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El don de la audición trae nueva vida a una pareja de refugiados butaneses
Cualquier refugiado que entra en Estados Unidos se enfrenta a obstáculos importantes. Pero para Nar y Dhan Maya Ghorsai, una pareja de butaneses reasentados en Aurora, el silencio resultó ser el peor: sordos durante la mayor parte de sus vidas, Nar y Dhan no pudieron aprender inglés, entablar relaciones profundas ni alcanzar el éxito en su nueva comunidad. Sin embargo, el 15 de junio de 2012, su silencio se rompió con el regalo de los audífonos. Nar y Dhan pudieron hablar, escuchar e interactuar con un mundo que había sido “aburrido” durante años, dice la pareja.
Esther Myahla, especialista en casos médicos de World Relief, explica que la sordera es un fenómeno común entre la comunidad butanesa. Muchos llegan a Estados Unidos con una capacidad auditiva limitada, pero pocos médicos han podido identificar la causa raíz. Myahla explica lo siguiente sobre Nar: “Un día se despertó siendo un niño y ya no podía oír”. Durante años, la pareja no tuvo respuestas ni oportunidades y, como muchos butaneses, simplemente aceptaron su pérdida auditiva y las limitaciones resultantes.
Todo esto cambió cuando la familia conoció a World Relief. A través del programa de Gestión Intensiva de Casos Médicos, la familia Ghorsai se puso en contacto con Esther, que actuó como su portavoz, defensora y compañera. Los Ghorsai tuvieron la oportunidad de visitar a un especialista en audición que les proporcionó audífonos personalizados. Desde entonces, la familia ha expresado lo “muy feliz” y emocionada que está de poder escuchar con claridad todos los sonidos que habían perdido.
Sin la capacidad de oír o hablar, los Ghorsais a menudo se encontraban sentados en casa sin hacer nada, sin mucho impulso ni esperanza. Ahora, están ansiosos por construir relaciones, visitando a vecinos y familiares con regularidad. Tanto Nar como Dhan esperan regresar a las clases de inglés como segundo idioma (ESL) de World Relief para finalmente poder aprender el idioma inglés, una tarea que antes les resultaba imposible porque a ambos les costaba leer los labios. Nar explica: “Los ordenadores para los oídos me han dado una nueva vida. Es como si hubiera nacido de nuevo”.
Su hijo, Dal Ghorsai, sonríe radiante de alegría al describir la nueva libertad de la familia. Dal dice con una sonrisa en el rostro: “Me siento tan feliz que no podría expresarlo. Desde niños, eran sordos y discapacitados. Pero ahora pueden hacer todo. Ahora pueden tener vidas normales. Quiero dar las gracias a World Relief y, en concreto, a Esther, porque sufrió mucho por ellos”.
Cuando adquieran la capacidad de oír y hablar, los ghorsais no dudarán de que les resultará más fácil comunicarse con el mundo exterior y de que se integrarán más fácilmente en la cultura estadounidense. Su pasado estuvo marcado por una comprensión, unas relaciones y unas posibilidades de éxito limitadas; sin embargo, el futuro está lleno de esperanza y ambición.
Ahorros para toda la vida: empoderamiento de los pobres en Ruanda
Ruanda es un país pequeño con una de las mayores densidades de población de África (USAID, 2013). También es uno de los países más pobres, pero ha logrado avances significativos desde el genocidio de 1994 contra los tutsis, que mató a casi 800.000 personas (USAID, 2013). La pobreza ha disminuido del 56,7 por ciento en 2006 al 44,9 por ciento en 2011, una tendencia de desarrollo que vale la pena celebrar (USAID, 2013). Aun así, los más pobres de Ruanda a menudo quedan excluidos de las instituciones financieras formales y de los servicios financieros básicos debido a las tarifas y a las barreras geográficas. Menos de la mitad de la población está formalmente bancarizada. La falta de acceso a los ahorros hace que estas personas sean más vulnerables a las crisis económicas e impide la inversión personal para el desarrollo futuro.
Las iglesias locales de Ruanda están bien posicionadas para abordar la pobreza en sus comunidades. Por lo general, responden proporcionando alimentos y dinero a los pobres, un esfuerzo bien intencionado que no aborda las causas profundas de la pobreza. A menudo, estas iglesias carecen de las habilidades y herramientas para ser agentes de desarrollo transformador, un enfoque holístico de la pobreza que incluye
Cambios sostenibles en las actitudes y los comportamientos. World Relief está respondiendo empoderando a la iglesia local para que brinde servicios financieros básicos y educación a los más pobres de Ruanda a través del programa Savings for Life™, que hace posible el acceso a ahorros y préstamos para los más pobres y vulnerables. World Relief capacita a voluntarios de la iglesia que, a su vez, capacitan a grupos de ahorro y crédito en las comunidades. Se hace especial hincapié en los métodos de movilización de ahorros, la administración bíblica, la integridad financiera, la superación de la pobreza, el uso eficaz de los activos y el gobierno y la gestión de grupos.
