conjunto. Pocos tienen tiempo para quedarse y charlar, y mucho menos para celebrar durante toda la noche.
“Cuando celebramos, lo hacemos como comunidad, con la comunidad”, dice Niang. “Aquí, pensamos en el trabajo en lugar de en la celebración. Y otra cosa son los regalos”.
En Myanmar, la entrega de regalos no es tan importante como en Estados Unidos. Papá Noel no visita el pueblo de Niang. En cambio, es costumbre dar regalos como dinero o ropa a los ancianos de la iglesia o a otras personas involucradas en la misma. Los padres les compran ropa nueva a sus hijos, que normalmente es la única que reciben durante el año. La vestimenta navideña es una decisión temprana y se reserva un atuendo especial a principios de año, a menudo en rojo, blanco o verde.
“Mi gente es parecida a los nativos americanos”, dice. A veces bailan alrededor del fuego al ritmo de un tambor o se visten con ropas tradicionales, aunque ya no son tan “ostentosas” como antes. Y aunque los más jóvenes a veces se dan el gusto de beber vino de arroz casero antes del evento, respetan los límites de la iglesia.
“Celebramos la Navidad como cristianos, pero siempre mantenemos la tradición”, dice.
La iglesia de Niang no ha celebrado la Navidad durante tres años debido al COVID. No está segura de si lo celebrarán este año, pero tiene esperanzas. Mientras tanto, sugiere que otras personas en los EE. UU. reduzcan el ritmo, se mantengan presentes y "disfruten de la vida" en esta temporada navideña.
Feliz navidad, ပျော်ရွှင်သောခရစ္စမတ်ဖြစ်ပါစေ
¿Quieres ayudar a una familia a vivir su primera Navidad en Estados Unidos? Mira lo que puedes hacer donar, o bien, considere hacer una donación financiera:
Erica Parrigin se encarga de la redacción de propuestas y las comunicaciones en World Relief Quad Cities. Se graduó de la Western Illinois University con una licenciatura en inglés en 2020. Cree que las historias son poderosas y que aprender a empatizar con otras perspectivas es la clave para marcar una diferencia.
Empleados refugiados celebran 10 años en XPAC
“¿Dónde voy a encontrar trabajo?” Es una pregunta que pesa mucho en la mente de los recién llegados refugiados. En los últimos 10 años, XPAC ha ayudado a cientos de personas a lograr tranquilidad y autosuficiencia a través del empleo.
La decisión de convertirse en socio laboral de World Relief Quad Cities llegó en 2011.
“La relación… ha crecido continuamente y ha superado nuestra imaginación más descabellada”, afirmó Denise Kelly, directora de Recursos Humanos de XPAC. “Es todo un éxito”.
XPAC (originalmente Export Packaging Company) comenzó en 1974 como una pequeña empresa de embalaje y palets con unos 50 empleados. Hoy, XPAC cuenta con una plantilla de unos 1300 empleados y se especializa en soluciones personalizadas de logística y gestión de la cadena de suministro.
Muchos de ellos son refugiados actuales o antiguos. A medida que mejoran su inglés y se adaptan al lugar de trabajo, se les presentan más oportunidades.
“Tenemos varios refugiados que han sido promovidos, incluso varias veces, hasta puestos de supervisión. Están ansiosos por tener éxito y liderar”, dijo Denise.
Cuando otros miembros de la comunidad de refugiados ven el éxito que tienen los empleados actuales de ESL (inglés como segundo idioma), se sienten inspirados a superar su período de adaptación. Este año, siete empleados celebraron 10 años con XPAC, además de los cinco que celebraron sus 11 años en 2021.
Es muy especial quedarse con el primer empleo en un país nuevo, o quedarse en él por completo. Pero la exitosa retención de clientes de WRQC por parte de XPAC va más allá de las oportunidades que ofrece. También tiene que ver con el medio ambiente.
“Los empleados de XPAC dicen constantemente que, después de su propia familia, su familia XPAC ocupa el segundo lugar”, afirmó Denise. Debido a que la cultura del lugar de trabajo tiene raíces en toda la población de Quad Cities en su conjunto, se convierte en un escenario particularmente acogedor.
Un elemento necesario de la asociación es la adaptabilidad. Grace Fitzpatrick, directora de servicios de empleo de WRQC, afirma que el mayor desafío a la hora de acomodar a los refugiados en un lugar de trabajo es la barrera del idioma.
“Los empleadores tienen preocupaciones válidas sobre la capacitación y la seguridad si no hay interpretación disponible”, dijo Grace, “XPAC ha hecho un gran trabajo al contratar y promover personal bilingüe para capacitar adecuadamente a los nuevos empleados y mantener a todos actualizados sobre las precauciones de seguridad”.
