Historias
Cómo un voluntario va más allá por sus compañeros inmigrantes
En 2009, Arrey Kelvin Bissong emprendió el largo viaje desde Camerún hasta Atlanta, solo. Dejó atrás a su madre y a su padre, a sus cinco hermanos y a su novia de la secundaria para poder ofrecerle una vida mejor a su familia.
El viaje para inmigrar a los Estados Unidos fue largo y estuvo plagado de desafíos, pero una vez allí, esos desafíos no se detuvieron. Desde ir a la oficina de correos hasta ir al supermercado, hasta las tareas más mundanas se volvieron nuevas y diferentes.
Cuando llegó a casa por la noche, estaba solo, sin familia con la que hablar ni amigos que lo consolaran. Hoy, su novia de la secundaria, ahora su esposa, se ha unido a él en los EE. UU. y han sido bendecidos con dos hijos. El año pasado, la madre de Arrey también se unió a ellos, pero sus primeros días en los EE. UU. han tenido un profundo impacto en su vida y en la de los demás.
“No es fácil sentirse solo. Llegas a casa del trabajo y no tienes con quién hablar, es doloroso”, dijo Arrey. “Algunos días le clamaba a Dios: ‘¿Por qué? ¿Por qué no puedes traer a mi esposa aquí?’ Veo gente en la iglesia, pero no es lo mismo”.
Su experiencia de primera mano con la soledad y el aislamiento que acompañan la llegada de un inmigrante a los EE. UU. es lo que lo llevó a ayudar a otros en situaciones como la suya y, cuando escuchó sobre World Relief Memphis durante un sermón de la iglesia un día, sintió el llamado de Dios a involucrarse.
“Cuando estaba en la iglesia, me enteré de que World Relief ayuda a los refugiados a venir a Estados Unidos y me dije: ‘Vaya, este soy yo’”, explicó. “No soy un refugiado, pero es casi mi historia, así que si puedo ayudar a otros africanos que tal vez no sepan hablar inglés como yo, que tal vez no tengan antecedentes ni educación, ¿por qué no?”.
Sin embargo, no fue en ese momento que Arrey se involucró con World Relief, porque Dios tenía un plan diferente para él. Más bien, fue unos años más tarde, cuando iba de puerta en puerta con la esperanza de compartir el Evangelio con otros, que conoció a Ruth. Una mujer congoleña embarazada de gemelos que había sido separada de su marido durante el proceso de inmigración.
Ruth había llegado a Memphis en 2016 con su madre, su hermana y su hermano. Sin embargo, como había presentado los documentos antes de casarse, se separó de su marido cuando llegó el momento de abandonar el campo de refugiados. Durante los exámenes médicos que se realizan antes de migrar, descubrió que estaba embarazada de gemelos.
Cuando llegó, World Relief la ayudó a ella y a su familia a comenzar a adaptarse a su nueva vida. Sin embargo, fue Arrey quien los tomó bajo su protección y les dio la bienvenida.
“Me sentí atraído a invitar a más personas a la iglesia, no sólo para promover la iglesia, sino porque era lo que Cristo nos pidió que hiciéramos y cuando él vivía, comisionó a los discípulos para ganar más almas”, dijo Arrey, quien es un miembro activo de su iglesia. “Todos los fines de semana salíamos a evangelizar y así fue como nos enviaron al apartamento donde estaban”.
Ruth y su familia estaban encantados de conocer a un inmigrante africano y aceptaron con entusiasmo la invitación de Arrey de ir a su iglesia. A partir de ahí, su amistad comenzó a florecer. Pronto se enteró de que ella estaba embarazada de gemelos y la iglesia se enteró de su condición de refugiada.
“Dijo que habían estado en un campo de refugiados durante casi dos años porque estaban escapando de la guerra en su país, y que su marido y sus hermanos todavía estaban en casa”, dijo Arrey. “Camerún nunca había tenido guerras y yo nunca había estado en una situación así, así que me atrajo la historia”.
Enfermeras, médicos y policías de su iglesia comenzaron a ayudar a Ruth como si fuera de la familia. Como no tenía auto, se turnaban para llevarla a las citas médicas y a sus clases de inglés con World Relief.
“Hicimos un horario y yo era el encargado principal porque todavía trabajaba en el turno de noche”, dijo Arrey, que ahora es policía. “Me programé para las mañanas para poder llevarla a sus citas, y uno de los miembros de mi iglesia que no trabaja por las tardes la llevaba de regreso a casa”.
En ocasiones, incluso la esposa del pastor también ayudaba. A través de una persona, surgió una comunidad en torno a esta joven que se ofreció a cuidarla cuando su esposo estaba a miles de kilómetros de distancia mientras ella se preparaba para dar a luz.
