Historias
La historia de Pascal
Pascal Ramadhani se identifica como congoleño, pero nació en un pequeño pueblo de Tanzania llamado Kigoma. Con sus inmensas montañas y kilómetros de agua azul, una búsqueda de imágenes del paisaje muestra un sorprendente contraste con el campo de refugiados en el que pasó los primeros diez años de su vida.
Creció bajo la atenta mirada de los miembros de su comunidad. Todos estaban “siempre afuera”, más como una familia que como vecinos. Ayudaban a cuidar a Pascal y a sus cuatro hermanos menores cuando su madre y su abuela estaban ocupadas.
Pero para el joven Pascal, la presión social de la observación constante a veces tuvo el efecto contrario: tuvo que luchar para encontrar un lugar donde le permitieran ser él mismo.
Las reglas de su escuela eran más bien leyes y, como hermano mayor, se sentía culpable porque su madre tenía que pagar cinco uniformes escolares de su propia cuenta.
“Sentí que no podía ser libre, que no podía hacer nada”, dijo, “sentía que nadie podía ayudarme”.
Aun así, Pascal prefiere centrarse en lo bueno que le ayudó a superar los momentos difíciles. Desde el “primer día”, quiso ser bailarín. Bailar y salir de aventuras con sus amigos eran oportunidades para dejar atrás el día y apreciar los momentos en los que podía ser él mismo.
“Fue un poco duro, o difícil, pero divertido al mismo tiempo. Cuando era joven, recuerdo que mis amigos y yo solíamos ir a cazar y escalar montañas… entonces éramos libres, ¿sabes?”, recordó Pascal.
Nunca imaginó que viviría en Estados Unidos. Después de ser transferido a otro campo, un avión que debía regresar al Congo cambió su ruta de vuelo. Entonces, su familia vio su nombre publicado en el tablón de anuncios de reasentamiento.
“Nunca pensamos que vendríamos aquí, ni siquiera hablamos de ello. Siempre publican en el tablón de anuncios quién vendrá, pero hay que tener un argumento, una razón”, dijo. “Creo en Dios, en Jesucristo, si no fuera por Él no estaría aquí”.
En 2010, aterrizaron en Chicago en pleno invierno, con personal y voluntarios de la oficina de World Relief DuPage para recibirlos. Los rascacielos cubiertos de nieve no se parecían a nada que hubiera visto antes. Incluso su nuevo hogar tenía mucho que asimilar.
“La comida era diferente y en África, cuando quieres conseguir comida o agua, tienes que salir. Aquí, todo está en casa”, dijo Pascal. “Entonces, en el primer año, no sabías inglés, fue duro. Imagínate que vas a Tanzania y no hablas suajili”.
Sabía que los próximos años estarían llenos de obstáculos, pero esta vez, Pascal no se sentía impotente: se sentía fortalecido por la oportunidad de construir su propio sistema de apoyo.
Se rodeó de gente que hablaba inglés y se unió al equipo de animadoras porque le gustaba “hacer volteretas”. Después de graduarse de la escuela secundaria con muchos amigos nuevos, Pascal fue aceptado en DuPage College. Su familia era su prioridad número uno y, con suficiente espacio para prosperar, se habían vuelto más unidos que nunca.
Los problemas de salud de su madre comenzaron durante su segundo año de universidad. Hizo una pausa en sus estudios para cuidar de ella y encontró una oportunidad en Quad Cities.
“Mi madre es quien nos crió. Ella es la mejor. A veces, cuando la miro, siento que las mujeres son poderosas, porque imagínate criar a cinco hijos tú sola. Ella nos dio todo lo que alguna vez hubiéramos soñado”, dijo Pascal.
El personal alentador de World Relief DuPage lo inspiró a seguir una carrera en sociología. Después de un año en Blackhawk, solicitó trabajo en World Relief Quad Cities. “No lo podía creer” cuando lo llamaron de vuelta. Fue un “gran momento”.
Pascal espera casarse, formar una familia propia y volver a estudiar para terminar lo que empezó. Se convirtió en ciudadano estadounidense en 2020 y espera que su historia ayude a otras personas como él.
“Hay muchas personas como yo, así que espero que otra persona pueda escuchar mi historia y saber que he pasado por lo mismo y que todo sale bien. Por eso quiero ayudar a todos estos recién llegados, porque fue duro. Quiero devolver algo a cambio”.
Para Pascal, bailar ya no es la única forma de liberarse. Al dar a cambio, finalmente ha encontrado su lugar.
Escrito por Erica Parrigin
El deseo de un padre
Por motivos de privacidad, se ha abreviado el nombre del participante del programa.
Cuando A se fue de Ruanda hace cinco años, no sólo dejó atrás su hogar, sino también a su padre. Ella, su madre, su hermano y su hermana habían completado el largo proceso de solicitud de reasentamiento como refugiados, pero su padre no. A ella se le estaba ofreciendo la oportunidad de empezar de nuevo, y su padre no la acompañaría.
