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Transformación a través del Ahorro para toda la Vida™
En junio, la Segunda Iglesia Presbiteriana de Memphis, Tennessee, realizó un viaje de visión con World Relief a Mozambique y Malawi. Un miembro del equipo, Cory Brown, abogado de Rainey, Kizer Reviere & Bell, PLC, reflexiona sobre su viaje:
Nuestro pequeño equipo viajó a Malawi para explorar una posible asociación con World Relief. En nuestro segundo día en Malawi, nuestros anfitriones de World Relief nos llevaron a un pequeño pueblo en el distrito de Ntchisi para reunirnos con miembros del personal, líderes locales, personal del ministerio y voluntarios. Nos presentaron a numerosos participantes del programa del pueblo, cenamos con un pastor local y visitamos una pequeña explotación ganadera.
Sin embargo, la iniciativa que más me impactó fue un pequeño grupo de mujeres de la aldea dedicadas a las microfinanzas.
Alrededor de una gran manta se encontraban sentadas una docena de mujeres de distintas edades. El líder del grupo abrió una caja de madera con múltiples cerraduras. Dentro de la caja había libros de contabilidad que pertenecían a cada miembro y que registraban las inversiones de cada uno de ellos. Junto a los libros de contabilidad había una pequeña pila de dinero en efectivo que representaba la inversión colectiva de la que el grupo concedía préstamos individuales.
Mientras observábamos, los miembros participaban en una gran variedad de transacciones: solicitaban préstamos, concedían préstamos, rechazaban préstamos, preguntaban sobre el estado de los préstamos existentes, detallaban las normas de ejecución hipotecaria y discutían las tasas de interés.
No fue sólo aliento y esperanza lo que me invadió —emociones habituales en un forastero que presencia un acontecimiento así— sino humildad.
Como abogado especializado en transacciones, suelo pasar días redactando acuerdos complicados entre partes sofisticadas que plasman acuerdos, compras y ventas complejos. Los gastos legales que deben asumir esas partes suelen ser sustanciales. Pero aquí había una docena de partes, sin representación legal, que compraban y vendían acciones de una entidad comercial de su propia imaginación, pedían préstamos y devolvían capital e intereses, todo ello sin contratos extensos ni autoridad corporativa.
Afortunadamente, una vez de regreso a casa, pude convencerme de que los abogados de empresas realizan un servicio indispensable para las empresas que representan, pero no pude evitar pensar que tal vez las mujeres de ese pueblo en particular estaban mejor sin el “asesoramiento de un abogado”.
Ahorros para toda la vida™ El programa funciona formando a capacitadores para movilizar y capacitar a grupos de miembros de la comunidad en la creación y gestión de su propio fondo de ahorro. A medida que el fondo de ahorro se acumula, los miembros del grupo acceden a pequeños préstamos del fondo para financiar sus necesidades comerciales o de consumo. Los préstamos tienen plazos fijos y se devuelven con una tarifa de servicio, que se retiene dentro del grupo para hacer crecer el fondo de ahorro del grupo y proporcionar un rendimiento de sus ahorros. Los grupos se autogestionan y establecen sus propias políticas para sus operaciones.
Para apoyar a un Grupo de Ahorro, haga clic en aquí.
Del reciclaje a la belleza: Proyecto Un/Plastic
Ibu Aci es una mujer indonesia que forma parte del programa de reciclaje de World Relief en Indonesia. Este programa, The Un/Plastic Project, enseña a las mujeres a convertir sus desechos plásticos en productos hermosos y en ingresos.Aquí, en sus propias palabras, comparte cómo ganó confianza y orgullo en su trabajo:
El cincuenta por ciento de la población de Indonesia vive con menos de $2 por día. El Proyecto Un/Plastic es un proyecto de subsistencia que reutiliza plástico y papel para fabricar joyas y artículos para el hogar.
Los voluntarios de World Relief enseñan a las madres jóvenes habilidades como abalorios y crochet con hilo de plástico, pero también importantes habilidades para la vida. A medida que se venden los productos, estas jóvenes obtienen ingresos que ayudan a mantener a sus familias mientras están rodeadas de una comunidad religiosa.
Echa un vistazo a World Relief Catálogo de la Esperanza para encontrar productos fabricados por Ibu Aci y otros regalos de todo el mundo.
