Historias
Mes de la Historia Afroamericana: Muchas tribus pero una cultura
Como parte del Mes de la Historia Negra, les pedimos a algunos jóvenes de la comunidad de refugiados que nos cuenten sobre su experiencia al aprender sobre este tema. En World Relief, trabajamos para honrar e incluir todas las culturas y herencias, y celebrar la historia negra es solo una forma de hacerlo. La primera de una serie de tres, Emilienne, o Emily como la llaman en los EE. UU., nos cuenta qué significa para ella el Mes de la Historia Negra, además de su propia cultura.
A los trece años, Emily Yope y su familia se mudaron a Memphis. Durante años, su familia había estado trabajando para completar los trámites necesarios para mudarse a un nuevo país con la esperanza de evitar el conflicto en su hogar, la República Democrática del Congo (RDC).
A su llegada, Emily quiso inmediatamente regresar a su antiguo hogar.
“Quería volver. El primer día todo era diferente: la comida, la gente, el idioma, la casa y la escuela”, dijo Emily. “Pero con el tiempo me he acostumbrado y ahora me gusta estar aquí”.
Lo que antes parecía extraño se ha convertido poco a poco en algo normal: hablar inglés en lugar de francés o suajili, comer pizza e incluso vestirse de otra manera. Ha podido incorporar aspectos de su propia cultura, como seguir preparando el plato tradicional fufu, un pastel que suele servirse con carne y salsa, junto con estas nuevas tradiciones estadounidenses.
Sin embargo, no se trata solo de adaptarse a la cultura estadounidense. En la escuela, también se familiarizó con la cultura y la historia de los negros durante el Mes de la Historia Negra.
“Hablaban de ello en las clases de historia y tenían programas para ello”, dijo Emily, una estudiante de último año de la Escuela Secundaria Central. “Lo celebraban los viernes después de la escuela. La gente cantaba y representaba momentos importantes que habían sucedido. Recitaban poemas”.
De todos estos momentos, los que más le llamaron la atención fueron aquellos en los que las palabras se convirtieron en acciones: “Amo a Rosa Parks, Martin Luther King Jr., Harriet Tubman. Se pusieron de pie e hicieron algo. Se defendieron a sí mismos”.
Como estudiante que también proviene de una cultura diferente, Emily entiende lo esencial que es aprender sobre los demás y valorar sus diferencias.
“Es importante [aprender sobre la historia negra]. Es genial aprender sobre las culturas y la historia de las personas”, dijo Emily, que ahora tiene 18 años. “Su cultura es de dónde vinieron, cómo ha sido la vida desde que llegaron aquí y cómo sigue”.
Con el tiempo, a Emily le gustaría que se incluyera también algo de su propia cultura o de la de sus compañeros refugiados: “En lo que respecta al color de mi piel, soy una de ellos. Pero cuando se trata de mi cultura y tradiciones reales, es diferente”.
Algunas de esas diferencias se pueden ver en algo tan simple como el nombre. En Estados Unidos, cuando conoces a alguien, automáticamente lo llamas por su nombre. En la República Democrática del Congo, sin embargo, no necesariamente llamarías a alguien por su nombre. Si es mayor que tú, por ejemplo, lo llamarías tía o tío.
“Tuve que acostumbrarme a eso”, dijo Emily riéndose. “Te encuentras con un montón de tíos que no conoces, pero solo porque son mayores que tú, los llamas tíos”.
Aunque este es solo uno de los muchos ejemplos que Emily compartió, hay ciertas cosas de su hogar que todavía se pueden aplicar a los Estados Unidos de hoy. La República Democrática del Congo tiene miles de tribus y cada una de ellas tiene su propia cultura.
“Las personas se parecen, pero esta persona pertenece a este lugar y aquella pertenece a otro”, explicó Emily. “Pero cuando se conocen, son todas las mismas personas. En Estados Unidos, es lo mismo”.
Algunas personas pueden ser de Memphis y otras de California, pero todas ellas aún tienen ciertos valores y tradiciones culturales en común, como la forma de vestir o la comida que comen. En cierto modo, dijo Emily, es similar a su hogar. Todos tienen culturas e historias diferentes, como se puede ver en el Mes de la Historia Negra o el Mes de la Herencia Hispana, pero todos siguen siendo estadounidenses.
Estas diferencias culturales son parte de lo que hace de Estados Unidos los Estados Unidos de América y, cuando se fundó el país hace casi 250 años, todos los que llegaron lo hicieron con la esperanza de una vida mejor, tal como lo hicieron Emily y su familia.
Hoy celebramos a quienes vinieron además de aquellos que lucharon por una vida mejor, como Martin Luther King Jr., Rosa Parks y muchos otros que vinieron antes y después de ellos.
“Me encantaría volver a vivir en esa época”, dijo Emily. “El hecho de que algunas personas tuvieran que sacrificarse para vivir mejor... Me encantaría hacer eso, para asegurarme de que mis nietos vivan una buena vida”.
Algún día, Emily planea hacer precisamente eso: regresar y ayudar a quienes viven en su país de origen. Pero, por el momento, está tomando notas durante este Mes de la Historia Negra y sigue abrazando las diferentes culturas que la rodean en su nuevo hogar, Memphis.
Bailey Clark es coordinadora de comunicaciones de World Relief Memphis. Tiene experiencia en periodismo y publicidad y le apasiona contar historias y su poder para marcar una diferencia.
Foto de Emily Frazier
Mes de la Historia Negra: Trayendo a casa, a casa
Como parte del Mes de la Historia Negra, les pedimos a algunos jóvenes de la comunidad de refugiados que nos cuenten sus experiencias al aprender sobre ella. En World Relief, trabajamos para honrar e incluir todas las culturas y herencias, y celebrar la historia negra es solo una forma de hacerlo. La segunda de una serie de tres, Reachaell, con quien también hablamos en junio, nos cuenta sobre su propia cultura y cómo se relaciona con la historia negra.
Reachaell se crió en África y su vida actual era un sueño lejano. De niña, ella y sus amigas iban a buscar agua y, entre juegos de escondite, también jugaban a otro juego: tenían que esconder comida debajo de la cama para asegurarse de que nadie la tocara.
Cuando se le presentó la oportunidad de venir a Estados Unidos, Reachaell se emocionó. Después de escuchar los rumores al respecto en su campo de refugiados en Uganda, Estados Unidos parecía un sueño.
“Escuchamos todo lo que decían y pensé: ‘¿Estoy soñando? ¿Es esto real?’”, dijo Reachaell, quien llegó cuando tenía 14 años. “Cuando vi el avión estacionado allí, me emocioné mucho”.
A pesar del gran cambio que esto supondría y de la familia y los amigos que echaría de menos, Reachaell sabía lo que significaba poder ir a Estados Unidos. Sus abuelos y su tío ya estaban allí y, al venir a Memphis, el resto de la familia tendría la oportunidad de vivir una vida diferente después de haber huido de la República Democrática del Congo años antes.
