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En julio, el programa de Servicios Legales de Inmigración (ILS) ofreció servicios de renovación de DACA por primera vez a más de 60 personas a través de talleres atendidos por voluntarios.

En 1998, Brandon Vega Ayala llegó a Estados Unidos a los dos años. Su madre decidió huir de una relación abusiva y su familia ahorró dinero para ayudarla a ella y a su hijo a cruzar la frontera sin autorización. Al hacerlo, Brandon se convirtió en uno de los llamados “DREAMers”, o jóvenes indocumentados que fueron traídos al país cuando eran niños pequeños.

En sus primeros años en Estados Unidos, Brandon se mudó a menudo por la zona de Sacramento con su madre. Finalmente se establecieron en la zona de Rosemont y él asistió a la escuela secundaria Hiram Johnson. “Mi madre me dijo que tenía que tener cuidado, que no tenía papeles”, explicó Brandon. Participó en numerosos clubes y deportes en la escuela, pero su falta de estatus frustró sus sueños. “Planeaba unirme al ejército de Estados Unidos, pero mi estatus migratorio me impidió alistarme”.

Cuando se anunció el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) en 2012, Brandon estaba en segundo año de la escuela. El nuevo programa brindaba protección contra la deportación y un permiso de trabajo renovable cada dos años. Se acogió a DACA y lo ha renovado desde entonces.

En la actualidad, Brandon vive una vida plena, en parte gracias a las protecciones que le brinda DACA. El pasado mes de diciembre se casó con Paulina, una amiga de la escuela secundaria. Trabaja 50 horas a la semana en una tienda de comestibles mientras toma clases universitarias para completar programas de administración de empresas e ingeniería eléctrica.

En septiembre pasado, el presidente Trump puso fin al programa DACA y los observadores esperaban que la medida impulsara una solución legislativa permanente para los DREAMers, pero no se ha materializado una nueva ley. Si bien varios jueces federales ordenaron que el programa permaneciera abierto para solicitudes de renovación, se esperaba que otra decisión judicial conflictiva en agosto de 2018 pudiera llevar a la terminación permanente del programa DACA. Los defensores recomendaron a los titulares de DACA que renovaran mientras aún fuera posible.

Brandon quería renovar y tenía amigos que habían estado recurriendo a abogados privados y pagando más de 1.500 T/T para presentar solicitudes de renovación, una cantidad que no podía permitirse fácilmente. Su esposa investigó recursos para renovar y encontró un listado para el primer taller gratuito de renovación de DACA de World Relief Sacramento.

“El programa ILS ha tomado una nueva dirección con estos talleres para ayudar a satisfacer la enorme necesidad de la comunidad”, compartió Ted Oswald, el gerente de ILS en World Relief Sacramento. Gracias a una subvención del estado de California, el programa ILS cubre la tarifa de solicitud $495 para personas que cumplen los requisitos de ingresos como Brandon, y prepara, revisa, empaqueta y envía las solicitudes, todo de forma completamente gratuita. Los talleres han sido un éxito. “En solo tres noches, los esfuerzos de nuestro pequeño equipo de ILS se han multiplicado por 10 voluntarios increíbles para atender a más de 60 beneficiarios de DACA”.

Brandon asistió al taller inaugural con su esposa y expresó su gratitud al equipo de ILS por correo electrónico después. “El taller nos conmovió a mi esposa y a mí por la amabilidad y la dedicación de su equipo al ayudarme”, escribió Brandon. “Teniendo en cuenta las reacciones políticas negativas que recibimos a diario, esto ha traído esperanza y “alivio” a nuestras vidas”.

Organizamos una fiesta de agradecimiento a los voluntarios, transformando el anodino callejón detrás de nuestra oficina en un espacio festivo adornado con guirnaldas de luces, confeti dorado, globos y mesas de colores. Además de su título oficial de Director, Kerry Ham también fue el maestro de la parrilla no oficial del evento. Pasó la mayor parte del día preparando pollo y filetes para los más de 100 miembros del personal y voluntarios que asistieron. En caso de que no haya visto el mapa de nuestra oficina, nuestro personal proviene de todas partes del mundo. Así que, naturalmente, el menú fue un banquete internacional al estilo de una comida compartida. Músicos afganos entretuvieron a nuestros invitados, los niños jugaron al corn hole y otros juegos al aire libre y, lo más importante, el personal pudo expresar su agradecimiento a los voluntarios y conectarse con ellos.