Cuando llegó a Estados Unidos, las dudas la asediaron. El idioma era difícil, la escuela era diferente y la gente no la recibía bien. Sin embargo, a pesar de la adversidad que enfrentó, A recordó por qué su familia había decidido abandonar su hogar y a su padre.
“Cuando salí de África por primera vez, mi padre me dijo que la razón principal por la que vinimos aquí era para tener una educación”, dijo A, que ahora tiene 19 años. “Por eso, trabajaré muy duro para poder obtener una beca para ir aún más allá, no solo a la escuela secundaria, porque en mi familia, voy a ser el primero en ir a la universidad”.
Nuevos comienzos
Así que, a los catorce años, A llegó a su nuevo hogar, decidida a aprovecharlo al máximo. Su familia había quedado muy conmocionada; Su hermana estaba embarazada de gemelos, y su marido también se había quedado atrás.
La escuela era un refugio, pero también estaba llena de acosadores.
“Algunos de los [estudiantes] eran muy inteligentes y me motivaron a seguir adelante, incluso los acosadores de mi escuela, porque no quería convertirme en lo que me llamaban”, explicó A. “Algunos de ellos decían: ‘Vuelve a África. Aquí no vas a lograr nada’”.
Pero en lugar de desanimarse, A utilizó las palabras de su padre y las de sus adversarios como motivación: “Pensé: ‘No voy a convertirme en lo que me están llamando. Voy a seguir adelante’”.
Durante los cuatro años siguientes, A se esforzó por aprender inglés, estudiar mucho y aprovechar las oportunidades que se le presentaban. Aunque la escuela era muy diferente (ya no tenía que caminar todos los días y ya no corría el riesgo de recibir una “regañita” por llegar tarde), era su oportunidad de empezar de nuevo.
“Es solo que no teníamos muchas oportunidades [en África], pero aquí los estudiantes tienen muchas oportunidades”, dijo el reciente Escuela secundaria de Sheffield “Es solo que a algunos de ellos no les importa. Algunos de ellos no quieren usarlos. Eso es lo que lo hace diferente”.
Aprovechar oportunidades
Sin embargo, con la ayuda de World Relief Memphis y de sus amigos y familiares, A aprovechó las oportunidades que se le presentaban. Estudió mucho y obtuvo buenas calificaciones a pesar de la tentación de desviarse, como algunos de sus compañeros.
“No quería encajar, no quería hacer lo que ellos hacían porque eso hubiera afectado mis notas”, dijo A, la menor de tres hermanos. “Así que, simplemente era yo misma”.
A medida que se acercaba la graduación, tenía las calificaciones para recibir una beca para ir a la universidad, pero no sabía cómo hacerlo. Cuando se enteró de la beca de WRM, Programa de mentoría para jóvenes, decidió participar.
“No tenía a nadie con quien hablar sobre mi ayuda financiera, para elegir la escuela adecuada y las clases adecuadas”, dijo.
Con la ayuda de su mentora Mary, A comenzó a ver que sus miedos al fracaso no deberían detenerla, que la universidad era de hecho una posibilidad.
Un deseo cumplido
Gracias a su sistema de apoyo, A ahora asistirá Universidad Oakwood En otoño, se matriculó en matemáticas aplicadas e ingeniería. Cuando se lo contó a su padre, que todavía está en Ruanda, él se puso muy contento. En cuanto a ella, está orgullosa de haberse graduado con un buen promedio de calificaciones que le permitió asistir a la universidad.
Su mentor de World Relief seguirá en Memphis, pero ella planea seguir en contacto y volver a casa para las vacaciones. Su próximo objetivo es prepararse para la universidad y, con el tiempo, para su carrera como ingeniera, pero antes de eso, tiene otro objetivo que cumplir.
“He decidido seguir a Jesús, así que me voy a preparar para la vida eterna”, dijo A, quien creció en la iglesia y es miembro activo del coro. “Además, seguiré eligiendo amigos que puedan ayudarme con eso. Ese es mi objetivo”.
Sabiéndolo, ella espera algún día ser mentora: “Cuando decides caminar con Jesús, eso es algo que tienes que hacer... Quiero ayudar a las personas a construir su relación con Dios”.
Ya ha empezado a pensar en cómo sus propias experiencias podrían permitirle ayudar a otros algún día. A otros estudiantes que vienen de África y se encuentran en situaciones similares a la suya, su consejo sería que perseveren.
“Les diría a los estudiantes que vienen de África, incluso a los estudiantes [que ya están] aquí, que sigan adelante. No tienen que resolver todo de inmediato”, animó A. “Simplemente sean ustedes mismos y hagan las cosas por las que salieron de casa. Será difícil aquí, pero pidan ayuda cuando la necesiten”.
A, estamos muy orgullosos de ti y de tus logros, ¡y te deseamos mucha suerte en tu inicio de carrera universitaria! Gracias por compartir tu historia con nosotros.
Si quieres desempeñar un papel en la vida de nuestros jóvenes como lo hizo María con A, únete a nosotros como mentor de jóvenes.