El impacto de Savings for Life™ se extiende más allá del empoderamiento económico, ya que los miembros del grupo de ahorro descubren que ya tienen los recursos necesarios para avanzar en sus vidas y en las de sus hijos. La comunidad se vuelve más resiliente a medida que los miembros se ayudan entre sí a reservar dinero para emergencias. Cuando World Relief concluye su trabajo, estos grupos autosuficientes continúan reuniéndose y transformando de manera integral las vidas de los miembros. Los grupos brindan una oportunidad para que las personas trabajen juntas en pos de un objetivo financiero común y sirven como un lugar seguro de apoyo social. World Relief ha estado implementando Savings for Life en Ruanda desde 2010. Actualmente hay 682 grupos y 14.535 miembros en cuatro distritos.
Courtney O'Connell es asesora técnica principal de World Relief para el programa Savings for Life. Hablará en el programa de desarrollo de microempresas sostenibles del Instituto Carsey de la Universidad de New Hampshire en una clase titulada "Grupos de ahorro después de un proyecto: evolución, sostenibilidad, enriquecimiento" del 18 al 22 de noviembre de 2013 en Arusha, Tanzania. La siguiente entrevista se realizó el 28 de octubre de 2013.
Courtney, ¿cuál es tu historia con el desarrollo transformacional?
World Relief y como Asesor Técnico Principal del programa Ahorros para la Vida?
C: Me uní a World Relief en 2011, después de haber vivido en África durante tres años. Mi primer trabajo en África aumentó mi comprensión de la necesidad de que el desarrollo transformacional sea verdaderamente holístico. Creo que centrarse únicamente en un área de la vida, la física, por ejemplo, ignora muchas otras áreas de una persona que necesitan ser abordadas: espiritual, social, emocional, financiera. Unirme al equipo de Ahorros para la Vida de World Relief fue entonces una decisión perfecta para mí, ya que tratamos de abordar a las comunidades de una manera holística.
¿En qué países se está implementando actualmente este programa?
C: Comenzamos nuestro programa Ahorro para la Vida (SFL) en Burundi en 2008, luego nos expandimos a Kenia y Ruanda en 2008 y luego a Malawi (2011), Congo (2012) y Sudán del Sur (2013).
Hasta la fecha, ¿conoces el monto total de Grupos de Ahorro y
¿Miembros?
C: Actualmente tenemos 104.857 miembros en los 6 países.
¿Por qué el modelo de Ahorro para la Vida y el de Grupos de Ahorro funcionan tan bien?
¿Y bien? En otras palabras, ¿qué tiene este modelo de diferente a otros existentes?
¿Qué servicios e instituciones financieras ofrecen los países u otras ONG?
C: La esencia del programa SFL es la siguiente: grupos de 10 a 25 miembros de la comunidad se reúnen y ahorran su propio dinero, utilizan ese fondo común para hacerse préstamos entre sí cobrando una tasa de interés acordada. Luego, después de unos 9 meses, los miembros recuperan todo el dinero que ahorraron más su parte de los intereses o ganancias que obtuvo el grupo. Este dinero que han acumulado, generalmente entre $75 y 140, suele ser la mayor cantidad de dinero que estos miembros de la comunidad han tenido en sus manos. ¡Y es todo suyo! El empoderamiento que obtienen de este método es notable. Los miembros pueden enviar a sus hijos a la escuela, comprar un seguro médico por primera vez, invertir en un negocio o hacer mejoras tangibles en sus hogares. Es un cambio enorme en un tiempo relativamente corto.
Nuestro enfoque es diferente al de la mayoría de las ONG que realizan programas de ahorro. En primer lugar, nos esforzamos por ofrecer un programa de ahorro de alta calidad y técnicamente sólido, que mejore las formas autóctonas de ahorro que han estado presentes en las comunidades rurales durante generaciones. Sin embargo, lo más importante es que World Relief está trabajando en la iglesia local y a través de ella. Nuestro deseo es que la iglesia se apropie de este programa y, con ese fin, contar con voluntarios de la iglesia que ayuden a formar y capacitar a nuevos grupos de ahorro. Los grupos oran juntos y se apoyan mutuamente en tiempos de necesidad. También tenemos un estudio bíblico que los grupos pueden hacer para complementar sus actividades de ahorro. De todas estas formas, estamos tratando de abordar la vida espiritual y financiera de los miembros.