Otro obstáculo común a la hora de contratar refugiados es el transporte. Dado que XPAC lleva contratando refugiados más de 10 años, existen muchas oportunidades de compartir el transporte, incluso líneas de autobús.
Los refugiados aportan una actitud positiva y una cultura positiva a cualquier entorno laboral. El deseo de “encontrar su lugar de trabajo” y “rehacer sus vidas” se refleja en su ética laboral.
Muchos incluso se sienten inspirados para ayudar a otros a seguir sus pasos. “Cuando veo refugiados que se sienten cómodos con las condiciones de trabajo, las oportunidades, el salario y la lealtad que les mostramos, y recomiendan a sus familiares [o] amigos, es el mejor cumplido que XPAC podría tener”, concluyó Denise.
Aquí queremos cambiar las vidas de los recién llegados refugiados durante los próximos años.
Visita nuestra Página de empleo para conocer más sobre nuestro trabajo.
Erica Parrigin gestiona las comunicaciones en World Relief Quad Cities. Se graduó de la Western Illinois University con una licenciatura en inglés en 2020. Cree que las historias son poderosas y que aprender a empatizar con otras perspectivas es la clave para marcar una diferencia.
Dar la bienvenida al extraño abriéndole su hogar y su corazón: preguntas y respuestas con Tim y Gretchen Foley
Por Nathan Spencer //
La manera en que respondemos al mandato de Dios de acoger al extraño varía de persona a persona. Para Tim y Gretchen Foley, significó abrir las puertas de su hogar en un nivel literal y espiritual.
Tim, quien ha viajado mucho en el pasado, dijo que la experiencia de ser recibido en la casa de otra persona le dejó una impresión permanente.
“Después de haber viajado internacionalmente y haber aprovechado la hospitalidad, saber que puedes estar en tu propia habitación mientras estás en un lugar nuevo hace una gran diferencia en tu nivel de comodidad”, dijo Tim en una entrevista reciente. “Quería devolver esa hospitalidad a la gente de nuestro país por primera vez”.
Gretchen dijo que su experiencia con estudiantes de intercambio cuando estaba en la escuela secundaria ha alimentado constantemente su deseo de servir.
“Soy de una ciudad universitaria que tenía una gran comunidad internacional”, dijo Gretchen. “Cuando era niña, nos asociamos con la casa internacional y nos emparejaron con estudiantes que habían estado aquí durante varios años para su educación. Construimos amistades a través de comidas y vacaciones compartidas. Eso tuvo un inmenso impacto para mí cuando era adolescente”.
“Es una bendición tener relaciones más prolongadas con personas que hablan un idioma diferente o que tienen costumbres y culturas diferentes de las que aprender”, continuó Gretchen. “Veo a nuestro hijo de tres años jugando con un niño de una familia con la que colaboramos. Los dos no hablan el mismo lenguaje verbal, pero el lenguaje universal del amor fluye a través de ellos sin dudarlo un momento”.
Esta fe infantil es lo que Tim y Gretchen han estado emulando a través de su trabajo como familia anfitriona para World Relief Durham. Lea la entrevista a continuación para conocer más sobre su viaje.
¿Cómo empezaste a involucrarte con World Relief?
Timoteo: Nos enteramos de World Relief a través de un empleado que está en nuestra iglesia.
Lo que escuchamos de ella realmente nos inspiró y se alineó con las cosas que ya nos interesaban. Siempre hemos tenido un gran interés internacional, un deseo de relacionarnos con otras culturas y aprender de ellas, y de servir y conocer a personas de otras culturas. Sabiendo que en este país tenemos tanto, nos pareció una oportunidad perfecta para participar en la ayuda, pero también en el aprendizaje.
¿Qué le llevó a decidir acoger familias como su principal forma de servir?
Timoteo: Poco después de que nos inscribimos como voluntarios, nos quedó claro que una de las mejores maneras de ayudar era proporcionar alojamiento temporal y que existía una necesidad. Teníamos mucho espacio en nuestra casa para personas que necesitaban un lugar durante una o dos semanas hasta que World Relief pudiera encontrarles un alojamiento permanente.
Gretchen: Cuando nos interesamos por primera vez en el voluntariado, no teníamos un grupo que pudiéramos formar un equipo para instalar un apartamento o ser amigos. Tratábamos de averiguar qué podíamos hacer como familia. Valoramos mucho la hospitalidad. El alojamiento temporal parecía una buena opción para eso: poder ayudar a las personas a sentirse bienvenidas y brindarles espacio cuando recién llegan aquí mientras las cosas están caóticas.
¿Cuántas familias estimarías que has tenido o cuántas veces has acogido de esa manera desde entonces?