Un corazón de aceptación
La historia de una viuda ejemplifica los resultados transformadores de la labor de World Relief a través de la iglesia local en Malawi. Chrissy comparte cómo no solo llegó a aceptar su condición de VIH positiva, sino que ahora está ayudando a otras personas a hacer lo mismo.
Mi nombre es Chrissy Ng'ombe. Tengo 38 años, soy madre de 5 hijos y viuda desde hace 5 años.
En 2005, mi marido enfermó, pero no supimos la causa de su enfermedad hasta que los médicos le hicieron la prueba del VIH. Se descubrió que era VIH positivo y murió en 2006. Yo estaba embarazada y, afortunadamente, di a luz a una hija que no estaba infectada con el virus.
Después de que mi marido murió, me enfermé de vez en cuando. En febrero de 2010, decidí ir al hospital para hacerme la prueba del VIH. Después de recibir el resultado de que yo también era VIH positiva, el médico me dijo que debía tomar medicación antirretroviral, pero me negué porque en mi corazón rechazaba mi condición de seropositiva. Seguí enfermando con más frecuencia, pero todavía no había desarrollado un corazón de aceptación. Me di cuenta de que otras personas de mi comunidad me miraban con miedo, como si estuviera enferma..
En septiembre de 2010, el reverendo padre y el equipo ministerial de la Iglesia anglicana de Kamwala me llamaron y me dijeron que World Relief Malawi tenía un programa de VIH/SIDA con un grupo de apoyo. Me preguntó si estaría dispuesto a unirme al grupo. Pensé que esto podría ser interesante, así que me uní al grupo de apoyo, donde recibí varios tipos de asesoramiento.
Me capacité en los programas de World Relief Malawi de Memory Book Training y Positive Living Training, un programa que enseña enfoques constructivos para vivir bien con VIH a través de una buena nutrición, ejercicio, cumplimiento de la medicación y espiritualidad. Estas capacitaciones fueron muy valiosas y me ayudaron mucho en el sentido de que desarrollé un corazón que aceptaba que realmente soy VIH positivo, pero tomé la decisión de comenzar a vivir positivamente con el VIH. Regresé al hospital donde les dije a los médicos que ya estaba listo para comenzar el tratamiento antirretroviral.
Desde entonces, también he adquirido habilidades de asesoramiento, por lo que visito varios pueblos para animar a las personas que padecen enfermedades crónicas a que se hagan la prueba del VIH y reciban asesoramiento. Un ejemplo es el de una mujer que tiene un salón de té y de la que me di cuenta de que se ponía enferma de vez en cuando. Decidí ir y animarla sobre la importancia de hacerse la prueba del VIH y recibir asesoramiento. Fue al hospital y descubrió que ella también era VIH positiva. Ahora se ha unido al grupo de apoyo y está viviendo bien.
En nuestro grupo de apoyo llevamos a cabo Savings for Life, otro programa de World Relief. Gracias a estos ahorros, encontré el capital que me ha ayudado a iniciar mi propio negocio de venta de verduras. El negocio me ayuda a mantenerme a mí misma y a mi familia. También he organizado un grupo de otras 10 mujeres que tienen una participación en un negocio de apicultura con seis colmenas.
Estoy muy agradecido a World Relief Malawi y a la iglesia por las bendiciones de su labor en materia de VIH/SIDA.
¡Gracias a nuestra voluntaria, Roberta Nagel, por compartir esta historia!
Los sonidos de Camboya
Este verano, Caroline Macon sirvió en Camboya en El equipo de verano de Bent Tree Bible Fellowship. y otros equipos de Iglesias Asociadas de EE. UU. enseñaron inglés y fotografía al personal local, ayudando a contar la historia del trabajo de la iglesia y World Relief en Camboya.
Durante mi primer viaje en coche en Camboya, desde el aeropuerto hasta un hotel en Phnom Penh, ya podía sentir la presencia de Dios en el país abrumandome.
Lo más destacable de todo esto es que no fue en absoluto una “euforia” espiritual. Todo el viaje fue así: un auténtico anhelo de mejorar una sociedad que sufre. La vitalidad de la cultura de Camboya me inspiró a sumergirme en su fascinante estilo de vida y a formar parte del movimiento cristiano en una nación predominantemente budista. Como persona que siempre ha sido entusiasta de las culturas del sudeste asiático, Camboya me dejó atónito porque mis expectativas no coincidieron en absoluto con la realidad.