¿Puede compartir una historia reciente del programa Ahorros para la Vida en Ruanda?
C: En el distrito de Nayamasheke, Savings for Life empoderó al grupo de ahorros Tuzamurane (abajo) con la capacidad de abordar otras áreas de necesidad en sus vidas. Los miembros identificaron que cada uno necesitaba un colchón en su casa, ya que algunos todavía dormían en pisos de tierra. Entonces se turnaron para comprar colchones de sus ahorros colectivos hasta que todos tuvieron uno. Estaban tan orgullosos de lo que hicieron, que compraron "uniformes" iguales para que toda la comunidad supiera que estaban empoderados y podían hacer cosas fantásticas.
Ahorros para toda la vida: una oportunidad financiera para los más vulnerables del mundo
Los más pobres del mundo tienen una enorme capacidad y voluntad de ahorrar y proteger sus activos cuando las instituciones financieras no pueden atenderlos. Ahorran para cumplir con sus obligaciones sociales, prepararse para emergencias, iniciar o ampliar pequeñas empresas y responder a los cambios estacionales en el flujo de efectivo. Sin embargo, la falta de bancos en las zonas rurales suele dar lugar a comisiones elevadas y requisitos de saldo mínimo inalcanzables, lo que deja los ahorros vulnerables a pérdidas y robos.
Desde que puso en marcha el programa Savings for Life en 2008, World Relief ha empoderado a más de 100.000 participantes en seis países mediante la facilitación de grupos comunitarios de ahorro y crédito eficaces e impactantes. Después de años de pruebas y expansión, World Relief ha desarrollado un programa que ofrece servicios financieros seguros y confiables a personas que de otro modo estarían excluidas de las instituciones bancarias formales. A través de ahorros regulares y acceso a préstamos de tamaño adecuado, los miembros del grupo pueden satisfacer las necesidades diarias del hogar y establecer sus propias actividades generadoras de ingresos.
El programa Savings for Life, al igual que otras iniciativas de World Relief, es también un programa de transformación espiritual. Es parte integral del cumplimiento de la misión de World Relief de “empoderar a la iglesia local para servir a los más vulnerables”. Las iglesias son el punto de contacto en las comunidades donde World Relief está presente y los pastores trabajan para identificar a los más vulnerables dentro de esas comunidades. Los voluntarios de la iglesia sirven como agentes de campo para movilizar y capacitar a los grupos de ahorro. Finalmente, World Relief promueve los grupos de ahorro debido a su compromiso con el Evangelio holístico de Jesucristo, un mensaje que conduce a la transformación en cada área de la vida.
A menudo, World Relief implementa el programa Savings for Life junto con otras intervenciones. BurundiLos voluntarios de los grupos de atención que llevan mensajes de salud que salvan vidas a más de 30 mil madres cada mes están invitados a participar en los grupos de Savings for Life. Ruanda, Savings for Life se combina con capacitación en liderazgo para que los miembros de la iglesia y la comunidad puedan tomar la iniciativa para satisfacer las necesidades de los vecinos vulnerables con sus propios recursos. República Democrática del CongoLos miembros del grupo de agricultores que participan en Ahorros para la Vida pueden comprar mejores semillas y fertilizantes con sus propios recursos para producir mayores rendimientos.
Algunos de los más vulnerables en Kenia También se han beneficiado de Savings for Life. En comparación con otros países de África Oriental, Kenia disfruta de la economía más grande y diversificada (USAID, 2013). Debido a su ubicación, el país sirve como lugar de transporte y, por lo tanto, desempeña un papel vital para gran parte del África subsahariana. Sin embargo, décadas de gobernanza injusta han atrofiado el desarrollo económico. Alrededor del 60 por ciento de los kenianos viven con US$$2 o menos por día (USAID, 2013). Los kenianos que enfrentan la pobreza a menudo carecen de acceso a los servicios financieros más básicos. Para complementar la labor de desarrollo económico que impacta en la vida, los grupos de Savings for Life en Kenia educan a los miembros en la gestión de sus propios ahorros. A medida que acumulan ahorros, los miembros del grupo tienen acceso a préstamos de tamaño adecuado con los que pueden financiar sus negocios o necesidades personales.