“Mis abuelos vinieron a Estados Unidos por la misma razón por la que vinimos nosotros. En África había gente que moría. No tenían comida. No tenían casas donde vivir”, explicó Reachaell, que ahora tiene 18 años. “Venir aquí es una oportunidad. Es un honor”.
Sin embargo, eso no significa que todo haya sido siempre fácil. Cuando llegó hace cuatro años, Reachaell nunca había tenido la oportunidad de ir a la escuela y solo hablaba su lengua materna, el suajili.
Sin embargo, en apenas cuatro meses, ya había aprendido inglés gracias a un profesor que también hablaba suajili, y eso le abrió la puerta para aprender sobre otros temas, como la historia negra.
“Hablan sobre la historia negra en la escuela y es importante aprender sobre ella. Es importante porque realmente quieres saber qué está pasando, qué está sucediendo y esas cosas”, dijo Reachaell, quien ahora es estudiante de último año en Escuela secundaria Douglass.
Cuando era estudiante y asistía a la escuela por primera vez en su vida, de repente se encontró con temas y personas de los que nunca había oído hablar: Martin Luther King Jr., Rosa Parks, el Movimiento por los Derechos Civiles.
Al mismo tiempo que aprendía sobre estos momentos icónicos y los modelos a seguir de la historia negra, también se daba cuenta del papel que tenía que desempeñar en ellos: "Estoy aquí, así que siento que soy parte de esto".
Por ello, le gustaría que algún día su propia cultura estuviera representada aquí. Reachaell señaló que cuando la gente habla de África, tiende a hablar solo de la pobreza que existe allí. Sin embargo, hay mucho más que celebrar que eso, y también puede incluirse en la historia negra.
De hecho, su propio modelo a seguir, Zuchu, es una cantante de Tanzania. Fue la primera artista femenina de África Oriental en recibir más de 100.000 suscriptores en una semana, y recientemente fue nombrada una de las Las 10 estrellas de la música africana que hay que tener en cuenta en 2021, según la BBC.
“A veces canto y me gustaría ser como ella”, dijo Reachaell, quien comenzó a cantar a los 6 años. “Ella trabaja muy duro y hace buena música”.
Esta es solo una pequeña parte de la cultura y la historia que Reachaell trajo consigo desde África. Sin embargo, si hay algo que se llevaría de Estados Unidos a su casa, sería la escuela. La oportunidad de aprender y de aprender sobre la historia negra es algo que desea que todos puedan experimentar.
“No es que no quisiera ir a la escuela, pero mi madre no tenía dinero para pagarla”, dijo Reachaell. En cambio, como era la mayor de seis hermanos, se quedaba en casa y cuidaba de sus hermanos y hermanas.
“Hay muchas cosas que aprender. El idioma [inglés], todo. Historia”.
De cara al futuro, no cabe duda de que la historia seguirá evolucionando y que la gente de todo el mundo seguirá aprendiendo de ella. Tal vez algún día, estas historias también se incluyan. Por ahora, World Relief Memphis seguirá honrando la historia negra y las diversas culturas que nos rodean, no solo en febrero, sino durante todo el año.
Bailey Clark es coordinadora de comunicaciones de World Relief Memphis. Tiene experiencia en periodismo y publicidad y le apasiona contar historias y su poder para marcar una diferencia.
Del aprendizaje al liderazgo: un ex refugiado ayuda a su comunidad en tiempos de necesidad
World Relief Memphis cuenta con varios embajadores comunitarios que están ayudando a conectar a grupos de ex refugiados e inmigrantes en la ciudad de Memphis. Nuestros embajadores bilingües conectan a los miembros de estas comunidades con recursos en sus idiomas, lo que es especialmente importante ahora que la pandemia sigue afectando nuestra vida diaria. Están compartiendo información importante para ayudar a prevenir la propagación de COVID-19, además de proporcionar recursos para aliviar la seguridad alimentaria, acceder a los esfuerzos de socorro o hacer la transición a la escuela virtual. La última vez, presentamos y destacamos el trabajo que está realizando nuestra embajadora de habla hispana, Diana. Hoy, nos gustaría presentarles a Arwa, nuestra embajadora ante la comunidad árabe.
Hace seis años, Arwa llegó a suelo estadounidense con su marido, sus dos hijas pequeñas y su suegra. Originaria de Siria, la familia de Arwa fue la primera de los refugiados sirios que llegaron a Memphis, pero el proceso para llegar hasta aquí no fue tan sencillo como un viaje en avión de un país a otro.
Arwa, que creció rodeada de una familia numerosa, nunca imaginó que un día tendría que dejar atrás a su madre y a todos sus siete hermanos, menos uno. Sin embargo, a medida que la situación en Siria se volvía cada vez más peligrosa, Arwa y su esposo, Shadi, decidieron que era hora de abandonar el país devastado por la guerra con la esperanza de que sus hijos pudieran aprender y explorar el mundo en lugar de temer por su seguridad.
Sin embargo, la decisión de irse fue solo el primer paso para la familia. Una vez tomada la decisión, tuvieron que huir de Siria a pie. Embarazada de su segundo hijo, Arwa caminó ocho horas por el campo para cruzar la frontera con Jordania con Shadi y su hija a su lado. Como cualquier padre, Arwa y su marido solo pensaban en la seguridad de sus hijos mientras realizaban la peligrosa caminata a través del país hacia un nuevo mundo.
En Jordania, la familia de Arwa tuvo que esperar un tiempo mientras preparaban los documentos. Como la cultura jordana era similar a la de su país natal, la transición fue relativamente fácil en comparación con lo que estaba por venir. De hecho, al darse cuenta del increíble cambio de vida que le aguardaba al otro lado del Atlántico, como aprender un idioma completamente nuevo, Shadi dudó por un momento si había tomado la decisión correcta al traer a su familia a los Estados Unidos mientras se preparaban para embarcar en su vuelo a un nuevo mundo.
A su llegada a los EE. UU., Arwa y su familia fueron recibidos en la comunidad de Memphis por World Relief y otros habitantes de Memphis. Dos familias estadounidenses ayudaron a Arwa y Shadi a familiarizarse con la cultura y las costumbres del sur. Aunque no hablaban inglés, la pareja comenzó a aprender el idioma de inmediato gracias a la ayuda de sus amigos estadounidenses, quienes los alentaron a hablar abiertamente y con confianza a pesar de los errores que cometían, recordándoles que los hablantes nativos de inglés también cometen errores.
Con el tiempo, estas familias se hicieron amigas íntimas de Arwa mientras se adaptaban a una nueva vida en Memphis, donde todo, desde el idioma hasta la ropa y la comida, era diferente a su antiguo hogar. Arwa ya no podía comer granadas directamente del árbol como lo hacía desde que era niña, ni podía ver a su madre todos los días como estaba acostumbrada. Ahora, ella y su esposo se vieron obligados a desarrollar una nueva red y comunidad en Memphis en la que pudieran confiar a pesar de estar tan lejos de su familia.