La realidad de Camboya, desde su belleza hasta su progreso, era exponencialmente mayor de lo que jamás podría haber imaginado.
Cada mañana, me despertaba y miraba por la ventana. Todos los días me asombraba la belleza de la tierra y la música de Camboya. Uno de mis compañeros de equipo comentó sobre los “sonidos de Camboya”. Y desde entonces, he pensado en esos sonidos: los gallos cantando por la mañana, los niños en su hora de juego, los monjes cantando, los preparativos de una boda. Todos los sonidos de Camboya me sonaban frescos y nuevos.
Por supuesto, muchas cosas de Camboya me rompieron el corazón, pero mi motivación para la esperanza superó cualquier tristeza que pudiera sentir. Muchos de los testimonios que escuché allí fueron trágicos. No eran nada con lo que hubiera podido soñar en mi burbuja estadounidense. Nunca he experimentado tanta muerte y pérdida como tantas personas que conocí mientras estuve lejos, pero todas estas personas tenían un optimismo admirable.
A causa de su sufrimiento, se ven obligados a hacer grandes cosas. Están orgullosos de sus raíces, a pesar de su oscura historia. Cuando digo esto, me viene a la mente un miembro del personal de World Relief en particular.
Nacida en 1957, Siv Keang me dijo que perdió a todos sus hermanos durante el régimen de Pol Pot. Pero es la mujer más vivaz que he conocido. Mientras lleva estas cargas, no deja que controlen quién es ella. Es un icono de alguien que intenta marcar una diferencia. Es trabajadora y está dispuesta a descansar, es alguien que lucha por un final feliz. Siv Keang es solo un ejemplo de las muchas personas que conocí en mi viaje. Todo el personal de World Relief me sorprendió a diario. Me hicieron sentir como en casa. Definitivamente me dieron ganas de regresar a Camboya en algún momento cuando pueda quedarme más tiempo. Como dije al principio sobre no tener un “subidón” espiritual, sentí una conexión legítima con este país, y las causas y organizaciones que conocí durante mi visita cambiarán mi vida drásticamente.
Vi a Dios en todas partes en Camboya. Lo vi en las danzas jemeres, lo vi en las grandes sonrisas del personal, lo vi cuando trabajaba en el campo, cuando compartía comidas con familias camboyanas y, especialmente, cuando vimos un hermoso arcoíris en las montañas durante un viaje en auto. Camboya resuena con la sensación de que Él es asombroso y es más grande que cualquier genocidio o cualquier agitación social. Definitivamente, Él está allí y animaría a cualquier persona que conozca a que lo visite y lo vea por sí misma. Yo volveré.
Caroline es una estudiante de primer año en la Universidad DePaul y está estudiando dramaturgia.
VIAJE/365
Estamos a una semana y media del inicio de RIDE/365. El equipo ha estado entrenando a diario durante los últimos seis meses, y su reciente recorrido en bicicleta de 45 millas los llevó a través del pintoresco norte del condado de Baltimore.
Kris Bailey es parte del equipo y dirige Women Who Stand/Baltimore. Visitó Camboya el pasado enero y siente una profunda pasión por generar conciencia sobre las personas vulnerables en Camboya y Malawi. Aquí está su "por qué" de unirse a RIDE/365:
¿Recorrer 580 kilómetros en bicicleta? ¿Estás de broma? ¡¡¡De ninguna manera!!!
¿Ahora conduzco 365 millas? ¿Reparto bocadillos y bebidas? ¿Leo un mapa? Puedo hacer estas cosas. Como dice la película Rain Man: "Soy un excelente conductor".
Es un privilegio participar en RIDE/365 como parte del equipo y estoy entusiasmada por ayudar a financiar dos programas de World Relief que ayudan a mujeres y niños vulnerables en Camboya y Malawi.
He tenido el privilegio de visitar Camboya y ver la pobreza, los servicios limitados para las personas en riesgo y los niños cuyo pelo negro ahora tiene un color rojizo debido a la mala nutrición. La capacidad de cultivar el árbol de moringa, que tiene un alto valor nutricional, puede ser la diferencia entre la vida y la muerte para las personas con VIH y puede traer nuevas esperanzas de nutrición sostenible a las familias y comunidades. Y luego, como madre de dos hijos, es conmovedor ser parte de brindar una oportunidad para que los niños de Malawi puedan ir a la escuela, niños que normalmente no tendrían esa opción.
