A menudo pienso en Mweni, la tranquila hija de tres años de Ruth que se estaba muriendo de sida cuando la conocí en Kenia en 1993. Sus tías pensaban que el contacto con un padre moribundo sería demasiado difícil para Mweni, por lo que normalmente la mantenían alejada. Pero Ruth le rogaba que fuera todos los días a verla y le contara cómo había sido su día. Luego rezaba por ella. Me pregunto cómo fueron respondidas las oraciones de Ruth. ¿Cómo fue la vida de huérfana de Mweni? ¿Terminó la escuela? ¿Evitó ella misma el VIH? ¿Está ahora casada y tiene una familia? Creo que en algún lugar escondido entre sus pertenencias está la preciada caja de recuerdos con fotos, cartas, oraciones y pequeños objetos que Ruth le dejó a Mweni para que la recordara.
Han pasado casi 20 años desde que Ruth murió de SIDA. Este mes, 25.000 personas se reunirán en Washington DC para asistir a la Conferencia Internacional sobre el SIDA 2012. Muchos líderes estadounidenses y mundiales nos instarán a seguir adelante con el objetivo de “cambiar juntos el rumbo”, el lema de la conferencia. ¿Qué es esta tendencia y qué se necesita para cambiarla juntos?
La crisis del sida de los años 90 sigue siendo una crisis hoy en día. Según ONUSIDA, casi 34 millones de personas viven con el virus, el VIH, y 30 millones ya han muerto. Hoy disponemos de medicamentos eficaces que han hecho que esta enfermedad pasara de arrebatar una vida prematuramente a convertir el sida en una enfermedad crónica, pero sólo ocho millones de personas tienen acceso a esta medicina vitalicia. No parece que salgamos ganando. Por cada nueva persona tratada con estos medicamentos que salvan vidas, dos personas se infectan. ¿Cómo podemos cambiar esta marea que amenaza con empujarnos de nuevo al mar después de tantos años de progreso ganado con tanto esfuerzo?
En realidad, sabemos todo lo que necesitamos saber para cambiar el curso de esta marea. Y si trabajamos juntos, podemos cambiar el rumbo. Una fuente sorprendente demuestra cómo. A continuación, se presentan algunas lecciones que el pueblo de Dios, comprometido con Su cuerpo, la iglesia, está aplicando para que los hijos de Mweni no formen parte de otra generación perdida.
1. Nosotros, la iglesia, somos vulnerables.
Por una buena razón, la buena salud pública se dirige a las poblaciones vulnerables con intervenciones específicas y de eficacia probada para abordar los problemas de salud transmisibles. Aunque muchos de nosotros seguimos señalando con el dedo a las poblaciones de alto riesgo, como los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres o los drogadictos, lo cierto es que todos somos vulnerables a las situaciones sexuales que alimentan esta epidemia a menos que nuestros corazones, mentes y cuerpos estén constantemente protegidos y nuestros entornos se hagan responsables entre sí. Reconocer esto lo cambia todo, incluso una de las barreras más persistentes para cambiar la marea: el estigma. La honestidad deja poco espacio para el orgullo y las acusaciones mutuas.
2. Nosotros, la iglesia, podemos cambiar: nosotros mismos y nuestras culturas.
La Iglesia movilizada ha superado actitudes y acciones moralistas y ha protegido la vida, ha cuidado a los moribundos y ha perseverado en la defensa de los niños sin voz y de las mujeres maltratadas. El miedo generalizado e infundado a las personas con SIDA se ha transformado en una aceptación de las personas que viven con SIDA. A una joven jemer de Camboya que asistía a un grupo de chicas sobre cómo empoderar a las niñas para que tomen decisiones sexuales sabias le preguntaron qué tipo de hombre quería casarse. Sin dudarlo, soltó: “Un hombre que me sea fiel toda la vida”.
3. Nosotros, la iglesia global, estamos equipados para continuar.
La conferencia internacional sobre el SIDA hará un llamamiento tras otro para conseguir más fondos, recursos, investigación y compromiso. La Iglesia lidera el grupo mundial en intervenciones sostenibles y renovables con recursos que nunca se agotarán: pasión por los pobres, hogares y bienes materiales compartidos, la verdad y el conocimiento de Dios para la vida cotidiana y la experiencia del perdón, la sanación, la paz y el amor incondicional.
La labor de World Relief a través de iglesias globales asociadas está cambiando la situación junto con muchos millones de actores globales en el mar del VIH y el SIDA. Mientras los ministerios de salud distribuyen píldoras para proteger y sostener la vida, la iglesia está extendiendo habilidades para cambiar conductas promoviendo elecciones sabias con respecto a la sexualidad y el matrimonio. Mientras el Fondo Mundial para el VIH, el SIDA y la Tuberculosis busca fondos para las arcas destinadas a prevenir y cuidar a las personas con SIDA, la iglesia abre su amplia base de voluntarios para proporcionar atención domiciliaria. Mientras estrellas de rock como Bono prestan su influencia para defender a millones de huérfanos y jóvenes afectados por el SIDA, los educadores de jóvenes en iglesias con techos de paja utilizan la música y los juegos para desarrollar habilidades de vida que alienten a retrasar las relaciones sexuales hasta el matrimonio.
¿Por qué no se une a nosotros esta misma semana para comprometer su apoyo a detener la marea y salvar a la generación de Mweni? Le invitamos a conocer las vidas de los voluntarios de la Iglesia y de World Relief en Haití, Sudán, Kenia, Congo, Ruanda, Burundi, Malawi, Mozambique, India, Camboya y Papúa, Indonesia. Descubra cómo se prepararon para abordar el estigma y el miedo al VIH en sus países y cómo hoy están cambiando el rostro de la epidemia en su país, una preciosa vida a la vez, para siempre.
Debbie Dortzbach es asesora de salud sénior en World Relief, con sede en Baltimore, Maryland, y autora de “La crisis del sida: qué podemos hacer” con W. Meredith Long.
Fotografías de Marianne Bach y Benjamin Edwards
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