Cuando nacieron sus hijos, Arrey estuvo allí para darles la bienvenida al mundo.
“Los médicos incluso me dijeron: ‘¡Papá, felicitaciones!’”, dijo Arrey riendo. “Les dije que yo no era el padre, que él estaba en África, y no lo podían creer”.
Gracias a su ayuda, Ruth le puso a sus hijos los nombres de Arrey, Kelvin y Kelvine. Hasta el día de hoy, él todavía conserva la foto del día en que nacieron los bebés.
A partir de allí, Arrey trabajó con Ruth y World Relief Memphis para presentar los documentos necesarios para garantizar que el esposo de Ruth, Dieudonne, pudiera llegar a Memphis lo antes posible. Se convirtió en voluntario oficial de WRM y dio la bienvenida a otros refugiados en Memphis como uno de nuestros equipos de Buen Vecino.
Al mismo tiempo, siguió ayudando a Ruth y a su familia y los visitaba semanalmente. Cuando Dieudonné llegó, Arrey corrió a darle la bienvenida y lo llevó a una “noche de chicos” para mostrarle la ciudad: dónde comprar alimentos, dónde encontrar comida africana, etc.
Hoy, Arrey es “como un hermano mayor para él. Siempre que tiene que tomar una decisión importante, como aceptar un trabajo, me pide mi opinión”. Cuando llegó el momento de comprar un coche, ayudó a Dieudonné a aprender a conducir y, finalmente, a elegir uno.
Ha seguido recibiendo a otras familias de refugiados junto con World Relief para que no tengan que experimentar la misma soledad que él. Cuatro familias han llegado y se han ido, pero Ruth y Dieudonné siguen siendo la excepción y siguen estando unidas hasta el día de hoy.
“Mi historia es lo que me atrajo hacia ellos, y fue desgarrador ver a una joven separada de su esposo con dos hijos, y lo difícil que fue”, dijo Arrey. “Dios trabaja de maneras misteriosas y siempre estoy dispuesta a ayudar en todo lo que pueda”.
No podemos agradecerle lo suficiente a Arrey por acompañarnos a nosotros y a la comunidad de refugiados para darles la bienvenida a Memphis y empoderarlos para que construyan una nueva vida. Nuestro trabajo tiene sus límites, y la ayuda de nuestros increíbles voluntarios es lo que realmente marca la diferencia en las vidas de estos hombres y mujeres y los ayuda a construir un hogar.
Si quieres involucrarte como Arrey, ya sea en un Equipo de Buen Vecino o como compañero de conversación o mentor juvenil, Empieza hoy Completando tu solicitud, es posible que en el proceso hagas uno o dos nuevos amigos y te prometemos que estarás marcando una diferencia en la vida de nuestros nuevos vecinos.
Voluntarios destacados: Café English
Cuando Ed Thompson hizo un viaje de negocios a Francia hace casi cinco años, no pensó que tendría un impacto tan profundo en su vida actual. Pero esta experiencia de hablar un idioma extranjero en un país que no es el suyo es, de hecho, lo que lo impulsó a convertirse en voluntario en la Centro de idiomas Connect Café Inglés.
“El poco francés que sabía me daba mucho miedo intentarlo porque temía que no me entendieran o que lo estropeara todo”, explicó Ed. “Solo tuve que hacerlo durante ocho o diez días, y esta gente está aquí y tiene que hacerlo día tras día”.
Con esa idea en mente, Ed se inscribió como voluntario en World Relief Memphis después de escuchar a un colega hablar sobre la organización. Durante los meses anteriores, la inmigración había sido un tema candente en los EE. UU. y, después de tener múltiples conversaciones con colegas y amigos al respecto, decidió dar el salto y convertir las palabras en acciones.
“Si lees muchas de las Escrituras, ves a la viuda, al huérfano y luego al extranjero vinculado a ellos. Gran parte de lo que Dios le ordenó a Israel que hiciera fue cuidar de esos grupos”, dijo Ed, miembro de Iglesia Bautista Crossroads“En cuanto a cómo debemos tratarlos, debemos andar con justicia y buscar misericordia”.
Ed recuerda haber leído artículos escritos por teólogos destacados. Russell Moore y Bruce Ashford sobre la inmigración, y estas piezas en combinación con otros recursos como el libro Dando la bienvenida al extraño También fueron lo que le animó a dar el salto.