Race Pace Bicycles ofrece asistencia previa a la carrera mediante clases de reparación de bicicletas, ajustes y puesta a punto de las mismas, consejos nutricionales y envío de equipos y herramientas para posibles reparaciones necesarias en la carretera. Clif Bar proporciona comida y bebida para la carrera y los entrenamientos.
Este viaje no podría llevarse a cabo sin el apoyo y el aliento de familiares y amigos. ¡Tú también puedes formar parte del equipo de apoyo sin necesidad de subirte a una bicicleta!
1. Donar para apoyar a uno de los ciclistas.
2. Únase a nosotros AHORA para orar por la seguridad de estos ciclistas, tanto durante el entrenamiento como durante el recorrido. También podemos orar por la salud y la seguridad de las personas en Camboya y Malawi por quienes estamos viajando.
3. Sea parte de la fiesta de “Bienvenido a casa” el domingo 23 de septiembre. Esté atento a más detalles.
Prevenir, no sólo tratar, el VIH/SIDA debe ser nuestra prioridad
Por Joanna Mayhew
“El umbral del fin del SIDA”. Ese fue el tema que se repitió repetidamente en la Conferencia Internacional sobre el SIDA celebrada la semana pasada en Washington, DC. El entusiasmo era palpable. Los 23.767 participantes de 183 países representaban a las mejores mentes que se ocupan de la epidemia en todo el mundo. Abundaba el optimismo con respecto a la nueva era de utilizar el “tratamiento como prevención”. Y está bien fundado: tenemos mucho que celebrar. Los recientes avances médicos son muy prometedores. La primera píldora que podría prevenir el VIH en personas de alto riesgo fue aprobada recientemente por la FDA. Cada vez hay más pruebas de que comenzar la terapia antirretroviral antes en el caso de las personas VIH positivas no sólo les permite vivir mucho más tiempo, sino que también hace que sea mucho menos probable que transmitan el virus a otras personas. Ocho millones de personas tienen ahora acceso al tratamiento. Y las personas con VIH viven mucho más de lo que nosotros —de lo que yo— podríamos haber imaginado.
Hace ya una década que estoy expuesto a la fealdad del sida. La primera vez que me enfrenté a ella fue cuando vivía en Benín en 2003. Allí trabajaba como voluntario y escribía una serie de artículos sobre las diferentes facetas de la epidemia a través de las historias de personas que vivían con sida. En aquel momento, el tratamiento no estaba ampliamente disponible en muchos lugares. A esas personas se les proporcionaba simplemente Bactrim, un antibiótico que se utiliza para tratar infecciones básicas. Era, en el mejor de los casos, una curita que administraban los trabajadores sanitarios que no tenían mejores regímenes que ofrecer. Y el sida siguió cobrándose víctimas sin prejuicios. A los tres meses de haberme ido del país, todas las hermosas personas que vivían con sida que había conocido habían fallecido.
En cambio, hoy en Estados Unidos, si una persona de 25 años descubre que tiene VIH, el médico puede decir que con el tratamiento adecuado probablemente vivirá 50 años más. Esto representa un avance increíble. Como dijo la secretaria de Estado Hillary Clinton en su discurso de la semana pasada: “La atención generó acción, y la acción ha tenido un impacto”.
En medio del bullicio de la conferencia, con las largas filas para entrar a Starbucks y los tomadores de decisiones elegantemente vestidos reunidos en salas decoradas, no pude evitar contrastar los acontecimientos que se elogiaban con la dura realidad de muchos de los países en los que trabajamos.
En Papúa, Indonesia, el enfoque del tratamiento como prevención simplemente no funciona, porque ni siquiera el tratamiento por el mero hecho de tratarlo está disponible en muchas zonas. Y en muchos otros países donde sí lo hay, los pobres se enfrentan a obstáculos incalculables para acceder a él. La gente sigue muriendo, igual que mis amigos en Benin. El año pasado, la cifra fue de 1,7 millones.