A pesar de las constantes preocupaciones por la seguridad de sus familias en Oriente Medio, Arwa y Shadi se pusieron a reconstruir su vida en Estados Unidos con entusiasmo. Gracias a las lecciones de gramática inglesa que recibió en su infancia y a sus nuevos amigos estadounidenses, Arwa pudo aprender rápidamente el idioma, además de su árabe nativo. A medida que ella y su familia se acostumbraron lentamente a la cultura sudamericana, Arwa comenzó a ayudar a otros refugiados sirios cuando llegaron a Memphis. Así como World Relief y esas familias le habían enseñado cómo funcionaba, ella comenzó a hacer lo mismo con otros, ayudándolos a desenvolverse en la sociedad estadounidense y a descubrir los recursos disponibles para ellos.
Arwa, que llegó por primera vez a esta tierra, se ha convertido en una líder para otras personas que llegan a la comunidad árabe y utiliza sus conocimientos de inglés para ayudarlas con las solicitudes de seguro de automóvil, programas WIC, cupones de alimentos y la inscripción escolar. Desde que se convirtió en embajadora comunitaria de World Relief, también ha comenzado a compartir información sobre la crisis actual, como la forma de frenar la propagación de COVID y cómo abordar la inseguridad alimentaria o los cambios en el sistema escolar público.
Arwa, que es maestra, entiende lo importante que es que los niños reciban una educación, y era importante que otros miembros de su comunidad supieran cómo pueden continuar con su educación desde casa en medio de la pandemia. A pesar de los cambios del año pasado, Arwa todavía espera que sus hijos tengan un buen desempeño en la escuela, tal como su madre esperaba de ella y sus hermanos hace tantos años. También espera que Estados Unidos siga siendo un lugar seguro para que sus hijos crezcan y reciban una buena educación con personas de todos los orígenes, y Arwa espera hacer lo mismo algún día al regresar a la universidad. Tras huir de Siria mientras estaba en la universidad, su objetivo es terminar su licenciatura cuando sus hijos terminen la suya.
A pesar de todo, Arwa y Shadi han trabajado duro para construir una vida para sus dos hijas y su hijo, que nació en Estados Unidos, como lo haría cualquier padre. Arwa, que ahora es profesora de árabe en la escuela Pleasant View, y su marido han creado una comunidad para ellos mismos en este nuevo mundo al que tan valientemente entraron para ofrecer a sus hijos una vida segura con más oportunidades. Mientras sigue esperando y rezando para que la guerra en Siria termine para que el resto de su familia pueda volver a una vida normal en su hermoso país natal, Arwa también sigue invirtiendo en la comunidad local de Memphis, con estadounidenses y otros sirios o hablantes de árabe.
Como embajadora de la comunidad, ya ha ayudado a muchas personas a adaptarse a este período particular de la vida, tal como esas dos familias la ayudaron a adaptarse hace seis años. En noviembre, Arwa se convirtió en ciudadana estadounidense, la primera de la comunidad siria en el área de Memphis en hacerlo. A medida que otros miembros cumplan con los requisitos para solicitar la ciudadanía, sin duda seguirán recurriendo a ella para recibir orientación en este proceso también.
Al convertirse en ciudadanos, Arwa y su esposo están un paso más cerca de brindarles a sus hijos la vida con la que soñaron cuando huyeron a través de la frontera siria hace casi una década. En World Relief, estamos muy contentos de tener a su familia en Memphis hoy y agradecemos las formas en que Arwa está ayudando a informar y conectar a la comunidad de habla árabe.
Sarah Barnett fue pasante de movilización para World Relief Memphis y es estudiante de último año en la Universidad Furman en Carolina del Sur. Se especializa en Ciencias Políticas y Español y le apasiona influir en los puntos en los que las personas y las políticas chocan.
Bailey Clark es coordinadora de comunicaciones de World Relief Memphis. Tiene experiencia en periodismo y publicidad y le apasiona contar historias y su poder para marcar una diferencia.
Una comunidad solidaria: de Tanzania a Memphis
World Relief Memphis cuenta con varios embajadores comunitarios que están ayudando a conectar a grupos de ex refugiados e inmigrantes en la ciudad de Memphis. Nuestros embajadores bilingües conectan a los miembros de estas comunidades con recursos en sus idiomas, lo que es especialmente importante ahora que la pandemia sigue afectando nuestra vida diaria. Están compartiendo información importante para ayudar a prevenir la propagación de COVID-19, además de proporcionar recursos para aliviar la seguridad alimentaria, acceder a los esfuerzos de socorro o hacer la transición a la escuela virtual. Ya les presentamos a Arwa y Diana, y hoy nos gustaría presentarles a Estella, nuestra ex embajadora ante la comunidad de habla kinyarwanda.
Estella, que creció en un campo de refugiados en Tanzania, nunca imaginó que algún día tendría la educación con la que siempre había soñado. De niña, Estella y sus amigas se ayudaban mutuamente a completar sus tareas antes de salir corriendo a jugar juntas, asegurándose siempre de cuidarse unas a otras dentro de su comunidad a pesar de sus diferentes orígenes. A medida que fue creciendo, esta noción de una comunidad dulce y solidaria permaneció con ella, desde su infancia en África hasta su época en la Universidad de Memphis y todavía ahora.
Originaria de Burundi, Estella y su familia, incluidos 10 hermanos, llegaron a Memphis hace 12 años cuando ella era apenas una adolescente con la esperanza de una vida mejor, después de haber escuchado lo maravilloso que podía ser Estados Unidos. Sin embargo, lo que no sabían era la cantidad de trabajo que implicaba alcanzar el éxito aquí. Pero Estella, que no se echa atrás ante un desafío, ha trabajado diligentemente para alcanzar sus ambiciosos objetivos de obtener un título universitario y establecer una carrera.
A pesar de las barreras lingüísticas que enfrentó, Estella no se vio impedida de aprender y participar en la vida universitaria. De hecho, reconoce que su tiempo en la U of M fue una de las experiencias más formativas para ella, porque pudo asumir puestos de liderazgo en todo el campus y seguir mejorando su inglés. Al hacerlo, Estella no solo pudo mejorar su currículum para que algún día pudiera encontrar un trabajo, sino también construir una nueva comunidad como la que encontró a través del baile.
Allí, Estella descubrió un grupo acogedor que le permitió mostrar su cultura y, al mismo tiempo, trascender las barreras del idioma y aprender sobre la cultura estadounidense. Para ella, fue una forma de expresar amor y también le permitió construir una red sólida a su alrededor, tal como lo había hecho en el antiguo campo de refugiados.
Tras finalizar su licenciatura en Comercio Internacional, Estella ha comenzado a trabajar como gerente comercial en PFSweb Inc., asegurándose de que su empresa cumpla con sus obligaciones con sus clientes. Ya ha cumplido dos de sus objetivos de vida, pero no se detiene ahí.
Comprometida con el aprendizaje permanente, ahora ha decidido ayudar a otros a aprender también, ya sea en la escuela o en otro lugar, tal como la ayudaron a ella en la U of M. Como embajadora comunitaria de World Relief, Estella ha podido ayudar a ex refugiados de Ruanda y Burundi a navegar por los entresijos del sistema y la cultura estadounidenses, especialmente en la pandemia actual.