Timoteo: Tal vez media docena, desde una noche hasta un par de semanas. Desafortunadamente, nuestro voluntariado después de las primeras dos familias coincidió con la disminución de la cantidad de refugiados que llegaban al país. No había tanta necesidad de alojamiento temporal como se había previsto.
Luego nos asociamos con [World Relief Durham] para centrarnos en ayudar a las personas que ya están aquí como refugiados y que tenían necesidades adicionales más allá de sus primeros tres meses en los EE. UU. Nos emparejaron con Yohana, que quería ir a Job Corps y necesitaba alojamiento temporal antes de esa transición. Ella vino y se quedó con nosotros durante ese tiempo, y luego se mudó con nosotros durante un año después de Job Corps.
Gretchen:Ella también regresó a quedarse con nosotros los fines de semana mientras estaba en Job Corps.
Tim:Ella se convirtió en parte de nuestra familia.
Gretchen:Ahora también somos tutores de inglés como segundo idioma para una familia congoleña. Hace un par de fines de semana estuvimos en su apartamento para cenar y fue muy dulce ver a nuestro hijo de tres años jugar con su nieto. Existe la cuestión de la hospitalidad, pero también está la cuestión de construir relaciones. Ver y experimentar cómo nuestras familias separadas se convierten en una sola familia es verdaderamente poderoso.
¿Cuál es su historia favorita o recuerdo familiar de su participación en World Relief?
Gretchen: Una de nuestras experiencias favoritas fue también una de las más difíciles. Recibimos a una mujer sudanesa y a sus dos hijos. No hablaban nada de inglés; nosotros no hablamos nada de árabe. No teníamos forma de comunicarnos. Los niños estaban en una edad muy curiosa, así que simplemente descubrir cómo manejarlos, no solo en nuestra casa, sino en nuestro vecindario, fue un desafío. Pero con esa familia, nuestros vecinos realmente nos ayudaron y nos apoyaron a nosotros y a ellos, lo que fue una experiencia diferente para nosotros. Los niños del vecindario se hicieron amigos de ellos a pesar de la barrera del idioma, y jugaban con ellos y montaban en bicicleta juntos al aire libre. Otro vecino recogió ropa y zapatos para la familia en la tienda. Fue hermoso ver lo que sucedió en una comunidad que no suele interactuar con los africanos y que estaban dando de lo poco que tenían.
Ha trabajado como anfitriona y como tutora de inglés como segundo idioma. ¿Ha desempeñado otras funciones?
Timoteo: He hecho varias cosas diferentes durante la pandemia, según las necesidades. World Relief Durham recibió bolsas de arroz de 22 kilos. Pusimos un montón en mi camioneta y ayudamos a entregarlas, y también hicimos algunas preparaciones en apartamentos porque las cosas eran un poco diferentes sin poder estar cerca de otras personas. Los equipos eran más pequeños y las solicitudes eran más limitadas y deliberadas.
Gretchen: Hasta que nació nuestro hijo de tres años, trabajé en una granja. La granja quería donar porciones de alimentos el verano pasado, así que los pusimos en contacto con World Relief. Terminaron donando cinco porciones de alimentos a algunas de las familias más necesitadas. Todos los miércoles durante el verano, yo y otro voluntario íbamos a la granja, recogíamos las bolsas de productos y se las entregábamos a tres o cuatro de las familias que estaban en Durham y Chapel Hill.
Como padres de niños pequeños, ¿cuál dirían que es su esperanza o visión para el mundo y cómo la asociación con World Relief les ayuda a crear esa visión?
Timoteo: Se trata de conectar [a nuestros hijos] con el mundo que los rodea de una manera auténtica. Permitirles a mis hijos aprender sobre el mundo por sí mismos, conocer gente nueva y aprender sobre nuevas culturas es una parte importante de eso. Esto también les ayuda a aprender sobre sí mismos. A través de esas relaciones, aprenden quiénes son y quiénes son ante Dios.
Gretchen: Creo que esa pregunta tiene muchos niveles. En el primer nivel, se trata simplemente de que ellos, como niños, se acostumbren a estar rodeados de personas que suenan y se ven diferentes a ellos, y no se sientan incómodos por ello. Aprenden sobre las personas directamente de las personas, en lugar de hacerlo a través de un libro de historia o un artículo de noticias donde alguien más cuenta la historia de otra persona.
Timoteo: También quiero que crezcan con la esperanza de que las cosas que ven no son insolubles ni desesperanzadoras. Aunque el mundo está roto, hay esperanza a través del compromiso, incluso si se trata de una sola vida que cambia.
Gretchen: Es muy dulce ver cómo se le iluminan los ojos a nuestro hijo de tres años cuando ve a Yohana acercarse por la acera porque viene a pasar el día con nosotros y a comer algo. Y verlo aprender a comer comida tradicional eritrea, como la injera, con ella es especial.