Abogando por los marginados
El pastor Bill Bigger de la Iglesia Bautista Hope Valley comparte su experiencia personal al dar la bienvenida a una familia SIV afgana al Triángulo
Dada la retórica política de los últimos días y semanas, me encuentro lidiando con una variedad de emociones y quiero compartir una experiencia que tuve recientemente. Pasé un tiempo visitando a un joven que había venido con su familia para ser nuestros huéspedes en Hope House menos de 48 horas antes. Hope House es una casa estilo rancho de ladrillos en la propiedad de nuestra iglesia que renovamos para albergar temporalmente a los refugiados cuando llegan por primera vez al país a través de World Relief.
Aunque nuestro nuevo huésped, su esposa y tres niños en edad preescolar todavía se están adaptando a un país y una zona horaria muy diferentes a los suyos, me vio en el estacionamiento de la iglesia y me invitó a sentarme en la casa y me ofreció un té. Nos habíamos conocido brevemente el día anterior y parecía ansioso por hablar y expresar su gratitud por un lugar agradable donde quedarse durante varias semanas mientras se encuentra una vivienda más permanente. Me dijo que esta transición es “muy difícil”, pero su espíritu me impresionó mucho. Si bien su esposa casi no habla inglés, se sentó con nosotros y también fue muy amable. Uno de los niños pequeños estaba dormido en el sofá, otro estaba dormido en un dormitorio y una niña de 4 años se quedó dormida en el regazo de su padre mientras hablábamos (aunque eran las 10:45 am en Durham, habrían sido las 8:45 pm en su tierra natal). Cuando comenté lo tiernos y preciosos que son los niños, él tradujo para su esposa y ambos esbozaron enormes sonrisas que se parecían a las sonrisas alegres de todos los padres orgullosos que he conocido. Yo, sin duda, sonreí al verlo darle una palmadita en la espalda a su hija mientras ella se quedaba dormida en su regazo y me pregunté cuántas veces había hecho yo lo mismo con alguno de mis hijos cuando eran pequeños. No vi a un “refugiado”. Vi a un esposo, padre y nuevo amigo que ama a su esposa y a sus hijos.
Este esposo/padre trabajó durante algunos años como traductor para las Fuerzas Especiales de los Estados Unidos y sabe cinco idiomas, pero cuando le pregunté qué tipo de trabajo buscaría, señaló que no le da vergüenza aceptar cualquier trabajo y que simplemente quiere trabajar para mantener a su familia. Casi se me saltaron las lágrimas al escucharlo hablar de algunas de sus experiencias y percibir su bondad y su espíritu cálido. Aunque creo que él y su familia son musulmanes, sentí que estaba iniciando una amistad y reconocí que tenemos mucho en común como esposos y padres. Espero pasar más tiempo conociéndolo, escuchando sus historias y viendo cuánto él y su esposa aman a sus preciosos hijos. Esta breve visita fue una bendición para mí.
Generalmente evito compartir pensamientos u opiniones políticas en las redes sociales y me alegra poder servir en una iglesia que tiene miembros de todo el espectro político. No siempre estoy de acuerdo con las publicaciones en las redes sociales de mis compañeros de iglesia y amigos, y no todos estarán de acuerdo con lo que yo digo. Sin embargo, somos hermanos y hermanas que nos pertenecemos unos a otros y nos necesitamos unos a otros. Estamos llamados a amar a los demás como Dios nos ha amado.
Sin embargo, a la luz de las noticias recientes, quiero expresar lo que siento y decir que, independientemente de nuestras diferentes opiniones sobre la inmigración y el reasentamiento de refugiados y cómo debe llevarse a cabo, durante esta visita recordé nuevamente que, en medio de las etiquetas y acrónimos que se lanzan tan a la ligera, estamos hablando de personas y familias que simplemente quieren hacer la mejor vida posible para sus seres queridos. Como cristianos, y francamente como personas en general, no debemos aceptar los intentos de etiquetar negativamente a las personas en función de su nacionalidad, su etnia, su idioma o su entorno socioeconómico. Cuanto más tiempo paso con refugiados e inmigrantes recientes, más me impresiona su coraje, su determinación y su compromiso de buscar la libertad y una vida mejor para cuidar de quienes son valiosos para ellos. La mayoría todavía están preocupados por sus seres queridos en sus países de origen, donde a menudo no hay seguridad. No puedo imaginar cómo sería estar en su lugar.
En medio de la retórica y la cobertura de noticias, recuerden que cada una de estas personas cuyo futuro se juega como peones en un juego político son amadas por Dios y creadas a imagen de Dios. Son personas con esperanzas y sueños que merecen nuestro amor, nuestra compasión, nuestro cuidado y nuestra cálida hospitalidad. Todavía tengo mucho que aprender y crecer y ciertamente no tengo todas las respuestas, pero estoy rezando para ser el tipo de persona que ama y defiende a los marginados, los vulnerables y aquellos que son fácilmente ignorados y descartados.
Un agradecimiento especial al pastor Bill Bigger de la Iglesia Bautista Hope Valley para esta columna invitada. ¡Necesitamos que usted y su iglesia se unan a nosotros para darnos la bienvenida como Hope Valley! Aprenda cómo: haga clic aquí.