Para aquellos con niños en edad escolar, Estella ha ayudado a traducir entre maestros y padres, además de ayudar a distribuir mochilas donadas a los miembros de la comunidad. Para otros, ha ayudado con las solicitudes de ayuda financiera o cupones de alimentos.
Pero quizás lo más importante es que ha estado compartiendo información sobre la COVID-19 y sus impactos en la salud y las perspectivas de empleo de las personas de la comunidad de Ruanda y Burundi en Memphis. Además de brindar información sobre la seguridad de la comunidad en medio de una pandemia, como el distanciamiento social y la importancia de usar mascarilla, también les da a conocer recursos que quizás desconozcan. Debido a que muchos de los trabajos que tienen los miembros de la comunidad no son propicios para el distanciamiento social, estos recursos han sido esenciales dentro de la comunidad local, ya que trabajan para mantener a sus familias y, al mismo tiempo, mantenerse lo más seguros posible. Gracias a la ayuda de los generosos socios de World Relief, Estella también ha podido distribuir mascarillas para ayudar a mantener a su comunidad segura en el trabajo y en su vida diaria.
Ahora que su período como embajadora comunitaria de World Relief termina, Estella espera seguir ayudando a las personas de su comunidad local, tal como lo hizo cuando era niña en un campo de refugiados en Tanzania. Después de haber terminado la universidad, haber establecido una carrera y haber obtenido la ciudadanía, puede seguir siendo un modelo a seguir para quienes la rodean, demostrando que el trabajo duro y la pasión por el aprendizaje permanente pueden llevarnos muy lejos, sin importar el punto de partida. ¡Estamos inmensamente agradecidos por todas las formas en que ya ha ayudado a servir y contribuir al éxito de los miembros de su comunidad!
Sarah Barnett fue pasante de movilización para World Relief Memphis y es estudiante de último año en la Universidad Furman en Carolina del Sur. Se especializa en Ciencias Políticas y Español y le apasiona influir en los puntos en los que las personas y las políticas chocan.
Bailey Clark es coordinadora de comunicaciones de World Relief Memphis. Tiene experiencia en periodismo y publicidad y le apasiona contar historias y su poder para marcar una diferencia.
Mantener a las comunidades conectadas durante una pandemia
World Relief Memphis cuenta con varios embajadores comunitarios que están ayudando a conectar a grupos de ex refugiados e inmigrantes en la ciudad de Memphis. Nuestros embajadores bilingües conectan a los miembros de estas comunidades con recursos en sus idiomas, lo cual es especialmente importante ahora que la pandemia continúa afectando nuestra vida diaria. Están compartiendo información importante para ayudar a prevenir la propagación de COVID-19, además de brindar recursos para aliviar la seguridad alimentaria, acceder a los esfuerzos de socorro o hacer la transición a la escuela virtual. Nos gustaría presentarlos y destacar el increíble trabajo que están haciendo, comenzando con nuestra embajadora de habla hispana, Diana.
Argentina, Chile, Ecuador. Originaria de Venezuela, la familia de Diana Sánchez se encuentra ahora dispersa por todo el hemisferio occidental tras verse obligada a abandonar su país natal debido a la crisis humanitaria y las consiguientes dificultades políticas y económicas. Hoy, lo único que le queda de ellos son las historias que ha escuchado sobre sus vidas en estos nuevos países y el recuerdo de haber pasado tiempo con ellos mientras comía las arepas caseras de su madre.
Sin embargo, a pesar de los miles de kilómetros que la separan de su familia, Diana ha aprendido que existe otro tipo de familia: la que se encuentra en la comunidad que la rodea. Desde que llegó a Memphis hace cuatro años como refugiada, Diana ha encontrado otro hogar dentro de la comunidad inmigrante de aquí, en parte debido a su tiempo como estudiante de inglés en la Conectar Centro de Idiomas.
Allí, Diana se puso en contacto con otros refugiados e inmigrantes que buscaban mejorar su inglés y reconstruir una vida en los EE. UU. Como las clases en el CLC no están divididas por origen nacional o lengua materna, sino por habilidad para el inglés, Diana pudo conocer a personas de diversos orígenes. A medida que compartían sobre sus vidas poco a poco durante la práctica de vocabulario u otras actividades de clase, los estudiantes comenzaron a formar amistades entre sí y se animaron mutuamente en sus viajes hacia la integración y la adquisición del inglés como segunda lengua.
Como resultado, Diana comenzó a construir una comunidad (y una familia) de otros refugiados e inmigrantes de diversos orígenes. Con el tiempo, también se conectó con otros miembros de la comunidad latina, en parte gracias a las redes sociales. Las páginas de Facebook se utilizan a menudo como un recurso de networking para conectar a este grupo unido de inmigrantes en Memphis. Cuando surge un problema, la gente sabe exactamente a quién contactar dentro de la comunidad latina. Debido a la diversidad de países y situaciones representadas entre los hispanohablantes, hay personas que han estado en Memphis durante mucho tiempo y que pueden ayudar a quienes han llegado más recientemente o en circunstancias más extremas.
Con el tiempo, Diana se convirtió en una de las líderes familiares de esta comunidad dentro de Memphis. Como cualquier miembro de la familia, Diana comenzó a compartir recursos con otras personas necesitadas, comenzando por compartir recursos lingüísticos con el resto de la comunidad hispanohablante después de su propio éxito al mejorar su inglés en el CLC. Muchas personas han estado aquí durante años sin aprender más que cómo hacer un pedido en un restaurante o dar y recibir direcciones, y el beneficio de la instrucción del idioma en todos los niveles es increíble.
Sin embargo, cuando estalló la pandemia y World Relief comenzó a buscar embajadores comunitarios, Diana tuvo otra oportunidad de contribuir a la comunidad latina. Al usar las páginas activas de las redes sociales, Diana ha podido difundir información sobre los recursos disponibles, incluidos los que ofrece World Relief.
Gracias a su trabajo, muchas familias se han dado cuenta de las formas de mejorar su salud física y mental durante la pandemia. Diana ha difundido información sobre los bancos de alimentos, los materiales escolares en las escuelas del condado de Shelby, las vacunas contra la gripe, las pruebas gratuitas de COVID y los recursos para mejorar la salud mental, como el valor de salir a caminar, salir de casa y mantenerse conectado con la comunidad manteniendo los protocolos de distanciamiento social.
Si bien esta comunidad de inmigrantes nunca reemplazará a su familia, se ha vuelto increíblemente importante para ella, y actuar como embajadora comunitaria ante la comunidad de habla hispana ha sido una forma de retribuir. Diana tiene como objetivo seguir conectando a las personas de su comunidad con herramientas y recursos para garantizar su éxito, y está orgullosa de las formas en que ha podido hacerlo a través del apoyo de World Relief y la ayuda de plataformas digitales que permiten una comunicación sencilla durante la pandemia.
Algún día, Diana espera desarrollar su negocio de peluquería para ayudar a su familia y a otras personas. Mientras tanto, seguirá mejorando su inglés y conectando los recursos de World Relief con aquellas personas que conoce que necesitan apoyo adicional. 2020 fue la primera vez que el equipo de Memphis utilizó embajadores comunitarios para llegar a comunidades inmigrantes más amplias, ¡y estamos muy agradecidos por su trabajo y pasión por desarrollar estas conexiones!
