Enfrentando grandes sueños: la ciudadanía estadounidense los hace realidad

Este verano, nuestros pasantes asistieron a un taller de narración ética en asociación con la Universidad de Mississippi y Alianza de los alimentos del sur. Para aprender los entresijos de la industria, se les encargó entrevistar a inmigrantes de su comunidad. Peace, pasante de movilización, habló con Chisom sobre lo que significaría para ella ser estadounidense.

Una nueva normalidad

Chisom, que creció en Lagos (Nigeria), soñaba con dejar su hogar para ir a estudiar al extranjero en cualquier parte del mundo, incluido Estados Unidos. “Nunca fue un sueño realista”, explicó. “Fue algo que mis padres mencionaron algunas veces, pero nunca fue algo definitivo”. El 30 de marzo de 2017, Chisom y su familia se mudaron a Estados Unidos, lo que hizo realidad sus sueños ante sus propios ojos.

Contó los detalles de su viaje a Estados Unidos con muchas emociones y sonrisas, aunque el trayecto no fue fácil.

“Fue una experiencia terrible porque teníamos miedo. En el lugar donde revisan las maletas para ver si había contrabando, a la familia que estaba delante de nosotros le revisaron las maletas y no sé qué encontraron”, dijo Chisom, que ahora tiene 17 años. “No recuerdo la situación en absoluto, pero los deportaron de vuelta al país, a los cinco o seis. Tenían maletas enormes y nosotros teníamos muchas cosas. No fue una imagen agradable, sinceramente”.

Chisom finalmente encontró un ritmo a medida que su vida se normalizaba. Comenzó la escuela secundaria y comenzó a acostumbrarse al plan de estudios, pero su nueva normalidad no estuvo exenta de algunos choques culturales.

“Hay tantas diferencias que podría escribir un libro entero. La educación pública gratuita fue una gran diferencia. Incluso en mi país, puede que hubiera educación pública gratuita, pero no lo era”, dijo. “Aquí [en los EE. UU.], tenemos educación pública gratuita en la que te dan una Chromebook gratis para usar durante todo el año escolar, y te dan libros de texto para usar, y todo lo que tienes que hacer es sacarlos. No tienes que pagar ninguna cantidad, excepto si los pierdes”.

Además de las diferencias en la educación, también tuvo que adaptarse a nuevos estándares de vida.

“Cada vez que pienso en ello, me pregunto: ‘¿Cómo lo hice?’. En mi casa nunca había electricidad constante. Creo que todo es cuestión de adaptación, porque nacimos con esa condición”, explicó Chisom.

El sueño americano

Cuando se le preguntó sobre el motivo detrás de la decisión de sus padres de emigrar a Estados Unidos, afirmó que era simplemente el sueño americano.

 “El sueño americano fue lo que los convenció de que cuando uno viene a Estados Unidos tiene una vida mejor y más oportunidades para una vida mejor, puede explorar más aspectos de su vida”, dijo. “Creo que eso fue lo que los impulsó a traerme a mí y a mi hermana a este país: tener oportunidades que ellos no tuvieron”.

En febrero de 2020, la vida de Chisom dio un giro positivo cuando obtuvo su estatus legal de residente permanente, lo que significaba que oficialmente era titular de una tarjeta verde y podía solicitar la ciudadanía en un futuro cercano.

Luego de manifestar que está muy feliz por el giro dado en su vida, comenzó a explicar lo que significaba para ella la ciudadanía estadounidense.

“Estados Unidos es conocido como la tierra de la libertad y la tierra de las oportunidades. Ser ciudadano significa que tendré la libertad de explorar y aprovechar estas numerosas oportunidades. He podido solicitar becas que solo se otorgan a ciudadanos estadounidenses, incluso como residente permanente legal”.

Quisom, 18 años

Una de esas nuevas libertades sería ayudar a tomar decisiones para su nuevo país: “Creo que ser ciudadana estadounidense implica conocer la constitución, conocer los privilegios que uno tiene cuando se convierte en ciudadana, como el derecho a votar. Eso significaría que participaría en decisiones importantes, como elegir líderes para mi comunidad, mi estado o incluso para el país en general”.

 También habló sobre los beneficios de poder viajar a lugares como Austria, Qatar, Ucrania y países que no requieren visa cuando tienes tu pasaporte estadounidense.

“Esta oportunidad me ayudará a explorar muchos lugares y, al mismo tiempo, ampliar mis conocimientos sobre cómo funciona el sistema de salud en varios lugares, preparándome para mi carrera como médico”, afirma.

Convirtiendo sueños en realidad

Como muchos niños inmigrantes, Chisom no tiene miedo de afrontar sus grandes sueños. Desde pequeña sueña con ser médica y no se ve haciendo otra cosa.

 Chisom se graduó de la escuela secundaria en mayo y continuará su educación en la Universidad del Norte de Georgia en el otoño mientras trabaja para alcanzar su objetivo. Afirmó que las oportunidades que ofrece la ciudadanía estadounidense la ayudarán a lograr su sueño de ayudar a las comunidades desatendidas y, con suerte, a mejorar el sistema de atención médica de su país natal, Nigeria.

 “Ser ciudadano estadounidense sin duda me ayudará a lograrlo. Si decido construir un hospital, estoy bastante seguro de que habrá trámites y cosas que requieran mi ciudadanía, tal vez para tener derechos sobre la tierra y otras cosas”, dijo Chisom.

Las condiciones del sistema sanitario de Nigeria siguen siendo la fuerza impulsora de su motivación para convertirse en médica. “Vi un vídeo en el que se les veía administrando la vacuna contra la COVID-19 y el ambiente no era nada bueno. Casi lloré”, dijo.

Incluso sin COVID, todavía existen otros problemas dentro de su sistema de salud, como el autodiagnóstico. “Te sientes débil y, de repente, te dicen que tienes malaria. Empiezas a tomar medicamentos contra la malaria todos los días, pero nunca se te ocurre que podrías tener otros problemas subyacentes”, explicó. “Esa es la triste realidad”.

Aunque Chisom sigue preocupada por su país natal, cree que sus sueños pueden hacerse realidad cuando se convierta en ciudadana estadounidense y está agradecida por la oportunidad.

Peace se unió al Departamento de Movilización como pasante en la primavera de 2021. Actualmente es estudiante de segundo año en la Universidad de Rhodes y estudia biología.