Timoteo: Y un día, tendrá la edad suficiente para aprender sobre el conflicto de Eritrea y unir las piezas del rompecabezas.
¿Cómo has visto a tu comunidad moverse unida este año?
Gretchen: El trabajo que World Relief está realizando en este momento es vital, especialmente ahora que el número de refugiados a los que se les permite ingresar a los EE. UU. está comenzando a aumentar nuevamente. La historia de la granja que mencioné antes fue algo que realmente me inspiró por lo creativa que fue. Incluso con el COVID haciendo estragos, la gente encontró una manera de trabajar juntos de manera segura para difundir amor y vida entre los refugiados de nuestra comunidad. Puede parecer algo pequeño en el gran esquema de la crisis mundial de refugiados, pero significa mucho para esas familias aquí.
Si alguien te preguntara por qué World Relief, ¿qué le dirías?
Timoteo: Nos lo preguntan con mucha frecuencia y yo les respondo con algo que es simplemente la verdad.
No conozco ninguna otra organización sin fines de lucro que trabaje en Durham y haga tanto por la comunidad de manera tangible. Por eso, además de sentir un gran cariño por el trabajo que realiza World Relief, realmente respetamos a World Relief como organización. Cuando donas, tu dinero se destina a lugares muy importantes. Cuando trabajas como voluntario, no desperdicias tu tiempo. Te estructuran en un sistema que agrega el máximo valor a la comunidad y a las personas que trabajan con este servicio.
Gretchen: Durante el último año y medio, sé que World Relief ha apoyado a los refugiados incluso después de su período inicial de apoyo financiero de seis meses. Vimos eso con Yohana, que había estado en los EE. UU. durante más de un año. World Relief la ayudó a conectarse con Job Corps. Su antiguo administrador de casos, que ya no era oficialmente su administrador de casos, la apoyó ayudándola a solicitar el ingreso a Job Corps y luego le encontró alojamiento temporal con nosotros. Eso va más allá de lo que uno podría considerar la descripción del trabajo.
No se trata solo de traer refugiados y ayudarlos a empezar, para luego dejarlos que se las arreglen solos. World Relief se compromete a caminar a largo plazo junto a la comunidad de refugiados. No es fácil, pero es vital y habla de su compromiso de responder al llamado de Dios de dar la bienvenida al recién llegado.
La espera vale la pena: el amor de los recién casados refugiados permanece
Durante siete años, los refugiados congoleños (¡y recién casados!) Mbimbi y Goreth no supieron si volverían a verse. Separados por continentes, Mbimbi se quedó atrapado en Burundi mientras Goreth se reubicaba y comenzaba su nueva vida en Estados Unidos. A pesar de la larga espera, los dos nunca perdieron la esperanza y su amor crecía día a día.
“Nadie puede hacer lo que hizo Goreth”, dijo Mbimbi sobre el compromiso de su esposa de no volver a casarse. En cambio, Goreth decidió aferrarse a la esperanza, creyendo que Dios era fiel y que traería a Mbimbi de regreso a Estados Unidos.
Donde todo empezó
En 2008, Goreth era esposa y madre y vivía en Goma, una ciudad de la República Democrática del Congo (RDC). Su día empezaba como cualquier otro: se despertaba, se cepillaba los dientes, preparaba un té y se dirigía al mercado a vender ropa en su puesto. Fue un día que nunca olvidaría cuando “estallaron los combates”. Recuerda: “Mis hijas [Christine y Valentine] y yo empezamos a correr y encontramos una forma de pasar por Goma y llegar a Burundi. Fue entonces cuando empecé mi vida como refugiada. Mi [primer] marido murió en los combates”.
Goreth y sus hijas acabaron en una ciudad burundesa llena de otros refugiados. Al llegar, cuenta: “Me sentí aliviada porque dormía en una casa y las iglesias nos ayudan y los cristianos nos ayudan”.
Mientras Goreth y sus hijas estaban refugiadas en Burundi, Mbimbi trabajaba como mecánico de automóviles en Baraka, una ciudad al sur de Goma en la República Democrática del Congo.
Presión
En 2014, un grupo civil armado lo presionó para que “se uniera a ellos para luchar y convertirse en soldado”. Estos grupos se formaron en el pasado para defender a los congoleños de los ejércitos rebeldes, pero, trágicamente, han creado más caos y violencia que protección para el pueblo congoleño.
Entonces, cuando Mbimbi se negó, lo amenazaron. Con una diana en la espalda, reflexiona: “Esa fue la noche en que mi tío me llamó y me dijo: 'Te están buscando'”. Ese mismo día, “les conté a los pescadores lo que pasó y les pregunté si podían ayudarme a ir a otro lugar. Me escondieron en el bote y me llevaron río abajo”.