En 2011, un grupo de mujeres se registró en World Relief en Kenia y Fadhili Trust para participar en una asociación de ahorro y préstamo en la aldea de Ongata Rongai, en el norte de Kajiado. Las integrantes del grupo ahorran y prestan sus fondos entre ellas y también contribuyen a un fondo social para ayudar en situaciones de emergencia. Cuando el grupo empezó a crecer, las mujeres se registraron en el Ministerio de Género, Infancia y Desarrollo Social para que otras instituciones las reconocieran y ganaran poder de negociación para el desarrollo. Ahora, planean comenzar a utilizar los ahorros para comprar tierras para varias integrantes del grupo. En los últimos dos años y medio, ninguna de las integrantes ha incumplido un préstamo o un pago. Esta es la historia de solo uno de los varios grupos que operan en siete regiones de Kenia.
Los grupos también brindan discipulado a los miembros mediante estudios bíblicos regulares. World Relief cree que el plan restaurador de Dios para la humanidad incluye, entre muchas cosas, el desarrollo del carácter en lo que respecta a la administración, las finanzas personales y la actitud hacia el trabajo. El objetivo no es la riqueza, sino la adoración: señalar a los más vulnerables una relación correcta con Dios a través de Jesucristo y capacitarlos para vivir de una manera que le dé gloria.
“El ladrón no viene sino para hurtar y matar y destruir; yo he venido para que tengan vida, y para que la tengan en abundancia.” Juan 10:10
Ayuda mundial en Fort Worth: el destino final de un refugiado
Cuando refugiados Cuando llegan a Estados Unidos, todavía están muy lejos de su “destino final”. La llegada marca el comienzo de desafíos físicos, sociales, financieros, relacionales y espirituales que amenazan la capacidad de esta población vulnerable de ser autosuficiente en una cultura desconocida. Ayuda mundial en Fort Worth está empoderando a la Iglesia local para satisfacer las necesidades integrales de este grupo mediante el reasentamiento y la satisfacción de las necesidades integrales de varios cientos de refugiados al año.
En la actualidad hay entre 15 y 16 millones de refugiados en el mundo. A menos de la mitad del uno por ciento de estos refugiados se les ofrece un reasentamiento estable en un país desarrollado, pero Estados Unidos reasienta a la mayor parte de estos refugiados. A la mayoría se les otorga el estatus de residente legal y permiso para trabajar a su llegada. Vienen en busca de seguridad, esperanza y comunidad, pero es menos probable que experimenten la conexión social, es más probable que tengan problemas físicos y mentales y que ingresen a un país con pocas oportunidades económicas. Con demasiada frecuencia, los refugiados que entran a los Estados Unidos son reubicados en la pobreza espiritual y física.
World Relief en Fort Worth es Buscando cambiar esoDesde el momento en que los refugiados llegan al Aeropuerto Internacional de Dallas/Fort Worth, se encuentran con el amor relacional, físico y espiritual de Jesucristo. El personal de World Relief les proporciona alojamiento, servicios médicos, asistencia en efectivo, inglés como segundo idioma, gestión de casos, asistencia laboral y participación voluntaria. Además, al asociarse con iglesias y voluntarios locales, World Relief Fort Worth conecta a los refugiados con el cuerpo mayor de Cristo. Los refugiados, que a menudo viajan desde comunidades devastadas por la guerra y opresivas, tienen una necesidad de empleo, vivienda y alimentación que no puede separarse de su necesidad de paz, comunidad y seguridad.
Jason, cuyo nombre se ha cambiado para esta historia, es uno de esos refugiados. Creció en Irán, donde él y su familia practicaban el Islam fielmente. Cuando entró en la universidad y estudió derecho islámico en su adolescencia, Jason se alejó de aspectos particulares de la religión que lo perturbaban; mientras tanto, su interés por el cristianismo creció. Jason trabajó en Irán como abogado de derechos humanos y profesor antes de abandonar su país y pasar dos años como refugiado en Turquía. Como en ese momento no tenía familia ni parientes, el ACNUR decidió reasentarlo en los Estados Unidos y en agosto de 2012, World Relief Fort Worth le dio la bienvenida en el aeropuerto.
World Relief le encontró alojamiento en un apartamento y empleo en AT&T cuando él...