A pesar de nuestras mayores esperanzas, nunca podremos salir de esta epidemia mediante tratamientos. Siguen produciéndose nuevas infecciones y el setenta por ciento de las personas que viven con el VIH desconocen su estado serológico.
En estos contextos, tenemos que volver a una única verdad: que debemos abordar las estructuras, actitudes y comportamientos que permiten que el VIH se propague en primer lugar. No podemos escondernos detrás de las increíbles herramientas médicas que tenemos ahora para apoyar y cuidar a quienes viven con la enfermedad. Tenemos que abordar las causas profundas de frente. Debemos reparar las relaciones. Debemos proteger a las mujeres. Debemos seguir educando. Debemos llegar a los más vulnerables.
La prevención se produce en todos los niveles: cuando los adolescentes y los adultos optan por conductas sexuales saludables (como retrasar las relaciones sexuales, ser fieles a una pareja y usar preservativos), pero también en niveles mucho más rudimentarios: cuando los niños se sienten apoyados, cuando los adolescentes eligen buenos amigos, cuando los adultos aprenden a detectar a los traficantes y cuando los líderes comunitarios se unen para abordar la pobreza.
Estas intervenciones siempre van a tener un coste mucho menor que el tratamiento.
Las iglesias pueden ser la clave para reparar las heridas, mantener a las familias sanas y unidas, poner fin a los abusos y promover la higiene y la salud. La Iglesia está bien posicionada. Está presente en todas las comunidades, desde la metrópolis de Washington D.C. hasta la zona de conflicto del Congo y las remotas tierras altas de Papúa.
El año pasado, Clinton dijo sobre el SIDA: “La peor plaga de nuestra vida sacó a relucir lo mejor de la humanidad”. ¿Puede también sacar a relucir lo mejor de la Iglesia? Para ver verdaderamente el fin del SIDA, creo que debe ser así.
Joanna Mayhew es asesora de programas de VIH/SIDA de World Relief en Asia
Juntos cambiamos el rumbo: la crisis del sida en 2012
A menudo pienso en Mweni, la tranquila hija de tres años de Ruth que se estaba muriendo de sida cuando la conocí en Kenia en 1993. Sus tías pensaban que el contacto con un padre moribundo sería demasiado difícil para Mweni, por lo que normalmente la mantenían alejada. Pero Ruth le rogaba que fuera todos los días a verla y le contara cómo había sido su día. Luego rezaba por ella. Me pregunto cómo fueron respondidas las oraciones de Ruth. ¿Cómo fue la vida de huérfana de Mweni? ¿Terminó la escuela? ¿Evitó ella misma el VIH? ¿Está ahora casada y tiene una familia? Creo que en algún lugar escondido entre sus pertenencias está la preciada caja de recuerdos con fotos, cartas, oraciones y pequeños objetos que Ruth le dejó a Mweni para que la recordara.
Han pasado casi 20 años desde que Ruth murió de SIDA. Este mes, 25.000 personas se reunirán en Washington DC para asistir a la Conferencia Internacional sobre el SIDA 2012. Muchos líderes estadounidenses y mundiales nos instarán a seguir adelante con el objetivo de “cambiar juntos el rumbo”, el lema de la conferencia. ¿Qué es esta tendencia y qué se necesita para cambiarla juntos?
La crisis del sida de los años 90 sigue siendo una crisis hoy en día. Según ONUSIDA, casi 34 millones de personas viven con el virus, el VIH, y 30 millones ya han muerto. Hoy disponemos de medicamentos eficaces que han hecho que esta enfermedad pasara de arrebatar una vida prematuramente a convertir el sida en una enfermedad crónica, pero sólo ocho millones de personas tienen acceso a esta medicina vitalicia. No parece que salgamos ganando. Por cada nueva persona tratada con estos medicamentos que salvan vidas, dos personas se infectan. ¿Cómo podemos cambiar esta marea que amenaza con empujarnos de nuevo al mar después de tantos años de progreso ganado con tanto esfuerzo?
En realidad, sabemos todo lo que necesitamos saber para cambiar el curso de esta marea. Y si trabajamos juntos, podemos cambiar el rumbo. Una fuente sorprendente demuestra cómo. A continuación, se presentan algunas lecciones que el pueblo de Dios, comprometido con Su cuerpo, la iglesia, está aplicando para que los hijos de Mweni no formen parte de otra generación perdida.