“Para mí fue más bien una convicción y el tema legal realmente no me interesaba”, dijo. “Dios dio su Palabra. No existían inmigrantes legales e ilegales, no había diferenciación y, en gran parte de este asunto, la gente parece estar más preocupada por las leyes que por cómo tratamos a esta gente”.
Por eso, Ed decidió involucrarse de cualquier manera que pudiera, aunque fuera solo por una hora a la semana. Habiendo experimentado lo que era tratar de hablar otro idioma y simplemente recibir un reconocimiento a cambio, sabía que podía ofrecer más que eso a quienes buscaban construir una vida en Estados Unidos.
“Dependiendo del nivel, los que no estaban tan avanzados solían ser mucho más reacios a hablar”, dijo Ed. “El mayor desafío es animarlos a que sigan adelante, a que intenten hablar. Si alguno de los estudiantes es como yo, aprendo mucho mejor a través del ensayo y error y de intentar hacer algo en realidad que simplemente mirando un libro”.
Si bien lograr que algunos estudiantes hablaran fue un desafío, presentó una oportunidad de aprendizaje no sólo para el estudiante, sino también para Ed y otros voluntarios de Café English.
En cierta ocasión, una estudiante hindú mencionó que su comida estadounidense favorita era una hamburguesa. Sin embargo, sabiendo que los hindúes tenían una relación especial con los productos de carne de res, Ed decidió investigar un poco más. Lo que descubrió fue que se refería a un sándwich de pollo de Chick-fil-a. Aunque viene en un pan, explicó, no lo llamamos hamburguesa porque una hamburguesa implica carne de res.
Riendo, Ed dijo que por eso estaban allí para ayudar: “Si cometes un error, estamos aquí para explicártelo y decirte: 'Sí, el inglés hace esta estupidez. Uno pensaría que es así, pero no es así'”.
De hecho, uno de los mayores desafíos para Ed personalmente fue reconfigurar su propia manera de hablar para que aquellos que recién comenzaban a aprender inglés pudieran entenderlo.
“El mayor desafío fue aprender a no hablar inglés como lo hacemos todos los días porque se usan muchos modismos”, dijo Ed, quien ahora trabaja desde casa para Fedex. “Me sorprendía a mí mismo expresando algo de cierta manera y sabía que no entendían de qué estaba hablando”.
A pesar de estos pequeños desafíos, Ed se encariñó con Café English y sus participantes, y él se ofreció como voluntario allí fielmente durante un año hasta que llegó la pandemia. Incluso entonces, fue uno de los pocos voluntarios que se quedó y ayudó a que el programa se llevara a cabo en línea durante el resto del semestre.
Durante tres semanas, él y otras dos personas ayudaron a mantener el programa en línea. Sin embargo, como era durante el día, pocos estudiantes podían asistir a esos nuevos horarios. Cuando terminó el semestre, también terminó Café English por el momento.
Aunque no pudo continuar, Ed y su esposa aún planean asociarse con World Relief y Connect Language Center en el futuro para ayudar a construir un hogar para nuestros nuevos vecinos en Memphis.
“Hay una gran necesidad de la ayuda en inglés que World Relief está brindando. Hay mucha gente que probablemente no se da cuenta de que, a través de algo como Café English, podrían hacer una contribución para ayudar a estas personas a adaptarse a la vida aquí”, concluyó Ed. “Disfruté conocer a personas de diferentes partes del mundo y escuchar sus historias, y pensé que era una respuesta igualmente cristiana aparecer y decir 'Quiero mostrarles un poco de amor y decirles que son bienvenidos aquí, y estoy dispuesto a ayudar en todo lo que pueda'”.
Si a usted, como Ed, le gustaría ayudar a otros a mejorar su inglés y aclimatarse a la vida en el Medio Sur, Comience a completar su solicitud de voluntariado Hoy. Si quieres mejorar tu inglés como otros lo hicieron a través del café, inscríbete en una clase en el Centro de idiomas Connect.
Bailey Clark es coordinadora de comunicaciones de World Relief Memphis. Tiene experiencia en periodismo y publicidad y le apasiona contar historias y su poder para marcar una diferencia.
Sobre la base de que usted puede dar
Meghan Arshad celebró el final de su compromiso de seis meses a través del programa del Equipo de Asociación Cultural (CPT) de World Relief el sábado 13 de marzo.
Con la ayuda de su marido, su suegro y su hija de dos años, ha estado trabajando con la familia Po Eh Doh para ayudarles a adaptarse a la vida en Quad Cities. Antes de llegar a Quad Cities, Po y su esposa, junto con sus tres hijos, vivieron en un campo de refugiados en Birmania durante 15 años.