Jason se sintió atraído por su llegada. Temía que su herencia iraní creara tensión con los estadounidenses, pero se adaptó gracias a la amistad de un voluntario de World Relief que, según Jason, es "como mi hermano". Más tarde, World Relief Fort Worth le ofreció a Jason un trabajo como administrador de casos. Dice que su trabajo con refugiados en World Relief es muy parecido al que hizo en Irán. Su experiencia al navegar a través de sus desafíos le ha proporcionado una comprensión especial de los clientes refugiados. AC Musopole escribe: "Es una persona transformada la que transforma su entorno", una verdad convincente que es evidente en la vida de Jason.
El mismo voluntario al que Jason describe como “familia” invitó al refugiado reciente a asistir a la Iglesia Gateway en Southlake. Allí, Jason tomó la decisión de seguir a Jesucristo y le pidió a su amigo que lo ayudara a bautizarse. Durante esta entrevista, la alegría de Jason fue evidente cuando habló sobre la paz que ha encontrado en el cristianismo y cómo sabe que Jesucristo es su “destino final”.
Los centros de atención infantil son vitales para los huérfanos y los niños vulnerables de Malawi
En los Estados Unidos, donde aproximadamente el 91 por ciento de los niños están cubiertos por algún tipo de seguro de salud (Oficina del Censo de los Estados Unidos, 2011) y tienen acceso a servicios sociales y de salud, puede resultar difícil reconocer las condiciones marcadamente contrastantes que viven los niños en países como Malawi. Allí, la pobreza, la inseguridad alimentaria, la prevalencia del VIH/SIDA y la escasa capacidad de los servicios sociales han dado lugar al abuso, el abandono y la explotación de los niños. Las necesidades de los niños malauíes son físicas, espirituales, emocionales y sociales. Sin embargo, la atención es limitada: sólo el seis por ciento de los huérfanos y los niños vulnerables de Malawi reciben apoyo médico, el cuatro por ciento recibe apoyo psicosocial, el nueve por ciento recibe apoyo material y el seis por ciento recibe apoyo educativo (UNICEF, 2011).
Los centros comunitarios de atención infantil son espacios vitales para que los niños jueguen, reciban educación sobre nutrición e higiene y tengan acceso a agua potable. Son soluciones viables para las comunidades de Malawi, pero sólo el 30 por ciento de los niños del país tienen acceso a ellos. Las iglesias locales, en colaboración con las partes interesadas clave, tienen la capacidad de aumentar la provisión de iniciativas de protección y desarrollo infantil en sus comunidades mediante el establecimiento de más centros.
World Relief en Malawi está respondiendo al deseo de justicia de Dios, en particular para los niños. World Relief en Malawi está capacitando a las iglesias locales para crear programas sostenibles que promuevan la autoeficacia, la autoestima y la esperanza para el futuro de 500 niños de entre 3 y 18 años de edad, la mayoría de los cuales son de comunidades rurales afectadas por el VIH. A través de la formación de 10 centros de cuidado infantil comunitarios administrados por la iglesia y la renovación de cuatro centros existentes, los niños tendrán un mejor acceso a servicios holísticos de vanguardia. En los centros, los cuidadores voluntarios proporcionan a los niños alimentos nutritivos, facilitan juegos, ayudan con las tareas escolares y brindan servicios de capacitación para la vida y habilidades psicosociales. Como aspecto integral de la satisfacción de las necesidades holísticas de estos niños, los cuidadores también ayudan a los niños a memorizar las Escrituras y a comprender mejor a Jesucristo.
Recientemente, el personal de World Relief compartió su misión y visión para mejorar el cuidado infantil en Malawi con los líderes tradicionales del distrito de Salima, incluido el jefe Khombedza. La Iglesia Presbiteriana de Chinkhali decidió reabrir su centro de cuidado infantil, que cerró en diciembre de 2012 por falta de recursos, capacitación y participación de la comunidad. “No conocíamos las formas recomendadas de manejar a los niños en un centro de cuidado infantil”, dijo Paulina Katoma, una de las cuidadoras voluntarias de la iglesia. “Simplemente lo hicimos de todos modos”.
Ahora, gracias a su asociación con World Relief, la Iglesia Presbiteriana Chinkhali tiene acceso a los recursos, la formación y el empoderamiento necesarios para satisfacer las necesidades físicas, espirituales, sociales y emocionales de los niños vulnerables. Con palabras y hechos, la iglesia puede compartir el poder transformador de Jesucristo con los huérfanos y los niños vulnerables de Malawi.