Alumno Mentoring Agradecido con Dios
Ornella agradece al Programa de Mentoría de World Relief por ayudarla a superar los desafíos de la vida en un nuevo país
Ornella huyó de Camerún con su familia debido a la guerra y se reasentó en Durham, Carolina del Norte, con la ayuda de World Relief en 2017, cuando tenía solo 17 años. Su madre y muchos miembros de su familia murieron trágicamente antes de su llegada. Ornella sabía poco inglés, pero tenía –y mantiene– la firme convicción de que Dios tiene un propósito para ella aquí en los EE. UU.
En tan solo unos años, Ornella ha aprendido a hablar inglés con fluidez, se ha graduado de la escuela secundaria Jordan High School, es estudiante del Durham Technical Community College, consejera de campamento, una amiga querida y de confianza y un miembro valioso de la Iglesia All Saints de Durham. Ornella reconoce que el camino hacia la integración en la comunidad tuvo muchos desafíos. “No fue fácil para mí venir a un nuevo país sin saber el idioma, pero me gusta estar rodeada de personas que hablan mucho y así aprendí inglés más rápido”.
Ella le da especialmente crédito a Programa de mentoría de World Relief Durham proporcionándole interacción social significativa, educación sobre salud y bienestar, y apoyo en sus esfuerzos por aprender inglés, obtener una licencia de conducir, encontrar un trabajo y más. La coordinadora de tutoría Selina Máté le ha brindado tutoría constante y compasiva a Ornella durante la escuela secundaria y más allá. “Selina cambió mi vida. Dijo que las cosas mejorarían, me dijo que siguiera adelante. Solía pensar que estaba sola, pero seguí el consejo de Selina y seguí adelante con mi vida. ¡Selina es como una hermana para mí!”
Selina siente lo mismo sobre su relación con esta joven extraordinaria. “Trabajar con Ornella ha sido una de las mayores alegrías de mi tiempo en World Relief. Nuestro viaje juntos ha encapsulado lo que es un verdadero viaje de mentoría: crecimiento, dificultades, celebraciones y unión. Ornella ha recurrido al equipo de World Relief Durham con cada dificultad que ha enfrentado durante el último año. Si bien algunas han sido situaciones especialmente difíciles, ha sido un honor que le hayan confiado ese papel.
Junto con los desafíos, Ornella ha compartido cada celebración con nosotros. Hemos tenido la oportunidad de verla graduarse de la escuela secundaria, comenzar su primer trabajo y comenzar la universidad. Conocer a Ornella ha sido una bendición y estoy agradecido de haber pasado el último año guiándola mientras comienza a transitar la vida adulta”.
Ornella irradia alegría: es realmente inolvidable y tiene un futuro brillante por delante. Su capacidad para encontrar lo positivo, crear una nueva vida para sí misma en un país diferente, convertirse en una estudiante y empleada exitosa e inspirar a sus amigos en World Relief Durham y en toda su nueva ciudad natal es más que admirable. Aunque la COVID-19 está cambiando sus planes y limitando sus interacciones, esta mujer resiliente no se deja intimidar: “El virus puede impedirme salir, pero no me impedirá continuar con mi educación. La vida sigue y tengo todo el apoyo que necesito. ¿Por qué quejarme? Estoy muy agradecida a Dios”.
Conozca más sobre nuestros Niños y Jóvenes Programas de apoyo, incluido el Programa de Mentoría, aquí.
La fe de Aumonae y Siafa
Los clientes Aumonae y Siafa comparten su viaje de amor y fe mientras esperan la reunificación
La ciudadana estadounidense Aumonae Johnson conoció a su prometido, Siafa, en 2016 durante uno de sus viajes misioneros anuales a Liberia, donde nació. Ella describe cómo sus “almas se conectaron” cuando se conocieron. Aumonae y Siafa rápidamente entablaron una relación y han estado juntos en su “viaje de amor y fe”. Se mantienen conectados a través de la tecnología, especialmente Facebook Messenger y WhatsApp, pero aprecian el tiempo que pasan juntos durante los viajes anuales de Aumonae a Liberia.
Hace dos años, el 26 de julio de 2019, Siafa le pidió a Aumonae que se casara con él mientras estaba de visita en Liberia y ella aceptó. Después de regresar a los Estados Unidos, presentó una solicitud de visa de prometido para Siafa que fue aprobada en abril de 2020. Aumonae esperaba que el procesamiento en la Embajada de los EE. UU. se realizara rápidamente, como es habitual con los casos de visa de prometido, y que pudiera regresar a los Estados Unidos desde Liberia con Siafa en agosto de 2020.