Sarah Barnett fue pasante de movilización para World Relief Memphis y es estudiante de último año en la Universidad Furman en Carolina del Sur. Se especializa en Ciencias Políticas y Español y le apasiona influir en los puntos en los que las personas y las políticas chocan.
Bailey Clark es coordinadora de comunicaciones de World Relief Memphis. Tiene experiencia en periodismo y publicidad y le apasiona contar historias y su poder para marcar una diferencia.
Pasantías que inspiran y transforman
Aunque Noah Rinehart creció en Memphis, nunca había oído hablar de World Relief y no sabía mucho sobre los refugiados. Pero una vez que trabajó como coordinador de servicios comunitarios en Colegio de Rhodes Cuando se lo recomendó basándose en creencias evangélicas similares, se sintió intrigado. Terminó haciendo una pasantía durante seis semestres y el verano de 2017, y la experiencia resultante fue menos sobre un interés académico y más sobre el desarrollo de sus habilidades prácticas para la vida y el crecimiento personal. Apreció la oportunidad de ampliar sus horizontes y pasar tiempo fuera de la comunidad de Rhodes, lo que le proporcionó una perspectiva y un cambio bienvenido de un entorno académico riguroso y a veces elitista. A medida que aprendió a navegar por las oficinas gubernamentales y las barreras culturales, también vio de primera mano los intensos desafíos que enfrentan los refugiados y que los harían huir de sus hogares. Sus desafíos no terminan con la llegada a los Estados Unidos, sino que cambian a medida que deben aprender a sortear obstáculos burocráticos, alquileres de apartamentos, contratos de trabajo y, muy a menudo, también una barrera lingüística.
Las relaciones que Noah estableció con otros pasantes, miembros del personal y participantes del programa fueron los aspectos más destacados de su experiencia en World Relief. Uno de sus recuerdos favoritos es estar en el auto con los otros pasantes de verano mientras se dirigían a un complejo de apartamentos donde viven muchos clientes reasentados. Cuando llegaron, un hombre sirio mayor al que conocían a través de World Relief estaba dando vueltas por el estacionamiento en una pequeña bicicleta para niños. Cuando los reconoció, simplemente los saludó con la mano sin dar ninguna explicación. Ni siquiera estaban allí para visitarlo, pero su alegría los hizo reír y convirtió un día normal en uno memorable.
Varios clientes se destacaron en la memoria de Noah mientras reflexionaba sobre su tiempo en World Relief. Recordó a una madre y una hija de África Oriental con quienes pasó mucho tiempo en sus citas. Le impresionó la gracia y la compostura de la madre. Nunca tenía prisa por nada, ¡incluso cuando iban muy tarde! Un día, mientras estaba en el DMV esperando una tarjeta de identificación, entabló una conversación con la hija, que se estaba preparando para comenzar el noveno grado en una nueva escuela. Resultó que él había asistido a una escuela en el mismo distrito. Pudo animarla y contarle sobre su nueva escuela, lo que hizo que su transición a la escuela secundaria fuera un poco más fácil.
Como estudiante de religión en Rhodes y cristiano, el aspecto de la pasantía basado en la fe le atrajo a Noah. Se sorprendió al descubrir la gran cantidad de veces que el Antiguo Testamento amonesta a Israel como pueblo de Dios a cuidar al extranjero y al forastero entre ellos, y cómo ese mandato se aplica también al pueblo de Dios hoy, la iglesia. Disfrutó de aprender más sobre el papel de la iglesia en el servicio a sus vecinos y, en muchos casos, a sus hermanos y hermanas en Cristo. A veces era difícil y desalentador participar en este espacio, ya que tenía un asiento en primera fila para ver las diversas reacciones de las iglesias ante las cuestiones de inmigración. Por un lado, se sintió alentado por aquellos que habían elegido dar un paso adelante y cuidar a sus vecinos de la manera en que Dios llama a la iglesia a amarlos, a todos ellos. Pero, por otro lado, también se sintió desanimado por aquellos que rechazaron el llamado a la acción y continuaron perpetuando políticas dañinas y excluyentes hacia el extranjero. A través de esta experiencia, llegó a considerar que amar al extraño es algo no negociable en la fe cristiana y ha llevado esta visión consigo en sus esfuerzos de posgrado en el ministerio universitario.
Una de las cosas que más le gustó a Noah de su pasantía fue poder trabajar con otros cristianos que operan bajo prioridades similares. El personal atiende a los refugiados debido a los mandamientos de Jesús de amar a sus vecinos, especialmente a los más vulnerables de nuestras comunidades. La naturaleza del trabajo de servicio implica enfrentar situaciones difíciles a diario, pero Noah estaba agradecido por una comunidad de apoyo en la oficina que lo ayudó a pensar en estos desafíos de una manera saludable, sin dejarse consumir por el peso de todo ello. Cuando trabajó aquí en 2017, el desafío fue la reducción de las cuotas y la disminución del apoyo público a la inmigración, pero sintió que la oficina en general era optimista y flexible ante los cambios necesarios. Se sintió inspirado por la sensación de esperanza que aún sentía, ya que la actitud general era confiar en la provisión del Señor a pesar del hecho de que la reducción en el número de visas hizo que fueran un par de años desalentadores. A través de esta experiencia, llegó a apreciar el hecho de apagar las noticias y realmente interactuar con los inmigrantes en nuestras comunidades. Descubrió que las relaciones construidas de esta manera son las que tienen mayor impacto y son mutuamente transformadoras.
Siempre estamos buscando pasantes que se unan a nuestro equipo y aprendan más sobre lo que hacemos. Noah recomienda esta pasantía a cualquiera que busque crecer en sus habilidades interculturales y ver el corazón de Dios mientras interactúa con refugiados en la comunidad de Memphis. ¿Suena como usted o alguien que conoce? Eche un vistazo a nuestra Página de pasantías para obtener más información y aplicar.
Sarah Barnett fue pasante de movilización para World Relief Memphis y es estudiante de último año en la Universidad Furman en Carolina del Sur. Se especializa en Ciencias Políticas y Español y le apasiona influir en los puntos en los que las personas y las políticas chocan.
Cuando Dios da: la historia de Rut y Dieudonné
Ruth y Dieudonné se conocieron y se casaron en el campo de refugiados de Gihembe. Sus familias se refugiaron allí en 1997. Estuvieron allí “demasiado tiempo” y la mayor parte de su familia sigue allí.
“No tienen la oportunidad de venir. Si la tuvieran, sí querrían venir”.