“Así también vuestro Padre celestial no quiere que se pierda ninguno de estos pequeños.” Mateo 18:14
Hoy el VIH es mi responsabilidad
En 2010, Disfol Wenda vivía en la calle, pero participó en un retiro juvenil con la iglesia Park Street. Desde entonces, ha participado activamente en el proyecto Mobilizing For Life de World Relief y ha trabajado como formador de voluntarios durante los últimos seis meses. Actualmente está aprendiendo inglés en una universidad local en Jayawijaya y espera que algún día pueda utilizar todo su potencial para ayudar a otros jóvenes de las tierras altas de Papúa. Este es su testimonio:
En primer lugar quiero dar gracias a Dios por todo lo que ha hecho en mi vida.
En segundo lugar, quiero agradecer a World Relief y al Foro de la Juventud Baliem Peace Jayawijaya. Creo que World Relief y el Foro de la Juventud han salvado a muchas personas de las amenazas del VIH y el SIDA, al brindarles conocimientos a los jóvenes, hombres y mujeres, para que puedan ser diferentes de sus pares.
El VIH es uno de los problemas que tenemos ahora mismo porque el VIH y el SIDA han estado matando a muchas personas en todo el mundo, especialmente en Papúa. Desde que estaba en la escuela primaria, recibí mucha información sobre el VIH y el SIDA, pero nunca lo entendí bien. Pensaba que el VIH era algo de lo que la gente siempre hablaba.
Pero ahora tengo una mejor comprensión, y eso es gracias a la actividad del Foro Mundial de Ayuda y Juventud Baliem Peace Jayawijaya en la que he participado.
Tenemos que resolver los problemas del VIH. Hoy el VIH es mi responsabilidad; tengo que contárselo a otras personas aparte de mi familia. ¡¡¡Gracias!!!
Eligiendo la vida en Ruanda
En octubre de 2012, una de nuestras iglesias asociadas, Bethany Community Church en el estado de Washington, colaboró con World Relief y la iglesia local en Ruanda para organizar un evento comunitario. Este evento llamado “Elige la vida” utilizó canciones, sketches, poemas, obras de teatro y partidos de fútbol para enseñar a los jóvenes sobre la prevención del VIH.
Uno de los jóvenes ruandeses que asisten comparte su experiencia:
Me llamo Jean De Dieu y soy miembro de una iglesia del sector Cyuve, distrito de Musanze. Doy muchas gracias a Dios por los líderes de mi iglesia, quienes, en colaboración con World Relief, organizaron una capacitación para los jóvenes sobre el VIH/SIDA y nos animaron a realizarnos una prueba voluntaria para conocer nuestro estado serológico.
Tenía mucho miedo cuando nos lo dijeron, ya que era la primera vez que me hacía la prueba, pero sobre todo porque antes de ser salva era sexualmente activa. Hace ya mucho tiempo que vivo con el miedo de estar infectada con el VIH/SIDA. Incluso había planeado suicidarme si alguna vez me hacía la prueba y me daban los resultados. Estaba convencido de que no habría esperanza para mi futuro si descubriera que soy VIH positivo/SIDA.
World Relief, junto con mi iglesia, nos capacitó en el libro “Elige la vida” y tuve la gran bendición de recibir la capacitación para capacitar a otros. Hubo un evento organizado por iglesias y World Relief en la lucha contra el SIDA, donde hubo una competencia de canciones, poemas y obras de teatro para jóvenes. Después, fuimos a hacernos una prueba voluntaria de VIH/SIDA.
Al principio tenía miedo de ir debido a mi pasado, pero más tarde, me animaron las lecciones que nos dieron sobre "aceptar quién eres y conocer tu estado de salud" y, por lo tanto, fui a hacerme la prueba. Cuando llegaron los resultados, me alegré mucho de ver que era VIH/SIDA Negativo. Alabé a Dios por eso y sentí que mi vida se renovó. Fui a mi Pastor exclamando: "Tenía mucho miedo de ir a hacerme la prueba debido a mi pasado. He estado viviendo con un secreto muy pesado que quisiera compartir con mi iglesia especialmente con los jóvenes; pues creo que mi testimonio sobre mi vida pasada puede ayudar a muchos..”
Mi pastor aceptó darme tiempo el domingo. Di mi testimonio para animar a otros a abstenerse y permanecer fieles. Oraron por mí y fui liberada. Fui libre y tomé una decisión una vez más: abstenerme hasta casarme.
Muchas gracias a Dios, a mi Iglesia y a World Relief. No sé dónde estaría.