Lamentablemente, debido a la pandemia, la visa de Siafa se ha retrasado indefinidamente, lo que le ha causado a la pareja tensión emocional, mental y financiera:
“Estar separados no ha sido nada fácil. Nuestra sólida comunicación y nuestra fe nos han permitido seguir adelante... un proceso que normalmente lleva nueve meses ha llevado casi dos años de principio a fin. Ha sido muy estresante y nos ha afectado gravemente a nivel mental, económico y de salud. Se supone que las familias deben estar juntas, no separadas. Ni siquiera podemos planificar una boda porque no sabemos qué esperar. Mi oración y esperanza es que todas las familias se vuelvan a conectar. (La separación) es muy frustrante y espero que se haga algo pronto. Quiero seguir creando recuerdos hermosos y duraderos con mi futuro esposo. Hemos estado esperando pacientemente. Sé que es la voluntad de Dios que Siafa y yo estemos juntas”.
Aumonae Johnson
Aumonae es un cliente nuestro Clínica de servicios legales de inmigraciónSu historia ilustra uno de los desafíos que pueden enfrentar los inmigrantes cuando intentan reunirse con sus familiares y seres queridos.
Su apoyo a World Relief Durham ha hecho posible el trabajo de nuestra clínica, incluso en una época en la que se redujeron las llegadas de refugiados y hubo enormes dificultades para obtener visas y obtener la ciudadanía. Gracias por ayudarnos a mantener la confianza en clientes como Aumonae y Siafa.
Aprenda cómo apoyar nuestro trabajo de Servicios Legales de Inmigración aquí.
¿Tutoría a distancia? ¡No hay problema!
El tutor de jóvenes Fehmi Neffati recuerda sus experiencias de voluntariado con nuestros estudiantes.
Como tutora de World Relief, el verano estuvo lleno de sorpresas. Disfruté mucho trabajar con un grupo de personas increíbles, muy motivadas, muy inteligentes y muy organizadas. Como yo acababa de salir de la escuela secundaria y ellos eran estudiantes de último año y de posgrado, cada día era una experiencia de aprendizaje para mí. Tuve supervisores formidables que se aseguraron de que estuviéramos cómodos y no nos cansáramos de Zoom. Nos invitaron a una deliciosa comida de DoorDash y estuvieron allí para ayudarnos cuando necesitábamos algo.
Recuerdo el día en que Will, un colega mío, se puso su camiseta de Túnez en las reuniones. Eso me hizo sonreír. También recuerdo lo inteligentes y resilientes que eran los niños con los que trabajamos. Todavía recuerdo a un estudiante mío hablándonos sobre el calentamiento global y cómo la naturaleza está enojada con nosotros. Recuerdo que estábamos teniendo una charla con Peire Cruz y Advaita de UNC Refugee Wellness sobre el racismo y les preguntaron a los niños qué creían que pasaría si todos fuéramos iguales, y la respuesta de uno de ellos fue: "La vida sería aburrida". Pensé: "¡Guau, este niño definitivamente va a ser un líder!".
Por supuesto, hay momentos divertidos en los que los estudiantes me echan de mi propia sala de Zoom o me llaman "tío" Fehmi. Disfruté cada día de toda la experiencia y lo reveladora que fue. Me encantó lo respetada que me sentí a pesar de ser mucho más joven que todos los demás en el equipo. Me encantó cómo tuve un efecto positivo directo en la vida de las personas. Hay, por supuesto, más momentos divertidos de los que puedo enumerar. Simplemente: gracias World Relief por ofrecerme esa oportunidad.
Nuestros tutores juveniles fueron flexibles, constantes y dedicados durante toda la transición al aprendizaje en línea, e incluso ahora que empezamos a tener más oportunidades presenciales para estudiantes y educadores, estamos agradecidos con voluntarios como Fehmi, que ayudaron a superar la brecha con tanta energía y dedicación. ¡Considere unirse a nosotros como voluntario! Haga clic aquí.
Las almas gemelas esperan reencontrarse
Almas gemelas se encuentran en un campo de refugiados
Nurul Ali Ahmed es un nuevo ciudadano estadounidense cuyo viaje de migración forzada comenzó en un pequeño pueblo de Birmania, en el sudeste asiático. Nacido en la etnia rohingya, una minoría apátrida perseguida durante mucho tiempo por el gobierno de Myanmar, Nurul huyó de la violencia y la persecución con su familia a los 14 años y terminó en un campo de refugiados en Bangladesh.
Allí fue donde Nurul conoció a su amada esposa, se casó con ella y comenzó su vida juntos. Almas gemelas, vivieron juntos en el campo de refugiados durante 13 años, dando la bienvenida a tres hermosos hijos. Incapaz de regresar a Birmania debido a la tremenda persecución de los rohingya, y sin que se vislumbrara el fin de su vida en el campo de refugiados, Nurul supo que necesitaba buscar trabajo adicional en su campo de sastrería para mantener a su creciente familia. Debido a su experiencia y logros como maestro sastre, Nurul fue invitado a unirse a una empresa de sastrería en Malasia, una oportunidad que proporcionó una estabilidad financiera mucho mayor -y, con suerte, un futuro en el que podrían mudarse fuera del campo de refugiados- para su esposa y sus tres hijos.