1. Nosotros, la iglesia, somos vulnerables.
Por una buena razón, la buena salud pública se dirige a las poblaciones vulnerables con intervenciones específicas y de eficacia probada para abordar los problemas de salud transmisibles. Aunque muchos de nosotros seguimos señalando con el dedo a las poblaciones de alto riesgo, como los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres o los drogadictos, lo cierto es que todos somos vulnerables a las situaciones sexuales que alimentan esta epidemia a menos que nuestros corazones, mentes y cuerpos estén constantemente protegidos y nuestros entornos se hagan responsables entre sí. Reconocer esto lo cambia todo, incluso una de las barreras más persistentes para cambiar la marea: el estigma. La honestidad deja poco espacio para el orgullo y las acusaciones mutuas.
2. Nosotros, la iglesia, podemos cambiar: nosotros mismos y nuestras culturas.
La Iglesia movilizada ha superado actitudes y acciones moralistas y ha protegido la vida, ha cuidado a los moribundos y ha perseverado en la defensa de los niños sin voz y de las mujeres maltratadas. El miedo generalizado e infundado a las personas con SIDA se ha transformado en una aceptación de las personas que viven con SIDA. A una joven jemer de Camboya que asistía a un grupo de chicas sobre cómo empoderar a las niñas para que tomen decisiones sexuales sabias le preguntaron qué tipo de hombre quería casarse. Sin dudarlo, soltó: “Un hombre que me sea fiel toda la vida”.
3. Nosotros, la iglesia global, estamos equipados para continuar.
La conferencia internacional sobre el SIDA hará un llamamiento tras otro para conseguir más fondos, recursos, investigación y compromiso. La Iglesia lidera el grupo mundial en intervenciones sostenibles y renovables con recursos que nunca se agotarán: pasión por los pobres, hogares y bienes materiales compartidos, la verdad y el conocimiento de Dios para la vida cotidiana y la experiencia del perdón, la sanación, la paz y el amor incondicional.
La labor de World Relief a través de iglesias globales asociadas está cambiando la situación junto con muchos millones de actores globales en el mar del VIH y el SIDA. Mientras los ministerios de salud distribuyen píldoras para proteger y sostener la vida, la iglesia está extendiendo habilidades para cambiar conductas promoviendo elecciones sabias con respecto a la sexualidad y el matrimonio. Mientras el Fondo Mundial para el VIH, el SIDA y la Tuberculosis busca fondos para las arcas destinadas a prevenir y cuidar a las personas con SIDA, la iglesia abre su amplia base de voluntarios para proporcionar atención domiciliaria. Mientras estrellas de rock como Bono prestan su influencia para defender a millones de huérfanos y jóvenes afectados por el SIDA, los educadores de jóvenes en iglesias con techos de paja utilizan la música y los juegos para desarrollar habilidades de vida que alienten a retrasar las relaciones sexuales hasta el matrimonio.
¿Por qué no se une a nosotros esta misma semana para comprometer su apoyo a detener la marea y salvar a la generación de Mweni? Le invitamos a conocer las vidas de los voluntarios de la Iglesia y de World Relief en Haití, Sudán, Kenia, Congo, Ruanda, Burundi, Malawi, Mozambique, India, Camboya y Papúa, Indonesia. Descubra cómo se prepararon para abordar el estigma y el miedo al VIH en sus países y cómo hoy están cambiando el rostro de la epidemia en su país, una preciosa vida a la vez, para siempre.
Debbie Dortzbach es asesora de salud sénior en World Relief, con sede en Baltimore, Maryland, y autora de “La crisis del sida: qué podemos hacer” con W. Meredith Long.