Si bien hay muchas maneras de colaborar como voluntario con World Relief, a Meghan le gusta trabajar directamente con las familias porque puede ver un impacto inmediato. Durante la temporada navideña, Meghan y su familia trajeron un árbol de Navidad, regalos y una tarta. Sin que ellos lo supieran, también era el cumpleaños de la hija mayor. Con la pandemia y otros obstáculos en mente, los tres niños han luchado para adaptarse a las escuelas estadounidenses y hacer amigos.
Meghan está muy conmovida de que un gesto de bondad tan pequeño pueda tener un impacto tan profundo en toda una familia.
Después de pasar juntos varios días a la semana durante seis meses, Meghan y su familia han desarrollado una estrecha y confiable amistad con la familia Po Eh Doh. Planean seguir trabajando con la familia incluso después de los seis meses que llevan juntos y esperan trabajar con otra familia en el futuro.
El consejo de Meghan para quienes quieran trabajar como voluntarios con World Relief es “hacerlo en función de lo que puedan dar”. Recomienda que todos prueben varias oportunidades de voluntariado hasta encontrar la que mejor se adapte a sus necesidades.
Para obtener más información sobre nuestro programa CPT, comuníquese con Julie Hornbuckle al jhornbuckle@wr.orgO haga clic en “Participe” para enviar una solicitud de voluntariado.
Escrito por Olivia Smith
Compartiendo cultura y experiencias a través del voluntariado
Susan Llewellyn dijo que una de las primeras cosas que aprendió mientras trabajaba como voluntaria para World Relief fue sobre el arroz.
Comenzó a trabajar en World Relief haciendo compras como voluntaria y conoció a familias inmigrantes y refugiadas en las que el arroz es un alimento básico. A través de esa experiencia, aprendió muchas recetas y usos diferentes del arroz, así como la importancia de este producto como alimento básico en muchas culturas.
Susan ha sido voluntaria en World Relief Quad Cities durante dos años y medio. Además de hacer las compras para las familias, Susan también ha recibido a los recién llegados en el aeropuerto para darles la bienvenida a los Estados Unidos. Disfruta de ayudar con los eventos de recaudación de fondos en World Relief y descubrió que le encanta conocer a las personas a las que ayuda.
“Valoro compartir la cultura, eso realmente significa mucho para mí”, dijo Susan.
Actualmente, Susan está dando una clase de ciudadanía que, según ella, es la que más disfruta. Ayuda a quienes buscan la ciudadanía estadounidense enseñándoles material sobre el examen de ciudadanía y ayudándolos a estudiar para que estén listos para el examen. Se cubren temas como la constitución, la geografía, la historia y el gobierno, y es una clase de 10 semanas que se reúne una vez por semana. Pero su parte favorita es conocer a sus estudiantes a lo largo de la clase de 10 semanas.
“Trabajar con ellos individualmente me ayuda a conocerlos y comprender sus dificultades”, dijo Susan.
Sus alumnos también le permiten comprender mejor los problemas que se dan en el resto del mundo, algo que, según ella, valora mucho. Por ejemplo, dos de sus alumnos son de Myanmar, un lugar que actualmente está sumido en el caos y sufriendo un golpe de Estado.
Esa relación mutuamente beneficiosa entre cómo ayuda a sus estudiantes y cómo ellos le retribuyen es lo que Susan encuentra tan agradable acerca del voluntariado en World Relief.
“Es una sensación de satisfacción poder ayudar a alguien y saber que puedo comprender más sobre las circunstancias del mundo”, dijo Susan.
Susan admira la valentía y la fuerza que tienen los inmigrantes y refugiados para dejar sus hogares y familias para comenzar una nueva vida en una nueva cultura y está agradecida de que World Relief esté aquí para brindar ayuda.
“He comprendido el gran valor que tiene una organización como World Relief”, dijo Susan. “No sé qué harían algunos de estos inmigrantes y refugiados si vinieran aquí sin algún tipo de sistema de apoyo que los ayudara”.
Escrito por Olivia Doak
Superar la inseguridad alimentaria
Shirley Johnson, nativa de Quad City, disfruta de hacer caminatas y paseos en bicicleta al aire libre, incluso se detiene en su camino para recoger basura y desechos que ve esparcidos por el suelo.
Si bien contribuye a la comunidad con pequeñas acciones como esa, también contribuye como voluntaria activa en World Relief Quad Cities.
Shirley Johnson ha sido voluntaria en World Relief durante un año. Se enteró de la organización a través de su iglesia y disfruta de ayudar a principios de cada mes con la despensa de alimentos de World Relief.