Tragedia en Malasia
Si bien Nurul y su familia estaban tristes por su traslado a Malasia, estaban agradecidos por el apoyo financiero adicional y soñaban con reasentarse juntos como refugiados en un futuro cercano. Durante dos años, Nurul se mantuvo firme en su trabajo, con aprendices aprendiendo bajo su tutela. Trabajó duro y envió fielmente sus ingresos para apoyarlos.
En las primeras horas de una mañana inusual, cuando se dirigía al trabajo, Nurul sufrió un accidente de motocicleta que lo dejó hospitalizado con una lesión leve en la pierna. “Cuando salí del hospital un mes después, tenía un dolor tan intenso que pensé que no sobreviviría ni siquiera a esa semana. Pero creo que Dios quería que viviera, ya que todavía estoy vivo”.
En una serie de trágicos errores médicos y negligencia, Nurul se sometió a seis cirugías en los siguientes 15 meses, y le amputaron la pierna poco a poco debido a una infección no tratada que siguió propagándose por su pierna. Constantemente sufría un dolor intenso y le suplicaba al personal médico que le diera medicamentos, pero se negaron y amenazaron con matarlo y dejar su cuerpo donde nadie pudiera encontrarlo.
Después de que su vida fuera amenazada por las personas encargadas de cuidarlo, Nurul se puso en contacto con la oficina local de la ONU, cuyo personal llegó al hospital y comenzó a preguntarse cómo una lesión menor provocó la amputación total de la pierna. Después de investigar la trágica serie de acontecimientos, determinaron que una mala praxis médica grave resultante de la discriminación odiosa del pueblo rohingya provocó la amputación de la pierna de Nurul.
Durante el transcurso de un año, la ONU trabajó con Nurul para procesar una gran cantidad de papeleo para que se le aprobara el reasentamiento como refugiado. Se alegró mucho cuando recibió la noticia de que sería reasentado como refugiado en Durham en 2015. Si bien eso significaba que estaría a medio mundo de distancia de su familia, tenía la profunda esperanza de recibir una mejor atención médica y de que su familia fuera reasentada como refugiada en Durham en poco tiempo.
Un día para recordar
Nurul recuerda vívidamente el 25 de septiembre de 2015, el día en que llegó al Aeropuerto Internacional de Raleigh-Durham, lleno de esperanzas y promesas para el futuro. World Relief Durham lo recibió en el aeropuerto y lo llevó a su nuevo hogar, un apartamento amueblado con una heladera llena, detalles hogareños y una comida de bienvenida birmana.
Las semanas y meses siguientes fueron un torbellino de reuniones con trabajadores sociales para inscribirlo en los servicios sociales, abrir una cuenta bancaria y todo lo que implica reconstruir una vida en un nuevo país. Estaba profundamente agradecido de que su movilidad hubiera mejorado significativamente después de que le adaptaran una pierna protésica en el Hospital de la Universidad de Duke. Nurul dice que entre el apoyo intensivo de gestión de casos, la excelente atención médica y los amables voluntarios, "simplemente sabía que mi vida iba a ser mucho mejor aquí. World Relief me ayudó en todos los sentidos, solo por mi bienestar. Pero extrañaba terriblemente a mi familia y anhelaba que estuviéramos todos juntos".
Esperanza de reunificación
Han pasado más de ocho años desde que vio a su esposa e hijos y Nurul no quiere nada más que reunirse con su esposa e hijos (que ahora tienen 15, 14 y 9 años) y La esperanza de su llegada es lo que lo mantiene en marcha la mayoría de los días mientras enfrenta la realidad profundamente dolorosa de vivir solo con una discapacidad.
En 2017, Nurul presentó una petición para que su familia se reuniera con él en Durham. Lamentablemente, su familia todavía está esperando que se apruebe su reasentamiento como refugiado. Su caso ha permanecido pendiente durante varios años debido a las políticas de inmigración de los últimos años que han mantenido separadas a las familias de refugiados. World Relief Durham lo ha ayudado recientemente a escribir cartas de apoyo para llamar la atención sobre su caso.
El año pasado, Nurul participó en el grupo de alfabetización tecnológica y el grupo de apoyo para hombres rohingya de World Relief Durham. Recibió una nueva computadora portátil y capacitación semanal sobre cómo utilizar la tecnología para conectarse con el mundo exterior a través de Zoom, correo electrónico, Microsoft Office y banca en línea. El grupo de hombres rohingya le permitió conectarse profundamente con personas del mismo grupo lingüístico y recibir capacitación sobre bienestar, la importancia de la salud mental y estrategias para incorporar el bienestar a la vida diaria.
“Intento pensar positivamente y mantener la esperanza de que mi familia llegará pronto. Pero no puedo trabajar sin mi esposa, que está aquí para ayudarme con el transporte, porque uso una silla de ruedas y no puedo hacer todas las cosas que imaginaba que podría hacer en Estados Unidos. Tengo muchas esperanzas de que el nuevo presidente mejore mucho las cosas para los refugiados como mi familia, que están esperando volver a estar juntos”.