Dieudonné y Ruth cantaban en el coro de la iglesia y su hermano era vecino de Dieudonné, cuyo nombre significa “Dios da”. Solían verse durante el día y la semana. Los dos se casaron en 2015 en una pequeña ceremonia con familiares y amigos cercanos. En 2016, la familia de Ruth recibió la notificación de que viajarían a Estados Unidos. Como Dieudonné y Ruth se habían casado recientemente y no habían presentado la solicitud juntos, Ruth necesitaba viajar con su hermana, su hermano y su madre a Estados Unidos. Antes de irse, se sometió a los exámenes y pruebas médicas necesarios. Descubrió que estaba embarazada y, en una ecografía de seguimiento, ¡descubrieron que eran gemelos! Dieudonné se despidió de Ruth antes de subirse a un autobús con otras personas que se dirigían al aeropuerto.
“Cuando las parejas se despiden en la sala de espera, normalmente lloran. Ruth lloró. Yo oculté mis emociones. Su hermana y su amiga Lillian también lloraron”.
Con casos separados, Ruth y Dieudonné aún conservaban la esperanza de que algún día se reencontrarían, pero no sabían cuándo.
Ruth y su familia llegaron en 2016. Arrey Kelvin Bissong fue uno de los voluntarios asignados al Equipo de Buen Vecino de World Relief. Un inmigrante de Camerún, no pudo recibir a Ruth y su familia en el aeropuerto de Memphis debido al trabajo, pero se apresuró a recibirlos al día siguiente. Uno de los hermanos de Ruth habla francés y se emocionaron al escuchar un idioma familiar cuando Arrey Kelvin les habló en francés ese día. Los invitó a su iglesia y la iglesia los recibió con entusiasmo en los meses siguientes. Todos cuidaron de Ruth. Hubo visitas al médico, citas con World Relief y búsquedas de trabajo. Los primeros meses de llegada siempre son abrumadores y es esencial tener un nuevo círculo de comunidad para cuidar y consolar. Durante un embarazo difícil, el parto prematuro de los gemelos y el tiempo en el hospital, Dieudonné estuvo presente a través de llamadas y mensajes de texto de WhatsApp. Anhelaba sostener a sus bebés y estar con su esposa. “Cada semana, hablábamos juntos por teléfono con los niños, por video. Es una familia. Se sentía como una familia”. Ruth y Dieudonné decidieron ponerle a sus gemelos el nombre de Arrey, para honrar su papel en sus vidas como apoyo en la transición de Ruth a Estados Unidos. Su hijo se llama Kelvin y su hija, Kelvine.
—¿Qué fue lo más difícil de estar lejos de ellos durante esos años, Dieudonné?
"Todo."
Los gemelos empezaron a balbucear, a decir sus primeras palabras, a dar sus primeros pasos y a crecer. Después de años de mensajes de texto y llamadas, se supo que el caso de Dieudonné estaba avanzando. Finalmente recibieron la llamada. Ruth se preparó para reunirse con su marido y comenzar su vida juntos en Estados Unidos. El caso aún llevaba un tiempo y ellos esperaban con impaciencia.
Finalmente llegó la noche en el Aeropuerto Internacional de Memphis. El personal de World Relief, la familia y la comunidad de Ruth en Memphis se reunieron. Los niños corrían con pequeñas banderas estadounidenses, los amigos se abrazaban y compartían su emoción por Ruth.
Los pasajeros del mismo avión aparecieron lentamente y pasaron caminando. Había una multitud esperando a un hombre. Al ver por primera vez a Dieudonné, el guardia de seguridad tuvo que convencer a Ruth de que se colocara detrás de la línea específica de “prohibido el paso” al otro lado del piso. Embargados por la emoción, los amigos y la familia gritaron y vitorearon cuando Dieudonné cruzó la línea hacia Memphis, Tennessee, abrazando a su esposa después de más de tres años. Los tímidos Kelvin y Kelvine se acercaron para encontrarse con su padre por primera vez en sus vidas. Él los tomó en brazos.
“Había tanta gente. Me sorprendió ver que tanta gente me daba la bienvenida”, reflexiona Dieudonné un año después.
Arrey le enseñó a Dieudonne a conducir. A través del Connect Language Center de World Relief, Dieudonne aprendió inglés para poder trabajar y mantener a su familia.
“Como padre, puedo hacer todo. Pagar todo, ir a trabajar, cuidar de mi familia, rezar, todo”.
Desde su reunificación, Ruth y Dieudonné han acogido en su hogar a otro hijo, Israel.
“Por mi parte, con Israel, todo fue perfecto. De cerca. Verlo crecer. Los mellizos ya están grandes. Yo estaba ahí [por WhatsApp, pero fue] totalmente diferente. Ruth tenía a su mamá y a su hermana, ¡pero ahora estoy yo!”.
Cuando se le preguntó qué esperaba para sus hijos, Dieudonné respondió: “Rezo por su futuro. Para que crezcan en las manos de Dios. Para que vivan en armonía y paz. Para que su futuro sea brillante”.
¿Qué les diría a los estadounidenses que están aprendiendo sobre el reasentamiento de refugiados?
“¡Que las familias se reúnan! ¡Es un gran regalo para los niños tener a ambos padres!”
Por Emily Frazier
Emily Frazier es una fotógrafa humanitaria y comunicadora talentosa. Busca educar, defender y empoderar a través de su trabajo, asociándose con ONG, organizaciones sin fines de lucro y personas para documentar la experiencia humana con dignidad. Emily ha fotografiado para World Relief Memphis desde 2017.
Small Business Saturday y guía de regalos de 2020
En World Relief, creemos que cada uno de nosotros es... Hecho para el cambio —tanto en nuestras propias vidas como en comunidades de todo el mundo. Durante esta temporada navideña, hemos creado una lista de empresas y productos que encarnan nuestro compromiso con el cambio en nuestra Guía de regalos Made for Change.
Cada una de estas empresas está comprometida a servir a quienes se encuentran en situaciones vulnerables al asociarse con Ayuda mundialCuando compras un regalo de esta guía de regalos, no solo apoyas el trabajo de World Relief, sino que también inviertes en pequeñas empresas de todo Estados Unidos.
¿Entonces, qué estás esperando? Compra en la guía de regalos y crea el cambio para el que estás hecho.
17Berkshire – Memphis
17Berkshire es un MenfisPastelería de elaboración propia en Overton Square que ofrece postres europeos con sabores que recuerdan tanto al sur profundo como al Medio Oriente. Consiente a las personas dulces de tu vida con macarrones, té de la tarde, cafés especiales, artículos de regalo en la tienda o una tarjeta de regalo para usar en el futuro.
Bonita por dentro.
Para la mujer (¡o el hombre!) de tu vida que quiere que su exterior brille tanto como su interior, compra algunas mascarillas faciales de la nueva línea de Musee Bath, Bonita por dentro.