El primer lunes y viernes de cada mes, Shirley viene y ayuda a descargar y organizar la comida para que esté lista para distribuir. Por lo general, Shirley dijo que atienden a 70 u 80 familias.
Si bien su compromiso de tiempo con World Relief es relativamente bajo, Shirley dijo que ama la organización y ayudar en todo lo que puede con el tiempo que dedica.
“Es divertido conocer a los demás voluntarios y miembros del personal. Todos son muy animados y entusiasmados con lo que hacen y es un sentimiento contagioso”, dijo Shirley. “Es una situación en la que todos ganan, tanto los clientes como las personas que trabajan allí”.
Shirley dijo que desde que se jubiló, encontró su lugar en el voluntariado en los bancos de alimentos. Además de su trabajo en World Relief, también ayuda en la escuela secundaria Rocky y en el banco de alimentos de River Bend.
El tiempo que dedica es para ayudar a proporcionar alimentos a quienes los necesitan, especialmente en World Relief. “La seguridad alimentaria es uno de los múltiples desafíos que enfrentan las personas que vienen a este país”, dijo Shirley.
Pero en World Relief, Shirley dijo que también ganó algo para ella misma, y es una apreciación de los desafíos que enfrentan las familias que inmigran a este país.
“Estoy impresionada por todas estas familias y lo valientes que son… al venir a otro país sin conocer el idioma y con una vida cotidiana completamente diferente”, dijo Shirley. “Estoy asombrada por estas familias”.
Shirley, te admiramos. ¡Gracias por todo lo que haces!
Escrito por Olivia Doak
El camino hacia la ciudadanía
La voluntaria Autumn Gross hace un poco de todo.
A lo largo de sus siete años y medio en World Relief Quad Cities, Autumn ha hecho compras, transportado clientes a citas, enseñado inglés, ayudado en la oficina, concertando citas y traduciendo, ya que habla español con fluidez.
En la actualidad, ella ayuda a coordinar su despensa de alimentos mensual.
“Es realmente gratificante poder estar en contacto con tantas culturas sin salir de QC”, dijo Autumn. “Poder conocer a tantas personas nuevas y brindarles el apoyo que necesitan”.
Para los inmigrantes y refugiados que participan en World Relief, ese apoyo significa todo.
Autumn dijo que lo más memorable de sus casi ocho años en World Relief es ver a la gente adaptarse a la cultura y finalmente obtener la ciudadanía. Le encanta conocerlos durante años mientras se esfuerzan para lograrlo, y cuando finalmente lo logran, es una sensación de triunfo.
Autumn tenía una relación con una mujer en particular, pero se mudó de Quad Cities. A pesar de la distancia, Autumn dijo que un día la misma mujer le envió un mensaje en Facebook, emocionada porque había obtenido su ciudadanía. Autumn dijo que la hizo muy feliz escuchar que había logrado su objetivo después de todo lo que pasó para estar en este país, y está agradecida por la forma en que World Relief brinda a las personas el apoyo que necesitan.
“Creo que World Relief es realmente genial porque es una familia”, dijo Autumn.
Escrito por Olivia Doak
Compasión, consideración y justicia social
El Dr. Chris Strunk es profesor de geografía en Augustana College y esta primavera decidió crear una asociación con World Relief Quad Cities y su curso de Geografía de cuestiones humanas. Los estudiantes de su clase ofrecen tutoría virtual a las familias de World Relief.
Los alumnos de Chris han expresado comentarios muy positivos sobre esta asociación. Debido a las limitaciones de seguridad por el COVID en las clases presenciales, la clase de Geografía se ha adaptado para funcionar a la mitad de su capacidad.
Los estudiantes se turnarán para asistir a las clases. Los días que no asistan, los estudiantes se conectarán para brindar ayuda con las tareas y jugar juegos en línea con muchos niños diferentes conectados a World Relief.
Chris siempre ha sentido pasión por derribar las barreras de la injusticia social. Desde muy pequeño, su madre lo ha inspirado en todo lo que hace. Cuando era niño, la vio trabajar como voluntaria la mayor parte del tiempo en una biblioteca pública, además de prestar recursos a las comunidades inmigrantes locales.
Debido a que pudo ver el impacto de las acciones de su madre durante tanto tiempo, decide exponer a sus estudiantes a programas, como World Relief, que buscan activamente proporcionar recursos a los necesitados.
La principal misión de la asociación de Chris con World Relief es presentar a los estudiantes universitarios la rica y diversa comunidad de inmigrantes y refugiados de Quad Cities. Al hacerlo, desea enseñar a sus estudiantes los mismos valores de compasión, consideración y afán por la justicia social que su madre pudo enseñarle a él.
