“Yo diría que, personalmente, no habría aprobado esta entrevista antes de estudiar o enseñar esta clase”, dijo Habie Timbo, hablando de los desafíos que enfrentan sus estudiantes en el proceso para convertirse en ciudadanos estadounidenses.
Si bien la mayor parte de su tiempo en World Relief Quad Cities está dedicado a su función como trabajadora social para el programa de Recursos para Familias Inmigrantes, el resto lo pasa impartiendo clases de ciudadanía. Algunas agencias que trabajan con inmigrantes y refugiados en Illinois lo hacen a través de organizaciones como ICIRR (Coalición de Illinois para los Derechos de los Inmigrantes y Refugiados) y están obligadas a ofrecer clases de ciudadanía a través de la Iniciativa de Nuevos Estadounidenses o NAI. Pero para Habie Timbo, enseñar clases de ciudadanía va más allá de cumplir con un requisito: es una de sus "partes favoritas de [su] trabajo".
Timbo ha impartido clases de ciudadanía desde que empezó en World Relief en 2019, recibiendo formación del USCIS y de un Centro de Recursos de Aprendizaje para Adultos con sede en Chicago. Las complejidades del proceso fueron sorprendentes al principio.
“La ciudadanía no es sólo una prueba escrita, hay una entrevista verbal que aprobar... los estudiantes deben estudiar 100 preguntas de educación cívica de la historia de los EE. UU., así como demostrar su capacidad de leer, escribir y mantener conversaciones en inglés”, dijo.
Timbo no es ajena al papeleo y a las solicitudes extensas, pero la solicitud N-400 “muy larga” que los estudiantes presentan antes de la entrevista es el “documento más difícil que ha encontrado en su vida”. Si no hubiera recibido la capacitación adecuada, Timbo dijo que habría tenido dificultades para completar el N-400 por sí sola, incluso con su licenciatura en Estudios Internacionales.
Su determinación de ayudar a los estudiantes a sentirse lo más preparados posible se basa en el respeto por quienes están dispuestos a aceptar el desafío. En sus cursos de ciudadanía de siete semanas, ayuda a los estudiantes a desarrollar habilidades de estudio, de inglés y de comunicación que son cruciales no solo para la entrevista, sino para el resto de sus vidas.
El aula de Timbo está llena de personas de todos los ámbitos sociales. Los niveles educativos individuales varían según los diferentes grupos de edad y orígenes culturales, y muchos de los estudiantes son padres con hijos, trabajos de tiempo completo u obligaciones igualmente importantes. Cada estudiante tiene sus propios obstáculos; a veces, se requiere un poco más de empatía.
“Hay que tener muy en cuenta los lugares en los que se encuentran las personas y ser muy flexible con las expectativas a veces... a veces, cuando ves menos dedicación de la que quieres, puede ser difícil, pero [es importante] simplemente tener flexibilidad y gracia”, dijo Timbo.
Antes de realizar el curso, una de las estudiantes de Timbo tuvo que regresar a su país de origen debido a una muerte en la familia. El tiempo que pasó fuera de los EE. UU. resultó en el rechazo de su solicitud y entrevista a pesar de haber aprobado cada sección, una historia que nos sirve de advertencia sobre la comprensión de las leyes de inmigración y que dio lugar a un vínculo inquebrantable.
“Todo salió bien, pero esa estudiante se esforzó mucho en mi clase. Estaba muy orgullosa de ella... Aprendí mucho sobre su historia y sus experiencias, algo que realmente me impactó. Con una refugiada hice una amistad para toda la vida, es como si estuviéramos en mundos diferentes, pero estamos en el mismo lugar, así que es realmente increíble”, continuó.
La aspiración de Timbo de ponerse en el lugar de los demás, sin importar de dónde vengan, es una fuente de esperanza, aliento y energía positiva para los estudiantes con dificultades. La oportunidad de verlos crecer y superar sus barreras es una recompensa en sí misma, y el esfuerzo adicional es algo que los acompaña a medida que avanzan en la vida.
“La parte más gratificante es cuando los estudiantes regresan más tarde y te dicen: ‘Tengo mi ciudadanía, somos ciudadanos’”, dijo.
Las personas que intentan obtener la ciudadanía aceptan el desafío porque quieren sentirse valoradas por su comunidad. Al ayudar a los estudiantes a comprender que todos son “aprendices de por vida”, Timbo también los ayuda a sentirse menos aislados y a ganar confianza para “consolidar su lugar en la sociedad” una vez que completan el curso.
Y el resultado final de esas semanas de estudio –la ciudadanía– no podría ser más importante. Convertirse en ciudadano otorga el derecho a votar y a participar activamente en la vida cívica.
“Es muy importante que tengamos poblaciones inmigrantes que voten por candidatos, que voten por proyectos de ley, que voten por los derechos de los estadounidenses, porque queremos que sus voces se escuchen y no queremos que [estos] grupos sean una especie de minoría silenciosa en nuestra comunidad”, continuó.
Y quienes se convierten en ciudadanos a menudo amplían su impacto al encontrar otras formas de contribuir a la comunidad. En el pasado, los estudiantes de Timbo se han ofrecido como voluntarios para enseñar clases de ciudadanía, y muchos de ellos han optado por continuar su educación para poder convertirse en guías para las futuras generaciones de nuevos estadounidenses. Es una cadena de logros y multiplicidad.
“Este proceso no es fácil. Como estadounidenses, tenemos el privilegio de no saber lo que es tener que justificar todo lo que uno es y hablar de todo lo que ha hecho... es un trabajo duro y definitivamente deberíamos elogiar y enaltecer a estas personas”, concluyó.
Escrito por Erica Parrigin
Spanish 
English