Por primera vez…
Emily Roenigk, pasante de World Relief en Baltimore, comparte su nueva perspectiva:
El año pasado, podría haber contado con una mano la cantidad de veces que había pensado en el concepto de justicia global. Nunca había mirado más allá de mis propios privilegios para desear la restauración de un mundo que está roto de maneras que tal vez yo nunca experimente. Ignoraba esta simple verdad: desear la justicia es inherente a una relación con Jesucristo porque Jesucristo desea la justicia.
En noviembre de 2012, Belinda Bauman visitó mi pequeño grupo universitario y compartió las desgarradoras historias de mujeres y niños que están sufriendo lo impensable a causa de una guerra desapercibida en la República Democrática del Congo. Hasta el día de hoy, esta sombría estadística permanece conmigo: Nueve de cada diez mujeres congoleñas son víctimas de violación.
En nuestras propias vidas, mis amigos y yo hemos experimentado dolor, pérdida e incluso devastación; sin embargo, disfrutamos de las bendiciones misericordiosas del Señor en cuanto a salud espiritual y física, educación y éxito en general. Imaginen nuestra sensación de incompetencia cuando Belinda nos pidió que lamentáramos el dolor de estas mujeres congoleñas. Oramos por ellas. paz, un estado de existencia para la humanidad en el que nada está roto, nada falta. Por primera vez, oré por la restauración de un pueblo que nunca conocí y cuyo dolor no tuvo impacto en mi propia vida.
Sabía que eventualmente quería usar mi pendiente especialización en Comunicaciones de Masas para “ayudar a la gente”, pero entonces me di cuenta de que era yo quien necesitaba ayuda. Necesito ayuda para entender qué está pasando realmente en lugares que no son tendencia en Twitter. Cómo creer verdaderamente que Jesucristo es el Hijo de Dios significa que estoy íntimamente conectado con los pobres, y cómo los conflictos y las injusticias en las que una vez creí que no tenía responsabilidad son dignos de mi corazón roto.
Durante los siguientes meses, seguí las actualizaciones en línea de World Relief. Finalmente, después de orar y pensarlo, presenté mi solicitud para la pasantía de verano de Programas Internacionales en World Relief y, para mi sorpresa, me aceptaron. Tengo la gran suerte de estar aprendiendo del talentoso personal de World Relief sobre cómo podemos atender las necesidades reales de los pobres y, al mismo tiempo, empoderarlos con dignidad y honor. Puede que me lleve toda una vida arañar la superficie de cómo se ve realmente la justicia espiritual, relacional, económica, agrícola, política, etc. Por ahora, he aprendido que, al final del día, nuestra fe debe Haz algo De la misma manera que lo hizo la fe de Jesús.
En su libro Cuando ayudar duele, Steven Corbett y Brian Fikkert escriben que hubiera sido inútil que Jesús se limitara a usar palabras y no acciones para declarar su Reino. Sabemos que Jesucristo es el Mesías porque no sólo habla de justicia, sino que también habla de justicia. hace justicia. Si hemos de ser el cuerpo de Cristo, ¿cuánto más debemos serlo?
Emily es estudiante de Comunicaciones de Masas en la Universidad de Towson y está realizando prácticas en World Relief en Baltimore.
Fotografías de la República Democrática del Congo por Christine Anderson
Una nueva esperanza para Elube
En el distrito de Mzimba, en Malawi, la iglesia local está marcando una diferencia en sus comunidades. Una de sus integrantes, Elube Makwakwa, forma parte del grupo de apoyo de San José para personas que viven con VIH/SIDA. En enero, perdió a su hijo de 45 años y ahora cuida de sus nietos. Ha enfrentado muchos desafíos, pero comparte su historia de esperanza aquí:
No podía mantenerme por mí misma y me vi obligada económicamente a vivir una vida descontrolada. Estaba totalmente en blanco y no sabía qué hacer con mi vida. El hecho de estar divorciada me dificultó aún más empezar a aceptar trabajos que culturalmente se consideraban para hombres.
En 2006, tras sospechar sobre mi salud, me hice una prueba de VIH y el resultado fue positivo. Fue un gran golpe para mí y para mi familia, porque sentíamos que dar positivo era como estar muertos. La vida era miserable y no había esperanzas.
Solía pensar que Dios me estaba castigando por mi pasado malvado. Honestamente, no tenía paz y mucho menos coraje para ponerme delante de Dios.
Fue a finales de 2009 cuando asistí a un curso de formación sobre vida positiva que me ayudó a entender las cosas y abrió un nuevo capítulo en mi vida. Formamos un grupo de apoyo en el que nos animamos mutuamente y desarrollamos formas de avanzar hacia nuestro futuro.