Escrito por Olivia Smith
Agradecimiento al voluntariado: toda una vida de amistad
Cuando Donald y Joyce Halterman se enteraron por primera vez de la misión de WRQC a través de su iglesia en julio de 2019, se sintieron obligados a dar un paso adelante. Nunca imaginaron que un acto de fe tan simple transformaría por completo sus vidas.
“Siempre hemos querido servir al Señor de la manera que Él quisiera que sirviéramos, y sentimos que esto era algo que podíamos hacer juntos”, dijo Donald.
Comenzaron a trabajar como voluntarios en el transporte de clientes. Cuando no estaban entregando ropa, comestibles o cestas de alimentos a familias de refugiados locales, llevaban a los clientes a las citas médicas, a veces viajando tan lejos como Rockford. Pero justo cuando los Halterman se sintieron completamente dedicados a esto, llegó la pandemia. Las nuevas restricciones descarrilaron muchos de sus esfuerzos.
Sin embargo, su determinación se mantuvo intacta. Cuando conocieron el primer programa de Equipo de Socios Culturales (CPT) de WRQC en el verano de 2020, fueron los primeros en ofrecerse como voluntarios. Su viaje, su vocación, no había terminado. Estaba a punto de adquirir un nuevo significado.
Donald y Joyce fueron emparejados con una familia de cuatro personas que recientemente se habían reasentado en Quad Cities desde la República Democrática del Congo: Alimasi Lumenge, su esposa Faila Kamlete y sus hijos Sadiki Alimasi y Kamlete Alimasi. Los Halterman se reunirían con la familia Alimasi semanalmente durante los siguientes seis meses para enseñarles sobre la cultura estadounidense y guiarlos hacia la autosuficiencia.
“La familia Alimasi era muy tímida, pero era una familia muy cálida y unida. Nos sentimos cómodos y bien recibidos desde el primer momento”, recuerda Donald.
“Cuando los vimos la primera tarde, tomamos una foto grupal y la enmarcamos. No tenían fotos de sus paredes ni de nada. Cuando les dimos una foto en color y copias para que compartieran con sus amigos y familiares, estaban muy emocionados y felices”, agregó Joyce.
Cada reunión trajo consigo una nueva lección para ambas partes. Mientras la familia Alimasi aprendía sobre el transporte en autobús, el pago de facturas, la elaboración de presupuestos y la seguridad, Donald y Joyce aprendieron sobre la cultura de los Alimasi y se acostumbraron a las nuevas tecnologías como Zoom y WhatsApp. Sin embargo, un incidente específico en el DMV afectó la comprensión de los Halterman de cuánto tenía que enseñarles la familia Alimasi a cambio.
“Fue un proceso de tres horas y media en el que nos obligaron a permanecer afuera bajo la lluvia mientras esperábamos en una larga fila que avanzaba muy lentamente. Mientras esperábamos para que nos entregaran las tarjetas de identificación al esposo y a su hijo mayor, ellos no parecieron verse afectados por ello”, dijo Donald.
Más tarde, Alimasi Lumenge le envió un mensaje de texto a Donald en el que describía su entusiasmo. Donald no pudo evitar compartir el entusiasmo. Los Alimasi rápidamente se sintieron cómodos con la compañía de los Halterman y comenzaron a compartir sus necesidades, una de las cuales era la de las bicicletas. Las bicicletas de ambos hijos estaban rotas. Cuando Donald y Joyce descubrieron que uno de los hijos de los Alimasi tenía que caminar 12 cuadras cuesta arriba para llegar a la escuela todos los días, supieron que tenían que actuar.
En un principio, les habían dado un presupuesto de reparación de $200 por bicicleta, pero en tan solo seis horas encontraron un anuncio de dos bicicletas de montaña de 16 velocidades "prácticamente nuevas" en Craigslist por una fracción del coste de la reparación. Para su sorpresa, los padres del vendedor habían adoptado un niño a través de World Relief, lo que les permitió obtener un importante descuento por el par de bicicletas. Donald y Joyce pudieron comprar ambas por tan solo $100.
Decidieron ponerse en contacto con el director de misiones para ver qué podía hacer su iglesia, pero su plan se vio frustrado por lo que sólo puede calificarse de milagro. Imaginen su asombro cuando supieron que la familia del vendedor había decidido donar sus bicicletas a los hijos de Alimasi. El cansancio de una larga caminata diaria hasta la escuela estaba a punto de convertirse en algo del pasado.
Los ojos de los niños se llenaron de luz, un momento congelado en el tiempo por las fotos tomadas ese día.