Desde allí, Mbimbi se dirigió a Boku, donde “le dieron una motocicleta para ir a Boda”. Desde Boda viajó a Burundi, donde terminó en la misma ciudad que Goreth.
Goreth y Mbimbi llegaron a la misma ciudad con seis años de diferencia y se conocieron por casualidad mientras completaban los trámites para obtener el estatus de refugiados. Goreth estaba más avanzado en el proceso, mientras que Mbimbi apenas estaba comenzando con los suyos. A pesar de haberse cruzado en diferentes etapas de su viaje para huir de la República Democrática del Congo, entablaron una conexión “y comenzaron una relación”. Al cabo de un año, se casaron.
Océanos separados
Aunque vivían en una ciudad más segura que las ciudades de las que habían huido, Goreth y Mbimbi no pudieron escapar de la violencia. En 2015, su ciudad burundesa sufrió combates, por lo que cuando a Goreth le dieron la oportunidad de ir a Estados Unidos, ella aceptó. ¿El truco? Mbimbi no podría reunirse con ella y sus hijas. Goreth tenía sentimientos encontrados.
“Ser refugiado no es algo fácil”, Ella dice. “Es algo que hay que hacer, rezarle a Dios. Dios me ayudó porque me hice fuerte y luché para que los niños crecieran… en un lugar más seguro”.
Goreth y sus hijas dejaron atrás a su nuevo marido y viajaron a Estados Unidos sin saber cuándo ni si algún día volverían a reunirse con Mbimbi. Cuando llegaron a Estados Unidos, su nueva vida comenzó de inmediato.
Goreth recuerda que fueron recibidos por el personal y los voluntarios de World Relief. “Ya habían encontrado un apartamento para nosotros”, recuerda.
Personal y voluntarios Acompañó a Goreth y a sus hijos, los llevó a las citas médicas y la ayudó a encontrar un trabajo en la fabricación y embalaje de ropa de cama para uso hospitalario. Goreth expresa su sincera gratitud por toda la ayuda de World Relief, especialmente en "los primeros tres a seis meses".
Aunque Goreth se sentía “triste a veces”, compartió con profunda convicción que “todavía esperaba y rezaba a Dios” por Mbimbi.
Por fin, juntos otra vez
Finalmente, en julio de 2022, sus oraciones y las de Mbimbi fueron respondidas cuando él fue reubicado en Estados Unidos. Muchos estuvieron allí para presenciar el emotivo reencuentro en Chicago-O'Hare cuando Goreth y Mbimbi finalmente se abrazaron después de siete años de separación.
Ahora que se ha reunido con su esposa, Mbimbi está tomando una “clase de trabajo y de idioma” de World Relief por Zoom. Le reconforta saber que, una vez que haya terminado su trabajo y sus clases de idioma, podrá seguir contando con World Relief.
“No es que te abandonen”, dijo. “Si aún necesitas algo, ellos están ahí para ayudarte”.
Actualmente, Mbimbi y Goreth viven en un apartamento de una habitación alquilado. Ahora que pueden soñar juntos, la pareja dice: “Para el futuro, estamos rezando a Dios para que podamos tener nuestra propia casa”.
Sabiendo que Dios ya ha provisto para ellos, confían, a través de la oración y la perseverancia, que todo es posible.
Crisis convergente
A medida que las crisis convergen y los conflictos mundiales obligan a más personas a huir de sus hogares, todos debemos avanzar juntos para construir la paz y un cambio duradero. Cuando donas hoy, nos ayudas a construir la paz en lugares como la República Democrática del Congo y, al mismo tiempo, a acoger a personas como Goreth y Mbimbi que se han visto obligadas a huir a los Estados Unidos.
Michelle Visk Michelle es una escritora independiente a la que le apasiona compartir historias conmovedoras de personas afectadas por organizaciones sin fines de lucro en todo el mundo. Además de escribir para organizaciones sin fines de lucro, recientemente lanzó su propio negocio de consultoría electrónica de diseño de interiores, orientado a hacer que el diseño de interiores sea más accesible para la clase media para que todos puedan crear un hogar que amen. Cuando no está escribiendo o haciendo consultas electrónicas, disfruta de pasar la mayor parte de su tiempo con su esposo y de dedicarse a sus dos pequeñas niñas enérgicas (de 3,5 y 5 años) como ama de casa. Antes de convertirse en ama de casa, Michelle trabajó en el ministerio durante 10 años, desempeñándose como directora de comunicaciones para una iglesia con múltiples sedes. Tiene una licenciatura de la Universidad de Butler.