Fotografías de Marianne Bach y Benjamin Edwards
Fotografía de Sudán del Sur
Nuestra amiga y fotógrafa, Kate Magee, viajó recientemente con nosotros a Sudán del Sur. Y si le preguntaran cómo fue el viaje, estoy segura de que les pediría que marquen una fecha en su calendario para tomar un café y contar muchas historias de largos viajes en auto, madres risueñas y sesiones de fotos bajo el ardiente sol sudanés. Le pedí a Kate que nos ayudara a capturar los sentimientos contradictorios y aparentemente paradójicos que pueden existir en tantas historias que escuchamos. Hay mucha necesidad, pero aún hay sonrisas y esperanza. ¡Echen un vistazo a su último blog y compruébenlo ustedes mismos!
http://www.katemagee.com/africa/south-sudan-2/
Publicado por Isaac Barnes, gerente de marketing y comunicaciones de World Relief
Una mirada a Sudán del Sur
Me sentí un poco como si hubiera entrado sin permiso al llegar a la clínica de Mirmir, pero la puerta estaba abierta, así que nos mostramos. La pulcra instalación en forma de U tenía cuatro o cinco habitaciones en un solo nivel; y al mirar a través de las cerraduras de las puertas cerradas, pude ver que algunas eran salas de consulta, otras eran laboratorios y una era un espacio de almacenamiento y dispensario.
“¿Cuánto tiempo lleva cerrado este lugar?”, preguntó Paul, el director de World Relief en Sudán del Sur, al grupo que nos rodeaba. Viviana, una voluntaria de extensión sanitaria, se acercó a la bomba de agua y las mujeres que iban a buscar agua le explicaron brevemente la historia del centro de salud.
En un principio, el centro fue construido por una empresa de Jartum y posteriormente fue administrado por el Gobierno de Sudán del Sur. Sin embargo, “nadie ha venido aquí en el último mes”, concluyeron, “el personal no ha venido y se han quedado sin medicamentos”. Cuando preguntamos quién podía saber lo que había sucedido, nos dirigieron unánimemente a Albeeno, el farmacéutico de la clínica, que se quedó en el pueblo para continuar con su propia farmacia en el mercado.
Confirmó que la clínica había estado cerrada durante aproximadamente cinco semanas y proporcionó el número de teléfono de Samuel, el director clínico, que había regresado a su pueblo natal.
Este centro de atención primaria de salud atiende a unas 6.000 personas en la aldea de Mirmir y sus comunidades aledañas y es uno de los cinco centros de este tipo en el condado de Koch, en el estado de Unity, uno de los estados del norte de Sudán del Sur. La clínica está actualmente gestionada por el Ministerio de Salud del Gobierno de Sudán del Sur, pero se vio gravemente afectada por las recientes medidas de austeridad provocadas por la escasez de ingresos con el cese de la producción de petróleo.
Para la población del condado de Koch, otros dos centros de salud, gestionados por compañías petroleras, también han cerrado. Uno era uno más pequeño en Bieth, que cerró el pasado mes de noviembre, y el otro, un hospital de gran tamaño en la capital del condado de Koch, que cerró en febrero.
Una encuesta de salud realizada a principios de este año indicó que en el estado de Unity, 1 de cada 4 niños menores de 5 años (26,6%) estaban moderadamente desnutridos y aproximadamente 1 de cada 10 estaban gravemente desnutridos.
Una población con tales niveles de desnutrición se verá gravemente afectada si 3 de los 5 centros de salud del condado están cerrados, especialmente porque las medidas de austeridad del gobierno reducirán los recursos disponibles para proporcionar medicamentos y salarios a las dos clínicas restantes en los próximos meses.
World Relief está en Sudán del Sur desde 1998, capacitando a agricultores, enfermeras y maestros. Aunque el centro de salud del gobierno está cerrado, World Relief continúa su trabajo.
El 9 de julio de 2012 se cumplirá un año desde que Sudán del Sur se convirtió en un país independiente, el país más joven del mundo. Los últimos seis meses han sido duros, con guerras tribales, crisis económica y un aumento de refugiados. Será necesaria toda la perseverancia de estos agricultores, enfermeras y maestros para llevar la curación a Sudán del Sur. Son personas como Albeeno y Viviana las que traen esperanza.
Diana Smith acaba de unirse a World Relief como Oficial del Programa de Respuesta a Desastres
Todas las fotografías son de Kate Magee
(1) Una de las salas del PHCC local – Boaw, Estado de Unity, Sudán del Sur
(2) Madre e hijo en un centro de salud, Boaw, estado de Unity, Sudán del Sur
(3) El personal sanitario realiza evaluaciones nutricionales en las viviendas: Boaw, estado de Unity, Sudán del Sur
Recordando al Pastor Salabarria
Por Tom Willey, primer director de World Relief – Miami, inaugurado en 1980
Hay un nombre que nunca debe olvidarse en la historia de la Oficina de Ayuda Mundial de Miami: Manuel B. Salabarria. Él era el hombre de Dios en ese momento. El 5 de mayo de 1980, me pidieron que abriera la Oficina de Ayuda Mundial de Miami para responder a la avalancha de “inmigrantes cubanos” que llegaban al sur de Florida (más de 128.000). Yo tenía la ventaja de haberme criado en Cuba y haber vivido dos años bajo la Revolución de Castro. En menos de un mes, Miami proporcionó un “centro integral” para que todas las agencias voluntarias continuaran el proceso de reasentamiento en el centro cívico vacío.