Nurul recuerda el orgullo extremo que sintió el 7 de diciembre de 2020 cuando se convirtió en ciudadano estadounidense. “Me sentí muy feliz ese día y realmente quiero agradecerle a la gente de este país. Llegué a este país como una persona discapacitada y luego me convertí en ciudadana. Todavía no lo puedo creer”.
Ahora las almas gemelas esperan reunirse”.Mi vida mejorará cuando llegue mi familia. Por favor, oren para que eso suceda pronto. Espero que mi historia les llegue a ustedes y a muchas otras personas”.
Estamos muy agradecidos a Nurul por compartir su historia. Necesitamos que nos ayudes a reunir a familias como la de Nurul y que las acompañes en su reconstrucción. Haga clic en este enlace para descubrir cómo unirse a nosotros mientras ayudamos a refugiados y otros inmigrantes a [re]construir sus vidas en los EE. UU.
De piedra a semilla: la historia de Hess
Hess se crió en uno de los siete campos de refugiados de Tailandia. Era un lugar abarrotado y caluroso, “como un barrio marginal”. Había pequeñas casas de bambú con techo de hojas apiñadas en secciones numeradas y estrechas, cada una de las cuales contenía hasta 400 personas. Miles de personas estaban encerradas por las vallas de alambre que bordeaban el campo.
“La población era de aproximadamente 70.000 u 80.000 habitantes, más o menos”, dijo.
Los habitantes del campo no podían permitirse el lujo de pensar en el largo plazo; lo único que importaba era sobrevivir al día siguiente. Hess, de 15 años, no era una excepción. Vivir día a día le parecía imposible y nunca pensó en su carrera ni en lo que haría cuando fuera adulto.
Hess y sus compañeros de escuela encontraron consuelo en el fútbol. A él le encantaba imaginarse a sí mismo como un jugador de fútbol que algún día triunfaría en los torneos, pero también lo sostenía su deseo de ir a la escuela y “obtener buenas notas”. Se divertía tanto compitiendo con sus amigos en el aula como al aire libre.
Comenzar un nuevo capítulo en la vida suele suponer el cierre de los capítulos anteriores. La familia de Hess solicitó el reasentamiento a finales de 2007 y, cuando fueron seleccionados en 2008, Hess se dio cuenta de que tendría que dejar atrás a sus amigos. El vuelo a los EE. UU. trajo consigo la pesada carga de la nostalgia.
Cuando llegó su familia, la cultura y el clima eran distintos a todo lo que había experimentado antes. Todos a su alrededor hablaban demasiado rápido para que él pudiera entender y era estresante.
“Me sentía nostálgico. No tenía amigos. Me sentía como un extraño en la calle. Y hacía mucho frío, me costó adaptarme. La comida, el entorno, la cultura... todo era un desafío”, recuerda.
Pero su familia no estaba sola. Contaban con una red de apoyo de personal que programaba citas, coordinaba visitas médicas y la inscripción escolar, y los ayudaba a quitarse un peso de encima. Hess empezó a sentirse un poco mejor, aliviado por la amabilidad y la oportunidad de aprender el idioma.
Se inscribió nuevamente en la escuela secundaria como estudiante de primer año y su nostalgia no pudo ocultar su personalidad extrovertida por mucho tiempo. Formar vínculos se volvió más fácil con el paso del tiempo. Y si bien nunca reemplazarían su amor por sus amigos de su país, sus nuevos amigos ayudaron a recuperar su confianza. Comenzó a tocar puertas con la fe de que se le abrirían.
Ahora, como intérprete a tiempo parcial y trabajador social a tiempo completo en Karen Community en Rock Island, Hess recibe a los clientes con el mismo cálido abrazo que lo ayudó a sentirse aceptado en su momento de necesidad. Y tiene "muchos planes".
“Espero volver a mi país natal y abrir un negocio para ayudar a educar a los niños de mi país e influir en ellos para que vean mejor el mundo”, dijo Hess.
El sentimiento de pérdida que una vez se asentó como una piedra en su pecho se convirtió en una semilla. Una vez alimentado por el sentimiento de pertenencia, Hess creció hasta alcanzar alturas que su yo adolescente nunca hubiera esperado, y florece con cada oportunidad de dar algo a cambio.
Escrito por Erica Parrigin
Una chispa de confianza: la historia de Marc
De niño, Marc no tenía la edad suficiente para comprender el caos que envolvía a la República Democrática del Congo. Su familia se mudó a Ruanda cuando él tenía cuatro años para escapar de la guerra civil en curso. Pero las secuelas de la guerra civil dejaron al país dividido y, cuando regresó a la República Democrática del Congo a los 12 años, se vio expuesto a un nuevo tipo de odio que amenazó su vida.
“Todo aquel que pareciera burundés o ruandés tenía que ser asesinado. Nuestros vecinos empezaron a cazarnos. Si te preguntaban tu nombre y sonaba burundés o ruandés, te mataban sin más”, recuerda Marc.
Tenía miedo y el estrés de tener que estar siempre mirando por encima del hombro lo dejaba agotado. Anhelaba la libertad de una infancia tranquila. “Aunque era un niño pequeño, la policía y los soldados solían detenerme e interrogarme como si fuera un hombre, algo que yo no podía entender. Quería que eso terminara”, dijo.