A través de World Relief, he tenido la oportunidad de asistir a muchas capacitaciones sobre salud, nutrición, microempresas, producción agrícola y comercialización. Me han ayudado a valerme por mí mismo.
Mi vida tiene un propósitoCultivo tomates, maíz y soja. También crío cerdos y ahorro para mis ingresos. Preparo raciones sencillas a partir de verduras autóctonas, plátanos y patatas irlandesas. Además, tengo un huerto en el patio trasero para cubrir mis necesidades nutricionales. World Relief me dio plantas de tomates. Después de vender los tomates, utilicé el dinero para comprar fertilizantes para los cultivos y los cerdos, y ahora puedo mantener la producción para tener una mejor calidad de vida y he estado ahorrando parte de mi dinero para utilizarlo en el futuro.
Ahora mi vida es un ejemplo a seguir por la comunidad. Ahora creo que ser VIH positivo no es el fin de la vida.He sobrevivido durante 11 años desde que di positivo. Pensé que moriría pronto, pero gracias al entrenamiento para una vida positiva he llevado una vida saludable y puedo mantener a mi familia. También vivo una vida de oración porque sé que Dios tiene soluciones a todas mis necesidades y problemas.Dedico tiempo a aconsejar a mis vecinos que están atravesando diversos desafíos en la vida, incluidas las personas infectadas con el VIH/SIDA. Reconozco que el SIDA es real y puede matar. Rezo para que Dios intervenga para mitigarlo o erradicarlo.
La misma historia del Evangelio
Cada verano, las iglesias asociadas de Estados Unidos realizan viajes ministeriales de verano a Camboya. Taylor Strickland, de la Segunda Iglesia Presbiteriana de Memphis (Tennessee), una iglesia asociada de World Relief desde hace mucho tiempo, comparte un poco sobre su experiencia:
El sexto día de nuestra estancia en Phnom Penh, otro miembro y yo pudimos realizar una visita de campo con August y Nareem, de World Relief. Fuimos a un pueblo para ayudar con el programa de educación y prevención del VIH/SIDA.
Según las estadísticas de World Relief, Camboya tiene la prevalencia más alta de VIH/SIDA en Asia, con un estimado de 75.000 personas viviendo con SIDA. Como el motocicleta A medida que me adentraba en el barrio de chabolas, el olor a basura y aguas residuales se hacía más intenso con el calor y el terreno parecía cada vez más inexplotado. Mientras avanzábamos junto a hileras de casas en ruinas y cruzábamos tuberías de alcantarillado llenas de basura podrida, me di cuenta de que estaba en el lugar más empobrecido en el que había estado nunca. Las condiciones de vida en las zonas que rodean Phnom Penh (la gran ciudad) son, en el mejor de los casos, tolerables, desde la perspectiva de un occidental.
Allí estaba yo, escuchando a una mujer ciega contar su historia de cómo su familia la repudió en 2002 cuando dio positivo en la prueba del VIH. Y lo único en lo que podía pensar era en cómo evitar que las hormigas se me subieran por las piernas. Entonces me pidieron que compartiera mi historia. Vaya si fue un duro despertar; me invadieron sentimientos de culpa e incompetencia. Mi historia no se compara con la historia de ninguna de las personas de ese pueblo en términos de sufrimiento, pero lo que me di cuenta en ese momento es que todos experimentamos el mismo Evangelio. Todo creyente sabe lo que se siente cuando se le caen las escamas de los ojos, revelando tanto su absoluta inmundicia como la esperanza de salvación por la sangre de Jesucristo. Así que de eso fue de lo que hablé en mi historia.
La razón por la que World Relief puede ir a los barrios marginales, educar a la gente sobre el VIH/SIDA y construir relaciones con esas personas es que el mismo Dios que nos cambió está redimiendo los barrios marginales de Camboya. El trabajo que World Relief está realizando en Camboya sólo es posible gracias al Evangelio.
El propósito de este relato no es provocar compasión por los camboyanos, sino más bien ayudar a retratar el poder del evangelio para traer esperanza y paz. Los creyentes que he conocido en Camboya conocen el contentamiento. Son sostenidos por Cristo y lo experimentan de una manera que aún no entiendo. Ya he aprendido mucho de mis nuevos amigos camboyanos y, a medida que mi historia continúa desarrollándose, espero que mi experiencia aquí nunca deje de desafiarme.
Hacer clic aquí para seguir a los equipos de la iglesia y sus experiencias en Camboya este verano.
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