Honrando a nuestros vecinos inmigrantes
Por amor al Señor, sométanse a toda autoridad humana, ya sea al emperador, como superior, o a los gobernadores, como enviados por él para castigar a los que hacen el mal y alabar a los que hacen el bien. Porque es la voluntad de Dios que, haciendo el bien, hagan callar la ignorancia de los insensatos. Como siervos de Dios, vivan como personas libres, pero no usen su libertad como pretexto para el mal. Respeten a todos. Amen a la familia de los creyentes. Teman a Dios. Respeten al emperador.
1 Pedro 2:13-17
Pedro, escribiendo a los cristianos de Roma, ofrece consejos sobre cómo desenvolverse en la cultura romana. Afirma el papel del gobierno para garantizar el orden social, pero luego los anima a utilizar su libertad cristiana de manera positiva. Termina diciéndoles que honren a todos, incluido el emperador.
Entonces, ¿qué tiene esto que ver con la inmigración? Con demasiada frecuencia, el debate sobre la inmigración parece plantearse como una elección entre la reforma migratoria y la seguridad fronteriza. Por un lado, se supone que el apoyo a la reforma migratoria debe ser a favor de fronteras abiertas. Por el otro, se presupone que insistir en la seguridad fronteriza significa que no tienen compasión por los inmigrantes y los refugiados.
La realidad es que una reforma migratoria significativa debe incluir medidas que ayuden a proteger la frontera. Al mismo tiempo, facilitar la entrada legal a este país reducirá en gran medida la necesidad de que la gente infrinja la ley.
Pedro nos dice que debemos honrar a todos, independientemente de su estatus social. Observe cómo este texto nivela el estatus social. Todos merecen honor, no solo los ciudadanos, los ricos, los empleados o los líderes... todos. De esta manera, el emperador está al mismo nivel que la persona común.
Todas las personas merecen respeto y dignidad porque todos somos creados a imagen de Dios; no puede haber favoritismo. Santiago dice lo mismo:
“Hermanos míos, ¿ustedes, con sus actos de favoritismo, realmente creen en nuestro glorioso Señor Jesucristo?”
Santiago 2:1
Los inmigrantes indocumentados y los solicitantes de asilo merecen honor y dignidad. Los inmigrantes son miembros vitales de nuestras comunidades y merecen una oportunidad de hacer las paces con la ley y salir de las sombras.
El Congreso tiene el poder de reformar nuestro sistema de inmigración aprobando leyes que faciliten la llegada de personas a este país. El Congreso tiene el poder de proporcionar un camino hacia la ciudadanía para los Dreamers y un camino hacia el estatus para los inmigrantes indocumentados.
Pidamos a nuestros líderes que reconstruyan el sistema de asilo para acoger y apoyar a los refugiados en este país. Esta es una manera importante de honrar a nuestros vecinos inmigrantes. Cuando lo hacemos a través de los canales adecuados, “honramos al emperador”: reconocemos la importancia de las instituciones y las leyes para preservar el orden social.
Nuestras legislaturas tienen el poder de promulgar reformas si tenemos la voluntad de salir de nuestros bandos ideológicos (tanto conservadores como liberales) y utilizar el gobierno para satisfacer las necesidades de los demás. Podemos proporcionar a los agentes fronterizos los recursos y las herramientas que necesitan para asegurarse de que los criminales y los terroristas no entren en nuestro país. Al escuchar a los agentes fronterizos, queda claro que esto no tiene por qué ser un muro. En cambio, más poder humano, tecnología y más vías legales son el camino para una frontera segura.
Como cristianos que vivimos en los Estados Unidos, Pedro nos instruye a utilizar nuestra libertad cristiana para el bien y no para el mal. Podemos utilizar el poder cultural de nuestro gobierno para procurar el florecimiento y el bienestar de nuestros vecinos inmigrantes. Considere la posibilidad de ponerse en contacto con su miembro del Congreso y sus senadores. Pídales que apoyen una reforma migratoria que sea bipartidista, honre a nuestros vecinos inmigrantes y defienda la importancia del estado de derecho..
¿Te animas a participar en la conversación? Inscríbete en nuestras clases de seis semanas de apoyo con el libro “Welcoming the Stranger” de Matthew Soerens y Jenny Yang.
Jason Lief vive en Sioux Center, Iowa y trabaja para el Foro Nacional de Inmigración como movilizador de Biblias, Insignias y Negocios.
Correo electrónico: jlief@bbbimmigration.org
Imagen antes del inmigrante
A principios de este año, por primera vez desde que se tiene registro, el número de personas desplazadas por la fuerza en el mundo alcanzó los 100 millones. Esto significa que una de cada 78 personas En la Tierra, cada día más personas se ven desplazadas de sus hogares como consecuencia de la guerra, la violencia, la hambruna y las violaciones de los derechos humanos.
Hemos recibido a más de 3.500 refugiados en nuestro vecindario de Quad Cities desde 1999. Y como miembro de ese vecindario, empleado de World Relief Quad Cities y como cristiano, esa cifra es asombrosa. Es desgarradora.