Prettyinside se basa en la creencia de que todas las mujeres son hermosas, que fueron creadas a imagen de Dios y que la belleza va más allá de lo superficial. Empodera a las mujeres de tu vida para que se miren al espejo y canalicen su fuerza interior, su coraje y su belleza. Todos los productos de prettyinside se obtienen con los mejores ingredientes de origen vegetal para tu piel. El empaque es 100% reciclable y una parte de todas las ventas se destina a apoyar a las mujeres refugiadas a través del trabajo de World Relief. “World Relief es una de las principales organizaciones que se ocupan de las necesidades [de los refugiados] y, como se trata de una marca de belleza y está dirigida a las mujeres, quería trabajar con alguien que trabajara mucho con mujeres y niños. Estamos muy emocionados de asociarnos con World Relief y estamos muy agradecidos por el trabajo que realizan, que marca una diferencia en las vidas de tantas mujeres en todo el mundo”. – Leisha Pickering, fundador
Pluma + Pilar
Para el escritor y donante de buen corazón en tu vida, Los dueños de la tienda Taylor y Justin Hemos creado una serie de cuadernos, tarjetas de felicitación y láminas artísticas que seguro le encantarán a tu ser querido. Cada regalo está inspirado en el amor de Taylor y Justin por la naturaleza, los viajes, la comunidad y la calidez. ¡Una parte de cada compra se destina a apoyar a World Relief!
EnSenseUSA
Para las personas en tu vida que necesitan darse un gusto un poco de cuidado personal, EnSenseUSA es tu tienda de referencia. Esta colección de velas, jabones y bombas de baño están hechos a mano con amor en Wheaton, Illinois.
El dueño de la tienda Al Alsaadi y sus padres huyeron de su hogar en Irak Hace varios años, y finalmente se reasentaron en los EE. UU. Se conectaron con World Relief y, con trabajo duro y un espíritu resiliente, reconstruyeron su vida en los suburbios de Chicago. Al ahora es ingeniero de diseño, profesor universitario a tiempo parcial y propietario de una pequeña empresa. Está emocionado de devolverle a World Relief por lo mucho que siente que World Relief le ha dado.
“Me emociona hacer una donación a World Relief simplemente porque no estaría aquí y no tendría éxito en mi vida sin World Relief. Desde el primer día que llegué a los Estados Unidos hasta este momento, en el que tengo mi propio pequeño negocio, Word Relief está de mi lado ayudándome. Estamos en esta vida para cambiar la vida de alguien. Puede que estemos planeando hacerlo o no, pero si nos detenemos un minuto y lo pensamos, es posible que hayamos cambiado la vida de alguien con solo sonreír y decir buenos días”. -Al Alsaadi
Cuando no puedes volver a casa
Este hermoso libro es perfecto para el ávido lector y amante del arte en su vida. Artista radicado en Seattle Karisa Keasey Pasó dos años entrevistando a refugiados y pintando retratos para acompañar sus historias. Combinó las ilustraciones y las historias en este asombroso libro que puede comprar en su sitio web. El 50% de las ganancias se donará a World Relief.
“Estamos viviendo tiempos difíciles y todos necesitamos sanar. La sanación se produce en comunidad, y la comunidad se produce al brindar ayuda a los demás. World Relief representa a esta comunidad y sabe lo que es caminar junto a algunos de los más vulnerables”. – Karisa Keasey
Compañía de baños de refugiados
Amor. Energía. Nutrición. Calma. Estas son solo algunas de las palabras que se usan para describir las bombas de baño de Compañía de baños de refugiados cuya misión es brindar oportunidades para que los refugiados en Washington prosperen.
Regale diversión y placer a un amigo o familiar especial y, ¿por qué no agregar un juego de bombas de baño adicional al carrito para usted? Cuando disfruta de estos productos, hace una diferencia en las vidas de las mujeres y los hombres refugiados en los Estados Unidos, ya que una parte de sus ganancias se dona a servicios de apoyo a refugiados.
Sonrisa de Amazon
¿Sabías que tus compras en Amazon pueden ayudar a World Relief? ¡Pueden hacerlo a través de Amazon Smile! Cada vez que un cliente de Amazon Smile realiza una compra, el 0,51 TP3T del precio de las compras elegibles se donará a una organización benéfica de tu elección.
Si no puede encontrar lo que busca en una de las increíbles empresas de esta guía de regalos, o si ya está comprando en Amazon, siga los pasos a continuación para comprar en Amazon Smile y Amazon donará a World Relief en su nombre:
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Raquel Clair Se desempeña como redactora de contenido en World Relief. Con experiencia en escritura creativa y ministerio infantil, le apasiona ayudar a personas de todas las edades a pensar de manera creativa y amar a Dios con sus corazones, almas y mentes.
La pasantía de WRM brindó experiencias, habilidades y oportunidades diversas
Kristen Morris se enteró de World Relief durante su estancia en Rhodes College. Como miembro de su programa City Link, trabajó como voluntaria en la comunidad de Memphis durante tres años de su carrera universitaria. Pasó su primer año en una escuela primaria, pero después de explorar más a fondo su especialización en estudios internacionales, quiso cambiar su enfoque de voluntariado para conectarlo más de cerca con sus estudios. A través de su especialización, desarrolló un interés en la inmigración y quiso conocer a los inmigrantes en su nueva comunidad. Este deseo hizo que World Relief fuera una opción ideal para ella. El programa la puso en contacto con World Relief Memphis y trabajó como voluntaria aquí durante seis semestres, hasta su graduación en mayo de 2020.
Una de las cosas que más le llamó la atención de su experiencia en World Relief fue la naturaleza colaborativa del sector sin fines de lucro, tanto entre organizaciones como con iglesias locales. En una de sus clases se había hablado de la gran cantidad de organizaciones sin fines de lucro en Memphis y de su colaboración entre ellas. Pudo ver esa colaboración de primera mano con las conexiones de World Relief con organizaciones como Christ Community Health. También disfrutó ver la colaboración entre iglesias de diferentes denominaciones que están de acuerdo en que están llamadas a trabajar con inmigrantes y darles la bienvenida a la comunidad de Memphis.
Kristen trabajó en World Relief en los departamentos de Empleo y Trabajo Social. A través de este trabajo interactuó con los participantes del programa a diario, a través de visitas a domicilio y brindando apoyo en las citas. En el último semestre de la pasantía, se convirtió en la pasante a cargo del Programa de Inglés de Friends of Trezevant. Este programa conecta a los participantes del programa Refugee Elders con los residentes de una comunidad de jubilados local. El objetivo es fomentar la comunidad y desarrollar aún más las habilidades del idioma inglés entre los ancianos. Le sorprendió e impresionó la disposición de los residentes de la comunidad de jubilados a dar su tiempo y energía a sus contemporáneos nacidos en el extranjero. Y estas relaciones también fueron importantes para ella. Llegó a conocer a los participantes de Elders al llevarlos a la clase, e incluso pasó tiempo fuera de la pasantía en la casa de retiro con aquellos que había conocido a través de la clase.
Kristen le da crédito a World Relief por haberla ayudado a desarrollar habilidades profesionales, como la confianza, la resolución creativa de problemas y la resiliencia. En su primer día de pasantía, se sorprendió de cuánta libertad le dieron para realizar sus tareas. Pero una vez que se recuperó de esta sorpresa inicial, comenzó a apreciar la libertad y la confianza que le dieron. ¿Y cuándo cometió errores? Solo la ayudaron a aprender sobre sí misma y la amabilidad de sus vecinos refugiados. Tanto la experiencia técnica con refugiados como la confianza que ganó durante sus primeros dos semestres como pasante la prepararon para adaptar con éxito sus habilidades para un programa en Marruecos en el verano de 2018. Estaba agradecida por ya tener experiencia intercultural, ya que vivió con una familia anfitriona y trabajó en una cultura muy diferente a la de su crianza. En última instancia, Kristen espera utilizar toda esta experiencia en su carrera, ya sea en la paz y el desarrollo o en la resolución de conflictos. ¡Estamos agradecidos por su trabajo con nosotros y emocionados de ver cómo usa sus habilidades en el futuro!