Fue en esa época cuando el reverendo Manuel Salabarría vino a ofrecerme sus servicios. El pastor Salabarría tenía una vasta experiencia en el trabajo social. En los primeros años de la Revolución (antes de que se declarara marxista-leninista), había estado a cargo del reformatorio estatal más grande de Cuba. Después de salir de Cuba (con papeles falsos debido a su posición en el gobierno), trabajó como pastor en Puerto Rico desde 1962 hasta 1970, cuando se mudó a Miami. Al principio, tuvo dificultades para ganarse la vida, hasta el punto de que reparaba automóviles bajo los árboles de su patio.
Tomaba su diezmo y lo convertía en “monedas de diez centavos” (el costo de una llamada telefónica en ese momento) e iba al aeropuerto cuando llegaban los vuelos de Cuba. Recibia a la gente que bajaba de los aviones y les decía: “¿Necesitan diez centavos para hacer una llamada? Mi nombre es Reverendo Salabarria, les doy estas monedas de diez centavos en el nombre de Jesucristo”.
Su sabiduría y experiencia durante los primeros años de funcionamiento de World Relief Miami no tenían precio. Parecía que, respaldado por una “oración rápida” (muchas veces le decía: “Pastor, por favor baje la voz, usted está en una oficina del gobierno”), el Pastor Salabarria encontraba una solución para cada caso problemático.
El pastor Salabarria podía reconocerlos cuando entraban por la puerta. Muchos eran “sus muchachos” con los que había trabajado en el orfanato del gobierno y que se habían dedicado a la delincuencia y las drogas. El pastor sabía cómo manejarlos. A la mayoría de ellos no les quedaba dinero en sus cuentas para ayudarlos ni fondos “de respaldo”.
Habiendo sido pastor de una denominación en Cuba, Salabarria había dirigido iglesias en muchas de las ciudades. Le preguntaba al “refugiado” de qué municipio de Cuba era y luego llamaba al “municipio en el exilio” y decía: “Tengo uno de sus hijos extraviados que necesita ayuda para conseguir un trabajo (o un lugar donde vivir o dinero para el alquiler)”. Por lo general conseguía la ayuda necesaria.
Durante los primeros años que el Pastor Salabarria trabajó con World Relief Miami, le diagnosticaron cáncer de pulmón. Su cáncer era de los que presentaban pocos síntomas hasta las etapas finales. Así fue que Manuel Salabarria trabajó como voluntario durante los últimos cinco años de su vida sabiendo que tenía una enfermedad mortal.
Lamentablemente, durante los últimos meses de la vida del pastor Salabarria, cuando el cáncer se apoderó de él, yo era a la vez Director de la oficina de Miami y Director Regional para América Latina y el Caribe, pasando sólo uno o dos días por semana en Miami. Así que, muy a mi pesar, cuando Manuel B. Salabarria fue a encontrarse con su Señor y Maestro, a quien había servido tan fielmente durante tantos años, yo estaba fuera de la ciudad y me perdí su funeral.
Entre 1980 y 1981, el pastor Salabarria logró encontrar empleo para 750 de “sus muchachos” en el área de Miami. Pocos empleadores lo rechazaron cuando llamó para pedir trabajo para alguien.
Nunca olvidé a un empresario cubano bastante frustrado que me dijo por teléfono: “No puedo decirle que no a este viejo, él me dio mi primer centavo cuando aterricé en este país”.
En esos primeros dos años, World Relief Miami reasentó a más de 6,500 “inmigrantes cubanos”. Dios ha preparado a algunos siervos muy especiales que han trabajado con World Relief a lo largo de los años, pero uno de los más especiales fue el pastor Manuel B Salabarria.
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