Al reflexionar sobre esa cifra, me vienen a la mente algunas cosas. La primera es que, cuando hablamos de los 100 millones, No estamos hablando solo de un número, estamos hablando de gente. Se trata de hombres, mujeres, niños y niñas de todas las edades, de muchas razas diferentes y de increíbles recorridos individuales que nosotros, como cristianos, estamos llamados a emprender (Mt 25,31-45).
Éste es el desafío para nosotros, como cristianos, en lo que respecta al reasentamiento: Ponerle un rostro humano al número, ante todo. De lo contrario, es mucho más difícil que el problema nos afecte personalmente y mucho más fácil que permanezca fuera de la vista, fuera de la mente y, ciertamente, no aquí, en medio de nuestras comunidades.
Estos 100 millones no son sólo personas “de allí”.
Mientras que muchos refugiados hacer viven “allá” –al otro lado del océano, en campos de refugiados esperando mudarse a un lugar como Estados Unidos donde ellos y sus familias puedan estar seguros– muchos de ellos también viven justo aquí (o pronto voluntad (vivo aquí mismo). Y no me refiero solo al campo. Me refiero a aquí en las ciudades. en tu barrio.
Creo que, como pastores y cristianos en las Quad Cities, tenemos una pregunta importante que hacernos: ¿Qué haremos hoy y en el futuro mientras una increíble oportunidad de cumplir nuestros mandatos de Mateo 25 y 28 se encuentra en nuestro propio patio trasero?
Pero lo más importante es que cuando pienso en estas personas, recuerdo que... Cada uno de ellos lleva algo que recibió mucho antes de que se les llamara “inmigrantes” o “refugiados”.
“Y creó Dios al hombre a su imagen,
A imagen de Dios lo creó; varón y hembra.
Él los creó.”
(Génesis 1:27)
El hecho es que desde el principio, Dios puso en marcha un patrón de incrustación Cada persona que sería con un estatus dignificante: Su propia imagen.
Por eso, debemos recordar que, cuando se trata de personas, independientemente de su origen, Dios se ocupa de ellas personalmente. Ninguna diferencia cultural, ni idioma, ni frontera nacional, ni los kilómetros que nos separan han mermado jamás esta certeza.
Pastores, desde que me mudé aquí en abril, he tenido la alegría de sentarme con ustedes y hablar sobre lo que Dios está haciendo en Quad Cities, y he compartido con ustedes cómo creo que los inmigrantes y refugiados son una parte integral de ese movimiento entre nosotros.
Hoy quiero desafiarte (y a mí mismo) con tres cosas.
- Vamos a ponernos cara a cara. Sentémonos con los refugiados y disfrutemos de una comida juntos y tomémonos el tiempo para escuchar sus historias y aprender sobre sus experiencias con el objetivo en mente de ser como Jesús, quien comió muchas comidas con muchas personas muy diferentes a Él. World Relief QC está aquí para caminar junto a ustedes y les prometo que los llenará de mucha alegría.
- Impactemos nuestro barrio. Los desafío a que hablen con sus iglesias sobre la posibilidad de servir a los barrios en los que viven estos refugiados, como Century Woods en Rock Island. Al fin y al cabo, hacerlo no es solo satisfacer una necesidad o mostrar bondad hacia el extranjero que está entre nosotros, es cumplir con la Gran Comisión aquí y ahora.
- Veámoslos como portadores de nuestra imagen antes de verlos como inmigrantes. Cuando miramos a los inmigrantes y refugiados en nuestro vecindario, pensemos y hablemos de ellos como “creados de manera asombrosa y maravillosa” antes de que la palabra “extranjero” cruce nuestras mentes y bocas.
Creo en Quad Cities y en su capacidad de seguir dando la bienvenida a los extranjeros y a los forasteros entre nosotros. Pero, más aún, creo en lo que Dios está haciendo aquí, tanto a través de sus iglesias como de nuestra oficina. ¿Consideraría asociarse con nosotros a través de la oración y el servicio para llevar el amor de Cristo a las naciones de nuestro vecindario?
Bendiciones para ti hoy.
¿Te sientes inspirado para participar? Programa una conversación con Spencer. O solicita Un orador invitado en un próximo evento.
Spencer Conner es el movilizador de iglesias en World Relief Quad Cities. Es originario de Atlanta, Georgia, y ha trabajado como pastor estudiantil en varias iglesias entre Carolina del Norte y Kentucky durante la última década. Spencer está casado con Beth, gerente de participación comunitaria de World Relief Quad Cities, y viven en Davenport, Iowa, con su golden retriever, Tuck.