Por Sarah Barnett, pasante de movilización
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El duelo a través del servicio
La siguiente reflexión fue escrita por Katherine Abdallah, pasante de World Relief Seattle. Katherine se unió al equipo de World Relief durante la pandemia y dedicó su tiempo a ayudar al equipo de reasentamiento programando citas, ayudando a dar clases particulares de inglés, creando herramientas de estudio para el examen de ciudadanía y ayudando con el proceso de reasentamiento en circunstancias extraordinarias.
“Si quieres recordar a alguien, reza para recordarlo, ayuda a los pobres a recordarlo. No debería importar dónde esté enterrada”.
Era noviembre de 2019 y mi Teta (abuela, se pronuncia tay-tuh) estaba en el hospital. Era la persona más fuerte que había conocido en términos de fuerza física y voluntad. Irónicamente, era increíblemente pequeña. A mi madre le gustaba decir que era del tamaño de un pitufo, pero como tenía una personalidad tan grande, era difícil recordar lo pequeña que era.
Fue aún más difícil verla en el hospital. Una mujer que solía caminar adonde fuera y que fácilmente podría haberme ganado en una pulseada (una competencia que nunca me había atrevido a iniciar con ella), estaba en el hospital luchando contra una neumonía, una fractura de cadera y un derrame cerebral que le había quitado la mayor parte del habla, toda su movilidad y su capacidad para tragar.
Mi Teta tuvo diez hijos. Siete de ellos vivían en la costa oeste y se sentaron en la habitación del hospital para hablar sobre su entierro. Inevitablemente, hubo algunos desacuerdos sobre cómo manejar sus preparativos finales, de ahí el nombre de mi tío, que se pronuncia Ah-mo) declaración de que no debería importar dónde la entierren. Estábamos sentados en el vestíbulo del hospital tomando un descanso de la tensión de la habitación cuando él reflexionó sobre las mejores formas de honrar a los muertos. Tan pronto como terminó su oración, supe que debía hacer algo para honrar a Teta después de su muerte.
Cinco meses después, después de luchar con todas sus fuerzas y darnos muchos abrazos, Teta llegó al lugar donde finalmente puede descansar como se merece. La extraño todos los días y trato de honrarla con cada decisión importante que tomo.
Una de esas decisiones importantes fue solicitar una pasantía en World Relief Seattle. Entre su muerte y el momento en que presenté la solicitud, había pensado mucho en cómo ayudaría a otras personas en su honor, como sugería mi munición. Quería ayudar a otras personas que habían pasado por dificultades similares a las de mi Teta. Ella era una refugiada palestina; tenía unos diez años cuando las Naciones Unidas reconocieron a Israel como nación y estalló la violencia entre Israel y las naciones árabes vecinas. Teta tuvo que abandonar su hogar en Gaza y huir con sus hijos a una relativa seguridad en la ciudad jordana de Zarqa. Cuando se mudaron a Jordania, Jordania no ofrecía ninguna vía para obtener la ciudadanía a los refugiados de la Franja de Gaza, por lo que mi familia se vio privada de documentos legales, protección legal y muchas oportunidades de empleo. A esto se sumó la violencia del conflicto árabe-israelí y toda la discriminación rutinaria, como los puestos de control del gobierno para los ciudadanos palestinos.
Después de revisar una lista tras otra de organizaciones sin fines de lucro, encontré World Relief Seattle y de inmediato solicité la pasantía de reasentamiento de refugiados. Estaba completamente segura de que World Relief era el lugar donde debía estar y, durante toda la pasantía, pude sentir que Teta aprobaba mi decisión desde el cielo.
Mi primera asignación para la pasantía fue del equipo de ESL con una lista corta de estudiantes que querían tutoría. En mi lista había una mujer mayor que hablaba árabe. Antes incluso de llamarla, tuve la certeza de que estábamos hechos el uno para el otro. Parecía demasiado perfecto que hubiera perdido a mi abuela mayor que hablaba árabe y que me asignaran a una estudiante mayor que hablaba árabe. Ella y yo nos hicimos amigas rápidamente: durante nuestra primera sesión de tutoría, después de saludarla en árabe, me dijo: "¡Me gustas!". Después de un par de semanas, terminaba las sesiones de tutoría diciéndome que esperaba que Dios me diera todo lo bueno y que me sonreiría como solía hacerlo Teta. Era como si Teta estuviera ofreciendo una afirmación de que la estaba honrando exactamente como ella hubiera querido que la honrara.
Mi compañera de ESL, una persona mayor que habla árabe, me dijo que estaba estudiando para el examen de ciudadanía y que me leía partes de sus materiales de estudio durante nuestra práctica de inglés. Esto inspiró mi proyecto de pasantía: crear conjuntos de tarjetas didácticas de Quizlet compatibles con ESL para todo el examen de ciudadanía, que proporcionaran herramientas de audio, visuales y escritas para estudiar el examen desde una computadora, una laptop o una copia impresa.
Después de que terminé mi proyecto, USCIS anunció una nueva versión de la prueba que entraría en vigencia una semana antes de la fecha prevista para que se completara mi proyecto. La nueva prueba reemplazó las 100 preguntas por 128 preguntas y requería 12 respuestas correctas en lugar de 6. La redacción de la nueva prueba condensó más información en cada pregunta, hasta el punto de que era más rápido y más fácil comenzar de nuevo que tratar de editar mi trabajo anterior. Me invadió una sensación de urgencia por terminar un proyecto de calidad. Cualquier forma de prueba de ciudadanía es desafiante, pero saber que mi pareja de ESL había estado estudiando tanto y ahora necesitaría aprender mucho más me rompió el corazón. En medio de las frustraciones de comenzar un nuevo proyecto, fue gratificante completar un proyecto de pasantía a tiempo.
Oportuno es una palabra curiosa para los tiempos en los que vivimos. Con la pandemia, las elecciones presidenciales y todos los demás desafíos del año pasado, a menudo parece que nada es oportuno, ya. Puedo decir con certeza que la pasantía de reasentamiento fue oportuna para mí en mi fase de duelo. World Relief me dio varios regalos especiales. Recibí una plataforma para explorar la herencia de mi familia como refugiados mientras ayudaba a otros refugiados, oportunidades para estudiar el sistema de inmigración de EE. UU., un renovado sentido de propósito y pasión por ayudar a las personas, y una gran medida de sanación. Teta murió durante la pandemia, poco después de que comenzara la cuarentena, por lo que decir adiós se sintió interrumpido e incompleto. Siento que pude despedirme de ella a través del servicio en World Relief.
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