“Fue una experiencia del Espíritu Santo”, dijo Donald. “Reconocemos cuando el Espíritu nos está guiando”, coincidió Joyce.
Ambas partes esperaban poco más que una relación de cliente-voluntario, pero a través de la orientación, la risa y la oración, floreció una hermosa amistad. Ahora, los Halterman y los Alimasi comparten el pan a menudo, rezan y hablan entre sí por teléfono y mensajes de texto.
“Necesitaban una amistad que les ayudara a superar muchas dificultades, y nos hicimos amigos de ellos... nos sentimos iluminados por ellos y por las grandes sonrisas en sus rostros”, dijo Donald.
Gracias a la generosidad de Donald y Joyce, los Alimasis no solo se están volviendo autosuficientes, sino que también están empezando a sentirse “como en casa”. Han hecho muchos otros amigos en su iglesia y esperan poder asistir a la iglesia con los Halterman cuando sepan un poco más de inglés. Y en febrero de 2021, se reunieron con su hijo mayor, Asukulu, cuyo caso de inmigración se había retrasado desde 2020. Su familia se había vuelto a unir.
A pesar de las restricciones de la pandemia, ambas familias anticipan un futuro lleno de amor palpable y compañerismo.
“Visualizamos una amistad de por vida. Nos dijeron que seríamos sus compañeros durante seis meses, pero nunca podríamos alejarnos de esta familia”, concluyó Joyce.
La historia de dos familias que se unen para aprender una de la otra y generar un cambio transformador en ambas partes es un ejemplo estimulante del poder de la unión. Ya sea que se cultive en silencio o de manera repentina, la alegría de Dios siempre encontrará un camino.
Para obtener más información sobre nuestro programa CPT, comuníquese con Julie Hornbuckle al jhornbuckle@wr.orgO haga clic en “Participe” para enviar una solicitud de voluntariado.
Las tradiciones familiares inspiran a una pasante de primavera de Ibssa
Puede que Ibssa sólo haya estado haciendo prácticas en World Relief Memphis durante un mes, pero ya puede ver la diferencia que la experiencia ha tenido en su vida.
Ibssa, que pertenece a una familia de inmigrantes, comenzó su pasantía con la esperanza de obtener “experiencia de primera mano con personas en situaciones similares, más allá de [su] propia familia... Esto es un poco más profundo porque hay más tipos de circunstancias con las que trabajar”.
A sus 21 años, Ibssa se ha criado en Memphis, pero su familia proviene de una larga tradición de “influencers”, como él diría, en Etiopía. Su tío es un músico famoso y su bisabuelo comerciaba con el propio rey cuando la monarquía aún estaba en el poder.
Con una historia familiar como la suya, es natural que Ibssa quiera algún día ser el mejor en su campo como psicólogo clínico. Sin embargo, quiere ir un paso más allá y ayudar también a otros inmigrantes.
“Mi interés siempre ha sido querer trabajar con inmigrantes y diferentes personas que llegan, y [aquellos] que vienen por razones relacionadas con el trauma”, dijo Ibssa, estudiante de último año en Universidad de los Hermanos Cristianos. “Mucha gente que viene aquí suele venir para situaciones muy difíciles o peligrosas”.
Y en World Relief Memphis, Ibssa está obteniendo su primera visión de lo que eso podría ser al trabajar en nuestro Departamento de Servicios de Integración, ayudando a contactar a los participantes del programa y ayudándolos a establecer su nueva vida en los EE. UU.
“Va a ser algo que variará cada semana”, explica Ibssa. “Se trata de ayudarlos a conseguir lo que necesitan y a cumplir con sus planes o metas, y básicamente de facilitar ese proceso para que obtengan exactamente lo que necesitan y estén donde necesitan estar, y se sientan motivados por sí mismos”.
Como alguien que ha aprendido varios idiomas, Ibssa entiende lo que puede ser comunicarse en un idioma que no es el propio y ha disfrutado ayudando a los participantes del programa en todo lo que ha podido. Pero también lo han influenciado.
“Conocí a un cliente suajili este miércoles y me enamoré de la forma en que sonaba ese idioma”, dijo Ibssa, que actualmente habla inglés, español y oromo. “Me pareció tan hermoso que pensé que tenía que aprenderlo”.
Al añadir el suajili a su lista, Ibssa estará un paso más cerca de convertirse en políglota y de abrir su consultorio que algún día servirá a otros inmigrantes de la comunidad, tal como lo hace World Relief.