Bienvenida en Muscatine: Pascal
WRQC se ha asociado con Muscatine para ayudar a los refugiados ucranianos y lanzar su primera oficina piloto. Para Pascal, esto abre un mundo de oportunidades.
Trabajo que llega al corazón
Pascal Ramadhaní Es congoleño, pero nunca ha vivido en la República Democrática del Congo. Nació en Tanzania. Su familia huyó de la guerra del Congo una generación antes. Poco después de su nacimiento, su familia se mudó a un asentamiento de refugiados en Tanzania, donde vivieron durante doce años.
Toda la familia pudo emigrar a los EE. UU. cuando Pascal tenía trece años. Se establecieron en Glen Ellyn, Illinois, y luego se mudaron a Moline. Pascal terminó la escuela secundaria en United Township High School y luego asistió al College of DuPage durante dos años antes de tener que ir a trabajar para ayudar a mantener a su familia.
WRQC contrató a Pascal como asistente social en el verano de 2021. El trabajo, que consistía en ayudar a refugiados de diversos países, se convirtió rápidamente en la pasión de la vida de Pascal.
Ayudando a Muscatine Bienvenido
En junio de 2022, el Club Rotario de Muscatine invitó a la directora ejecutiva de WRQC, Laura Fontaine, a hablar en una reunión. La acompañaron dos de sus empleados, uno de los cuales era Pascal Ramadhani.
Después de la reunión, la Dra. Naomi DeWinter, presidenta del Muscatine Community College, invitó a Laura y a dos miembros de su personal a recorrer la universidad. Durante la conversación, Pascal mencionó que su madre y él habían soñado toda su vida con terminar una carrera universitaria.
Una cosa llevó a la otra. Pascal ahora vive en Muscatine y ha comenzado a tomar clases en MCC. Continúa su trabajo como asistente social en World Relief, pero su objetivo es el premio: un título universitario.
El viernes 9 de septiembre se celebró una comida compartida de bienvenida a Muscatine en la Iglesia Episcopal Trinity para honrar a Pascal, Ketsia Faraja y la familia Luka de Ucrania.
Las donaciones para Pascal, Ketsia, los Lukas y otros recién llegados se pueden hacer al Fondo de Ayuda Mundial del Condado de Muscatine de la Fundación Comunitaria de Muscatine y enviarse a la Fundación Comunitaria del Gran Muscatine, 104 West Second Street, Muscatine, IA 52761.
La ayuda voluntaria directa será bienvenida en forma de amistad, presentación de los servicios y comodidades de Muscatine, expediciones de compras y otro tipo de asistencia.
Para obtener más información, comuníquese con Ric Smith en stceciliason@machlink.com o dejar un mensaje al 563 272-1646.
Escrito por Ric Smith
Bienvenida en Muscatine: Ketsia
WRQC se asoció con Muscatine para ayudar a los refugiados ucranianos y lanzar su primera oficina piloto. También se convirtió en un lugar de refugio para Ketsia.
El tiempo se acaba
El 25 de agosto, Ric Smith recibió una llamada telefónica de Laura Fontaine, directora ejecutiva de WRQC. Una de las ex becarias de Fontaine, Ketsia Faraja, necesitaba desesperadamente un lugar donde vivir. Un error en la documentación había retrasado la extensión de la visa de Ketsia.
Ketsia es de Bukavu, Kivu del Sur, en la República Democrática del Congo. Acababa de terminar su licenciatura en Comercio Internacional y Ciencias Políticas en el Augustana College y consiguió un trabajo en el Comité Internacional de Ayuda en Chicago.
Solicitó una extensión de visa para trabajar por dos años aquí en Estados Unidos, pero se la negaron. Luego, tuvo que volver a solicitarla y el proceso demorará hasta 90 días.
Encontrando refugio en Muscatine
De repente, los planes de Ketsia se vieron trastocados. Se encontró sin un lugar donde vivir. Ketsia, que nunca había sido una refugiada, se convirtió accidentalmente en una refugiada de la burocracia enredada.
Se puso en contacto con su antigua empleadora en WRQC, Laura Fontaine. Laura había estado trabajando con un grupo en Muscatine durante varios meses para reasentar a inmigrantes. Llamó a Ric Smith, quien luego se puso en contacto con varias personas del grupo de Muscatine que le habían ofrecido alojamiento. La respuesta fue rápida y amable. En 24 horas, Ketsia pudo mudarse a un apartamento en Muscatine.
Ketsia estará en Muscatine hasta que se apruebe la extensión de su visa y pueda mudarse a Chicago para trabajar para el IRC.
Los residentes de Muscatine fueron invitados a una comida compartida de bienvenida el viernes 9 de septiembre. Esa noche, Muscatine le dio la bienvenida oficialmente a Ketsia junto con la familia Luka de Ucrania y Pascal Ramadhaní.
Escrito por Ric Smith
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