Empoderamiento económico: inmigración y empleo

Ronald Reagan dijo una vez la famosa frase: “El mejor programa social es un empleo”.

Puede que sea demasiado simplista, pero no se equivoca. Según nuestra experiencia, los refugiados y los recién llegados que llegan a Estados Unidos a través de World Relief tienen muchas ganas de trabajar. Han venido en busca de una vida mejor, lo que incluye encontrar un trabajo digno. A los que vienen de los campos de refugiados no se les ha permitido trabajar (algunos desde hace décadas) y están ansiosos por utilizar sus habilidades para construir una vida en su nuevo hogar.

Jared Booker, director de Empoderamiento Económico en World Relief Spokane, describió el papel de su departamento de esta manera: “No nos limitamos a encontrarle un trabajo a alguien. Alentamos a nuestros clientes a volver a soñar. Un trabajo puede brindar dignidad, confianza y la capacidad de ser una parte positiva de algo mucho más grande que ellos mismos. Todas estas son cosas que, en su mayor parte, han quedado latentes en nuestros clientes”.

El objetivo de World Relief es ayudar a cada nueva familia inmigrante a encontrar empleo para al menos un adulto en los primeros 90 días. El primer trabajo puede ser un puesto de nivel inicial mientras los clientes trabajan en sus habilidades lingüísticas, se desplazan y desarrollan habilidades. Los clientes pueden volver en una fecha futura cuando estén listos para buscar un puesto más orientado a su carrera. Los talleres de preparación laboral brindan a los clientes información y orientación sobre cómo encontrar y mantener un empleo significativo.

Actualmente, los talleres se realizan tres veces por semana y se dedican distintos días a distintos grupos de personas para que los intérpretes puedan estar disponibles según sea necesario. Los clientes aprenden habilidades tanto interpersonales como técnicas: cómo adaptar sus habilidades a un trabajo, establecer metas, resolver conflictos, trabajar en equipo, realizar entrevistas, etc.

Los especialistas en empoderamiento económico tienen una carga de trabajo de aproximadamente 60 personas con las que trabajan para encontrar empleo. Los especialistas entrevistan a los clientes, gestionan las expectativas, ayudan con los currículos y las solicitudes, organizan entrevistas y asesoran y alientan a los clientes durante el proceso. Trabajan con una variedad de empleadores, desde la industria manufacturera hasta la hostelería: HDT Global, Starbucks, Panda Express, Davenport Hotels y KL Manufacturing, por nombrar algunos.

Beneficio bidireccional

A veces la gente utiliza las cuestiones laborales como argumento contra la inmigración: “Nos están quitando nuestros puestos de trabajo” o… “Simplemente van a acabar recibiendo ayuda social y agotarán todos nuestros recursos”.

Los hechos, sin embargo, no respaldan ninguna de las afirmaciones:

Según el secretario de Trabajo, Martin Walsh, “no tenemos suficientes trabajadores en los Estados Unidos de América para cubrir todas las vacantes que hay… La amenaza a largo plazo para la economía estadounidense no es la inflación, sino la inmigración. No tener suficientes trabajadores… Estados Unidos siempre ha sido un país que ha dependido de la inmigración”. – Wall Street Journal

“Aunque persiste la percepción de que la gente emigra para aprovecharse de la red de seguridad social de Estados Unidos, la realidad es que casi todos los inmigrantes vienen a Estados Unidos para trabajar. Los inmigrantes en general tienen muchas más probabilidades de estar empleados que los ciudadanos estadounidenses nativos”. – Dar la bienvenida al extranjero

Jared Booker, de World Relief, puso estos hechos en contexto: “No creemos en la sensación de escasez de empleo. Un trabajo para un refugiado o un inmigrante no es una porción menos del pastel para ti o para mí. La realidad es que, a medida que damos la bienvenida a los recién llegados, estos también saben cómo hacer el pastel, y hay más pastel para todos”.

Enriqueciendo nuestras vidas

“Están enriqueciendo nuestras vidas y ampliando nuestra comprensión de los demás”. – Jayne McLaughlin

Un empleador local descubrió que los nuevos inmigrantes no sólo son excelentes empleados, sino que también aportan un valor inesperado.

La directora ejecutiva Christi Armstrong, quien comenzó su carrera en World Relief en 2013 en el departamento de empleo, recuerda su primer encuentro con Waterglider:

“Cuando conseguí mis primeros clientes, todos eran hombres sudaneses solteros. Mi trabajo consistía en ayudarlos a encontrar trabajo. Estaba mirando el sitio web de WorkSource y vi esta oportunidad para Waterglider”. No sabía que estaba a punto de comenzar una gran colaboración. “La entrevista fue muy breve. A Sean le gustaron mucho los chicos y los contrató a los dos juntos para comenzar a trabajar en la producción de Waterglider”.

A partir de entonces, “me llamaban cada vez que tenían un puesto vacante”, dijo Christi. “Hacíamos todo lo posible para traer a otros sudaneses a ellos debido a la barrera del idioma. Para entonces, Gamar e Ibrahim ya habían aprendido un poco más de inglés, por lo que podrían capacitar a otras personas.

“Creo que lo que más me gusta de Sean y Jayne es que vieron a estos chicos no como un déficit debido a la barrera del idioma, sino como activos debido a su ética de trabajo. Son personas emprendedoras. Vinieron aquí a trabajar. Vinieron aquí para tener una vida mejor. Sean y Jayne se dieron cuenta de eso muy rápidamente y estaban más que dispuestos a darles una oportunidad”.

Sean y Jayne siguen contratando refugiados. Actualmente, tienen dos empleados de Ucrania, uno de Tailandia, uno de Birmania y Rose, de Burundi, que fabrica todas las bombas de baño.

“Todos nuestros empleados refugiados han sido muy trabajadores, muy buenas personas, muy agradecidos, sinceros, amigables y es un placer tenerlos cerca”, dijo Jayne. “Están enriqueciendo nuestras vidas y ampliando nuestra comprensión de los demás”.