Habiendo crecido con tradiciones etíopes y estadounidenses, Ibssa no es ajeno a la necesidad de equilibrar dos culturas, al igual que muchas de nuestras familias de refugiados. Eso, en sí mismo, es en parte lo que lo atrajo a World Relief. Y a medida que los futuros pasantes comiencen a llegar este verano, Ibssa los insta a tener una mentalidad abierta. Si lo hacen, dice, tendrán mucho que ganar.
“Se puede aprender mucho de distintas personas. Se te abrirán los ojos para ver lo expansivas que pueden ser la cultura, el idioma, las experiencias y los procesos de pensamiento”, afirma Ibssa. “Lo resilientes que son algunas personas que provienen de situaciones difíciles. El hecho es que las personas pueden conectarse sin importar de dónde vengan”.
Tal vez algún día el nombre de Ibssa sea conocido por su trabajo con inmigrantes, tal como lo fueron el nombre de su bisabuelo y el de su tío antes que él. Sin embargo, por ahora, estamos encantados de tenerlo trabajando con nosotros en Memphis este semestre mientras termina su licenciatura.
“Ven y abre tu mente”, dice Ibssa. “Te sorprenderá mucho lo que verás”.
Si estás buscando una pasantía de verano, ¡actualmente estamos aceptando solicitudes! Aplicar aquíNos pondremos en contacto contigo para cualquier información adicional o para concertar entrevistas. Si no estás buscando realizar una pasantía pero quieres participar, consulta las oportunidades de voluntariado que tenemos disponibles.
Bailey Clark es coordinadora de comunicaciones de World Relief Memphis. Tiene experiencia en periodismo y publicidad y le apasiona contar historias y su poder para marcar una diferencia.
Mes de la Historia Afroamericana: Inspiración y esperanza
Como parte del Mes de la Historia Negra, les pedimos a algunos jóvenes de la comunidad de refugiados que nos cuenten sus experiencias al aprender sobre ella. En World Relief, trabajamos para honrar e incluir todas las culturas y herencias, y celebrar la historia negra es solo una forma de hacerlo. En el último de una serie de tres artículos, Mary Makuta nos cuenta sobre sus propias inspiraciones dentro de la comunidad negra.
Comida. Cocina. Peinados. Maquillaje. Tecnología. Transporte. La lista podría continuar. Cuando Mary Makuta llegó por primera vez a Memphis, todo le parecía extraño.
Sin embargo, con el tiempo se ha adaptado y ahora la estudiante de último año de secundaria está prosperando en su nuevo hogar. En junio se graduará de Escuela secundaria central Antes de lo previsto. En sólo cuatro años, habrá pasado del séptimo grado a la graduación, y todo gracias a su arduo trabajo y determinación.
Cuando hablé con Mary, ella estaba de camino a casa después de estudiar para asistir a clases nocturnas. Para graduarse antes, toma el doble de la carga horaria normal de clases y además trabaja a tiempo parcial.
A pesar de todos sus compromisos, Mary se tomó el tiempo de sentarse y hablar conmigo sobre el Mes de la Historia Negra. En todos los países en los que ha vivido (República Democrática del Congo, Ruanda, Namibia y Estados Unidos), siempre ha aprendido sobre historia y la ha considerado importante.
“Podemos aprender de lo que pasó hace años y no permitir que vuelva a suceder”, dijo Mary, que ahora tiene 18 años. “La gente hizo muchas cosas por nuestro país para que pudiera ser mejor en el futuro”.
En particular, recuerda a los destacados líderes de los derechos civiles de la década de 1960. Para ella, ellos “eran valientes por los demás. Aunque tenían miedo, no se dieron por vencidos”.
Su perseverancia, junto con la de otras figuras afroamericanas prominentes, es en parte lo que la inspira hoy. Mary planea algún día ser una empresaria destacada, trabajando en el sector inmobiliario y del transporte.
Porque para ella, todo es posible ahora. Los Obama y otros lo han demostrado en los últimos años, y la valiente labor de líderes de los derechos civiles como Martin Luther King Jr. y Rosa Parks ayudó a allanar el camino.
“Kamala Harris dijo que todas las niñas algún día podrían ser como ella”, me dijo Mary al final de nuestro tiempo juntas.
Con ese pensamiento en mente, Mary se ha fijado metas altas, pero no tenemos dudas de que tendrá éxito, como ya lo ha hecho, al equilibrar la escuela, el trabajo y la vida familiar en un nuevo país. Y aunque puede que eche de menos su hogar en la República Democrática del Congo, no tenemos dudas de que tendrá un profundo impacto en su nueva comunidad de Memphis.
Bailey Clark es coordinadora de comunicaciones de World Relief Memphis. Tiene experiencia en periodismo y publicidad y le apasiona contar historias y su poder para marcar una diferencia.
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