El voluntariado en World Relief es una experiencia única. Los voluntarios del Good Neighbor Team, por ejemplo, se comprometen a caminar junto a las familias de refugiados y apoyarlas durante seis meses. Durante la fiesta del barrio, tuvimos una sesión de micrófono abierto en la que los voluntarios compartieron historias sobre su trabajo con familias de refugiados, y la mayoría de estas historias no se referían tanto a las formas en que ayudaron a nuestros clientes como a las formas en que nuestros nuevos vecinos refugiados cambiaron sus vidas.

¡Gracias, voluntarios! Por los incontables kilómetros que han recorrido para llevar a nuestros clientes a sus citas, por recogerlos en el aeropuerto a altas horas de la noche para darles la bienvenida a nuestras familias, por sus donaciones que nos ayudan a amueblar los apartamentos, por abrirnos las puertas de sus hogares, por su tiempo, energía y apoyo. ¡No podríamos hacer nuestro trabajo sin ustedes!

¿Adónde vas si tu hermana en tu país natal está siendo perseguida por su fe? ¿Si un hijo adolescente que dejó a su familia atrás para escapar del peligro ahora está varado en Europa mientras el resto de la familia se ha reasentado en los EE. UU.? ¿Cuando eres un inmigrante de primera generación y quieres dar pasos para convertirte en ciudadano estadounidense?

Necesita asesoramiento legal confiable y World Relief Sacramento está aquí para ofrecerlo.

Mi nombre es Ted Oswald y me uní a World Relief Sacramento en marzo como abogado gerente para lanzar un programa más integral de Servicios Legales para Inmigrantes (ILS, por sus siglas en inglés). En ILS estamos trabajando junto con nuestros colegas de reasentamiento de refugiados y expandiendo drásticamente nuestros servicios mediante la contratación de personal a tiempo completo y poniendo un nuevo énfasis en la participación de voluntarios de las iglesias para servir mejor a la diversa y creciente población inmigrante de Sacramento.

Este emocionante trabajo refleja la misión de World Relief de empoderar a la iglesia local para servir a los más vulnerables, ayudando a las familias, las comunidades y nuestro país a prosperar.

Así es como lo hacemos y cómo puedes participar.

En resumen, el programa ILS existe para 1) servir a inmigrantes de bajos ingresos que necesitan asistencia legal, 2) involucrar y equipar a profesionales legales, cristianos y otros, para servir a sus vecinos inmigrantes, y 3) ofrecer educación legal relevante para ayudar a las poblaciones vulnerables a conocer sus derechos.

Algunos podrían preguntarse: “¿Por qué invertir en asistencia legal para inmigrantes?”. Vemos a ILS como un medio vital para cumplir con nuestro mandato bíblico de “dar la bienvenida al extranjero”. Los servicios asequibles que ofrecemos son vitales para la integración a corto y largo plazo de los inmigrantes en sus comunidades. Podemos ayudar a las personas a naturalizarse y convertirse en ciudadanos, mantener la residencia legal y los permisos de trabajo, reunificar a las familias, evitar la deportación y proteger a las víctimas inmigrantes de la trata de personas, la violencia doméstica y los delitos violentos.

Lamentablemente, los servicios de abogados privados pueden resultar prohibitivos en términos de costo, lo que socava la esperanza y la voluntad de los inmigrantes para resolver situaciones legales complicadas. Muchos inmigrantes recurren a agentes comunitarios inescrupulosos que los engañan y los defraudan, poniendo a menudo en peligro su estatus legal.

ILS aspira a ser una fuente de protección compasiva, asistencia empoderadora y asesoramiento sólido.

Al ofrecer consultas y servicios a nuestros clientes, analizamos los hechos, ofrecemos un diagnóstico y luego brindamos una solución, todo en un solo lugar.

También creamos oportunidades de voluntariado transformadoras para abogados, asistentes legales, estudiantes de derecho, intérpretes y otras personas que eligen tomarse tiempo de sus ocupadas agendas para ofrecer consultas, realizar pasantías, ayudar a realizar talleres de naturalización y completar las solicitudes y peticiones que son vitales para obtener resultados positivos en materia de inmigración.

Por último, colaboramos con iglesias para ofrecer seminarios que ayuden a desglosar leyes complicadas y explicar las leyes y políticas de inmigración en constante cambio. Esta educación es una forma en que las iglesias pueden ministrar concretamente a los inmigrantes que luchan dentro y fuera de sus fronteras y que están atravesando la difícil transición a la vida en los EE. UU.

Me apasiona ILS porque he visto la forma en que puede transformar vidas y empoderar a las personas, y cómo representa una oportunidad emocionante para llegar a nuestras comunidades y modelar el amor de Cristo. No dude en comunicarse conmigo si está interesado en saber cómo usted o su iglesia podrían colaborar en esta nueva y emocionante iniciativa para World Relief Sacramento.

En esto juntos,

Ted