Socio comunitario destacado: cómo una estudiante de secundaria movilizó a su iglesia para donar 1600 libras de alimentos

Cuando le asignaron un proyecto de investigación de un año de duración para su último año de secundaria, Kamree Anderson sabía exactamente qué tema elegir. Lo que no sabía es que usaría este proyecto para inspirar un cambio a largo plazo.

Donde todo empezó

Kamree, estudiante de último año, sabía que para el tema de su trabajo final, de unas 15 páginas, tendría que elegir un tema que fuera relevante para su comunidad y que tuviera que ver con sus pasiones. “Me apasionan la dietética, la nutrición y, en general, cómo funcionan los alimentos dentro del cuerpo”, dice Kamree. “Pero sabía que el tema tenía que ser sobre un problema de la comunidad. Necesitaría encontrar una población en la zona a la que se aplicara este tema”. Con una investigación preliminar adicional, Kamree se enteró de que el nivel de crisis de desnutrición entre los refugiados a nivel internacional sigue siendo alto. Comenzó a ponerse en contacto con organizaciones locales que trabajaban con refugiados en ese momento.

El desafío consistía en encontrar otras organizaciones que pudieran recibir donaciones de alimentos. Su madre, Starr Anderson, que había trabajado recientemente con World Relief Triad, sugirió que llamaran para averiguar si era posible organizar una colecta de alimentos para donar a la oficina. “Me comuniqué con World Relief en otoño para averiguar con qué necesidades podíamos ayudar”, dice Starr. “Reuní a un grupo de familias de nuestra congregación que pudieran ayudar a organizar el almacén un sábado de enero de este año. Al mismo tiempo, Kamree estaba trabajando en su proyecto final de estudios”.

Kamree sabía que los artículos tendrían que ser específicos para satisfacer las necesidades de diferentes dietas según la cultura, la nacionalidad y la religión, así que después de recibir una lista de la oficina, se puso a trabajar.

Involucrar a la comunidad

A partir de ahí, la estudiante de secundaria tuvo que crear entusiasmo, participación y compromiso. Decidió movilizar a la congregación de su iglesia, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, en una colecta de alimentos para toda la iglesia. Decidió centrarse específicamente en sus compañeros de su grupo de jóvenes.

“Como parte de la campaña en mi iglesia, organicé una competencia entre personas de distintas edades para generar entusiasmo”, dice Kamree. “Quien trajera más comida tendría que darle una tarta en la cara a algunos de sus amigos”. Sus padres se ríen del “premio” de este proyecto. También se apresuran a señalar el impacto de la ilustración que su hija utilizó para educar a sus compañeros. Esta actividad sirvió como una forma de representar visualmente el privilegio que posee Estados Unidos.

“Creo que en Estados Unidos no siempre nos damos cuenta de lo afortunados que somos con los recursos”, dice Kamree. Al marcar con cinta adhesiva cuadrados de cierto tamaño en el suelo donde se reúne su grupo de jóvenes, mostró la enorme diferencia de superficie por hogar en otros países. “Me inspiré para hacer la actividad gracias a una ex maestra de secundaria que hizo algo similar. Recordé lo mucho que me impactó”. Después de dividir a los estudiantes en cada cuadrado en función de la cantidad de habitaciones per cápita, también repartió una cierta cantidad de galletas a cada país para representar la cantidad de alimentos que recibe cada país y demostrar realmente la crisis.

Cuando se le pregunta cuál fue la principal lección que obtuvo del proceso, Kamree habla sobre el impacto de poder compartir su investigación con sus compañeros como un punto de interés. “Personalmente, sabía mucho sobre dietética antes. Pero participar en este proyecto e investigar específicamente cómo afecta a los refugiados y explicárselo a mis compañeros despertó mucho interés en mí”, dice.

“Quiero seguir ayudando a la gente a aprender sobre esto. Ahora, también quiero trabajar en un centro de crisis para refugiados o algo similar cuando sea mayor”.

Dar ejemplo a través de las generaciones

Sus padres todavía están asombrados por su liderazgo. “Ella llevó esto a toda nuestra congregación e incluso a nuestro vecindario”, dice su madre. “Hemos recibido comentarios continuos sobre lo increíble que es que Kamree sea la que encabeza este esfuerzo. Estamos agradecidos de que haya tenido la oportunidad de hacer esto”. Su padre, Robb, está entusiasmado por el potencial que cree que muestran los jóvenes. “No podemos subestimarlos ni subestimar lo que pueden hacer”, dice.

La congregación de su iglesia ya está preguntando si este será un esfuerzo anual continuo. Kamree los anima a ellos y al resto de su comunidad, incluidos sus hermanos menores que querían ayudar, a recordar que cada pequeña contribución cuenta. Al reflexionar sobre la respuesta de su iglesia, afirma que "así es como se supone que debe ser". Sabe que cuando nos reunimos y preguntamos a las agencias y organizaciones sin fines de lucro asociadas qué podemos hacer en lugar de esperar, se puede producir un cambio real.