El entorno peligroso llevó a la familia de Marc a trasladarse a Burundi, donde los instalaron en un campo de refugiados. Sus padres y siete hermanos vivían en una pequeña casa de barro con sólo dos habitaciones. Sólo sus hermanas podían dormir dentro, así que Marc y sus hermanos encontraron lugares para dormir fuera. Sin embargo, a pesar de las “malas condiciones”, Marc se sentía más protegido que nunca. Podía jugar con otros niños sin sufrir acoso y tenían suficiente comida para comer.
Las condiciones en Burundi comenzaron a empeorar en 2015. Cada noche se llenaba de ecos de disparos. Justo antes de que la agitación pudiera llegar a su campamento, Marc y su familia fueron seleccionados para mudarse a los EE. UU. Fue un milagro.
Aun así, Marc se sentía incómodo. Los estadounidenses le preguntaban a menudo de dónde era debido a su acento. Como había vivido en un país que discriminaba a su tribu, las interminables preguntas le hacían sentir como si le pusieran un objetivo en la espalda. Los servicios de reasentamiento ayudaron a aliviar su malestar; después de ayudar a su familia a encontrar trabajo, llevar a sus hermanos y hermanas a la escuela y controlarlos con frecuencia, sus asistentes sociales fueron las primeras caras amigables que Marc había visto en mucho tiempo.
Luego, sin previo aviso, ocurrió un desastre médico. Marc no pudo asistir a la universidad como había planeado. En cambio, pasó la mayor parte de 2017 y principios de 2018 entrando y saliendo del hospital. Los medicamentos que le recetaron para sus problemas oculares destruyeron su sistema inmunológico y su estómago.
“Sentía mucho dolor en el estómago. No podía respirar ni bañarme y estaba muy, muy mal. Me hospitalizaron en Chicago; me tomaron más medicamentos y me operaron”, dijo Marc. Tuvo que readaptarse por completo después de su largo período de recuperación y se mostraba reacio a empezar la universidad.
Su trabajadora social, Jen Wood*, afrontó las dificultades de Marc con compasión y aliento. Poco a poco lo fue guiando de nuevo hacia su camino con palabras amables que le dieron esperanza. Le dijo que podía lograrlo y él empezó a creerlo.
La quietud es un proceso de aprendizaje, pero el amable personal que ayudó a Marc a comprender la cultura estadounidense y lo ayudó en su momento de necesidad reavivó una chispa de confianza que había olvidado hacía mucho tiempo. Está estudiando para obtener su título en Artes Liberales en Blackhawk College y ya no ve el conflicto de su pasado reflejado en su futuro.
“En estos momentos me siento bien porque puedo decir que estoy a salvo”, finalizó Marc.
Él ve un futuro tranquilo y lleno de oportunidades, y todo lo que hizo falta fue la empatía de algunos otros para mostrarle la fortaleza de su corazón.
Escrito por Erica Parrigin
En Quad Cities, los Eagles contribuyen
Eamon Garton, de la Tropa Scout 20, está trabajando para alcanzar el rango más alto de los scouts: el de Eagle Scout. Si bien el título en sí es un honor, su objetivo es encarnar su significado y las obligaciones que conlleva.
Rango de águila “testifica que un Scout tiene una comprensión de su comunidad y su nación, y una voluntad de involucrarse”. Obtenida por menos del 2% de los hombres jóvenes en el escultismo, es un compromiso para cumplir con las obligaciones de Honor, Lealtad, Coraje, Responsabilidad y Servicio.
Convertirse en un Eagle Scout significa asumir la misión de contribuir a la comunidad. Para demostrar su motivación, Eamon se ha embarcado en un proyecto para ayudar a los refugiados e inmigrantes en Quad Cities. Cuando se enteró de que el almacenamiento adecuado de las donaciones y los alimentos frescos que se les dan a las familias de refugiados e inmigrantes es una gran prioridad, hizo planes para instalar estanterías hechas a mano y una gran unidad de refrigeración.
El primer paso fue recaudar fondos. Eamon “envió cartas a [su] familia, amigos, tropa y vecinos”, creó una GoFundMe, y se puso en contacto con ferreterías locales para conseguir madera que no se podía vender. En tan solo unas semanas, recaudó $2500.
Luego, el sábado 17 de julio, Eamon y su tropa se hicieron cargo de nuestra oficina para pintar e instalar cinco estanterías rodantes que habían construido a mano. Y no se detuvieron allí: pasaron el resto del día limpiando nuestra oficina y organizando donaciones. Ahora, tenemos el espacio para acomodar artículos adicionales para familias con necesidades específicas.
Eamon, tienes las cualidades de un Eagle Scout y más. De nuestro personal, voluntarios y familias: ¡gracias Eamon y Scout Troop 20!
Eamon todavía está buscando una unidad de refrigeración para terminar su proyecto y su GoFundMe Está abierto a donaciones.
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Escrito por Erica Parrigin
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